PAIS-Bab 37

Bab 37

Hari itu cerah tanpa awan.

Mo Kwang, penjaga gerbang yang menjaga pintu masuk Demon Sect, menguap panjang. Melirik ke langit, dia berbicara kepada rekannya, Jang Sam, yang berdiri di sampingnya.

“Ketika kita sibuk, aku berharap semuanya akan sedikit tenang… tetapi sekarang setelah sepi, ini membosankan.” (Mo Kwang)

“Apa maksudmu? Bukankah kau yang berdoa agar tidak ada yang muncul?” (Jang Sam)

“Siapa? Aku?” (Mo Kwang) balas Mo Kwang.

“Apa kau tidak ingat? Dulu.” (Jang Sam) Pada saat itu, Mo Kwang mengingat gerobak yang dibawa keluar dari Majeon beberapa bulan lalu.

Turnamen Ten Demon Successors.

Anak laki-laki dan perempuan yang tak terhitung jumlahnya yang telah memasuki Demon Sect untuk turnamen telah pergi sebagai mayat dingin.

“Mari kita tinggalkan topik itu” (Mo Kwang) kata Mo Kwang bergidik dan menggelengkan kepalanya.

Meskipun dia tidak memiliki bakat luar biasa dan menjabat sebagai penjaga gerbang, dia juga pernah memasuki Majeon di masa mudanya dengan ambisi besar. Menyaksikan Tuan Muda yang penuh mimpi dibawa keluar sebagai mayat yang dimutilasi memenuhi dirinya dengan penderitaan yang tak terlukiskan.

“Ngomong-ngomong, aku ingin tahu apa yang dilakukan oleh mereka yang terpilih sebagai Ten Demon Successors” (Jang Sam) gumam Jang Sam menatap langit yang jauh. “Aku dengar mereka dikirim ke Ten Demonic Sects untuk belajar seni bela diri pamungkas… tetapi apa yang diketahui penjaga gerbang seperti kita tentang hal-hal seperti itu?”

“Bukankah aku baru saja bilang untuk meninggalkannya?” (Mo Kwang) Mo Kwang membentak mengerutkan kening.

Pada saat itu, suara langkah kaki bergema.

Langkah langkah.

Sesosok mendekati pintu masuk Majeon dari jauh. Berpakaian jubah bela diri yang compang-camping, sosok itu memiliki kehadiran yang mengesankan dan mata yang tajam berkilauan. Wajahnya menunjukkan dia baru saja melepaskan penampilan masa kanak-kanak namun dia membawa aura megah seekor singa.

‘Ini bukan orang biasa’ (Mo Kwang – thought) pikir Mo Kwang. Setelah menjabat sebagai penjaga gerbang selama dua puluh tahun, mendedikasikan masa mudanya untuk peran itu, kemampuannya untuk membaca orang setajam peramal.

“Apa yang membawamu ke sini?” (Mo Kwang) tanya Mo Kwang mempertahankan sikap sopan namun bermartabat yang cocok untuk penjaga gerbang Demon Sect.

Tetapi saat matanya bertemu dengan mata anak laki-laki itu, sikap percaya dirinya lenyap dan dia merasakan tenggorokannya tercekat.

“Aku di sini untuk menemui Lord Manbak” (Bu Eunseol) kata anak laki-laki itu.

“Lord Manbak?” (Mo Kwang) Mo Kwang memiringkan kepalanya.

Lord Manbak Baek Jeoncheon jarang menunjukkan dirinya dan selalu tinggal jauh di dalam Majeon.

“Dia bukan seseorang yang bisa kau temui hanya karena kau meminta. Apakah kau punya janji?” (Mo Kwang) Pada saat itu, Jang Sam yang tersentak dari linglungnya menyenggol sisi Mo Kwang.

“Bukankah kita menerima instruksi dari Manbak Hall kemarin?” (Jang Sam)

—Dalam beberapa hari, seseorang akan datang menemui Lord Manbak. Jangan mempertanyakan identitas mereka dan kawal mereka dengan hormat ke Manbak Hall. (Manbak Hall – instruction)

“Instruksi apa? Aku tidak mendengar apa-apa” (Mo Kwang) jawab Mo Kwang karena absen ketika pesan itu disampaikan.

“Lupakan saja. Aku akan menangani ini jadi jangan khawatir” (Jang Sam) kata Jang Sam menggaruk kepalanya saat dia melangkah maju. “Ikuti aku. Aku akan memandumu ke Manbak Hall.” (Jang Sam) Saat dia mulai memimpin jalan, Mo Kwang melambaikan tangannya.

“Bagaimana dengan buku tamu? Dia perlu menandatanganinya.” (Mo Kwang)

“Sst. Ini adalah perintah dari Wakil Pemimpin Sekte Go Hong dari Manbak Hall” (Jang Sam) bisik Jang Sam.

Tetapi Mo Kwang meraih bahunya.

“Apa kau tidak ingat peringatan Lord Kyung-hwa untuk tidak membiarkan siapa pun masuk ke aula utama tanpa mengikuti protokol?” (Mo Kwang)

“Oh, kau pria yang tidak fleksibel! Sudah kubilang ini bukan urusanmu!” (Jang Sam) desis Jang Sam.

Saat Mo Kwang dan Jang Sam bertengkar dengan suara rendah, anak laki-laki itu angkat bicara dengan ekspresi polos.

“Aku akan menandatangani buku tamu.” (Bu Eunseol) Mo Kwang dengan sopan menunjuk ke meja.

“Kau bisa menulis di sini.” (Mo Kwang) Mengangguk, anak laki-laki itu mengambil kuas dan mulai menulis.

—Zhanyang Sect… (Bu Eunseol – writing)

Anak laki-laki itu tersenyum masam.

“Aku akan menulis ulang.” (Bu Eunseol) Menggelengkan kepalanya, dia mengambil kuas lagi dan menulis dengan cepat dengan goresan percaya diri.

‘Zhanyang Sect?’ (Mo Kwang – thought) pikir Mo Kwang menangkap sekilas kata-kata yang dicoret. Sebuah ingatan tiba-tiba menyerangnya.

‘Anak laki-laki yang datang pada hari terakhir Turnamen Ten Demon Successors?’ (Mo Kwang – thought)

Mo Kwang tidak akan pernah bisa melupakan hari itu. Gambar seorang anak laki-laki dengan jubah compang-camping tanpa gentar merobek jarinya sendiri dengan bunyi krak dan membiarkan darah menetes…

‘Apakah dia tumbuh sebanyak ini dalam waktu sesingkat itu?’ (Mo Kwang – thought) Mo Kwang diam-diam mengusap matanya. Anak laki-laki berantakan dengan jubah compang-camping telah berubah menjadi seniman bela diri yang halus.

“Apakah ini cukup?” (Bu Eunseol) tanya anak laki-laki itu.

Tersentak kembali ke kenyataan, Mo Kwang melihat ke bawah ke buku tamu.

—Nangyang Pavilion Bu Eunseol.

‘Nangyang Pavilion!’ (Mo Kwang – thought) Mata Mo Kwang hampir keluar. Ten Demonic Sects. Salah satu dari sepuluh nama faksi yang menjunjung tinggi Demonic Martial World tertulis di buku tamu!

‘Dia telah menjadi salah satu Ten Demon Successors!’ (Mo Kwang – thought) Dada Mo Kwang membengkak karena bangga. Anak laki-laki terakhir yang dia kawal telah mengatasi semua rintangan untuk menjadi salah satu Ten Demon Successors. Rasanya seolah-olah dia telah memainkan peran dalam pencapaian itu.

“H-Hamba yang rendah hati…” (Mo Kwang) Mo Kwang tergagap mencengkeram jantungnya yang berdebar kencang dan membungkuk dalam-dalam. “Silakan ikuti saya!” (Mo Kwang) Bu Eunseol mengikuti petunjuk Mo Kwang perlahan melangkah ke Demon Sect.

‘Ini terasa aneh’ (Bu Eunseol – thought) pikirnya. Dia juga dipenuhi emosi. Ketika dia pertama kali datang ke sini, dia adalah seorang petugas kamar mayat rendahan yang tidak tahu seni bela diri. Sekarang dia berjalan melalui Majeon dengan bangga sebagai prajurit Nangyang Pavilion.

‘Apakah aku satu-satunya yang berubah?’ (Bu Eunseol – thought) Majeon tetap semegah dan sekhusyuk dulu.

“Ini Manbak Hall” (Mo Kwang) kata Mo Kwang membungkuk saat mereka tiba di depan aula di dekat halaman barat Demon Sect. “Seseorang di dalam akan memandumu lebih jauh.” (Mo Kwang) Bu Eunseol mengangguk ringan dan melangkah ke Manbak Hall.

Saat Mo Kwang menyaksikan sosok Bu Eunseol yang mundur, dia mengatupkan tangannya. Mendoakan berkat pada anak laki-laki yang telah selamat dari cobaan dan kesengsaraan.

“Semoga keberuntungan menyertaimu.” (Mo Kwang)

***

Manbak Hall

Dikenal sebagai otak Demon Sect, Manbak Hall adalah tempat berkumpulnya ahli strategi brilian yang sebanding dengan General Strategy Hall dari Martial Alliance. Namun tidak seperti General Strategy Hall yang berfokus semata-mata pada strategi dan taktik, Manbak Hall juga mengelola operasi dan administrasi Demon Sect.

“Tuan Muda Bu” (Shim Wol) seorang pemuda menyambut Bu Eunseol dengan busur ringan saat dia masuk. “Aku Shim Wol dari Manbak Hall.”

Shim Wol dengan penampilan halusnya tampak seusia dengan Bu Eunseol. Melihat seseorang seusianya, Bu Eunseol menyadari betapa Nangyang Pavilion dipenuhi dengan pria yang lebih tua.

“Bu Eunseol dari Nangyang Pavilion” (Bu Eunseol) jawabnya.

“Aku banyak mendengar tentang Tuan dari Lord Manbak. Silakan ikuti saya.” (Shim Wol) Mengikuti Shim Wol lebih dalam ke dalam, Bu Eunseol melihat pintu besi yang berat. “Lord Manbak, ini Shim Wol” (Shim Wol) kata pemuda itu dengan hormat di depan pintu.

“Tuan Muda Bu dari Nangyang Pavilion telah tiba.” (Shim Wol) Begitu dia berbicara, pintu terbuka dengan erangan berat, kemungkinan dioperasikan oleh mekanisme khusus daripada tangan manusia.

“Masuklah” (Baek Jeon-cheon) sebuah suara memanggil.

Di dalam, rak-rak yang dilapisi buku terlihat dan di balik partisi kayu ada kantor dengan meja dan alat tulis. Duduk di sana adalah seorang pria paruh baya dengan sikap halus—Baek Jeon-cheon, Lord Manbak Hall.

“Kau tumbuh semakin mengesankan” (Baek Jeon-cheon) komentar Baek Jeon-cheon.

Bu Eunseol tampak bingung. Baek Jeon-cheon adalah sosok berpangkat tinggi dengan kecerdasan dan kelincahan yang menyaingi master mana pun. Lalu mengapa dia menunjukkan kesopanan seperti itu kepada pemula seperti dia?

“Haha, tidak ada alasan khusus. Itu hanya kebiasaan” (Baek Jeon-cheon) kata Baek Jeon-cheon dengan tenang seolah membaca pikiran Bu Eunseol. “Tidak seperti Martial Alliance, Majeon tidak terlalu menghargai ahli strategi.”

Dalam faksi bajik, ahli strategi berbakat sangat dihargai dan dimanfaatkan. Tetapi di Demon Sect, ahli strategi sering dilihat sebagai yang lemah yang mengandalkan otak daripada kehebatan bela diri, cerminan dari penekanan Demonic Way pada dominasi dan kekuatan.

“Bu Eunseol dari Nangyang Pavilion menyampaikan rasa hormatnya kepada Lord Manbak” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol membungkuk dengan sangat hormat.

Dia sering melihat Baek Jeon-cheon selama Turnamen Ten Demon Successors dan tuan itu telah memainkan peran penting dalam menyelamatkan hidupnya bersama Hyeok Ryeon-eung.

“Kau terlalu formal untuk seorang Ten Demon Successor Nangyang Pavilion” (Baek Jeon-cheon) kata Baek Jeon-cheon dengan senyum main-main. “Bagaimana rasanya? Aku dengar Nangyang Pavilion memiliki gaya hidup yang unik dibandingkan dengan faksi biasa.”

“Itu sangat cocok untukku” (Bu Eunseol) jawab Bu Eunseol.

“Bagus mendengarnya.” (Baek Jeon-cheon) Tersenyum hangat, ekspresi Baek Jeon-cheon berubah serius saat dia membahas topik utama. “Kau sudah mendengar semuanya kurasa?”

“Ya” (Bu Eunseol) Bu Eunseol membenarkan.

“Situasi ini telah menempatkan Majeon kita dalam posisi yang sulit. Kita tidak bisa begitu saja mengabaikan tuntutan Ten Demonic Sects.” (Baek Jeon-cheon) Bu Eunseol mengerutkan alisnya.

Tidak tahu politik dunia persilatan, dia tahu sedikit tentang hubungan antara Demon Sect dan Ten Demonic Sects.

“Apakah Majeon dan Ten Demonic Sects adalah entitas terpisah?” (Bu Eunseol) tanyanya.

“Sepertinya Nangyang Pavilion tetap acuh tak acuh terhadap urusan dunia persilatan, bahkan tidak memberitahumu tentang Ten Demon Successors” (Baek Jeon-cheon) kata Baek Jeon-cheon dengan sedikit senyum. “Majeon adalah koalisi Ten Demonic Sects. Mereka tidak terpisahkan namun tidak sepenuhnya satu entitas.” (Baek Jeon-cheon) Melihat ekspresi bingung Bu Eunseol, Baek Jeon-cheon menguraikan.

“Biasanya pemimpin Majeon akan berasal dari salah satu Ten Demonic Sects tetapi pemimpin saat ini tidak. Selain itu, tidak semua faksi iblis memandang Majeon dengan baik. Terus terang, rencana Ten Demon Successors hanyalah itu—rencana untuk menciptakan ‘prajurit’ untuk Ten Demonic Sects. Itu dirancang untuk menempa sepuluh bilah tajam untuk berurusan dengan master hebat faksi bajik.”

Ekspresi Bu Eunseol tetap tidak berubah. Dia sudah menduga sebanyak itu.

“Kau tidak terlihat terkejut” (Baek Jeon-cheon) kata Baek Jeon-cheon dengan senyum melanjutkan. “Dengan kata lain, Turnamen Ten Demon Warriors adalah rencana Demon Sect untuk melawan master hebat Martial Alliance. Sebagian besar Ten Demonic Sects awalnya menentangnya.”

Dengan senyum masam dia menambahkan “Tidak perlu membawa murid eksternal untuk membunuh master hebat. Itu sebabnya kita berada dalam situasi ini sekarang.”

—Demon Sect saat ini tidak punya pilihan selain mengindahkan Ten Demonic Sects. (Baek Jeon-cheon – thought)

Itu kemungkinan yang dimaksud Baek Jeon-cheon menjelaskan mengapa mereka tidak punya pilihan selain memanggil Bu Eunseol yang sedang berlatih di Nangyang Pavilion.

“Aku baik-baik saja dengan itu. Aku akan menghadapi ujian apa pun” (Bu Eunseol) Bu Eunseol berkata dengan tegas.

Baek Jeon-cheon menghela napas dalam-dalam.

“Apa kau ingat Kang Muryun, cucu master White Horse Temple?” (Baek Jeon-cheon) Bu Eunseol menggelengkan kepalanya dan Baek Jeon-cheon melanjutkan. “Dia adalah salah satu dari tiga yang menyerangmu pada akhirnya. Dia mewarisi teknik pamungkas White Horse Temple tetapi meremehkanmu dan terbunuh.”

“Tiga lawan satu… dan kau menyebut itu meremehkanku?” (Bu Eunseol) tanya Bu Eunseol.

“Jangan salah paham. Aku tahu betapa luar biasanya bakatmu” (Baek Jeon-cheon) Baek Jeon-cheon mengklarifikasi. “Tetapi yang membuat teknik White Horse Temple menakutkan adalah kemampuan mereka untuk melawan banyak musuh seolah-olah menghadapi satu lawan.” (Baek Jeon-cheon) Suaranya menjadi muram.

“Tetapi Tuan Muda Kang dengan bergabung dengan rekan-rekannya mengencerkan fokusnya dan gagal memamerkan kekuatan sejati teknik White Horse Temple.” (Baek Jeon-cheon) Serangan gabungan membutuhkan koordinasi dan disiplin yang tepat. Tanpa itu sekutu bisa saling menghancurkan. Itu sebabnya dunia persilatan mengembangkan teknik seperti “seni serangan gabungan.”

“Jika itu satu lawan satu… kau mungkin tidak akan mengalahkan Tuan Muda Kang” (Baek Jeon-cheon) kata Baek Jeon-cheon.

Bu Eunseol tidak menanggapi, malah mengubah topik pembicaraan.

“Apakah Kepala Instruktur tidak ada di Majeon?” (Bu Eunseol)

Kepala Instruktur Hyeok Ryeon-eung telah mengambil risiko hukuman untuk menyelamatkan Bu Eunseol. Jika dia berada di Demon Sect, dia akan datang menemuinya.

“Dia keluar di dunia persilatan menangani berbagai masalah” (Baek Jeon-cheon) jawab Baek Jeon-cheon.

“Karena aku?” (Bu Eunseol) tanya Bu Eunseol.

“Ya” (Baek Jeon-cheon) Baek Jeon-cheon menjawab dengan jujur. “Kepala Instruktur biasanya bertanggung jawab untuk melindungi aula utama. Tetapi dengan menjauh dari tugasnya sebagai tuan untuk menangani masalah di dunia persilatan, dia menerima bentuk hukuman.”

“Mengapa?” (Bu Eunseol) Bu Eunseol bertanya menyuarakan pertanyaan yang telah ada di hatinya sejak selamat dari cobaan neraka itu. “Tidak ada hubungan antara aku dan Kepala Instruktur.”

Matanya yang terpaku pada Baek Jeon-cheon berkilauan dengan intensitas.

“Jadi mengapa dia mengambil risiko hukuman untuk membantuku?” (Bu Eunseol)