PAIS-Bab 14

“Mulai sekarang berjuanglah dengan rajin di sini juga.” (Dan Cheonyang)

“Terima kasih.” (Bu Eunseol)

“Mulai besok kau akan mempelajari bentuk pertama dari Hwa Wu Sword Formless Mystery jadi datanglah ke tempat latihan menjelang fajar.” (Dan Cheonyang)

Bu Eunseol menundukkan kepalanya dan berbalik. Saat dia perlahan berjalan keluar dari tempat latihan, matanya bertemu dengan mata lima peserta pelatihan yang menunggu di dekatnya.

“…” (Trainees) Rasa dingin yang menusuk terpancar dari lima pasang mata itu.

Bu Eunseol tahu apa arti tatapan itu tetapi tidak mengatakan apa-apa dan kembali ke tempat tinggalnya. Pintu masuk ke gua tempat dia tinggal sangat sempit dan rendah. Karena ini, dia harus merangkak di tanah untuk masuk. Begitu masuk, ada area lembap berbau apak tetapi di baliknya terbentang ruang datar yang luas.

Buk.

Bu Eunseol berbaring di tempat tidur darurat yang terbuat dari tumpukan rumput.

Berapa lama waktu telah berlalu? Berbaring di sana dengan mata tertutup rapat, dia tiba-tiba membukanya lebar-lebar dan menghela napas.

‘Jadi, ini saatnya.’ (Bu Eunseol – thought) Perlahan bangkit, Bu Eunseol mengambil pedang besi yang dia letakkan di sampingnya. Dia masuk lebih dalam ke gua gelap dan mendorong batu besar di sudut.

Gemuruh.

Batu besar yang tampak tidak bisa digerakkan meluncur dengan mudah di bawah sentuhan Bu Eunseol. Setelah diperiksa lebih dekat, itu bukanlah batu sungguhan tetapi batu palsu yang dibuat dengan cermat.

Klik.

Dengan suara hampa saat dia meletakkan batu itu, sebuah ruang yang cukup lebar untuk seseorang berbaring terungkap di bawah lantai. ‘Siapa sangka bermain dengan kakekku saat membuat peti mati akan berguna di sini?’ (Bu Eunseol – thought) Untuk membuat peti mati, kayu dipotong menjadi berbagai bentuk untuk membentuk lengkungan.

Bu Eunseol telah menemukan kayu berukir di seluruh Hell Island dan melengkungkannya menjadi berbagai bentuk untuk menciptakan batu palsu itu, melumurinya dengan lapisan lumpur. Tentu saja, dalam cahaya terang itu akan terlihat kasar tetapi di gua yang redup, itu hampir tidak dapat dibedakan.

“Hmm.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol menurunkan dirinya ke ruang di bawah lantai dan menggeser batu palsu itu kembali ke tempatnya.

Tidak lama kemudian

Gesekan.

Dengan suara samar, lima bayangan gelap mulai menyelinap ke dalam gua.

“…Dia tidak ada di sini?” (Trainee) Salah satu bayangan yang dengan hati-hati memindai gua gelap berbicara dengan suara kesal. “Bukankah kau bilang kau melihatnya masuk?”

Bayangan lain di seberangnya menggelengkan kepalanya.

“Byeok Yeonha bilang dia pasti melihat anak kurus itu masuk ke tempat ini.” (Trainee)

“Tapi dia tidak ada di sini.” (Trainee)

“Tepat. Sialan.” (Trainee) Bu Eunseol yang mendengarkan dari bawah batu merasakan alisnya berkedut.

Salah satu suara mereka sangat akrab.

—Bukankah itu mirip dengan konsep ‘Sword hand Unity’ atau ‘Sword and Spirit As One’? (Trainee – recalled)

Itu adalah suara salah satu dari lima peserta pelatihan yang telah mengikuti ujian bersamanya di tempat latihan.

“Orang itu. Aku benar-benar ingin memberinya pelajaran!” (Trainee)

“Tepat. Sejak dia muncul dengan jubah aneh itu, aku punya firasat buruk.” (Trainee)

“Dia menyembunyikan keterampilannya dari gerbang tingkat menengah dan bahkan melakukan pembunuhan.” (Trainee)

“Dan karena dia tiba-tiba pamer, kita akhirnya gagal di gerbang mahir!” (Trainee)

‘Jadi itu kalian.’ (Bu Eunseol – thought) Lima bayangan yang menyusup ke gua adalah peserta pelatihan yang telah mengikuti ujian bersamanya di gerbang mahir. Mereka semua gagal dalam ujian yang ditetapkan oleh Dan Cheonyang dan menyimpan kebencian yang tidak beralasan terhadap Bu Eunseol.

‘Mungkin lebih baik ketika mereka hanya melihatku dengan penghinaan.’ (Bu Eunseol – thought) Bersembunyi di bawah batu, Bu Eunseol tersenyum pahit. Ketika dia meninggalkan tempat latihan sebelumnya, dia merasakan sesuatu yang tidak biasa dalam tatapan lima peserta pelatihan. Benar saja, mereka datang ke guanya untuk menyergapnya.

‘Tidak perlu membunuh mereka.’ (Bu Eunseol – thought) Dari nada bicara mereka, sepertinya mereka tidak datang untuk membunuhnya tetapi untuk memukulinya untuk melampiaskan frustrasi mereka.

‘Dan tidak ada jaminan aku akan menang.’ (Bu Eunseol – thought) Meskipun mereka gagal di gerbang mahir, ini adalah murid sekte iblis yang telah berlatih ilmu pedang untuk waktu yang lama. Meskipun telah menguasai Way of the Beast, Bu Eunseol tidak memiliki pengalaman dalam melawan banyak lawan sehingga kemenangan tidak pasti.

“Cih, ayo pergi.” (Trainee) Untungnya, mereka meninggalkan gua tak lama kemudian.

Merasakan kehadiran mereka benar-benar menghilang, Bu Eunseol memindahkan batu palsu itu lagi dan muncul dari tanah. ‘Untuk saat ini, aku harus tetap berada di gerbang mahir.’ (Bu Eunseol – thought) Untungnya, gerbang mahir memiliki aula pelatihan di mana peserta pelatihan dapat berlatih seni bela diri siang dan malam.

“…!” (Bu Eunseol) Pada saat itu, mata Bu Eunseol berkilauan dalam kegelapan.

Bayangan gelap berdiri tegak di pintu masuk gua di mana semua tanda kehadiran telah menghilang.

“Kau benar-benar menguasai Way of the Beast.” (Shadow) Bayangan itu mengenakan jubah pelatihan longgar yang dikeluarkan untuk Hell Island.

Tetapi dengan kain hitam yang melilit wajah dan mata androgini, sulit untuk mengatakan apakah mereka laki-laki atau perempuan.

Dentang.

Saat Bu Eunseol secara naluriah meraih pedang besinya, bayangan itu menggelengkan kepala.

“Tidak perlu menghunus pedangmu. Aku tidak di sini untuk bertarung.” (Shadow)

“…” (Bu Eunseol)

“Kau tipe yang pendiam. Aku suka itu.” (Shadow) Suara bayangan itu yang sengaja diubah terdengar rendah dan serak seperti logam bergesekan.

Bu Eunseol menggenggam gagang pedang menunggu bayangan itu melanjutkan dan bayangan itu mengangguk lagi.

“Seperti yang mungkin sudah kau duga, badai berdarah akan menyapu Hell Island.” (Shadow) Bu Eunseol menunjukkan ekspresi terkejut.

Para peserta pelatihan di sini tidak menyadari Uji Coba Kedua sehingga sebagian besar menghabiskan hari-hari mereka dengan santai dan nyaman. Bagaimana orang ini tahu hal seperti itu?

“Hmph, sampai sekarang kau hanya bergaul dengan orang-orang rendahan.” (Shadow) Bayangan itu mencibir membaca ekspresi Bu Eunseol.

“Ada banyak bakat tak tertandingi di sini dengan wawasan dan keterampilan yang setara dengan milikmu.” (Shadow)

“Apa yang ingin kau katakan?” (Bu Eunseol) Atas pertanyaan Bu Eunseol, bayangan itu berbicara dengan suara rendah.

“Bergabunglah dengan kelompok kami.” (Shadow)

“Kelompok?” (Bu Eunseol)

“Sejak awal, rencana Demon War adalah untuk ‘Ten Demon Warriors.’ Dengan kata lain, hanya sepuluh dari semua pelamar ini yang perlu berhasil.” (Shadow) Saat suara bayangan itu bergema di seluruh gua, rasanya seolah-olah awan gelap yang tidak menyenangkan bergulir masuk.

“Mengapa membuat tawaran seperti itu kepadaku?” (Bu Eunseol) Bu Eunseol bertanya dengan tenang, ekspresinya tidak berubah. “Bukankah kau baru saja mengatakan ada banyak bakat yang lebih hebat dariku?”

“Namun kau adalah satu-satunya yang telah menguasai Way of the Beast Nangyang.” (Shadow)

‘Jadi begitu.’ (Bu Eunseol – thought) Bu Eunseol menyipitkan matanya. Bayangan di depannya kemungkinan besar adalah salah satu peserta pelatihan dari gerbang menengah Hwa Wu Sword Sect.

“Terlebih lagi, jika kau bisa membunuh Byeok Hanseong dalam satu serangan meskipun baru pertama kali memegang pedang… kesempatanmu untuk menjadi salah satu Ten Demon Warriors tidak kecil.” (Shadow) Semangat aneh muncul dalam suara bayangan itu. “Kelompok kami terdiri dari keajaiban luar biasa. Kami berbagi wawasan yang diperoleh dari seni bela diri setiap gerbang dan mendiskusikan rencana masa depan.”

“Dan?” (Bu Eunseol)

“Jika kita bergabung, tidak peduli apa yang terjadi, kita bisa menjadi Ten Demon Warriors.” (Shadow) Bu Eunseol mengangguk dalam hati.

Dalam situasi di mana masa depan tidak pasti, itu bukan ide yang buruk bagi para jenius dari berbagai bidang untuk bersatu.

“Apakah kau menerima?” (Shadow) Atas pertanyaan bayangan itu, Bu Eunseol dengan tegas menggelengkan kepalanya.

“Aku menolak.” (Bu Eunseol)

“Mengapa?” (Shadow)

“Pertama, tidak ada jaminan bahwa tepat sepuluh yang akan dipilih sebagai Ten Demon Warriors.” (Bu Eunseol)

“Hmm.” (Shadow)

“Jika lebih sedikit yang dipilih, itu hanya meningkatkan jumlah orang yang mengetahui kelemahanku.” (Bu Eunseol) Suara Bu Eunseol kering. “Sembilan musuh yang mengenalku dengan baik jauh lebih berbahaya daripada seratus orang asing yang tidak.”

“Heh heh heh. Bu Eunseol, kau benar-benar berhati-hati.” (Shadow) Bayangan itu tertawa mengejek dan mengangguk. “Kau akan menyesal menolak tawaranku dengan air mata nanti.” (Shadow) Dan dengan itu, bayangan itu menghilang ke dalam kegelapan tanpa berlama-lama.

“Hmm.” (Bu Eunseol) Setelah kehadiran bayangan itu benar-benar hilang, Bu Eunseol berbaring kembali di tumpukan rumput. “Ini akan menjadi sulit mulai sekarang.”

Bu Eunseol telah selamat dari Uji Coba Kedua karena dia dibenci dan diremehkan.

Diperhatikan sebagai pesaing kuat oleh banyak orang jauh dari hal yang baik.

***

“Alasan ilmu pedang sekte kami diakui sebagai yang terbaik di jalur iblis adalah karena membuka berbagai jalur menuju penguasaan.” (Dan Cheonyang) Di dalam tempat latihan gerbang mahir Hwa Wu Sword Sect.

Di sana peserta pelatihan duduk di meja dan Dan Cheonyang mengajari mereka dengan suara rendah.

“Untuk mencapai Hwa Wu Sword, ada banyak jalur. Di gerbang mahir ini, kau harus mengubah bentuk pertama dari Formless Mystery yang telah diajarkan kepadamu menjadi teknik pedangmu sendiri untuk menciptakan hujan api.” (Dan Cheonyang) Memegang cabang pohon, Dan Cheonyang dengan ringan mengulurkan tangannya.

Pada saat itu, cahaya yang menerangi dunia menghilang dan kegelapan yang mencekik tampak turun ke bumi.

Swish.

Saat cabang menari di udara, energi ganas menyentuh pipi peserta pelatihan.

‘Ini adalah Hwa Wu Sword.’ (Bu Eunseol – thought) Menonton demonstrasi Dan Cheonyang, Bu Eunseol menarik napas dalam-dalam. Yang dia lihat dalam sekejap mata hanyalah seberkas cahaya. Bahkan dengan indra yang ditingkatkan yang diperoleh dari menguasai Way of the Beast, Bu Eunseol berjuang untuk memprediksi lintasan Hwa Wu Sword.

‘Jika bukan karena ajaran Instruktur Cheon, aku tidak akan memahami kedalaman Hwa Wu Sword.’ (Bu Eunseol – thought)

Ilmu pedang tingkat lanjut mirip dengan beasiswa. Tanpa memahami dan menafsirkan prinsip pedang, tidak ada jumlah latihan bentuk yang akan mengarah pada penguasaan. Saat mempelajari Unmatched Thunderbolt, Bu Eunseol tanpa lelah menghafal seluk-beluk dan esensi ilmu pedang tingkat lanjut. Berkat ini, dia sampai batas tertentu dapat menghargai dan memahami ceramah dan demonstrasi Dan Cheonyang.

Gesekan.

Setelah menyelesaikan bentuk pedang, Dan Cheonyang dengan tenang menyelipkan cabang itu ke pinggangnya. Keheningan yang mencekik memenuhi tempat latihan, ilmu pedang sesaat yang ditampilkan Dan Cheonyang meninggalkan kesan abadi.

“Aku juga hanya menunjukkan salah satu dari banyak jalur yang berasal dari cabang yang tak terhitung jumlahnya.” (Dan Cheonyang) Melihat tatapan penuh kekaguman peserta pelatihan, Dan Cheonyang tersenyum.

“Seperti yang kau tahu, jika kau dapat mengeksekusi Formless Mystery dengan sempurna, kau dapat mematahkan ujung teknik pedang apa pun di dunia.” (Dan Cheonyang) Bentuk pertama dari Formless Mystery yang diresapi dengan misteri Scattered Sword paling cocok untuk bertahan melawan serangan mendadak.

Namun karena aura pedang Dan Cheonyang yang megah dan teknik yang cepat, itu tampak sebagai bentuk pedang yang hampir mistis, tidak terlihat oleh mata.

“Sekarang saatnya melihat Rain of Fire yang telah kau ciptakan.” (Dan Cheonyang) Dan tatapannya tertuju pada anak laki-laki yang matanya diam seperti es di antara para peserta pelatihan.

“Bu Eunseol.” (Dan Cheonyang)

“Ya.” (Bu Eunseol)

“Lakukan Formless Mystery.” (Dan Cheonyang) Bertemu tatapan Dan Cheonyang, Bu Eunseol menghela napas dalam hati.

Sudah setengah bulan sejak dia mulai berlatih ilmu pedang di gerbang mahir. Setiap kali Dan Cheonyang mengajarkan hukum atau teknik, dia mengajukan lebih banyak pertanyaan kepada Bu Eunseol daripada orang lain. Dan sekarang dia menjadikannya yang pertama mendemonstrasikan Hwa Wu Sword Form.

‘Tidak ada pilihan.’ (Bu Eunseol – thought) Sebagai seorang siswa, dia tidak bisa marah karena menerima perhatian. Menelan senyum pahit, Bu Eunseol berjalan ke tengah arena dan menggenggam gagang pedangnya.

Shring.

Saat dia menghunus pedang besinya, ekspresi Dan Cheonyang dan peserta pelatihan lainnya berubah aneh. Seperti matahari terbit di langit pagi, Bu Eunseol memegang pedang besi dengan kedua tangan mengangkatnya tinggi di atas kepalanya.

“…” (Everyone)

Ketegangan tegang seperti tali busur yang ditarik memenuhi udara.

Whoosh!

Embusan angin kencang yang tiba-tiba bertiup. Pada saat yang sama, pedang besi Bu Eunseol yang tidak menunjukkan tanda-tanda gerakan mulai mengiris udara.

Pusaran angin.

Dengan suara angin menderu, bayangan pedang bercahaya tersebar di atas kepala Bu Eunseol. Saat bayangan pedang memenuhi langit turun ke tanah, mereka meledak ke luar seperti kembang api ke segala arah.

Chik-chik-chik.

Pada saat yang sama, bekas tajam terukir di tanah di sekitar tempat Bu Eunseol berdiri. Itu adalah bekas luka pedang seolah-olah lusinan binatang buas besar telah mencakar bumi. Bentuk pertama dari Hwa Wu Sword Formless Mystery dieksekusi dengan menyebar ke bawah dari atas, mencabik-cabik segala sesuatu dalam jarak tiga sampai empat langkah.

Dentang.

Saat Bu Eunseol menyarungkan pedang besinya, keheningan yang berat turun ke tempat latihan sekali lagi. (Bu Eunseol)