PAIS-Bab 402

Bab 402

“Hah!” (Cheon Hwain)
Pada saat itu dengan teriakan bersemangat lusinan energi pedang menghujani tubuh Bu Eunseol secara kacau.
Dark Fragrance Shadow Sword salah satu dari tiga teknik pedang hebat Mount Hua Sect tidak hanya disempurnakan dengan indah tetapi juga menyerang dengan kecepatan pedang cepat.
Bahkan master yang paling terampil pun tidak dapat menemukan celah dalam sekejap akan dipaksa mundur dan mempersiapkan serangan balik.
‘Teknik gerakannya cepat jadi dia pasti akan mundur.’ Cheon Hwain menyeringai dengan percaya diri. (Cheon Hwain)
‘Saat kau mundur kau selesai.’ (Cheon Hwain)
Cheon Hwain telah mempelajari teknik dari Martial Alliance untuk mengimbangi kelemahan Dark Fragrance Shadow Sword. Jika Bu Eunseol mundur dia berencana untuk merebut saat itu dan melepaskan serangan yang menghancurkan.

“…” (Seon Woojin)
Tetapi Bu Eunseol berdiri di sana dengan ekspresi kosong seolah dia tidak melihat apa-apa.

Jangan salahkan dirimu.
Saat gelombang niat membunuh yang eksplosif melonjak di dalam dirinya suara Yeong Munho salah satu Ten Demon Warriors dari Death Command Sect bergema di benaknya.
Setelah kehilangan seni bela dirinya Yeong Munho telah menjadi ahli herbal akhirnya menemukan kedamaian. Hatinya terlalu lembut untuk menjadi milik seorang seniman bela diri dan dia telah meninggal dengan senyum di pelukan Bu Eunseol.
Dia telah meninggal mengkhawatirkan rasa sakit Bu Eunseol.
Bagaimana dia bisa melupakan kenangan tragis dan menyedihkan itu?

Swish! Swish! Swish! Swish!
Pada saat itu lusinan energi pedang melintas melewati Bu Eunseol yang berdiri tak bergerak seperti patung. Karena dia berdiri diam tenggelam dalam pikiran dia secara tidak sengaja menghindari tipuan Dark Fragrance Shadow Sword dengan ketidakpedulian yang tenang.

‘Apa?’ Cheon Hwain menyaksikan ini benar-benar terkejut. (Cheon Hwain)
‘Apa orang ini tahu variasi Dark Fragrance Shadow Sword?’ (Cheon Hwain)
Tetapi sebagai seniman bela diri yang berpengalaman di dunia persilatan dia tidak panik. Meskipun Bu Eunseol telah mengganggu tekniknya Cheon Hwain dengan cepat menggeser sikap pedangnya menusuk ke arah perut bagian bawah Bu Eunseol.

Swish!
Saat energi pedang tajam menusuk ke arah perutnya Bu Eunseol akhirnya tersentak kembali ke kenyataan.
‘Apa yang aku lakukan?!’ Mencela dirinya sendiri Bu Eunseol nyaris memutar tubuhnya menghindari serangan pedang Cheon Hwain. (Seon Woojin)
Seandainya dia tidak mencapai Supreme Heavenly Realm di mana dia bisa merasakan waktu lima kali lebih lambat dari yang lain perutnya pasti sudah tertusuk dalam satu gerakan itu.
‘Ini Martial Alliance. Aku tidak bisa membiarkan diriku tenggelam dalam emosi lagi!’ (Seon Woojin)
Martial Alliance adalah sarang master yang melampaui bahkan dirinya.
Jika dia melepaskan teknik seperti Supreme Heavenly Flow atau Wishful True Binding saat tenggelam dalam pikiran dia tidak hanya akan gagal membalaskan dendam kakeknya tetapi juga berisiko kehilangan nyawanya atau memicu perang antara faksi ortodoks dan tidak ortodoks.
Karena disiplinnya yang tidak lengkap sebagai agen rahasia dia hampir membuat kesalahan besar.

“Hah!” (Cheon Hwain)
Saat Cheon Hwain mendekat seperti hantu bersiap melepaskan serangan kritis dengan teriakan bersemangat—
Clang!
Dengan benturan logam yang nyaring teknik Cheon Hwain terganggu.
Saat energi pedang mengalir Bu Eunseol alih-alih mundur menyerbu ke depan dengan pisau tersembunyi di tangan.
Clang!
Saat pisau tersembunyi bertabrakan dengan pedang panjang kedua petarung didorong mundur selangkah. Untuk menghindari mengungkapkan bahwa energi internalnya melampaui Cheon Hwain, Bu Eunseol sengaja melangkah mundur.
‘Orang ini berbahaya.’ (Cheon Hwain)
Cheon Hwain merasakan dingin di punggungnya. Energi internal Bu Eunseol tidak hanya setara dengannya tetapi dia juga menghentikan serangan kritis Cheon Hwain dalam sekejap. Terlebih lagi untuk secara tepat memblokir pedang panjangnya yang selalu berubah dan tidak terduga dengan pisau tersembunyi pendek?
Itu adalah keberanian dan fokus semata tidak takut akan ancaman apa pun.

‘Jadi itu dia.’ (Cheon Hwain)
Baru saat itulah Cheon Hwain menyadari bahwa Bu Eunseol adalah orang yang telah membantu Tae Muryong sebelumnya.
‘Bagaimana mungkin seseorang dari guild pedagang bisa mengolah seni bela diri tingkat lanjut seperti itu?’ (Cheon Hwain)
Dari pertukaran tunggal itu jelas Bu Eunseol telah menembus batas penguasaan. Mengapa kemudian seseorang dengan keterampilan seperti itu menghabiskan waktunya berurusan dengan gerombolan bandit belaka?

Hup.
Cheon Hwain menghentikan serangannya dengan cepat melangkah mundur.
Dia menatap Bu Eunseol dengan intensitas tenang.
“Kau menyembunyikan keahlian sejatimu.” (Cheon Hwain)
Aura tajam mulai memancar dari tubuh Cheon Hwain. Menyadari kehebatan Bu Eunseol tidak boleh diremehkan dia memutuskan untuk menghadapinya dengan keseriusan maksimal.
“Bagus. Sangat bagus.” (Cheon Hwain)

Whooosh.
Saat Cheon Hwain bergumam angin pedang tajam mulai berputar di sekitar pedangnya.
Menilai dari aura menakutkan yang menakutkan dia jelas bersiap untuk melepaskan teknik pedang paling canggihnya.
Swish!
Dengan suara menusuk energi pedang melesat keluar dari pedang panjang yang telah diam sampai saat itu.
Itu sangat cepat dan tiba-tiba sehingga hampir mustahil untuk menghitung waktu serangan balik.

Whoosh!
Bu Eunseol buru-buru mundur. Tetapi dalam sekejap rasa sakit tajam menyengat punggungnya. Tanpa disadarinya untaian tersembunyi energi pedang telah menargetkan yeongdae acupoint tulang punggungnya dari belakang.
Cheon Hwain diam-diam meluncurkan energi pedang tak terlihat tambahan untuk menyerang punggung Bu Eunseol.
Swish!
Energi pedang membawa untaian kekuatan internal seperti bilah.
Jika itu menyerang meridian Bu Eunseol akan rusak parah.

‘Inilah mengapa Yeong Munho kehilangan kekuatannya.’ (Seon Woojin)
Teknik pedang yang telah merenggut sebagian besar kemampuan bela diri Yeong Munho. Itu adalah teknik Blue Fragrance Hidden Chant Dark Fragrance Shadow Sword yang secara halus dikombinasikan dengan metode energi pedang yang diajarkan oleh Martial Alliance.
Buzz.
Kilatan merah darah melintas di mata Bu Eunseol.
Dia ingin melawan teknik ini secara instan dan melumpuhkan Cheon Hwain seperti yang telah dilumpuhkan Yeong Munho. Tetapi jika dia mengalahkan Cheon Hwain dengan begitu telak dalam pertandingan ini kehebatan sejatinya akan terungkap mengundang kecurigaan.

‘Tidak sekarang…’ Menyelesaikan pikirannya Bu Eunseol meluncurkan pisau tersembunyi. (Seon Woojin)
‘Tapi segera aku akan membuatmu merasakan rasa sakit yang sama yang diderita Yeong Munho!’ (Seon Woojin)
Pada saat yang sama dia memiringkan tubuhnya dan berputar dengan cepat.
Swish!
Energi pedang nyaris melintas melewatinya.
Secara bersamaan pisau tersembunyi yang diluncurkan Bu Eunseol melesat ke arah dada Cheon Hwain.
Clang!
Cheon Hwain mengiris bilah menjadi dua lalu mengayunkan pedangnya untuk memotong Bu Eunseol yang telah mendarat menjadi dua.
Tetapi pisau tersembunyi lain sudah ada di tangan kanan Bu Eunseol.
Whoosh!
Dia meluncurkan pisau tajam itu ke arah dahi Cheon Hwain bertujuan untuk memadamkan momentumnya yang seperti badai.
‘Sekarang!’ Tetapi Cheon Hwain telah mengantisipasi bilah Bu Eunseol. (Cheon Hwain)
Dia tahu itu akan datang dengan akurasi tepat ke dahinya.
Swish!
Dia mengeksekusi teknik Hanging Beam Piercing Thigh Dark Fragrance Shadow Sword.
Itu adalah gerakan yang tampak mundur seperti tali busur yang ditarik tetapi menyerang seperti panah menusuk tubuh musuh dengan kecepatan kilat.
Clang!
Dia telah membaca lintasan bilah Bu Eunseol dan membalas dengan Hanging Beam Piercing Thigh. Gerakannya lebih cepat dari kilat dan Bu Eunseol yang tidak mampu menghindar menemukan pedang panjang menusuk dadanya.
‘Aku menang!’ (Cheon Hwain)
Saat Cheon Hwain dalam hati tersenyum puas—
Whoosh!
Sesuatu yang aneh terjadi.
Saat ujung pedang menyentuh dadanya itu tergelincir aneh menggores melewati tubuhnya.
‘Apa ini?’ Cheon Hwain terkejut tak percaya tetapi dengan cepat menggeser sikap pedangnya mengarah ke sisi Bu Eunseol. (Cheon Hwain)
Whoosh!
Namun kekuatan rotasi aneh memancar dari tubuh Bu Eunseol sekali lagi menyebabkan pedang tergelincir.
‘Dia menangkis pedangku dengan Grafting Flowers onto Jade?’ (Cheon Hwain)
Dikenal sebagai Heavenly Hidden Blade teknik sejati Seon Woojin termasuk tidak hanya seni pisau tersembunyi tetapi juga Grafting Flowers onto Jade yang memungkinkannya mengalihkan serangan dari tubuhnya.
Tetapi Grafting Flowers onto Jade hanya efektif melawan serangan tumpul bukan senjata tajam seperti pedang.
Namun dia dengan bebas mengalihkan lintasan pedang?

‘Tidak mungkin!’ (Cheon Hwain)
Marah Cheon Hwain memanggil semua energi internalnya.
Swish!
Pedangnya membengkok seperti cambuk berputar kencang saat mengarah ke leher Bu Eunseol.
Itu adalah teknik Life and Death Are Fated dari Fatal Linked Sword sebuah gerakan yang dilarang oleh Mount Hua Sect kecuali dalam situasi hidup atau mati.
Saat serangan pedang tak terhentikan mendekati leher Bu Eunseol—
Clang!
Bunyi pedang yang jernih bergema ke segala arah.
Pisau tersembunyi tajam telah secara tepat menyerang ujung pedang panjang Cheon Hwain.
Snap.
Ujung bilah Bu Eunseol patah tetapi Cheon Hwain menghentikan serangannya dan melangkah mundur.
Kebuntuan.
Keterampilan mereka seimbang dan tidak ada pemenang yang muncul.

‘Cheon Hwain kalah.’ (Yuk Jangcheon)
Tetapi Yuk Jangcheon dan Gu Injeong yang menonton dari tribun sama-sama tahu.
Alasan Bu Eunseol memegang pisau tersembunyi telah memblokir serangan kritis Cheon Hwain adalah karena dia telah menemukan kesempatan untuk menusuk tenggorokan Cheon Hwain dalam satu serangan—tetapi memilih untuk tidak melakukannya.

“Hmm.” Cheon Hwain menyadari ini telah menghentikan serangannya dan mundur. (Cheon Hwain)
‘Apa aku harus bertarung sampai mati?’ (Cheon Hwain)
Cheon Hwain ragu-ragu.
Hasil pertandingan sudah jelas. Tetapi pertarungan sampai mati akan mengubah banyak hal.
‘Jika begitu.’ (Cheon Hwain)
Saat Cheon Hwain mulai mengumpulkan energi internalnya lagi—

“Tidak ada pemenang yang muncul jadi pertandingan ini seri!” Gu Injeong yang duduk di tribun berteriak keras dan melangkah menuju panggung. (Gu Injeong)
“Ini adalah duel untuk memilih grandmaster bukan pertempuran hidup atau mati.” (Gu Injeong)
Yuk Jangcheon yang menonton ini tidak bisa menyembunyikan ketidakpercayaannya. Jika Bu Eunseol melemparkan pisaunya dengan niat penuh Cheon Hwain akan kalah.
Menyebutnya seri meskipun mengetahui ini?
‘Bahkan jika Cheon Hwain sudah terpilih ini terlalu berlebihan.’ (Yuk Jangcheon)
Sampai sekarang pertandingan diputuskan oleh juri ketika perbedaan keterampilan yang jelas terbukti.
Tetapi untuk membuat penilaian bias yang tidak adil seperti itu?
‘Jika pewaris Sunflower Merchant Guild tidak menerima ini banyak hal bisa meningkat.’ (Yuk Jangcheon)
Yuk Jangcheon mengenakan ekspresi khawatir.
Martial Alliance sudah menderita penghinaan yang tidak dapat diubah dengan secara tidak adil memilih Cheon Geom. Jika ini terjadi lagi Alliance Leader mungkin campur tangan dan baik Gu Injeong maupun Yuk Jangcheon tidak akan lepas dari tanggung jawab.

“Aku mengerti.” (Seon Woojin)
Untungnya Bu Eunseol menggenggam tangannya dengan sopan dan menerima keputusan itu.
Gu Injeong mengendurkan ekspresi tegasnya mengangguk.
“Karena ini adalah kemenangan bersama kami akan memutuskan posisi grandmaster melalui cara lain. Mohon dimaklumi.” (Gu Injeong)
“Aku mengerti.” (Seon Woojin)
“Kalau begitu duel berakhir di sini.” (Gu Injeong)
Yuk Cheongah tampak linglung tetapi didesak oleh pandangan sekilas Gu Injeong berbicara dengan keras.
“Karena tidak ada pemenang yang dapat ditentukan keduanya dinyatakan sebagai pemenang bersama.” (Yuk Cheongah)
Turnamen berakhir anti-klimaks.
Cheon Hwain yang sudah terpilih sebagai grandmaster gagal mengalahkan Seon Woojin pewaris guild pedagang menghasilkan kemenangan bersama yang dipaksakan.

“Elder Gu, tidak peduli seberapa kecil skalanya ini adalah turnamen yang diadakan di bawah otoritas Martial Alliance.” (Yuk Jangcheon)
Tidak dapat tetap diam Yuk Jangcheon membuat saran kepada Gu Injeong.
“Mengubah aturan seperti ini dapat menyebabkan masalah yang tidak terkendali.” (Yuk Jangcheon)
“Aku tidak mengubah aturan. Itu benar-benar seri. Keduanya menerimanya dengan sukarela jadi tidak akan ada reaksi balik.” (Gu Injeong)
Tetapi respons Gu Injeong tidak tahu malu.
“Ini yang terbaik.” (Gu Injeong)
“Apa maksudmu?” (Yuk Jangcheon)
“Bahkan untuk cabang kecil yang menangani hal-hal sepele di dunia persilatan seorang grandmaster bukan hanya tentang keterampilan bela diri. Kemampuan lain harus dipertimbangkan.” (Gu Injeong)
Itu benar.
Heavenly Sword telah membuktikan bahwa seorang grandmaster yang memimpin bawahan membutuhkan lebih dari sekadar kehebatan bela diri. Tetapi Gu Injeong Elder Gu-lah yang bersikeras memilih grandmaster baru melalui turnamen mengabaikan pertimbangan seperti itu.
Satu-satunya alasan Yuk Jangcheon tidak menentangnya adalah karena cabang tertinggi ini didirikan di bawah otoritas Elder Council—khususnya dengan dukungan Mount Hua Sect dan kepemimpinan Gu Injeong.
Terlebih lagi kepemimpinan Alliance sudah memilih Cheon Hwain seorang master hebat sebagai grandmaster cabang.
Yuk Jangcheon tidak memiliki keberatan atau ketidakpuasan tertentu dengan ini.
Tetapi kemunculan Seon Woojin yang luar biasa mengubah perspektifnya.
“Lalu apa yang kau usulkan?” (Yuk Jangcheon)
“Mari kita lakukan seperti cara Alliance selalu memilih grandmaster: menetapkan misi untuk mengevaluasi kemampuan keseluruhan mereka.” (Gu Injeong)
“Kepada keduanya?” (Yuk Jangcheon)
“Tepat.” Gu Injeong berkata dengan tenang. (Gu Injeong)
“Lagipula cabang ini diciptakan untuk menangani urusan kecil dunia persilatan yang tidak dapat ditangani oleh grandmaster Alliance.” (Gu Injeong)

“Hmm.” Yuk Jangcheon mengeluarkan erangan rendah. (Yuk Jangcheon)
‘Seandainya kita melakukan itu sejak awal.’ (Yuk Jangcheon)
Dia ingin membalas tetapi menahan diri.
Orang yang keras kepala mendorong turnamen kini menyarankan proses seleksi yang tepat—sedikit yang bisa dia katakan.

“Kalau begitu mari kita lakukan.” (Yuk Jangcheon)

***

Bu Eunseol dan Cheon Hwain pemenang bersama turnamen diangkat sebagai grandmaster sementara.
Karena turnamen gagal menentukan pemenang mereka berdua dinamai grandmaster sementara dan diberi misi untuk mengevaluasi kesesuaian mereka untuk peran tersebut melalui berbagai kriteria. Yuk Cheongah di bawah perintah Yuk Jangcheon menjelaskan ini kepada Bu Eunseol sambil mengungkapkan permintaan maafnya.

“Aku minta maaf. Seharusnya Pahlawan Muda Seon yang terpilih.” (Yuk Cheongah)
Bu Eunseol menggelengkan kepalanya pada hiburannya yang tulus. “Tidak, aku pikir ini adil.” (Seon Woojin)
Faktanya Bu Eunseol merasa hasil ini beruntung.
Jika Gu Injeong bersikeras dengan cara biasnya sebagai tokoh kunci dalam mendirikan cabang tertinggi Bu Eunseol akan berada dalam posisi yang sulit. Tetapi dengan menawarkan kesempatan kedua yang adil Bu Eunseol merasa bersyukur.

“Ada satu hal lagi yang perlu kusesali.” (Yuk Cheongah)
“Silakan.” (Seon Woojin)
“Awalnya cabang sementara harus dibentuk secara adil tetapi… semua prajurit terampil yang bisa disediakan Alliance ditugaskan ke cabang sementara Cheon Hwain.” (Yuk Cheongah)
Dia berbicara dengan ekspresi malu.
“Jadi Pahlawan Muda Seon, kau kekurangan personel untuk membentuk cabang sementaramu.” (Yuk Cheongah)
Gu Injeong secara terang-terangan menugaskan semua master yang tersedia di Alliance ke cabang Cheon Hwain untuk memastikan kesuksesannya.

“Jadi aku tidak mendapat anggota sama sekali?” (Seon Woojin)
“Pemimpin cabang menyarankan kau bisa merekrut seniman bela diri muda yang menjanjikan dari Heroes’ Conference.” (Yuk Cheongah)
“Dari turnamen…” (Seon Woojin)
Setelah berpikir sejenak Bu Eunseol mengangguk. “Kurasa itu satu-satunya pilihan. Aku akan berterima kasih bahkan untuk itu.” (Seon Woojin)
Pada responsnya yang lugas Yuk Cheongah merasakan pikiran aneh.
‘Apakah dia hanya baik atau dia bodoh?’ (Yuk Cheongah)
Orang normal akan memprotes atau menuntut kompensasi atas perlakuan tidak adil seperti itu.
Namun Seon Woojin menerima ketidakadilan ini terlalu mudah.
‘Bukan urusanku.’ (Yuk Cheongah)

“Senang mendengarnya.” Menyesuaikan ekspresinya dia melanjutkan. (Yuk Cheongah)
“Aku sudah menyusun daftar peserta turnamen yang menyatakan minat untuk bergabung dengan Alliance.” (Yuk Cheongah)
Yuk Cheongah menunjukkan gulungan kecil kepada Bu Eunseol.
Itu mencantumkan nama sekitar sepuluh peserta dari Heroes’ Conference.

“Mereka setuju untuk bergabung dengan cabang sementaramu?” (Seon Woojin)
“Ya. Mereka sangat ingin bergabung dengan cabang Pahlawan Muda Seon karena… kami berjanji mereka bisa menjadi prajurit Alliance sebagai imbalan atas kerja sama mereka.” Yuk Cheongah tersenyum samar. (Yuk Cheongah)
“Mereka bersedia menjadi prajurit berpangkat rendah bukan grandmaster hanya untuk bergabung dengan Alliance.” (Yuk Cheongah)
“Aku mengerti.” Memahami situasinya Bu Eunseol mengangguk. (Seon Woojin)
“Kalau begitu aku akan mengambil dua ini.” (Seon Woojin)
“Hanya dua? Bukankah lebih baik mengambil kesepuluh sebagai bawahan?” (Yuk Cheongah)
“Turnamen sudah berakhir jadi aku ragu mereka akan menugaskan misi yang membutuhkan kehebatan bela diri.” Bu Eunseol tersenyum samar. (Seon Woojin)
“Karena aku tidak bisa memerintah kelompok besar seperti anggota tubuhku sendiri dalam waktu singkat lebih baik memimpin tim kecil yang cakap.” (Seon Woojin)
Yuk Cheongah mengangguk dalam hati.
‘Kalau begitu bukan orang bodoh total.’ (Yuk Cheongah)
Keduanya yang dia pilih dalam pandangannya adalah keajaiban bela diri dengan bakat luar biasa.

“Baiklah aku akan menyiapkannya seperti itu.” Melipat gulungan itu Yuk Cheongah berkata. (Yuk Cheongah)
“Aku akan melaporkan bahwa kau akan membentuk cabang sementaramu dengan dua ini.” (Yuk Cheongah)
“Terima kasih. Oh, dan…” (Seon Woojin)
Melihat Yuk Cheongah, Bu Eunseol tersenyum cerah.
“Aku punya permintaan atau lebih tepatnya konsultasi…” (Seon Woojin)

***

Sekitar satu jam setelah Yuk Cheongah pergi Tae Muryong dan Jeong Jongdo tiba di depan Bu Eunseol.
Mereka adalah anggota cabang sementara yang telah dia pilih.
Meskipun kemampuan mereka luar biasa status rendah atau sekte kecil mereka telah menolak kesempatan yang tepat. Dengan demikian mereka sangat ingin bergabung dengan Martial Alliance di mana layanan yang dibedakan suatu hari nanti dapat mengarah pada posisi grandmaster.

“Pahlawan Muda Tae, aku ingin kau melayani sebagai wakil pemimpin cabang ini.” (Seon Woojin)
Tae Muryong tertawa kecil pada kata-kata Bu Eunseol. “Cabang sementara dengan hanya dua anggota dan kau menunjuk wakil pemimpin?” (Tae Muryong)
“Apa kau pikir ini akan berakhir sebagai cabang sementara Pahlawan Muda Tae?” (Seon Woojin)
Untuk sesaat Tae Muryong terdiam. Dia melihat kilatan yang sungguh-sungguh namun khidmat tersembunyi di mata lembut Bu Eunseol.
“Baiklah. Tapi ini benar-benar keterlaluan.” (Tae Muryong)
Jeong Jongdo seorang pria dengan pedang besi di pinggangnya menunjuk ke tempat tinggal mereka. “Kita seharusnya menjadi cabang sementara namun mereka memberi kita tenda tipis ini?” (Jeong Jongdo)
Cabang sementara Cheon Hwain telah diberi bangunan yang layak seolah-olah itu adalah unit yang didirikan secara resmi. Tetapi cabang Bu Eunseol ditugaskan tenda darurat di tepi gerbang utara Alliance di hutan bambu.

“Bahkan untuk cabang sementara ini memalukan untuk menunjukkan wajah kita.” (Jeong Jongdo)
Bu Eunseol mengangguk pada kata-kata Jeong Jongdo. Tinggal di tenda lusuh seperti itu secara alami akan meredam semangat.
Tidak peduli seberapa terampil seorang pemimpin dia tidak yakin apakah anggotanya dapat melaksanakan misi mereka dengan benar.

“Tidak ada yang bisa menolongnya” kata Tae Muryong dengan nada mencela. (Tae Muryong)
“Elder Gu Injeong memegang otoritas penuh atas pembentukan cabang ini dan pendanaan berasal dari Mount Hua Sect.” (Tae Muryong)
Bu Eunseol menggelengkan kepalanya.
“Jangan khawatir. Aku sudah menyelesaikan masalah itu.” (Seon Woojin)
“Selesai? Bagaimana?” (Jeong Jongdo)
Saat Jeong Jongdo mengerutkan kening dan bertanya—

Rumble clatter clatter.
Tiba-tiba ratusan pekerja dan lebih dari empat puluh gerobak mulai berdatangan di depan tenda hutan bambu.
“Tuan.” Seorang pria tua yang tampaknya tertua di antara para pekerja mendekati Bu Eunseol. (Elder Man)
“Apakah di sini tempat kita harus membangun?” (Elder Man)
Bu Eunseol mengangguk dan pria itu membungkuk.
“Dimengerti.” Dia berbalik ke para pekerja dan tukang kayu di belakangnya dan berteriak. (Elder Man)
“Mari kita mulai bekerja!” (Elder Man)
Thud thud thud.
Ratusan pekerja mulai membangun bangunan besar di depan hutan bambu dengan bahan yang mereka bawa. Kebanyakan adalah tukang kayu terampil dan beberapa yang tampaknya dilatih dalam seni bela diri dengan mudah membawa kayu besar.

“Apa yang terjadi?” Tae Muryong bertanya dengan tercengang. (Tae Muryong)
Bu Eunseol tersenyum.
“Karena Alliance menyediakan tanah bukankah kita harus membangun tempat tinggal yang layak?” (Seon Woojin)
“Kau memanggil pekerja eksternal?” (Tae Muryong)
“Tepat.” (Seon Woojin)
“Bagaimana?” (Jeong Jongdo)
Bu Eunseol tersenyum.
“Dengan uangku sendiri tentu saja.” (Seon Woojin)
Tae Muryong menelan ludah.
Seon Woojin pewaris guild pedagang terkemuka telah berdagang melintasi perbatasan sejak masa kanak-kanak. Kekayaannya kemungkinan sebanding dengan kekayaan taipan mana pun.

“Meskipun begitu membangun struktur megah seperti itu untuk tempat tinggal sementara?” (Jeong Jongdo)
“Aku sudah bilang” kata Bu Eunseol dengan senyum tenang. (Seon Woojin)
“Apa kau pikir ini akan tetap sementara?” (Seon Woojin)
Rahang Tae Muryong jatuh.
Memang para pekerja tidak membangun struktur sementara.
Mereka meletakkan ubin batu biru untuk fondasi menggali kolam menanam batu hias dan pohon dan bahkan menciptakan tempat latihan untuk latihan bela diri.
Ini bukan bangunan sementara—itu praktis sebuah manor.
Tae Muryong menggelengkan kepalanya dengan kuat untuk mengumpulkan dirinya.
“Tetap saja, sampai sejauh ini…” (Tae Muryong)
“Kau butuh tempat yang layak untuk beristirahat dan bekerja secara efektif, bukan?” Bu Eunseol mengangkat bahu dan Tae Muryong serta Jeong Jongdo saling menatap mulut ternganga. (Seon Woojin)
Memobilisasi ratusan pekerja untuk membangun manor besar untuk tempat yang mungkin tidak mereka tinggali lama?
Dan skala serta fasilitasnya menyaingi kediaman pejabat Alliance berpangkat tinggi.

“Apa Alliance menyetujui ini?” Jeong Jongdo bertanya. (Jeong Jongdo)
Bu Eunseol mengangguk.
“Tentu saja. Aku mendapat izin dari Pemimpin Yuk sebelumnya.” (Seon Woojin)
Dia tersenyum melihat sekeliling.
“Alliance sangat besar sehingga terus-menerus berutang. Ketika aku menawarkan untuk mendanai konstruksi sendiri mereka menyetujuinya dengan tampilan yang agak meminta maaf.” (Seon Woojin)

Rumble.
Pada saat itu lebih dari seratus pelayan mendekati hutan bambu membawa wadah bambu.
“Dari Eunharu, Tuan!” (Servant)
“Kami telah membawa makanan yang kau pesan dari Cheongdo Restaurant!” (Servant)
Ratusan pelayan mengumumkan afiliasi mereka membongkar hidangan dari wadah bambu. Tae Muryong dan Jeong Jongdo ternganga lagi rahang mereka praktis tidak terkatup.
Makanan itu bukan makanan biasa—itu terdiri dari hidangan kelas atas masing-masing bernilai setidaknya lima tael.

“Mari kita makan dulu. Kau tidak bisa bekerja dengan baik dengan perut kosong kan?” Pada panggilan Bu Eunseol para pekerja mengerumuni untuk makan. (Seon Woojin)
“Tuan, kami telah menyiapkan mejamu di sini.” Pria tua yang mengarahkan para pekerja menunjuk ke meja dan kursi yang terbuat dari kayu. (Elder Man)
Sementara Bu Eunseol tidak memperhatikan pria itu telah membuat meja dan kursi untuk kenyamanannya.

“Mari kita makan kalau begitu.” (Seon Woojin)
Pada kata-kata Bu Eunseol, Tae Muryong dan Jeong Jongdo mengikutinya seperti orang yang kerasukan.
Jadi inilah tingkat pewaris guild pedagang…
Keduanya adalah murid sekte kelas dua dan jarang mengalami makanan mewah. Namun hidangan di atas meja sangat mewah di luar apa pun yang bisa mereka pesan di kedai khas—hidangan yang bahkan belum pernah mereka lihat sebelumnya.

“Tempat tinggal sementara harus selesai malam ini jadi jangan khawatir.” (Seon Woojin)
Pada kata-kata Bu Eunseol, Tae Muryong dan Jeong Jongdo hanya bisa mengangguk wajah mereka kosong karena keheranan.