PAIS-Bab 403

Bab 403

Empat hari kemudian.

Di depan hutan bambu di gerbang utara Martial Alliance kini berdiri sebuah bangunan megah.
Di balik dinding besar yang terbuat dari batu putih terdapat taman yang indah dengan kolam kecil dan di tengahnya ada sebuah paviliun besar. Di sampingnya terdapat penginapan yang mampu menampung seratus anggota lengkap dengan ruang makan kecil di dalamnya.

Itu adalah fasilitas yang menyaingi akomodasi cabang kelas satu. Dan itu telah dibangun hanya dalam empat hari dengan memobilisasi ratusan pekerja.

Rumor mengatakan pewaris Sunflower Merchant Guild mempekerjakan tukang kayu dan buruh terkenal dari Henan sekaligus.

Mereka bilang dia memesan makanan bernilai puluhan tael setiap saat.

Anggota cabang pedang kelas satu melihat paviliun di hutan bambu dan bercanda bertanya apakah mereka bisa pindah ke sana sebagai gantinya.

Penginapan sementara di gerbang utara menjadi pembicaraan Martial Alliance.

Supreme Branch diciptakan untuk menangani urusan dunia persilatan yang tidak dapat ditangani oleh cabang pedang Alliance. Dan Seon Woojin seorang kandidat untuk grandmaster telah menunjukkan kekuatan kekayaan kepada anggota Alliance.

Step step.

Sesosok mendekati pintu masuk paviliun di hutan bambu tempat Bu Eunseol tinggal.

Mengenakan jubah biru dengan wajah yang sangat cerah dan mata jernih dia tampak pada pandangan pertama sebagai seorang gadis halus yang tidak akrab dengan seni bela diri. Tetapi pada kenyataannya dia adalah salah satu master wanita top di Martial Alliance.

Itu adalah Yuk Cheongah.

“Ya ampun.” (Yuk Cheongah)
Sebagai pemimpin Lotus Hall hari-harinya dipenuhi dengan tugas tanpa akhir. Selain waktu makan dia hampir tidak punya waktu untuk berkeliaran di area Alliance. Jadi ketika dia mendengar rumor bahwa pewaris Sunflower Merchant Guild telah membangun paviliun seperti istana di gerbang utara dia hanya tertawa kecil berpikir itu berlebihan.

“Kupikir itu hanya rumor…” (Yuk Cheongah)
Tetapi melihat paviliun secara langsung bukankah itu bahkan lebih megah dari yang disarankan rumor?

“Pahlawan Muda Seon, apa kau di sini?” (Yuk Cheongah)
Memasuki paviliun dia ternganga lagi. Di dalamnya ada tempat latihan di mana dua seniman bela diri sedang bertanding berpasangan mengasah keterampilan mereka.

Mereka adalah anggota cabang yang telah dipilih Bu Eunseol: Tae Muryong dan Jeong Jongdo.
‘Keduanya…’ (Yuk Cheongah)
Awalnya mereka mengenakan pakaian lusuh dan membawa senjata yang terawat tetapi usang. Tetapi sekarang mereka mengenakan jubah bela diri yang memukau dan senjata mereka telah ditingkatkan bukan?
Pakaian mereka yang berubah dan senjata yang indah membuat mereka terlihat hampir seperti aktor dalam pertunjukan teater.

“Pemimpin Yuk.” Mengenali Yuk Cheongah, Tae Muryong dan Jeong Jongdo menggenggam tangan mereka untuk memberi salam. (Tae Muryong)
“Apa yang membawamu ke sini?” (Tae Muryong)
Dari dekat mereka bahkan lebih mencolok.
Tae Muryong dengan jubah bela diri yang indah membawa garu perak dengan pegangan lipat di punggungnya memancarkan kehadiran yang memerintah.
Jeong Jongdo yang janggutnya yang kusam pernah menonjol kini memiliki pedang megah tergantung di pinggangnya alih-alih pedangnya yang usang.

“Di mana Pahlawan Muda Seon?” (Yuk Cheongah)
“Dia mungkin sudah ada di Sangrim Pavilion sekarang.” (Tae Muryong)
“Sangrim Pavilion?” (Yuk Cheongah)
“Oh, itu paviliun di dalamnya. Aku akan membawamu ke sana.” (Tae Muryong)
Tae Muryong memimpin Yuk Cheongah melalui halaman besar ke paviliun di samping kolam kecil.
Di sana seorang pemuda halus duduk dengan tenang menyeruput teh—pewaris Sunflower Merchant Guild Seon Woojin.

‘Ya ampun.’ (Yuk Cheongah)
Membangun taman yang indah dan menikmati waktu luang seperti itu di penginapan sementara tidak tahu kapan misi mungkin datang?
Dan teh yang dia minum—bukankah itu Silver Leaf Tea spesialisasi langka dari Western Regions yang hampir mustahil diperoleh bahkan dengan uang?

“Grandmaster, Pemimpin Yuk ada di sini.” (Tae Muryong)
Kilatan melintas di mata Yuk Cheongah.
‘Dia sudah menetapkan disiplin dan hierarki?’ (Yuk Cheongah)
Dari sikap hormat dan nada Tae Muryong jelas bahwa tempat ini sudah memiliki disiplin dan struktur ketat dari cabang Martial Alliance mana pun.
‘Tidak mungkin.’ (Yuk Cheongah)
Bagaimana mungkin bahkan orang yang paling luar biasa pun memenangkan kesetiaan dua seniman bela diri berkemauan keras dalam waktu kurang dari sepuluh hari?

“Pemimpin Yuk.” Saat Bu Eunseol menggenggam tangannya Yuk Cheongah membalas isyarat itu. (Seon Woojin)
“Pahlawan Muda Seon.” (Yuk Cheongah)
Setelah salam Tae Muryong membungkuk dengan hormat.
“Aku permisi.” (Tae Muryong)
Menonton Tae Muryong dengan cepat pergi Yuk Cheongah menghela napas kagum. “Luar biasa.” (Yuk Cheongah)

“Apa maksudmu?” (Seon Woojin)
“Kau sudah mengubah mereka menjadi bawahan yang setia.” (Yuk Cheongah)
“Mereka belum sepenuhnya menjadi bawahan yang setia.” (Seon Woojin)
“Tidak setia? Mereka tampak lebih disiplin daripada anggota cabangnya sendiri.” (Yuk Cheongah)
Komentarnya yang setengah bercanda mendorong Bu Eunseol untuk meletakkan cangkir tehnya dan menggelengkan kepalanya.
“Sejak kecil aku belajar cara pedagang jadi aku tahu sedikit tentang menangani orang. Mereka mengikutiku karena aku menawarkan mereka manfaat melalui kekayaan.” (Seon Woojin)
Itu bohong.
Bu Eunseol telah menjinakkan bajingan paling terkenal di Death Death Shadow Corps Majeon.
Dibandingkan dengan itu memenangkan dua seniman bela diri ortodoks yang jujur dan tegak adalah permainan anak-anak.
Aura otoritas dan pengalaman alaminya sudah mulai menginspirasi kesetiaan pada mereka.

“Itu masuk akal.” Yuk Cheongah mengangguk menerima penjelasannya. (Yuk Cheongah)
Sebagai pewaris guild pedagang dia pasti secara alami belajar bagaimana memimpin dan mengelola organisasi sejak usia muda. Dengan kekayaannya yang sangat besar memerintah dua bawahan akan mudah.

Setelah memilah pikirannya Yuk Cheongah berkedip saat Bu Eunseol bertanya “Jadi apa yang membawamu ke sini?” (Seon Woojin)
“Oh, benar.” Tersentak kembali ke kenyataan dia menyerahkan surat padanya. (Yuk Cheongah)
“Misimu akhirnya ditugaskan.” (Yuk Cheongah)
Saat Bu Eunseol mengambil surat itu dia merendahkan suaranya.
“Tertulis di surat itu tetapi kau dapat menggunakan cara apa pun yang diperlukan dan tidak ada batas waktu. Misi itu diberikan kepada kedua cabang sementara secara bersamaan. Aku berharap kau sukses.” (Yuk Cheongah)

“Dimengerti.” (Seon Woojin)
Setelah Yuk Cheongah pergi Bu Eunseol membuka surat itu.
Dia menyeringai dan menggelengkan kepalanya.
“Mereka akan memainkannya dengan cara ini sampai akhir.” (Seon Woojin)

Misi dalam surat itu berbunyi:
Selesaikan konflik antara High Sword Sect dan Falling Blossom Sect.

Bu Eunseol meletakkan surat itu di samping cangkir tehnya.
High Sword Sect dan Falling Blossom Sect adalah sekte kelas dua yang terletak di Prefektur Gongchang, Shaanxi tidak hanya dekat secara geografis tetapi juga berbagi asal bela diri yang sama.
Dua ratus tahun lalu Han Seung dan Cheong Yeonyeong pasangan yang sedang jatuh cinta secara tidak sengaja menemukan manual rahasia yang berisi teknik Light Slash dan Swift Sword Sect.
Sayangnya manual itu lebih dari setengah rusak dan tidak lengkap.
Mereka menafsirkan manual itu sesuai keinginan mereka tetapi pandangan mereka yang berbeda tentang seni bela diri menyebabkan pertengkaran besar. Tidak dapat mendamaikan perbedaan mereka Han Seung dan Cheong Yeonyeong berpisah.
Setelah pensiun dari dunia persilatan di tahun-tahun berikutnya mereka masing-masing mendirikan sekte mereka sendiri: High Sword Sect dan Falling Blossom Sect.
Berada begitu dekat secara geografis dan dibebani oleh dendam para pendahulu mereka yang belum terselesaikan kedua sekte itu tidak pernah akur.
Tetapi mereka telah hidup berdampingan tanpa konflik atau perselisihan yang signifikan.
Namun baru-baru ini murid-murid mereka mulai bentrok meningkat menjadi perkelahian berdarah.
Konflik tumbuh semakin intens dengan murid-murid menghunus senjata hanya dengan melihat satu sama lain. Terlebih lagi perkelahian terjadi tanpa pandang bulu bahkan di penginapan yang ramai atau pasar menyebabkan kerugian bagi pedagang dan rakyat jelata.
Karena kerusakan pada pedagang dan warga sipil di sekitarnya menjadi parah akibat perseteruan sekte Martial Alliance memutuskan untuk campur tangan.
Mereka mengirim cabang sementara yang dipimpin oleh Bu Eunseol dan Cheon Hwain untuk menengahi.

Keesokan harinya di hutan bambu di gerbang utara Martial Alliance di ruang pertemuan cabang sementara.
Bu Eunseol, Tae Muryong, dan Jeong Jongdo duduk dengan ekspresi serius.

“Ini bukan misi—ini adalah skema untuk memastikan Cheon Hwain menjadi grandmaster.” Tae Muryong menatap surat di atas meja menggelengkan kepalanya tidak percaya. (Tae Muryong)
“Bahkan jika sekte kelas dua seperti High Sword Sect dan Falling Blossom Sect sedang berperang apa Martial Alliance benar-benar perlu campur tangan untuk menengahi?” (Tae Muryong)
Menghela napas dia melanjutkan. “Kedua sekte ini berada dalam lingkup pengaruh Mount Hua Sect. Satu kata dari Mount Hua Sect akan memaksa mereka untuk berdamai bahkan jika dengan enggan.” (Tae Muryong)

“Aku setuju” kata Jeong Jongdo dengan muram. (Jeong Jongdo)
“Kita hanya cabang sementara Martial Alliance bukan? Tetapi Cheon Hwain memiliki Mount Hua Sect yang mendukungnya. Satu kata darinya dan konflik akan berakhir.” (Jeong Jongdo)
Pendapat mereka masuk akal dan beralasan.
Namun Bu Eunseol menggelengkan kepalanya.
“Itu mungkin tidak terjadi.” (Seon Woojin)
Dia bersikeras menggunakan bahasa hormat dengan bawahannya.
Ini karena persona Seon Woojin pewaris Sunflower Merchant Guild yang dibuat oleh Divine Mountain Sage dirancang untuk menjadi lembut dan baik hati. Bahkan jika dia secara bertahap menyesuaikan sikapnya nanti untuk saat ini dia harus mengikuti persona yang dibangun dengan hati-hati oleh Divine Sage.

“Apa maksudmu?” Jeong Jongdo bertanya. (Jeong Jongdo)
Bu Eunseol tersenyum samar.
“Konflik manusia pada akhirnya berasal dari emosi. Dan Cheon Hwain adalah pria sombong dengan harga diri yang kuat.” (Seon Woojin)
Dia melanjutkan dengan suara tenang.
“Dia kemungkinan akan menggunakan pengaruh Mount Hua Sect untuk menyelesaikan masalah dengan cepat daripada menyelidiki detailnya. Lagipula dia ingin mengakhiri ujian tanpa tujuan ini dan menjadi grandmaster Alliance secepat mungkin.” (Seon Woojin)
Berhenti sejenak Bu Eunseol berbicara dengan keyakinan.
“Bahkan sekte kecil memiliki harga diri mereka sebagai pemimpin sekte. Tetapi mengingat kepribadian Cheon Hwain dia tidak mungkin menanganinya dengan hati-hati atau bijaksana.” (Seon Woojin)
Dia berhenti lagi lalu berkata dengan tegas.
“Terlebih lagi karena masalah ini berasal dari keretakan emosional yang mendalam bahkan menggunakan otoritas Mount Hua Sect tidak akan menyelesaikannya dengan mudah.” (Seon Woojin)
Mata Bu Eunseol berkilauan dalam saat dia melihat antara Tae Muryong dan Jeong Jongdo.
“Kita harus mengingat ini dan menengahi rekonsiliasi kedua sekte dengan sempurna. Dengan begitu Martial Alliance tidak akan memiliki keberatan.” (Seon Woojin)

Keduanya berkedip sebagian karena analisis Bu Eunseol terasa sangat akurat dan sebagian karena mereka tidak dapat memahami rencana yang ada di pikirannya.

“Jika kau punya strategi cerdik bukankah seharusnya kita tiba sehari lebih awal untuk menanganinya?” Jeong Jongdo berkata dengan cemas. (Jeong Jongdo)
“Cheon Hwain mungkin menyelesaikannya dengan cepat.” (Jeong Jongdo)
Bu Eunseol menggelengkan kepalanya.
“Meskipun surat-surat dikirim secara bersamaan Cheon Hwain dengan Elder Gu sebagai pendukungnya mungkin sudah berangkat ke Shaanxi.” (Seon Woojin)
Melihat bawahannya dengan ekspresi santai dia melanjutkan.
“Jadi tidak perlu terburu-buru. Mari kita selidiki situasinya secara menyeluruh dan lanjutkan perlahan.” (Seon Woojin)
Tae Muryong dan Jeong Jongdo saling pandang.
Tidak dapat melihat niat Bu Eunseol mereka hanya bisa membungkuk dan menggenggam tangan.

***

Setelah meninggalkan Martial Alliance dengan Tae Muryong dan Jeong Jongdo, Bu Eunseol tiba di Prefektur Gongchang.
Alih-alih mengunjungi kedua sekte segera dia memberi Tae Muryong dan Jeong Jongdo sejumlah besar uang.
Dia memerintahkan mereka untuk mengumpulkan informasi tentang High Sword Sect dan Falling Blossom Sect dari jaringan intelijen dan rakyat jelata setempat.
Bahkan detail terkecil—selidiki semuanya secara menyeluruh.
Sejujurnya jika Bu Eunseol secara rahasia mengeluarkan perintah ke jaringan intelijen Death Spirit Corps dia bisa mengungkap segalanya mulai dari status keuangan sekte hingga jumlah sumpit di dapur mereka. Namun mengapa dia menghabiskan waktu dan uang memerintahkan Tae Muryong dan Jeong Jongdo yang tidak memiliki pengalaman menangani intelijen untuk melakukan penyelidikan?

‘Keduanya harus menjadi bawahan yang andal untuk mendukungku sampai aku mengamankan posisi kunci di Martial Alliance.’ (Seon Woojin)
Bu Eunseol perlu menavigasi Majeon dan Martial Alliance. Dengan demikian dia membutuhkan bawahan yang cakap yang dapat dengan mahir menangani berbagai tugas di dalam Alliance.
Baik Tae Muryong dan Jeong Jongdo memiliki potensi untuk ini.
Tae Muryong unggul dalam wawasan kefasihan dan menyatukan orang.
Jeong Jongdo cepat dalam menganalisis informasi menilai situasi dan mengandalkan intuisi.
Keduanya telah diabaikan karena latar belakang sekte kecil mereka tetapi bakat bela diri mereka luar biasa. Dengan bimbingan yang tepat mereka bisa melambung.
Bu Eunseol bertujuan untuk memelihara bakat mereka dan dengan cepat naik ke posisi kunci di Martial Alliance.