PAIS-Bab 258

Bab 258

Kantor Bu Eunseol Death Shadow Pavilion.

Bu Eunseol memandang Yoo Hwaryeong yang diantar masuk oleh penjaga gerbang Mo Gwang. Setelah mendapatkan banyak pengalaman Kangho sejak saat itu, auranya telah meningkat pesat. Namun, kulitnya tidak bagus dan kekhawatiran memenuhi matanya.

“Masuklah.” Bu Eunseol menyambut Yoo Hwaryeong lebih dulu saat melihatnya. “Apakah kau baik-baik saja?” (Bu Eunseol)

Suaranya lebih ramah dari sebelumnya.

Yoo Hwaryeong adalah orang yang mendekatinya tanpa pamrih setelah Kontes Dongpyoseorang dan membawanya ke Thousand Swords Society. Dan berkat itu, dia bisa menguasai Radiant Sword Control, menjadi sangat membantu dalam krisis….

Hanya karena itu, Yoo Hwaryeong adalah seseorang yang layak mendapatkan sambutan hangat dari Bu Eunseol.

“Wah.” Melihat Bu Eunseol, Yoo Hwaryeong tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya dan melebarkan matanya. “Kau benar-benar…. orang yang sama yang bepergian dengan aku ke Sichuan?” Berseru berulang kali, dia menelan keheranannya dan menggelengkan kepalanya. (Yoo Hwaryeong)

“Aku telah mendengar rumor tentangmu mengguncang dunia persilatan melalui jaringan perkumpulan kami…. tetapi kemajuan sebanyak ini.” Penampilan Bu Eunseol tidak berubah sama sekali dari saat dia melihatnya di Sichuan. (Yoo Hwaryeong)

Tetapi aura yang mengalir di seluruh tubuhnya tidak sebanding dengan saat itu.

‘Kemampuan manusia memiliki batas….’ Yoo Hwaryeong menarik napas dalam-dalam. (Yoo Hwaryeong)

Kemajuan bela diri Bu Eunseol benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya.

“Terlebih lagi sekarang kau adalah Corps Leader Death Shadow Corps Majeon….” Melanjutkan sambil menatap Bu Eunseol dengan jubah Corps Leader formal, Yoo Hwaryeong membuat suara “ah.” (Yoo Hwaryeong)

“Permintaan maafku. Permintaan maafku. Aku telah melakukan kekasaran yang serius.” Baru kemudian menyadari kesalahannya, dia menyatukan kedua tangannya. “Kenangan lama muncul tak terkendali…. dan aku bersikap kasar.” (Yoo Hwaryeong)

Corps Leader kelas satu Majeon melampaui pangkat dan status, berbicara setara dengan sebagian besar kepemimpinan sekte. Saat Yoo Hwaryeong yang bingung menundukkan kepalanya, Bu Eunseol tersenyum samar.

“Tidak apa-apa. Panggil aku sesukamu.” (Bu Eunseol)

“Bagaimana aku berani.” (Yoo Hwaryeong)

“Aku belum memenuhi janjiku dengan Thousand Swords Society.” Bu Eunseol menatap Yoo Hwaryeong dengan mata yang jelas dan jujur. “Sampai saat itu, di hadapan Thousand Swords Society, aku hanyalah murid Nangyang Pavilion, Bu Eunseol.” (Bu Eunseol)

—Sampai aku menepati janjiku dengan Thousand Swords Society, tidak peduli statusku, aku hanyalah seorang murid belaka. (Bu Eunseol)

Itulah yang dikatakan Bu Eunseol.

“Aku mengerti. Kau masih sama.” Sangat tersentuh, tubuh Yoo Hwaryeong sedikit bergetar. “Sama seperti ketika kita bepergian bersama ke Sichuan.” (Yoo Hwaryeong)

Dia terharu.

Thousand Swords Society telah menerima janji Bu Eunseol untuk membunuh satu orang sebagai ganti mentransmisikan Radiant Sword Control. Tetapi status Bu Eunseol saat ini adalah penerus sah Nangyang Pavilion dan Corps Leader kelas satu Majeon.

Bahkan untuk Thousand Swords Society dengan kekayaan dan kekuatan yang menyaingi kekuatan besar, dia tidak tersentuh. Namun Bu Eunseol tidak melupakan janji itu dan menunjukkan tekad untuk memenuhinya dengan setia.

“Mendiang guruku mengatakan demikian.” Menarik napas dalam-dalam, Yoo Hwaryeong berkata dengan suara tenang. “Bahwa bahkan jika langit runtuh, kau akan menepati janjimu. Itu sebabnya dia tanpa pamrih mentransmisikan seni pamungkas rahasia perkumpulan kami.” (Yoo Hwaryeong)

“Mendiang guru?” Bu Eunseol memasang ekspresi bingung. “Apakah Master of the Seventh Seat meninggal?” (Bu Eunseol)

“Ya.” Yoo Hwaryeong menggigit bibirnya dan berkata seolah memuntahkan darah. “Oleh tangan orang yang menghancurkan perkumpulan kami.” (Yoo Hwaryeong)

Ekspresi Bu Eunseol sesaat kosong. (Bu Eunseol)

Orang yang telah membunuh mereka semua meskipun menerima esensi seni pedang penuh dari Tenth Seat Thousand Swords Society dan melarikan diri. Iblis pedang tak tertandingi yang disebut Seok Song dan Woo Hak sebagai ‘iblis’ musuh bebuyutan Thousand Swords Society.

Apakah mereka akhirnya menemukannya?

“Kau telah menemukannya?” (Bu Eunseol)

“Ya.” Rasa sakit yang menyiksa bersemayam di mata Yoo Hwaryeong. Baru saat itulah Bu Eunseol mengerti mengapa kulit Yoo Hwaryeong buruk. (Yoo Hwaryeong)

“Aku mengerti.” (Bu Eunseol)

“Bisakah kau membunuhnya untuk kami?” Bu Eunseol tidak bisa segera menjawab. (Yoo Hwaryeong)

Tentu saja, dia tidak punya niat untuk melanggar janjinya dengan Thousand Swords Society. Namun, dalam sebulan dia harus memimpin Blood Martial Corps untuk memusnahkan Black Alliance.

Terlebih lagi, bukankah dia bertekad untuk mengejar kekuatan yang membakar Seongga Ironworks dan memanipulasi Seok Woohaeng dari bayang-bayang?

‘Apakah ini takdir juga?’ Sebaliknya, dia punya waktu sebulan dan mengejar manipulator Seok Woohaeng bisa menunggu. (Bu Eunseol)

Dan kedatangan Yoo Hwaryeong terasa ditakdirkan.

—Pada akhirnya, takdir menetapkan aku tidak bisa pergi ke Thousand Swords Society. (Bullet King Bukgung Ryeong)

Kata-kata Bullet King Bukgung Ryeong yang dia temui di Martial Emperor’s Secret Vault terlintas di benaknya.

“Apakah ini ada hubungannya dengan Bullet King secara kebetulan?” Ekspresi Yoo Hwaryeong berubah terkejut. (Bu Eunseol)

“Bagaimana kau tahu? Ah, jangan bilang….” Dia mengingat rumor palsu lama yang mengatakan bahwa Bu Eunseol, kandidat penerus Majeon, telah bentrok dengan Bullet King dan binasa. (Yoo Hwaryeong)

“Apakah kau mendengarnya langsung darinya?” Mengingat saat itu, Bu Eunseol menggelengkan kepalanya. (Bu Eunseol)

“Tidak. Aku hanya mendengar bahwa dia bermaksud mengunjungi Thousand Swords Society tetapi akhirnya melewatkan tenggat waktu dan tidak bisa pergi.” (Bu Eunseol)

“Aku mengerti.” Yoo Hwaryeong berkata dengan menyesal. “Dia dekat dengan First Seat. Dia berjanji akan membantu masalah ini tetapi tidak pernah muncul.” (Yoo Hwaryeong)

Baru saat itulah Bu Eunseol dapat memahami situasinya.

Bukgung Ryeong telah terperangkap di Martial Emperor’s Secret Vault saat mengejarnya, gagal menepati janjinya dengan Seok Song.

‘Ini benar-benar terasa seperti takdir.’ Mengangguk, Bu Eunseol bertanya dengan tenang. (Bu Eunseol)

“Faksi apa yang dia miliki?” Saat itu, alasan para keajaiban lain selain Bu Eunseol menolak Radiant Sword Control meskipun memenuhi syarat adalah satu.

Mereka tidak bisa mengidentifikasi identitas musuh mereka.

Misalnya, jika dia adalah teman keluarga atau tetua sekte?

Sumpah terburu-buru tidak bisa ditepati.

“Sosok jalur iblis?” Atas pertanyaan Bu Eunseol, Yoo Hwaryeong menggelengkan kepalanya. (Bu Eunseol)

“Tidak.” (Yoo Hwaryeong)

“Kalau begitu anggota faksi ortodoks.” Saat Bu Eunseol menghela napas ringan, Yoo Hwaryeong menggelengkan kepalanya lagi. (Bu Eunseol)

“Dia tidak termasuk dalam faksi bela diri mana pun di dunia.” (Yoo Hwaryeong)

“Apa maksudmu?” Mendesak, Bu Eunseol bertanya dan Yoo Hwaryeong berkata dengan ekspresi penuh arti. (Bu Eunseol)

“Dia adalah pejabat pemerintah.” Bu Eunseol tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. (Yoo Hwaryeong)

Bagi ahli menakutkan yang sendirian membunuh Ten Seats Thousand Swords Society menjadi bukan seniman bela diri tetapi seorang pejabat?

‘Kalau begitu.’ Intuisi aneh terlintas di benak Bu Eunseol. Mungkin pria Thousand Swords Society itu terhubung dengan siapa pun yang menggerakkan pemerintah untuk membakar Seongga Ironworks. (Bu Eunseol)

“Baiklah.” Tanpa kata-kata lebih lanjut, Bu Eunseol mengangguk. “Ayo segera berangkat.” (Bu Eunseol)

Kereta yang berderap kencang keluar dari Majeon dan melaju di sepanjang jalan resmi.

Di dalamnya ada Bu Eunseol dan Yoo Hwaryeong.

Tujuan mereka adalah desa kecil di Luo Province Sichuan barat. Di sana dikatakan orang yang secara brutal membunuh Thousand Swords Society Lord dan Ten Seats berada.

‘Tianzhu Confucian Fist Technique….’ Bu Eunseol yang tenggelam dalam pikiran, mengarahkan pandangannya ke luar jendela. (Bu Eunseol)

Teknik seni asing yang sangat sulit diperoleh tanpa tulang bela diri bawaan dan tidak dapat dicapai dalam prestasi besar tanpa kultivasi seumur hidup sejak kecil.

Menurut Seok Song dan Woo Hak, dia telah menguasai Tianzhu Confucian Fist Technique yang memungkinkan permainan pedang bebas tanpa batas. Karena alasan ini, sedikit orang di dunia persilatan yang mengolah Tianzhu Confucian Fist Technique. Dengan segudang seni bela diri superior yang tersedia, sedikit orang yang akan menyia-nyiakan tahun-tahun masa kecil pada teknik telapak tangan yang tidak pasti.

“Tetapi bagaimana kau tahu dia ada di desa itu?” (Bu Eunseol)

“Guruku mengatakan bahwa di mana pun dia muncul, wabah selalu mengikuti.” Seolah mengenang, tatapan Yoo Hwaryeong sesaat mendalam. “Dengan demikian, perkumpulan kami telah lama mencari desa-desa yang dilanda penyakit. Secara kebetulan, kami menemukan satu di mana wabah dimulai dan mendiang guru menuju ke sana dengan Paman Kedua Seok.” (Yoo Hwaryeong)

“Apakah First Seat ikut juga?” (Bu Eunseol)

“Ya. Dan aku menemani mereka dalam perjalanan itu.” Ekspresinya berangsur-angsur berkerut saat dia melanjutkan. “Tetapi menganggapnya terlalu berbahaya, saat aku tidur di penginapan, keduanya diam-diam menyelinap pergi untuk menyelidiki desa. Saat itulah mereka bertemu dengannya.” (Yoo Hwaryeong)

Menarik napas panjang, api biru tampak berkobar di mata Yoo Hwaryeong.

“Tetapi mereka tidak bisa mengatasi pria seperti iblis itu. Pada akhirnya, Paman Ketujuh mempertaruhkan nyawanya untuk memblokirnya, memungkinkan guru untuk nyaris kembali ke penginapanku.” Mengepalkan tinjunya, dia menundukkan kepalanya dan berkata. “Tetapi guru juga terluka parah…. dan meninggalkan kata-kata terakhir sebelum menghembuskan napas terakhirnya.” (Yoo Hwaryeong)

Melebarkan matanya, dia berkata seolah memuntahkan darah.

“Dia adalah pejabat pemerintah dan segera muncul di desa lain yang dilanda wabah.” (Yoo Hwaryeong)

“Dengan petunjuk yang begitu minim, akan sulit.” Bu Eunseol yang mendengarkan dalam diam mengerutkan alisnya. “Pejabat pemerintah dan desa yang dilanda wabah. Menentukan seseorang hanya dengan dua hal ini pasti sulit, bukan?” (Bu Eunseol)

“Jangan khawatir. Paman Ketujuh meninggalkan jejak.” (Yoo Hwaryeong)

“Jejak?” (Bu Eunseol)

“Ya.” Yoo Hwaryeong berkata dengan ekspresi sedih. “Guru mengatakan Paman Ketujuh yang memutuskan untuk mati meninggalkan bekas Radiant Sword Control di sarungnya.” (Yoo Hwaryeong)

Seok Song diam-diam meninggalkan jejak Radiant Sword Control di sarungnya agar tidak pernah kehilangan jejaknya. Sebagai bentuk pedang defensif yang diluncurkan sama sekali tidak seperti teknik biasa, Bu Eunseol pasti akan membedakannya.

“Seandainya saja keduanya memiliki niat membunuh bawaan sepertimu….” Yoo Hwaryeong mengepalkan tinjunya. “Mereka tidak akan pernah mati di tangannya.” (Yoo Hwaryeong)

Bu Eunseol mengangguk setuju.

Radiant Sword Control yang mendalam yang bereaksi terhadap niat membunuh. Bukankah seni pedang energi misterius itu dengan sempurna memblokir bahkan pukulan mematikan Beggar King dari jarak dekat?

“Kau melewatkan bagian yang paling penting.” Cahaya tajam berkelebat di pupil Bu Eunseol. “Jika Seventh Seat menyebut dia adalah seorang pejabat, dia pasti menyebutkan afiliasinya. Benar?” (Bu Eunseol)

Dalam sekejap, wajah Yoo Hwaryeong menjadi pucat pasi.

Sekarang sudah jelas: dia sudah tahu afiliasi pejabat itu selama ini tetapi tidak memberi tahu Bu Eunseol.

“Dia adalah….” Setelah keheningan yang lama, kata-kata yang terhenti tumpah dari mulut Yoo Hwaryeong. (Yoo Hwaryeong)

“Dari Eastern Division.” (Yoo Hwaryeong)

“Eastern Division….” (Bu Eunseol)

Minat muncul di mata Bu Eunseol.

Eastern Division adalah agen khusus istana yang membanggakan kekuatan paling perkasa, bukan? Memegang otoritas di luar hukum atas penangkapan, penghakiman, eksekusi—target termasuk pejabat tinggi, kerabat kekaisaran, jasa pendirian…. (Bu Eunseol)

Tidak ada yang bisa lepas dari genggaman mereka.

“Aku minta maaf karena tidak mengatakan lebih awal.” Sebenarnya, itu wajar. (Yoo Hwaryeong)

Membunuh anggota Eastern Division sama saja dengan menjadikan seluruh pemerintah sebagai musuh.

Menundukkan kepalanya, Yoo Hwaryeong berkata.

“Sebenarnya, sejak mengetahui kau adalah kandidat penerus Majeon, aku telah merenungkannya.” (Yoo Hwaryeong)

Membungkuk lebih rendah, dia bergumam pelan.

“Tetapi jika aku memberitahumu bahwa itu adalah Eastern Division sebelumnya, aku pikir kau pasti akan menolak untuk membantu….” (Yoo Hwaryeong)

“Tidak apa-apa. Tetapi ada satu hal yang tidak bisa aku mengerti.” Melipat tangannya, Bu Eunseol mengerutkan alisnya dan berkata. “Thousand Swords Society memiliki kekayaan atau kekuatan yang tidak kecil—mengapa tidak membalas dendam dengan tanganmu sendiri, apakah itu Eastern Division atau apa pun?” (Bu Eunseol)

Atas pertanyaan Bu Eunseol, kepala Yoo Hwaryeong menunduk seolah ingin menembus lantai.

“Setelah dua pilar dan tetua itu meninggal, suasana internal berubah secara drastis.” Menggigit bibirnya, dia berkata. “Sebagian besar murid berharap untuk mempertahankan kekayaan dan kekuatan perkumpulan kami yang tangguh. Jika kita memusuhi pejabat Eastern Division…. perkumpulan kami tidak akan selamat tanpa cedera.” (Yoo Hwaryeong)

Baru saat itulah Bu Eunseol secara kasar mengerti.

Seok Song dan Woo Hak telah menjadikan membalas dendam Thousand Swords Society Lord dan Ten Seats sebagai tujuan hidup mereka.

Tetapi para murid berpikir berbeda.

Mereka ingin mempertahankan kekayaan Thousand Swords Society yang solid, mempertahankan intelijen yang tangguh tanpa mengungkapkan diri mereka di dunia persilatan. Bahkan jika itu berarti melepaskan balas dendam pada pembunuh tuan mereka.

“Semua rekan muridku berharap perkumpulan kami kembali ke cahaya. Tetapi membunuh pejabat Eastern Division akan menghancurkan kami.” Merasa malu, Yoo Hwaryeong tidak bisa mengangkat kepalanya. (Yoo Hwaryeong)

Pada akhirnya, murid Thousand Swords Society telah memilih untuk mempertahankan diri daripada membalas dendam tuan mereka. Menyadari Bu Eunseol adalah satu-satunya cara yang tersisa untuk membalas dendam, Yoo Hwaryeong datang sendirian ke Majeon.

Berharap mati-matian dia akan menepati sumpahnya.

“Aku minta maaf.” (Yoo Hwaryeong)

“Tidak perlu meminta maaf.” Bu Eunseol berkata dengan tenang. “Aku hanya membayar hutang.” (Bu Eunseol)

Tap tap.

Kewalahan, Yoo Hwaryeong meneteskan air mata emosi.

Dari sudut pandangnya, Bu Eunseol akan segera naik takhta penerus Majeon. Tidak perlu untuk usaha berisiko seperti itu seperti membunuh pejabat Eastern Division untuk menepati janji—dia juga seharusnya tidak.

Namun Bu Eunseol menepatinya tanpa ragu.

Karena dia menghargai kepercayaan di atas ketenaran atau kekuasaan.

‘Meskipun seorang sosok jalur iblis, dia memiliki kualitas pahlawan terkenal.’ (Yoo Hwaryeong)

“Terima kasih.” Menyeka air matanya, Yoo Hwaryeong berkata dengan suara yang diresapi kebencian putus asa. “Bunuh dia untuk kami, bagaimanapun caranya.” (Yoo Hwaryeong)

Keluar dari kereta, mereka segera melepaskan qinggong.

Berlari tiga hari tiga malam tanpa henti meninggalkan Hunan, mereka tiba di pasar sebelum desa kecil Sichuan. Pasar yang seharusnya ramai dengan orang-orang yang tergesa-gesa dan vitalitas tersapu hanya oleh angin yang sunyi. Karena berdekatan dengan desa yang dilanda wabah, lalu lintas pejalan kaki telah berhenti, hanya menyisakan kehancuran yang tidak menyenangkan.

“Gunakan ini.” Mencapai pintu masuk desa melewati pasar, Yoo Hwaryeong menawarkan kain untuk menutupi hidung dan mulut. (Yoo Hwaryeong)

Bu Eunseol menerima dan melilitkannya di wajahnya. Kemudian menekan kehadirannya, dia naik ke atap manor besar yang menghadap ke desa.

Yang sehat tampak di dalam ruangan, tidak terlihat di mana pun.

Pasien terbaring di tenda wabah yang didirikan di pusat desa.

“Bertahanlah sedikit lebih lama.”

“Di sana, jika ramuan sudah siap, tolong balikkan mereka.” Namun di tenda wabah itu, seorang wanita bertopeng kain sering memeriksa pasien, merebus ramuan.

‘Tangan yang terampil.’ (Bu Eunseol)

Menonton dari jauh, Bu Eunseol mengangguk. Dia tampak cukup muda tetapi penanganannya terhadap pasien cepat dan tepat. Dari energi tajam yang meliputi wujudnya, dia jelas memiliki seni medis terkenal dan adalah seorang seniman bela diri.

“Tidak ada tanda-tanda pejabat Eastern Division.” Bu Eunseol mentransmisikan dan Yoo Hwaryeong memicingkan matanya dan berkata. (Bu Eunseol)

“Bahkan jika tidak sekarang, mereka pasti akan datang.” (Yoo Hwaryeong)

Tatapannya mengandung kepastian.

Tetapi bertentangan dengan harapan, saat hari semakin larut, bahkan polisi biasa pun tidak muncul, apalagi Eastern Division. Namun Bu Eunseol dan Yoo Hwaryeong dengan sabar menunggu dengan tabah.

Saat malam tiba, bayangan hitam pekat tiba satu per satu di dekat desa.

Mereka menarik gerobak besar dengan hati-hati memuat mereka yang telah meninggal karena wabah.

Dari pakaian mereka, mereka tampak seperti penduduk desa yang datang untuk menangani mayat. Melihat, mata Bu Eunseol berkelebat.

“Mencurigakan.” (Bu Eunseol)

“Apa maksudmu.” (Yoo Hwaryeong)

“Penduduk desa menangani mayat sendiri?” (Bu Eunseol)

“Apa yang aneh? Sebagai penduduk desa, mereka secara alami mengumpulkan orang mati desa.” (Yoo Hwaryeong)

Bu Eunseol menggelengkan kepalanya.

“Biasanya, penanganan mayat wabah jatuh ke koroner yang dikirim oleh hakim setempat.” Dan dia mentransmisikan dengan sangat serius. “Penduduk desa tidak akan pernah bisa sewenang-wenang mengumpulkan dan membuang mayat.” (Bu Eunseol)

“Begitukah?” Sementara itu, orang-orang menarik gerobak berisi mayat dari desa. (Yoo Hwaryeong)

“Mereka tampak mencurigakan.” Saat Bu Eunseol secara diam-diam mengejar mereka, Yoo Hwaryeong mengikuti dengan enggan. (Bu Eunseol)

Tetapi ada sesuatu yang aneh.

Alih-alih membakar mayat jauh dari desa, bukankah mereka menarik gerobak jauh ke dalam pegunungan?