PAIS-Bab 319

Bab 319

Setelah itu, Bu Eunseol memimpin Nine Deaths Squad ke desa-desa yang hancur oleh tanah longsor. Mereka memperbaiki rumah yang rusak dan mendistribusikan makanan. Meskipun mereka membawa persediaan yang melimpah, jumlah orang yang kelaparan sangat banyak. Pada akhirnya, para prajurit Nine Deaths Squad bahkan berbagi jatah mereka sendiri dengan rakyat jelata.

Meskipun mereka kelaparan sendiri, mereka adalah ahli bela diri yang kuat dengan energi dalam yang dikultivasikan—berpuasa selama beberapa hari tidak akan merugikan mereka secara signifikan. Lebih penting lagi, melihat kegembiraan di wajah rakyat jelata saat mereka makan memenuhi para prajurit dengan semangat yang baru.

Menyaksikan anak-anak dan orang tua mendapatkan kembali kekuatan dari makanan, anggota Nine Deaths Squad merasa seolah-olah mereka telah mendapatkan energi dalam yang disempurnakan bertahun-tahun. Semangat mereka meluap dengan vitalitas.

“Jadi itu sebabnya Tuanku menyuruh kami membawa begitu banyak makanan,” kata Won Semun, Jo Namcheon, dan Wi Cheongyeong sambil tersenyum hangat saat mereka melihat anak-anak dengan gembira menyendok bubur nasi. (Won Semun, Jo Namcheon, Wi Cheongyeong)

Meskipun mereka hanya makan jatah kering dan air selama berhari-hari, kepuasan membantu orang lain memenuhi mereka dengan energi. Akhirnya, Nine Deaths Squad menyelesaikan perbaikan di desa terakhir di sepanjang jalan menuju Thousand Blinding Winds. Berkat upaya mereka, rakyat jelata yang sekarat mendapatkan kembali kesehatan dan desa-desa mulai memulihkan vitalitas mereka.

Wussh.

Suara menusuk memotong udara saat puluhan prajurit turun dari kejauhan—Heavenly Sword dan Divine Might Corps-nya yang telah sepenuhnya memberantas Thousand Blinding Winds.

“Hahaha! Benar-benar menyerah karena kami sampai di sini lebih dulu ya?” ejek Heavenly Sword mencibir pada Nine Deaths Squad yang beristirahat di desa. (Heavenly Sword) “Apa, mendirikan warung di sini? Menyedihkan.” (Heavenly Sword)

Dengan seringai, ia melangkah ke pusat desa, berbicara kepada orang-orang dengan keras. “Semua orang! Istirahatlah dengan tenang sekarang. Aku, Heavenly Sword, telah melenyapkan Thousand Blinding Winds!” (Heavenly Sword)

Dengan ekspresi kemenangan, ia berteriak lagi, “Thousand Blinding Winds yang keji yang memeras uang dari wilayah ini tidak ada lagi!” (Heavenly Sword)

Kepala desa melangkah maju menawarkan ekspresi tenang rasa terima kasih. “Terima kasih.” (Kepala Desa)

“Hm?” Heavenly Sword memiringkan kepalanya, senyum puasnya goyah. (Heavenly Sword) Setelah semua upaya untuk menghancurkan Thousand Blinding Winds, yang ia dapatkan hanyalah “Terima kasih” sederhana?

“Martial Alliance kami—tidak, aku, Heavenly Sword—memusnahkan Thousand Blinding Winds yang menguras desa ini!” desaknya. (Heavenly Sword)

“Terima kasih, tapi…” Kepala desa menghela napas dalam-dalam menatap Heavenly Sword dengan mata lelah. (Kepala Desa) “Seluruh wilayah Yanhyun ini dihancurkan oleh tanah longsor, meninggalkan desa-desa dalam reruntuhan.” (Kepala Desa)

“Jadi?” tanya Heavenly Sword. (Heavenly Sword)

“Kami kelaparan dan kedinginan,” kata kepala desa, ekspresinya hampa. (Kepala Desa) “Apakah itu Thousand Blinding Winds atau apa pun, apa bedanya ketika kita sudah sekarat?” (Kepala Desa)

Menunjuk ke Bu Eunseol dan Nine Deaths Squad, ia menambahkan dengan keras, “Mereka yang mengulurkan tangan kepada kami di saat kami membutuhkan adalah para prajurit ini.” (Kepala Desa)

“Itu sedikit tidak berterima kasih,” kata Heavenly Sword memaksakan senyum meskipun ia kesal. (Heavenly Sword) “Bantuan mereka sepele. Risiko apa yang mereka ambil?” (Heavenly Sword)

“…” (Kepala Desa)

“Kami melawan Thousand Blinding Winds—penyiksa kalian selama bertahun-tahun—dengan mempertaruhkan nyawa kami! Nyawa kami! Mengerti?” (Heavenly Sword)

“Itu bukan untuk kami,” kata kepala desa menggelengkan kepalanya dengan lemah. (Kepala Desa) “Kami tidak pernah meminta kalian untuk melenyapkan mereka.” (Kepala Desa)

Dari sikap kepala desa, jelas ia tidak menghargai kehancuran Thousand Blinding Winds, hanya menghargai bantuan dari prajurit Majeon.

‘Bajingan itu.’ Heavenly Sword melotot pada Bu Eunseol, matanya berkobar. (Heavenly Sword) Ia akhirnya menyadari ia telah jatuh ke dalam jebakan lain. ‘Dia sengaja membiarkan aku maju dan membantu penduduk desa!’ Amarah mendidih di dalam dirinya. (Heavenly Sword)

Kali ini, bertekad untuk tidak kehilangan pujian dari Bu Eunseol, ia bergegas ke Thousand Blinding Winds seperti orang gila. Meskipun ia melihat desa-desa yang hancur di sepanjang jalan, berurusan dengan Thousand Blinding Winds adalah prioritasnya.

Beberapa anggota Divine Might Corps telah menasihatinya sebaliknya. “Pemimpin, bukankah kita harus membantu rakyat jelata sebelum menangani Thousand Blinding Winds?” (Divine Might Corps)

Heavenly Sword telah memotong mereka. “Thousand Blinding Winds didahulukan. Jangan lupakan tujuan kita.” (Heavenly Sword)

Segala sesuatu memiliki urutan prioritas. Melenyapkan Thousand Blinding Winds adalah tugas yang paling mendesak, namun penduduk desa memperlakukannya sebagai tidak relevan.

‘Rakyat jelata yang bodoh ini tidak bisa melihat hutan karena pohon,’ pikirnya pahit. (Heavenly Sword)

Tetapi yang gagal ia pahami adalah bahwa pujiannya di masa lalu bukan hanya karena mengalahkan faksi jahat. Itu karena dengan cepat melenyapkan ancaman terhadap kelangsungan hidup rakyat jelata, membuka jalan bagi mereka untuk hidup. Kemenangannya atas Black Wind Bandits dan faksi jahat lainnya bukan hanya untuk kemuliaan—mereka secara langsung membantu mereka yang membutuhkan segera.

Ia sangat terampil dan cerdas, tetapi ia tidak tertarik untuk mengatasi kekurangannya dan tidak ada yang bisa memaksanya. Kurang pengalaman mendalam Bu Eunseol di dunia persilatan dan pemahaman tentang caranya, ia dibutakan oleh persaingan dan telah kalah dari Bu Eunseol sekali lagi.

***

Oksoo Inn ramai di siang hari, dipenuhi oleh beragam pelanggan yang hampir tidak menyisakan ruang untuk bergerak.

“Apa kau dengar? Pewaris Majeon telah melakukan banyak kebaikan akhir-akhir ini,” kata seorang pria berjubah biru kepada seorang pria berjanggut kambing yang duduk di seberangnya di meja tengah. (Pria Berjubah Biru)

“Maksudmu Martial Soul Command Lord?” jawab pria berjanggut kambing itu sambil mengangguk. (Pria Berjanggut Kambing)

Pria berjubah biru melanjutkan, “Ia tidak hanya memusnahkan faksi jahat yang merugikan rakyat jelata, tetapi ia juga memperbaiki dan memulihkan semua desa di wilayah Yanhyun yang dilanda tanah longsor.” (Pria Berjubah Biru)

“Yanhyun? Bukankah itu tempat Martial Alliance yang terkenal… siapa namanya, murid Sword Venerable menjatuhkan Thousand Blinding Winds?” tanya pria berjanggut kambing itu. (Pria Berjanggut Kambing)

Sambil tersenyum, ia menambahkan, “Aku dengar Martial Soul Command Lord berencana untuk berurusan dengan Thousand Blinding Winds terlebih dahulu. Tetapi melihat tanah longsor di Yanhyun, ia memprioritaskan perbaikan desa dan pembagian makanan.” (Pria Berjanggut Kambing)

Mengangkat bahu seolah itu perbuatannya sendiri, ia berkata, “Mereka bilang penduduk desa Yanhyun bahkan membangun kuil untuk Martial Soul Command Lord.” (Pria Berjanggut Kambing)

“Tapi bukankah itu ironis?” pria berjubah biru tertawa sambil mengangguk. (Pria Berjubah Biru) “Martial Alliance yang lurus terobsesi dengan pertumpahan darah menjatuhkan Thousand Blinding Winds sementara jalur iblis yang seharusnya mengejar tirani menyelamatkan rakyat jelata?” (Pria Berjubah Biru)

“Hei sekarang,” tegur pria berjanggut kambing itu. (Pria Berjanggut Kambing) “Apa jalur iblis atau lurus penting saat membantu orang? Hanya saja Heavenly Sword atau siapa pun—ia kurang dalam karakter.” (Pria Berjanggut Kambing)

Di dalam aula perjamuan Oksoo Inn, sekitar dua puluh prajurit makan dalam diam, mendengar percakapan di luar. Mereka adalah Heavenly Sword dan Divine Might Corps-nya yang kembali ke Martial Alliance.

Setelah memberantas Thousand Blinding Winds, faksi yang menyiksa rakyat jelata, mereka tampak seolah-olah mereka kembali dari melakukan kejahatan.

“…” (Divine Might Corps)

Dalam keheningan yang mematikan, anggota korps menelan makanan mereka dengan hati-hati, waspada terhadap Heavenly Sword yang duduk dengan ekspresi mengeras, mata melotot.

“Pemimpin,” kata Han Seong, komandan kedua, tidak tahan. (Han Seong) “Tolong makan sesuatu.” (Han Seong)

“Hm?” Heavenly Sword tersentak dari pikirannya, melambaikan tangan. (Heavenly Sword) “Jangan pedulikan aku. Aku hanya tidak lapar.” (Heavenly Sword)

Berdiri, ia berkata, “Aku sedang tidak mood untuk makan. Luangkan waktu kalian makan. Aku akan berada di kedai teh terdekat.” (Heavenly Sword)

Han Seong tampak terkejut saat Heavenly Sword pergi dengan santai. ‘Dia tidak terpengaruh oleh kata-kata itu?’ Tetapi melirik tempat Heavenly Sword duduk, Han Seong menggelengkan kepalanya. ‘Tidak, dia terpengaruh.’ (Han Seong)

Lantai menunjukkan jejak kaki yang jelas, bukti Heavenly Sword tanpa sadar melepaskan energinya dalam kemarahan. Mengingat keahliannya yang luar biasa, kelalaian dalam kendali seperti itu menunjukkan betapa marahnya ia.

‘Ini mengkhawatirkan,’ pikir Han Seong mendesah dalam hati. (Han Seong) Heavenly Sword telah tiba di Martial Alliance, mengungkapkan perbuatan masa lalunya dan dengan cepat menjadi kapten korps tingkat atas.

Tetapi bagi para prajurit berpengalaman Alliance, posisinya tampak seperti keberuntungan yang diperoleh dari gengsi Sword Venerable dan ketenaran mendadak.

‘Itu tipikal keajaiban,’ Han Seong merenung. (Han Seong)

Individu berbakat di bawah master hebat sering tidak menghadapi rintangan, tidak pernah mengalami kemunduran. Eksploitasi dunia persilatan mereka hanyalah ujian keterampilan. Ia melihat bahwa Heavenly Sword kurang pengalaman dengan kegagalan dan memiliki pengetahuan yang dangkal tentang dunia persilatan.

‘Sebaliknya, Martial Soul Command Lord dari Majeon, anggota Ten Demon Warriors, dikatakan memiliki pengalaman luas,’ pikir Han Seong. (Han Seong) Sementara Heavenly Sword telah menjelajah secara diam-diam, ia bukan tandingan pewaris Demon Sect yang berpengalaman.

‘Ketika kami kembali ke Alliance, aku harus melapor kepada Divine Might Leader,’ Han Seong memutuskan. (Han Seong)

Jika ini berlanjut, Heavenly Sword, seorang ajaib, akan jatuh setelah menghadapi kemunduran. Ia perlu melepaskan posisi tingginya dan mendapatkan pengalaman dari bawah.

‘Masih ada waktu. Tidak perlu terburu-buru,’ pikir Han Seong makan dengan hati yang lebih ringan. (Han Seong)

Tetapi bagaimana ia bisa tahu? Ia tidak akan pernah sempat melapor ke Alliance. Tak lama kemudian ia akan menyerah pada Heavenly Sword sepenuhnya.

Papapak!

Tiba-tiba, senjata tersembunyi kecil menghujani aula perjamuan. Han Seong dan Divine Might Corps, semua master yang terampil, dengan cepat mengelak atau menangkisnya.

“Argh!” Tetapi kekuatan dan sudut licik senjata menyerang separuh anggota. (Divine Might Corps)

“Senjata-senjata itu beracun!” teriak seorang anggota melihat darah hitam mengalir dari luka. (Divine Might Corps)

“Minum penawar!” perintah Han Seong. (Han Seong)

Para anggota dengan cepat menelan penawar darurat tetapi racun itu sangat kuat sehingga obat standar tidak efektif.

Desis.

Awan asap beracun tebal mengalir ke aula.

‘Serangan mendadak yang direncanakan!’ Han Seong menyadari. (Han Seong) Musuh tahu Divine Might Corps akan berhenti di sini dan memasang jebakan.

“Keluar!” teriaknya. (Han Seong)

Boom!

Para anggota mendobrak langit-langit, melompat ke udara. Mereka melihat seorang pembunuh melarikan diri melintasi atap.

“Kejar dia!” Han Seong dan para anggota mengejar. (Han Seong)

Boom!

Atap kedai teh di dekatnya hancur dan sosok putih melesat ke atas—itu adalah Heavenly Sword.

Swish!

Dengan kecepatan luar biasa, ia mengejar pembunuh yang keterampilan gerakannya tangguh, memimpin para pengejar keluar dari desa seperti ekor. Mencapai ladang alang-alang di pinggiran, pembunuh itu berhenti, menyadari ia tidak bisa mengalahkan Heavenly Sword.

Heavenly Sword, Han Seong, dan Divine Might Corps dengan cepat mengepungnya.

“Apa kau tidak butuh penawar?” kata pembunuh itu dengan suara serak, mengangkat kantong. (Assassin) “Berhenti mengejar dan aku akan memberikannya padamu dan pergi.” (Assassin)

Han Seong berteriak dengan tegas, “Bagaimana kami bisa percaya itu penawarnya?” (Han Seong)

Tanpa menjawab, pembunuh itu melemparkan pil emas ke Han Seong. “Uji.” (Assassin)

Han Seong menangkapnya dan memberikannya kepada anggota yang terluka. Kulit anggota yang menghitam itu menjernih dan darah hitam berubah menjadi merah.

“Pemimpin, itu penawar yang asli,” anggota itu membenarkan. (Divine Might Corps)

“…” (Heavenly Sword)

Heavenly Sword mengabaikannya, menatap pembunuh itu. ‘Tidak mungkin,’ pikir Han Seong, matanya melebar. (Han Seong) Akankah ia benar-benar membiarkan anak buahnya mati hanya untuk membunuh pembunuh itu?

“Kapten!” teriak Han Seong. (Han Seong)

Heavenly Sword mengangkat tangan untuk membungkamnya, berbicara dengan kilatan aneh di matanya. “Kau bukan pembunuh sungguhan dari Killing Sect. Dari mana asalmu?” (Heavenly Sword)

“Tidak perlu tahu,” jawab pembunuh itu dengan dingin. (Assassin) “Ambil penawarnya dan hentikan pengejaran. Setuju?” (Assassin)

“Haha,” Heavenly Sword tertawa mengejek. (Heavenly Sword) “Kau menyerang anak buahku dan sekarang setelah kau tertangkap, kau menawarkan penawar untuk dibiarkan pergi?” (Heavenly Sword)

“Putuskan,” kata pembunuh itu dengan tenang. (Assassin) “Tolak dan aku akan menghancurkan penawarnya.” (Assassin)

“Dan jika kau melakukannya?” tanya Heavenly Sword. (Heavenly Sword)

“Jika tidak didetoksifikasi dalam satu jam, energi dalam anak buahmu akan sangat berkurang.” (Assassin)

“Kau,” kata Heavenly Sword menyeringai. (Heavenly Sword) “Gerakan dan sikapmu menunjukkan kau dari jalur iblis, bukan?” (Heavenly Sword)

“Jawab saja.” (Assassin)

“Aha! Aku mengerti. Kau salah satu anak buahnya. Dengan kecepatan itu, kau pasti salah satu ajudan tepercaya, kan?” (Heavenly Sword)

“Nyawa anak buahmu sepertinya tidak penting bagimu,” cibir pembunuh itu menyalurkan energi ke tangan yang memegang kantong. (Assassin) Panas memancar dan kantong mulai terbakar, asap putih naik.

“Kapten!” Han Seong berteriak mendesak melihat anggota yang menderita. (Han Seong) “Kita perlu mendetoksifikasi mereka terlebih dahulu.” (Han Seong)

Tetapi Heavenly Sword hanya menatap pembunuh itu, mata berkilat.

‘Orang gila ini!’ Kemarahan Han Seong melonjak. (Han Seong) Meskipun murid Sword Venerable, bagi mereka ia adalah atasan yang muncul entah dari mana. Ia hampir tidak mempertimbangkan anak buahnya, selalu bertindak atas kemauannya sendiri.

“Kapten!” Han Seong menekan amarahnya, mencoba membujuknya lagi. (Han Seong) “Orang-orang ini adalah anggota tubuhmu.” (Han Seong)

“Jika aku menyerah pada ancaman bajingan iblis, bagaimana aku bisa menyebut diriku pemimpin Martial Alliance?” balas Heavenly Sword. (Heavenly Sword)

Pembunuh itu menyeringai. “Negosiasi selesai.” (Assassin)

Ia membakar penawar dengan gelombang energi.

Boom!

Ledakan mengguncang ladang alang-alang dan asap tebal memenuhi udara. Pembunuh itu menghilang dan lusinan gerakan menyebar di bawah tanah—ia menggunakan teknik meloloskan diri bumi.

“Kau tidak akan lolos!” Heavenly Sword meraung mengayunkan pedang besarnya ke salah satu gerakan. (Heavenly Sword)

Boom!

Tanah terbalik, memperlihatkan lubang dengan mesin logam seukuran manusia bergerak sendiri. Itu bukan teknik meloloskan diri bumi tetapi sistem terowongan yang digali sebelumnya.

Gesekan.

Untuk menangkap pembunuh itu, mereka harus menggali setiap gerakan.

“Apa yang kalian tatap?” Heavenly Sword berteriak pada Han Seong dan korps. (Heavenly Sword) “Kita harus menangkapnya untuk mendapatkan penawar!” (Heavenly Sword)

Meskipun teriakannya menggelegar, para anggota menatapnya dengan dingin. ‘Bajingan tak berperasaan ini.’ (Divine Might Corps)

Keahlian tinggi tidak membuat pemimpin yang baik. Bahkan menyayangi bawahan seperti tubuh sendiri mungkin tidak mendapatkan kesetiaan, namun Heavenly Sword sama sekali tidak peduli dengan perjuangan mereka—orang gila sejati.

“Tidak dengar? Apa kalian tidak akan menangkapnya?” teriaknya. (Heavenly Sword)

Dengan enggan, para anggota mengejar gerakan yang berbeda.

Boom!

Serangan pedang Heavenly Sword mengukir lubang dalam tetapi masing-masing hanya memperlihatkan mesin logam besar. Musuh telah lama menggali terowongan dan memasang mekanisme rumit di ladang alang-alang sebagai rute pelarian.

‘Bu Eunseol!’ Api berkobar di mata Heavenly Sword. (Heavenly Sword) Hanya Bu Eunseol yang bisa menyusun jebakan seperti itu.

“Ugh,” Han Seong dan para anggota mengerang, energi dalam mereka berjuang untuk menekan racun tetapi mencapai batasnya. (Han Seong, Divine Might Corps)

“Jangan khawatir,” kata Heavenly Sword meninggalkan pengejaran. (Heavenly Sword) Ia berbicara santai kepada anak buahnya, “Apa kalian pikir aku bertindak tanpa rencana?” (Heavenly Sword)

Meletakkan tangan besar di punggung anggota yang keracunan di titik akupuntur Daechu, ia berkata, “Bahkan tanpa penawar, aku bisa mengeluarkan racun dengan energi dalamku. Tidak perlu khawatir.” (Heavenly Sword)

Ia memasukkan mereka dengan energi dalamnya yang tangguh, membersihkan racun.

Ciprat!

Setiap anggota meludahkan darah hitam saat ia menyuntikkan energinya, mengeluarkan racun seketika seperti yang ia klaim.

Ciprat!

Saat anggota terakhir batuk darah hitam, Heavenly Sword tersenyum dan mengangguk. “Lihat? Semua didetoksifikasi.” (Heavenly Sword)

Ia merentangkan tangannya menyeringai cerah.

“…” (Divine Might Corps)

Tetapi para anggota hanya mengatupkan tangan dengan formal, tidak ada yang menunjukkan rasa terima kasih yang tulus.

‘Jadi begitu,’ Heavenly Sword menyadari seketika memahami skema Bu Eunseol. (Heavenly Sword) Ia bertujuan untuk melucutinya dari posisi kepemimpinannya, mereduksinya menjadi ahli bela diri nakal dan kemudian menghadapinya secara langsung—menghindari konflik dengan Martial Alliance.

‘Dia secara sistematis menghancurkanku dari dalam. Secara menyeluruh.’ (Heavenly Sword)

Heavenly Sword mendengus. Ketenaran dan kehormatan bisa hilang dan didapatkan kembali. Merencanakan dengan tenang dalam benaknya, ia berbalik dengan cibiran.

‘Mari kita lihat apakah itu berjalan sesuai keinginanmu.’ (Heavenly Sword)

Tetapi senyum santai yang biasa ia kenakan telah hilang.