PAIS-Bab 365

Bab 365

Namgung Un memasang ekspresi sangat tidak percaya.

“Menyelesaikan energy core melalui kematian?” (Namgung Un)

“Baru saja tidak ada energy core di tubuh pria ini. Tetapi begitu napasnya berhenti dan aliran darahnya terhenti, energy core terbentuk.” Mata Bu Eunseol diwarnai dengan cahaya gelap yang pekat. “Untuk menciptakan energy core secara artifisial, tampaknya mereka harus menanamkan sesuatu yang disebut Demon Seed, benih iblis, ke dalam orang hidup.” (Bu Eunseol)

Menghela napas dalam, dia melanjutkan. “Dan ketika orang yang ditanamkan Demon Seed itu meninggal, artificial energy core selesai.” (Bu Eunseol)

“Jadi… mereka menggunakan tubuh orang hidup sebagai tanah untuk menanam benih energy core?” (Namgung Un)

“Tepat sekali.” (Bu Eunseol)

“Kalau begitu…” (Namgung Un)

Sebuah kesadaran yang mengerikan melintas di benak Namgung Un saat dia bergumam pelan.

Rustle.

Dia dengan cepat berbalik dan mulai dengan cermat memeriksa mayat-mayat sosok bertopeng yang jatuh. Dia segera menyadari bahwa area di sekitar pelipis atau belakang leher mereka sedikit bengkak.

Shing.

Namgung Un menghunus Golden Needle Sword tajamnya dan menyayat salah satu mayat sosok bertopeng itu.

Slash.

Pelipisnya terbelah, dan bersama darah, sebuah manik kecil menggelinding keluar—sebuah artificial energy core. Demon Seed yang mampu membentuk energy core telah ditanamkan di sosok bertopeng ini juga.

“Ini tidak mungkin.” Namgung Un gemetar, tidak dapat memercayainya. “Ini benar-benar nyata.” (Namgung Un)

Meskipun dia telah menjelajahi dunia persilatan lebih dari kebanyakan orang seusianya, Namgung Un jarang menyaksikan sisi gelapnya. Memikirkan bahwa mereka menanam benih di orang hidup dan membunuh mereka untuk menciptakan energy cores? Ini adalah kekejaman yang belum pernah dia dengar atau lihat, dan itu membuatnya dipenuhi amarah.

“Beggars’ Sect telah menjadi pilar faksi lurus selama beberapa generasi. Bagaimana mungkin mereka melakukan tindakan keji seperti itu?” Namgung Un mengepalkan tinjunya erat-erat saat berbicara. “Apa kekurangan Beggars’ Sect sampai harus melakukan hal seperti ini?” (Namgung Un)

“Tepat seperti yang kau katakan—mereka pasti kekurangan sesuatu. Banyak hal.” Bu Eunseol berbicara dengan tenang. (Bu Eunseol)

“Seperti yang tersirat dari istilah ‘Nine Great Sects’, Beggars’ Sect pernah disebut sekte terbesar di bawah langit. Tetapi dalam beberapa waktu terakhir, pengaruh dan kecakapan bela diri mereka telah sangat berkurang sehingga gelar itu terasa hampa.” Mengingat wajah Gu Hongcheong, Beggar King, Bu Eunseol melanjutkan. (Bu Eunseol)

“Sudah lama ada suara di dalam Beggars’ Sect yang menyerukan sekte yang lebih kuat. Orang yang memimpin tuntutan itu tidak lain adalah Gu Hongcheong.” (Bu Eunseol)

“Jadi, untuk menciptakan Beggars’ Sect yang lebih kuat, mereka membuat energy cores dengan mengorbankan nyawa manusia?” (Namgung Un)

“Beggars’ Sect mampu melakukannya. Mereka memiliki cukup banyak orang.” (Bu Eunseol)

Dengan pengemis yang tak terhitung jumlahnya di seluruh Central Plains di bawah komando mereka, Beggars’ Sect memiliki jumlah anggota yang hampir tak terhitung. Kecuali seseorang memegang posisi signifikan, mereka bahkan tidak akan menyadari jika beberapa orang meninggal.

“Memikirkan mereka melakukan ini hanya karena mereka punya banyak orang—aku tidak bisa memercayainya.” (Namgung Un)

“Jika kau bisa mendapatkan keuntungan besar dengan membunuh orang, Beggars’ Sect kemungkinan besar adalah faksi yang paling mampu melakukannya dengan mudah.” (Bu Eunseol)

“Tapi Beggars’ Sect menjunjung tinggi kode ksatria…” (Namgung Un)

Bu Eunseol memotong Namgung Un dengan tegas.

“Itu adalah hal di masa lalu. Karena tidak mampu menghasilkan murid yang luar biasa, Beggars’ Sect telah berada di jalur kemunduran dan kini telah menjadi tempat yang dipenuhi dengan orang-orang yang memuja kekuasaan.” (Bu Eunseol)

Namgung Un tidak membantah lebih lanjut, menghela napas dengan ekspresi malu. Memikirkan bahwa Beggars’ Sect, yang pernah disebut sekte terbesar di bawah langit dan pilar faksi lurus, melakukan hal-hal seperti itu untuk mendapatkan kekuasaan? Dia sangat malu sampai ingin merangkak masuk ke lubang.

“Aku akan segera kembali ke klan dan melaporkan ini. Aku juga akan meminta Martial Alliance untuk menyelidiki Beggars’ Sect.” (Namgung Un)

“Itu sia-sia.” (Bu Eunseol)

“Apa?” (Namgung Un)

“Pelaku sebenarnya di balik energy cores bukanlah Beggars’ Sect. Mereka hanyalah pion yang didorong oleh keserakahan dan dimanipulasi.” (Bu Eunseol)

“Pion? Maksudmu Beggars’ Sect?” (Namgung Un)

“Hm.” (Bu Eunseol)

Dengan desahan enggan, Bu Eunseol secara singkat menceritakan pengalaman masa lalunya: Black Alliance di Qinghai, para pejabat yang mengembangkan energy cores di kota bawah tanah, dan fakta bahwa beberapa faksi telah sepenuhnya membangun kembali sekte yang hancur untuk digunakan sebagai anggota tubuh mereka.

“Sama seperti Black Alliance Lord, Beggars’ Sect kemungkinan besar sedang dikendalikan. Keinginan mereka untuk membangun kembali sekte terbesar di bawah langit dimanfaatkan dengan licik.” (Bu Eunseol)

“Jadi ada kekuatan lain di balik semua ini.” Setelah mendengar segalanya, Namgung Un menggelengkan kepala dan menghela napas. “Aku bahkan tidak pernah bermimpi hal-hal seperti itu terjadi.” (Namgung Un)

Dia menggosok dagunya dengan ekspresi serius.

“Jika kekuatan seperti itu ada di balik ini, bukankah kita harus segera memberi tahu Martial Alliance? Jika penyelidikan dimulai, seharusnya mudah untuk menemukan bukti bahwa Beggars’ Sect telah dikompromikan.” (Namgung Un)

“Setiap sekte atau organisasi memiliki mata dan telinga yang terhubung dengan kekuatan eksternal, terutama Beggars’ Sect,” kata Bu Eunseol dengan tegas. “Jaringan informasi kekuatan bayangan ini melebihi milikku sendiri. Saat kau memberi tahu Martial Alliance, Beggars’ Sect akan menerima berita itu dan menghancurkan semua bukti.” (Bu Eunseol)

Namgung Un merasakan beban berat di dadanya. Memikirkan bahwa kekuatan gelap seperti itu membayangi dunia persilatan, dan bahwa Bu Eunseol telah menghadapi mereka selama ini?

“Lalu, apakah tidak ada jalan?” (Namgung Un)

“Kita harus menyita bukti itu sendiri.” (Bu Eunseol)

“Bagaimana?” (Namgung Un)

Bu Eunseol menunjuk ke sekitar lima puluh mayat itu. “Karena Beggars’ Sect menanamkan benih energy cores pada orang-orang ini, mereka pasti akan datang untuk mengambilnya.” (Bu Eunseol)

Namgung Un mengeluarkan “Ah” saat dia menyadari Bu Eunseol berencana untuk mengejar mereka secara langsung. (Namgung Un)

“Bukankah seharusnya kita mengembalikan energy core itu?” (Namgung Un)

“Tidak perlu. Karena mereka telah menemukan ada yang salah, mereka harus kembali ke markas mereka.” (Bu Eunseol)

“Aku mengerti. Kalau begitu, aku akan menunggu bersamamu.” (Namgung Un)

Bu Eunseol dan Namgung Un menyembunyikan diri secara diam-diam sekitar tiga puluh langkah dari tempat sosok bertopeng itu jatuh.

Setelah sekitar satu jam, suara tajam udara yang diiris bergema dan selusin pengemis tiba di tempat terbuka tempat mayat-mayat itu tergeletak. Mereka dengan hati-hati memindai sekeliling untuk mencari keberadaan, tetapi mereka tidak dapat mendeteksi Bu Eunseol dan Namgung Un yang telah menyembunyikan aura mereka.

Memastikan tidak ada orang lain di sekitar, para pengemis itu menghunus belati dari pakaian mereka dan mulai mengambil energy cores dari leher atau pelipis mayat.

Slash. Thud.

Gerakan mereka begitu terlatih sehingga jelas mereka telah melakukan ini lebih dari sekali atau dua kali.

“…!” Kemudian salah satu pengemis menemukan mayat yang energy core-nya sudah diambil oleh Namgung Un dan memanggil rekan-rekannya. Mereka berkerumun, berbisik sebentar sebelum dengan cepat menggunakan teknik gerakan mereka untuk meninggalkan area tersebut.

Whoosh.

Saat para pengemis itu menggunakan qinggong mereka, Bu Eunseol dan Namgung Un diam-diam mengikuti. Para pengemis melakukan perjalanan tanpa henti selama satu setengah hari, akhirnya tiba di Kaifeng.

Setibanya di pasar di Kaifeng, para pengemis tiba-tiba berpencar ke segala arah. Bu Eunseol dan Namgung Un mengamati dari atap paviliun yang tinggi.

“Itu benar-benar Beggars’ Sect,” kata Namgung Un. (Namgung Un)

Meskipun mereka tampak berpencar, tujuan mereka jelas adalah markas Beggars’ Sect. Meny noticing satu energy core hilang, mereka kemungkinan bubar untuk melepaskan pengejar sambil menuju ke markas mereka.

“Apa yang kita lakukan sekarang? Begitu mereka berada di dalam markas Beggars’ Sect, mendapatkan bukti akan sulit.” (Namgung Un)

Bu Eunseol berkata dengan acuh tak acuh, “Kita harus menyusup dan menyita bukti itu sendiri.” (Bu Eunseol)

“Menyusup ke markas Beggars’ Sect?” (Namgung Un)

“Ya.” (Bu Eunseol)

“Itu sama sekali tidak mungkin,” kata Namgung Un sambil melambaikan tangan. “Markas Beggars’ Sect lebih sulit disusupi daripada Martial Alliance atau Shaolin.” (Namgung Un)

Menghela napas, dia melanjutkan, “Pengemis memiliki ciri khas mereka sendiri, jadi orang luar mana pun yang menyusup akan segera ketahuan. Tidak peduli seberapa terampilnya seorang mata-mata, mereka tidak dapat menyusup ke Beggars’ Sect.” (Namgung Un)

Martial Alliance dan Shaolin, meskipun dijaga ketat, setidaknya ada orang luar dan peziarah yang bergerak. Tetapi markas Beggars’ Sect hanya dipenuhi pengemis. Bahkan menyamar sebagai pengemis pun tidak akan berhasil—pengemis sejati dapat dengan mudah melihat yang palsu. Singkatnya, kecuali seseorang bisa menjadi benar-benar tidak terlihat, menyusup ke markas itu tidak mungkin.

“Kita akan menyusup sebagai pengemis.” (Bu Eunseol)

Crack.

Bu Eunseol menggunakan Face and Bone Shifting Art Technique, mengubah struktur wajahnya agar terlihat lebih polos dan sederhana.

“Saudara Bu, mengubah wajahmu saja tidak cukup,” kata Namgung Un sambil menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Pengemis punya gaya hidup dan kebiasaan sendiri. Orang biasa tidak tahu ini, jadi tidak pedala seberapa baik kau menyamar sebagai pengemis, kau akan ketahuan segera.” (Namgung Un)

Dia menambahkan dengan hati-hati, “Istana saya memiliki agen intelijen yang sangat baik. Mengapa saya tidak menyuruh mereka menyusup saja?” (Namgung Un)

“Kau benar. Bahkan agen yang paling terampil pun akan cepat terungkap di sarang pengemis,” kata Bu Eunseol dengan ekspresi acuh tak acuh. “Jika mata-mata yang dikirim oleh Southern Palace tertangkap, itu tidak hanya akan menjadi masalah bagimu—itu akan meningkat menjadi masalah bagi seluruh Southern Palace.” (Bu Eunseol)

“Tapi…” (Namgung Un)

“Tidak apa-apa. Aku pernah hidup sebagai pengemis sebelumnya.” Bu Eunseol menepuk bahu Namgung Un. “Kembalilah ke istanamu. Aku akan menangani ini sendirian.” (Bu Eunseol)

Dia tersenyum tipis. “Jika aku menemukan bukti yang jelas, aku akan memastikan untuk membaginya denganmu.” (Bu Eunseol)

Kata-katanya berarti dia akan memberi Namgung Un bukti yang menentukan dari Beggars’ Sect, membantunya menjadi palace master. Tetapi Namgung Un merasa harga dirinya terluka. Sementara Bu Eunseol, pewaris jalur iblis, mempertaruhkan nyawanya untuk menghentikan kekuatan yang mengganggu dunia persilatan, Namgung Un hanya mengatakan itu tidak bisa dilakukan?

“Saudara Bu, aku tidak punya ambisi untuk menjadi palace master,” kata Namgung Un sambil menarik napas dalam-dalam. “Aku hanya tidak lari dari cobaan seperti yang aku pelajari darimu.” (Namgung Un)

Dengan nada tegas, dia menambahkan, “Aku akan pergi bersamamu seperti sebelumnya.” (Namgung Un)

“Tidak perlu.” Bu Eunseol berbicara dengan ekspresi serius. “Menyusup sebagai pengemis tidak mudah. Kau akan melarikan diri dalam sekejap.” (Bu Eunseol)

“Haha, apakah menyamar sebagai pengemis sesulit itu? Kurasa kau—” Namgung Un berhenti tertawa di tengah jalan, melihat tatapan yang sangat serius di mata Bu Eunseol. (Namgung Un)

‘Saudara Bu bukan orang yang berbicara seenaknya.’ (Namgung Un)

Namgung Un ragu-ragu. Selama waktu mereka sebagai tentara bayaran, mereka telah menghadapi bahaya di mana bahkan seratus nyawa pun tidak akan cukup. Namun Bu Eunseol tidak pernah menunjukkan ekspresi seperti itu saat itu. Ini berarti tugas itu jauh lebih sulit dan berbahaya daripada apa pun sebelumnya.

‘Tapi aku bukan orang yang sama seperti dulu.’ (Namgung Un)

‘Bahkan dalam kasus terburuk, jika kita tertangkap menyusup ke markas Beggars’ Sect, kita hanya perlu melarikan diri, kan?’ (Namgung Un)

Menguatkan dirinya, Namgung Un tersenyum dan memukul dadanya. “Denganmu, Saudara Bu, apa yang tidak bisa kulakukan?” (Namgung Un)

Dia merapatkan kedua tangannya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Tolong bawa aku bersamamu. Aku mohon.” (Namgung Un)

“Kau serius?” (Bu Eunseol)

“Tentu saja!” (Namgung Un)

Bu Eunseol mengerang pelan. “Jangan menyesalinya.” (Bu Eunseol)

“Jangan khawatir!” Namgung Un memukul dadanya lagi, berbicara dengan percaya diri. “Itu tidak akan terjadi!” (Namgung Un)

Dia menyesalinya segera.

“Urgh.” (Namgung Un)

Saat dia mengambil pakaian yang diserahkan Bu Eunseol padanya, gelombang penyesalan yang intens menyerangnya, diikuti dengan mual. Untuk menyusup ke markas Beggars’ Sect, Bu Eunseol membawa Namgung Un ke sebuah desa kecil jauh dari Kaifeng. Setibanya di sana, dia segera mencari sarang pengemis di pinggiran.

Ini bukan anggota Beggars’ Sect, melainkan gelandangan yang diperlakukan lebih buruk daripada ternak.

“Aku ingin meminjam dua set pakaian,” kata Bu Eunseol sambil menawarkan uang kepada pria yang tampaknya menjadi pemimpin. (Bu Eunseol)

Pria itu menyeringai, bergigi kuning, mengambil uang itu, dan meminta anak buahnya membawa pakaian tanpa bertanya. Bagaimanapun, seniman bela diri meminjam pakaian pengemis untuk menghindari pengejaran adalah hal biasa.

“Dua mangkuk juga.” (Bu Eunseol)

Ketika Bu Eunseol meminta mangkuk, pemimpin itu tidak bisa menyembunyikan rasa penasarannya. “Untuk apa kau butuh mangkuk?”

Alih-alih menjawab, Bu Eunseol menyerahkan lebih banyak perak. Tanpa basa-basi lagi, pemimpin itu memberikan dua mangkuk pecah yang digunakan oleh anak buahnya.

Dengan pakaian dan mangkuk di tangan, keduanya mundur ke hutan terpencil untuk berganti. Tetapi Namgung Un bahkan tidak bisa memaksa dirinya untuk mengenakan pakaian itu, muntah tak terkendali.

“Urgh. Ughhh.” (Namgung Un)

Wajahnya segera dihiasi air mata dan ingus. Pakaian pengemis itu berbau tak terlukiskan, ternoda kotoran dan merangkak dengan serangga. Hanya memegangnya saja membuatnya merasa seperti sup mie ayam yang dia makan setahun yang lalu naik di tenggorokannya.

“Menyerah sekarang,” kata Bu Eunseol sambil mengenakan pakaian pengemis kotor itu tanpa sedikit pun rasa tidak nyaman. “Jika kau seperti ini, kau akan ketahuan bahkan sebelum kita mencapai markas Beggars’ Sect.” (Bu Eunseol)

Namgung Un dengan cepat berhenti muntah dan menyeka mulutnya. “Apa maksudmu? Aku hanya merasa mual karena makanan kemarin.” (Namgung Un)

Mengambil napas dalam-dalam, dia memaksa dirinya untuk mengenakan pakaian pengemis. Bau asam menyengat dari baju itu menusuk matanya.

Crack.

Bu Eunseol menggunakan Bone-Shifting Technique lagi, melangsingkan tubuhnya. Dengan pakaian pengemis di tubuhnya yang kurus, dia terlihat seperti pengemis biasa.

“Bisakah kau menggunakan Bone-Shifting Technique?” tanyanya. (Bu Eunseol)

“Tentu saja!” Namgung Un menarik napas dalam-dalam dan memulai teknik itu. (Namgung Un)

Crack.

Dia mengubah wajahnya agar terlihat biasa, tetapi tubuhnya yang besar dan mengesankan secara alami tetap ada. Meskipun mengenakan pakaian pengemis dan wajahnya diubah, dia masih memancarkan aura martabat.

“Kau terlihat terlalu halus,” kata Bu Eunseol sambil memeriksanya. “Langsingkan tubuhmu lebih dan buat wajahmu lebih bengkak. Itu akan terlihat lebih alami.” (Bu Eunseol)

“Lebih bengkak? Apakah ada pengemis gemuk di dunia ini?” (Namgung Un)

“Tidak ada pengemis gemuk, tetapi banyak yang wajahnya bengkak. Makan sisa makanan kotor dalam waktu lama secara alami menggembungkan tubuh dan wajah.” (Bu Eunseol)

“Benarkah?” (Namgung Un)

Crack.

Mengikuti saran Bu Eunseol, Namgung Un menggunakan Bone-Shrinking Technique untuk mengurangi tubuhnya sebanyak mungkin dan menggembungkan struktur wajahnya. Hasilnya adalah fisik pengemis yang gemuk dan meyakinkan.

“Tapi apakah penyamaran ini cukup untuk menyusup ke markas?” tanya Namgung Un, ekspresinya tidak nyaman. (Namgung Un)

Markas Beggars’ Sect adalah sarang pengemis sejati. Setiap perilaku atau getaran yang canggung akan segera menimbulkan kecurigaan.

“Tentu saja tidak.” (Bu Eunseol)

Bu Eunseol membawa Namgung Un keluar dengan senyum aneh di wajahnya. “Sekarang, mari kita ubah kau menjadi pengemis dengan cepat.” (Bu Eunseol)

Dia membawa Namgung Un langsung ke kota. “Untuk menjadi pengemis, kau harus terbiasa dengan tatapan orang.” (Bu Eunseol)

“Tatapan? Tatapan apa?” (Namgung Un)

“Kau akan mengerti ketika kau berjalan melalui pasar.” (Bu Eunseol)

Bu Eunseol memimpin Namgung Un melewati pasar yang ramai. Orang yang lewat mengernyitkan hidung atau mengumpat saat mereka melewati duo yang berbau busuk itu. Beberapa bahkan berteriak marah atau menendang mereka.

‘Bajingan-bajingan ini!’ Amarah Namgung Un melonjak. Sebagai keturunan langsung Southern Palace, kapan dia pernah diperlakukan seperti ini? Setelah hanya setengah hari, tatapan menghina dan jijik membuat kepalanya pusing. (Namgung Un)

“Apakah kau tidak pernah marah, Saudara Bu?” tanyanya. (Namgung Un)

Bu Eunseol tersenyum tipis. “Menghindari hal-hal yang bau dan kotor adalah sifat manusia, bukan?” (Bu Eunseol)

“Jadi, menjadi kotor dan bau berarti kau pantas mendapat penghinaan dan tendangan tanpa alasan?” (Namgung Un)

“Begitulah cara dunia bekerja,” kata Bu Eunseol dengan tenang. “Orang-orang membenci mereka yang lebih lemah dan kurang beruntung daripada diri mereka sendiri. Itu membuat mereka merasa lebih baik tentang kebahagiaan mereka sendiri.” (Bu Eunseol)

Kata-katanya begitu sinis sehingga Namgung Un tidak bisa menertawakannya. Ekspresi dan mata Bu Eunseol sepertinya mengenang masa lalu.

“Kau benar-benar hidup sebagai pengemis?” tanya Namgung Un. (Namgung Un)

“Aku tidak hanya hidup sebagai pengemis—aku adalah pengemis,” kata Bu Eunseol, tatapannya jauh. “Ditinggalkan sejak usia sangat muda… Aku bahkan tidak punya nama.” (Bu Eunseol)

‘Aku mengerti.’ (Namgung Un)

Baru saat itulah Namgung Un mulai memahami kehidupan yang dijalani Bu Eunseol dan mengapa hatinya tampak begitu beku.

‘Kepribadiannya tidak dingin—itu telah dibekukan oleh suatu peristiwa.’ (Namgung Un)

Namgung Un ingat pernah memikirkan hal ini sebelum berpisah dengan Bu Eunseol di masa lalu. Dia berharap hati Bu Eunseol yang beku akan mencair dan lingkungannya akan selalu hangat.

‘Aku sudah mengoceh tanpa mengetahui apa pun tentang dia.’ (Namgung Un)

Mengingat pikiran masa lalunya, Namgung Un merasakan sedikit rasa bersalah. Dia dilahirkan dalam klan terkemuka dan kaya raya serta dibesarkan tanpa kekurangan. Jika dia tumbuh di lingkungan yang keras seperti Bu Eunseol, dia mungkin menjadi sama dingin dan sinisnya.

“Kurasa aku tidak cukup memahami keadaanmu,” kata Namgung Un sambil menggaruk kepalanya. (Namgung Un)

Bu Eunseol menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu pikiran seperti itu. Itu hanya masa lalu.” (Bu Eunseol)

“Tapi aku tidak bisa menahan perasaan seperti aku telah menjadi orang bodoh yang tidak tahu apa-apa…” (Namgung Un)

“Kau tidak perlu mencari yang tidak terlihat atau yang tidak menyenangkan. Lakukan saja yang terbaik di posisimu.” (Bu Eunseol)

Bu Eunseol percaya bahwa seseorang seperti Namgung Un yang tidak tahu sisi gelap dan kotor dunia seharusnya tidak merasa putus asa. Lahir dalam keluarga bangsawan, dia tumbuh tanpa noda dan cerah, mengangkat orang-orang di sekitarnya dengan karakter dan tindakannya yang baik. Itu saja memungkinkan Namgung Un untuk secara positif memengaruhi banyak orang.

“Saudara Bu.” (Namgung Un)

“Sekarang setelah kau mengerti, kembalilah.” (Bu Eunseol)

Baru saat itulah Namgung Un menyadari bahwa Bu Eunseol telah sangat memikirkannya selama ini. Membuatnya mengalami hidup sebagai pengemis bukanlah untuk membawanya serta, tetapi untuk mengirimnya kembali.

‘Aku bukan si bodoh naif seperti dulu!’ (Namgung Un)

Di masa lalu, dia mungkin menyerah dan kembali ke rumah.

Tapi tidak sekarang.

Menggelengkan kepalanya dengan kuat, Namgung Un berkata, “Aku telah belajar satu hal dari bertemu denganmu.” Menyeka hidungnya, dia berbicara dengan tenang. “Jika kau mengatasi setiap cobaan yang datang, kau bisa menjadi orang yang hebat.” (Namgung Un)

“Namgung Un.” (Bu Eunseol)

“Aku akan membuktikannya.” Namgung Un menguatkan tekadnya, percaya bahwa dengan Bu Eunseol, dia bisa mengatasi cobaan apa pun. (Namgung Un)

“Apa kau benar-benar yakin tidak akan menyesalinya?” (Bu Eunseol)

“Tentu saja!” (Namgung Un)

Mata Namgung Un bersinar seperti obor yang menyala.

“Baiklah.” (Bu Eunseol)

Dengan ekspresi pasrah, Bu Eunseol menyerahkan mangkuk itu padanya. “Kalau begitu, mari kita mulai lagi.” (Bu Eunseol)

Mengambil mangkuk itu, Namgung Un segera menyadari bahwa cobaan sejauh ini hanyalah permainan anak-anak—dan mengapa Bu Eunseol dengan keras melarangnya untuk ikut. (Namgung Un)