PAIS-Bab 220

Bab 220

Di sebuah desa kecil di Kabupaten Gohyeon, sebuah sungai mengalir dan di depan desa yang tenang itu berdiri Wonun Mountain.

Di Seonhwa Peak dekat puncaknya, sebuah legenda berlama-lama.

Dahulu kala Nohwaja Sochan, pendiri Sekte Pengemis, mencapai pencerahan dan naik ke keabadian di sana. Membuktikan legenda itu, sebuah batu berbentuk manusia seukuran rumah berdiri di dekat tebing yang disebut Wonsin Rock, dikatakan ditinggalkan oleh Nohwaja sebelum kenaikannya.

Wusss.

Sesekali angin kencang menyapu Seonhwa Peak tetapi Wonsin Rock berdiri tak tergoyahkan.

Langkah langkah.

Puluhan seniman bela diri mendaki jalan curam ke Seonhwa Peak, semuanya dengan pakaian compang-camping dengan tongkat pendek di pinggang mereka, mata mengamati dengan waspada.

Mereka berhenti setelah mencapai puncak.

“Tidak bagus” kata pemimpin itu sambil menatap langit yang jauh dengan wajah lelah. (Mu Hong)

Itu adalah Mu Hong, pemimpin unit intelijen rahasia Sekte Pengemis, Yeonghwadang, di bawah Geul Wang.

“Kami telah menjelajahi Wonun Mountain selama setengah bulan tetapi tidak ada jejak Green Gourd.” (Mu Hong) Green Gourd, peninggalan suci Nohwaja, adalah benda ilahi asli Sekte Pengemis, hilang dari generasi selanjutnya yang malah mengadopsi Dog-Beating Formation Staff.

“Hmm.” Mu Hong menggelengkan kepalanya dengan sedih. (Mu Hong)

Atas perintah Geul Wang, ia telah mengembara di dunia persilatan mencari Green Gourd yang dapat mengamankan kepemimpinan Gu Hongcheong. Obsesinya tak henti-hentinya, mengarah ke informasi bahwa Green Gourd tersembunyi di Wonun Mountain.

Namun setelah setengah bulan, mereka tidak menemukan apa pun.

“Pedang ilahi dikatakan diberikan oleh surga” kata Jeonggak, wakil Yeonghwadang, memaksakan senyum untuk menghiburnya. (Jeonggak) “Anda telah mencari tanpa lelah. Surga akan membalas ketulusan Anda.” (Jeonggak)

“Aku harap begitu” kata Mu Hong dengan senyum kering. (Mu Hong) “Maka Tetua Agung dapat memimpin sekte sebagai pemimpin.” (Mu Hong)

Seperti Gu Hongcheong, ia tidak puas dengan moderasi sekte dan melayani Gu yang mencari kekuatan dan reformasi. Tetapi legitimasi sangat penting bagi Gu yang mendekati seratus tahun untuk menjadi pemimpin lagi. Green Gourd sangat penting.

Setengah bulan lagi berlalu tanpa ada tanda-tanda labu itu atau bahkan batu serupa. Mu Hong dan timnya menjadi putus asa.

“Tidak ada pilihan” kata Mu Hong sambil menjilat bibirnya yang kering dan berjongkok. (Mu Hong)

‘Manusia merencanakan, surga memutuskan.’ Gagal menemukan Green Gourd berarti rencana kepemimpinan Gu hancur. (Mu Hong)

“Kalian telah bekerja keras” katanya dengan letih sambil berdiri. (Mu Hong) “Mari kita kembali—” (Mu Hong)

Ia berhenti, matanya melebar.

Di Seonhwa Peak, dua sosok menyentuh Wonsin Rock. Melihat lebih dekat, ia melihat seorang pria jangkung berbaju biru dan seorang pemuda berbaju hitam memeriksa batu itu dengan serius, bahkan mengetuknya.

‘Mereka?’ Wonsin Rock adalah peninggalan suci yang terkait dengan pendiri Sekte Pengemis. Menyentuh dan memukulnya di depan mata mereka?

“Mereka pasti turis yang tertarik oleh legenda” kata Mu Hong sambil mengerutkan kening, menoleh ke Jeonggak. (Mu Hong) “Kirim tim untuk memberi tahu mereka bahwa itu adalah peninggalan sekte dan tidak boleh disentuh.” (Mu Hong)

“Dimengerti” kata Jeonggak sambil berbalik. (Jeonggak)

“Tunggu…!” seru tim itu sambil menunjuk ke batu. (Yeonghwadang team)

Mu Hong dan Jeonggak menoleh, rahang mereka ternganga.

Pemuda berbaju hitam mengangguk dan pria berbaju biru mengeluarkan kawat baja berkilauan dari sakunya, mengiris batu itu menjadi dua.

Krak!

Kawat itu memotong seperti tahu dan dengan gemuruh yang menggelegar, batu itu terbelah.

Wusss.

Saat debu hilang, Wonsin Rock yang terbelah dua jatuh dari tebing.

Boom!

Ledakan itu mengguncang Wonun Mountain seperti gempa bumi.

Mu Hong tergagap tak bisa berkata-kata.

Menghancurkan peninggalan yang terkait dengan legenda pendiri mereka? Kemudian sebuah labu berwarna giok berkilauan di tempat batu itu berdiri.

‘Mungkinkah itu…?’ Green Gourd, peninggalan suci sekte itu, tertanam di bawah batu. (Mu Hong)

“Green Gourd!” Mu Hong berteriak, bergegas naik ke puncak. (Mu Hong)

Tim itu mengikuti, bertukar pandang.

“Itu tersembunyi di sini” kata pria berbaju biru itu sambil mengambil labu itu dan mengikatkannya ke pinggangnya. (Hyeok Sojin)

“Ayo pergi” katanya kepada pemuda itu. (Hyeok Sojin)

“Ya” jawab pemuda itu sambil berbalik. (Black Leopard)

“Tunggu!” Mu Hong berteriak, mencapai puncak. (Mu Hong) “Serahkan!” (Mu Hong)

Ia menunjuk ke labu itu. “Itu milik kami!” (Mu Hong)

“…” Keduanya menyipitkan mata ke arahnya.

Merasakan tatapan tajam mereka, Mu Hong melambaikan tangannya. “Aku bukan pencuri!” (Mu Hong) Tetapi setelah mengembara di Wonun Mountain selama setengah bulan, janggut mereka kotor dan tubuh mereka yang tegap dari seni eksternal membuat mereka lebih mirip bandit.

“Bukan pencuri tapi perampok?” pria berbaju biru itu menyeringai. (Hyeok Sojin)

Mu Hong berkata dengan sungguh-sungguh “Aku Mu Hong, pemimpin Yeonghwadang Sekte Pengemis.” (Mu Hong)

“Yeonghwadang?” kata pria itu sambil menggelengkan kepalanya dengan skeptis. (Hyeok Sojin) “Belum pernah mendengarnya di Sekte Pengemis.” (Hyeok Sojin)

“Tentu saja tidak. Itu adalah unit intelijen rahasia di bawah Tetua Agung—” Menyadari kesalahannya, Mu Hong melambaikan tangannya. (Mu Hong) “Aku pasti dari Sekte Pengemis. Labu itu—” (Mu Hong)

Pemuda berbaju hitam mengangguk. “Aku tahu itu adalah peninggalan suci Sekte Pengemis.” (Black Leopard)

“Bagus! Kalau begitu serahkan” kata Mu Hong sambil tersenyum dan mengulurkan tangannya. (Mu Hong)

“Jangan khawatir. Kami akan mengirimkan Green Gourd ke Sekte Pengemis” kata pemuda itu. (Black Leopard)

“Aku pemimpin Sekte Pengemis!” (Mu Hong)

“Kami akan mengirimkannya secara langsung.” (Black Leopard)

“Apa maksudnya…?” Saat Mu Hong tergagap, pria berbaju biru itu menekan bibirnya menjadi garis, ekspresinya tegas.

“Pergi dengan damai. Kami bersumpah untuk mengirimkan labu itu ke Sekte Pengemis.” (Hyeok Sojin) Menoleh ke pemuda itu, ia berkata “Ayo pergi Black Leopard.” (Hyeok Sojin)

Pria berbaju biru itu adalah Hyeok Sojin, pemuda berbaju hitam Black Leopard.

Dikirim oleh Bu Eunseol untuk menemukan Green Gourd, mereka tidak memiliki rasa hormat terhadap Wonsin Rock yang tidak terafiliasi dengan Sekte Pengemis dan menghancurkannya tanpa ragu.

“Tunggu!” Mu Hong berteriak, wajahnya menjadi gelap saat Hyeok Sojin berbalik. (Mu Hong) “Itu adalah peninggalan suci kami!” (Mu Hong)

“Aku bilang kami tahu” jawab Hyeok Sojin dengan berani. (Hyeok Sojin) “Kami akan mengirimkannya ke Sekte Pengemis jadi mengapa terus menghentikan kami?” (Hyeok Sojin)

“Yah…” (Mu Hong)

Mu Hong ragu-ragu. Meskipun bagian dari Sekte Pengemis, mereka menentang Wakil Pemimpin Haepung. Jika kedua orang ini mengirimkan labu itu, itu akan jatuh ke tangan Haepung, merusak tawaran kepemimpinan Gu.

“Tidak ada pilihan” kata Mu Hong sambil meningkatkan energinya, menyadari persuasi sia-sia. (Mu Hong) “Aku akan mengambilnya dengan paksa.” (Mu Hong)

Hyeok Sojin menyeringai, mengamati posisinya. “Perampok setelah semua.” (Hyeok Sojin)

Ia menyerahkan labu itu kepada Black Leopard. “Bawa itu ke Pemimpin… maksudku Pemimpin Agung.” (Hyeok Sojin)

“Tapi Wakil Pemimpin…” (Black Leopard)

“Mereka akan bertarung sampai mati untuk mengambil labu itu untuk Geul Wang. Aku akan menangani mereka. Pergi.” (Hyeok Sojin) Mata Mu Hong berkilat, menyadari mereka tahu identitasnya dan sengaja memprovokasinya.

“Siapa kau!” teriaknya. (Mu Hong)

“Tidak perlu tahu” kata Hyeok Sojin dengan santai. (Hyeok Sojin) “Kalahkan saja dengan tuntas dan beritahu orang tua itu.” (Hyeok Sojin)

“Apa? Apa?” (Mu Hong)

“Setengah bulan dari sekarang pada jam kuda di Ascension Platform.” (Hyeok Sojin)

Desir.

Menarik Blood Silk Rope dari pergelangan tangan kirinya, Hyeok Sojin menyeringai. (Hyeok Sojin) “Katakan padanya untuk datang ke sana jika ia menginginkan Green Gourd. Seorang Nangyang Ten Demon Warrior akan menunggu.” (Hyeok Sojin)

Giginya berkilauan lebih cerah daripada Blood Silk Rope di bawah sinar matahari.

***

Hutan setelah hujan dipenuhi keheningan.

Di lereng gunung yang agak jauh dari desa, sebuah kuil tua yang bobrok berdiri. Cahaya bulan mengalir melalui atapnya yang rusak dan angin sepoi-sepoi bocor keluar. Sebagian besar perabotan rusak, ditutupi sarang laba-laba.

Retak.

Di dalamnya, api unggun menyala dan seorang pria tua yang tegap duduk di depannya. Matanya berkilauan dalam gelap, rambutnya yang seperti es seperti perak yang diukir.

Itu adalah Geul Wang Gu Hongcheong, salah satu Four Gods and Seven Kings.

“Katakan itu lagi” katanya. (Gu Hongcheong)

Di depannya, seorang pria berlutut, wajah ke tanah—Mu Hong, pemimpin Yeonghwadang.

“Anda kehilangan Green Gourd?” (Gu Hongcheong)

“Saya telah melakukan dosa besar Tetua Agung” kata Mu Hong dengan kepala tertunduk. (Mu Hong)

Ia dan timnya telah menyerang Hyeok Sojin tetapi dipukuli dan melarikan diri, melaporkan semuanya kepada Gu seperti yang diinstruksikan.

“Seorang Nangyang Ten Demon Warrior” kata Gu sambil mendesah dalam-dalam, menatap langit. (Gu Hongcheong) “Kesalahan itu menghantuiku sekarang.” (Gu Hongcheong)

Saat itu ia telah membunuh delapan master Peongan yang memblokirnya tetapi gagal menangkap prajurit Nangyang yang membunuh Seong Ryun. Seandainya ia mengejar, ini tidak akan terjadi.

“Bahkan melihat gunung dan sungai, aku seharusnya memburunya” kata Gu, suaranya tebal karena marah. (Gu Hongcheong)

Prajurit yang membunuh Seong Ryun menjadi kandidat penerus Demon Sect dan kini sebagai pemimpin Death Shadow Corps menggagalkan ambisi seumur hidupnya.

“Apa yang ia tuntut?” tanya Gu. (Gu Hongcheong)

“Yah…” Mu Hong berkata dengan kepala tertunduk. (Mu Hong) “Ia berkata jika Anda menginginkan Green Gourd, datanglah sendirian ke Ascension Platform dalam setengah bulan.” (Mu Hong)

“Hahaha” Gu tertawa tidak percaya. (Gu Hongcheong) “Ia serius.” (Gu Hongcheong) Ia menyadari Bu Eunseol benar-benar menginginkan duel satu lawan satu.

“Beberapa orang bodoh muda melebih-lebihkan bakat mereka” ia mencibir, mengerutkan bibirnya. (Gu Hongcheong) “Mereka tidak pernah menyadari orang lain telah berjalan di jalur itu sebelum mereka dan kesenjangan waktu tidak dapat dijembatani dengan mudah.” (Gu Hongcheong)

“Tetua Agung.” (Mu Hong)

“Ia lebih bodoh dari yang kukira” kata Gu sambil terkekeh, menarik mangkuk kuningan kecil dari jubahnya. (Gu Hongcheong) “Kirimkan ini secara rahasia kepada Tetua Jin.” (Gu Hongcheong)

Mata Mu Hong berubah, mengenali Beggar King Token yang melambangkan Gu Hongcheong.

“Dan setengah bulan dari sekarang…” Mata Gu menyipit seperti jarum saat ia berbisik. (Gu Hongcheong)

***

Ascension Platform.

Puncak datar yang luas di Huitang Mountain, dulunya merupakan tempat yang indah bagi para penyair dan turis kini sepi dan menakutkan. Bu Eunseol berdiri sendirian, mata tertutup, tidak bergerak, menyatu dengan pemandangan.

Langkah langkah.

Langkah kaki rendah mendekat dan seorang lelaki tua dengan rambut perak terikat naik.

Keriput tetapi dengan mata tajam yang jernih dan telapak tangan besar yang tebal, itu adalah Geul Wang Gu Hongcheong.