PAIS-Bab 260

Bab 260

Mata Yoo Hwaryeong dipenuhi dengan ketidakpercayaan.

Sepanjang hidupnya, dia telah mendengar banyak rumor yang dianggap sebagai cerita hantu belaka, tetapi dia belum pernah menemukan kisah seaneh ini.

Hwarak!

Marah, dia dengan cepat merobek kain besar setinggi tiga jang yang menutupi sesuatu di depannya. Di dalamnya ada cairan transparan yang memenuhi ruang dengan mayat mengambang di dalamnya.

“Ugh!” Melihat pemandangan aneh dan menakutkan itu, Yoo Hwaryeong tersandung mundur dan ambruk ke tanah. “Mengapa mereka menyimpan mayat di tempat seperti ini?” (Yoo Hwaryeong)

“Mereka bukan mayat. Mereka kemungkinan adalah orang hidup.” (Jongri Sayu)

“Orang hidup… sengaja ditenggelamkan sampai mati?” (Yoo Hwaryeong)

“Bukan ditenggelamkan. Itu lebih seperti menyeduh anggur—mereka mengekstrak setiap tetes esensi vital mereka.” (Jongri Sayu)

Krak!

Tidak dapat menahan amarahnya yang meletus, Yoo Hwaryeong melompat berdiri mengepalkan tinjunya. Mereka tidak hanya membuat obat mujarab dengan menyuntikkan darah manusia, tetapi mereka juga menguras esensi orang hidup? Apakah ini sesuatu yang bisa dilakukan manusia? (Yoo Hwaryeong)

“Mengapa mereka melakukan tindakan keji seperti itu? Mengapa?” (Yoo Hwaryeong)

Dia perlahan mengambil kain yang jatuh dan berbicara.

“Jika kau melihat kembali sejarah dunia persilatan, tidak jarang sekte sesat atau klan racun melakukan eksperimen manusia.” Dengan lompatan ringan, dia menutupi wadah kaca itu dengan kain lagi. “Tetapi kekejaman seperti itu biasanya terungkap dengan cepat dan menyebabkan pemusnahan mereka sebagai musuh publik dunia persilatan.” (Jongri Sayu)

“Apakah kau mengatakan mereka dapat melakukan ini dengan bebas karena mereka didukung oleh istana?” (Yoo Hwaryeong)

“Lebih tepatnya, militer.” Jongri Sayu menatap kegelapan dengan mata cekung. “Mereka telah meneliti obat-obatan untuk memodifikasi tubuh manusia atau meningkatkan kekuatan untuk waktu yang lama.” (Jongri Sayu)

Pada saat itu, satu kata melintas di benak Yoo Hwaryeong.

‘Eastern Division.’ (Yoo Hwaryeong)

Itu tidak mungkin militer. Hanya Eastern Division dengan otoritasnya yang tak tertandingi yang dapat dengan berani melakukan tindakan kejam seperti itu.

Grrrr.

Pada saat itu, suara pintu logam berderit terbuka bergema disertai langkah kaki yang lembut. Kelompok itu bertukar pandang dan buru-buru bersembunyi di kegelapan.

Gedebuk gedebuk.

Saat langkah kaki semakin dekat, dua sosok muncul di dekat wadah kaca. Salah satunya adalah seorang lelaki tua dengan mata cekung dan kerangka kurus, mengenakan pakaian khas pengembara. Di sampingnya berdiri sosok bertopeng yang diselimuti jaket penahan angin yang dihiasi bordir rumit. Meskipun wajah mereka tersembunyi, mata tajam mereka tampak melihat melalui kegelapan.

‘Orang itu…’ Bersembunyi di bayangan, tatapan Bu Eunseol menajam seperti bilah saat dia mengamati sosok bertopeng itu. Dia memperhatikan goresan samar pada sarung yang dikenakan sosok bertopeng itu. (Bu Eunseol)

Itu adalah jejak Radiant Sword Control yang dilepaskan dengan sekuat tenaga oleh Seok Song.

‘Apakah itu orang yang memusnahkan Thousand Swords Society?’ (Bu Eunseol)

Ada yang terasa salah.

Insiden di mana Thousand Swords Society termasuk pemimpin dan sepuluh masternya dimusnahkan terjadi lebih dari dua puluh tahun yang lalu. Bahkan jika pelakunya berusia dua puluhan saat itu, mereka sekarang akan berusia empat puluhan.

Namun kulit dan mata yang terlihat melalui topeng menunjukkan seorang pemuda yang baru melewati masa jayanya. Pada saat itu, lelaki tua kurus itu melepaskan kain yang menutupi wadah kaca dan berbicara.

“Sudah sekitar tujuh puluh persen selesai.” Memeriksa isinya dengan senyum puas, dia melanjutkan. “Dalam sebulan, kita harus mencapai delapan puluh persen penyelesaian.” (Old Man)

“Penyelesaian tidak masalah. Tingkatkan kuantitasnya.” Suara itu dingin tetapi tidak salah lagi adalah suara seorang pemuda. “Mereka akan segera menghubungi kita.” (Masked Figure)

“Dimengerti.” Setelah berbicara sambil memeriksa area, keduanya menuju pintu besi. (Old Man)

Tepat saat lelaki tua itu melangkah keluar

Gedebuk.

Sosok bertopeng itu berhenti tiba-tiba dan berbalik.

“Ada apa?” tanya lelaki tua itu. (Old Man)

Sosok bertopeng itu mengangguk.

“Aku akan memeriksa mekanismenya. Lanjutkan dulu.” (Masked Figure)

“Baiklah.” Saat lelaki tua itu pergi, sosok bertopeng itu masuk kembali ke ruangan. (Old Man)

Dentang! Pintu besi terbanting menutup.

Gedebuk gedebuk.

Sosok bertopeng itu berjalan kembali ke dalam, memindai sekeliling sebelum berhenti.

Wusss.

Angin samar tampak memancar dari sosok bertopeng itu, melonjak ke arah interior yang gelap.

Dalam sekejap itu, mata Bu Eunseol melebar. Dia menyadari sosok bertopeng itu memperluas indra tingginya, mencari area itu dengan cermat. (Bu Eunseol)

“Jangan lihat mereka.” Bu Eunseol dengan cepat mengirim pesan telepati tetapi sudah terlambat. (Bu Eunseol)

Indra tajam pria itu telah menyapu tempat-tempat di mana Yoo Hwaryeong dan Jongri Sayu bersembunyi.

“Cukup tikus besar yang kita miliki di sini.” (Masked Figure)

Dentang.

Suara logam keras bergema saat lantai di bawah Yoo Hwaryeong dan Jongri Sayu terbelah terbuka.

“Argh!” Dengan jeritan pendek, keduanya ditelan ke jurang gelap di bawah. (Yoo Hwaryeong)

Kilat!

Pada saat itu, seberkas cahaya menyala dalam kegelapan. Bu Eunseol yang tersembunyi di bayangan melepaskan serangan pedang ke arah sosok bertopeng itu.

Dentang!

Saat pedang berbenturan di udara, gelombang kejut yang luar biasa memancar keluar. Percikan api terbang saat bilah mengunci ujungnya, bergesekan satu sama lain seperti magnet.

Cahaya samar memancar dari dahi sosok bertopeng itu. Terlebih lagi, Bu Eunseol memperhatikan mata mereka sedikit bersinar biru. (Bu Eunseol)

‘Bukan teknik energi internal Central Plains.’ Ketika Bu Eunseol berlatih di bawah Blood Vajra, dia telah mempelajari kekuatan, kelemahan, dan karakteristik berbagai teknik energi internal. (Bu Eunseol)

– “Tidak seperti metode energi internal ortodoks Central Plains, teknik eksternal berfokus pada kultivasi dantian atas. Kemajuan mereka lebih lambat tetapi…” (Blood Vajra)

Setelah mereka mencapai Three Origins and Three Harmonies atau keadaan Primordial Spirit Emergence, mereka dapat melepaskan kekuatan mistis di luar batas manusia. (Blood Vajra)

Mata Bu Eunseol berbinar saat dia mengingat ajaran Blood Vajra. Mungkinkah bakat sosok bertopeng itu begitu luar biasa sehingga mereka mencapai Primordial Spirit Emergence pada usia semuda itu? (Bu Eunseol)

‘Tidak, mereka menggunakan energi yang diinfuskan secara eksternal.’ Energi internal sosok bertopeng itu kuat tetapi berumur pendek. Jelas mereka telah mengonsumsi obat mujarab atau obat-obatan untuk sementara meningkatkan energi internal mereka. (Bu Eunseol)

“Cih.” Tidak mampu menahan energi internal Bu Eunseol yang dalam, sosok bertopeng itu mulai mundur langkah demi langkah. (Masked Figure)

“Argh!” (Yoo Hwaryeong)

“Ugh!” Pada saat itu, jeritan menyakitkan dari Yoo Hwaryeong dan Jongri Sayu bergema dari lubang di bawah. (Jongri Sayu)

Dentang! Dentang!

Suara logam berdering secara berurutan menunjukkan sesuatu sedang terjadi di bawah.

‘Apakah ada musuh di bawah mekanisme juga?’ Saat fokus Bu Eunseol goyah, energi internalnya goyah. (Bu Eunseol)

Wusss!

Merebut kesempatan itu, sosok bertopeng itu melompat mundur dengan kekuatan penuh.

“Lepaskan mekanismenya,” Bu Eunseol memerintahkan dengan tegas. (Bu Eunseol)

Sosok bertopeng itu tertawa kecil.

“Katakan itu setelah kau menaklukkanku!” (Masked Figure)

Klik.

Sebuah lubang besar terbuka di tempat Bu Eunseol berdiri, tetapi dia sudah melompat tiga jang ke belakang mengantisipasi getaran dan suara mekanisme.

“Hmph.” Sosok bertopeng itu mencibir ringan, menyentuh lantai dengan kaki kirinya. (Masked Figure)

Klik. Lubang lain terbuka di tempat Bu Eunseol berdiri.

‘Bukan lantai tetapi sepatu mereka?’ Tidak mungkin memasang mekanisme di seluruh aula untuk memicu sesuka hati. Sosok bertopeng itu memiliki perangkat di sepatu mereka yang memungkinkan mereka mengaktifkan mekanisme dengan bebas. (Bu Eunseol)

“Menaklukkan, katamu.” Bu Eunseol mengangguk melihat ke bawah pada pedang gelapnya. (Bu Eunseol)

“Baiklah.” (Bu Eunseol)

Wusss!

Dengan suara tajam, Bu Eunseol menutup jarak ke sosok bertopeng itu dalam sekejap.

Dia dengan ringan mengulurkan pedangnya.

Tampaknya itu adalah tusukan sederhana, tetapi cahaya samar pada bilah meluas, berubah menjadi segudang serangan pedang yang tidak terduga.

Shwaak!

Serangan pedang cepat melesat ke depan seperti seberkas cahaya sementara aura pedang berbentuk silang besar turun dari atas.

Secara bersamaan, delapan puluh satu pola pedang rumit meletus dari kiri dan kanannya.

Menyadari ilmu pedang sosok bertopeng itu halus, Bu Eunseol menerapkan Thirteen Guiding Energies, melepaskan tiga serangan pedang berbeda dengan satu gerakan.

“Hah!” Saat serangan pedang yang tak terhitung jumlahnya menyelimuti mereka, sosok bertopeng itu terkesiap. (Masked Figure)

Pelepasan tiga pola pedang secara bersamaan seperti badai yang dilepaskan. Kecepatan dan ketidakpastian tidak mungkin dilawan.

“Haap!” Menyadari mereka tidak bisa memblokirnya, sosok bertopeng itu mengayunkan pedangnya dengan kekuatan penuh, menciptakan penghalang pedang transparan. (Masked Figure)

Itu adalah teknik penyelamat jiwa yang dimaksudkan untuk memastikan kelangsungan hidup dalam situasi apa pun.

Tetapi kemudian sesuatu yang aneh terjadi.

Shwiik!

Seolah tersedot ke dalam pusaran, aura pedang menghilang dengan suara.

Klik.

Pada saat yang sama, pedang gelap Bu Eunseol ditekan ke leher sosok bertopeng itu. Saat serangan pedang menghilang, Bu Eunseol telah menutup jarak dan menempatkan bilahnya di tenggorokan mereka.

“Itu semua tipuan.” Suara sosok bertopeng itu membawa rasa kekalahan. (Masked Figure)

Sejujurnya, Bu Eunseol belum menguasai Thirteen Guiding Energies hingga membaginya menjadi tiga serangan berbeda. Tiga serangan simultan hanyalah bayangan pedang.

Tidak menyadari hal ini, sosok bertopeng itu telah menggunakan teknik penyelamat jiwa mereka untuk melawan tipuan itu, meninggalkan celah yang dieksploitasi Bu Eunseol untuk menaklukkan mereka secara instan.

“Aku tidak akan mengatakannya dua kali,” Bu Eunseol berkata dengan dingin. (Bu Eunseol)

“Lepaskan mekanismenya.” Setiap gerakan palsu akan mengakibatkan leher mereka terpenggal. Sosok bertopeng itu mengangkat kedua tangan dengan hati-hati dan berbicara. (Bu Eunseol)

“Baiklah. Tetapi aku harus menggerakkan kakiku.” Bu Eunseol mengangguk dan sosok bertopeng itu dengan hati-hati menggerakkan kaki kirinya. (Masked Figure)

Gemuruh.

Getaran rendah bergema dan seluruh aula mulai berguncang.

Boom. Boom.

Getaran berat memancar dari area tempat Yoo Hwaryeong dan Jongri Sayu jatuh.

Kedengarannya seolah-olah makhluk tak dikenal besar sedang bergerak.

“Apa ini…?” Saat Bu Eunseol berbalik ke arah lubang gelap (Bu Eunseol)

Shwoop.

Tubuh sosok bertopeng itu tenggelam ke lantai, hanya untuk muncul kembali di dekat pintu masuk. Mekanisme yang dipasang di sini tidak hanya dapat membuka lantai tetapi juga memungkinkan gerakan bebas di seluruhnya.

“Cukup teliti,” Bu Eunseol bergumam terkesan. (Bu Eunseol)

Tidak mengherankan bahwa sosok bertopeng itu telah bergerak puluhan jang dalam sekejap gangguan.

Yang luar biasa adalah bahwa mereka telah bergerak dari bawah mekanisme ke pintu masuk dalam sekejap. Ini menyiratkan latihan yang tak terhitung jumlahnya untuk melarikan diri dari situasi apa pun.

“Hahaha!” Sosok bertopeng yang berdiri di pintu keluar tertawa penuh kemenangan. “Tidak peduli seberapa terampil kau, kau tidak akan pernah mengalahkan itu.” (Masked Figure)

‘Itu?’ (Bu Eunseol)

Dentang.

Tiba-tiba lantai dalam puluhan jang di sekitar Bu Eunseol berubah menjadi lubang gelap.

“Sayang sekali. Aku tidak akan menyaksikan tontonan menghibur itu sendiri.” Meninggalkan kata-kata samar, sosok bertopeng itu tertawa terbahak-bahak dan menghilang. (Masked Figure)

Wusss.

Bu Eunseol jatuh ke kegelapan di bawah.

Pop.

Tetapi tubuhnya berhenti di udara. Dia segera menggunakan Teknik Floating Step untuk melayang lalu melekat ke dinding dengan Teknik Tiger Claw Wall. (Bu Eunseol)

Jebakan seperti itu tidak menimbulkan ancaman bagi Bu Eunseol.

“Hup.” Menyesuaikan energi internalnya, Bu Eunseol hendak melayang ke langit-langit dengan Teknik Sky-Soaring ketika (Bu Eunseol)

“Argh!” Jeritan putus asa Yoo Hwaryeong bergema dari bawah. (Yoo Hwaryeong)

Setelah menatap ke kedalaman hitam pekat untuk sesaat, Bu Eunseol menyelam ke bawah tanpa ragu. Menyelamatkan hidup Yoo Hwaryeong lebih diutamakan daripada menangkap sosok bertopeng itu. (Bu Eunseol)

Jika dia mati, balas dendam akan sia-sia.

Tap.

Mendarat dengan ringan, Bu Eunseol mengangkat alis.

Lingkungan mengungkapkan terowongan bercabang yang tak terhitung jumlahnya seperti sarang laba-laba. Jauh di bawah gunung, mereka telah membangun sistem gua yang begitu rumit?

‘Ini bukan struktur buatan manusia.’ Ruang bawah tanah ini kemungkinan besar ada secara alami dengan pihak berwenang menambahkan mekanisme padanya. (Bu Eunseol)

Kibar.

Memperluas indra tingginya, Bu Eunseol menentukan sumber jeritan dan melesat ke depan dengan qinggong. (Bu Eunseol)

“Rooaar!” Di ujung terowongan, sosok besar menjulang di depan Bu Eunseol.

Itu adalah monster yang tidak seperti apa pun yang pernah dia lihat.

Tingginya lebih dari delapan cheok, tubuhnya ditutupi sisik emas dengan cakar setajam silet menonjol dari tangannya.

Mata besarnya bersinar hitam.

Itu menyerupai hibrida dari tikus tanah bipedal raksasa dan kura-kura.

“Haa haa.” Yoo Hwaryeong dan Jongri Sayu berdiri di depan monster itu, berdarah dan bernapas berat. (Yoo Hwaryeong, Jongri Sayu)

Shing.

Tanpa ragu, Bu Eunseol menghunus pedangnya dan menebas leher monster itu.

Chik!

Percikan api terbang di tempat pedang gelap menyerang. Mengejutkan, kulit monster itu begitu keras sehingga bisa menahan bahkan pedang hitam ilahi.

“Hati-hati! Bilah tidak berfungsi pada monster ini!” Yoo Hwaryeong berteriak. (Yoo Hwaryeong)

Mata Bu Eunseol berbinar. (Bu Eunseol)

Whooosh.

Cahaya samar berkumpul di tinju kirinya.

Udara di sekitarnya mulai berputar ke arahnya dengan dengungan rendah.

“Tidak ada gunanya,” Jongri Sayu berteriak mengenali niat Bu Eunseol untuk menggunakan teknik tinju penghancur gunung. “Kami mencoba berkali-kali tetapi kulitnya terlalu tebal…” (Jongri Sayu)

Kata-katanya terhenti.

Whooom!

Cahaya merah menyilaukan seperti matahari meletus dari tangan kiri Bu Eunseol.

Heaven Hand Void Break, teknik keempat dari Seven Demonic Fists. Itu adalah puncak dari teknik tinju destruktif yang mampu memusnahkan apa pun di jalurnya.

“Kieeeek!” Monster itu menjerit saat Heaven Hand Void Break menyerang perutnya. (Monster)

Suara itu lebih dekat ke suara manusia daripada suara binatang, mengirimkan getaran ke punggung mereka.

“Keeeek!” Monster itu menggeliat kesakitan, akhirnya memuntahkan cairan kental dari mulutnya. (Monster)

Terkena langsung di organ-organnya oleh Heaven Hand Void Break yang mampu menghancurkan seluruh aula, bagian dalamnya kemungkinan besar hancur meskipun kulitnya keras.

Gedebuk.

Monster itu ambruk, darah merah mengalir dari mulutnya.

“Teknik tinju yang begitu tangguh,” Yoo Hwaryeong berseru, ekspresinya merupakan campuran kekaguman dan kelegaan saat dia berdarah. “Berkat kau kami selamat.” Tubuhnya basah oleh darah dan memar, tetapi untungnya dia tidak memiliki cedera fatal. (Yoo Hwaryeong)

“Monster ini…” Bu Eunseol bergumam. (Bu Eunseol)

Jongri Sayu menjawab “Sepertinya mereka menggunakan ramuan spiritual dan esensi manusia untuk secara artifisial menciptakan binatang roh.” (Jongri Sayu)

“Mereka bahkan bisa memodifikasi hewan?” (Bu Eunseol)

“Itu tidak sepenuhnya mustahil jika mereka menggunakan esensi manusia.” (Jongri Sayu)

Rahang Yoo Hwaryeong ternganga.

Dia bangga pada pengetahuannya yang luas, tetapi obat-obatan dan toksikologi adalah bidang yang sama sekali berbeda. Mendengarkan percakapan mereka, Bu Eunseol mengingat manusia yang terendam dalam cairan transparan.

‘Jadi mereka dapat menciptakan tidak hanya obat mujarab tetapi juga binatang roh menggunakan esensi manusia.’ (Bu Eunseol)

“Ngomong-ngomong, teknik tinjumu luar biasa,” Jongri Sayu berkata menatap mata Bu Eunseol. “Kau bukan ahli pedang tetapi master tinju? Itu adalah teknik sekuat Dragon Subduing Palm dari Beggars’ Sect.” (Jongri Sayu)

Meskipun terampil dalam pengobatan dan seni bela diri, pengetahuannya tentang teknik tinju terbatas.

Dia merasakan kehebatan Bu Eunseol luar biasa tetapi gagal mengenali dia telah mencapai tahap awal Heavenly Realm. Terlebih lagi, sifat teknik Nangyang-nya yang tidak jelas membuatnya mustahil baginya untuk mencurigai dia adalah master jalur iblis.

“Apakah pedang di punggungmu hanya umpan…?” Saat dia terus berbicara dengan Bu Eunseol (Jongri Sayu)

Dentang dentang.

Suara logam berbenturan dan langkah kaki lambat bergema dari lebih dalam di terowongan gelap. Saat suara semakin dekat, udara sinis yang berat tampak menembus kegelapan.

Gedebuk.

Akhirnya sesosok muncul—seorang pria acak-acakan dalam jubah abu-abu yang ternoda kotoran, rambutnya liar dan tidak terawat. Wajahnya yang bersudut dan mata tajamnya mencolok, tetapi pupilnya kosong dan langkahnya lamban.

Dia tidak tampak sepenuhnya manusia. Dentang datang dari pedang pendek yang terhubung ke rantai yang menyeret di tanah.

“Kau…” Mata Yoo Hwaryeong melebar saat dia menatap pria itu. (Yoo Hwaryeong)

Aura yang memancar darinya dikombinasikan dengan senjata unik—pedang yang dihubungkan ke rantai—tidak salah lagi di dunia persilatan.

“Blood Chain Sword… Gu Juhon?” (Yoo Hwaryeong)