PAIS-Bab 44

Bab 44

Atas pertanyaan Dan Cheong, Baek Yeon menjawab dengan tenang “Tampaknya itu perbuatan Martial Alliance.” (Baek Yeon)

“Martial Alliance?” (Dan Cheong)

“Mereka telah membersihkan senjata dan barang-barang mereka dengan cermat untuk menyembunyikan identitas mereka.” (Baek Yeon)

“Bahkan barang-barang mereka?” (Dan Cheong)

“Ya. Namun mereka tidak cukup hati-hati karena semuanya bersumber dari Wudang Sect.” (Baek Yeon) Baek Yeon berbicara dengan mata percaya diri. “Dilihat dari senjata dan barang-barang para agen, kemungkinan itu salah satu unit generasi sebelumnya di bawah Commander… entah Autumn Wind Unit atau Tragic Fate Unit.”

“Hmm.” (Dan Cheong) Menatap dingin ke cangkir tehnya, Dan Cheong bergumam “Sempurna untuk menyalahkan tindakan sepihak Commander jika keadaan memburuk.”

“Tepat sekali. Informasi tentang anak ini kemungkinan bocor oleh mata-mata Martial Alliance yang ditanam di Majeon.” (Baek Yeon)

“Tapi itu tidak masuk akal. Anak ini baru saja memasuki Nangyang.” (Dan Cheong)

“Itu mungkin karena rumor tentang bakatnya yang luar biasa” (Baek Yeon) kata Baek Yeon mengeluarkan gerutuan dalam. “Mereka ingin mencabut rumput sebelum tumbuh terlalu subur. Mereka melihatnya sebagai ancaman di masa depan.”

“Hmm.” (Dan Cheong) Dan Cheong menggaruk kepalanya dengan desahan berat.

Dia bahkan belum sepenuhnya menguasai seni bela diri… tetapi Bu Eunseol sudah menarik perhatian tidak hanya Ten Demonic Sects dan Elder Council Majeon tetapi juga Martial Alliance.

‘Apakah itu tidak terhindarkan?’ (Dan Cheong – thought) Setelah berpikir keras, Dan Cheong menggelengkan kepalanya. ‘Pahlawan ditempa melalui cobaan. Tidak peduli seberapa halus besinya, itu tidak bisa menjadi pedang yang baik tanpa dipalu.’ (Dan Cheong – thought)

Cobaan membuat seseorang lebih kuat. Dan Cheong sangat percaya bahwa cobaan yang dihadapi Bu Eunseol akan membuatnya semakin tangguh. Untuk mengatasi cobaan itu, dia perlu menguasai seni bela diri yang kuat secepat mungkin.

‘Tidak ada pilihan. Dengan waktu yang sangat singkat… aku harus mengajarinya seni bela diri sendiri.’ (Dan Cheong – thought) Mengangguk seolah bertekad, Dan Cheong berkata “Bu Eunseol, kau harus menguasai seni bela diri sejati Nangyang secepat mungkin. Apakah kau menyadari itu?”

“Tentu saja” (Bu Eunseol) jawab Bu Eunseol.

“Kalau begitu kau pasti sudah memutuskan dari siapa akan belajar?” (Dan Cheong) Bahkan saat dia bertanya, Dan Cheong mengenakan senyum ramah seolah itu sudah jelas.

Dengan ahli top sekte selain pemimpin sekte duduk di depannya, dia tidak ragu Bu Eunseol akan memilihnya.

“Aku…” (Bu Eunseol) Tetapi Bu Eunseol mengatakan sesuatu yang tidak terduga. “Aku ingin belajar seni bela diri melalui pertarungan nyata.”

“Hah? Pertarungan nyata?” (Dan Cheong)

“Bukankah Tuan memberitahuku sebelumnya? Bahwa fondasi seni bela diri praktis adalah pengamatan dan belajar di dalamnya.” (Bu Eunseol)

—Fondasi seni bela diri praktis adalah mata. Tetapi begitu kau mencapai penguasaan, kau dapat melihat gerakan musuh hanya dengan menonton dan bahkan mengadopsi teknik mereka dalam panasnya pertempuran. (Dan Cheong – recalled)

Mengingat kata-katanya sendiri, Dan Cheong mengerutkan alisnya.

“Jadi kau mengatakan kau akan belajar seni bela diri dengan mengalami pertarungan nyata?” (Dan Cheong)

“Ya.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol mengangguk dengan ekspresi muram. “Karena… aku tidak punya banyak waktu tersisa.”

Jeok Bung telah memperkirakan tiga tahun bagi Bu Eunseol untuk menguasai seni bela diri Nangyang. Ini berarti waktu yang dialokasikan untuknya kemungkinan jauh lebih sedikit dari tiga tahun.

“Jika kau sudah memutuskan… baiklah. Tetapi bagaimana kau berencana untuk mengalami pertarungan nyata dan belajar seni bela diri?” (Dan Cheong) Bu Eunseol seolah-olah dia sudah memikirkannya berbicara dengan lancar.

“Master Cheol pernah memberitahuku tentang Changsin Unit.” (Bu Eunseol)

“Changsin Unit?” (Dan Cheong)

“Ya. Pasukan bersenjata yang berurusan dengan mereka yang melukai atau memprovokasi sekte kami.” (Bu Eunseol)

“Dan?” (Dan Cheong)

Saat Dan Cheong mengangkat alisnya, Bu Eunseol berkata dengan tenang “Bukankah senior Changsin Unit menjadi yang paling berpengalaman dalam pertarungan nyata? Aku ingin menyaksikan pertempuran mereka secara langsung.”

“Jadi… kau mengatakan kau ingin bergabung dengan Changsin Unit?” (Dan Cheong)

“Ya.” (Bu Eunseol) Baek Yeon yang mendengarkan dalam diam menggelengkan kepalanya.

“Nak, apakah kau tahu tempat macam apa Changsin Unit itu?” (Baek Yeon) Melihat ke bawah ke Bu Eunseol, dia berkata dengan tegas “Changsin Unit terdiri dari anggota sekte kami yang paling kasar dan paling ganas. Mereka membenci mereka yang tanpa keterampilan.” (Baek Yeon) Ekspresinya tumbuh bahkan lebih parah saat dia melanjutkan. “Dan pemimpin Changsin Unit, So Jeon, memiliki temperamen yang luar biasa mudah berubah.”

“Aku pernah dengar. Mereka bilang dia secara pribadi membunuh murid Nangyang yang kurang terampil.” (Bu Eunseol) Rahang Baek Yeon ternganga tidak percaya.

“Kau tahu itu dan masih ingin bergabung?” (Baek Yeon)

“Aku bergabung karena aku tahu.” (Bu Eunseol)

“Nak! Kau penuh kesombongan hanya karena kau punya sedikit bakat. Apa yang kau katakan sekarang…” (Baek Yeon)

Dan Cheong yang mendengarkan dengan tenang tiba-tiba menyela.

“Kalau dipikir-pikir, bukankah target Changsin Unit selanjutnya adalah Storm Valley?” (Dan Cheong)

“…Ya, benar.” (Baek Yeon)

“Sempurna. Kalau begitu katakan pada So Jeon untuk menyertakan anak ini sebagai agen ketika mereka menuju Storm Valley.” (Dan Cheong) Wajah Baek Yeon mengeras seketika.

“Wakil Pemimpin Sekte, apakah Tuan tidak tahu pria macam apa dia?” (Baek Yeon)

“Aku mengenalnya dengan baik. Itu sebabnya aku mengirimnya. Dia hanya akan menjadi agen sementara, bukan yang formal.” (Dan Cheong)

“Sama sekali tidak.” (Baek Yeon) Baek Yeon berkata dengan tegas “Bahkan jika So Jeon menahan amarahnya dan menerimanya, misi ini sangat berbahaya sehingga bahkan agen Changsin Unit harus mempertaruhkan nyawa mereka.”

“Aku sangat menyadari itu.” (Dan Cheong)

“Dan Tuan masih ingin mengirimnya?” (Baek Yeon) Dan Cheong menyeringai.

“Baek Yeon, mengapa tidak mempercayai anak ini untuk sekali ini?” (Dan Cheong) Baek Yeon terdiam.

Itu adalah kata-kata yang sama persis yang dia katakan kepada Dan Cheong sebelum mengirim Bu Eunseol ke Majeon.

“Aku percaya penilaian anak ini. Baginya untuk berbicara begitu berani di depanku… dia pasti memikirkannya berkali-kali dan percaya itu layak dilakukan.” (Dan Cheong)

“Hmm.” (Baek Yeon) Baek Yeon mengeluarkan gerutuan pahit, ekspresinya masam.

Sama seperti dia pernah percaya pada potensi Bu Eunseol, kini Dan Cheong melakukan hal yang sama.

“Aku mengerti.” (Baek Yeon) Melirik mata Bu Eunseol yang membara, Baek Yeon mengatupkan tangannya. “Aku akan pergi memberi tahu So Jeon sendiri.”

***

Changsin Unit.

Pasukan bersenjata Nangyang yang terdiri dari tiga puluh anggota. Kehebatan bela diri setiap agen telah mencapai puncak dan pemimpin So Jeon dan wakil pemimpin Je Woon dikatakan menyaingi penguasa regional.

Untuk memasukkan Bu Eunseol yang baru saja memasuki Nangyang sebagai agen? Tentu saja So Jeon tidak bisa menerima perintah seperti itu.

Di dalam Nangyang di ruang VIP di lantai dua Manseong Guest House.

“Apa kau mempermainkanku?” (So Jeon) Duduk di seberang Baek Yeon di meja yang penuh dengan minuman, Pemimpin Changsin Unit So Jeon melotot. “Bawa pemula itu ke Storm Valley? Apakah So Jeon ini terlihat seperti pengasuh untuk anak-anak ingusan?”

Terlihat seperti reinkarnasi Zhang Fei dengan janggutnya yang kaku, sikap So Jeon mendorong Baek Yeon untuk menggelengkan kepalanya.

“Itu adalah perintah langsung dari Wakil Pemimpin Sekte.” (Baek Yeon)

“Kalau begitu aku akan pergi menemui Wakil Pemimpin Sekte dan menolak sendiri.” (So Jeon)

“Tidak perlu untuk itu.” (Baek Yeon) Baek Yeon menarik token yang diukir dengan serigala dari sakunya.

Itu adalah Heavenly Wolf Token yang melambangkan Wakil Pemimpin Sekte Nangyang.

“Ini…” (So Jeon) Saat So Jeon ragu, Baek Yeon berkata dengan dingin “Dia bilang dia sudah kewalahan dengan sakit kepala dan tidak mau membuang waktu berdebat denganmu.” (Baek Yeon) Dan Cheong mengantisipasi keberatan So Jeon telah memberikan token kepada Baek Yeon untuk menyelesaikan masalah.

“Jadi aku harus mengambil pemula itu bagaimanapun caranya?” (So Jeon)

“Dia bukan sembarang pemula.” (Baek Yeon)

Menenggak minuman, Baek Yeon berkata “Anak itu pergi ke Majeon sendirian, menghancurkan skema Hwa Wu Sword Sect dan White Horse Temple dan kembali.”

“Apa pun yang dilakukan anak itu, itu bukan urusanku.” (So Jeon) Masih menolak untuk mengakui Bu Eunseol sebagai murid Nangyang, posisi So Jeon tegas.

“Tidak ada pilihan kalau begitu. Lihat ini.” (Baek Yeon) Dengan senyum pahit, Baek Yeon menarik surat kecil dari sakunya dan menyerahkannya. “Bahkan Senior Neung yang berada di Majeon mengirim pesan ke sekte kami meminta kami untuk merawat anak ini secara khusus.”

“Senior… Neung?” (So Jeon) Mata So Jeon goyah saat dia mengambil surat itu.

Neung Gak adalah kepala Heavenly Secret Hall Nangyang, dianggap sebagai komandan sekte. Diakui lebih awal karena bakat bela dirinya yang tak tertandingi, Lord Majeon secara pribadi merekrutnya menunjuknya sebagai kepala Hyeonhyeon Hall.

So Jeon setelah mempelajari sebagian besar seni bela diri dari Neung Gak sangat menghargainya.

“Tidak ada pilihan kalau begitu.” (So Jeon) So Jeon menenggak minuman di cangkirnya. “Tidak, mungkin ini hal yang baik.”

Menyeka mulutnya, dia mencengkeram cangkir, matanya berkilauan.

“Aku berencana untuk memeriksa pemula itu sebentar lagi.” (So Jeon)

Menangkap implikasinya, Baek Yeon berkata dengan tegas “Dia adalah anak yang telah selamat dari banyak pengalaman nyaris mati. Jangan pernah berpikir untuk membuatnya melalui salah satu ujianmu.”

“Ujian? Tidak perlu ujian.” (So Jeon)

Clang.

Meletakkan cangkir itu, So Jeon memamerkan taringnya sambil menyeringai.

“Jika dia selamat dari misi ini, aku akan mengakuinya sebagai murid Nangyang.” (So Jeon)

***

Storm Valley

Sebuah sekte yang berasal dari Cult of Worship, ia mengasah seni bela diri melalui teknik pengerasan tubuh dan modifikasi tubuh manusia. Yang membedakan Storm Valley adalah ketenarannya bahkan di antara Demonic Path sebagai kelompok nakal. Mereka menculik anak-anak untuk eksperimen modifikasi tubuh dan terlibat dalam perdagangan manusia untuk mendapatkan keuntungan. Sejarah panjang kekejaman mereka di dunia persilatan telah mendapatkan kebencian dari sekte bajik dan iblis.

Namun Storm Valley tetap utuh karena benteng alaminya. Hanya dapat diakses dengan menyeberangi tebing terjal yang dipasangi jebakan dan senjata tersembunyi diikuti dengan menavigasi Ice Crystal Lake, itu tidak dapat ditembus. Bahkan prajurit Changsin Unit Nangyang yang masing-masing bernilai seratus orang ragu-ragu di pintu masuk.

“Itu lebih jauh dari yang kudengar.” (So Jeon) Menatap tebing terjal, So Jeon mengerutkan kening.

Satu-satunya koneksi antara tebing adalah tali tebal tunggal. Seorang agen di samping So Jeon angkat bicara.

“Masalah yang lebih besar adalah angin kencang yang bertiup di sekitar jembatan tali. Dan…” (Operative) Dia menunjuk ke struktur kecil di dekat tebing seberang. “Ada pos jaga yang didirikan.”

Pos jaga itu terbuat dari batu dengan celah kecil alih-alih jendela. Kemungkinan dirancang untuk melindungi penjaga dari serangan mendadak, itu hanya memungkinkan pengamatan melalui celah sempit itu.

“Jika kita menunjukkan diri kita, penjaga di dalam akan memotong talinya.” (So Jeon) Tangan disilangkan menatap tebing, So Jeon menyipitkan matanya. “Je Woon.”

“Bicara.” (Je Woon)

“Bisakah kau melakukannya?” (So Jeon)

“Kita akan lihat.” (Je Woon) Mematahkan lehernya, Wakil Pemimpin Je Woon menarik dua Willow Leaf Daggers setipis daun dari sakunya.

Dia menatap pos jaga dengan fokus intens.

‘Dia akan melempar belati dari sini?’ (Bu Eunseol – thought)

Menonton ini, mata Bu Eunseol melebar. Jarak ke pos jaga setidaknya tujuh puluh langkah. Dari sisi lain, pos itu akan terlihat seperti titik belaka. Celah di pos itu hampir tidak cukup lebar untuk mengintip. Untuk memukulnya dengan Willow Leaf Daggers yang ringan?

Swish.

Melempar senjata tersembunyi dari jarak seperti itu biasanya membutuhkan posisi lebar. Namun posisi Je Woon tetap tidak berubah. ‘Apakah dia telah mencapai Unity of Mind and Blade?’ (Bu Eunseol – thought)

Unity of Mind and Blade—suatu keadaan di mana bilah pedang dan pikiran adalah satu. Pada tingkat ini, mengeksekusi teknik tidak terikat oleh batasan fisik. Bahkan duduk atau berbaring, seseorang dapat melepaskan kekuatan yang sama.

‘Aku membuat pilihan yang tepat bergabung dengan kelas mahir Hwa Wu Sword Sect.’ (Bu Eunseol – thought) Seandainya Bu Eunseol tidak mempelajari prinsip ilmu pedang yang mendalam dari instruktur Hwa Wu Sword Sect, Dan Cheonyang, dia tidak akan menghargai keadaan ini.

Whoosh.

Akhirnya Willow Leaf Daggers di tangan Je Woon melesat ke udara. Kedua belati terbang lurus ke celah pos jaga tujuh puluh langkah jauhnya.

“…” (Everyone) Keheningan menyusul.

So Jeon berdiri diam melirik Je Woon.

“Menurutmu berhasil?” (So Jeon)

“Kita akan tahu.” (Je Woon) Je Woon menyipitkan matanya menatap pos itu. “Bahkan jika penjaga itu mati, mungkin ada jebakan di tali di antara tebing.”

“Benar. Kita tidak bisa mengambil risiko kecelakaan.” (So Jeon) Mengangguk dengan tenang, So Jeon menunjuk ke Bu Eunseol. “Kau menyeberangi jembatan.”

Nada dan sikapnya menunjukkan dia tidak menganggap Bu Eunseol sebagai bagian dari kekuatan Changsin Unit. Dengan kata lain, dia mengirimnya maju ke tempat berbahaya karena tidak masalah jika dia mati.

“Dimengerti.” (Bu Eunseol) Tanpa ragu, Bu Eunseol melangkah maju.

Whoosh!

Angin ganas menyebabkan tali di antara tebing bergoyang.

Langkah.

Menginjak tali, Bu Eunseol menarik napas dalam-dalam dan menyalurkan energi internalnya.

Tali terus bergoyang tertiup angin membuatnya mustahil untuk menyeberang tanpa menggunakan Suction Technique dengan kakinya.

Langkah langkah.

Bu Eunseol bergerak melintasi tali dengan ekspresi yang sangat fokus. Satu salah langkah dan dia akan jatuh ke jurang, tubuhnya hancur.

“Energi internalnya cukup solid” (Je Woon) komentar Je Woon menonton dengan kekaguman. “Untuk menggunakan Suction Technique dengan sangat baik di tali itu.” So Jeon tetap diam mengamati tanpa kata.

Bu Eunseol bergerak perlahan tetapi mantap hampir setengah jalan melintasi ketika—

Clank.

Dinding di satu sisi pos jaga tiba-tiba terbuka.

Gerombolan!

Gerombolan senjata tersembunyi seperti awan lebah menelan seluruh tubuh Bu Eunseol.