PAIS-Bab 203

Bab 203

Pada saat itu, para prajurit Rootless Brigade yang berlutut di belakang Bu Eunseol sedikit gemetar.

Bagi Bu Eunseol, seorang calon pewaris, untuk meminta gelar resmi pemimpin Majeon… Bukankah itu pada dasarnya berarti menuntut pengakuan formal bagi Rootless Brigade sebagai pasukan resmi?

“…” Demon Emperor yang menatap tajam ke arah Bu Eunseol, berbalik dan sedikit mengangguk pada Yeop Hyocheon.

Melihat ini, Yeop Hyocheon memberi isyarat, dan Jin Seol ditemani oleh para pelayan wanita yang berdiri di belakangnya, membawa sebuah kotak dan perlahan turun dari mimbar. Mendekati Bu Eunseol, Jin Seol membuka kotak yang diserahkan oleh para pelayan wanita itu.

Klik.

Di dalamnya ada token komando yang dibungkus kain merah, berkilauan dengan cahaya lima warna. Di tengahnya terdapat karakter untuk “Death Shadow”.

Hati Bu Eunseol menciut saat dia menatap token tersebut. Tidak peduli seberapa mendalam kekuatan dan seni bela diri Demon Emperor, token seperti itu tidak mungkin dibuat di tempat. Ini berarti Demon Emperor telah memprediksi bahwa Bu Eunseol, setelah berhasil dalam misinya, akan meminta kepemimpinan resmi Rootless Brigade.

‘Ada dua kemungkinan,’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Entah Demon Emperor telah meramalkan setiap gerakannya, atau seseorang telah melaporkan tindakannya di dunia persilatan secara cermat.

‘Itu tidak penting.’ Bu Eunseol menepis pikiran itu. (Bu Eunseol)

Sekarang bukan waktunya untuk perenungan seperti itu.

Semangat membara yang memancar dari Rootless Brigade—tidak, prajurit Death Shadow Corps di belakangnya—menuntut agar dia menggenggam aspirasi mereka dengan kedua tangan.

Menatap Bu Eunseol, Demon Emperor berbicara pelan, “Aku dengar kau memusnahkan Marauders secara diam-diam dan sunyi.” (Demon Emperor)

Meskipun mengalahkan para elit Marauders, identitas Rootless Brigade tetap tersembunyi. Rumor menyebar di dunia persilatan tentang “bayangan yang diam-diam mengantarkan kematian” yang dikirim oleh Majeon. Seiring reputasi ini tumbuh, Demon Emperor menganugerahkan nama Death Shadow Corps (Korps Bayangan Kematian).

“Murid Nangyang, Bu Eunseol,” kata Demon Emperor tanpa emosi, menatap ke bawah padanya. (Demon Emperor)

“Atas prestasimu dalam melenyapkan Marauders, aku mengangkatmu sebagai pemimpin Death Shadow Corps, pasukan peringkat ketiga dari sekte ini.” (Demon Emperor)

Pada saat itu, seringai muncul di bibir para pemimpin Majeon yang berdiri di samping. “Seperti yang diharapkan, pasukan peringkat ketiga.”

Pasukan Majeon dibagi menjadi peringkat pertama, kedua, dan ketiga.

Pasukan peringkat pertama hanya mengikuti perintah atasan langsung mereka dan dapat melakukan misi solo jika diinginkan.

Pasukan peringkat kedua memiliki wewenang dan keleluasaan dalam pelaksanaan misi. Pasukan peringkat ketiga, bagaimanapun, terikat untuk mematuhi dan melaksanakan perintah dari atas secara ketat.

“Namun, saat melakukan tugas yang berkaitan dengan pencalonan pewaris…” lanjut Demon Emperor. “Aku mengizinkanmu untuk melakukan misi solo atas keleluasaanmu sendiri.” (Demon Emperor)

Mata para pemimpin yang berdiri melebar karena terkejut. Meskipun disebut pasukan peringkat ketiga, Bu Eunseol pada dasarnya telah diberikan wewenang pasukan peringkat pertama.

“Anak baru itu diizinkan misi solo?”

“Hanya untuk tugas pencalonan pewaris.”

“Benar, jika dia gagal menjadi pewaris, dia akan disingkirkan.”

Mengabaikan bisikan transmisi para pemimpin,

“Saya menerima komando ini,” kata Bu Eunseol membungkuk hormat dan menerima token tersebut. (Bu Eunseol)

***

Beberapa hari kemudian, di dalam Majeon.

Empat puluh prajurit berbaris dalam formasi ketat menuju jantung Majeon. Seragam hitam mereka bertuliskan karakter “Jeol” (Pemusnahan) di punggung, dan pinggang mereka memegang pedang tersarung dengan garis merah.

Mereka adalah prajurit Extinction Corps.

Langkah, langkah.

Mendekat dari arah berlawanan adalah sekelompok tiga puluh prajurit. Mereka mengenakan seragam hitam mengkilap berkualitas tinggi tetapi membawa berbagai macam senjata. Langkah mereka terlalu santai untuk prajurit Majeon, beberapa bahkan mengobrol dengan rekan mereka.

Perilaku santai seperti itu tidak terbayangkan di Majeon, yang menekankan disiplin dan kesungguhan. Mereka adalah prajurit Death Shadow Corps di bawah Bu Eunseol.

“Selama kalian tidak mengganggu rantai komando, lakukan sesuka kalian,” Bu Eunseol telah memerintahkan saat memasuki Majeon. “Individualitas kalian adalah senjata kalian, dan itu akan menjadi kekuatanku.” (Bu Eunseol)

Bahkan setelah mengakui mereka sebagai prajurit resmi, Bu Eunseol mengizinkan individualitas mereka. Dia telah mengetahui bahwa Death Shadow Corps tampil terbaik dalam suasana bebas. Itu mungkin tampak sebagai perintah sepele, tetapi mereka mengikutinya seolah itu adalah dekret besar. Tak lama kemudian, mereka telah menjadi bawahan yang loyal, dengan setia melaksanakan perintah Bu Eunseol.

“Sekumpulan yang menggelikan,” kata pemimpin Extinction Corps, Gok Jindong, dengan suara rendah, mengamati Death Shadow Corps yang berjalan seperti kelompok yang tidak teratur. “Mereka beruntung menjadi prajurit resmi dan sekarang berjalan sombong dengan pakaian mewah.” (Gok Jindong)

Para prajurit Death Shadow Corps, dengan kekuatan internal yang dalam dan pendengaran yang tajam, tidak mungkin melewatkan kata-kata Gok Jindong, meskipun nadanya rendah.

“Nah, siapa yang kita temui di sini? Bukankah itu Pemimpin Gok dari Extinction Corps?” kata Won Semun berjalan riang di depan, dengan bercanda melambaikan kedua tangannya. (Won Semun)

Mata Gok Jindong melebar. “Kau gila?” (Gok Jindong)

“Kau memanggilku ‘kau’?” (Won Semun)

“Beraninya seorang prajurit biasa bercanda dengan pemimpin ini?” (Gok Jindong)

Jo Namcheon yang berdiri di dekatnya terkekeh. “Sepertinya pemimpin tidak suka disambut.” (Jo Namcheon)

“Apa yang kau katakan?” (Gok Jindong)

“Yang Won Semun lakukan hanyalah menangkupkan tangan untuk menyambutmu.” (Jo Namcheon)

“Dengan seringai sombong itu?” (Gok Jindong)

“Apa, haruskah dia menyambutmu dengan air mata alih-alih senyum?” (Jo Namcheon)

“Hmph.” Sesaat terdiam, Gok Jindong menyeringai licik seolah mengingat sesuatu. “Kesombonganmu tidak akan bertahan lama.” (Gok Jindong)

“Apa maksudmu?” tanya Jo Namcheon. (Jo Namcheon)

“Kau mungkin telah diangkat menjadi pemimpin resmi, tetapi kau masih hanya seorang calon pewaris. Jika pemimpinmu jatuh dari pencalonan, kalian semua akan kembali menjadi bukan siapa-siapa. Heh heh.” (Gok Jindong)

Meskipun Bu Eunseol adalah pemimpin resmi Majeon, posisinya terkait dengan statusnya sebagai calon pewaris. Dengan kata lain, itu adalah gelar yang diperoleh dengan melewati hierarki organisasi melalui pemilihan Demon Emperor. Selain itu, bukankah wewenangnya untuk misi solo terbatas pada tugas pencalonan pewaris? Jika Bu Eunseol gagal menjadi pewaris, Death Shadow Corps bisa kembali ke ketidakjelasan.

“Kau mengkhawatirkan hal-hal yang aneh,” kata Wi Cheongyeong melewati Gok Jindong dengan poni menutupi wajahnya. “Pemimpin kami adalah pewaris sah Ten Demonic Sects, terlepas dari apakah dia menjadi pewaris Majeon atau tidak. Seharusnya kau mengkhawatirkan cara mempertahankan posisimu sendiri, Pemimpin Gok.” (Wi Cheongyeong)

“Mempertahankan? Kau Rootless Brigade yang kurang ajar—” (Gok Jindong)

“Kami bukan Rootless Brigade. Kami Death Shadow Corps, Pemimpin Gok.” Kilatan kuning bersinar di mata Wi Cheongyeong melalui poninya. “Kau pasti tidak melewatkan pemimpin kami menerima token beberapa hari yang lalu… Atau apakah kau menolak nama yang dianugerahkan oleh Demon Emperor?” (Wi Cheongyeong)

Wajah Gok Jindong menjadi gelap saat dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, bukan itu maksudku.” (Gok Jindong)

Nama Death Shadow Corps secara pribadi diberikan oleh Demon Emperor. Jika kabar sampai ke Disciplinary Hall bahwa dia tidak menghormatinya, dia bisa menghadapi hukuman karena penghujatan.

“Kata-kataku salah. Lupakan saja,” kata Gok Jindong berkeringat sambil melambaikan tangannya. (Gok Jindong)

Jo Namcheon tersenyum menangkupkan tangannya dengan hormat. “Seharusnya kau mulai lebih berhati-hati, Pemimpin.” (Jo Namcheon) Saat dia berbalik dengan seringai, prajurit lain menyeringai dan melanjutkan perjalanan.

“Heh heh!” Wajah para prajurit berseri-seri dengan tawa yang tak tertahankan.

“Untuk berpikir kita bisa menempatkan pemimpin Extinction Corps yang sombong itu di tempatnya?”

“Inilah mengapa kau harus naik pangkat!”

“Kita sudah mapan seumur hidup di bawah pemimpin seperti kita.” Para prajurit yang pernah dicemooh menikmati momen itu.

Melihat pemimpin Extinction Corps yang menyebalkan itu dipermalukan dan tidak bisa membalas?

“Hahaha!”

Untuk pertama kalinya, mereka sepenuhnya menerima status baru mereka.

***

Majeon menampung banyak pasukan, masing-masing dengan peringkat dan hak istimewa yang berbeda.

Misalnya, para prajurit dari pasukan tingkat atas—Cheonsal, Amcheon, dan Myeonhon—masing-masing memiliki tempat tinggal pribadi dan pelayan khusus untuk makanan.

Pasukan tingkat bawah menggunakan asrama bersama dan ruang makan komunal. Dengan ukuran ini, Death Shadow Corps menerima perlakuan luar biasa. Mereka disediakan gedung asrama khusus, tempat latihan kecil di depan, dan kantor untuk Bu Eunseol.

“Kau benar-benar harus memilih pihak yang tepat,” Jo Namcheon kagum, memperhatikan para pekerja dengan hati-hati mengganti papan nama. “Demon Emperor sendiri yang menunjuk pemimpin kita, jadi kita mendapat perlakuan seperti ini.” (Jo Namcheon)

Wi Cheongyeong yang berdiri di sampingnya menggelengkan kepalanya. “Tapi itu aneh. Biasanya pasukan baru mendapatkan gedung baru. Mengapa memberi kita yang digunakan oleh Mayeongdae?” (Wi Cheongyeong)

Jo Namcheon mengelus dagunya berkata dengan serius, “Pemimpin kita ditakdirkan untuk menjadi pewaris Majeon, bukan? Setelah itu terjadi, status kita akan berubah lagi, jadi ini pasti sementara.” (Jo Namcheon)

Wi Cheongyeong tersenyum alih-alih menjawab. Jauh di lubuk hati, dia percaya Bu Eunseol pasti akan menjadi pewaris Majeon, dan mereka akan terbang lebih tinggi lagi. (Wi Cheongyeong)

“Hmph, kenapa tidak menyanyikan lagu pujian untuk pemimpin saja?” Won Semun yang mengawasi pelatihan pedang para prajurit di tempat latihan mendengus. “Pemimpin Extinction Corps tidak sepenuhnya salah.” (Won Semun)

“Apa maksudmu?” tanya Jo Namcheon. (Jo Namcheon)

Won Semun mengerutkan kening. “Jika pemimpin kita jatuh dari pencalonan, apakah dia akan tetap menjadi pemimpin Majeon? Dia akan kembali ke Nangyang.” (Won Semun)

Wajah Jo Namcheon menjadi gelap. (Jo Namcheon)

Meskipun seorang pemimpin Majeon, Bu Eunseol pada dasarnya adalah pewaris sah Nangyang. Jika dia gagal menjadi pewaris, dia tidak punya alasan untuk tetap tinggal.

“Won Semun, kau masih belum melepaskan sifat pemberontak itu,” desah Wi Cheongyeong. (Wi Cheongyeong)

Kreak.

Pintu kantor terbuka dan Bu Eunseol serta Hyeok Sojin melangkah keluar.

Jo Namcheon dan Wi Cheongyeong bergerak untuk memberi hormat, tetapi—

“Pemimpin, Anda di sini?” Won Semun melesat maju menangkupkan tangannya. “Saya telah melatih para prajurit dalam teknik pedang dan menyelesaikan latihan formasi mereka.” (Won Semun)

“Kerja bagus,” Bu Eunseol mengangguk. (Bu Eunseol)

Won Semun menggosok tangannya dengan kuat. “Kerja keras? Ini semua demi kesuksesan pemimpin dan saya! Haha!” (Won Semun)

‘Pria tak tahu malu itu…’ Ekspresi Jo Namcheon dan Wi Cheongyeong menjadi gelap. Beberapa saat yang lalu dia mengkritik masa depan Bu Eunseol yang tidak pasti, dan sekarang dia menjilat? (Jo Namcheon & Wi Cheongyeong)

“Kapten, itu tidak seperti yang Anda katakan sebelumnya tentang pencalonan pemimpin…” Han Seowung mendekat dengan tatapan tidak puas, mulai berbicara. (Han Seowung)

“Diam!” Won Semun dengan cepat meregangkan pipi Han Seowung yang menggembung seperti adonan. “Pemimpin memiliki hal-hal besar di depan. Jangan merepotkannya dengan pembicaraan tak berguna!” (Won Semun)

“…” Sikapnya yang kurang ajar menggelapkan wajah tidak hanya kapten tim pertama tetapi juga semua prajurit.

Langkah, langkah.

Seorang prajurit berseragam hitam mendekati Bu Eunseol menangkupkan tangannya. “Wi Chung dari Solitary Light Pavilion menyapa pemimpin.” (Wi Chung)

“Ada apa?” tanya Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Semua calon pewaris telah berkumpul, jadi Pemimpin Bu diminta untuk datang ke Solitary Light Pavilion.” (Wi Chung)

“Dimengerti.” Mengangguk, Bu Eunseol menarik manual dari jubahnya dan menyerahkannya kepada Won Semun. (Bu Eunseol)

“Apa ini?” tanya Won Semun. (Won Semun)

“Teknik rahasia Heaven and Earth Severing Sect. Tim pertama akan berada di garis depan dalam pertempuran.” (Bu Eunseol)

“Manual seni bela diri lagi?” Won Semun menyeringai. (Won Semun)

Bu Eunseol berkata dengan dingin, “Tidak perlu bersukacita. Mereka yang tidak menguasai ini hingga tingkat ketiga dalam sebulan tidak akan tetap menjadi prajurit Death Shadow Corps.” (Bu Eunseol) Para prajurit tim pertama yang telah memperhatikan Bu Eunseol dengan santai menjadi kaku.

‘Gagal menguasai ini hingga tingkat ketiga dalam sebulan dan kau akan kehilangan status Death Shadow Corps-mu.’ Itulah yang dikatakan Bu Eunseol.

“Aku akan menuju Solitary Light Pavilion. Mulailah berlatih dengan rajin.” (Bu Eunseol) Dengan itu, dia dan Hyeok Sojin mengikuti prajurit Solitary Light Pavilion keluar dari Sayeonggak.

Keheningan yang mematikan melanda.

Mata para prajurit yang tadinya penuh tawa, kini membara dengan semangat baru. Bu Eunseol tidak hanya memberikan hak istimewa manis kepada Death Shadow Corps. Dia menjelaskan bahwa hanya mereka yang tanpa henti berusaha yang dapat tetap berada di Death Shadow Corps. Hanya mereka yang maju tanpa lelah yang dapat berdiri di sisi Bu Eunseol.

Langkah, langkah.

Bu Eunseol dan Hyeok Sojin mengikuti prajurit Solitary Light Pavilion melalui paviliun menuju jantung Majeon.

‘Pada Festival Pertengahan Musim Gugur, semua calon pewaris harus datang ke Majeon.’ Belum lama ini Yeop Hyocheon, Instruktur Kepala yang dikenal sebagai “Dark King,” mengeluarkan perintah ini. Untuk memenuhi perintah khidmat ini, para calon pewaris Ten Demonic Sects telah berkumpul di satu tempat.

“Saudara Bu, apakah Anda sudah dengar?” Hyeok Sojin yang berjalan di sampingnya berkata dengan suara rendah. “Para pewaris White Horse Temple, Hell’s Blood Fortress, dan Death Command Sect telah dikeluarkan dari pencalonan.” (Hyeok Sojin)

Itu tidak mengejutkan.

Ketiga sekte itu telah menyerang Bu Eunseol dan menderita kekalahan pahit. Rencana mereka untuk menghancurkannya dengan jumlah telah berulang kali gagal. Majeon kemungkinan menganggap kegagalan seperti itu tidak layak untuk pewaris dan menyingkirkan mereka.

“Begitu,” Bu Eunseol mengangguk sambil terus berjalan. (Bu Eunseol)

Sebuah paviliun berbentuk bulan sabit perlahan terlihat.

Solitary Light Pavilion.

Tempat di mana dia pertama kali bertemu Instruktur Kepala dan menerima misi untuk melenyapkan master lurus besar. Sekarang, sebagai pemimpin resmi Majeon, dia kembali ke Solitary Light Pavilion.

Dan di sana…

Hwa Wu Sword Sect, Blood Flame Blade Sect.

Extreme Slaughter Sect, Myeol Ingung.

Semua calon pewaris yang akan dia lawan telah berkumpul.