PAIS-Bab 257

Bab 257

Gwak Seong sejenak meragukan telinganya sendiri.

“Apa katamu?” (Gwak Seong)

“Aku bilang aku menolak.” Gwak Seong ternganga tak percaya. (Bu Eunseol)

“Kau akan memusuhi pavilion kami hanya demi seorang pengkhianat di ambang kematian?” Kemudian dia memasang senyum hampa. “Sebaiknya kau hitung dengan cermat. Jangan membuat keputusan yang akan kau sesali.” (Gwak Seong)

Pada saat itu, penghinaan berkelebat di mata Bu Eunseol.

“Apakah posisi penerus Majeon adalah posisi di mana kau menjual orang lain demi keuntungan?” (Bu Eunseol)

“Jadi. Kau bilang kau akan melawanku sekarang?” (Gwak Seong)

“Jika kau mau.” (Bu Eunseol)

“Ha ha ha ha.” Gwak Seong tertawa menutupi dahinya dalam absurditas. “Mereka menyebutmu Pedang Gila, tetapi kau benar-benar kehilangan akal.” (Gwak Seong)

Dua ratus pembunuh yang dia bawa dapat menyapu bersih bukan hanya Twelve Earths tetapi sekte mana pun dalam sekejap—mereka adalah elit tertinggi Extreme Slaughter Sect. Bahkan jika ahli lain dari Seven Demon Kings datang alih-alih Bu Eunseol, kemenangan tidak mungkin.

“Kau bermimpi sia-sia.” Pada saat itu, Seok Woohaeng yang terhuyung-huyung di dinding kanal tersenyum samar. (Gwak Seong)

“Aku tidak akan mati di tangan siapa pun.” Sebelum dia menyadarinya, sehelai benang perak tipis dan samar tergenggam di tangannya. (Seok Woohaeng)

Dan benang perak itu terhubung ke dinding dan lantai kanal.

“Kita semua pergi bersama….” (Seok Woohaeng)

“Kanak-kanak, Seok Woohaeng. Menggertak?” Menyaksikan Seok Woohaeng, Gwak Seong malah mencibir. “Untuk meruntuhkan kanal sebesar ini sepenuhnya akan membutuhkan bubuk mesiu dalam jumlah besar. Bahkan untuk Twelve Earths yang terhubung dengan pihak berwenang, itu tidak mungkin.” (Gwak Seong)

“Heh heh heh…. Ha ha ha ha!” Kemudian Seok Woohaeng menunjuk Gwak Seong dan tertawa terbahak-bahak seolah gembira. (Seok Woohaeng)

Tetes.

Menghentikan tawanya, dia menatap kekosongan yang jauh dan bergumam pelan.

“Sejak awal, menjadi Chief Twelve Earths dalam waktu sesingkat itu mustahil dengan sendirinya. Bukankah begitu?” (Seok Woohaeng)

Dalam sekejap, mata Gwak Seong melebar.

Memikirkan kembali, itu aneh.

Tidak peduli seberapa luar biasa seorang Ten Demon Warrior Seok Woohaeng, bagi individu tunggal untuk menelan pasukan Twelve Earths dalam periode singkat itu tidak mungkin. Itu berarti beberapa faksi telah campur tangan dan kemungkinan bahwa seluruh kanal telah dipasang sebagai jebakan besar bukanlah nol.

“T-Tunggu!” Akhirnya menyadari bubuk mesiu yang ditanam di kanal, Gwak Seong mengulurkan tangannya. “Seok Woohaeng. Tidak peduli apa, bukankah kau pernah menjadi murid pavilion kami?” (Gwak Seong)

Memaksakan senyum, dia perlahan mendekat dan berkata.

“Pertama, kondisimu buruk, jadi mari kita obati kau dan bicara.” Ekspresi Gwak Seong putus asa. (Gwak Seong)

Dia telah membawa semua pembunuh elit untuk memusnahkan Twelve Earths. Dalam situasi ini, jika kanal bawah tanah runtuh?

Pasukan elit Extreme Slaughter Sect akan menguap dalam sekejap.

“Sudah terlambat.” (Seok Woohaeng)

Pluk.

Seok Woohaeng tanpa ragu menarik benang perak itu.

Gemuruh gemuruh.

Kemudian tanah mulai berguncang dan seluruh kanal bawah tanah mulai runtuh.

“Menghindar!” Dengan teriakan seperti jeritan, Gwak Seong berlari ke arah yang berlawanan. Tetapi tidak peduli seberapa cepat dia melepaskan qinggong-nya, melarikan diri dari kanal yang runtuh sepenuhnya tidak pasti. (Gwak Seong)

“Argh!” Pada akhirnya, para pembunuh yang mencoba melarikan diri menuju pintu keluar mulai mengeluarkan jeritan menyedihkan saat mereka dihancurkan oleh batu.

Seok Woohaeng benar-benar telah menyiapkan cukup bubuk mesiu untuk menghancurkan kanal bawah tanah yang besar ini.

Boom!

Pada saat itu, batu-batu seukuran rumah mulai jatuh di atas kepala Seok Woohaeng juga. Tetapi dia tidak menunjukkan niat untuk menghindar, hanya menatap kosong ke kekosongan.

Desis!

Tetapi kemudian Bu Eunseol melepaskan qinggong-nya seperti kilat.

Gedebuk!

Pada saat yang sama, dia memblokir batu besar yang jatuh di atas kepala Seok Woohaeng.

“….?” Dalam sekejap, ekspresi Bu Eunseol berubah aneh. (Bu Eunseol)

Batu besar seberat puluhan ribu jin berhenti saat menyentuh tangannya seolah-olah ditangguhkan di udara.

“Aku tahu itu.” Seok Woohaeng menatapnya dan tersenyum samar. “Kau hanya pria yang terlihat dingin di luar.” (Seok Woohaeng)

Alis Bu Eunseol berkedut. (Bu Eunseol)

Baru saat itulah dia menyadari bahwa tempat Seok Woohaeng berdiri adalah satu-satunya zona aman.

“Itu sama di Janggeom Mountain Manor. Kau bertindak sama sekali tidak tertarik, tetapi sebenarnya kau menarik perhatian mereka untuk membiarkan Myo Cheonwoo dan aku melarikan diri.” Seolah mengingat sosok Bu Eunseol dari Janggeom Mountain Manor, senyum tersungging di bibir Seok Woohaeng. “Bahkan mempertaruhkan hidupmu untuk berturut-turut menghadapi Great Righteous Masters itu….” (Seok Woohaeng)

“Seok Woohaeng.” Ketika Bu Eunseol memanggil dengan suara rendah, Seok Woohaeng menghela napas dalam-dalam dan berkata. (Bu Eunseol)

“Kau ingin tahu di mana aku mendapatkan senjata tersembunyi Sahyang?” Menatap Bu Eunseol dengan mata redup, dia menggelengkan kepalanya. “Maaf. Aku juga tidak tahu itu.” (Seok Woohaeng)

“Apa?” (Bu Eunseol)

“Mereka hanya tahu kau mengejar jejak Sahyang.” (Seok Woohaeng)

“Mereka?” (Bu Eunseol)

“Ya. Mereka bilang jika mereka mengirim senjata tersembunyi Sahyang, kau pasti akan datang ke sini.” Seok Woohaeng tersenyum samar. “Mereka memasang jebakan di seluruh tempat ini agar runtuh. Tetapi aku diam-diam menciptakan zona aman tanpa sepengetahuan mereka.” (Seok Woohaeng)

Itu adalah pertimbangan agar Bu Eunseol tidak kehilangan nyawanya dengan sia-sia.

Dia hanya ingin menang sekali saja. Dia tidak membencinya.

Bu Eunseol yang telah mendengarkan dalam diam bertanya lagi.

“Siapa sebenarnya mereka?” (Bu Eunseol)

“Aku tidak tahu. Aku menyelidiki secara diam-diam berkali-kali…. tetapi tidak bisa mengungkap identitas mereka. Tetapi mereka tahu banyak tentangku.” Seok Woohaeng menggelengkan kepalanya. “Mereka berjanji akan membuatku mampu mengalahkanmu. Begitulah cara mereka membiarkanku merebut Twelve Earths dan memberiku Heavenly Evil Phantom Demon Art.” (Seok Woohaeng)

Bu Eunseol mengepalkan tinjunya dengan erat. (Bu Eunseol)

Untuk mengeksploitasi semangat kompetitif Seok Woohaeng terhadapnya sedemikian rupa…. mereka pasti telah memahami informasi Ten Demon Warriors secara menyeluruh sejak lama.

Terlebih lagi, mengetahui dia mengejar Sahyang dan memancingnya dengan senjata tersembunyi Sahyang sebagai umpan berarti…. Mereka memiliki intelijen yang melampaui gabungan dunia persilatan ortodoks dan iblis atau mungkin kekuatan yang bahkan dapat memanipulasi Sahyang itu sendiri.

‘Aku masih belum bisa menjangkau mereka.’ Saat Bu Eunseol yang marah menggigit bibirnya, Seok Woohaeng memasang senyum samar. (Bu Eunseol)

“Tetapi ada satu hal yang tidak mereka ketahui.” (Seok Woohaeng)

“Apa itu.” (Bu Eunseol)

“Bahwa kau tidak akan membunuhku.” Bu Eunseol telah bersedia melawan unit elit Extreme Slaughter Sect untuk melindunginya. Mengingat adegan itu, emosi kompleks yang tak terlukiskan melonjak dalam diri Seok Woohaeng. (Seok Woohaeng)

Sejujurnya, dia menyukai Bu Eunseol sejak awal.

Seandainya saja dia tidak memiliki kebanggaan seorang jenius bela diri dan ambisi untuk mencapai puncak jalur iblis….

Mungkin Seok Woohaeng akan menjadi yang pertama mengulurkan tangan kepada Bu Eunseol.

“Kau tidak membenci?” (Bu Eunseol)

“….” (Seok Woohaeng)

“Dari Hell Island dan seterusnya, aku tanpa henti mencoba membunuhmu….” (Bu Eunseol)

Semburan.

Tiba-tiba Seok Woohaeng memuntahkan darah merah gelap.

Sejak saat dia mengaktifkan mekanisme itu, dia telah menarik energi internalnya untuk memutus meridian jantungnya sendiri. Namun seni jahat Heavenly Evil Phantom Demon Art yang kejam telah melekat pada kekuatan hidupnya dengan seutas benang.

“Seok Woohaeng.” (Bu Eunseol)

“Tidak ada penyesalan….” Fokus memudar dari mata Seok Woohaeng yang menatap Bu Eunseol. “Kecuali bahwa aku tidak bisa mati di tanganmu….” (Seok Woohaeng)

Dan dia diam-diam menghembuskan napas terakhirnya.

Gemuruh.

Pada saat itu, getaran berhenti dan keruntuhan kanal bawah tanah terhenti.

Tidak ada lagi jeritan yang bergema.

Extreme Slaughter Sect telah membawa semua pembunuh elitnya untuk menyapu Twelve Earths. Dan karena jebakan di kanal, para elit itu semuanya tewas dalam sekejap. Extreme Slaughter Sect akan membutuhkan waktu yang cukup lama untuk memulihkan vitalitasnya setelah ini.

“Seok Woohaeng.” Dengan lembut menutup mata Seok Woohaeng yang terbuka lebar, Bu Eunseol berkata dengan suara rendah. “Aku tidak pernah membencimu. Sebaliknya, aku selalu merasakan kekerabatan.” (Bu Eunseol)

Bu Eunseol yang telah berjuang dalam pertempuran tunggal yang panjang dan sulit. Dia telah menganggap Ten Demon Warrior yang berbagi nasibnya sebagai…. salah satu jenisnya sendiri.

“Seperti teman lama yang sudah kukenal sejak lama….” Seok Woohaeng yang bersandar di dinding batu dan menghembuskan napas terakhirnya tidak memberikan jawaban. (Bu Eunseol)

Tetapi setelah mendengar kata-kata Bu Eunseol, senyum tampaknya terbentuk di bibirnya. (Seok Woohaeng)

***

Death Shadow Pavilion. Kantor Bu Eunseol.

Secara lahiriah, dia menjalani hari biasa seperti biasa.

Meskipun dia berada di lokasi pemusnahan elit Extreme Slaughter Sect yang mengguncang dunia persilatan, tidak ada yang tahu. Setelah menyembunyikan jejaknya menggunakan jaringan intelijen Affectionate Blossom Sect, bahkan Majeon tampaknya tidak dapat dengan mudah melacaknya.

Berkat itu, meskipun terlibat dalam insiden yang menghancurkan bumi, tidak ada yang tahu Bu Eunseol ada di sana.

Berhenti.

Tangan Bu Eunseol yang sedang menulis surat berhenti.

Tiba-tiba, peristiwa hari itu muncul kembali.

Kekuatan misterius yang memanipulasi dan menggunakan Seok Woohaeng. Mereka pasti tidak tidak berhubungan dengan Sahyang yang dia kejar.

Krak.

Saat kekuatan mencengkeram kuas, pegangannya hancur menjadi bubuk. Meskipun dia tampak menjalani kehidupan sehari-hari yang damai, api yang mengamuk berkobar di dadanya.

“Aku pasti akan menangkap jejakmu….” Nafsu darah berkelebat di mata Bu Eunseol. Mereka yang mempermainkan nasib orang lain seperti benang di jari mereka. Dia bertekad untuk membelah mereka semua. (Bu Eunseol)

Tok tok tok.

Pada saat itu, suara ketukan datang diikuti oleh suara serak yang rendah.

“Pemimpin Pasukan, ini Wi Cheongyeong.” (Wi Cheongyeong)

“Masuk.” Saat pintu terbuka, Wi Cheongyeong yang tinggi dengan poni menyatukan kedua tangannya dengan hormat. (Bu Eunseol)

“Ini adalah surat dari unit intelijen Affectionate Blossom Sect untuk Anda, Pemimpin Pasukan.” (Wi Cheongyeong)

Mata Bu Eunseol menyipit setelah memeriksa surat di dalam amplop. Surat itu secara ringkas menyatakan bahwa mereka yang membakar Seongga Ironworks berasal dari pihak pemerintah. (Bu Eunseol)

“Pemimpin Pasukan. Apakah ada yang salah?” Wi Cheongyeong bertanya dengan hati-hati melihat ekspresi Bu Eunseol yang muram. (Wi Cheongyeong)

Alih-alih menjawab, Bu Eunseol menyerahkan surat itu.

Dan bertanya “Bagaimana menurutmu?” (Bu Eunseol)

Wi Cheongyeong memiliki pengalaman Kangho sebanyak Bu Eunseol dengan temperamen tenang dan kecerdasan tajam. Setelah dengan tenang membaca surat itu, Wi Cheongyeong dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Wabah tuberkulosis menyebar…. dan pemerintah membakar seluruh desa, katamu.” Memahami konteksnya, dia mengangguk. “Tentu saja membakar korban wabah bukanlah hal yang sepenuhnya tidak biasa….” (Wi Cheongyeong)

Tuberkulosis diperlakukan sebagai wabah.

Namun prioritas bagi korban wabah adalah menghindari kontak dengan orang. Jadi mereka tidak segera membakar almarhum.

“Tidak mungkin birokrasi yang penuh dengan orang yang tidak kompeten akan bertindak secepat itu.” Wi Cheongyeong menggelengkan kepalanya. “Jika isi surat itu benar, tampaknya beberapa faksi berkolusi dengan pemerintah.” (Wi Cheongyeong)

Bu Eunseol mengangguk.

“Itu cocok dengan pemikiranku.” Sebenarnya, merekayasa racun virulen untuk meniru wabah di daerah itu bukanlah hal baru. (Bu Eunseol)

Tetapi poin yang menarik adalah bahwa kekuatan itu sengaja menggerakkan ‘pemerintah.’ Tidak ada sekte ortodoks atau iblis yang akan memobilisasi pejabat untuk membakar satu desa.

‘Lalu apakah pemerintah berada di balik ini sejak awal?’ (Bu Eunseol)

Itu bukan deduksi yang sama sekali tidak berdasar.

Dari perspektif seniman bela diri, pejabat adalah lintah yang terobsesi untuk memeras darah kehidupan rakyat dengan dalih mewarisi kebajikan surgawi…. Terlebih lagi, upaya pengadilan untuk menciptakan organisasi rahasia untuk memanipulasi dunia persilatan tidak jarang terjadi dalam sejarah.

“Dimengerti. Kau boleh pergi.” Wi Cheongyeong membungkuk dan pergi. (Bu Eunseol)

Beberapa hari kemudian.

Rumor mendadak menyebar di dalam Majeon.

Shin Do-unhwi dari Extinction Palace di tengah misi kandidat penerus telah mengundurkan diri dari pencalonan penerus.

—Aku melepaskan posisiku sebagai kandidat penerus. (Shin Do-unhwi)

Bu Eunseol dan Do Cheonlin telah menyelesaikan misi dokumen rahasia mereka sejak lama.

Terlebih lagi, kandidat terkemuka Weiji Hyesang telah menarik diri dan Yong Jeokbi telah menemui ajalnya di tangan Seok Woohaeng. Dalam situasi ini, bahkan jika dia dengan cemerlang membangun kembali sekte yang diasingkan, peluang Shin Do-unhwi menjadi penerus adalah nol.

—Pada akhirnya, Demon Emperor harus turun tangan.

Secara tradisi, penerus Majeon membutuhkan dukungan dari lebih dari setengah Ten Great Demonic Sects dengan kehebatan dan kualitas yang tak tertandingi.

Dukungan mayoritas milik Do Cheonlin.

Kekuatan bela diri yang luar biasa milik Bu Eunseol.

Dengan demikian, Majeon masih belum memutuskan penerus dan seleksi berlarut-larut lebih lama dari yang diperkirakan….

Pada akhirnya, hanya Demon Emperor yang bisa menyelesaikan semuanya.

—Aku akan mengeluarkan misi untuk memutuskan penerus palace kami. (Demon Emperor)

Demon Emperor akhirnya memutuskan.

—Di bawah komando Blood Martial Corps, musnahkan Black Alliance. Kepada yang mencapai jasa yang lebih besar di antara keduanya, Aku akan memberikan posisi penerus. (Demon Emperor)

Setelah keputusan ini, reaksi di dalam Majeon agak bingung.

—Tiba-tiba Black Alliance?

Black Alliance pada awalnya adalah koalisi kelompok bandit kecil di wilayah Qinghai minor.

Namun dalam selusin tahun, ia tumbuh pesat, menyerap bandit Qinghai dan penjahat air. Dan itu bahkan mengirimkan seni bela diri kepada antek rendahan, menjalin ikatan dengan organisasi intelijen. Gerombolan bandit yang tidak terorganisir secara bertahap membentuk struktur seperti faksi.

Sekarang itu adalah kekuatan yang tepat yang mendominasi Qinghai sampai batas tertentu.

Apa yang membingungkan personel Majeon adalah satu hal.

Meskipun Black Alliance besar sebagai faksi bela diri, pengaruhnya dapat diabaikan. Tentu saja, menilai dari pertumbuhan mereka, menampilkan prestise faksi bela diri hanyalah masalah waktu. Tetapi untuk memutuskan penerus melalui pengerahan pasukan skala besar dan pertempuran?

Sejak hari itu.

Rumor halus beredar di antara kepemimpinan Majeon.

—Itu skema Blood Flame Blade Sect.

Do Cheonlin yang tidak mampu menandingi kehebatan Bu Eunseol telah berkolusi dengan para pemimpin Ten Great Demonic Sect yang mendukung untuk merencanakan ini.

Seolah membuktikan rumor itu, Demon Emperor hanya mengeluarkan perintah mobilisasi dan setelah itu tidak mengadakan pertemuan, bahkan tidak menyebutkan masalah itu.

—Itu tidak akan menjadi pertarungan yang mudah.

Blood Martial Corps adalah unit skala kecil di Majeon dengan tiga ribu pasukan. Pasukan Black Alliance berjumlah tiga puluh ribu.

Meskipun mereka mengirimkan seni bela diri, keterampilan antek hampir tidak luput dari tingkat ketiga. Dengan kata lain, Blood Martial Corps dari seniman bela diri yang terlatih secara teratur praktis setara dengan pasukan Black Alliance.

—Laksanakan segera setelah Blood Martial Corps Lord kembali.

Blood Martial Corps Lord Jwa Dae-baek kembali dari luar perbatasan, tiba dalam waktu sekitar sebulan.

Dengan demikian, dalam sebulan, Bu Eunseol dan Do Cheonlin, kedua kandidat penerus akan memusnahkan Black Alliance dengan Blood Martial Corps dan secara bersamaan memutuskan posisi penerus.

***

Langkah langkah.

Di bawah terik matahari, seorang pria paruh baya berjalan menuju pintu masuk Majeon.

Perawakan kokoh dengan senyum ramah di bibirnya. Pedang di pinggangnya tampak bukan pedang biasa, memancarkan cahaya warna-warni.

“Ada yang bisa kami bantu.” Atas pertanyaan penjaga gerbang Mo Gwang, pria paruh baya itu tersenyum memperlihatkan gigi putih. (Mo Gwang)

“Aku datang untuk menemui Bu Eunseol, Ten Demon Warrior dari Nangyang Pavilion.” (Yoo Hwaryeong)

“Ten Demon Warrior Nangyang Pavilion….” Mo Gwang berkedip lalu membuat suara “ah.” “Maksudmu Corps Leader Bu Eunseol dari Death Shadow Corps?” (Mo Gwang)

“Ya.” (Yoo Hwaryeong)

“Apakah Anda punya janji?” (Mo Gwang)

“Tidak.” Kemudian bawahan berjubah panjang di samping Mo Gwang memberi isyarat dengan matanya. (Yoo Hwaryeong)

Corps Leader Majeon bukanlah posisi yang bisa dilihat hanya karena mereka mau. Terlebih lagi, Corps Leader Death Shadow Corps Bu Eunseol adalah kandidat penerus dan Corps Leader kelas satu—sosok berpangkat tinggi. Bahkan jika orang tingkat jenderal Ten Great Demonic Sect datang, mereka tidak bisa dengan santai mengantar mereka.

“Tidak perlu khawatir.” Melihat tatapan keduanya, pria paruh baya itu perlahan mengambil kuas di atas meja dan berkata. “Cukup serahkan daftar pengunjungku.” (Yoo Hwaryeong)

Coret coret.

Dan tanpa ragu, pria paruh baya itu menulis namanya di daftar.

—Thousand Swords Society Yoo Hwaryeong. (Yoo Hwaryeong)