PAIS-Bab 196

Bab 196

Wi Cheongyeong tidak bisa menyembunyikan keheranannya.

‘Membedakan keterampilan bela diri atau energi dengan sekilas adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh mereka yang telah melampaui Heavenly Realm.’ Ia sangat keliru. (Wi Cheongyeong)

Setelah menghabiskan bertahun-tahun sebagai mata-mata, Bu Eunseol bisa membaca fisik dan struktur otot seseorang seolah melihat melalui pakaian mereka, menghafalnya seperti wajah. Ia telah memperhatikan bahwa Wi Cheongyeong dan anggota regu kedua memiliki otot paha yang berkembang dengan baik.

‘Otot paha seperti itu dapat menghasilkan kekuatan maksimum secara instan dan memiliki daya tahan yang luar biasa.’ Melirik otot regu kedua, Bu Eunseol memalingkan kepalanya. Di sana berdiri Hyeok Sojin, Jo Namcheon, dan anggota yang tidak ditugaskan, melihat dengan tatapan kosong.

“Pemimpin regu ketiga…” Bu Eunseol memulai.

Hyeok Sojin menyeringai pada Jo Namcheon, berasumsi ia akan dipilih karena ia dikenal sebagai asisten Bu Eunseol.

“Jo Namcheon, kau yang mengambilnya.” (Bu Eunseol)

Wajah Hyeok Sojin langsung berkerut. “S-Saudara Bu? Lalu bagaimana denganku…?” (Hyeok Sojin)

“Heh heh heh, kau benar-benar tahu cara memilih orang,” kata Jo Namcheon sambil menyeringai pada Hyeok Sojin. (Jo Namcheon)

Tetapi kata-kata Bu Eunseol berikutnya menghilangkan senyum dari wajahnya.

“Dan Sojin, kau adalah wakil pemimpin. Ketika aku tidak ada, kau akan mengambil alih komando.” (Bu Eunseol)

Wajah Jo Namcheon berubah mengerikan.

“Pfft!” Hyeok Sojin, mata melengkung seperti bulan sabit, mendekat ke Jo Namcheon dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Mulai sekarang aku akan memanggilmu Si Kipas.” (Hyeok Sojin)

Kemudian seolah-olah tidak terjadi apa-apa, ia menunjukkan senyum nakal, lambang kemarahan.

“Berhentilah bicara omong kosong dan menyingkir dari hadapanku,” bentak Jo Namcheon, urat-urat menonjol di dahinya saat ia gemetar karena marah. (Jo Namcheon)

“Tapi,” Wi Cheongyeong yang diam berbicara, menatap Bu Eunseol melalui poninya. “Mengapa memanggilnya Jo Namcheon dengan benar dan aku Poni?” (Wi Cheongyeong)

“Apa maksudmu?” (Bu Eunseol)

“Mengapa aku Poni sementara dia mendapatkan nama lengkapnya?” Saat Wi Cheongyeong memprotes dengan menantang, orang-orang di sekitarnya tampak terkejut.

Ia biasanya pendiam dan tertutup.

“Dia memperkenalkan diri dan menyambutku,” kata Bu Eunseol sambil menyapu pandangan dinginnya ke atas Wi Cheongyeong dan yang lainnya. “Apa yang telah kau lakukan selain mengatakan kau tidak ingin menjadi pemimpin regu?” (Bu Eunseol)

Wi Cheongyeong yang tidak bisa berkata-kata menundukkan kepalanya dan terdiam.

Kemudian Won Semun tanpa basa-basi melangkah maju. “Namaku Won Semun.” (Won Semun)

“Terlambat, Pedang Kembar,” potong Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Wajah Won Semun memerah dan membiru tetapi ia menggigit bibirnya menahan argumen lebih lanjut demi status pemimpin regunya.

“Mengapa membagi kita menjadi regu?” tanya Jo Namcheon. (Jo Namcheon)

“Kecuali itu adalah pertempuran habis-habisan, tiga puluh orang tidak akan bergerak bersama. Setiap regu akan memiliki tugas terpisah.” (Bu Eunseol)

“Apa kau yakin tentang ini?” Han Seowung yang berdiri di belakang Won Semun mengetuk baju besi cangkang perunggunya dan bertanya. “Pergi ke Shaanxi seperti ini?” (Han Seowung)

“Apa maksudmu?” (Bu Eunseol)

Han Seowung menyeringai menantang. “Tingkat keberhasilan misi ini sudah mendekati nol.” Ia menunjuk ke anggota yang melotot pada Bu Eunseol atau menggertakkan gigi. “Mengapa membangkitkan kebencian mereka dengan menangani hal-hal begitu sewenang-wenang?” (Han Seowung)

Memang, selain Jo Namcheon, Won Semun, dan Wi Cheongyeong, sebagian besar anggota secara terbuka menunjukkan ketidakpuasan mereka. Satu-satunya alasan mereka selamat di Majeon meskipun menjadi pembuat onar adalah keterampilan tingkat puncak mereka yang mampu menangani misi sendirian.

Bahkan di Majeon, sedikit yang berani menentang mereka dan harga diri mereka sangat tinggi. Namun Bu Eunseol memperlakukan mereka seperti anjing jalanan meskipun ditunjuk sebagai pemimpin oleh perintah Kaisar Iblis.

Sebagian besar anggota tidak bisa menerima sikapnya.

“Tidak masalah,” kata Bu Eunseol dengan senyum dingin. “Pertarungan ini tidak membutuhkan persatuan.” (Bu Eunseol)

“Apa maksudmu?” tanya Han Seowung dengan mulut ternganga. (Han Seowung)

Apakah Bu Eunseol berencana menuju Shaanxi dengan sembarangan, pasrah pada kegagalan?

“Mengapa memimpin kami ke Shaanxi untuk pertempuran yang kalah?” (Han Seowung)

Bu Eunseol melihat ke langit yang jauh, senyum tipis di bibirnya. “Lakukan saja seperti yang aku katakan.” Anggota brigade saling bertukar pandangan bingung. (Bu Eunseol)

—Orang macam apa ini? (Rootless Brigade Members)

Atasan masa lalu telah mencoba menaklukkan mereka dengan kecakapan bela diri atau menegaskan otoritas melalui pangkat. Tetapi Bu Eunseol, meskipun keterampilan luar biasa, tidak menggunakan kekuatan atau memamerkan statusnya. Sikapnya yang terpisah dan sinis, pengamatan tajam, dan karisma halus memikat hati mereka. Ia bahkan memicu rasa ingin tahu seolah menyembunyikan sesuatu yang tidak diketahui.

Rasa ingin tahu.

Hubungan manusia dimulai dengan rasa ingin tahu. Itu adalah sifat manusia untuk ingin tahu yang tidak diketahui.

‘Ini awal,’ pikir Bu Eunseol sambil tersenyum saat ia melihat pandangan skeptis anggota. ‘Mereka akan mengikuti perintahku, kalaupun hanya untuk melihat siapa aku dan apa yang akan dicapai oleh perintahku.’ (Bu Eunseol)

“Bergerak,” katanya. (Bu Eunseol)

Saat Bu Eunseol dan Hyeok Sojin berbalik, anggota brigade, seolah-olah terpesona, buru-buru mengikuti.

***

Naganlu Tower.

Kedai paling terkenal di Prefektur Xi’an. Lingkungan pemandangannya adalah salah satu alasan tetapi itu terkenal karena menjual anggur putih halus yang dibuat oleh master West Peak Distillery dengan harga murah.

Berdengung berdengung.

Naganlu Tower tiga lantai dipenuhi dengan pelancong dan tokoh terkemuka yang menikmati minuman.

“…” Di meja dekat jendela lantai atas, lima prajurit berpakaian biru duduk dengan wajah tegas sambil minum. Masing-masing mengenakan pedang yang dihiasi dengan dua jumbai yang menampilkan pola bunga prem.

Mereka adalah murid generasi kedua Mount Hua Sect.

Krat.

Para prajurit menggertakkan gigi, melotot ke ruang pribadi di dalam lantai tiga. Omong kosong keterlaluan keluar darinya.

“Tahukah kau? Baek Munryong, yang ketiga dari Ten Swords Mount Hua, biasa membersihkan kandang kami.”

“Heh heh. Apa itu? Elder Gu Daewon dari Mount Hua bekerja sebagai penagih utang untuk ayahku.”

Saat suara dari ruang pribadi semakin keras, murid Mount Hua mengepalkan tinju mereka. Orang gila kurang ajar macam apa yang melontarkan omong kosong seperti itu…

Di Xi’an, jantung pengaruh Mount Hua, tidak kurang?

“Tahan,” kata Bang Wook, yang tertua di antara mereka dengan suara rendah. “Mereka bilang bahkan kaisar dihina di belakang punggungnya.” (Bang Wook)

Mendengar kata-katanya, juniornya Gok Sangcheon memaksakan senyum. “Senior benar. Tidak perlu bereaksi terhadap omong kosong orang mabuk…” (Gok Sangcheon)

Tetapi kata-katanya terpotong.

Ucapan yang tak tertahankan datang dari ruang pribadi.

“Bukan masalah besar. Tahukah kau? Pemimpin Mount Hua saat ini, Pung Wonsan, adalah pelayan seumur hidup di rumah kami…” Saat nama pemimpin sekte diejek, murid Mount Hua bangkit dalam kemarahan.

“Siapa yang melontarkan omong kosong di siang hari bolong?” Bang Wook meraung, menyerbu ke ruang pribadi. “Yang menghina pemimpin kami, keluarlah sekarang!” (Bang Wook)

Pintu terbuka dan seorang pria dengan pipi memerah terhuyung-huyung keluar.

“Siapa kau?” (Bang Wook)

“Kami murid Mount Hua!” (Bang Wook)

“Murid Mount Hua, ya?” Pria itu tertegun, bertepuk tangan. “Kalau begitu kita semua satu keluarga!”

“Satu keluarga? Omong kosong apa?” (Bang Wook)

Pria itu menyeringai menunjukkan gigi kuning. “Karena Pung Wonsan adalah pelayan kami, kalian semua juga pelayan…” Kata-katanya terpotong.

Bang Wook yang marah melemparkan pukulan ke wajahnya.

“Hmph.” Tetapi pria itu mengelak dengan cemoohan. “Seperti yang diharapkan dari murid pelayan, pukulanmu menyedihkan,” ejeknya sambil mengorek hidungnya.

Mata Bang Wook berkobar seperti obor. “Mereka yang menghina sekte kami hanya menghadapi kematian!” (Bang Wook)

Shing!

Saat Bang Wook menghunus pedangnya, murid-murid lain mengikutinya.

Tetapi pria itu menyeringai dan bersandar ke ruang pribadi. “Hei, murid pelayan menghunus pedang untuk membunuhku.” (Won Semun)

Satu per satu, sembilan pria bersenjata muncul dari ruangan. Mata mereka berkilauan dan sikap mereka stabil. Bang Wook menyadari ini bukan orang mabuk biasa tetapi ahli bela diri.

“Siapa kau?” tuntutnya. (Bang Wook)

“Ini jawabanku.” (Won Semun)

Brak! Gedebuk!

Kedai berubah menjadi medan pertempuran.

Enam murid Mount Hua termasuk Bang Wook bertarung dengan gagah berani dengan pedang mereka. Tetapi pertarungan berakhir lebih cepat dari yang diperkirakan.

“Ugh.” Dalam waktu kurang dari satu jam, enam murid Mount Hua tergeletak di lantai. (Bang Wook)

“Berani menantang sekte kami dan berpikir kau akan meninggalkan Shaanxi tanpa cedera?” Bang Wook meludah, mendidih. (Bang Wook)

Pria itu menyeringai dan menggelengkan kepalanya. “Kami tidak akan pergi.” (Won Semun)

“Apa?” (Bang Wook)

“Kesalahan apa yang dimiliki pemula sepertimu? Ini semua salah pelayan itu karena mengajarimu dengan buruk.” Sambil terkekeh, pria itu berlutut dan dengan paksa mengambil pedang Bang Wook. (Won Semun)

“Apa yang kau lakukan?” (Bang Wook)

“Katakan pada pelayan itu: kami akan berjalan-jalan di Shaanxi selama empat hari. Jika ia menginginkan pedangnya kembali, datang temukan kami.” (Won Semun)

“Pelayan?” (Bang Wook)

“Pung Wonsan.” (Won Semun)

Tebas!

Mata Bang Wook berkobar karena amarah.

Pria ini masih menyebut pemimpin Mount Hua sebagai pelayan, mempermalukan mereka.

“Baiklah, kami akan datang,” kata Bang Wook sambil menelan amarah dan niat membunuhnya. “Jika kau pria, jangan melarikan diri dari Shaanxi!” (Bang Wook)

“Heh heh. Khawatir tentang hal-hal yang tidak perlu,” kata pria itu Won Semun sambil menyelipkan pedang curian itu ke sabuknya. “Aku menepati janjiku jadi bawa pelayan itu ketika kau datang.” (Won Semun)

***

Zhongnan Sect Jade Clear Hall.

Sebuah kuil Tao kecil sepuluh li dari markas utama Zhongnan Sect.

Awalnya digunakan untuk pelatihan terpencil atau kultivasi mental, sekarang berfungsi sebagai kediaman Jin Garyeong, paman buyut pemimpin sekte yang telah pensiun sejak lama. Bebas dari tugas sekte, ia hidup seperti seorang abadi.

“Haruskah aku mempelajari Lishan Chess Manual yang konon dimainkan oleh para abadi?” gumamnya. (Jin Garyeong)

Pada usia lebih dari seratus tahun, satu-satunya kegembiraannya adalah go. Ia telah membangun ruang go khusus di Jade Clear Hall.

Berdengung berdengung…

Tetapi suara teriakan dan makian datang dari arah markas utama Zhongnan Sect. Itu tidak terdengar seperti murid sekte.

“Di mana semua orang?” Jin Garyeong bertanya kepada seorang pelayan yang menyapu halaman, memperhatikan tidak adanya murid. (Jin Garyeong)

“Sejak siang, orang-orang kasar telah muncul menantang murid generasi pertama kami untuk berdebat,” jawab pelayan itu. (Servant)

“Berdebat?” Jin Garyeong mengerutkan kening. (Jin Garyeong)

Kadang-kadang prajurit muda berkeliaran di sekte untuk pertandingan persahabatan untuk mendapatkan ketenaran. Tetapi mereka biasanya menargetkan master yang menyendiri atau sekte regional yang dominan, bukan faksi utama seperti Nine Great Sects.

“Jadi murid aula utama yang menanganinya?” (Jin Garyeong)

“Para tetua mengatakan sebagian besar murid berada di dunia persilatan…” (Servant)

“Hmm. Dimengerti,” kata Jin Garyeong sambil melambaikan tangannya, tidak tertarik pada urusan sekte. (Jin Garyeong)

Memasuki ruang go, ia dengan hati-hati membuka lemari.

Di dalamnya ada papan go yang terbuat dari kayu ginkgo berusia lima ratus tahun dan batu go giok. Ia telah membuang pedang kesayangannya dari masa bela dirinya tetapi menghargai papan dan batu ini, memolesnya setiap hari.

Kriyet.

Sambil tersenyum puas, Jin Garyeong membeku.

“…” Mulutnya ternganga seperti ikan di kail, mata lebar. (Jin Garyeong)

Papan go kuno dan batu giok telah hilang. Di tempatnya ada gumpalan gelap berbau busuk.

Itu tampak seperti kotoran sapi…

Dan berbau dan terasa seperti itu juga.