PAIS-Bab 234

Bab 234

Pung Yeoryang melanjutkan dengan ekspresi sangat khawatir. (Pung Yeoryang)

“Menyembunyikannya tidak akan menyelesaikan apa pun. Dia akan tahu pada akhirnya, bukan?” (Pung Yeoryang)

“Apakah dia tahu sekarang atau nanti, itu sama saja” jawab Hyeok Gongbaek. (Hyeok Gongbaek)

“Kau benar-benar…” Pung Yeoryang memulai, kekhawatiran terlihat jelas dalam suaranya. (Pung Yeoryang)

“Tidak apa-apa. Tidak masalah” kata Hyeok Gongbaek sambil menawarkan senyum tenang. “Saat dia tahu, itu akan menyebabkan dia sakit, bukan? Kalau begitu lebih baik menunda saat itu selama mungkin.” (Hyeok Gongbaek)

Dia menepuk bahu Pung Yeoryang yang menatapnya dengan khawatir. “Sekarang mari kita lihat seberapa banyak cucu kita telah berubah.” (Hyeok Gongbaek)

Hyeok Gongbaek hampir tidak bisa mempercayai matanya.

Cucunya Hyeok Sojin, yang dulunya pesimis dan acuh tak acuh terhadap segalanya, telah menjadi seorang pejuang dewasa dengan kehadiran yang berwibawa dan tatapan tegas.

“Kakek” kata Hyeok Sojin. (Hyeok Sojin)

Dulu dia akan bergegas maju dan memeluknya erat-erat.

Tapi sekarang dia berdiri tegak dan membungkuk dengan hormat.

“Hohohoho” Hyeok Gongbaek tertawa terbahak-bahak melihat sikap bermartabat Hyeok Sojin. (Hyeok Gongbaek)

Bukankah ini kehadiran dan ketenangan yang tak terbayangkan di masa lalu?

Pada saat itu, Bu Eunseol yang berdiri di sampingnya menangkupkan tangan sebagai isyarat hormat. “Bu Eunseol, murid Nangyang Pavilion, menyapa Elder Sect Leader.” (Bu Eunseol)

“Kau telah bekerja keras” kata Hyeok Gongbaek sambil meletakkan tangan di bahu Bu Eunseol dengan ekspresi emosi yang mendalam. “Meskipun kondisi tidak masuk akal yang aku paksakan… kau telah melakukan jauh lebih banyak daripada yang kuminta.” (Hyeok Gongbaek)

Bu Eunseol menggelengkan kepalanya dengan tenang. “Sama sekali tidak, Tuan.” (Bu Eunseol)

“Hohoho” Hyeok Gongbaek tertawa terbahak-bahak lagi. (Hyeok Gongbaek)

Dalam hidup, seseorang sesekali bertemu dengan orang yang mulia. Bagi Hyeok Gongbaek, Bu Eunseol persis seperti itu.

“Jangan berlama-lama di sini. Kami telah menyiapkan perjamuan. Mari kita pindah ke tempat lain.” (Hyeok Gongbaek)

Bu Eunseol dan Hyeok Sojin melangkah keluar dari Mountain River Sanctuary dan menuju Silver Radiance Pavilion tempat perjamuan diselenggarakan.

Berjalan berdampingan dengan Bu Eunseol dan mengamati sekeliling, rahang Hyeok Sojin ternganga. “Banyak yang berubah. Faksi ini maksudku.” (Hyeok Sojin)

Berkat dana dari Affectionate Blossom Sect, sumber daya Heaven and Earth Severing Sect jauh lebih kaya dari sebelumnya. Segala sesuatu yang lama dan usang telah diganti dengan yang baru, dan pelayan muda serta pelayan dipekerjakan untuk melayani master iblis yang tinggal di Peach Blossom Paradise.

“Sect Leader” kata para pejalan kaki muda sambil membungkuk dalam-dalam saat melihat Hyeok Gongbaek. (Penduduk Sekte)

Mereka tidak hanya merekrut master iblis muda dengan dukungan finansial yang besar, tetapi mereka juga menerima murid muda untuk mempelajari berbagai seni bela diri Heaven and Earth Severing Sect.

“Duduklah di sini” kata Hyeok Gongbaek, mendudukkan Bu Eunseol di kepala meja dan secara pribadi menuangkan anggur untuknya. (Hyeok Gongbaek)

Saat mereka memasuki aula perjamuan, sebuah meja besar penuh dengan hidangan lezat dan anggur berkualitas terlihat. Duduk di kedua sisi adalah pejuang muda—pemimpin aula masa depan dan Leaders yang akan membimbing Heaven and Earth Severing Sect.

Mengamati ruangan, Bu Eunseol tampak bingung. “Aku tidak melihat para tetua Peach Blossom Paradise.” (Bu Eunseol)

“Hahaha. Kau satu-satunya yang akan mencari orang tua itu” kata Hyeok Gongbaek sambil terkekeh pelan. “Bagaimana kita bisa hanya menerima kemurahan hati Affectionate Blossom Sect tanpa membalas?” (Hyeok Gongbaek)

“Kalau begitu…” Mata Bu Eunseol berbinar seolah menyadari sesuatu dan Hyeok Gongbaek mengangguk. (Bu Eunseol)

“Aku mengirim mereka ke Affectionate Blossom Sect untuk mengajarkan seni bela diri mereka secara langsung.” (Hyeok Gongbaek)

Mengetahui situasi di Affectionate Blossom Sect dengan baik, Hyeok Gongbaek telah memerintahkan para master iblis Peach Blossom Paradise untuk mewariskan keterampilan mereka.

Meskipun sudah tua dan melemah kekuatannya, mereka masih memiliki kekuatan untuk mengajar.

Jika para master iblis, harta karun pengetahuan bela diri, menyampaikan keterampilan mereka, para murid Affectionate Blossom Sect akan melihat kehebatan bela diri mereka melambung dalam waktu singkat. Selain itu, mewariskan pengetahuan dan pengalaman yang diperoleh dari pertempuran akan memperkaya pemahaman mereka tanpa perlu menjelajah ke dunia persilatan.

“Itu adalah keputusan yang sulit, Sect Leader” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Heaven and Earth Severing Sect secara tradisional adalah faksi tertutup, menghindari interaksi dengan Ten Demonic Sects mana pun.

Hyeok Gongbaek tersenyum tipis mendengar kata-kata Bu Eunseol. “Itu semua berkat kau yang membuka jalannya.” (Hyeok Gongbaek)

Dia menghela napas panjang. “Faksi kita menjadi bagian dari Ten Demonic Sects murni karena kebutuhan. Ini adalah satu-satunya tempat bagi master iblis yang sakit dan lemah untuk tinggal.” Suaranya membawa penyesalan mendalam. “Tapi berkat kau, pertukaran antar faksi telah dimulai. Dan hasilnya adalah apa yang kau lihat sekarang.” (Hyeok Gongbaek)

Pertukaran faksi.

Tidak seperti ikatan pribadi, ketika faksi membuka hati mereka satu sama lain, mengisi kekosongan dan menawarkan dukungan timbal balik, pertumbuhan yang mengikutinya tidak terukur.

“Sect Leader” kata Yun Yeop, True Guard Leader, memasuki aula perjamuan dengan hati-hati dan berbisik kepada Hyeok Gongbaek. (Yun Yeop)

Ekspresi Hyeok Gongbaek sedikit berubah saat mendengarkan, lalu dia menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu membiarkan mereka masuk. Usir mereka.” (Hyeok Gongbaek)

“Tapi…” Yun Yeop ragu-ragu. (Yun Yeop)

“Hahaha. Saudara Hyeok, mengapa kau mengusir adik kecilmu?” Seorang pria paruh baya dengan perawakan rata-rata dan janggut kambing memasuki aula perjamuan. (Yu Hyeoksim)

Dia tampak seperti preman biasa, tetapi dia adalah Yu Hyeoksim, Blood Cauldron Star, salah satu dari sepuluh master racun teratas Hell’s Blood Fortress. Meskipun usianya kira-kira sama dengan Hyeok Gongbaek, teknik racunnya yang menakutkan membuatnya tetap awet muda.

“Bagaimana kau bisa masuk ke sini?” tanya Hyeok Gongbaek sambil mengerutkan kening. (Hyeok Gongbaek)

Bahkan jika Yun Yeop, True Guard Leader, tidak bisa menghentikannya, bukankah Pung Yeoryang, Mad Master yang keterampilannya menyaingi miliknya, menjaga pintu masuk?

“Hahaha. Tentu saja aku menjelaskan situasinya kepada Saudara Pung” kata Yu Hyeoksim. (Yu Hyeoksim)

“Situasi?” (Hyeok Gongbaek)

“Aku bilang aku membawa hadiah berharga untuk Saudara Hyeok.” Yu Hyeoksim merentangkan lengan bajunya yang lebar, menangkupkan tangan dan sebuah kotak kayu kecil muncul di dalamnya. (Yu Hyeoksim)

“Aku dengar kau mencari Crimson Pipe Leaf dan Azure Flower” katanya. (Yu Hyeoksim)

Mata Hyeok Gongbaek goyah.

Hanya teman dekatnya Pung Yeoryang yang tahu tentang ini di dalam Heaven and Earth Severing Sect.

“Benar. Dari sudut pandang Saudara Pung, keselamatanmu adalah yang terpenting” tambah Yu Hyeoksim. (Yu Hyeoksim)

Hyeok Gongbaek melambaikan tangannya, mengamati sekeliling. “Kita sedang mengadakan perjamuan di sini. Mari kita bicara di tempat lain.” (Hyeok Gongbaek)

“Haha, baiklah bagiku.” (Yu Hyeoksim)

Hyeok Gongbaek melirik Bu Eunseol dan berkata dengan suara rendah “Aku akan keluar sebentar. Lanjutkan minum.” (Hyeok Gongbaek)

“Dimengerti” jawab Bu Eunseol dengan tenang sambil mengangguk. (Bu Eunseol)

Saat Hyeok Gongbaek dan Yu Hyeoksim meninggalkan aula perjamuan, Bu Eunseol berbicara pelan. “Sojin.” (Bu Eunseol)

“Ya?” (Hyeok Sojin)

“Pergilah berdiri di sisi Elder Sect Leader.” Tatapan Bu Eunseol sangat serius. (Bu Eunseol)

“Tidak perlu khawatir” kata Hyeok Sojin sambil memaksakan senyum meskipun merasakan sesuatu yang tidak beres. “Meskipun Ten Demonic Sects tidak banyak berinteraksi, hubungan kita dengan Hell’s Blood Fortress tidak terlalu buruk.” (Hyeok Sojin)

“Berdirilah di sisinya” ulang Bu Eunseol dengan suara rendah. “Agar Elder Sect Leader tidak membuat keputusan yang salah.” (Bu Eunseol)

Di dalam kantor Mountain River Sanctuary, sebuah kotak kayu kecil diletakkan di atas meja besar yang dimaksudkan untuk menerima tamu.

Itu adalah kotak yang dibawa Yu Hyeoksim.

“Itu tidak gratis, bukan?” kata Hyeok Gongbaek sambil menatap Yu Hyeoksim dengan tajam. “Sebutkan syaratmu.” (Hyeok Gongbaek)

“Sederhana” kata Yu Hyeoksim dengan senyum ramah. “Cukup berjanji untuk tetap netral dalam perebutan penerus ini.” (Yu Hyeoksim)

“Apa?” Mata Hyeok Gongbaek menyipit. (Hyeok Gongbaek)

“Bu Eunseol tidak boleh menjadi penerus Majeon. Itu keputusan benteng kami.” (Yu Hyeoksim)

“Hohohoho” Hyeok Gongbaek tertawa terbahak-bahak lalu berhenti tiba-tiba. “Apa kau menyuruhku untuk mengingkari janjiku?” Matanya tampak berkelebat dengan kilat ungu. (Hyeok Gongbaek)

Tetapi Yu Hyeoksim mempertahankan ekspresi santai. “Dukungan untuk penerus selalu bisa ditarik, bukan?” Senyum tipis bermain di bibirnya. “Aku dengar cucumu telah menjadi kandidat penerus yang luar biasa. Tapi bukankah dia masih membutuhkan bimbingan dan sentuhanmu?” (Yu Hyeoksim)

“…” (Hyeok Gongbaek)

“Ini termasuk dalam lingkup perebutan penerus. Benteng kami akan bertanggung jawab atas segala sesuatu yang terjadi selanjutnya” kata Yu Hyeoksim dengan nada halus. “Bukankah Heaven and Earth Severing Sect tidak terlalu peduli siapa yang menjadi penerus Majeon? Sekarang setelah cucumu sadar, bukankah kau harus berada di sisinya untuk memastikan dia menjadi Sect Leader yang hebat?” (Yu Hyeoksim)

“Hm” Hyeok Gongbaek mendengus. (Hyeok Gongbaek)

“Energi dalam Anda telah mencapai Realm of Heaven. Jika Anda pulih, Anda bisa hidup setidaknya empat puluh atau lima puluh tahun lagi” kata Yu Hyeoksim sambil menunjuk kotak kayu itu dengan tatapan menyeramkan. “Hanya ada dua Azure Flower di dunia persilatan dan saat ini hanya benteng kami yang memilikinya.” (Yu Hyeoksim)

“Hm” Hyeok Gongbaek mengerang pelan dan bangkit dari tempat duduknya. (Hyeok Gongbaek)

Sejujurnya, kondisinya parah. Tanpa Crimson Pipe Leaf dan Azure Flower—eliksir dan harta langka—dia tidak bisa mempertahankan hidupnya.

Hanya Pung Yeoryang yang tahu ini.

Bagi yang lain, dia hanya pingsan karena terlalu banyak bekerja. Namun entah bagaimana Hell’s Blood Fortress telah mengetahuinya dan kini menawar dengan Azure Flower.

“Hm” Hyeok Gongbaek mengerang lagi, berbalik untuk menatap bulan sabit di luar jendela. (Hyeok Gongbaek)

Jika dia menolak tawaran Yu Hyeoksim, dia tidak akan hidup untuk melihat bulan sabit itu menjadi purnama.

“Jika kau memikirkan cucu kesayanganmu dan masa depan Heaven and Earth Severing Sect… bukankah kau harus memilih kepraktisan daripada harga diri?” desak Yu Hyeoksim. (Yu Hyeoksim)

“Hm. Jika aku pulih, hidup melewati seratus tahun tidak akan mengejutkan” gumam Hyeok Gongbaek. (Hyeok Gongbaek)

“Tepat sekali Saudara Hyeok” setuju Yu Hyeoksim. (Yu Hyeoksim)

“Tapi apa kau pikir aku akan berpegangan pada sisa hidupku, mengingkari janjiku, dan hidup dalam aib?” kata Hyeok Gongbaek sambil menatap Yu Hyeoksim dengan tatapan serius. (Hyeok Gongbaek)

“Pergi.” Matanya berkilat dengan cahaya yang cemerlang. (Hyeok Gongbaek)

Di masa lalu, bahkan jika dihadapkan pada segunung pedang, dia akan membunuh Yu Hyeoksim dan mengambil kotak itu. Tetapi kini tubuhnya jauh dari normal dan Yu Hyeoksim telah membawa empat ratus master racun bersamanya.

Dia belum bisa membebani Hyeok Sojin dengan bahaya seperti itu.

“Seperti yang diharapkan, Saudara Hyeok, Anda adalah pemimpin yang bisa dibanggakan Heaven and Earth Severing Sect” kata Yu Hyeoksim sambil mengacungkan jempol dan tersenyum misterius sambil melihat ke luar. “Tapi aku ingin tahu apakah cucumu berbagi pendapat yang sama.” (Yu Hyeoksim)

Mata Hyeok Gongbaek melebar karena terkejut.

Dia tidak merasakan kehadiran Hyeok Sojin yang dideteksi Yu Hyeoksim? Tubuhnya tidak hanya sakit tetapi energi dalamnya telah berkurang drastis.

Whoosh.

Suara siulan samar mendahului masuknya bayangan tinggi ke dalam kantor.

Hyeok Sojin yang selama ini menguping dari atap, masuk segera setelah ditemukan oleh Yu Hyeoksim.

Matanya rendah dan berat saat dia melangkah ke kantor. “Kakek.” (Hyeok Sojin)

“Bukan apa-apa. Aku hanya sedikit tidak enak badan” kata Hyeok Gongbaek. (Hyeok Gongbaek)

Yu Hyeoksim menyela “Apa kau tidak tahu? Elder Sect Leader menderita Bone-Seizing Terminal Disease di mana saluran energinya mengeras.” (Yu Hyeoksim)

Penglihatan Hyeok Sojin meredup.

Bone-Seizing Terminal Disease.

Itu adalah kondisi di mana meridian otak secara bertahap tersumbat, awalnya memperlambat gerakan dan reaksi. Saat memburuk, otot dan persendian berubah menjadi batu, membuat tubuh benar-benar tidak bisa bergerak.

‘Apakah surga telah mengambil orang tuaku dan kini berusaha mengambil kakekku juga?’ Hyeok Sojin mengepalkan tinjunya. (Hyeok Sojin)

Dosa apa yang telah dilakukan keluarga Hyeok hingga menghadapi hukuman seperti itu dari surga?

“Satu-satunya obat untuk Bone-Seizing Terminal Disease adalah Crimson Pipe Leaf dan Azure Flower” kata Yu Hyeoksim. “Hanya ada dua Azure Flower di dunia persilatan. Satu hilang oleh Affectionate Blossom Sect dan yang lainnya dipegang oleh benteng kami.” (Yu Hyeoksim)

Tatapan tajam Hyeok Sojin menyapu Yu Hyeoksim. “Jadi kau di sini untuk membunuh Saudara Bu?” (Hyeok Sojin)

“Aku hanya memintamu untuk menarik dukunganmu” kata Yu Hyeoksim dengan senyum ramah. “Jika kau berjanji untuk menarik dukunganmu, aku akan menyerahkan Azure Flower segera. Elder Sect Leader akan pulih dan… dia akan tetap sehat selama beberapa dekade.” (Yu Hyeoksim)

Hyeok Sojin menggigit bibirnya.

Sebagian besar seniman bela diri yang menderita Bone-Seizing Terminal Disease mengakhiri hidup mereka sendiri. Tidak ada yang ingin menjadi mumi hidup yang lumpuh tetapi masih bernapas.

“Seperti halnya istana kita, jalur iblis selalu beroperasi berdasarkan kepraktisan, bukan?” kata Yu Hyeoksim sambil tersenyum. “Loyalitas berdarah panas itu bagus, tetapi yang paling penting adalah kehidupan kerabatmu.” (Yu Hyeoksim)

Cahaya ungu menyala di mata Hyeok Sojin.

Di masa lalu, dia akan menyerang tanpa berpikir.

Tapi sekarang dia berbeda.

Dari Bu Eunseol, dia telah belajar untuk tetap tenang, menilai situasi dengan cepat, dan membuat keputusan terbaik.

“Saudara Hyeok, dari ekspresimu, sepertinya cucumu memiliki pendapat yang berbeda” kata Yu Hyeoksim. (Yu Hyeoksim)

“Kau salah” jawab Hyeok Sojin sambil memaksakan ketenangan meskipun kilat ungu berkedip di matanya. “Pendapatku sama dengan kakekku.” (Hyeok Sojin)

“Hm. Jika itu kehendak kalian berdua, tidak ada yang bisa dilakukan” kata Yu Hyeoksim, reaksinya secara mengejutkan patuh seolah dia mengharapkannya. “Baiklah kalau begitu, sampai jumpa lagi.” (Yu Hyeoksim)

Melihat Yu Hyeoksim pergi seolah tidak terjadi apa-apa, Hyeok Sojin merasakan lonjakan niat membunuh.

Jika dia memobilisasi master Heaven and Earth Severing Sect, dia bisa membunuhnya di tempat. Tetapi itu akan memicu perang habis-habisan dengan Hell’s Blood Fortress. Selain itu, membunuh seorang master dari Ten Demonic Sects tanpa sebab dapat membawa sanksi dari Majeon.

“Bagus sekali” kata Hyeok Gongbaek sambil mengangguk saat Yu Hyeoksim pergi. “Saat kita bernegosiasi dengan orang seperti dia, faksi kita hancur.” (Hyeok Gongbaek)

Senyum tipis menghiasi bibirnya.

Di masa lalu, Hyeok Sojin akan menerima tawaran untuk menyelamatkannya atau kehilangan kesabaran dan menyerang Yu Hyeoksim.

Tapi kini Hyeok Sojin melihat gambaran yang lebih besar seperti pemimpin faksi sejati.

Jika mereka mengkhianati janji faksi untuk skema picik seperti itu, Hyeok Gongbaek mungkin selamat tetapi Heaven and Earth Severing Sect tidak akan pernah berdiri sebagai salah satu dari sepuluh pilar jalur iblis.

“Mengapa Kakek tidak memberitahuku lebih awal? Aku tidak tahu…” kata Hyeok Sojin sambil menggigit bibirnya. (Hyeok Sojin)

“Apa yang akan diubah dengan memberitahumu? Itu hanya akan memperpanjang rasa sakitmu” kata Hyeok Gongbaek dengan senyum tipis. (Hyeok Gongbaek)

“Tidak perlu khawatir” kata Hyeok Sojin sambil mengepalkan tinjunya erat-erat. “Sekarang aku tahu di mana Azure Flower berada, aku akan melakukan apa pun untuk…” (Hyeok Sojin)

Saat dia berbicara, rasa tidak nyaman yang tidak dapat dijelaskan melintas di benaknya.

Rasanya seperti menggenggam benda tak dikenal hanya untuk merasakan air kotor keluar.

“Mereka merencanakan ini sejak awal” Hyeok Sojin menyadari, matanya melebar saat dia akhirnya melihat melalui skema jahat Yu Hyeoksim. (Hyeok Sojin)