PAIS-Bab 259

Bab 259

“Tunggu. Tahan.” (Yoo Hwaryeong)

Saat Bu Eunseol mencoba menjelajah jauh ke dalam hutan, Yoo Hwaryeong melangkah maju.

“Aku akan mengejar mereka dan mengintai situasi, jadi kau harus tinggal di desa.” Dia tampak khawatir bahwa sementara Bu Eunseol mengejar mereka, mereka mungkin akan melewatkan iblis Thousand Swords Society. (Yoo Hwaryeong)

“Dimengerti.” Merasakan kekhawatiran Yoo Hwaryeong, Eunseol berbalik seolah tanpa pilihan. (Bu Eunseol)

“….!” Tetapi ada sesuatu yang salah. (Yoo Hwaryeong)

Mengejutkan, penduduk desa yang telah memasuki hutan telah menghilang seolah menguap. Dia mencari secara ekstensif tetapi tidak ada jejak yang tersisa di mana pun.

‘Apakah aku dirasuki hantu?’ Dia buru-buru kembali dan memberi tahu Bu Eunseol tentang fakta itu. (Yoo Hwaryeong)

“Ayo kita pergi bersama.” (Bu Eunseol)

Wusss.

Keduanya melepaskan qinggong dan terjun ke hutan dalam satu napas. Tetapi para penarik gerobak telah menghilang tanpa jejak. Bahkan menjelajah jauh ke dalam hutan menghasilkan hal yang sama.

‘Tidak ada yang bisa membodohi mataku.’ Indra super Bu Eunseol bisa mendeteksi daun jatuh seratus langkah jauhnya. (Bu Eunseol)

Namun bagi orang yang memasuki hutan terdekat untuk menghilang dalam sekejap? Setelah merenung dalam-dalam untuk sementara waktu, Bu Eunseol bergumam.

“Sepertinya beberapa mekanisme atau formasi dipasang di suatu tempat di sini.” Bagi rakyat jelata non-bela diri untuk menipu mata seniman bela diri dan menghilang secara instan adalah tidak mungkin. (Bu Eunseol)

“Itu bisa jadi.” Dengan pengalaman Kangho yang luas, mata Yoo Hwaryeong berkelebat saat dia mulai memindai sekeliling. Tetapi tidak ada suara gesekan samar dari mekanisme yang aktif atau jejak formasi menggunakan batu bayangan perak. (Yoo Hwaryeong)

“Tidak ada. Mereka benar-benar menghilang.” Saat Yoo Hwaryeong menggelengkan kepalanya (Yoo Hwaryeong)

Hum.

Dengan getaran rendah, kabut panas putih naik di pupil Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Swish.

Dia mengulurkan tangan menyentuh jejak tanah lalu mulai berjalan maju sambil mengamati sekeliling. Dia mengerahkan puncak Beast Way Void Heart Control untuk mengikuti jejak. (Bu Eunseol)

“Ini tempatnya.” Bu Eunseol akhirnya berhenti di tempat terbuka lebar jauh di dalam hutan. “Mereka menghilang dari sini.” (Bu Eunseol)

“Tidak mungkin?” Mengamati sekeliling yang kosong, Yoo Hwaryeong memasang senyum hampa. “Bagi banyak orang itu untuk menghilang sekaligus dari sini, mereka harus menembak ke langit atau….” (Yoo Hwaryeong)

“Tepat.” Bu Eunseol mengangguk melihat ke bawah ke tanah. (Bu Eunseol)

“Tenggelam ke bumi.” (Bu Eunseol)

Dan secara bersamaan dia mengerahkan Thousand Jang Drop. Saat energi internalnya yang perkasa menekan tanah, tiba-tiba dengan bunyi benturan, lubang persegi tiba-tiba terbentuk. (Bu Eunseol)

“Tidak mungkin.” Yoo Hwaryeong ternganga mengintip ke dalam. Setelah dilihat lebih dekat, lubang besar itu adalah lorong yang dipasang secara artifisial. (Yoo Hwaryeong)

“Membangun mekanisme seperti ini di pegunungan.” Lorong dalam yang diselimuti kegelapan menyerupai pintu masuk ke neraka. Yoo Hwaryeong tidak berani melihat dengan benar, hanya menjulurkan lehernya. “Aku tidak tahu ke mana itu terhubung.” (Yoo Hwaryeong)

“Kita akan tahu saat kita pergi.” (Bu Eunseol)

“Kalau begitu aku akan pergi dulu. Siapa tahu ada apa di depan.” Khawatir Bu Eunseol mungkin terluka, dia dengan cepat memimpin. (Yoo Hwaryeong)

“Tunggu.” Tetapi Bu Eunseol menghentikannya, memetik satu daun dan melemparkannya ke arah pohon besar yang jauh lebih dari sepuluh langkah jauhnya. (Bu Eunseol)

Gedebuk!

Dengan suara tumpul, daun itu tertanam tegak di pilar batang pohon. Itu adalah teknik Falling Leaf Flying Flower yang menakjubkan.

“Keluarlah.” Bu Eunseol berkata dengan rendah. Tetapi hutan tetap diam tanpa tanggapan. (Bu Eunseol)

“Hmm.” (Bu Eunseol)

Kali ini Bu Eunseol memetik dua daun. Dan tanpa ragu melemparkannya ke arah interior pohon besar itu.

Ting ting!

Dengan suara yang jelas, daun-daun itu memantul kembali dan

Wusss.

Dari atas pohon besar itu, sesosok berpakaian hitam dengan wajah tertutup cadar turun ke tanah. Tidak tinggi tetapi perawakan kokoh dengan anggota badan setebal batang kayu. Secara lahiriah dia tampak seorang pria yang menguasai seni eksternal yang substansial.

“Matamu tajam.” Suara sosok berpakaian hitam itu sangat rendah dan serak, diubah dengan sengaja. Dia melirik lorong yang diselimuti kegelapan dan menghela napas. (Black-clad Figure)

“Mekanisme penginderaan berat. Itu sebabnya kami tidak bisa menemukannya sampai sekarang.” (Black-clad Figure)

Bu Eunseol menatap tajam ke sosok berpakaian hitam itu. Kemudian seolah menyadari sesuatu, mengangguk.

“Kau adalah tabib yang merawat pasien di desa.” (Bu Eunseol)

“Apa?” Sosok berpakaian hitam itu berkedip lalu tertawa kecil. “Aku seorang tabib?” (Black-clad Figure)

“Kau menyumpal sesuatu yang besar di dalam pakaianmu untuk menyembunyikan perawakanmu.” Bu Eunseol menyilangkan tangan mencibir. “Lebih baik hanya mengenakan pakaian longgar.” (Bu Eunseol)

Menatap mata Bu Eunseol yang percaya diri, sosok berpakaian hitam itu menghela napas seolah tanpa pilihan.

“Bagaimana kau tahu?” Suara wanita yang jernih dan nyaring. (Black-clad Figure)

Setelah Bu Eunseol secara instan mengungkap identitasnya, dia membuang gumpalan kapas yang disumpal di seluruh tubuhnya.

“Tidak ada yang melihat melalui penyamaran ini sampai sekarang.” Sesuai dengan seorang tabib, dia tidak hanya menjejalkan kapas tetapi membentuknya untuk meniru bentuk otot dengan jelas. Secara lahiriah tanpa cacat—bagaimana dia membedakannya sekilas? (Black-clad Figure)

“Otot sebanyak itu minimal 160 jin. Tetapi langkah kakimu cukup ringan.” Menyempitkan matanya, Bu Eunseol menatap paha sosok berpakaian hitam itu. “Dan dengan perawakan berotot seperti itu, otot paha yang berkembang akan melebarkan langkahmu secara signifikan.” (Bu Eunseol)

Kemudian melihat gumpalan kapas yang dibuang, dia melanjutkan.

“Tetapi gaya berjalan dan posturmu adalah milik seseorang sekitar 70 jin. Di desa itu, di antara mereka yang memiliki jejak bela diri sekitar 70 jin, hanya tabib yang merawat pasien yang cocok.” (Bu Eunseol)

“Mendengar sekitar 60 jin atau 70 jin membuatku merasa seperti sepotong daging.” Tertawa kecil absurd, dia bergantian melirik Bu Eunseol yang bertopeng dan Yoo Hwaryeong. “Nah, dengan pengamatan yang begitu tajam, kau bukan antek tak bernama. Siapa kau?” (Jongri Sayu)

“Tidak perlu tahu.” Atas jawaban dingin itu, dia sesaat kosong. (Bu Eunseol)

Tetapi segera tersenyum percaya diri dan mengangguk.

“Bagus. Aku juga tidak berencana untuk mengungkapkan identitasku. Jangan saling bertanya.” (Jongri Sayu)

Plop.

Pada saat itu, sehelai daun kecil jatuh di atas kepala Bu Eunseol.

Itu adalah daun dari Falling Leaf Flying Flower-nya sebelumnya yang telah dia pantulkan kembali.

Daun yang jatuh itu memiliki lubang kecil yang tidak terlihat.

“Dari klan Needle King.” Atas gumaman rendah Bu Eunseol, pupil wanita bercadar itu melebar hingga robek. (Bu Eunseol)

“Bagaimana kau tahu identitasku?” Tanpa jawaban dari Bu Eunseol, dia mengangkat bilah tangannya seolah ingin mengerahkan seni bela diri. “Jawab aku sekarang.” (Jongri Sayu)

Memang momentum tajam yang cukup besar memancar dari tubuhnya. Tetapi Bu Eunseol tetap sama sekali tidak responsif. Mengesankan untuk usianya, tetapi bagi Bu Eunseol yang telah memasuki Superhuman Realm, itu tampak seperti permainan anak-anak belaka.

“Aku juga penasaran. Mengapa tidak memberi tahu kami saja.” Saat suasana berubah menjadi permusuhan, Yoo Hwaryeong melangkah maju untuk menengahi. “Selain itu, bukankah klan Needle King dikenal karena perawatan gratis bagi yang sakit dan banyak perbuatan baik?” (Yoo Hwaryeong)

Kemudian Bu Eunseol menghela napas rendah dan berkata.

“Senjata.” (Bu Eunseol)

“Senjata?” Dia mengangkat daun yang jatuh itu. (Yoo Hwaryeong)

Ujungnya memiliki lubang kecil yang tidak terlihat.

Hampir tidak terlihat kecuali cahaya melewatinya, tetapi bagi Bu Eunseol yang menguasai Beast Way, itu tampak seperti lubang menganga seukuran mangkuk.

“Meskipun segudang senjata eksotis ada di dunia persilatan, hanya klan Needle King yang menggunakan jarum tipis sebagai senjata.” Melihat daun yang jatuh itu, Bu Eunseol secara instan membedakan jarum setipis rambut yang digunakan. (Bu Eunseol)

“Tetapi aneh. Bahkan menggunakan seni bela diri Needle King, bagaimana kau tahu dia adalah keturunan klan, bukan murid?” (Yoo Hwaryeong)

“Seni Needle King berasal dari obat, tidak mungkin dikuasai dalam waktu singkat. Sebenarnya, murid-murid mereka semuanya adalah tabib terkenal.” Bu Eunseol menatap tajam ke pupil wanita muda itu. “Tetapi pada usia semuda itu dengan seni medis yang luar biasa dan bebas menggunakan rahasia Needle King…. hanya kerabat darah yang akan mencukupi.” (Bu Eunseol)

“Bukan hanya pengamatan, tetapi wawasan juga.” Identitasnya sepenuhnya terungkap, dia melepaskan cadarnya. (Jongri Sayu)

Terungkap di bawah sinar bulan adalah kecantikan yang bersih dan elegan seperti rumput pagi yang dibasahi embun.

“Benar. Aku Jongri Sayu.” (Jongri Sayu)

Jongri Sayu. Cucu Zhongli Sahyeon, Needle King di antara Seven Demon Kings. Dikenal telah mewarisi bahkan transmisi bela diri dan medisnya, dia memiliki ketenaran yang cukup besar di Kangho. Terutama karena meracik ramuan biasa menjadi efek seperti obat mujarab, membuatnya mendapatkan julukan Grass Spirit.

“Sekarang giliranmu.” Jongri Sayu berkata dengan dingin. “Aku telah mengungkapkan diriku secara terbuka, jadi bukankah giliranmu untuk mengungkapkannya?” (Jongri Sayu)

Dengan Bu Eunseol tidak bergerak, Yoo Hwaryeong menyatukan kedua tangannya seolah tanpa pilihan.

“Aku Yoo Hwaryeong, murid Thousand Swords Society.” (Yoo Hwaryeong)

“Thousand Swords Society?” Jongri Sayu mengangkat alis. (Jongri Sayu)

Thousand Swords Society pernah makmur tetapi sekarang nominal, hampir tidak aktif di Kangho?

‘Thousand Swords Society….’ Mengasumsikan Bu Eunseol juga dari sana, dia mencibir. (Jongri Sayu)

“Apa yang begitu hebat tentang itu sehingga kalian menyembunyikan identitas kalian.” Menghela napas, dia bertanya dengan rendah. “Bagaimana Thousand Swords Society mengetahui tempat ini?” (Jongri Sayu)

“Kami tidak tahu. Kami hanya…. mendengar musuh bebuyutan perkumpulan kami ada di dekat sini dan datang mencari.” (Yoo Hwaryeong)

“Musuh bebuyutan?” (Jongri Sayu)

“Ya. Kemudian kami melihat orang-orang yang mencurigakan, mengejar dan secara tidak sengaja menemukan lorong ini.” (Yoo Hwaryeong)

“Siapa musuh bebuyutan itu?” (Jongri Sayu)

“Keadaan mencegah pengungkapan.” (Yoo Hwaryeong)

Bertopeng tetapi pupil Yoo Hwaryeong penuh dengan integritas, suaranya mengungkapkan karakter yang jujur. Terlebih lagi, Thousand Swords Society selaras dengan ortodoks dan mengejar jalan yang jujur, meneliti seni bela diri.

“Hmm. Musuh bebuyutan, musuh bebuyutan….” Kewaspadaannya mereda; Jongri Sayu mengangkat bahu dan tersenyum halus. “Secara kebetulan, bukankah dia pejabat pemerintah?” (Jongri Sayu)

“Bagaimana kau….” Saat Yoo Hwaryeong ternganga kaget, dia mengangguk seolah mengetahui keadaannya. (Yoo Hwaryeong)

“Kita sepertinya mengejar orang yang sama.” Dari nada dan tindakannya, dia telah lama melacak sosok pemerintah itu. (Jongri Sayu)

“Siapa sebenarnya yang Anda cari?” (Yoo Hwaryeong)

Atas pertanyaan Yoo Hwaryeong, Jongri Sayu menghela napas dan berkata. “Dahulu kala, klan kami mengetahui adanya kekuatan yang sengaja menggunakan parasit tuberkulosis untuk menciptakan wabah.” (Jongri Sayu)

“Sengaja melepaskan wabah? Apakah itu mungkin?” (Yoo Hwaryeong)

“Tidak mustahil bagi pemerintah.” Dia berkata dengan tegas. “Tidak seperti klan medis atau racun, pemerintah tidak menghadapi reaksi publik atau batasan.” (Jongri Sayu)

Mata Yoo Hwaryeong melebar. Alasan iblis itu muncul di mana pun wabah menyebar—untuk meneliti mereka? (Yoo Hwaryeong)

“Nah, detailnya akan terungkap di dalam.” Memakai topengnya kembali, dia menatap lorong yang diselimuti kegelapan. “Karena tujuan kita selaras…. mari kita bekerja sama untuk saat ini.” (Jongri Sayu)

Lorong yang menurun membentang tanpa henti. Berjalan di jalur yang gelap, Jongri Sayu tidak menunjukkan keraguan atau rasa takut.

‘Apakah dia tidak takut atau terlalu percaya diri?’ Melihat punggungnya, keraguan melintas di benak Yoo Hwaryeong. Tidak peduli keahliannya yang diwarisi dari Needle King, berkeliaran sendirian mengejar penyebar wabah? (Yoo Hwaryeong)

—Dahulu kala, klan kami mengetahui adanya kekuatan yang sengaja menggunakan parasit tuberkulosis untuk menciptakan wabah…. (Jongri Sayu)

Mengingat kata-kata Jongri Sayu, Yoo Hwaryeong mengangguk samar.

‘Dia tidak sendirian.’ Dia tampak sendirian tetapi jelas memimpin kekuatan tersembunyi. (Yoo Hwaryeong)

Lagipula, dia berasal dari klan Needle King.

Sudah berapa lama mereka berjalan?

Di lorong yang tampaknya tak berujung, cahaya samar akhirnya muncul. Memasuki mengungkapkan ruang besar setinggi puluhan langkah. Mutiara malam yang tertanam padat di langit-langit memancarkan cahaya siang di bawahnya, di mana banyak bangunan berdiri.

Pemandangan kota kecil yang tepat.

Jika tidak jauh di bawah tanah, seseorang mungkin salah mengira itu memasuki kota kastil.

“Wah wah….” Yoo Hwaryeong tanpa sadar berseru. (Yoo Hwaryeong)

Dia telah menjelajahi empat lautan dan delapan gurun, membanggakan dirinya pada pengalaman luas di atas segalanya. Tetapi membuat ruang besar yang begitu luas jauh di bawah tanah? Dia bahkan belum pernah mendengarnya diolok-olok. (Yoo Hwaryeong)

‘Dan apa itu.’ Mengintip dari balik bangunan, mata Yoo Hwaryeong berkelebat. (Yoo Hwaryeong)

Di sana-sini seniman bela diri yang sibuk bergerak di tengah tumpukan mayat yang tertutup kain. Terlebih lagi, di antara mayat, beberapa tampak hidup mengeluarkan erangan rendah.

“Menurutmu apa yang mereka lakukan?” Atas transmisi Yoo Hwaryeong, Bu Eunseol menggelengkan kepalanya. (Yoo Hwaryeong)

“Aku juga tidak tahu.” Bu Eunseol sama-sama tertegun. (Bu Eunseol)

Sebagai seorang koroner, dia telah melihat segala macam urusan aneh, tetapi tidak pernah mengantisipasi pemandangan seperti itu di kedalaman hutan yang sunyi. (Bu Eunseol)

Tetapi Jongri Sayu tidak menunjukkan kejutan.

Sebaliknya memindai dengan tajam sekeliling, dia berkata kepada Bu Eunseol dan Yoo Hwaryeong.

“Ikuti aku.” Jongri Sayu berkelana di antara bangunan menuju kedalaman. (Jongri Sayu)

Akhirnya langkahnya terhenti di depan sebuah struktur yang tidak hanya terikat pintu tetapi seluruhnya berkilauan dengan kilau logam. Pintu besi itu tertutup rapat, tampaknya dengan mekanisme khusus—hanya pola rumit yang terukir.

Mengamati, dia menarik dua jarum emas dari dadanya dan menelusuri pola pintu. Melihat lubang kecil, dia memasukkan dan dengan halus memanipulasi mereka.

Kemudian dengan bunyi benturan, pintu besi yang tertutup rapat perlahan terbuka.

‘Terampil dalam infiltrasi.’ Bu Eunseol memperhatikan langkah diam Jongri Sayu. (Bu Eunseol)

Dia pernah menyusup ke tempat-tempat seperti itu sebelumnya. Mungkin dilatih secara profesional dalam sembunyi-sembunyi dan masuk.

‘Itu berarti klan Needle King telah menyelidiki mereka untuk waktu yang lama.’ (Bu Eunseol)

“Ada apa sebenarnya ini.” Kemudian Yoo Hwaryeong mengamati sekeliling memiringkan kepalanya. (Yoo Hwaryeong)

Interiornya berkilauan logam ke langit-langit, cukup luas untuk lebih dari tiga ratus langkah. Terlebih lagi, struktur aneh berjumlah ratusan berdiri padat, semuanya diselimuti kain hitam.

Di bawahnya, pipa hitam kusut secara kacau.

Dari jauh, seperti ribuan laba-laba raksasa yang merentangkan kaki ke mana-mana.

“Eugh.” Menatap pemandangan aneh itu, Yoo Hwaryeong tanpa sadar mundur, tidak sengaja menginjak kain hitam di dekatnya yang menutupi sebuah struktur. (Yoo Hwaryeong)

Kresik dan struktur itu mengungkapkan dirinya.

‘Tabung kaca?’ (Yoo Hwaryeong)

Yang diselimuti adalah tabung kaca transparan. Dan di dalamnya, seorang wanita yang sedang tidur terbaring diliputi tanaman yang hidup.

“Ini adalah….” Mengintip ke dalam tabung kaca, mata Yoo Hwaryeong melebar. (Yoo Hwaryeong)

Setelah dilihat lebih dekat, jarum tebal yang dihubungkan oleh tabung menusuk pembuluh darah wanita itu. Dan melalui tabung, darah mengalir ke tanaman?

“Perbuatan mengerikan apa ini.” Atas seruan Yoo Hwaryeong, Jongri Sayu menjawab. (Yoo Hwaryeong)

“Bunga Manusia.” (Jongri Sayu)

“Bunga Manusia?” (Yoo Hwaryeong)

Cemoohan dan kemarahan tercurah dari pupilnya.

“Memaksakan menyuntikkan darah esensi manusia menciptakan ramuan roh buatan ini yang disebut Bunga Manusia.” (Jongri Sayu)

Yoo Hwaryeong ternganga. Mengolah ramuan roh dengan darah esensi manusia? Apakah hal seperti itu mungkin?

Terlebih lagi, mengapa melakukan kekejaman yang menentang surga seperti itu di sini? (Yoo Hwaryeong)