PAIS-Bab 425

Bab 425

‘Aku harus tetap tenang.’ (Hyeok Sojin)

Memulihkan ketenangannya, Hyeok Sojin bertanya dengan suara mantap, “Berapa banyak pasukan yang tersisa di sekte?” (Hyeok Sojin)

“Termasuk kekuatan utama, kita punya lima unit. Jika kita menghitung murid yang baru direkrut…” (Won Hong)

“Tidak, mereka tidak bisa dimasukkan. Mengirim murid tanpa pengalaman tempur nyata hanya akan menyebabkan kerugian besar.” (Hyeok Sojin)

Kengerian para boneka terletak pada serangan tanpa henti mereka, bergerak bahkan jika anggota tubuh mereka terputus.

Satu saat kecerobohan atau kesalahan dapat mengakibatkan cedera fatal.

“Won Hong, pimpin murid-murid utama dan evakuasi yang muda ke Mukrip Cave.” Mata Hyeok Sojin berkilat saat dia berbicara. (Hyeok Sojin) “Dan jaga Mukrip Cave dengan nyawamu. Tidak satu pun dari mereka yang boleh masuk.” (Hyeok Sojin)

“Aku akan ikut bertarung juga.” (Won Hong)

“Jika ada boneka, itu berarti seseorang mengendalikan mereka dari belakang. Melindungi murid-murid muda secara menyeluruh jika terjadi keadaan darurat lebih penting.” Hyeok Sojin berkata dengan tatapan dingin. (Hyeok Sojin) “Aku akan mengambil unit yang tersisa dan memusnahkan hama itu.” (Hyeok Sojin)

Kreak.

Setelah bersiap untuk pertempuran dan melangkah keluar, mata Hyeok Sojin melebar.

Di halaman depan Yeongse Pavilion, sekelompok pria tua yang mengenakan segala macam pakaian dan dipersenjatai dengan senjata berkumpul.

Mereka semua adalah iblis dari Peach Blossom Paradise.

“Mengapa kalian di sini?” Hyeok Sojin tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. (Hyeok Sojin)

Bahkan iblis yang tadinya terbaring di tempat tidur atau tidak bisa bergerak karena sakit kini berdiri, bersenjata lengkap dalam kerumunan.

“Aku dengar beritanya. Beberapa orang aneh yang mabuk obat aneh menyerbu sekte ya?” Mad Master, yang paling merepotkan di antara para tetua Peach Blossom Paradise, angkat bicara. (Mad Master)

“Ini waktu yang tepat. Mari kita regangkan tulang-tulang tua kita.” (Mad Master)

“Mereka bukanlah lawan yang bisa kalian ‘regangkan’ begitu saja.” Hyeok Sojin berkata dengan sungguh-sungguh. (Hyeok Sojin) “Para boneka adalah monster tak kenal takut. Mereka terus bergerak sampai napas terakhir mereka…” (Hyeok Sojin)

“Semakin bagus.” Mad Master menyeringai pada Hyeok Sojin. (Mad Master) “Lagipula aku bosan setengah mati. Mereka dengan ramah menyediakan panggung bagi kita untuk mati.” (Mad Master)

“Tetua.” (Hyeok Sojin)

Saat ekspresi Hyeok Sojin menjadi gelap, Ghost Whip Demon Elder yang berdiri di belakang terkekeh dan berkata, “Orang tua gila itu benar. Tempat peristirahatan kita bukanlah tempat tidur usang—itu adalah medan perang.” (Ghost Whip Demon Elder)

Kemudian tetua kekar Golden Mask Blood Monster menyeringai dan berkata, “Heh. Sudah lama sejak aku merasakan darah.” (Golden Mask Blood Monster)

Para tetua yang terbaring di tempat tidur tiba-tiba dipenuhi energi seolah-olah penyakit mereka tidak pernah ada.

Jauh dari rasa takut akan pertempuran yang akan datang, mereka sangat gembira.

Mati bertarung dengan mulia di medan perang daripada membusuk di ranjang orang sakit—bukankah itu yang selalu mereka impikan?

“Tak disangka kita akan hidup selama ini dengan rambut putih kita…” (Red Mountain Hidden Demon)

Mendengar kata-kata Red Mountain Hidden Demon, mata para iblis Peach Blossom Paradise menjadi serius.

Alasan mereka bertahan hidup selama ini adalah, secara paradoks, karena mereka selalu siap mati dalam pertempuran.

Namun ironisnya, keberanian untuk menghadapi kematian itulah yang membuat mereka tetap hidup.

“Bagus. Tempat untuk mati.” Grim Demon Tiger yang berdiri di belakang berteriak sambil tertawa. (Grim Demon Tiger) “Kami akan menahan bajingan aneh itu, jadi kau ambil kekuatan utama dan usir mereka.” (Grim Demon Tiger)

“Ya, ya! Jangan biarkan murid-murid muda terluka!” (Unknown Demon Elder)

Hyeok Sojin nyaris menahan air mata yang membanjiri. Daripada memperpanjang hidup mereka dengan sengsara, para iblis ingin mati dengan mulia dalam pertempuran.

Hyeok Sojin tidak bisa menghentikan mereka.

Bagaimana dia bisa menghalangi jalan terakhir mereka?

Tap tap tap.

Tetapi pada akhirnya air mata besar jatuh dari matanya.

“Baiklah.” Hyeok Sojin dengan cepat menyeka air matanya dan berteriak kepada para iblis Peach Blossom Paradise. (Hyeok Sojin)

“Kalau begitu tunjukkan keahlian kalian!” (Hyeok Sojin)

Dia membungkuk dalam-dalam, menundukkan kepalanya.

“Aku mengandalkan kalian!” (Hyeok Sojin)

Para iblis tersenyum samar.

Penerus Heaven and Earth Severing Sect membungkuk dan menunjukkan rasa hormat kepada mereka.

Mereka puas.

Apa lagi yang bisa mereka minta?

‘Saatnya berangkat.’ Seperti akan pergi untuk tamasya yang menyenangkan, para iblis Peach Blossom Paradise berbaris menuju medan perang dengan ekspresi cerah. (Para Iblis Peach Blossom Paradise)

“Ugh…” Dipenuhi amarah yang menyakitkan, Hyeok Sojin memperhatikan mereka dengan mata lebar. (Hyeok Sojin)

Dia mengukir saat-saat terakhir mereka yang bermartabat ke dalam ingatannya.

“Aku tidak akan memaafkan mereka.” (Hyeok Sojin)

Krak.

Tanah bergetar.

Mengangkat kepalanya, kilat ungu berkedip tanpa henti di mata Hyeok Sojin.

“Tidak akan pernah!” (Hyeok Sojin)

Raungan.

Pada saat yang sama, pancaran ungu meledak dari tubuhnya, melesat ke langit.

Divine Flame Demon Qi.

Teknik pamungkas Heaven and Earth Severing Sect terwujud sempurna di tubuh Hyeok Sojin.

“Aku akan menunjukkan kepada mereka harga dari melewati sekte kita!” (Hyeok Sojin)

Bangkit berdiri, Hyeok Sojin memimpin unit-unitnya ke dalam pertempuran.

Dia bermaksud untuk menghancurkan mereka yang berada di balik serangan itu menjadi debu, memproklamasikan kekuatan Heaven and Earth Severing Sect ke dunia persilatan sekali lagi.

***

Naman Byeokgye Village.

Mumu sedang menikmati makanan mewah yang langka.

Itu adalah sup mie daging sapi yang direbus dalam kaldu kaya.

Seong Suryeo, putri tunggal keluarga Seong, telah membawa pelayan ke Byeokgye Village tempat para gelandangan berkumpul untuk menyajikan makanan.

“Ayo, ada banyak mie, jadi makanlah!” Seong Suryeo tersenyum saat dia menyajikan kepada para pengemis. (Seong Suryeo)

Kemudian dia melihat seorang pengemis berjongkok di atas tunggul pohon.

Wajahnya tersembunyi oleh rambut acak-acakan dengan daging meleleh dan koreng menempel padanya. Penampilannya begitu mengerikan sehingga seorang anak mungkin menangis saat melihatnya, tetapi bagi Seong Suryeo, dia tampak seperti pria yang tenggelam dalam melankolis.

“Sudah selesai makan?” Seong Suryeo mendekati Mumu yang bersandar pada tunggul. (Seong Suryeo) “Nasi dingin tidak seenak mie, kan? Bagaimana rasanya?” (Seong Suryeo)

“…” (Mumu)

“Apakah enak?” (Seong Suryeo)

Meskipun menjadi putri kepala keluarga besar, Mumu tidak menanggapi.

Itu bukan karena tidak hormat.

Dia tahu bahwa begitu dia mulai berbicara, percakapan akan berlarut-larut tanpa henti.

“Yah, kau tipe yang pendiam, bukan?” Bahkan tanpa tanggapan, Seong Suryeo tidak tersinggung dan mengangguk. (Seong Suryeo) “Kalau begitu, istirahatlah yang baik.” (Seong Suryeo)

Dengan sedikit senyum, dia berbalik.

Tetapi senyum samar masih tersisa di sudut mulutnya.

‘Aneh, bukan?’ (Seong Suryeo)

Wajahnya ditutupi bekas luka bakar, cukup menakutkan untuk membuat seseorang lari di malam hari.

Bicaranya singkat dan dia bertingkah sombong untuk seorang pengemis, seperti orang gila.

Namun mata gelapnya yang rendah itu membuat napasnya tercekat dan jantungnya berdebar kencang karena alasan yang tidak bisa dia pahami.

‘Apakah aku punya selera untuk hal-hal aneh?’ (Seong Suryeo)

Dikenal karena reputasinya yang berani, dia memiliki standar tinggi untuk pria. Dia telah bertemu banyak pahlawan muda yang luar biasa tetapi tidak merasakan apa-apa untuk mereka.

Namun tatapannya tertarik pada pengemis mengerikan ini?

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia tidak bisa mengerti mengapa.

Yang pasti adalah mata itu.

Dia ingin terus menatap mata yang memikat jiwa itu.

Setelah itu, Seong Suryeo sering mengunjungi Byeokgye Village dengan pelayannya. Alasan yang dinyatakan adalah untuk membantu para pengemis yang kesulitan. Tetapi jika itu benar, dia bisa saja mengirim pelayannya sendirian.

Alasan sebenarnya dia datang setiap saat adalah Mumu.

Para pengemis Byeokgye Village sangat gembira.

Di musim yang keras seperti itu, mengemis sulit dan menemukan serangga atau hewan untuk dimakan jarang terjadi. Tetapi ketika dia datang, mereka bisa makan nasi atau mie hangat—berkah sejati.

Sebaliknya, Mumu benar-benar tidak nyaman.

Dia tidak terlalu merasakan dingin, juga tidak menderita kelaparan. Ketika lapar, dia bisa menangkap katak atau ular yang berhibernasi untuk bertahan hidup.

Tetapi dengan Seong Suryeo membawa makanan dan terus-menerus mengawasinya atau berbicara dengannya, dia ingin melarikan diri ke suatu tempat.

Seperti saat ini.

“Kenapa kau tidak makan?” (Seong Suryeo)

“Aku belum lapar.” (Mumu)

“Bukankah pengemis menyantap makanan ke perut mereka, entah mereka lapar atau tidak?” (Seong Suryeo)

“Itu benar.” (Mumu)

“Lalu kenapa kau tidak?” (Seong Suryeo)

Mumu yang kesal berhenti merespons.

Tatapan Seong Suryeo menjadi semakin terang-terangan. Setelah sering berkunjung, dia telah mengetahui kepribadian Mumu.

Karena dia tidak suka ditatap, jika dia terus menatapnya seperti ini?

Dia pada akhirnya akan merespons.

“Aku punya lebih banyak hal yang bisa aku makan daripada mereka. Jadi aku bisa mengisi perutku ketika aku lapar.” Ketika Mumu akhirnya berbicara, Seong Suryeo tersenyum cerah. (Mumu)

“Aha, aku mengerti.” (Seong Suryeo)

Klotak klotak.

Pada saat itu, seorang prajurit berpakaian hitam menunggang kuda dan sebuah kereta berhenti di depan perkumpulan gelandangan.

Itu adalah Gyo Cheonak, instruktur seni bela diri, dan kereta yang dikirim oleh keluarga Seong.

“Nona, kepala keluarga sangat marah.” (Gyo Cheonak)

“Kenapa?” (Seong Suryeo)

“Bukankah dia sudah memberitahu Anda untuk tidak kembali ke desa gelandangan ini?” (Gyo Cheonak)

“Apakah Anda mengadu lagi, Master Gyo?” Saat Seong Suryeo mengerutkan kening, ekspresi Gyo Cheonak menjadi serius. (Seong Suryeo)

“Nona, desa gelandangan ini benar-benar berbahaya. Bahkan anggota Black Faction sering mengunjungi tempat ini…” (Gyo Cheonak)

“Master Gyo, aku bisa menjaga diriku sendiri.” (Seong Suryeo)

“Nona.” Saat mata Gyo Cheonak menjadi mengancam, Seong Suryeo menundukkan kepalanya. (Gyo Cheonak)

“Baiklah, aku akan pergi sekarang.” Seong Suryeo melambai pada Mumu. (Seong Suryeo)

“Sampai jumpa lagi.” (Seong Suryeo)

Dia kemudian naik kereta. Tetapi Gyo Cheonak tidak menjalankan kereta dan melotot ke Mumu dengan mengancam.

‘Apakah dia serius?’ (Gyo Cheonak)

Gyo Cheonak.

Dia bukan prajurit biasa, tetapi pemimpin geng bandit yang beroperasi di wilayah Heuksugang.

Namun dia telah bergabung dengan keluarga Seong sebagai instruktur seni bela diri karena dia jatuh cinta pada Seong Suryeo pada pandangan pertama di sebuah penginapan.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia jatuh cinta dan tidak bisa mengendalikan perasaannya.

Ketika dia mendengar keluarga Seong mempekerjakan instruktur seni bela diri, dia menyerahkan posisinya kepada wakilnya dan segera melamar, menyembunyikan identitasnya.

Berkat keterampilan bela diri luar biasa yang diasah melalui tahun-tahun pembantaian, dia terpilih sebagai instruktur.

‘Aku pikir seiring berjalannya waktu, aku bisa menjadi menantu keluarga Seong…’ Gyo Cheonak percaya dia telah membangun hubungan baik dengan Seong Suryeo saat mengajarinya seni bela diri. (Gyo Cheonak)

Tapi sekarang dia menyadari.

Itu semua ilusi dan dia kurang tertarik padanya daripada pada pengemis mengerikan dari desa gelandangan ini.

‘Permainan kekanak-kanakan ini sudah berakhir.’ (Gyo Cheonak)

Gyo Cheonak menggigit bibirnya.

Setelah bertemu Seong Suryeo, dia berpikir dia akan menjadi pria baru. Dia memiliki ambisi untuk menghentikan perbuatan jahatnya dan hidup sebagai menantu keluarga Seong.

Tapi sekarang dia menyadari.

Ulat harus makan jarum pinus untuk bertahan hidup.

“Ayo pergi!” Dengan teriakan tajam, kereta mulai bergerak. (Gyo Cheonak)

Senyum kejam bermain di bibir Gyo Cheonak saat dia menunggangi kuda di samping, menjaga kereta.

Saat Seong Suryeo dan Gyo Cheonak pergi, Fatso mendekati Mumu dan menghela napas.

“Mumu, sepertinya kau tidak akan bisa tinggal di Byeokgye Village lebih lama lagi.” Di dunia yang keras ini, Fatso bertahan hidup karena dia lebih peka daripada yang lain. (Fatso)

Saat dia melihat mata Gyo Cheonak, dia tahu pria itu memendam niat membunuh terhadap Mumu.

“Sepertinya begitu.” Mumu mengangguk. (Mumu)

Dia juga merasakan niat membunuh Gyo Cheonak.

Dan dia yakin bahwa jika dia menghilang, semuanya akan terselesaikan.

***

Majeon Solitary Light Pavilion.

Kantor Kepala Instruktur Yeop Hyocheon.

Seorang tamu langka, yang hanya terlihat selama pertemuan Majeon, duduk di sana.

Itu tidak lain adalah Gong Yageuk, penguasa Hell’s Blood Fortress.

“Meragukan kemampuan Martial Soul Command Lord, katamu.” Yeop Hyocheon memasang senyum tipis. (Yeop Hyocheon) “Itu hal paling segar yang pernah kudengar, Fortress Lord.” (Yeop Hyocheon)

“Ho ho ho. Bukankah memang begitu anak muda?” Meskipun perawakannya besar, mata Gong Yageuk melengkung menjadi bulan sabit. (Gong Yageuk) “Mereka bersinar dengan kecemerlangan pada awalnya, tetapi pada akhirnya batas mereka terungkap.” (Gong Yageuk)

Dengan ekspresi santai dia melanjutkan, “Affectionate Blossom Sect yang dengan gigih mendukung Martial Soul Command Lord telah mengering dan Heaven and Earth Severing Sect telah diserbu oleh kekuatan misterius.” (Gong Yageuk)

“Hmm.” (Yeop Hyocheon)

“Saat dana Affectionate Blossom Sect mengering, keuangan Nangyang juga menderita.” Gong Yageuk melanjutkan dengan ekspresi geli. (Gong Yageuk) “Pada akhirnya, kemampuan Martial Soul Command Lord ditopang oleh bantuan orang lain. Dengan dua faksi yang mendukungnya dalam keadaan seperti itu…” (Gong Yageuk)

Melihat tidak ada reaksi khusus dari Yeop Hyocheon, kilatan tajam melewati mata Gong Yageuk.

“Dengan kekuatan yang mendukung Martial Soul Command Lord dalam keadaan seperti itu, bukankah wajar jika posisinya sebagai penerus goyah?” (Gong Yageuk)

Yeop Hyocheon menyesap teh dan berkata, “Jadi apa yang Anda usulkan, Fortress Lord?” (Yeop Hyocheon)

“Aku akan mengadakan pertemuan Majeon dan secara resmi mengusulkan penggantian penerus.” (Gong Yageuk)

Pada saat itu, keheningan yang mencekam memenuhi Solitary Light Pavilion.

Mengganti penerus.

Itu bukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Majeon.

Tetapi kasus seperti itu biasanya melibatkan penerus yang secara sukarela mengundurkan diri, mengakui ketidakmampuan mereka.

Menjadi penerus Majeon tidak hanya berarti menjadi pemimpin berikutnya.

Itu membutuhkan kekuatan dan kemampuan untuk memimpin Ten Demonic Sects dan sejuta prajurit iblis.

Dan Bu Eunseol sampai batas tertentu telah diakui untuk kemampuan seperti itu.

Namun tiba-tiba mengganti seseorang yang telah memantapkan dirinya sebagai penerus?

“Fortress Lord Gong Yageuk.” Yeop Hyocheon menghela napas dan berkata, “Bisakah Anda menangani konsekuensinya?” (Yeop Hyocheon)

Setelah keheningan singkat dia berbicara lagi.

“Martial Soul Command Lord bukanlah seseorang yang akan membiarkan ini berlalu.” (Yeop Hyocheon)

“Ha ha ha.” Tawa riuh menyebar di wajah Gong Yageuk yang gemuk. (Gong Yageuk) “Untuk Kepala Instruktur mengatakan itu… Aku terkejut.” (Gong Yageuk)

Saat tawanya mereda, matanya tampak dipenuhi cahaya gelap.

“Bukankah Kepala Instruktur yang paling bermasalah dengan Martial Soul Command Lord menjadi penerus?” (Gong Yageuk)

Yeop Hyocheon menanggapi dengan senyum tipis. Senyum itu begitu dalam dan gelap sehingga pikiran sejatinya tidak terbaca.

“Kalau begitu, haruskah kita mengadakan pertemuan Majeon dalam lima belas hari?” Setelah keheningan panjang, bibir Yeop Hyocheon bergerak. (Yeop Hyocheon) “Namun, mengingat sifat agenda, aku tidak bisa memaksa pemimpin sekte untuk hadir.” (Yeop Hyocheon)

“Tentu saja.” Gong Yageuk bangkit dari tempat duduknya dengan ekspresi puas. (Gong Yageuk) “Kalau begitu, aku akan menganggap pertemuan akan diadakan dalam lima belas hari.” (Gong Yageuk)

Dia memberi Yeop Hyocheon senyum tipis.

“Selamat tinggal.” (Gong Yageuk)

“Hati-hati di jalan.” (Yeop Hyocheon)

Dengan perpisahan singkat yang dipertukarkan, Gong Yageuk bangkit, perawakannya yang besar berjalan keluar dengan berat.

Memperhatikannya pergi, Yeop Hyocheon menyesap teh lagi.

“Untuk iblis tua itu melangkah maju, itu berarti pemimpin bertemu pria itu…” Perlahan bangkit, Yeop Hyocheon menatap ke luar jendela. (Yeop Hyocheon)

“Panggil Pemimpin Nine Deaths Squad.” (Yeop Hyocheon)

Atas perintahnya yang rendah, tak lama kemudian Pemimpin Nine Deaths Squad So Jamyeong memasuki kantor.

“Anda memanggil, Tuan.” Meskipun So Jamyeong menggenggam tangannya dengan hormat, tatapan Yeop Hyocheon tetap tertuju pada jendela. (So Jamyeong)

“Ada berita tentang keberadaan Martial Soul Command Lord?” (Yeop Hyocheon)

“Tidak ada.” (So Jamyeong)

“Dan Shadow Pavilion?” (Yeop Hyocheon)

“Mereka bilang mereka juga tidak dapat menemukan jejaknya.” (So Jamyeong)

“Ho ho ho.” Ekspresi Kepala Instruktur tampak anehnya geli. (Yeop Hyocheon) “Aku berharap hal-hal seperti ini terjadi lebih sering.” (Yeop Hyocheon)

“Maaf?” (So Jamyeong)

“Bukankah menarik? Ho ho ho.” Kepala Instruktur mengenakan senyum tipis. (Yeop Hyocheon) “Orang tua yang bersembunyi di Guizhou itu menyeret tubuhnya yang berat ke sini untuk meminta pertemuan Majeon.” (Yeop Hyocheon)

“…” (So Jamyeong)

“Jika dia ingin dibuka, kita akan membukanya.” (Yeop Hyocheon)

So Jamyeong mengenakan ekspresi yang aneh.

‘Hati Kepala Instruktur seperti sumur yang dipenuhi tinta hitam.’ (So Jamyeong)

Tiba-tiba dia teringat sesuatu yang dikatakan Bu Eunseol di perkumpulan minum.

Deskripsi itu terasa tepat.

Sangat gelap dan buram sehingga pikirannya sama sekali tidak terbaca.

“Beritahu Ten Demonic Sects tentang niat Fortress Lord Gong Yageuk.” (Yeop Hyocheon)

“Dimengerti.” (So Jamyeong)

So Jamyeong menelan pertanyaan yang muncul di benaknya dan menggenggam tangannya.

***

Saat malam tiba, angin utara yang dingin menusuk tulang mulai menderu sekali lagi.

Di desa gelandangan di mana semua orang tertidur lelap, hanya keheningan yang tersisa.

Sekitar jaga ketiga, Mumu yang tertidur di gubuknya perlahan bangkit.

“…” Dia diam-diam mengamati pemandangan desa gelandangan yang tenang. (Mumu)

Meskipun waktunya di sini singkat, dia menjadi terikat padanya.

Memang Fatso adalah satu-satunya yang memperlakukannya dengan baik, tetapi itu wajar.

Jika pengemis tidak keras, siapa di dunia ini yang akan keras?

Bagi mereka yang tujuan utamanya adalah sesendok nasi, Mumu yang bahkan tidak mengemis pasti tampak menjengkelkan.

“Kalau begitu.” Mumu menawarkan doa singkat untuk kedamaian desa, lalu berbalik. (Mumu)

Saat dia meninggalkan pintu masuk desa dan berjalan di jalan yang redup, sesosok kecil muncul.

Itu adalah Fatso.

“Pergi sekarang?” (Fatso)

“Bagaimana kau tahu?” Mumu tampak terkejut dan Fatso menyilangkan tangan dan tertawa. (Mumu)

“Kau bocah. Setelah semua waktu aku menjagamu, aku mengenalmu seperti punggung tanganku.” Dia menarik kain terbungkus dari dadanya dan menyerahkannya. (Fatso)

“Makanlah di jalan jika kau lapar.” (Fatso)

Membuka kain itu, Mumu menemukan isinya diisi dengan dendeng mahal, jenis yang dimakan prajurit. Ketika Mumu menatapnya dengan terkejut, Fatso menggosok hidungnya.

“Jangan kaget. Aku membelinya dengan uang yang diam-diam kutabung.” (Fatso)

Jumlah dendeng itu setidaknya akan berharga satu koin perak.

Dan uang itu kemungkinan besar adalah apa yang Fatso tabung dari seumur hidup mengemis.

“Aku tidak bisa menerima ini.” Mumu menggelengkan kepalanya tetapi Fatso menyeringai. (Mumu)

“Tidak apa-apa. Aku memberikannya karena aku mau.” (Fatso)

“Fatso.” (Mumu)

“Tidak tahu mengapa aku begitu terikat dalam waktu sesingkat itu.” Fatso tertawa menunjuk mata Mumu yang terlihat melalui rambutnya yang acak-acakan. (Fatso) “Sialan. Mungkin mata itu. Mereka membuat hati orang bergetar.” (Fatso)

Melangkah maju, Fatso memeluk Mumu erat-erat dan berkata, “Hiduplah dengan baik. Jadilah sedikit lebih ramah kepada orang-orang ke mana pun kau pergi.” (Fatso)

“…” (Mumu)

“Kita pengemis harus lebih baik hati dan lebih tajam dari yang lain… agar kita tidak dipukuli. Mengerti?” (Fatso)

Mata Mumu meredup.

Jika bukan karena Fatso, dia mungkin tidak akan bangun di tepi sungai. Fatso telah menyelamatkan hidupnya dan membantunya tinggal di Byeokgye Village sebagai pengemis.

Hutang penyelamat nyawa.

Fatso adalah penyelamat Mumu.

Mumu tidak mengucapkan terima kasih atau berjanji untuk membalas hutangnya. Dia hanya memeluk kembali Fatso yang memeluknya erat-erat.

Gerakan itu menyampaikan perasaannya lebih jelas daripada seratus kata.

“Aku akan mengantarmu sampai punggung bukit berikutnya. Ayo pergi.” (Fatso)

Fatso adalah orang yang sangat berhati hangat.

Tidak dapat menolak, Mumu berangkat bersamanya.

Setelah melintasi beberapa gunung, Fatso akhirnya berhenti.

“Jaga dirimu kalau begitu.” (Fatso)

“Tetap sehat.” (Mumu)

Saat Fatso melambai, Mumu perlahan berbalik.

“Aaah!” Pada saat itu, jeritan mengerikan bergema dari suatu tempat.

Mumu dan Fatso berbalik untuk melihat ke bawah gunung, tetapi tidak ada yang terlihat.

“Apa kita salah dengar?” (Fatso)

Saat Fatso memiringkan kepalanya, Mumu berkata dengan suara rendah, “Sekelompok bandit menyerang.” (Mumu)

“Bandit? Di mana?” (Fatso)

“Di rumah besar di sana.” (Mumu)

“Di sana? Itu rumah besar keluarga Seong.” (Fatso)

Fatso menyipitkan mata tetapi yang bisa dia lihat hanyalah garis samar rumah besar itu. Tidak ada orang yang terlihat.

“Kau bisa melihat apa yang terjadi dari sini?” (Fatso)

“Pergi ke pihak berwajib dan laporkan. Cepat.” (Mumu)

Dengan itu, Mumu berlari ke depan.

“Hei! Bandit menyerang dan kau malah pergi ke sana? Apa yang kau rencanakan?” (Fatso)

Mengabaikan teriakan Fatso, Mumu berlari menuruni lereng seperti orang gila.

Dia tahu.

Pergi ke sana kemungkinan besar berarti kematian anjing.

Karena alasan yang tidak bisa dia pahami, mendengar jeritan putus asa dan merasakan orang-orang di rumah besar itu sekarat memicu kemarahan yang tidak terkendali di dalam dirinya.

‘Tetap tenang. Aku harus tetap tenang.’ (Mumu)

Menekan emosinya yang melonjak, Mumu berlari.

Butuh waktu lama bagi Fatso untuk melapor kepada pihak berwajib dan bagi tentara untuk tiba.

Dia harus mencapai rumah besar itu dan mengulur waktu entah bagaimana.