PAIS-Bab 291

Bab 291

Satu bintang jatuh menelusuri busur putih cemerlang melintasi langit yang penuh bintang hitam pekat sebelum menghilang.

Pada larut malam ketika cahaya bintang berkelip jauh di dalam gunung, sebuah bayangan bergerak melalui jalur hutan lebat. Setelah berjalan dengan cepat menaiki jalan setapak kecil menuju sisi gunung selama sekitar satu jam, gerbang gunung yang tampak kuno terlihat.

Syuut.

Melewati gerbang menampakkan taman bunga yang luas.

Berkelip berkelip.

Bunga dan tanaman di taman memancarkan cahaya samar. Sekilas, seolah-olah bintang-bintang yang disulam di langit malam telah tersebar di tanah.

Langkah langkah.

Di luar taman berdiri sebuah kuil kecil yang seluruhnya terbuat dari kayu dari lantai hingga atap.

Desain kuil itu unik dan misterius, tidak seperti gaya arsitektur mana pun yang ditemukan di Central Plains. Di dalam kuil, lentera berwarna kuning terbakar di bawah atap dan di depannya berdiri altar besar yang diukir dari batu hitam. Di atas altar terdapat benda logam setengah bola yang menyerupai lonceng terbelah dua.

Di dalamnya, cairan gelap kental menggeliat seolah hidup.

Langkah langkah.

Sosok bayangan yang menatap altar melewati dan memasuki lorong di sebelah kanan.

Lorong itu mengarah ke ruang persegi besar yang diterangi oleh pilar logam yang bersinar lembut. Pilar-pilar itu diukir dengan Empat Simbol—Kirin, Burung Vermilion, dan lainnya—memancarkan cahaya samar.

Langit-langit yang berbentuk seperti sumur diukir dengan karakter yang tidak dapat diuraikan, tepinya diukir secara kacau dengan aksara tulang oracle.

Membungkuk.

Sosok yang bersujud di lantai berbicara.

“Alliance Putih dan Iblis membentuk tim investigasi besar untuk menyelidiki penculikan anak-anak.” Berhenti sebentar, sosok itu melanjutkan dengan suara rendah. “Semua ini karena dia mengungkap dan membasmi Five Poisons Sect.”

Ketika tidak ada jawaban datang, sosok itu dengan hati-hati berbicara lagi.

“Jika kita terus membiarkan ini tidak terkendali, itu akan sangat menghambat rencana besar kita.” Akhirnya, suara samar yang hampir tak terdengar bergema dari dalam ruangan.

[Bu Eunseol.]

Suara itu tenang, terus-menerus bergeser dalam nada dan timbre, membuatnya tidak mungkin untuk membedakan apakah itu milik pria atau wanita.

Begitu terdengar, itu tak terlupakan—intens dan provokatif.

[Bukankah dia sudah menjadi penerus Majeon?]

Bu Eunseol, salah satu dari Seven Kings of the Four Gods, telah menjadi sosok yang tangguh, memegang pengaruh signifikan di dunia persilatan dan di atas segalanya pewaris Majeon.

Menargetkannya adalah memprovokasi Majeon itu sendiri.

[Atau apa kau berniat memusnahkan Majeon lagi?]

Suara itu tampaknya benar-benar percaya bisa memusnahkan Majeon, kekuatan yang mewujudkan kekuatan sejuta jalur iblis.

“Seni bela dirinya tangguh dan kepribadiannya dikenal sangat dingin… tetapi dia memiliki kelemahan yang tak terduga.”

[Kelemahan?]

“The Ten Demonic Warriors.” Sosok yang bersujud berbicara perlahan. “Dia tampak terlepas dari segalanya, tetapi dia memegang ikatan yang dalam dengan Ten Demonic Warriors.”

Berhenti sebentar, sosok itu melanjutkan.

“Melihat tindakannya sejauh ini, perilaku sembrononya selalu untuk menyelamatkan Ten Demonic Warriors.” Sosok itu memohon dengan sungguh-sungguh sekali lagi. “Jika kita menggunakan Ten Demonic Warriors, kita pasti bisa memancingnya keluar sendirian dan melenyapkannya.”

Suara dari ruangan itu kini membawa emosi yang aneh.

[Jebakan paling menakutkan di dunia adalah yang menggunakan kasih sayang sebagai umpan…]

Untuk pertama kalinya, suara itu diwarnai dengan emosi.

Kesedihan dan penderitaan.

“…” Keheningan yang panjang mengikuti.

Setelah keheningan yang berkepanjangan, suara aneh itu bergema lagi, sangat samar sehingga hanya mencapai telinga sosok yang bersujud.

***

Bu Eunseol berada di kantornya meninjau surat.

Dia telah tanpa lelah mengoperasikan jaringan intelijen Affectionate Blossom Sect dan Nine Deaths Squad untuk melacak Sahyang dan Seven-Finger Demon Blade Bu Zhanyang.

Ini adalah satu-satunya cara untuk menemukan jejak pasukan jahat.

Ketukan ketukan.

Suara lembut datang dari luar.

“Tuanku, seorang tamu telah tiba.”

“Tamu?” (Bu Eunseol)

Krieeet.

Pintu terbuka dan seorang pria kekar berjubah bela diri hitam melangkah masuk dengan percaya diri. Rambutnya yang panjang tergantung longgar di kedua sisi, memperlihatkan wajah netral namun karismatik.

Itu adalah Seo Jinha.

“Sibuk?” (Seo Jinha) Seo Jinha bertanya sambil melirik ke sekeliling kantor. “Seperti yang diharapkan dari kantor penerus, ini mengesankan.” (Seo Jinha)

Bahkan sebagai pemimpin Cheonsal, status Seo Jinha jauh di bawah Bu Eunseol, pewaris Majeon. Namun dia mengamati ruangan seolah itu adalah rumahnya sendiri sebelum dengan santai duduk di tepi meja. Bu Eunseol menganggap perilaku acuh tak acuh Seo Jinha tanpa emosi, terus menulis suratnya sambil berbicara.

“Apa yang membawamu ke sini?” (Bu Eunseol)

“Saya mendapat cuti sekitar sebulan,” (Seo Jinha) kata Seo Jinha sambil tersenyum cerah. “Tidak ada misi besar untuk korps utama untuk sementara waktu.” (Seo Jinha)

Melirik ke sekeliling, dia menambahkan, “Ayo kumpulkan semua orang untuk minum ketika kita luang.” (Seo Jinha) Dia memindai ruangan lagi. “Panggil Myo Cheonwoo dan Yoo Unryong juga. Saya akan mentraktir kalian semua putaran besar.” (Seo Jinha)

“Hmm.” (Bu Eunseol) Ekspresi Bu Eunseol menjadi bermasalah, mendorong Seo Jinha untuk melebarkan matanya.

“Apa? Terlalu sibuk bahkan untuk minum?” (Seo Jinha)

“Bukan itu. Mereka juga mengambil cuti.” (Bu Eunseol)

“Hah? Ke mana?” (Seo Jinha)

“Myo Cheonwoo membawa beberapa prajurit ke Hainan. Dia bilang dia akan menguji teknik telapak tangan barunya melawan ombak.” (Bu Eunseol) Baru-baru ini Myo Cheonwoo telah melatih prajurit terpilih dengan bakat luar biasa dalam teknik telapak tangannya yang disempurnakan.

Selama cutinya, dia berencana melatih mereka dengan ketat di Hainan.

“Dan Yoo Unryong?” (Seo Jinha)

“Yoo Unryong pergi ke Yongcheon di Zhejiang untuk membuat Ten-Section Staff baru. Dia bilang dia perlu mencari pandai besi yang terampil.” (Bu Eunseol)

Yoo Unryong, saat mengerjakan Ten-Section Staff Manual-nya, telah menemukan cacat kritis pada senjatanya. Tautan rantai yang menghubungkan segmen tongkat sangat lemah. Jika musuh mengetahui kelemahan ini, mereka dapat menargetkan sendi, membuat senjata itu tidak berguna.

Yoo Unryong bertekad untuk menempa ulang tautan rantai untuk mengatasi cacat ini.

“Mereka mendapat cuti dan melakukan itu?” (Seo Jinha) Seo Jinha berkata tidak percaya. “Mengapa tidak istirahat saja? Apa kau memerintahkan mereka melakukan ini?” (Seo Jinha)

“Tentu saja tidak,” (Bu Eunseol) jawab Bu Eunseol sambil mendengus. “Saya menyuruh mereka istirahat. Tetapi mereka bersikeras ini adalah masalah pribadi yang akan mereka tangani selama cuti mereka.” (Bu Eunseol)

“Hah, mereka sudah menjadi gila kerja sepenuhnya.” (Seo Jinha) Seo Jinha merosotkan bahunya dengan ekspresi masam.

Dedikasi Myo Cheonwoo adalah satu hal, tetapi… Untuk berpikir bahkan Yoo Unryong yang tampaknya tidak cocok untuk Majeon telah berubah menjadi gila kerja.

“Bagaimana kau mengubah bajingan sembrono menjadi bawahan yang setia?” (Seo Jinha)

“Apa maksudmu?” (Bu Eunseol)

“Korps utama dan bahkan pemberontak Yoo Unryong itu.” (Seo Jinha)

Ketika Bu Eunseol tidak menanggapi, Seo Jinha bergumam menyesal, “Korps utama ketat jadi itu bisa dimengerti… tetapi sejujurnya menuntut kesetiaan buta melalui kekuasaan dan otoritas bukanlah gaya saya.” (Seo Jinha) Dengan desahan dalam, dia bergumam, “Bagaimana saya membuat tim saya setia seperti timmu…” (Seo Jinha)

Bu Eunseol yang masih menulis suratnya angkat bicara.

“Tidak ada yang namanya kesetiaan.” (Bu Eunseol)

“Apa?” (Seo Jinha)

“Mereka yang hidup dengan pedang tidak memiliki kesetiaan. Mereka hanya berjuang untuk bertahan hidup.” (Bu Eunseol) Menatap surat itu, Bu Eunseol melanjutkan dengan tenang. “Tugasmu, tidak peduli situasinya, adalah melatih bawahanmu untuk keluar hidup-hidup.” (Bu Eunseol)

“…” (Seo Jinha)

“Itu adalah tugas seorang komandan dengan kekayaan atau kekuasaan.” (Bu Eunseol) Seo Jinha menatap kosong sejenak.

Kemudian dia tertawa terbahak-bahak.

“Puhahaha!” (Seo Jinha) Tertawa terbahak-bahak, dia mengangguk seolah menyadari sesuatu. “Jadi itu metodemu.” (Seo Jinha)

“Metode?” (Bu Eunseol)

“Kau bertindak acuh tak acuh tetapi merawat bawahanmu dengan cermat, bukan?” (Seo Jinha)

“Saya tidak merawat mereka.” (Bu Eunseol)

“Heh heh heh.” (Seo Jinha) Seo Jinha menyeringai dan berdiri. “Jika saya punya atasan sepertimu, saya akan mempertaruhkan hidup saya juga.” (Seo Jinha)

Meskipun pujiannya mewah, Bu Eunseol terus menulis tanpa reaksi.

“Hmph.” (Seo Jinha) Menggelengkan kepalanya, Seo Jinha melangkah maju dan menarik surat yang sedang ditulis Bu Eunseol ke arah dirinya sendiri.

Jika ada yang melihat ini, mereka akan terkejut. Bu Eunseol tidak hanya dingin; dia membenci melampaui batas.

“Apa yang kau lakukan?” (Bu Eunseol) Bu Eunseol bertanya, tatapannya dingin.

Seo Jinha menunjuk ke wajahnya sendiri dengan acuh tak acuh. “Apa yang bisa saya lakukan? Ini hari libur saya.” (Seo Jinha)

“…” (Bu Eunseol)

“Kau satu-satunya yang menemani saya.” (Seo Jinha)

Pada malam ketika bulan bersinar terang, Bu Eunseol duduk di atas atap Secret Pavilion menembus langit malam.

Di sampingnya adalah Seo Jinha.

Di masa lalu, Bu Eunseol suka minum di atap.

Pemandangan dunia di bawah dan rasa kebebasan yang hanya ditemukan di tempat terbuka tinggi.

Tetapi setelah sesi minum terakhirnya dengan Gong Clan Twin Demons di Yueyang Branch Nine Deaths Squad, dia berhenti minum di atap.

Ingatan akan saat-saat terakhir mereka yang sepi dan sunyi masih ada.

Apakah itu kebetulan?

Seo Jinha yang membawa anggur berkualitas telah menyeret Bu Eunseol ke atap Secret Pavilion.

Teguk teguk.

Setelah menyesap dari labu, Seo Jinha melemparkannya ke Bu Eunseol. Meskipun membawa banyak anggur, dia bersikeras berbagi satu labu, mengopernya bolak-balik.

—Mengapa minum dengan tidak nyaman?

Kebanyakan orang akan bertanya mengapa mereka minum seperti ini.

Tetapi Bu Eunseol tidak.

Dia sudah lama merasakan ini adalah cara Seo Jinha minum dengan teman tepercaya.

Tap.

Setelah menyesap, Bu Eunseol melemparkan labu itu kembali ke Seo Jinha. Minum di bawah sinar bulan, mereka tidak membutuhkan banyak kata; rasanya seperti mereka berbagi ratusan percakapan tulus.

Mereka minum bolak-balik untuk waktu yang lama.

“Bahkan saat cuti, saya seperti ini,” (Seo Jinha) kata Seo Jinha sambil mendesah saat dia mengintip ke dalam labu. “Tidak ada rencana nyata.” (Seo Jinha)

Mencibir bibirnya, dia menyeringai saat sebuah pikiran menyerangnya.

“Ngomong-ngomong, itu mengesankan. Di tengah semua kesibukanmu, kau mengambil bunga dari jalur Putih dan Iblis di masing-masing tangan.” (Seo Jinha)

Ekspresi Bu Eunseol menjadi gelap.

Ingatan akan dihantui selama berhari-hari oleh “insiden pertunangan” muncul kembali.

“Kami tidak terlibat.” (Bu Eunseol)

“Apa? Tidak terlibat?” (Seo Jinha)

“Itu adalah tindakan putus asa untuk meredam rumor mencari pengantin.” (Bu Eunseol)

“Hah?” (Seo Jinha)

“Kalau tidak, buku-buku potret akan tetap membanjiri sekte.” (Bu Eunseol)

“Tetapi Divine Maiden Palace membuat pengumuman resmi mengatakan kau bertunangan.” (Seo Jinha) Seo Jinha memiringkan kepalanya. “Berkat itu, para pemuda yang berkumpul di Divine Maiden Palace untuk melihat Thousand-Gold Beauty meneteskan air mata darah dan pergi.” (Seo Jinha)

“Kami tidak bertunangan.” (Bu Eunseol)

“Lalu mengapa kau tidak menyangkal rumor ketika mereka menyebar?” (Seo Jinha)

“Ada keadaan.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol menundukkan kepalanya dengan ekspresi muram.

“Keadaan yang tidak terhindarkan.” (Bu Eunseol)

Seo Jinha nyaris tidak menahan tawa. Untuk berpikir Bu Eunseol yang mengatasi setiap krisis dengan seni bela diri dan kecerdasannya yang tangguh menunjukkan ekspresi kekalahan seperti itu?

“Apa kau diam-diam benar-benar polos dalam hal romansa?” (Seo Jinha)

“Apa yang kau bicarakan?” (Bu Eunseol)

“Maksud saya Martial Soul Command Lord yang hebat yang menembus setiap rintangan dengan kecakapan bela diri dan kelicikannya…” (Seo Jinha) Seo Jinha menyeringai. “Tidak bisa dengan mudah menyelesaikan masalah hati?” (Seo Jinha)

“Saya menyelesaikannya. Dengan cara saya sendiri.” (Bu Eunseol)

“Hah?” (Seo Jinha)

“Jika saya bertindak kejam, mereka akan lebih melekat pada saya.” (Bu Eunseol) Mata Bu Eunseol menyipit. “Dunia ini penuh dengan orang-orang yang mengagumkan. Pada waktunya mereka akan menyadari itu.” (Bu Eunseol)

“Jadi waktu adalah obatnya?” (Seo Jinha)

“Tepat.” (Bu Eunseol) Seo Jinha menyilangkan tangan.

“Tetapi bagaimana jika mereka terus menunggumu bahkan seiring berjalannya waktu?” (Seo Jinha)

“…” (Bu Eunseol)

“Bagaimana jika mereka hanya menginginkanmu sampai rambut mereka memutih dan mereka tua dan bungkuk? Lalu bagaimana?” (Seo Jinha)

“Sampai rambut saya memutih…” (Bu Eunseol) Tatapan Bu Eunseol terpaku pada langit yang jauh membawa rasa sunyi. “Jika saya bisa hidup cukup lama sampai rambut saya memutih… itu akan menjadi keajaiban.” (Bu Eunseol)

Mata dan nadanya seperti anak yang ditinggalkan sendirian di dunia.

Mata Seo Jinha memerah.

Bu Eunseol.

Apa yang kau pikirkan, apa yang kau tuju…

Untuk putus asa tentang hidup dan memperlakukan keberadaanmu sendiri dengan sangat ringan?

Seo Jinha lebih emosional daripada siapa pun. Jika tidak, dia tidak akan membentuk ikatan persahabatan dengan Bu Eunseol yang terlepas dingin.

“Tetapi… bagaimana kau tahu tentang Five Poisons Sect?” (Seo Jinha) Setelah keheningan yang lama, dia mengubah topik pembicaraan, menatap profil Bu Eunseol yang terpantul di bawah sinar bulan. “Penculikan anak-anak tidak diketahui bahkan oleh pimpinan sekte. Bagaimana kau mengetahuinya?” (Seo Jinha)

Tap.

Bu Eunseol mengambil labu, minum dalam-dalam, dan berbicara perlahan setelah jeda yang lama.

“Pemimpin Cheonsal pasti menyuruhmu menyelidiki.” (Bu Eunseol)

“Haha, kau menangkap saya.” (Seo Jinha) Meskipun terlihat seketika, Seo Jinha tertawa riang. “Seperti yang kau tahu, pemimpin kami sangat tidak menyukaimu. Ditambah lagi dia cukup dekat dengan kepala Ten Demonic Factions yang juga tidak memercayaimu.” (Seo Jinha)

Dengan ekspresi pahit dia menambahkan, “Entah bagaimana dia tahu saya dekat denganmu dan menyuruh saya menyelidikinya.” (Seo Jinha)

“Bagaimana saya mengumpulkan informasi. Bagaimana saya menjalankan organisasi saya. Itu yang ingin dia ketahui.” (Bu Eunseol)

“Tepat.” (Seo Jinha) Setelah keheningan singkat, Bu Eunseol berbicara dengan suara rendah. “Saya sebentar menyelidiki Martial Alliance.” (Bu Eunseol)

Dia kemudian berbagi wahyu mengejutkan dengan Seo Jinha.

“Dan secara kebetulan saya menemukan mata-mata menyusup ke Martial Alliance. Orang itu berasal dari Five Poisons Sect.” (Bu Eunseol) Mata Seo Jinha melebar.

Bu Eunseol telah menyelidiki Martial Alliance? Itu berarti dia telah mengirim mata-mata atau menyusupinya sendiri. Jika ini diketahui, itu bisa memicu perang besar antara Majeon dan Martial Alliance.

“Mengapa memberitahu saya semua ini?” (Seo Jinha) Seo Jinha bertanya dengan mata terbelalak.

“Kau berjanji,” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol dengan acuh tak acuh. “Bahwa kau tidak akan menusuk saya dari belakang.” (Bu Eunseol)

Mata Seo Jinha goyah.

—Saya setidaknya tidak menusuk orang dari belakang.

Itulah yang dikatakan Seo Jinha kepada Bu Eunseol di Hell Island, mengusulkan mereka bergabung. Dan Bu Eunseol masih memercayai kata-kata itu.

Bahkan setelah sekian lama.

‘Kau selalu memercayai saya.’ (Seo Jinha) Bu Eunseol selalu mengatakan dia tidak percaya pada persahabatan.

Namun dia dengan tegas memercayai kata-kata yang diucapkan Seo Jinha. Bukankah itu… persahabatan sejati? Menekan emosi luar biasa yang melonjak, Seo Jinha menggerutu dengan main-main.

“Yah, kau akan mengatasinya, tetapi pimpinan sekte dan Ten Demonic Factions masih mengamati gerakanmu dengan cermat.” (Seo Jinha) Menarik napas dalam-dalam, dia menambahkan, “Untuk saat ini, hentikan operasi intelijenmu dan istirahatlah. Dalam keadaanmu saat ini, apa pun yang kau lakukan akan diperhatikan.” (Seo Jinha)

“Saya tidak bisa.” (Bu Eunseol)

“Mengapa tidak?” (Seo Jinha)

“Karena ada sesuatu yang harus saya temukan.” (Bu Eunseol)

“Apa itu?” (Seo Jinha) Ketika Bu Eunseol tidak menjawab, Seo Jinha menghela napas. “Kau sudah menjadi penerus Majeon. Apa masih ada sesuatu yang kurang darimu?” (Seo Jinha)

“Saya menjadi penerus untuk menjalankan jaringan intelijen semacam ini.” (Bu Eunseol) Mata Bu Eunseol menunjukkan sedikit kelelahan. “Tetapi bahkan dengan kekuatan ini, ada hal-hal yang tidak bisa saya temukan.” (Bu Eunseol)

“Apa yang kau coba cari?” (Seo Jinha)

“…” (Bu Eunseol)

“Tidak bisakah kau memberitahu saya?” (Seo Jinha)

“Itu hanya sesuatu yang harus saya lakukan.” (Bu Eunseol)

“Bu Eunseol.” (Seo Jinha) Seo Jinha menatapnya dengan sungguh-sungguh. “Saya mungkin tidak setingkat denganmu, tetapi saya masih pemimpin Cheonsal dengan sedikit pengaruh.” (Seo Jinha)

Dengan suara tegas dia menambahkan, “Saya mungkin menemukan informasi yang tidak kau miliki.” (Seo Jinha)

Setelah keheningan yang lama, Bu Eunseol berbicara dengan lembut.

“Sahyang.” (Bu Eunseol)

“Sahyang?” (Seo Jinha)

“Ya. Saya perlu menangkap jejak mereka.” (Bu Eunseol) Ekspresi Seo Jinha berubah aneh.

Sahyang dikenal sebagai master senjata tersembunyi, tetapi hanya itu. Mereka hanya memasok senjata tersembunyi yang canggih ke dunia persilatan. Pembunuh mereka jarang menunjukkan diri dan tidak memberikan pengaruh yang signifikan.

Terlebih lagi, mereka menyembunyikan markas mereka dengan sangat teliti sehingga lokasinya tetap tidak diketahui selama berabad-abad.

Mengapa Bu Eunseol mencari mereka?

Melihat mata Bu Eunseol, Seo Jinha mengangguk.

“Baiklah, saya mengerti.” (Seo Jinha)

Alasannya tidak masalah.

Bu Eunseol bertekad untuk menemukan Sahyang tidak peduli kesulitan apa pun.

Itu berarti peran Seo Jinha jelas.

Itulah yang dilakukan teman.

“Maaf telah merusak suasana dengan pembicaraan berat.” (Seo Jinha) Seo Jinha berdiri perlahan. “Saya akan pergi. Saatnya menikmati cuti panjang saya.” (Seo Jinha)

Berbalik, dia tersenyum cerah.

“Jaga diri baik-baik selagi saya pergi.” (Seo Jinha) Sebelum Bu Eunseol dapat menanggapi, Seo Jinha menggunakan teknik gerakannya untuk turun dari Secret Pavilion.

“…” (Bu Eunseol) Bu Eunseol menatap sosok Seo Jinha yang menjauh.

Tidak seperti cinta, persahabatan bisa dipertahankan bahkan jika itu sepihak.

Itu adalah kehebatan dan tragedi persahabatan.

Tetapi Bu Eunseol yang tidak menyadari hal ini akan segera sangat menyesali hari ini.