PAIS-Bab 3

Bab 3

Sekte bajik yang secara sistematis mengajarkan seni bela diri dan melatih murid telah menghasilkan banyak tokoh luar biasa selama bertahun-tahun.

Sebaliknya, sekte iblis—didorong oleh keuntungan dan kekuasaan—selalu terpecah-pecah dan tidak terorganisir. Dari waktu ke waktu, seniman bela diri yang berdiri tak tertandingi di bawah langit memang muncul di antara barisan mereka, tetapi dalam hal kekuatan dan pengaruh keseluruhan, faksi iblis pasti tertinggal di belakang sekte bajik.

Sebagai tanggapan, Ten Demonic Sects—dikenal sebagai langit dari jalur iblis—menyatukan kekuatan mereka untuk membentuk aliansi klan bela diri iblis. Aliansi ini kemudian dikenal sebagai Demon Sect (Majeon).

Juga disebut sebagai Demonic Martial Alliance, organisasi ini dimodelkan setelah Martial Alliance bajik, bertujuan untuk menyatukan kekuatan kacau dunia iblis dan pusat kekuasaan untuk aliansi ini telah menjadi Majeon.

***

Sekitar tengah hari.

Di pintu masuk Majeon, kerumunan besar telah terbentuk. Karena setiap peserta harus menandatangani buku tamu, antrean panjang tidak menunjukkan tanda-tanda menyusut.

“Ahh, mereka berkumpul seperti awan,” (Mo Gwang) gumam Mo Gwang, penjaga gerbang Majeon, menghela napas panjang. Mendengar ini, rekan penjaga gerbangnya, Jang Sam, menggelengkan kepalanya.

“Tentu saja. Mereka bilang selama kau punya bakat, mereka akan mengajarimu seni bela diri terlepas dari afiliasimu. Siapa yang waras akan melewatkan kesempatan seperti itu?” (Jang Sam)

“Sialan. Seandainya aku lebih muda, aku akan melamar untuk menjadi salah satu Ten Demon Successor sendiri.” (Mo Gwang)

Rencana Ten Demon Successor.

Menanggapi kebangkitan jalur iblis, aliansi bela diri bajik baru-baru ini mulai melatih delapan belas Righteous Successors sebagai tindakan balasan. Sebagai tanggapan, Majeon juga mengumumkan inisiatifnya sendiri: Rencana Ten Demon Successor.

“Terlepas dari faksi, kami akan memilih sepuluh individu berbakat dan mewariskan seni bela diri dari Ten Demon Sects!” (Majeon – announcement)

Saat berita Ten Demon Successor menyebar, dunia persilatan iblis tersulut.

“Ayo pergi ke Majeon!” (Demonic martial world member – collective thought)

Ten Demon Sects sering disebut sebagai sepuluh pilar pendukung jalur iblis—Untuk dapat dengan bebas mempelajari seni bela diri yang mengguncang dunia yang dapat merobek langit dan mengangkat bumi? Bahkan murid-murid sekte iblis dan keluarga bangsawan yang sebelumnya meremehkan Majeon berbondong-bondong datang ke sana. Akibatnya, penjaga gerbang Majeon terjebak melakukan tugas mereka tanpa istirahat bahkan melalui pergantian shift.

“Satu hari lagi berlalu seperti ini…” (Mo Gwang) Saat Mo Gwang bergumam sambil melihat matahari terbenam di balik pegunungan, temannya Jang Sam mengangguk setuju.

“Seharusnya sedikit tenang mulai besok.” (Jang Sam) Tetapi jauh di kejauhan dengan latar belakang matahari terbenam, bayangan kecil mendekat dengan langkah pelan dan terseret.

Itu adalah anak laki-laki kurus membawa bungkusan.

“Hah?” (Mo Gwang) Memperhatikan anak laki-laki itu, Mo Gwang mengusap matanya.

Rambut anak laki-laki itu tidak terawat dan pakaiannya robek-robek seperti kain compang-camping. Sepatunya hampir copot dan solnya dipenuhi darah. Apa yang dia kenakan terlihat seperti jubah ritual yang digunakan oleh petugas kamar mayat selama ritual pemakaman. Di punggungnya ada kotak bambu yang membawa barang-barang pemakaman—dan pedang bersarung.

“Apakah seseorang meninggal?” (Mo Gwang)

“Siapa yang akan mati, dasar bodoh? Turnamen Ten Demon Successor bahkan belum dimulai.” (Jang Sam) Mo Gwang memarahi temannya bergumam di bawah napas.

“Dan siapa di tempat seperti Majeon yang akan mempekerjakan petugas pemakaman muda seperti itu?” (Mo Gwang)

“Y-Ya, itu benar.” (Jang Sam) Jang Sam yang berdiri di sampingnya tampak tercengang, mulutnya ternganga.

“Tapi ada apa dengan penampilannya itu? Dia terlihat seperti mayat berjalan.” (Jang Sam)

Rambut anak laki-laki yang liar dan kusut hampir menutupi matanya dan bibirnya pecah-pecah hingga berdarah. Sepertinya dia telah berjalan tanpa henti selama tiga atau empat bulan.

Langkah langkah.

Anak laki-laki itu bergerak perlahan, satu langkah lamban pada satu waktu sampai dia akhirnya tiba di gerbang depan.

Swoosh—

Anak laki-laki Bu Eunseol itu mendongak ke gerbang menjulang Majeon dan mengepalkan kedua tinjunya erat-erat.

“Kakek…” (Bu Eunseol)

Matanya yang redup dan lelah kini menyala dengan cahaya merah tua.

“Ini adalah permulaan.” (Bu Eunseol)

***

Setelah menguburkan kakeknya di tempat yang cerah, Bu Eunseol telah membersihkan rumah duka.

Rumah tangga itu sangat jarang sehingga selain perlengkapan ritual, yang tersisa hanyalah jubah ritual Bu Zhanyang, pedang, dan kotak bambu untuk membawa berbagai barang upacara.

“Hah?” (Bu Eunseol)

Saat Eunseol mengemasi satu-satunya barang yang ditinggalkan kakeknya—jubah ritual dan pedangnya—dia tiba-tiba melihat sebuah kotak kecil tergeletak rapi di samping mereka. Dia mengerjap.

“Apa ini?” (Bu Eunseol) Ketika dia membuka kotak itu, di dalamnya ada jubah ritual yang ukurannya pas untuk tubuh Bu Eunseol dan sepasang pedang kecil.

“…” (Bu Eunseol)

Jelas sekarang: Bu Zhanyang telah membelinya terlebih dahulu untuk ulang tahun Bu Eunseol. Dia telah menyiapkannya untuk jalan di depan.

“Selamat ulang tahun” (Bu Zhanyang – note)

Melihat catatan kecil yang terselip di dalam kotak, Bu Eunseol kembali menangis tersedu-sedu.

“Kakek…” (Bu Eunseol) Memeluk kotak itu erat-erat di dadanya, Bu Eunseol menangis dalam diam.

Kakek paling baik di dunia.

Pria yang telah mengisi dunia yang dingin dan tidak peduli ini dengan kehangatan.

Satu-satunya orang yang paling dia cintai—Bu Zhanyang—tidak lagi ada di dunia ini.

“Balas dendam… Aku akan membalas dendam!” (Bu Eunseol) Dengan kotak itu dipegang erat di lengannya, Bu Eunseol berteriak. Matanya benar-benar diwarnai warna darah. Kepolosan kekanak-kanakan yang pernah dia pegang dengan sangat murni telah berubah menjadi balas dendam dan kegilaan saat kakeknya dibunuh secara brutal. Setelah semuanya dirapikan, dia mengenakan jubah ritual yang ditinggalkan kakeknya, menggendong kotak bambu di punggungnya, dan berdiri tegak.

“Aku harus belajar seni bela diri.” (Bu Eunseol)

Monster yang membunuh kakeknya pasti seorang ahli yang kuat dari jalur iblis. Jika itu benar, maka dia harus pergi ke tempat para praktisi iblis berkumpul. Dia harus belajar seni bela diri yang mampu menghancurkan mereka.

Dan jawabannya sudah jelas.

“Majeon.” (Bu Eunseol)

Tanah suci seni bela diri iblis. Tempat berkumpulnya master terhebat dunia iblis.

Dan saat ini Majeon sedang mengadakan turnamen Ten Demon Successor, berusaha mengajarkan seni bela diri iblis kepada sepuluh keajaiban di bawah usia delapan belas tahun.

Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup.

***

“Apa yang membawamu ke sini?” (Mo Gwang)

Suara rendah itu menyentak Bu Eunseol dari pikirannya.

“Aku datang untuk berpartisipasi dalam Turnamen Ten Demon Successor.” (Bu Eunseol)

Mo Gwang menatap Bu Eunseol dengan jubah ritual, menghela napas, dan menunjuk ke arah daftar tamu.

“Silakan tanda tangani log.” (Mo Gwang)

Bu Eunseol mengambil kuas dan hanya menulis namanya.

Mo Gwang berbicara lagi.

“Kau juga harus menulis sekte-mu.” (Mo Gwang)

‘Sekte…’ (Bu Eunseol)

Bu Eunseol bahkan tidak termasuk dalam sekte atau menerima pelatihan seni bela diri formal.

Setelah ragu sejenak, dia mengambil kuas lagi dan menulis dengan kaligrafi yang tebal dan mengalir.

“Zhanyang Sect Bu Eunseol.” (Bu Eunseol)

Saat mereka melirik daftar, Mo Gwang dan rekannya Jang Sam bertukar senyum pahit.

“…Satu lagi dari sekte tak bernama yang berkeliaran,” (Mo Gwang) gumam Mo Gwang sambil menghela napas.

Sejak pengumuman rencana Ten Demon Successor, murid yang tak terhitung jumlahnya telah tiba di Majeon—tidak hanya dari sekte iblis terkemuka tetapi bahkan dari sekte kelas tiga terpencil. Namun, ini persis mengapa jajaran Majeon tidak pernah terisi penuh.

“Kalau begitu baca ini dan cap sidik jarimu.” (Mo Gwang)

Mo Gwang menyerahkan selembar kertas yang tergeletak di sebelah daftar.

Bu Eunseol menerimanya dan melihat bunyinya:

“Untuk mencegah perselisihan, semua hak atas tubuh pelamar—jika mereka meninggal—harus diserahkan kepada Main Hall.

Jadi, bahkan jika aku kehilangan nyawaku…” (Bu Eunseol – thoughts)

Sisanya diserahkan kepada pelamar untuk dilengkapi.

Singkatnya, setelah seseorang mendaftar untuk menjadi salah satu Ten Demon Successor, apakah mereka meninggal selama pelatihan atau dipukuli sampai mati oleh instruktur, mereka kehilangan hak untuk memprotes. Itu pada dasarnya adalah pengabaian hak tubuh—dokumen yang membuat keberatan apa pun tidak mungkin.

‘Tidak mungkin dia akan menandatangani itu.’ (Mo Gwang – thought)

Mo Gwang memperhatikan Bu Eunseol dengan senyum mengejek. Sejauh ini, pengembara yang tak terhitung jumlahnya telah muncul di Majeon hanya untuk kembali setelah membaca pengabaian itu. Tidak ada orang yang waras—atau tidak sepenuhnya terobsesi dengan seni bela diri—yang akan dengan sukarela menandatangani sesuatu yang menyerahkan tubuh mereka. Tapi…

Tanpa ragu, Bu Eunseol menggigit jarinya, mengeluarkan darah, dan mencap pengabaian itu.

“Bajingan ini gila…” (Mo Gwang – thought) Mo Gwang merasa rambutnya berdiri tegak ketika dia bertemu dengan pupil mata Bu Eunseol yang dingin.

“Bisakah aku masuk sekarang?” (Bu Eunseol)

“Y-Ya… silakan.” (Mo Gwang)

Bu Eunseol melangkah masuk dan menarik napas dalam-dalam.

“Jadi ini Majeon…” (Bu Eunseol – thought)

Dia membayangkan aula dalam Majeon—tempat master bela diri iblis berkumpul—sebagai sesuatu seperti sarang iblis, tempat kejahatan yang kacau. Namun, interiornya megah dan agung dan pada saat yang sama memiliki suasana khidmat seperti kuil.

Gumaman gumaman.

Saat dia berjalan lebih jauh, suara-suara menjadi lebih keras. Dia mengikuti kebisingan itu dan sampai pada arena pelatihan yang sangat besar. Di sana, orang yang tak terhitung jumlahnya berkumpul, berbaris seperti gelombang awan dan di ujung jauh berdiri panggung tinggi.

“…” (Bu Eunseol)

Di atas panggung berdiri seorang pria tua berotot dengan rambut seperti surai singa mengalir di punggungnya dan di belakangnya berdiri seorang pria paruh baya dengan ekspresi halus dan tenang.

Jiiing

Pada saat itu, suara rendah berdering dari gong yang dipasang di panggung arena. Saat obrolan dari kerumunan besar mereda, pria tua berotot yang berdiri tegak di tengah panggung mulai berbicara dengan tenang.

“Aku adalah Kepala Instruktur Hyeok Ryeon-eung.” (Hyeok Ryeon-eung)

Segera, gumaman berdesir melalui peserta yang berkumpul.

Golden Arm Bloody Eyes—Hyeok Ryeon-eung. Sebagai kepala Majeon, dia telah merendahkan statusnya untuk melayani sebagai Kepala Instruktur untuk memastikan keberhasilan Rencana Ten Demon Successor. Fakta itu saja menunjukkan betapa seriusnya Majeon memandang inisiatif ini.

“Pertemuan ini adalah untuk memilih bakat terbesar dari Demonic Path.” (Hyeok Ryeon-eung)

Suaranya tidak keras tetapi diresapi dengan mana yang kuat sehingga setiap orang di lapangan mendengarnya sejelas seolah dia berdiri tepat di samping mereka.

“Kalian harus melewati semua ujian yang disiapkan oleh Majeon untuk bahkan dianggap sebagai kandidat untuk Ten Demon Successor.” (Hyeok Ryeon-eung)

Dia menyapu pandangannya ke lautan seniman bela diri muda yang berjejalan di arena.

“Mulai saat ini, para ahli dari Medicine Hall akan mulai mengevaluasi tulang dan fisik kalian.” (Hyeok Ryeon-eung)

Begitu dia selesai berbicara, lusinan tabib—haengrim—muncul dari belakang panggung.

“Hanya mereka yang dipilih oleh mereka yang akan memiliki kesempatan untuk menjadi salah satu Ten Demon Successor.” (Hyeok Ryeon-eung) Kebisingan ketidakpuasan bergejolak lagi di arena.

Terutama di antara bangsawan muda dari keluarga iblis terkenal, suara protes mulai muncul.

“Kalian menilai kami dari fisik kami? Itu tidak masuk akal!” (Young noble)

“Adakan saja kompetisi seni bela diri yang layak!” (Young noble)

Tetapi tidak peduli seberapa keras keluhan tumbuh, tabib dari Medicine Hall bergerak diam-diam dan efisien, memeriksa struktur tulang dan tubuh para pemuda, menyaring yang kuat dari yang lemah. Akhirnya, salah satu tabib mendekati Bu Eunseol. Tabib yang telah mengevaluasi orang lain tanpa emosi berhenti tiba-tiba ketika dia melihat Bu Eunseol dengan jubah berkabung upacara.

“…Murid pemakaman?” (Healer)

Sambil sedikit mengerutkan kening, tabib dengan hati-hati mulai memeriksa Bu Eunseol—menjalankan tangannya di atas bahu, punggung, dan kakinya, dengan hati-hati memeriksa struktur fisiknya.

“Tidak memenuhi syarat.” (Healer) Tabib bergumam dingin dan melewati Bu Eunseol tanpa pandangan lagi.

‘Seperti yang diharapkan.’ (Bu Eunseol – thought) Bu Eunseol menyipitkan matanya.

Sampai sekarang, satu-satunya “pelatihan” yang pernah dia lakukan adalah menyiapkan mayat. Akan aneh jika tulangnya dianggap cocok untuk seni bela diri.

‘Tapi ini belum berakhir.’ (Bu Eunseol – thought)

Dia yakin akan hal itu. Evaluasi tulang bukanlah proses seleksi akhir. Jika ya, mereka tidak akan repot-repot meminta kandidat mendaftar, menyerahkan pengabaian, dan berkumpul di sini secara langsung.

“Ujian Pertama telah berakhir!” (Voice) Sebuah suara terdengar. Mereka yang telah dipilih oleh tabib mulai menjauh dan keheningan yang berat menyelimuti kerumunan yang tersisa.

Dari ribuan orang yang memenuhi arena—area yang membentang setidaknya seribu pyeong (sekitar 3300 m² )—kurang dari 200 yang telah dipilih.

“Ini tidak masuk akal!” (Young boy) Tiba-tiba seorang anak laki-laki muda di dekat bagian depan kerumunan berteriak dengan marah.

“Jika struktur tulang saja yang kalian nilai dari kami, kalian bisa saja mengirim dukun Medicine Hall itu ke sekte-sekte! Mengapa mengadakan seluruh turnamen sialan ini?” (Young boy)

Itu adalah argumen yang adil, salah satu yang menggemakan banyak frustrasi orang lain. Menatap anak laki-laki itu, Hyeok Ryeon-eung menjawab dengan tenang.

“Ada dua alasan.” (Hyeok Ryeon-eung)

“Pertama—dalam hal seni bela diri, konstitusi fisik adalah yang terpenting. Turnamen ini bukan hanya untuk mengumpulkan murid dari sekte bergengsi. Kami mengadakannya untuk menemukan bakat luar biasa, bahkan mereka yang tidak memiliki afiliasi.” (Hyeok Ryeon-eung)

“Tapi tetap saja—” (Young boy)

“Kedua—meskipun tulang seseorang mungkin lemah, ada keajaiban langka yang bisa menguasai seni bela diri terlepas dari itu. Proses ini memungkinkan kami untuk menemukan mereka.” (Hyeok Ryeon-eung)

Mendengar itu, ekspresi banyak anak laki-laki dan perempuan yang tersisa cerah. Masih ada kesempatan.

“Sekarang kami memulai fase evaluasi kedua.” (Hyeok Ryeon-eung)

Hyeok Ryeon-eung tersenyum dingin saat dia melihat ke bawah pada peserta yang berkumpul di bawah arena.

“Mulai sekarang, kalian bertarung. Dan bertahan hidup.” (Hyeok Ryeon-eung)