PAIS-Bab 370

Bab 370

“Tuan Muda Namgung, apa yang terjadi?” seru Mak Hong, bergegas maju karena terkejut melihat keadaan Namgung Un yang babak belur. (Mak Hong)

Splatter.

Saat Namgung Un membuka mulutnya, semburan darah merah menyembur keluar.

“Jalur iblis… berniat membunuh pemimpin sekte,” katanya, gemetar saat menunjuk Haepung. (Namgung Un)

Mata Mak Hong melebar tak percaya. “Apa yang kau bicarakan?” (Mak Hong)

“Dia bersekongkol dengan mata-mata jalur iblis…” Tetapi sebelum dia bisa menyelesaikan, Namgung Un pingsan. (Namgung Un)

“Tuan Muda Namgung!” Mak Hong yang khawatir meletakkan tangan di punggungnya dan memasukkan energi internal. (Mak Hong)

‘Ini…’ (Mak Hong)

Tubuh Namgung Un memiliki bekas tidak hanya dari teknik tertinggi Beggars’ Sect, Dragon-Subduing Eighteen Palms, tetapi juga jejak Jade-Shattering Fist, Golden Mountain Hand, dan teknik sekte lainnya.

‘Dragon-Subduing Eighteen Palms hanya bisa digunakan dengan menguasai Lesser Flea Mind Method,’ pikir Mak Hong sambil menoleh ke Haepung. Meskipun detailnya tidak jelas, dapat dipastikan seorang master yang sangat mahir dalam teknik sekte telah menyerang Namgung Un.

“Deputy Leader!” Mak Hong meraung. “Apa ini? Apakah kau benar-benar berkolusi dengan jalur iblis?” (Mak Hong)

Haepung sangat frustrasi. Dia hanya berjanji untuk membuat perimeter dan tidak mengejar Bu Eunseol, namun kini keturunan Southern Palace menuduhnya sebagai konspirasi jalur iblis?

‘Ini buruk.’ Haepung menggertakkan giginya. Jika kesepakatannya dengan pewaris jalur iblis terungkap, bahkan jika dia merebut kendali sekte, dia akan kehilangan kesetiaan murid. Lebih buruk lagi, jika artificial energy cores terungkap, sekte harus menutup pintunya.

“Elder Mak! Kau menjebakku dengan berkolusi dengan kekuatan eksternal!” Haepung berteriak, mengambil inisiatif. “Tangkap Elder Mak dan kawal dia ke markas!” (Haepung)

Dengan hanya Mak Hong dan anggota Southern Palace sebagai musuh, Haepung memilih cara termudah untuk membungkam mereka.

“Seperti yang diharapkan dari pengkhianat yang membunuh tetua tertinggi kita,” balas Mak Hong dengan keras. “Murid-murid Eight Paths dengarkan! Tundukkan pengkhianat Haepung dan pulihkan kehormatan sekte!” (Mak Hong)

‘Apa?’ (Haepung)

Saat Haepung terhuyung kaget, suara gemuruh langkah kaki bergema dari dasar gunung. Lebih dari dua ribu pasukan sedang mendaki—Mak Hong telah membawa seluruh pasukannya, mengindahkan nasihat Namgung Un.

“Tidak perlu kata-kata! Serang!” perintah Mak Hong. (Mak Hong)

Murid-murid Eight Paths menghunus tongkat panjang mereka. Pasukan inti Haepung dan Mak Hong bentrok di kaki Cheonhwa Villa.

“Serang!” Pertempuran dimulai dengan teriakan perang yang bersatu.

Beggars’ Sect yang dipengaruhi oleh para pemimpinnya telah menghadapi perpecahan dan kekacauan selama beberapa generasi. Tetapi tidak pernah sesama murid bertarung dalam pertempuran berdarah seperti ini.

‘Kelangsungan hidup sekte bergantung pada pertarungan ini,’ pikir Haepung dan Mak Hong secara bersamaan. (Haepung/Mak Hong)

Bagi Haepung, gagal menghentikan Mak Hong akan mengungkap kesalahan-kesalahannya, tidak memberinya pilihan selain mengambil nyawanya sendiri. Bagi Mak Hong, gagal memukul mundur serangan Haepung berarti pemusnahan segera. Terlebih lagi, dia harus mengalahkan Haepung untuk mencegah skandal sekte menyebar ke seluruh dunia persilatan.

Kedua faksi memulai pertempuran putus asa yang tak kenal menyerah.

***

Di tebing yang menghadap Cheonhwa Villa, sosok berjubah hitam berdiri dengan tangan bersilang, menyaksikan bentrokan di bawah. Itu adalah Bu Eunseol.

“Mereka akan menghancurkan diri mereka sendiri,” katanya dengan seringai. (Bu Eunseol)

Sekte sudah terpecah dan dosa-dosanya yang tak terpulihkan telah menyegel nasibnya. Bu Eunseol dan Namgung Un hanya mempercepat kematiannya.

Rustle.

Namgung Un yang pura-pura tidak sadarkan diri dan menyelinap pergi dari medan perang kembali ke sisi Bu Eunseol.

“Sekte sudah tamat,” katanya sambil menggelengkan kepala saat dia melihat pertempuran di bawah. “Ini adalah pasukan terbesar sekte, namun mereka saling memusnahkan. Butuh waktu puluhan tahun bagi sekte untuk pulih.” (Namgung Un)

“Apakah kau mengasihani mereka?” tanya Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Namgung Un menggelengkan kepalanya. “Mungkin aku akan melakukannya sebelumnya, tetapi tidak sekarang.” (Namgung Un)

Dia berbicara dengan tegas. “Mereka menuai apa yang mereka tabur.” (Namgung Un)

Perspektif Namgung Un telah bergeser. Dia tidak lagi percaya faksi lurus pada dasarnya adil. Yang penting adalah hati orang yang bertindak.

“Aku tidak mengerti mengapa dunia persilatan terbagi menjadi jalur lurus dan iblis. Jalurnya terletak di hati seseorang.” (Namgung Un)

‘Dia berbeda dari Bullet King,’ pikir Bu Eunseol. Bullet King sangat bangga pada faksi lurus dan secara membabi buta memercayainya. Tetapi sementara Namgung Un bangga pada faksinya, dia tidak dibutakan olehnya dan tidak memiliki prasangka terhadap jalur iblis. Setelah pengalaman ini dengan Bu Eunseol, konsep lurus versus iblis telah memudar. (Bu Eunseol)

“Di mana ada titik awal, ada titik akhir. Di mana ada benar, ada salah,” kata Bu Eunseol sambil menghela napas dan menggelengkan kepala. “Mungkin manusia dilahirkan untuk memilih antara dua jalur.” (Bu Eunseol)

Namgung Un merasa pusing. Konsep yang belum pernah dia pertimbangkan berputar-putar di benaknya.

“Kurasa aku tidak bisa berjalan di jalur grand master sepertimu, Saudara Bu,” katanya sambil menyeringai. “Aku tidak ingin merenungkan hal-hal seperti benar, salah, atau hidup dan mati.” (Namgung Un)

Jika Bu Eunseol adalah seorang filsuf dengan wawasan super-manusia tentang semua fenomena, Namgung Un adalah individu luar biasa yang memahami batasannya sendiri. Mengetahui dia kekurangan kemampuan Bu Eunseol, dia memilih untuk fokus hanya pada apa yang bisa dia pahami.

“Itu pendekatan yang bagus,” kata Bu Eunseol sambil tersenyum. (Bu Eunseol)

Tidak setiap manusia perlu merenungkan fenomena dan prinsip seperti dia. Menilai apa yang dilihat dan dirasakan seseorang dengan bijak sudah cukup untuk mendapatkan wawasan dan kebenaran.

“Haruskah kita pergi?” tanya Namgung Un, matanya semakin dalam dengan pemahaman baru. (Namgung Un)

Bu Eunseol mengangguk dan melepaskan teknik gerakannya. (Bu Eunseol)

Di jantung Cheonhwa Villa berdiri paviliun terbuka. Sesosok dengan tangan digenggam di belakang punggung menatap pemandangan itu. Berpakaian jubah putih bersih, rambut peraknya diikat sanggul. Matanya yang menatap langit yang jauh sangat muram.

Itu adalah Nobong, pemimpin Beggars’ Sect saat ini.

“Hm,” dia mengerang pelan. (Nobong)

Swish.

Dua sosok gelap muncul di depan paviliun. Salah satunya berpakaian hitam membawa pedang gelap di punggungnya; yang lain dengan biru mengenakan pedang panjang ramping di pinggangnya. Bu Eunseol dan Namgung Un.

“Jadi ini hasilnya,” kata Nobong, tidak terkejut dengan kedatangan mereka. “Aku seharusnya tidak memberi makan energy cores itu kepada anak-anak yang dimaksudkan untuk menjadi pembunuh.” (Nobong)

Hebatnya, Nobong telah menyimpulkan bahwa rahasia artificial energy cores terungkap melalui anak-anak yang diselamatkan Bu Eunseol dari Sahyang. Ini adalah bukti bahwa dia tidak bersembunyi di vila tetapi telah memantau urusan dunia persilatan dengan cermat.

“Mereka berakhir di Nangyang Pavilion,” tambahnya, perlahan berbalik. (Nobong)

Dikenal terbaring sakit, Nobong berdiri tegak, penuh vitalitas. Berpakaian bukan sebagai pemimpin sekte tetapi seperti pedagang Kaifeng kaya dengan jubah putih halus, dia jelas telah mengabaikan tugasnya, memanipulasi sekte dalam kesehatan yang sempurna.

“Seorang mata-mata bisa menjadi pemimpin sekte,” kata Bu Eunseol, langsung mengenali Nobong sebagai mata-mata yang menyusup ke sekte. (Bu Eunseol)

Energi yang mengalir darinya bukan dari teknik sekte atau bahkan seni bela diri faksi lurus. Cahaya ilahi samar yang terlihat hanya pada master yang membuka dantian atas mereka berkilauan di alisnya—tanda jelas dia telah menguasai seni bela diri luar biasa sebelum bergabung dengan sekte.

“Tidak juga. Aku menjadi pemimpin sekte karena aku mata-mata,” kata Nobong dengan senyum tipis, tidak terpengaruh oleh ejekan Bu Eunseol. “Bagaimana lagi aku bisa beradaptasi dengan sistem kotor yang tidak berguna ini dan mendapatkan dukungan dari tetua bodoh itu?” (Nobong)

Namgung Un menghela napas lega di dalam hati. Sekte itu tidak korup; itu telah direbut oleh mata-mata berbahaya ini. Tetapi kata-kata Nobong berikutnya menghancurkan harapannya.

“Sekte telah lama dijalankan oleh orang tua yang serakah,” kata Nobong dengan senyum kemenangan. “Mengendalikan pemimpin sebelumnya Sangguan dan para tetua itu mudah. Sedikit rasa manis dan tidak ada yang menolak.” (Nobong)

Clang.

Bu Eunseol yang mendengarkan dalam diam menghunus pedang gelapnya.

Nobong berkedip, terkejut. “Kau tidak akan bertanya apa-apa?” (Nobong)

“…” (Bu Eunseol)

“Mengapa aku melakukan ini atau siapa dan kekuatan apa yang berdiri di atasku sebagai pemimpin sekte?” (Nobong)

Bu Eunseol berkata dengan dingin, “Seseorang yang menumpahkan rahasia seperti itu tidak akan mencapai posisimu.” (Bu Eunseol)

Nobong tersenyum tipis. “Kau ditakdirkan untuk mati. Orang mati tidak bicara, jadi aku bisa berbagi rahasia apa pun, bukan?” (Nobong)

“Seorang mata-mata yang mampu memimpin sekte akan menabur kekacauan dengan napas sekarat mereka,” kata Bu Eunseol sambil mengarahkan pedangnya ke tenggorokan Nobong dengan seringai. “Mencoba mendaratkan pukulan fatal pada musuh sampai akhir.” (Bu Eunseol)

“Hahaha, kau tahu mata-mata dengan baik,” Nobong tertawa terbahak-bahak. “Tepat sekali. Mata-mata sejati menyebarkan disinformasi bahkan dalam kematian.” (Nobong)

Kata-katanya terputus saat aura berbisa memancar darinya, disertai bau busuk.

“Blood Emperor,” kata Bu Eunseol, menyadari identitas asli Nobong—keturunan Blood Emperor, salah satu Eight Emperors and Three Stars. (Bu Eunseol)

“Begitulah cara kau merebut sekte.” (Bu Eunseol)

Teknik Blood Emperor menguras darah korban, meninggalkan mereka seolah tersedot kering. Namun, menggunakan teknik itu juga menghabiskan darah pengguna, membutuhkan pengisian ulang. Sekte yang dipenuhi murid yang nyaris tidak saling mengenal adalah sumber yang sempurna.

“Jadi rumor bahwa darah binatang bisa mengisinya kembali adalah bohong,” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Heh heh heh,” Nobong mencibir. “Seperti dikabarkan, kau cerdas.” (Nobong)

Dia mengangguk, mengakuinya. “Untuk menggunakan Goat Horn Technique atau Eternal Vortex Lightning, darah manusia sangat penting.” (Nobong)

“Jadi, kecuali Martial Emperor, semua Eight Emperors and Three Stars korup,” gumam Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Korup?” Mata Nobong berkilat dengan niat gelap. “Kau tidak tahu apa-apa.” (Nobong)

Dia memberikan pandangan misterius. “Meskipun tidak perlu dijelaskan.” (Nobong)

Snap.

Dengan jentikan jarinya, sekelilingnya menjadi gelap. Prajurit muda, mata mereka bersinar dengan nafsu darah membentuk dinding manusia di sekitar paviliun. Lebih dari seratus jumlahnya, mereka memancarkan kekuatan besar dari mengonsumsi Demon Seeds meskipun tatapan mereka kosong—boneka seperti yang pernah dihadapi Bu Eunseol sebelumnya.

“Ini sudah cukup untuk berurusan dengan bocah Namgung,” kata Nobong. (Nobong)

Mengejutkan, meskipun mengetahui situasinya, Nobong telah menyiapkan boneka hanya untuk Namgung Un.

“Kau menunggu untuk menghadapiku,” kata Bu Eunseol sambil memahami situasinya. (Bu Eunseol)

Nobong menyeringai. “Menghadapimu? Itu cara yang aneh untuk mengatakannya. Membunuh bocah sepertimu bukanlah apa-apa bagiku.” (Nobong)

Dia memindai Bu Eunseol, bibirnya melengkung. “Aku ingin tahu bagaimana seseorang yang begitu hebat bisa mengganggu rencana kami dan masih bertahan.” (Nobong)

Hebatnya, Nobong telah menunggu untuk membunuh Bu Eunseol sendiri.

“Rencana kami?” Bu Eunseol mengulangi. (Bu Eunseol)

Nobong hanya tersenyum—senyum aneh yang tidak mungkin dibedakan sebagai kebenaran atau kebohongan. Sebagai mata-mata yang telah mengendalikan sekte selama bertahun-tahun, kata-katanya bisa sepenuhnya salah atau dirancang agar terlihat salah meskipun benar. Singkatnya, mereka tidak dapat dipercaya, kemungkinan dimaksudkan untuk menabur kebingungan.

“Pemimpin Sekte Nobong,” sela Namgung Un sambil melangkah maju. “Anda telah memegang kepemimpinan begitu lama. Meskipun demikian, apakah benar mengorbankan murid sekte yang tidak bersalah?” (Namgung Un)

Nobong, mata-mata sejak awal, tidak akan terpengaruh. Jika dia menjadi pemimpin untuk menguras darah, dia akan menganggap kehidupan murid tidak berharga. Namun Namgung Un memanggilnya pemimpin sekte, mendesaknya untuk mempertimbangkan sekte untuk terakhir kalinya, berharap dia mungkin mengampuni para murid.

“Southern Palace akan makmur selama dua ratus tahun lagi,” kata Nobong, memuji kualitas heroik Namgung Un. “Mereka dimaksudkan untuk dibunuh demi energy cores. Itu bukan pengorbanan.” (Nobong)

Dia berencana agar pemuda-pemuda ini mati di tangan Namgung Un untuk menciptakan lebih banyak cores.

“Bahkan jika Anda tidak terikat pada sekte, tidak bisakah Anda membedakan benar dari salah?” desak Namgung Un. (Namgung Un)

“Menilai benar dan salah adalah untuk hal-hal sepele,” kata Nobong sambil menghela napas aneh pada Namgung Un. “Hal-hal besar tidak memungkinkan perbedaan seperti itu. Kau akan mengerti ketika kau memimpin Southern Palace.” (Nobong)

Dengan itu, dia menjentikkan jarinya, menandakan akhir dari percakapan.

Snap.

Ratusan lebih boneka mengarahkan bilah aneh mereka ke Namgung Un.

“Sekarang kau harus memutuskan,” kata Nobong dengan senyum licik. “Boneka-boneka yang dilucuti jiwanya dan mematuhi perintah membunuh setelah mengonsumsi Demon Seeds ini—apakah kau yakin membunuh mereka benar?” (Nobong)

Mata Namgung Un goyah. Kata-kata Nobong menyerang jiwanya, mengguncang rasa benar dan salahnya seperti nilai-nilai Bullet King yang pernah terguncang.

Dengan orasi yang cekatan, Nobong menggoyahkan semangat Namgung Un.

“Cukup bicara,” kata Bu Eunseol, bergerak untuk menyerang. (Bu Eunseol)

Nobong berbicara dengan santai. “Mari kita ke intinya.” (Nobong)

“Intinya?” (Bu Eunseol)

“Kau terlalu berharga untuk dibunuh begitu saja,” kata Nobong dengan suara rendah. “Bergabunglah dengan ordo kami. Aku akan memberimu kekuatan dan status yang jauh melampaui pewaris jalur iblis.” (Nobong)

‘Ordo yang dia sebutkan bukanlah kebohongan,’ pikir Bu Eunseol, matanya berkilat. (Bu Eunseol)

Nobong mencibir. “Jangan berpikir kau bisa menyusup untuk menggali rahasia. Bergabung dengan ordo kami membutuhkan banyak prosedur dan tes.” (Nobong)

Dia melanjutkan, “Ini adalah tes pertama: jika kau ingin bergabung, bunuh bocah Namgung.” (Nobong)

Dia berbicara seolah itu sudah jelas. “Apa masalahnya jika pewaris jalur iblis membunuh keturunan Namgung?” (Nobong)

“Kau belajar cara yang salah untuk bernegosiasi atau kau tidak menelitiku dengan baik,” balas Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Apakah kau tidak punya keinginan?” Nobong berkata sambil tersenyum pada tatapan tajam Bu Eunseol. “Bergabunglah dengan kami dan kau akan mempelajari semua yang ingin kau ketahui.” (Nobong)

“Semua yang ingin kuketahui?” (Bu Eunseol)

“Ya,” kata Nobong dengan senyum percaya diri. “Bukankah kau mencari Seven-Finger Demon Blade?” (Nobong)

“Apakah dia hidup?” tanya Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Jangan mengujiku,” balas Nobong dengan senyum santai. “Bergabung dengan kami berarti mengakses semua informasi yang kau cari. Memberitahumu ini sudah perlakuan yang luar biasa.” (Nobong)

“Cukup adil,” kata Bu Eunseol sambil mengangguk dan mencengkeram pedang gelapnya. “Mari kita mulai.” (Bu Eunseol)

Dia tidak berniat bergabung dengan ordo yang tidak dikenal atau membunuh Namgung Un demi informasi.

“Sayang sekali,” kata Nobong sambil menggelengkan kepalanya dengan penyesalan tulus. “Mengubur tulangmu di vila tandus ini.” (Nobong)

Flash!

Cahaya meledak dari bilah aneh boneka di sekitarnya. Pada saat itu, Nobong berbalik dan menghilang.

Swish!

Saat energi pedang menghujani, Namgung Un mengangkat Golden Needle Sword-nya.

Whoosh!

Kekuatan luar biasa meletus, membanting energi pedang ke tanah. Dia melepaskan jurus ketiga Emperor Sword Form sekali lagi.

“Saudara Bu, aku akan mengurus mereka,” kata Namgung Un. (Namgung Un)

Bu Eunseol ragu-ragu. Keterampilan Namgung Un telah mencapai tingkat transenden awal tetapi ini bukan semua boneka.

“Tidak apa-apa. Cepat dan tebas orang tua pikun itu,” desak Namgung Un. (Namgung Un)

Whoosh!

Dia melepaskan Emperor Sword Form lagi, menghancurkan senjata para prajurit.

‘Dia bisa bertahan sekitar satu jam,’ Bu Eunseol menghitung. Jika dia tidak berurusan dengan Nobong dalam waktu itu, nyawa Namgung Un akan berisiko. Tetapi membiarkan Nobong melarikan diri akan membuat semua usaha mereka sia-sia.

Setelah jeda singkat, Bu Eunseol mengangguk. “Aku akan kembali secepat mungkin.” (Bu Eunseol)

Dengan itu, dia dengan cepat menggunakan teknik gerakannya, menembus dinding boneka. (Bu Eunseol)