PAIS-Bab 391

Bab 391

Clang!

Mencoba teknik Meteor Chasing the Moon yang bergeser melalui tiga tahap, Bu Eunseol terpaksa berhenti di tengah gerakan saat Imperial Dragon Sword milik King Jo campur tangan.

‘Cih.’ (Bu Eunseol)

Rasa logam manis darah naik dari perut ke tenggorokannya. Saat mengeksekusi teknik pedang, seseorang harus sepenuhnya menyalurkan energi internal dan menyelesaikan gerakan. Tetapi dengan King Jo menginterupsi di tengah teknik, energi yang dimaksudkan Bu Eunseol untuk dilepaskan berbalik mengalir kembali ke tubuhnya dan menyebabkan cedera internal.

“Tidak ada yang istimewa” kata King Jo, senyum tipis di bibirnya setelah berulang kali mengganggu teknik Bu Eunseol melukainya. Itu adalah senyum pemenang yang yakin akan kematian Bu Eunseol.

‘Duel hidup atau mati tidak dimenangkan hanya dengan ilmu pedang superior.’ (Jo Cheonwang)

King Jo yang telah memurnikan ilmu pedangnya hingga ekstrem memiliki kemampuan unik: dengan mengamati sikap lawan, dia bisa memprediksi gerakan selanjutnya. Semua teknik pedang, baik lurus maupun iblis, pada akhirnya dilakukan oleh manusia yang memegang pedang. Melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, King Jo telah mengasah kemampuan untuk langsung mengetahui teknik yang dimaksud lawan hanya dari postur mereka.

Clang!

Teknik lain yang terputus menyebabkan lebih banyak darah naik di tenggorokan Bu Eunseol.

Swish!

Tak gentar, Bu Eunseol menggeser tekniknya di tengah gerakan menyerang King Jo lagi.

Clang!

Tetapi sekali lagi tekniknya diblokir dengan suara logam yang tajam.

Whoosh!

Gangguan itu mengungkap cacat. Memanfaatkan momen itu, King Jo mengayunkan Imperial Dragon Sword menebas ke arah lengan bawah Bu Eunseol.

Robek!

Bu Eunseol nyaris menghindar dengan Swift Beyond Shadow tetapi lengan bajunya robek oleh energi pedang.

‘Dia bahkan mengantisipasi gerakanku?’ (Bu Eunseol)

Bu Eunseol tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Bahkan jika King Jo telah sepenuhnya memahami variasi Supreme Heavenly Flow, memprediksi bagaimana Bu Eunseol akan mengeksekusinya seharusnya tidak mungkin. Namun King Jo tampaknya membaca pikirannya secara preemptif memblokir setiap variasi.

‘Mari kita coba lagi.’ Memutar pegangannya pada pedang hitam, Bu Eunseol mengarah ke leher King Jo. Tetapi seperti yang diharapkan, tekniknya terputus di tengah gerakan.

‘Luar biasa. Benar-benar luar biasa.’ (Bu Eunseol)

Mata Bu Eunseol berkilauan karena kegembiraan. Dia sekarang mengerti sejauh mana penguasaan pedang King Jo dan bagaimana dia memprediksi tekniknya.

‘Setelah pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dengan pendekar pedang tangguh, dia bisa memprediksi teknik hanya dengan mengamati postur.’ (Bu Eunseol)

Itu adalah kemampuan menakutkan yang akan mengintimidasi seniman bela diri biasa. Namun Bu Eunseol tersenyum dengan gembira. Ilmu pedang King Jo tangguh tetapi tidak tidak dapat dicapai. Bahkan teknik seperti itu memperluas perspektif Bu Eunseol yang untuk itu dia merasa bersyukur.

‘Aku yakin dalam memprediksi gerakan dari postur juga.’ (Bu Eunseol)

Sejak hari-harinya sebagai petugas kamar mayat, Bu Eunseol mahir dalam membaca gerakan manusia. Meningkatkan Beast Way miliknya hingga puncaknya, dia mulai mengantisipasi teknik King Jo sampai batas tertentu. Dia kemudian melepaskan variasi baru dari Supreme Heavenly Flow.

Hum!

Dengungan pedang rendah bergema dari pedang hitamnya saat teknik tajam mengalir keluar.

‘Dia terlihat seperti mengarah ke perutku tetapi dia sebenarnya menargetkan leherku.’ Memprediksi teknik Bu Eunseol, King Jo dengan santai mengangkat Imperial Dragon Sword untuk menjaga lehernya. (Jo Cheonwang)

Gemetar.

Tetapi sesuatu yang aneh terjadi. Saat King Jo memprediksi teknik itu, pedang Bu Eunseol bergeser lagi dengan tepat menargetkan perutnya.

‘Apa?’ Sedikit terkejut, King Jo dengan cepat mengangkat pedangnya untuk memblokir. ‘Bagaimana ini bisa terjadi?’ (Jo Cheonwang)

Prediksinya tidak pernah salah sebelumnya. Mengapa mereka gagal sekarang?

‘Kebetulan.’ (Jo Cheonwang)

Swish!

Bu Eunseol melepaskan teknik Waning Moon Dawn Star mengirimkan energi pedang berbentuk silang tajam ke sisi King Jo.

‘Dia menggunakan cahaya pedang untuk memperkuat energi berbentuk silang tetapi dia sebenarnya mengarah ke sisiku.’ King Jo setelah sepenuhnya merasakan variasi Waning Moon Dawn Star dengan tenang bergerak untuk menangkis pedang hitam. (Jo Cheonwang)

‘Apa?’ Tetapi anomali lain terjadi. Saat dia mengayunkan untuk memblokir serangan samping, teknik Bu Eunseol bergeser mengirimkan energi pedang tajam ke punggungnya. (Jo Cheonwang)

Clang!

Nyaris memblokir pedang hitam, King Jo menyipitkan matanya.

‘Itu adalah gerak kaki indahnya.’ (Jo Cheonwang)

Dia menyadari Bu Eunseol tidak mengubah tekniknya tetapi telah menggunakan gerak kaki yang rumit untuk secara halus menggeser arah serangannya.

‘Kemampuan beradaptasinya luar biasa. Dia sudah menguasai esensi seni bela diri praktis Nangyang.’ (Jo Cheonwang)

Teknik tempur Nangyang berevolusi dan beradaptasi dengan serangan lawan. Setelah menginternalisasi prinsip-prinsip ini secara mendalam, Bu Eunseol menyesuaikan ilmu pedangnya untuk melawan kemampuan King Jo.

‘Benar-benar pewaris Majeon.’ (Jo Cheonwang)

King Jo mengangguk kagum. Tidak perlu penyelidikan atau teknik pedang lebih lanjut. Jika dia tidak menyerang Bu Eunseol sekarang, dia hanya akan mengajarinya.

Klik.

Melebarkan jarak dan menghentikan gerakannya, King Jo tersenyum tipis.

“Sekarang aku akan menunjukkan padamu apa itu Imperial Dragon Sword yang sebenarnya.” (Jo Cheonwang)

Tak gentar, Bu Eunseol melepaskan Waning Moon Dawn Star lagi mengarah ke titik vital King Jo.

Tetapi sesuatu yang aneh terjadi.

Zing!

Bu Eunseol merasakan getaran rendah dan sensasi seolah-olah angin melewati tubuhnya—naluri tempur yang diasah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

Berputar!

Dia segera menghentikan tekniknya dan memutar tubuhnya secara diagonal. Aura pedang tajam muncul di udara nyaris menyerempet perutnya.

“Hoh.” Seru King Jo saat Bu Eunseol menghindari serangan itu. “Kau menghindarinya?” (Jo Cheonwang)

Suaranya membawa emosi yang mendalam. Di masa mudanya King Jo adalah pendekar pedang keliling. Secara kebetulan dia memperoleh Shock Heaven Sword Manual kuno dan menciptakan teknik Imperial Dragon Sword. Dengan memaksimalkan prinsip Shock Void Shadow Capture, tekniknya mengerahkan tekanan luar biasa dan kekuatan menakutkan seperti naga yang turun dari langit. Terlebih lagi, dia bisa merebut momen sempurna untuk menipu indra lawan.

King Jo menyebut momen ini “Fixed Time.” Ketika dia mengeksekusi teknik tepat pada saat ini, itu menciptakan serangan yang tidak dapat dihindari bahkan untuk dewa. Dia telah menggunakan Fixed Time ini hanya enam kali melawan musuh tangguh yang mengancam nyawanya mengamankan posisinya sebagai Leader Martial Heaven Corps.

Siapa sangka pria semuda itu bisa menghindari serangan pedang yang dieksekusi pada Fixed Time bahkan jika digunakan dengan ringan?

“Sampai sekarang hatiku berat” kata King Jo dengan ekspresi aneh. “Tidak peduli itu balas dendam untuk putra satu-satunya, rasanya seperti menebang anak yang belum matang.” (Jo Cheonwang)

Sikapnya yang biasanya tenang bergeser. Matanya kini serius dan hati-hati memegang pedang dengan niat.

“Tetapi mulai sekarang aku mengakui kau sebagai lawan yang layak. Aku akan menggunakan ilmu pedangku dengan sungguh-sungguh.” (Jo Cheonwang)

Bu Eunseol mencengkeram pedang hitamnya erat-erat. Kata-kata King Jo bukanlah gertakan. Setelah mendominasi dunia persilatan selama puluhan tahun selamat dari pertempuran hidup atau mati yang tak terhitung jumlahnya, dia adalah prajurit veteran. Bu Eunseol tidak bisa membiarkan kelalaian sesaat dan bahkan memberikan segalanya, kelangsungan hidupnya tidak dijamin.

‘Aku tidak bisa menggunakan Seven Blood Tear Forms.’ (Bu Eunseol)

Kartu truf pamungkas Bu Eunseol adalah Seven Blood Tear Forms dari Seven-Finger Demon Blade yang konon tidak dapat dihentikan. Tetapi kekuatan penuh mereka membutuhkan teknik yang dieksekusi dengan sempurna.

King Jo bagaimanapun bisa merebut momen singkat untuk memberikan serangan kritis. Imperial Dragon Sword tidak diragukan lagi lebih cepat daripada Seven Blood Tear Forms.

‘Kalau begitu…’ Bu Eunseol menyadari duel ini bukan tentang ilmu pedang. Itu adalah pertempuran momen, dari saat-saat singkat.

Whoosh.

Arus energi kuat melonjak dari King Jo menyelimuti ruang di belakang Bu Eunseol menciptakan penghalang energi pedang yang kuat yang membentang sepuluh yard. Dia memastikan Bu Eunseol tidak bisa mundur memaksa konfrontasi yang menentukan.

Hum!

Saat gelombang energi yang luar biasa menyebar dari King Jo, dia menerjang maju mengiris ruang ke arah Bu Eunseol.

Fixed Time.

Momen yang sempurna di mana tidak ada serangan balik yang mungkin. Jika diatur waktunya dengan sempurna, lawan mana pun akan jatuh tidak peduli seberapa kuat ilmu pedang mereka. Bahkan jika teknik Bu Eunseol melampaui tekniknya, mereka akan menjadi hampa sebelum Fixed Time ini.

Swoosh.

Aura putih meletus dari Bu Eunseol dan rasa dingin yang intens menyelimuti King Jo seolah-olah giginya bergemeletuk. Itu adalah Heavenly Glacial Secret, teknik pamungkas Great Glacier Emperor.

‘Pria ini!’ King Jo terkejut. Bu Eunseol menggunakan teknik es? Ini mengganggu Fixed Time sempurna yang telah dia hitung. ‘Siapa sangka dia menguasai teknik es.’ (Jo Cheonwang)

Setelah mencapai puncak ilmu pedang, King Jo dapat membaca aliran fisik lawan merasakan ketika kekuatan baru muncul. Dengan menyerang pada saat itu—Fixed Time—dia memastikan pukulan yang tidak dapat dihindari. Tetapi teknik es kuat Bu Eunseol mengganggu waktu itu.

Swish!

Pada saat itu, pedang hitam Bu Eunseol meledak ke depan menusuk melalui ruang ke arah King Jo. King Jo telah merebut Fixed Time yang sempurna tetapi serangan balik Bu Eunseol yang memperlambat aliran itu dimulai. Siapa yang benar-benar memahami momen yang tepat sekarang hanya diketahui oleh surga.

Tapi kemudian—

Whoosh!

Suara tajam memotong udara saat bilah muncul dari tanah di bawah kaki Bu Eunseol. Bahkan hantu pun tidak bisa memprediksinya.

‘Seorang pembunuh?’ (Bu Eunseol)

Tampaknya seseorang telah bersembunyi di bawah tanah menggunakan Great Earth Concealment Technique menunggu saat Bu Eunseol dan King Jo bentrok dalam duel hidup atau mati untuk melancarkan penyergapan yang sempurna. Dari perspektif ilmu pedang, itu adalah Fixed Time lain.

‘Aku tidak bisa terkena ini.’ (Bu Eunseol)

Swish!

Tubuh Bu Eunseol menjadi tembus pandang dan pedang yang naik dari tanah menyerempet melewati kakinya. Pada puncaknya, Swift Beyond Shadow memungkinkan sembilan puluh sembilan pergeseran arah di udara dan dia telah melepaskannya hingga batasnya.

Pop! Pop!

Tetapi ini memperlambat teknik pedangnya setengah detak.

Ciprat!

Darah menyembur dari tubuh Bu Eunseol saat Imperial Dragon Sword King Jo mengiris secara diagonal melintasi dada dan bahunya meninggalkan luka yang dalam.

Flash!

Mata King Jo berkilauan dengan kecemerlangan.

‘Sekarang!’ Dia merasakannya secara naluriah. Inilah saatnya—Fixed Time yang sempurna yang bahkan dewa bela diri pun tidak bisa menghindarinya. (Jo Cheonwang)

‘Tapi…’ (Jo Cheonwang)

Pikiran yang tak terhitung jumlahnya berpacu di benaknya dalam sekejap itu. Sebagai pemimpin Martial Heaven Corps Martial Alliance, dia selalu menjunjung keadilan dan tidak pernah melakukan tindakan yang tidak benar. Tetapi jika dia membunuh Bu Eunseol karena penyergapan pembunuh bertopeng ini, itu akan menjadi balas dendam yang tidak terhormat.

‘Bagaimana kehormatan dan balas dendam bisa sama?’ Pikirannya panjang tetapi tindakannya secepat kilat. Mengingat mayat putranya yang remuk, King Jo mengayunkan Imperial Dragon Sword ke arah leher Bu Eunseol. (Jo Cheonwang)

Swish!

Panah baja terbang ke arah Imperial Dragon Sword mengejutkan King Jo. Peristiwa tak terduga lain telah mengganggu Fixed Time sempurnanya.

Clang!

Panah bentrok dengan pedangnya. Dari tubuh Bu Eunseol, kekuatan Wishful True Binding menyebar seperti jaring laba-laba menciptakan Fixed Time sempurnanya sendiri. Tetapi alih-alih menargetkan King Jo, itu menyelimuti pembunuh bertopeng di bawah tanah menjebak mereka dengan Wishful True Binding untuk mencegah pelarian.

Flash! Flash!

Dua pergeseran cepat terjadi pada pedang hitam Bu Eunseol di udara.

Spurt!

Saat pedang hitam menancap jauh ke dalam tanah, darah merah menyembur. Meskipun merebut Fixed Time yang sempurna, Bu Eunseol telah menyerang balik pembunuh bertopeng, bukan King Jo.

Buk.

Pembunuh yang terluka parah menggunakan teknik melarikan diri dari bumi untuk melarikan diri.

Swirl!

Soyo yang mengawasi dari jauh mengeksekusi teknik gerakannya untuk mengejar pembunuh itu. Pembunuh itu bisa kembali menyerang Bu Eunseol kapan saja. Jika tidak ditangani, fokus Bu Eunseol akan terbagi memastikan kekalahannya. Soyo menyadari ini segera mengejar.

‘Sekarang…’ King Jo melihat Bu Eunseol menahan diri dari menyerangnya merebut kesempatan lain untuk serangan kritis. (Jo Cheonwang)

‘Aku harus membalas dendam!’ Serangan diam-diam seperti itu memalukan bahkan untuk seniman bela diri iblis. Tetapi dia tidak bisa membiarkan kesempatan ini lolos. ‘Dengan keahliannya saat ini, jika aku membiarkannya hidup beberapa tahun lagi, aku tidak akan pernah mengalahkannya!’ (Jo Cheonwang)

Ketika dia mengamati duel Bu Eunseol dengan Heavenly Sword, keahliannya jelas lebih rendah. Tetapi dalam waktu singkat ini, Bu Eunseol telah maju dengan luar biasa. Bahkan King Jo yang dipuji sebagai jenius sejak kecil belum pernah mendengar seseorang maju begitu cepat.

“Kau harus mati!” Dengan berteriak, dia mendorong Imperial Dragon Sword ke punggung Bu Eunseol tanpa ragu-ragu. (Jo Cheonwang)

Clang!

Tetapi dampak aneh terdengar dan pedang menembus hanya satu inci. Bu Eunseol telah mengantisipasi serangan diam-diam dan menggunakan teknik Great Still Ice.

Crack! Clang!

Namun kekuatan King Jo melampaui imajinasi. Meskipun Great Still Ice, Bu Eunseol menderita cedera internal yang parah dan ujung pedang menusuk sedalam satu inci.

Crash!

Kekuatan serangan diam-diam mengirim Bu Eunseol terbang mundur lima yard roboh dalam tumpukan.

“Ptoo.” Setelah menahan serangan diam-diam berturut-turut, Bu Eunseol meludahkan darah merah cerah jelas menderita cedera internal yang dalam. (Bu Eunseol)

Berdiri.

Namun dia bangkit dengan teguh memutar pegangannya pada pedang hitam.

“Mari kita lanjutkan.” (Bu Eunseol)

Gemetar.

Mata King Jo berkedut pada sikap Bu Eunseol yang teguh dan bermartabat. Didorong oleh keinginannya untuk membalas dendam, dia telah menggunakan serangan diam-diam yang tercela bahkan seniman bela diri iblis akan menghindarinya. Namun Bu Eunseol tidak mengutuknya, malah bersiap melanjutkan duel seolah dia mengharapkannya.

“Aku…” Suara King Jo tidak seperti sebelumnya, kurang otoritas. (Jo Cheonwang)

Energi dan semangatnya telah berkurang secara signifikan setelah serangan diam-diam. Seorang seniman bela diri harus terhormat. Seorang pelaku kejahatan dapat melakukan kejahatan dengan bebas, tetapi orang yang lurus harus bertindak adil. King Jo telah gagal melakukannya.

Dengan mengkhianati keyakinannya, semangatnya menderita kerusakan yang tidak dapat diperbaiki.

“…Aku tidak lagi punya hak untuk membalas dendam.” (Jo Cheonwang)

Menggigit bibirnya, King Jo menanamkan energi besar ke Imperial Dragon Sword.

Crack.

Retakan menyebar seperti jaring laba-laba di bilah yang ditempa dari besi gelap.

Pecah.

Itu pecah menjadi lusinan keping roboh ke tanah.

“Ini adalah akhirnya.” (Jo Cheonwang)

King Jo telah kehilangan putranya karena Bu Eunseol. Tetapi dibutakan oleh balas dendam, dia meninggalkan harga diri dan keyakinannya melakukan tindakan memalukan yang tidak bisa dia maafkan. Kekuatan dan semangatnya telah mundur dan dia telah kehilangan pembenaran untuk menghadapi Bu Eunseol lagi.

“Tidak ada lagi permusuhan di antara kita.” Dengan itu King Jo menundukkan kepalanya karena malu dan perlahan berbalik untuk pergi. (Jo Cheonwang)

“Huff huff.” Bernapas dengan berat, Bu Eunseol menunggu sampai King Jo pergi sebelum menyimpan pedang hitamnya dan bersandar pada batu. (Bu Eunseol)

Klik.

Menekan titik darah di bahu dan dadanya, dia menghentikan pendarahan. Dia mengambil pelet penyembuhan dari jubahnya dan menelannya.

‘Masih jauh.’ King Jo, Imperial Dragon Sword, salah satu dari tujuh komandan Martial Alliance, bahkan bukan yang paling menonjol di antara mereka. (Bu Eunseol)

Namun keahlian sejatinya melampaui Bu Eunseol. Seandainya dia tidak diliputi oleh balas dendam dan kehilangan kehormatannya, Bu Eunseol mungkin sudah mati.

Clang! Crash!

Suara senjata bentrok bergema dari langit yang jauh.

‘Soyo.’ Menyadari Soyo mengejar pembunuh itu, Bu Eunseol meluncur ke udara dengan teknik gerakannya. (Bu Eunseol)

Clang! Berderak!

Menempuh dua ratus yard dalam sekejap, dia melihat dua sosok terkunci dalam pertempuran di hutan terbuka—Soyo dan pembunuh bertopeng.

‘Pria itu.’ Saat Bu Eunseol menyaksikan sosok bertopeng itu melawan Soyo yang memegang belati, kilatan pengakuan melintas di matanya. (Bu Eunseol)

‘Itu dia.’ (Bu Eunseol)

Pembunuh bertopeng itu adalah pendekar pedang dari kota bawah tanah yang membudidayakan Human Flowers, seorang praktisi seni bela diri asing.