PAIS-Bab 231

Bab 231

Kereta yang telah meninggalkan kota suci berpacu tanpa lelah dan segera mencapai Yellow River.

Daya tarik terkenal di wilayah itu adalah kedai pinggir jalan yang menghadap ke tepi sungai yang tenang. Meskipun hari sudah siang, banyak orang minum di kedai, menikmati angin sungai yang sejuk.

Hyeok Sojin menatap ke luar jendela menyeringai lebar dan berkata “Mereka bilang minuman keras yang diminum di tepi Yellow River lebih manis daripada anggur yang dituangkan oleh seorang wanita cantik.” (Hyeok Sojin)

Bu Eunseol tidak tertarik pada kesenangan seperti itu. Mengetahui itu adalah peluang kecil, Hyeok Sojin masih berbicara dengan antusias. “Terutama karena nama ‘Yellow River’ tidak sesuai dengan banyak mata air bagus di sekitar sini yang menarik banyak pelancong…” (Hyeok Sojin)

“Ayo pergi” kata Bu Eunseol dengan anggukan singkat. “Karena kita sudah di sini.” (Bu Eunseol)

“Benarkah?” Seru Hyeok Sojin sambil menepuk tangannya karena terkejut. “Kalau begitu kita harus cepat!” (Hyeok Sojin)

Bu Eunseol memerintahkan kusir untuk menghentikan kereta dan bangkit dari tempat duduknya.

Melihatnya, Hyeok Sojin berkata dengan nada main-main “Ada apa denganmu? Kau yang menyarankannya lebih dulu…” (Hyeok Sojin)

Ekspresinya yang ceria menjadi gelap saat dia mengingat sesuatu.

Ini adalah perjalanan terakhir Hyeok Sojin melalui dunia persilatan.

Bu Eunseol yang menyadari hal ini, mencoba menghabiskan waktu yang menyenangkan sebanyak mungkin dengannya.

Desir.

Pada saat itu seorang pemuda menyenggol Bu Eunseol. Untuk sesaat, bibir pemuda itu bergerak halus tetapi itu sangat singkat sehingga hampir tidak bisa diperhatikan.

“Pemandangan di sana terlihat bagus” kata Bu Eunseol sambil menunjuk ke kedai. (Bu Eunseol)

Hyeok Sojin mengikuti tanpa protes.

Saat mereka berjalan menuju kedai dengan pemandangan tepi sungai yang jelas, Bu Eunseol mengamati sekeliling dan berbicara dengan suara rendah. “Elder Sect Leader hampir pulih sepenuhnya, saya diberitahu. Bersamaan dengan pesan agar tidak khawatir.” (Bu Eunseol)

Bu Eunseol baru saja menerima laporan tentang status Heaven and Earth Severing Sect dari pemuda yang lewat.

Berkat jaringan intelijen Affectionate Blossom Sect yang bergabung dengan Peongan Corps, Bu Eunseol dapat mengirim atau menerima informasi dari mana saja.

“Syukurlah” kata Hyeok Sojin. (Hyeok Sojin)

“Kepulanganmu pasti memberi kekuatan pada Elder Sect Leader” kata Bu Eunseol, kata-katanya luar biasa hangat. (Bu Eunseol)

Kedua pria itu memiliki kesamaan dibesarkan oleh kakek mereka, jadi Bu Eunseol memahami perasaan Hyeok Sojin dengan baik.

Terlihat sedikit malu, Hyeok Sojin menggosok hidungnya.

“Kau tidak perlu terus memperbarui kabar kepadaku seperti itu.” Dia memancarkan senyum cerah menunjukkan gigi putihnya. “Kakek kuat. Saya tidak khawatir sejak awal.” (Hyeok Sojin)

Bahu-membahu, keduanya memasuki kedai pinggir jalan di dekat tepi sungai. Di sana pemilik kedai dengan kain melilit kepalanya sedang memanggang kacang di panci besar.

“Hanya ini yang Anda punya untuk camilan?” tanya Hyeok Sojin, ekspresinya kecewa. (Hyeok Sojin)

Pemilik itu menyeringai. “Bukan hanya kami—setiap kedai di sekitar sini hanya menyajikan kacang yang dipanggang dengan cabai kering dan rempah-rempah.” (Tavern Owner)

“Hm” gumam Hyeok Sojin. (Hyeok Sojin)

“Teguk Yellow River wine dan masukkan kacang panggang pedas ke mulut Anda—Anda akan iri bahkan pada dewa” kata pemilik itu dengan jelas. (Tavern Owner)

Hyeok Sojin yang ngiler mengangguk dengan penuh semangat. “Tidak bisa melewatkannya. Bawakan kami tiga teko Yellow River wine dan setumpuk kacang panggang.” (Hyeok Sojin)

“Segera, tuan” jawab pemilik itu dengan cepat membawa tiga botol anggur dan sepiring kacang panggang. (Tavern Owner)

“Saudara Bu, minum” kata Hyeok Sojin sambil mengisi cangkir Bu Eunseol hingga penuh. (Hyeok Sojin)

Tetapi kemudian seolah tenggelam dalam pikiran, dia mengerutkan kening. “Tiga cangkir seharusnya cukup waktu untuk sampai di sana.” (Hyeok Sojin)

“Indramu telah menajam” Bu Eunseol berkomentar. (Bu Eunseol)

“Semua berkat Anda, Saudara Bu” jawab Hyeok Sojin. (Hyeok Sojin)

Teguk.

Saat Bu Eunseol dan Hyeok Sojin menenggak cangkir anggur ketiga mereka, suara siulan tajam menusuk udara.

Wush!

Tak lama setelah itu, lusinan prajurit muncul di sekitar kedai tempat Bu Eunseol duduk. Hyeok Sojin memiringkan cangkirnya mengerutkan kening saat melihat karakter “Xuan” disulam di jubah mereka.

“Mysterious Heaven Gang?” gumamnya. (Hyeok Sojin)

Mysterious Heaven Gang adalah faksi gelap dengan pengaruh yang tersebar di seluruh wilayah Yellow River. Namun karena mereka memiliki ikatan dengan pemerintah dan memberikan pengaruh di dunia bawah tanah persilatan, mereka tidak diakui sebagai faksi demonic sejati.

Jadi mengapa mereka datang ke sini dengan lusinan bawahan?

“Saya Kwak Seung, pemimpin Mysterious Heaven Gang” kata seorang pria tegap berjubah bela diri berornamen melangkah maju dari antara para prajurit dan mengatupkan tangan. “Apakah Anda Bu Eunseol, Tuan Muda Bu?” (Kwak Seung)

Meskipun Mysterious Heaven Gang bukan faksi besar, Kwak Seung masih merupakan penguasa regional. Namun sikapnya terhadap Bu Eunseol sangat hormat.

“Itu saya” kata Bu Eunseol dengan anggukan. (Bu Eunseol)

Kwak Seung tersenyum lebar. “Pantas saja menginvestasikan semua dana kami untuk membeli informasi itu.” (Kwak Seung)

Ketika Bu Eunseol tampak bingung, mata Kwak Seung bersinar. “Saya, Kwak Seung, pemimpin Mysterious Heaven Gang, menantang Anda.” (Kwak Seung)

Bu Eunseol sejenak tidak bisa berkata-kata.

Tantangan tiba-tiba entah dari mana?

Saat keheningan berlama-lama alih-alih tanggapan, Kwak Seung dengan tenang memulai penjelasannya. “Saya sudah lama memiliki dendam yang belum terselesaikan dengan Beggar King. Saya mencoba selama bertahun-tahun untuk melacaknya tetapi campur tangan Beggars’ Sect membuatnya mustahil.” (Kwak Seung)

Singkatnya penjelasan panjang Kwak Seung: dia telah dipermalukan oleh Beggar King sejak lama dan sejak itu berlatih tanpa lelah untuk membalas dendam. Tidak dapat menemukan Beggar King meskipun memobilisasi jaringan intelijen, dia hampir menyerah ketika dia mendengar Bu Eunseol telah membunuhnya. Sekarang Kwak Seung ingin menantang Bu Eunseol dengan keterampilan yang dia asah untuk menghadapi Beggar King.

‘Konyol. Dia hanya mencoba mencuri ketenaran Saudara Bu.’ Mendengarkan dari samping, ekspresi Hyeok Sojin berubah tidak percaya. (Hyeok Sojin)

Kisah Kwak Seung hanyalah alasan.

Dia terlalu takut untuk menantang Beggar King sampai sekarang.

—Bu Eunseol membunuh Supreme Elder dengan bantuan pembantu.

—Dia melihat melalui keadaan Supreme Elder yang melemah karena penyakit dan menantangnya.

—Lucky King Bu Eunseol. Dia hanya beruntung.

Kwak Seung pasti mendengar julukan memalukan dan rumor yang disebarkan oleh Beggars’ Sect. Percaya mereka benar, dia dengan berani menantang Bu Eunseol.

Kemenangan dalam duel ini akan memberinya ketenaran luar biasa dalam sekejap.

“Tuan Muda Bu muncul seperti komet di dunia persilatan, mengalahkan master besar berturut-turut dan bahkan membunuh Beggar King, mengukir jalan legendaris” kata Kwak Seung memuji Bu Eunseol secara berlebihan. (Kwak Seung)

Semakin manis pujian, semakin besar hadiah kemenangan.

“Sejak saat itu saya memiliki keinginan kecil—untuk beradu pedang dengan grandmaster muda seperti Tuan Muda Bu.” (Kwak Seung)

Meskipun faksinya kecil, tantangan penguasa regional membawa beban yang signifikan. Itu berarti Bu Eunseol memegang prestise yang bahkan tokoh seperti itu aspirasikan dan inginkan.

“Baiklah” kata Bu Eunseol mengangguk dengan mudah dan menunjuk ke tepi sungai. “Tempat ini terlalu sempit. Mari kita pindah ke sana.” (Bu Eunseol)

Dentang!

Seketika banyak orang yang minum di kedai terdekat berdiri. Bu Eunseol adalah bintang yang sedang naik daun yang mengaduk badai terbesar di dunia persilatan. Menyaksikan pertarungannya secara langsung? Mereka tidak bisa melewatkan kesempatan ini.

Boom!

Tetapi sesuatu yang absurd terjadi.

Sebelum kerumunan bahkan bisa bangkit untuk menonton, duel itu diputuskan.

“Ugh…” Dipukul oleh Seven Demon Fists milik Bu Eunseol, Kwak Seung ambruk meludahkan darah. (Kwak Seung)

“Urk…” (Kwak Seung)

“Kau sudah lama tidak melatih tubuhmu” kata Bu Eunseol dengan tenang menatap Kwak Seung yang berlumuran darah. “Tubuh yang kaku tidak bisa mengeksekusi teknik yang tepat. Berlatih lagi dan kemudian tantang saya.” (Bu Eunseol)

“…Saya malu” gumam Kwak Seung, wajahnya memerah karena kekalahan dalam satu serangan. (Kwak Seung)

Dengan itu dia mengatupkan tangan, berbalik dan pergi dengan bawahannya menggunakan teknik lightfoot tanpa melihat ke belakang.

“Itu tidak terduga” kata Hyeok Sojin sambil berkedip. “Saya tidak tahu Anda bisa begitu lunak, Saudara Bu.” (Hyeok Sojin)

Biasanya Bu Eunseol tidak akan membiarkan oportunis seperti Kwak Seung pergi dengan dua kaki. Namun kali ini dia hanya menimbulkan cedera internal ringan dan membiarkannya pergi.

“Meskipun Mysterious Heaven Gang adalah faksi kecil, dia masih pemimpin regional. Dia menantang saya dengan hormat dan kesopanan” jelas Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Saya mengerti” Hyeok Sojin mengangguk. “Sebagai seseorang yang ditakdirkan untuk menjadi penerus Majeon, Anda menunjukkan kemurahan hati.” (Hyeok Sojin)

“Dia ramah terhadap Majeon. Tidak perlu menghancurkannya dan mempermalukannya” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Dengan kata lain, dia sengaja menunjukkan kelonggaran untuk mendapatkan dukungan pemimpin Mysterious Heaven Gang.

‘Tunggu… mungkinkah?’ Sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benak Hyeok Sojin saat dia berkedip. (Hyeok Sojin)

Bu Eunseol adalah prajurit sejati yang tidak peduli pada politik faksi atau mengampuni harga diri lawannya, berjalan hanya di jalurnya sendiri.

Namun sekarang dia bertindak seperti penerus Majeon, membuat langkah politik yang diperhitungkan.

‘Begitulah.’ Melihat ekspresi Bu Eunseol, Hyeok Sojin akhirnya mengerti. Dia menyadari mengapa Bu Eunseol bertindak seperti ini.

‘Itu untuk mengajariku.’ (Hyeok Sojin)

Sebagai pemimpin masa depan Heaven and Earth Severing Sect, Hyeok Sojin tidak bisa lagi bertindak seperti prajurit pengembara. Setiap gerakan yang dia lakukan mewakili faksinya dan dia harus memilih apa yang paling menguntungkannya. Bu Eunseol mengajarinya sampai akhir bagaimana menjadi pemimpin faksi yang layak.

“Mengapa Anda melakukan sejauh ini?” tanya Hyeok Sojin, suaranya tercekat karena emosi. “Mengapa melakukan begitu banyak untukku…?” (Hyeok Sojin)

“Itu adalah janji saya kepada Elder Sect Leader” kata Bu Eunseol sambil berbalik tanpa perasaan. (Bu Eunseol)

“Sekarang mari kita bergerak.” Sekali lagi Bu Eunseol menyembunyikan kebaikannya di balik alasan janjinya kepada Phantom Demon. (Bu Eunseol)

Hati seorang pria tidak disampaikan melalui kata-kata.

Mengetahui ini dengan baik, Hyeok Sojin bersumpah dalam hati pada dirinya sendiri. Tidak peduli apa yang terjadi, dia akan melindungi pria di depannya.

Bahkan jika itu mengorbankan nyawanya.

Langkah langkah.

Tetapi kemudian situasi tak terduga lainnya muncul. Suara lusinan langkah kaki bergema dan tiga puluh prajurit bersenjatakan pedang mendekati kedai.

‘Siapa mereka?’ Mata Hyeok Sojin melebar. (Hyeok Sojin)

Semua prajurit mengenakan ikat kepala putih, tanda prajurit Martial Alliance.

Mereka adalah master Martial Alliance.

Di garis depan berdiri seorang pemuda yang tampak angkuh dan seorang pria paruh baya yang khidmat, keduanya memancarkan kehadiran luar biasa, jelas master yang tangguh.

“Wah wah” kata pemuda angkuh itu menatap penampilan Bu Eunseol yang mencolok. “Apakah Anda Bu Eunseol?” (Jo Bi-un)

Ketika Bu Eunseol tidak menanggapi, pemuda itu menyeringai. “Saya Jo Bi-un.” (Jo Bi-un)

Flawless Sword Jo Bi-un.

Bintang yang sedang naik daun di antara Seven Dragons dan Three Phoenixes, dia adalah master ilmu pedang cepat.

Sejak usia lima belas tahun dia tidak tertandingi di wilayah Shaanxi dan sekarang setelah melewati masa jayanya, dia dikatakan menyaingi master besar Martial Alliance.

Apalagi dia adalah putra tunggal Jo Cheonwang, Imperial Dragon Sword, pemimpin Martial Heaven Corps, salah satu dari tujuh divisi besar Martial Alliance. Martial Alliance selalu menyediakan pengawal untuk keluarga terdekat para pemimpinnya, jadi dia terus-menerus dijaga.

“Saya dengar Anda mengalahkan master besar berturut-turut dan bahkan menjatuhkan Beggar King. Benarkah itu?” tanya Jo Bi-un, ekspresinya arogan. (Jo Bi-un)

Itu bisa dimengerti—Jo Bi-un tidak pernah merasakan kekalahan. Baru saja menyaksikan teknik tinju Bu Eunseol melawan Kwak Seung dari jauh, dia pikir itu hanya kuat, tidak semengesankan rumor yang disarankan.

Ketika Bu Eunseol tetap diam, Jo Bi-un berbicara lagi. “Bagaimana? Mau bertarung?” (Jo Bi-un)

Dengan senyum dingin dia melirik pedang di pinggangnya. “Jika Anda bisa menahan beberapa gerakan ilmu pedang saya, ketenaran Anda akan tumbuh lebih besar.” (Jo Bi-un)

‘Menggunakan pengawal Martial Alliance sebagai perisai untuk mendapatkan ketenaran dengan mengusir Saudara Bu.’ (Hyeok Sojin)

Hyeok Sojin langsung melihat melalui niat Jo Bi-un.

Master puncak Martial Alliance di sekitar Jo Bi-un menatap tajam.

Dengan dukungan pemimpin Martial Heaven Corps, dia tahu Bu Eunseol tidak akan bertarung dan sengaja mencari gara-gara.

Bahkan mendapatkan ketenaran karena membuat Bu Eunseol mundur akan menjadi keuntungan yang signifikan.

“Hm” Bu Eunseol menggerutu, berbalik seolah dia tidak mendengar. (Bu Eunseol)

“Takut, Lucky King?” Jo Bi-un mengejek dengan berani menggunakan julukan memalukan yang diciptakan oleh Beggars’ Sect. “Membunuh Beggar King dengan trik kotor hanya untuk mendapatkan gelar menyedihkan seperti itu.” (Jo Bi-un)

Meskipun ejekan Jo Bi-un, Bu Eunseol tidak menanggapi dan mulai berjalan pergi.

“Hmph, menyelipkan ekormu dan lari? Sepertinya rumor tentang membunuh Beggar King adalah bohong. Haha!” Jo Bi-un tertawa. (Jo Bi-un)

Bu Eunseol memalingkan kepalanya dan memberikan seringai tipis.

Seketika wajah Jo Bi-un mengeras.

Tatapan menghina di mata Bu Eunseol yang mencolok memenuhinya dengan rasa malu yang tak terlukiskan.

“Kau!” Teriak Jo Bi-un gemetar karena marah. (Jo Bi-un)

Tetapi Bu Eunseol tidak melihat ke belakang, mempercepat langkahnya.

“Kau pikir kau mau ke mana?” Jo Bi-un yang marah menghunus pedangnya dan melepaskan hembusan angin pedang ke arah belakang kepala Bu Eunseol. (Jo Bi-un)

Itu adalah gerakan pura-pura untuk memaksa Bu Eunseol menghindar dan menghadapinya.

Dan itu… adalah gerakan terakhir yang dilakukan Jo Bi-un dalam hidupnya.

Shing!

Saat angin pedang melonjak, pedang hitam muncul di tangan Bu Eunseol disertai dengungan baja.

Kilat!

Tanpa berbalik, dia melepaskan seberkas cahaya yang cemerlang.

Teknik Meteor Chasing the Moon terungkap seperti kilat.

“…” (Jo Bi-un)

Jo Bi-un berdiri membeku, matanya terbelalak.

Tetes tetes.

Darah menetes dari dahinya, melukis bunga merah di tanah.

Alisnya telah tertusuk dalam sekejap oleh Teknik Meteor Chasing the Moon, membunuhnya seketika.

Bruk.

Saat dia ambruk, master Martial Alliance berteriak ketakutan.

“Tidak!” Serentak pemimpin tim pengawal Gu Dong-ak menghunus pedangnya. (Gu Dong-ak)

“Berhenti di situ!” dia meraung seperti guntur bergerak seperti kilat untuk memblokir jalan Bu Eunseol. (Gu Dong-ak)