PAIS-Bab 150

Bab 150

Sepuluh pria diselimuti jubah kuning.

Mereka adalah anggota Peongan Corps yang secara sembunyi-sembunyi mengelilingi Bu Eunseol, orang-orang yang menyampaikan berita tentang Baek Yeon.

“Kau baik-baik saja?” Jang Muhyeok, pemimpin regu keempat Peongan Corps, mengirimkan pesan telepati kepada Bu Eunseol sambil memandangnya. (Jang Muhyeok)

‘Jika kau menuju tenggara sekitar tiga puluh li, kau akan menemukan sebuah kuil. Ada gua tersembunyi digali di dekatnya, jadi segera berlindung di sana!’ Mendengar pesan telepati Jang Muhyeok, Bu Eunseol menggelengkan kepalanya. (Bu Eunseol)

“Aku juga akan bertarung.” Meskipun berspesialisasi dalam pengumpulan informasi, Peongan Corps tetaplah murid elit Nangyang. Keterampilan mereka sangat tangguh, mampu menghadapi seratus musuh masing-masing. (Bu Eunseol)

Namun, aura menakutkan yang memancar dari pria tua itu berada di luar kemampuan sepuluh anggota Peongan Corps untuk ditangani.

Dinding yang tak teratasi berdiri di depan mereka.

Bu Eunseol secara naluriah merasakan bahwa kehadiran pria tua itu sama dahsyatnya dengan seniman bela diri terkuat yang pernah ia temui sejauh ini.

“Jangan khawatir. Aku tidak punya niat untuk melawan monster tua itu.” (Bu Eunseol)

‘Monster tua?’ Jang Muhyeok, melihat darah kering di sudut mulut Bu Eunseol, mengirimkan pesan telepati lain. (Jang Muhyeok)

“Cedera internalmu parah. Cepat dan kabur.” (Jang Muhyeok)

“Apa ini? Kalian ini siapa?” Pada saat itu, pria tua itu menyapu pandangannya ke arah Jang Muhyeok dan anggota Peongan Corps, matanya berkilauan dengan intensitas seperti petir yang garang. (Beggar King Gu Hongcheong)

“Kau di sini untuk menyelamatkan orang celaka itu?” Jang Muhyeok melangkah maju dan berbicara dengan lantang. (Beggar King Gu Hongcheong)

“Beggar King, Anda adalah tetua yang dihormati dari sekte lurus. Pantaskah bertindak begitu sembrono?” (Jang Muhyeok)

‘Beggar King?’ Bu Eunseol menarik napas dalam-dalam. (Bu Eunseol)

Dia akhirnya menyadari identitas pria tua misterius itu.

‘Pria tua itu adalah Beggar King Gu Hongcheong, salah satu dari Four Gods and Seven Kings!’ (Bu Eunseol)

Beggar King Gu Hongcheong.

Sebagai tetua tertinggi Beggars’ Sect, dia adalah seorang master dari dua generasi sebelumnya, berusia lebih dari seratus tahun. Terlepas dari statusnya yang tinggi dan kehebatan bela diri yang tak tertandingi, dia tidak tinggal di markas Beggars’ Sect untuk menerima perlakuan tetua, melainkan mengembara tanpa tujuan seperti seorang pengemis.

Raja para pengemis, sulit ditemukan bahkan oleh jaringan informasi luas Beggars’ Sect.

Berlawanan dengan harapan tentang pria tua yang lemah dan membungkuk, Beggar King secara mengejutkan mempertahankan penampilan seorang pria paruh baya yang bersemangat.

“Aku bertanya, kalian siapa.” (Beggar King Gu Hongcheong)

“Apa pentingnya identitas kami?” Jang Muhyeok menjawab dengan tenang. “Bahkan jika hukum dunia persilatan telah jatuh ke kehancuran, apakah benar bagi seorang tetua untuk ikut campur dalam pertarungan di antara anak muda?” (Jang Muhyeok)

Sebagai pemimpin Peongan Corps, Jang Muhyeok dengan hati-hati menghindari memprovokasi Beggar King sambil mengingatkannya tentang posisinya yang terhormat.

“Jika masalah ini terungkap, Beggars’ Sect pun tidak akan luput dari kritik.” (Jang Muhyeok)

Sebagai salah satu dari Four Gods and Seven Kings, statusnya berada di puncak dunia persilatan. Jika Beggar King secara pribadi menyerang Bu Eunseol? Itu tidak berbeda dengan orang dewasa yang memukul bayi yang baru lahir.

“Kau berbicara dengan baik, bocah. Jadi, kau mengatakan tidak ada hukum dalam pertarungan anak muda?” Beggar King Gu Hongcheong mengaum dengan suara serak, matanya berkobar. “Atau kau mengklaim bahwa hukum dunia persilatan membolehkan dua orang mengeroyok satu?” (Beggar King Gu Hongcheong)

“Kami tidak menyerang bersama.” (Jang Muhyeok)

Pada saat itu, Bu Eunseol melangkah maju dan Gu Hongcheong memelototinya dengan mata seperti kapak, berteriak.

“Kau berani berbohong di depan pria tua ini?” (Gu Hongcheong)

“Memang benar bahwa aku berurusan dengan para master Dog-Slaying Unit sebelum datang ke sini.” (Bu Eunseol)

“Lalu?” (Gu Hongcheong)

“Tapi ketika aku tiba, Ten Demons Warrior yang datang lebih dulu sudah dikalahkan oleh Seong Ryun. Saat itulah aku turun tangan.” Pria tua itu mendengus. (Bu Eunseol)

“Lalu di mana orang yang datang lebih dulu itu?” (Gu Hongcheong)

“Dia terluka parah dan segera pergi.” (Bu Eunseol)

“Hah hah hah.” Kilatan tajam melintas di mata Gu Hongcheong sekali lagi. “Jadi, kau mengatakan dua dari kalian mengeroyok satu dan yang lainnya cepat melarikan diri setelah terluka?” (Gu Hongcheong)

Kretek.

Saat Gu Hongcheong memanggil energi dalamnya, suara tulang berderak bergema dari tubuhnya dan cahaya putih cemerlang menembus langit malam.

‘Energi dalam yang terwujud…’ Di antara Four Gods and Seven Kings yang berada tepat di bawah Twin Heavenly Emperors of Righteousness and Evil dan Three Demons and Three Saints.

Gu Hongcheong, yang termasuk dalam kelompok elit itu, memiliki keterampilan menakutkan yang sesuai dengan reputasinya.

“Cepat dan kabur. Begitu dia mulai bergerak, kau tidak akan bisa lolos.” Suara telepati Jang Muhyeok datang lagi. “Pelarianmu yang cepat adalah cara terbaik untuk membantu kami.” (Jang Muhyeok)

Bu Eunseol menggigit bibirnya. Dengan cedera internalnya yang parah, bahkan bertarung di samping anggota Peongan Corps tidak akan banyak membantu.

“Hmph. Berbisik secara telepati seperti tikus, ya? Sudah kuduga, kalian semua adalah hama jalur iblis.” Sesuai dengan reputasinya sebagai master yang menakutkan, Beggar King langsung mendeteksi pertukaran telepati Bu Eunseol dan Jang Muhyeok. (Beggar King Gu Hongcheong)

“Heh heh heh. Sempurna. Benar-benar sempurna.” Di belakang Gu Hongcheong, memancarkan niat membunuh, terasa seolah-olah sosok mengerikan yang tak terlukiskan membayangi. (Gu Hongcheong)

“Keluar dari sini sekarang!” Pesan telepati mendesak Jang Muhyeok datang lagi. “Cepat!” (Jang Muhyeok)

“Semua hama Ten Demonic Sects harus dimusnahkan!” Dengan raungan gemuruh, Beggar King melepaskan serangan telapak tangan seperti sambaran petir. (Beggar King Gu Hongcheong)

“Urgh.” Tidak ada pilihan. (Bu Eunseol)

Dengan erangan kesakitan, Bu Eunseol segera menggunakan keterampilan keringanannya.

Boom! Gedebuk!

Saat Bu Eunseol melesat maju, ledakan yang mengguncang bumi meletus di belakangnya.

Bahkan jika seluruh Peongan Corps datang, menghentikan Beggar King adalah hal yang mustahil. Yang bisa mereka harapkan hanyalah melarikan diri dengan nyawa mereka.

Wusss!

Mengubah semua keahlian sembunyi-sembunyi ekstremnya menjadi kecepatan murni, setiap langkah Bu Eunseol bergema dengan ledakan sonik yang luar biasa.

‘Itu dia!’ Tiba di kuil dalam sekejap, Bu Eunseol melihat lubang yang dalam digali di dekatnya. (Bu Eunseol)

Tanpa ragu, ia melompat ke dalam lubang, menemukan ruang kecil di dalamnya.

Gesek.

Salah satu pengemis yang berjongkok di dekat kuil menutupi lubang dengan tanah dan segera menghilang. Karena tidak dapat membuat tempat persembunyian yang layak di medan terbuka Yeongpung Gorge, mereka telah merancang tempat perlindungan cerdik ini.

Whooosh… Saat Bu Eunseol memasuki lubang, ledakan sonik yang menusuk merobek langit.

Gu Hongcheong sudah tiba.

“Di mana kau bersembunyi!” Menyadari jejak Bu Eunseol berakhir di dekat kuil, Gu Hongcheong mulai menjelajahi area itu seperti seorang pemburu yang melacak mangsa. (Gu Hongcheong)

Namun, tidak peduli seberapa teliti ia mencari, ia tidak bisa merasakan kehadiran Bu Eunseol.

“Aneh. Jejaknya pasti berakhir di sini.” Indra Gu Hongcheong cukup tajam untuk mendeteksi tikus tanah lebih dari seratus langkah jauhnya. (Gu Hongcheong)

Terlebih lagi, energi dalam yang terakumulasi seorang seniman bela diri secara alami bocor dalam jumlah kecil. Bahkan jika seseorang bersembunyi di bawah tanah, mereka tidak bisa lolos dari persepsi Gu Hongcheong.

“Kau bisa lari, tapi kau tidak bisa bersembunyi dari telapak tangan Buddha.” Karena tidak dapat menemukan jejak Bu Eunseol meskipun telah mencari secara menyeluruh, Beggar King berteriak keras. “Aku akan menemukanmu, bagaimanapun caranya!” (Beggar King Gu Hongcheong)

Boom!

Dengan ledakan memekakkan telinga, Gu Hongcheong menggunakan teknik pergerakannya dan menghilang entah ke mana.

Tersembunyi di dalam lubang, Bu Eunseol mengembuskan napas saat Beggar King pergi.

‘Mencapai keadaan Return to Simplicity adalah keberuntungan.’ (Bu Eunseol)

Keadaan luar biasa Return to Simplicity menghapus bahkan tanda-tanda fisik keberadaan seseorang. Seandainya ia tidak mencapai keadaan ini? Luapan alami energi dalamnya pasti akan mengungkapkannya kepada Gu Hongcheong.

“Ugh.” Saat ketegangan mereda, Bu Eunseol berbaring rata. (Bu Eunseol)

Saluran energi vitalnya berantakan dan organnya bergeser, menyebabkan darah menetes dari mulutnya dengan gerakan sekecil apa pun.

‘Dengan cedera separah ini… mungkin tidak bisa dipulihkan.’ Cedera internal Bu Eunseol sangat parah. (Bu Eunseol)

Organnya telah kehilangan elastisitasnya, terus-menerus bergeser dari tempatnya, dan energi dalamnya terkuras hingga ke intinya. Tiba-tiba, Bu Eunseol mengeluarkan botol obat yang diberikan kepadanya oleh Yoo Unryong.

“…” (Bu Eunseol)

Satu-satunya orang yang benar-benar dipercaya Bu Eunseol adalah anggota Nangyang dan teman-teman dekatnya.

Seandainya orang lain memberinya obat ini, ia tidak akan pernah meminumnya. Tetapi Yoo Unryong, meskipun pemarah, bukanlah tipe yang merencanakan kejahatan. Menatap botol itu, Bu Eunseol menelan pil emas di dalamnya tanpa ragu.

“Ugh.” Begitu ia menelan pil itu, seluruh tubuhnya menjadi panas dan gelombang kehangatan naik dari dantiannya. (Bu Eunseol)

Menggunakan energi itu, Bu Eunseol mulai memulihkan energi dalamnya yang terkuras.

Humm.

Bermeditasi jauh di bawah tanah, ia merasakan kehangatan yang menenangkan seperti bayi di rahim ibunya. Saat tubuh dan pikirannya stabil, jutaan untaian energi yang tersebar mulai mengalir kembali ke dantiannya seperti sungai.

Mendesir.

Panas mulai memancar dari tubuh Bu Eunseol yang sebelumnya dingin. Perlahan, panas itu naik dengan jelas, segera membentuk bayangan samar.

Energi dalamnya mulai terbentuk.

Fenomena ini menunjukkan bahwa Ban-geuk Method Bu Eunseol telah melampaui tahap keempat dan memasuki tahap kelima awal.

Hummm.

Tidak menyadari fakta ini, Bu Eunseol terus memejamkan mata, fokus semata-mata pada meditasinya. Berapa banyak waktu yang telah berlalu?

Tetes tetes tetes.

Suara tetesan air jatuh mencapai telinga Bu Eunseol dengan jelas.

Beberapa tetes jatuh di tanah kering. Matanya melebar saat ia mengenali suara itu.

Itu adalah suara yang hanya bisa didengar oleh mereka yang telah menguasai Void-Splitting Mind’s Eye, yang mampu memperluas persepsi sensorik melalui getaran dan gelombang.

‘Pemimpin?’ Menyadari itu adalah panggilan untuknya, Bu Eunseol berdiri. (Bu Eunseol)

Wusss!

Melompat dari lubang yang dalam, tubuhnya menembus bumi dan melayang ke langit.

‘Apa?’ Bu Eunseol terkejut di dalam hati. (Bu Eunseol)

Dia hanya bermaksud menendang tanah untuk melarikan diri dari lubang. Namun ia telah menembus bumi dan melayang lebih dari sepuluh yard ke udara?

‘Kekuatanku telah tumbuh lagi.’ Di luar keheranan, Bu Eunseol merasakan sensasi yang menyeramkan. (Bu Eunseol)

Kekuatannya yang meningkat setiap kali ia pulih dari cedera adalah sesuatu yang mustahil menurut prinsip-prinsip seni bela diri.

‘Setelah ini selesai, aku harus mencari Elder Blood Vajra.’ (Bu Eunseol)

Gedebuk.

Saat Bu Eunseol mendarat, seorang pria paruh baya dengan pakaian sarjana berdiri tegak di depannya. Pemimpin Peongan Corps, Baek Yeon.

“Pemimpin!” Sampai sekarang, Bu Eunseol telah mengendalikan emosinya dengan erat. (Bu Eunseol)

Tetapi melihat wajah Baek Yeon, ketenangannya langsung runtuh. Ingatan tentang anggota Peongan Corps yang telah mengorbankan diri untuknya muncul.

“Kau baik-baik saja?” Suara lembut Baek Yeon terdengar di telinganya dan Bu Eunseol menggigit bibirnya sampai berdarah. (Baek Yeon)

“Bagaimana dengan anggota Peongan Corps… yang membantuku?” Matanya yang hampir tidak menahan emosinya dipenuhi dengan urgensi dan keputusasaan. (Bu Eunseol)

Baek Yeon menepuk bahunya, menenangkannya.

“Tenangkan dirimu.” (Baek Yeon)

“Apakah mereka aman?” Saat Bu Eunseol bertanya lagi, Baek Yeon mengangguk dengan ekspresi yang sangat khidmat. (Bu Eunseol)

“Hanya dua anggota yang selamat.” Tatapan Bu Eunseol yang tidak fokus merosot. (Baek Yeon)

Delapan anggota Peongan Corps telah binasa.

“Kau tidak perlu menyiksa diri sendiri. Mereka melakukan tugas mereka sebagai anggota Peongan Corps.” (Baek Yeon)

“Bagaimana aku bisa berpikir begitu?” Bu Eunseol sengaja menghindari kembali ke Nangyang, tidak ingin bergantung pada bantuan Baek Yeon. (Bu Eunseol)

Tetapi pilihan itu menyebabkan hasil yang tidak terduga. Mengalahkan Seong Ryun baik-baik saja, tetapi itu memunculkan kekuatan tak terduga, Gu Hongcheong. Dan krisis itu menyebabkan pengorbanan Peongan Corps.

“Ini semua salahku.” Bu Eunseol menggigit bibirnya. “Seandainya aku kembali ke Nangyang, seandainya aku mendengarkan nasihatmu, Pemimpin… anggota-anggota itu tidak akan mati sia-sia.” (Bu Eunseol)

“Itu bukan kematian yang sia-sia.” Baek Yeon berbicara dengan tenang. “Kau adalah calon penerus Nangyang di masa depan. Mereka rela mengorbankan diri untuk melindungi masa depan Nangyang.” (Baek Yeon)

Karena Bu Eunseol masih tidak bisa mengangkat kepalanya, Baek Yeon menghela napas pelan.

“Apakah kau ingat? Bagaimana aku awalnya mencoba menghentikanmu dari menjelajah ke dunia persilatan?” (Baek Yeon)

“…” (Bu Eunseol)

“Sejujurnya, peluangmu untuk mengalahkan para master hebat itu hampir nol. Itulah mengapa aku mencoba membebaskanmu dari belenggu Ten Demons Warrior.” Baek Yeon melanjutkan dengan desahan panjang. “Tapi pertumbuhanmu melampaui harapanku. Kau mengalahkan Yeo Hwajin dalam duel satu lawan satu dan sekarang menjatuhkan Seong Ryun.” (Baek Yeon)

“Pemimpin.” (Bu Eunseol)

“Kau selalu melebihi harapan, jadi aku berhenti ikut campur. Aku hanya menginstruksikan para anggota untuk melaporkan pergerakanmu.” Saat menyebut ‘anggota’, kilatan menyakitkan melintas di mata Baek Yeon. (Baek Yeon)

Anggota Peongan Corps semuanya adalah talenta yang ia bina secara pribadi. Bahkan seseorang yang setenang dirinya tidak bisa tetap acuh tak acuh terhadap hidup dan mati mereka.

“Kemunculan Beggar King adalah peristiwa tak terduga dan tak terkendali. Seandainya aku tahu, aku akan mengerahkan Changsin Corps atau memanggil wakil pemimpin.” Kemarahan membara di mata Baek Yeon. (Baek Yeon)

Siapa pun yang menyentuh murid Nangyang menghadapi pemusnahan. Bahkan sekte mereka akan dihapus dari dunia persilatan. Jika Beggar King menyerang Bu Eunseol tanpa alasan? Bahkan dengan statusnya yang menakutkan sebagai salah satu dari Four Gods and Seven Kings, ia tidak akan dimaafkan.

‘Tapi…’ Itu tidak mungkin sekarang. (Baek Yeon)

Bagaimanapun, Bu Eunseol dan Yoo Unryong telah melawan Seong Ryun bersama-sama. Kecuali Seong Ryun yang sudah mati bisa bersaksi, mereka hanya akan dituduh melakukan pengeroyokan.

Tidak ada pembenaran untuk menghancurkan Beggars’ Sect.

“Aku minta maaf.” Memahami hati Baek Yeon, Bu Eunseol menundukkan kepalanya. (Bu Eunseol)

“Itu bukan sesuatu yang harus kau minta maaf.” Baek Yeon, mendapatkan kembali ketenangannya, berbicara dengan tenang. “Seperti yang kukatakan, kemunculan Beggar King tidak terduga. Tidak perlu merasa bersalah atau berduka.” (Baek Yeon)

Bertemu Baek Yeon setelah sekian lama, ia tidak berubah. Di masa lalu dan bahkan sekarang, ia masih peduli dan khawatir tentang Bu Eunseol.

“Pemimpin.” Bu Eunseol menundukkan kepalanya. (Bu Eunseol)

Sampai sekarang, ia percaya ia mencapai segalanya sendiri.

Tapi kenyataannya berbeda. Ia telah melakukan perjalanan melalui dunia persilatan di bawah perlindungan Nangyang dan perhatian Baek Yeon.

“Aku mengerti mengapa kau menderita.” Baek Yeon meletakkan tangan di bahu Bu Eunseol. “Mereka yang berdiri di puncak dunia persilatan semua berjalan di jalan sendirian. Dan aku tahu betul bahwa kau bertujuan untuk menjadi seniman bela diri tertinggi seperti itu.” (Baek Yeon)

Baek Yeon menghela napas pelan.

“Tapi bahkan mereka memiliki sekte tempat mereka berasal, master dan sesama murid. Mereka tidak mencapai segalanya sendirian seperti Buddha.” Tercerahkan oleh kata-kata Baek Yeon, Bu Eunseol membungkuk dalam-dalam. (Baek Yeon)

“Aku… sombong, Pemimpin.” Bu Eunseol telah memilih Nangyang dan menyebutnya ‘rumah’nya. (Bu Eunseol)

Tidak perlu merasa malu karena menerima bantuan dari keluarga yang tinggal di rumah yang sama.

Sebaliknya, ia harus bangga. Bangga memilih Nangyang, sekte yang melindunginya dan menghargainya bahkan dengan mengorbankan nyawa mereka.

“Jika kau sudah menyadari, itu sudah cukup.” Baek Yeon berbicara dengan ekspresi khidmat. “Mulai hari ini dan seterusnya, jadilah lebih kuat. Sehingga kau tidak pernah lagi menyerahkan nasibmu di tangan orang-orang kuat.” (Baek Yeon)

Pada saat itu, cahaya yang ganas seperti matahari yang menyala bersinar di mata Bu Eunseol. Ia bertekad untuk membuat Beggar King yang sombong itu berlutut di kakinya.

“Aku pasti akan menjadi lebih kuat.” Saat tatapan Bu Eunseol yang sebelumnya sedih terbakar dengan ganas, Baek Yeon di dalam hati menghela napas lega. (Bu Eunseol)

‘Syukurlah.’ Dengan naluri bawaannya untuk bertempur dan tekad yang gigih, Bu Eunseol secara konsisten mencapai seni bela diri yang meningkat, maju dengan penuh kemenangan. (Baek Yeon)

Tetapi jika insiden ini memberikan pukulan pada semangatnya, bahkan seni bela dirinya yang telah dicapai bisa jatuh ke alam yang lebih rendah. Baek Yeon telah turun dari Nangyang untuk menemukan Bu Eunseol justru karena ia takut akan hasil ini.

“Sejujurnya, masalah ini sejak awal bukanlah sesuatu yang bisa kau tangani sendirian.” (Baek Yeon)

Setelah hening sejenak, Baek Yeon perlahan berbicara.

“Aku akan jujur. Ada sesuatu yang belum kukatakan padamu sampai sekarang.” (Baek Yeon)