PAIS-Bab 213

Bab 213

Iwha Manor.

Itu adalah lahan tua terbengkalai yang terletak di ujung terluar pinggiran Kaifeng.

Awalnya lebih dari seratus tahun yang lalu, tempat ini adalah rumah bagi seorang saudagar kaya yang bergerak di bidang perdagangan, tetapi wabah menyebar dan membunuh semua orang. Sebagai tempat yang tercemar penyakit dan jauh dari kota, Iwha Manor telah menjadi reruntuhan total yang tak tersentuh oleh kehadiran manusia.

Namun, pada suatu waktu puluhan pria mulai berkumpul di lahan terbengkalai ini.

Klentang klentang.

Mereka memperbaiki paviliun yang runtuh dan memasang lempengan batu biru di taman depan. Setelah beberapa hari, bagian dalam Iwha Manor yang dulunya sepi berubah menjadi tempat yang cocok untuk dihuni.

“Fiuh, aku lelah” Won Semun berkata sambil ambruk ke tanah latihan berlantai batu biru setelah sesi latih tanding yang intens bersama timnya. (Won Semun)

“Istirahat!” serunya. (Won Semun)

Mereka yang telah memulihkan Iwha Manor adalah Bu Eunseol dan para prajurit Death Shadow Corps.

Tetua Agung Sekte Pengemis Geul Wang -atau dikenal juga sebagai Gu Hongcheong- sang Beggar King bukanlah seseorang yang bisa dikalahkan hanya dengan kecakapan bela diri.

Terlebih lagi, melenyapkannya membutuhkan persiapan yang matang. Bu Eunseol telah memilih untuk mendirikan markas di dekat Yeoju, dekat dengan Kaifeng, tempat markas besar Sekte Pengemis berada, untuk melacak pergerakan Geul Wang.

Tempat yang paling gelap adalah di bawah lampu.

Meskipun Kaifeng dipenuhi oleh murid Sekte Pengemis, wilayah perbatasan Yeoju secara mengejutkan hanya memiliki sedikit murid, menjadikannya lokasi yang ideal.

“Sial, sampai kapan kita harus terus melatih seni bela diri kita? Bukankah ini sudah cukup?” gerutu Won Semun. (Won Semun)

Han Seowung yang duduk di belakangnya menjawab “Ketua Tim, apa kau tidak tahu kepribadian Pemimpin? Anggap saja kita sudah mati dan lanjutkan saja.” (Han Seowung)

“Ugh” Won Semun mendesah, menatap langit yang jauh. (Won Semun)

Setelah pemulihan Iwha Manor selesai, perintah pertama Bu Eunseol adalah meningkatkan keterampilan bela diri para prajurit.

Untuk menghadapi Geul Wang, mereka harus terlebih dahulu menghadapi Sekte Pengemis.

Meskipun para prajurit Death Shadow Corps memiliki kemauan yang kuat dan terampil, mereka belum mampu menangani garis depan Sekte Pengemis dengan mudah.

“Sial, latih tanding akan lebih mudah!” gumam Won Semun. (Won Semun)

Pada saat itu, sepuluh prajurit dari tim ketiga yang dipimpin oleh Jo Namcheon berjalan gontai menuju tempat latihan dengan bahu terkulai.

“Kita akan masuk ke peti mati besi” rintih Jo Namcheon. (Jo Namcheon) “Peti mati yang diisi dengan ramuan beracun aneh, tidak kurang dari itu.” (Jo Namcheon)

Tidak seperti tim pertama yang unggul dalam kecakapan bela diri atau tim kedua yang cepat dalam bergerak, tim ketiga tidak memiliki kekuatan seperti itu.

Oleh karena itu, Bu Eunseol meminta mereka berlatih Black Poison Demon Art yang diperoleh dari Heaven and Earth Severing Sect untuk memanfaatkan sifat-sifat mereka. Seni ini mengubah vitalitas tubuh menjadi kekuatan yang tangguh, menyaingi Arhat Steel Energy.

Bu Eunseol bertujuan untuk mengubah tim ketiga menjadi prajurit pertahanan untuk pertempuran.

“Tapi mengapa Pemimpin bersikeras kita berlatih di peti mati besi? Bukankah kita bisa berlatih di mana saja?” tanya Won Semun. (Won Semun)

Jo Namcheon yang ambruk ke tanah menjawab “Berlatih di peti mati besi ada manfaatnya. Udara yang tipis dan ketahanan logam yang dingin akan mengeraskan ketabahan mentalmu.” (Jo Namcheon) Ia mendesah. (Jo Namcheon) “Karena menguasai Black Poison Demon Art menjadikan kita tameng manusia, kita perlu mengeraskan pikiran kita.” (Jo Namcheon)

“Begitu. Itu bukan tugas yang mudah” Won Semun mengangguk, bahunya merosot. (Won Semun)

“Ini, ambillah makanan ringan” kata seorang pria muda berbaju hitam yang mengenakan pemberat pergelangan kaki, membagikan keranjang berisi makanan dan air kepada para prajurit. (Black Leopard)

Meskipun kurus, otot-ototnya yang terlihat setajam pisau. Itu adalah Black Leopard.

“Black Leopard, apa kau tidak lelah?” tanya Won Semun sambil menunjuk pemberat pergelangan kaki besi yang berat. (Won Semun)

Pemberat itu terlihat biasa, tetapi terbuat dari besi misterius dari Laut Utara, puluhan kali lebih berat daripada besi biasa. Tim kedua, termasuk Wi Cheongyeong yang unggul dalam teknik gerakan, mengenakan pemberat ini, begitu juga Black Leopard.

“Aku baik-baik saja” kata Black Leopard sambil menggaruk kepalanya dengan malu. (Black Leopard) “Hanya memakai beban berat dan bergerak.” (Black Leopard)

“Kalau dipikir-pikir, Black Leopard, bukankah kau Black Whirlwind yang bertarung di Blood Poison Valley bersama Pemimpin?” kata Jo Namcheon sambil mengacungkan jempol. (Jo Namcheon) “Memiliki keterampilan bergerak yang menyaingi Wi Cheongyeong di usiamu—luar biasa.” (Jo Namcheon)

Kelincahan luar biasa Black Leopard menandingi Wi Cheongyeong, ahli gerakan teratas Death Shadow Corps, itulah sebabnya ia mengenakan pemberat berat yang sama.

“Anda menyanjung saya” kata Black Leopard dengan senyum malu-malu. (Black Leopard) “Makanlah pelan-pelan. Saya akan membersihkan senjata-senjata di sini.” (Black Leopard) Ia mulai merapikan peralatan yang berserakan. (Black Leopard)

“Biarkan saja. Kami akan melakukannya nanti” kata Won Semun sambil melambaikan tangannya, tetapi Black Leopard terus bekerja sambil menyeka keringat. (Won Semun)

“Tidak, saya tidak punya hal lain untuk dilakukan sampai Tuan Muda tiba.” (Black Leopard)

“Biar aku saja yang melakukannya. Aku sudah menyelesaikan kuota latih tandingku untuk hari ini” kata Han Seowung sambil berdiri setelah minum air. (Han Seowung) “Istirahat. Kau sudah melakukan pekerjaan rumah sepanjang hari.” (Han Seowung)

Para prajurit Death Shadow Corps menimpali.

“Ya, istirahatlah.” (Death Shadow Corps warriors)

“Kami akan membersihkannya setelah istirahat sebentar.” (Death Shadow Corps warriors) Para prajurit Death Shadow Corps yang biasanya kasar dan tidak ramah, semuanya memasang senyum hangat untuk Black Leopard.

Tidak seperti kebanyakan tentara bayaran, ia sopan, cerdas, tidak mengeluh, dengan keterampilan bela diri dan ketekunan yang sangat baik. Bahkan para prajurit tim pertama yang kasar memperlakukannya seperti adik laki-laki.

Derit.

Empat pria muncul dari paviliun pusat manor: Bu Eunseol, Hyeok Sojin, Myo Cheonwoo, dan Yoo Unryong. Myo Cheonwoo dan Yoo Unryong, mantan Ten Demon Warriors, diperlakukan sebagai teman dan sekutu Bu Eunseol, bukan anggota Death Shadow Corps.

“Pemimpin” Won Semun dan yang lainnya melambai dengan santai dari posisi duduk mereka. (Won Semun) “Wakil Pemimpin dan teman-teman Anda juga ada di sini.” (Won Semun)

Terlepas dari hierarki mereka, Bu Eunseol tidak peduli dengan formalitas sepele di luar perintahnya, sehingga para prajurit memperlakukannya dan Hyeok Sojin dengan santai.

“Selesai latih tanding?” tanya Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Jo Namcheon mengangguk. “Sudah selesai.” (Jo Namcheon)

“Hm.” Mata Bu Eunseol menyipit, mengamati lempengan batu biru yang rusak. (Bu Eunseol)

Dua bulan telah berlalu sejak mereka mulai berlatih di Iwha Manor—waktu yang panjang namun singkat. Para prajurit telah berlatih tanpa henti, aura mereka terlihat lebih kuat.

“Aku mengerti” kata Bu Eunseol sambil mengangguk pada kehadiran para prajurit yang tajam. (Bu Eunseol) “Persiapan hampir selesai.” (Bu Eunseol)

Wajah Won Semun berseri-seri. “Apakah kita akhirnya akan mulai?” (Won Semun)

Bu Eunseol menggelengkan kepalanya. “Satu pelatihan penting tersisa.” (Bu Eunseol)

“Pelatihan?” tanya para prajurit sambil bertukar pandang. (Death Shadow Corps warriors)

Pelatihan mereka adalah latih tanding hidup atau mati dengan beberapa orang mengalami cedera serius.

Apa lagi yang tersisa?

“Sekte Pengemis adalah yang paling tersebar luas dari Nine Great Sects, menggunakan seni bela diri yang beragam dan membanggakan banyak master” kata Bu Eunseol, ekspresinya menjadi serius. (Bu Eunseol) “Kalian harus menjadi lebih kuat.” (Bu Eunseol)

“Apa pelatihan penting ini?” tanya Jo Namcheon. (Jo Namcheon)

Bu Eunseol menjawab dengan suara rendah “Menonton pertarungan.” (Bu Eunseol)

Ekspresi para prajurit menjadi aneh. Mereka bersiap untuk sesuatu yang intens, tetapi hanya menonton pertarungan?

Wi Cheongyeong dengan tenang bertanya “Anda menyuruh kami menonton pertarungan?” (Wi Cheongyeong)

“Ya” kata Bu Eunseol sambil melihat ke bawah ke arah para prajurit yang duduk. (Bu Eunseol) “Mulai sekarang, kalian akan mengamati satu sesi latih tanding setiap hari. Gunakan sisa waktu untuk menyempurnakan keterampilan kalian dengan apa yang telah kalian pelajari atau beristirahat sesuka kalian.” (Bu Eunseol) Dengan ekspresi tegas ia menambahkan “Tetapi jika keterampilan kalian tidak meningkat dalam sebulan, kalian tidak akan tetap menjadi prajurit Death Shadow Corps. Kalian kemungkinan besar akan mati dalam pertempuran melawan Sekte Pengemis.” (Bu Eunseol)

Mata para prajurit berkilauan seperti binatang buas. Mereka tidak takut mati, tetapi takut membuang-buang waktu dan terkubur tanpa pernah melambung.

Kini siap untuk terbang, rasa takut hilang.

“Latih tanding siapa yang akan kita tonton?” tanya Wi Cheongyeong. (Wi Cheongyeong)

Bu Eunseol menatap Hyeok Sojin. “Kau akan berlatih tanding dengan Black Leopard setiap hari di depan para prajurit.” (Bu Eunseol)

Hyeok Sojin memiringkan kepalanya. “Latih tanding… untuk mengajarinya seni bela diri?” (Hyeok Sojin) Pernah menjabat sebagai instruktur di Muharyeon, ia tahu mengajar menyempurnakan keterampilan seseorang.

“Saya katakan latih tanding seolah-olah dalam pertempuran nyata” Bu Eunseol mengklarifikasi. (Bu Eunseol)

“Tapi berlatih tanding dengan Black Leopard…” Hyeok Sojin ragu-ragu. (Hyeok Sojin)

Meskipun berbakat, Black Leopard jauh di bawah levelnya.

“Kecakapan bela dirinya mungkin tidak setara denganmu, tetapi ia telah mengalami pertempuran nyata yang tak terhitung jumlahnya sebagai tentara bayaran yang menjelajahi dunia persilatan sejak kecil” Bu Eunseol menjelaskan dengan tenang. (Bu Eunseol) “Di Transcendent Realm, peningkatan terletak pada pencerahan. Berlatih tanding dengan Black Leopard yang menggunakan beragam teknik akan menghasilkan wawasan.” (Bu Eunseol)

“Dimengerti” Hyeok Sojin mengangguk, tidak lagi keberatan. (Hyeok Sojin)

Kata-kata Bu Eunseol selalu benar, dan latih tanding ini tidak akan membuang-buang waktu.

“Bagaimana denganku?” tanya Myo Cheonwoo. (Myo Cheonwoo)

“Bertarung” jawab Bu Eunseol seketika. (Bu Eunseol)

“Terus bertarung?” Bahu Myo Cheonwoo merosot. (Myo Cheonwoo)

Selama dua bulan ia berlatih tanding setiap hari dengan Yoo Unryong, meningkat drastis tetapi mencapai titik di mana mereka bisa menghindari gerakan satu sama lain dengan mata tertutup.

“Mulai sekarang, denganku” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Wajah Myo Cheonwoo cerah. “Denganmu? Itu bagus.” (Myo Cheonwoo)

“Kalian berdua” tambah Bu Eunseol sambil melirik ke antara Myo Cheonwoo dan Yoo Unryong. (Bu Eunseol) “Bersama.” (Bu Eunseol)

“Apa?” seru Myo Cheonwoo. (Myo Cheonwoo)

Yoo Unryong berkata dengan dingin “Terima kasih untuk itu.” (Yoo Unryong) Di masa lalu, harga diri Yoo Unryong akan menyebabkan kemarahan atau penolakan.

Tetapi kini ia tahu kehebatan Bu Eunseol yang tak tertandingi dan kesempatan untuk berkembang melalui latih tanding dengannya.

“Wah, Yoo Unryong!” kata Myo Cheonwoo terkejut. (Myo Cheonwoo) “Kau benar-benar telah berubah.” (Myo Cheonwoo) Sambil bertepuk tangan ia menambahkan “Batu keras kepala sepertimu berubah? Sungguh pemandangan.” (Myo Cheonwoo)

“Diam” balas Yoo Unryong. (Yoo Unryong)

Saat mereka berdebat, Won Semun mengangkat tangannya. “Pemimpin, bolehkah saya bertanya sesuatu?” (Won Semun)

“Silakan.” (Bu Eunseol)

“Apakah kami hanya menonton latih tanding Wakil Pemimpin atau kami juga bisa menonton milik Anda?” (Won Semun)

Bu Eunseol menjawab dengan tenang “Tidak masalah. Pilihanmu.” (Bu Eunseol)

“Benarkah?” (Won Semun)

“Tapi menonton latih tanding Wakil Pemimpin lebih baik. Milikku tidak akan memberimu wawasan atau pencerahan apa pun.” (Bu Eunseol)

Won Semun mengangguk. (Won Semun)

Para prajurit dengan keterampilan yang lebih rendah belum bisa memahami seluk-beluk seni bela diri Bu Eunseol.

“Kalau begitu mari kita mulai” kata Bu Eunseol sambil menuju ke taman belakang. (Bu Eunseol)

Myo Cheonwoo dan Yoo Unryong mengangguk dan mengikuti dengan Hyeok Sojin, Black Leopard, para ketua tim, dan para prajurit membuntuti di belakang, bersemangat untuk menonton Bu Eunseol dan mantan Ten Demon Warriors.

Wuss.

Taman belakang Iwha Manor memiliki hutan bambu yang rimbun, meskipun dua pertiganya telah dibersihkan dari latihan yang sering.

Bu Eunseol berhenti di tengah lapangan terbuka, merentangkan tangannya. “Mari kita mulai.” (Bu Eunseol)

Myo Cheonwoo dan Yoo Unryong secara bersamaan mengerahkan energi dalam mereka.

Bu Eunseol versus Myo Cheonwoo dan Yoo Unryong.

Tiga mantan Ten Demon Warriors yang pernah berjuang untuk hidup mereka, akan terlibat dalam duel dua lawan satu.