PAIS-Bab 125

Bab 125

Saat Namgung Un kembali ke klannya, Black Leopard merasa sedikit sedih.

Ketidakhadiran kehadiran yang hidup dan riuh meninggalkan kekosongan yang nyata.

“Tuan Muda, ke mana kita akan pergi sekarang?” (Black Leopard) tanya Black Leopard pada Bu Eunseol yang duduk di meja menulis sesuatu dengan kuas dan tinta.

“Ke mana…” (Bu Eunseol) Atas pertanyaan itu, Bu Eunseol meletakkan kuasnya dan menatap ke luar jendela yang terbuka.

Sudah hampir setahun sejak dia memulai perjalanannya melalui dunia persilatan.

Dia telah melawan lawan kuat yang tak terhitung jumlahnya tetapi dia tidak bisa mengukur seberapa kuat dia telah menjadi. Dia hanya melakukan yang terbaik.

Melihat Bu Eunseol berdiri linglung, Black Leopard dengan hati-hati bertanya “Bagaimana kalau kita mulai dengan menyewa kereta?”

“Mari kita lakukan.” (Bu Eunseol) Meninggalkan penginapan, Bu Eunseol menuju stasiun estafet untuk menyewa kereta.

Menegosiasikan harga kereta selalu menjadi tanggung jawab Black Leopard jadi dia dengan percaya diri memimpin. Namun setelah tiba di dekat stasiun estafet, seorang pria mendekati Bu Eunseol dan dengan sopan memberi isyarat ke arah kereta di depannya.

“Silakan ambil kereta ini, Tuan Muda.” (Peongan Corps member) Penampilan pria itu biasa tetapi sosoknya kuat dan matanya tajam.

Dia mencondongkan tubuh mendekat ke Bu Eunseol dan berbisik dengan suara rendah “Great Lord telah memerintahkan Tuan untuk kembali ke paviliun utama secepat mungkin.” (Peongan Corps member) Mata Bu Eunseol berkilauan.

Ternyata pria ini adalah anggota Peongan Corps, unit intelijen Nangyang Pavilion.

‘The Great Lord telah melacak setiap gerakanku.’ (Bu Eunseol – thought) Dalam sekejap wajah dingin namun selalu khawatir Baek Yeon, Great Lord Peongan Corps, melintas di benaknya.

“Haruskah aku pergi sekarang?” (Bu Eunseol)

Atas pertanyaan Bu Eunseol, pria itu bergumam pelan “Ya. Kusir sudah diatur.” (Peongan Corps member) Mendengar ini, Bu Eunseol tenggelam dalam pikiran.

“Black Leopard.” (Bu Eunseol)

“Ya.” (Black Leopard)

“Untuk sementara aku akan menangani urusan di paviliun utama.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol menarik buklet dari jubahnya dan menyerahkannya kepada Black Leopard. “Sementara itu, kembalilah ke Dongpyoseorang dan kuasai ini.”

Black Leopard mengambil manual itu dan melihat judul Essentials of the Short Sword tertulis di sampulnya.

“Ini…” (Black Leopard)

“Kau utamanya menggunakan pedang pendek selain senjata tersembunyi.” (Bu Eunseol) Mengetahui pilihan Black Leopard untuk pedang pendek, Bu Eunseol telah menyusun manual teknik pedang pendek berdasarkan seni bela diri yang telah dia kuasai dari waktu ke waktu.

“Kau menulis manual lain… untukku?”

“Itu untuk kepentinganku sendiri.” (Bu Eunseol) Itu setengah benar.

Mempelajari dan meninjau kembali apa yang telah dia pelajari memperdalam pemahaman seni bela dirinya sendiri.

“Aku mengerti. Aku akan mempelajarinya dengan rajin.” (Black Leopard) Black Leopard dengan hormat menyelipkan manual itu ke jubahnya.

Dia tidak repot-repot dengan kata-kata terima kasih atau janji kesetiaan. Lagi pula, keterampilan apa pun yang diperoleh dari manual akan digunakan untuk membantu Bu Eunseol.

“Tetap aman sampai kita bertemu lagi, Tuan Muda.” (Black Leopard) Mengangguk, Bu Eunseol naik ke kereta dan pria itu dengan terampil mengendarai kuda.

Saat Black Leopard menyaksikan kereta berangkat dengan suara berderak, tatapannya semakin dalam. Dia punya firasat bahwa akan cukup lama sebelum dia melihat Bu Eunseol lagi.

“Aku harus menjadi lebih kuat.” (Black Leopard – thought) Black Leopard menggenggam manual di jubahnya dengan erat.

Untuk saat ini, satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah dengan rajin berlatih seni bela diri untuk menjadi aset yang lebih besar ketika dia bersatu kembali dengan Bu Eunseol.

***

Clatter clatter.

Kereta yang melaju kencang secara bertahap melambat.

Perjalanan dari Anho ke Iron Staff Mountain memakan waktu empat belas hari penuh. Selama waktu itu, Bu Eunseol terus-menerus mengolah energinya di dalam kereta.

Hummm.

Saat kultivasinya mencapai puncaknya, bintik-bintik cahaya merah samar mulai melayang di sekitar tubuhnya.

Setelah mencapai ambang batas tingkat ketiga Ban-geuk Method, Half-Extreme Radiance yang pernah berlama-lama di matanya kini mulai bermanifestasi di tubuhnya juga.

‘Energi internalku semakin dalam.’ (Bu Eunseol – thought) Tidak hanya cedera internal yang diderita dari pertempurannya dengan pria bertopeng pulih sepenuhnya tetapi energi internalnya telah tumbuh bahkan lebih kuat.

‘Ini aneh.’ (Bu Eunseol – thought) Hampir tidak mungkin menurut prinsip bela diri bagi energi internal untuk semakin dalam dengan setiap pemulihan dari cedera internal.

Sementara tulang dan otot tumbuh lebih kuat melalui penyembuhan berulang, organ internal kehilangan ketahanan dengan setiap cedera menjadi rentan terhadap ketidaksejajaran. Inilah tepatnya mengapa beberapa seniman bela diri tidak pernah sepenuhnya pulih dari cedera internal yang parah.

‘Mungkinkah aku sudah memasuki tingkat keempat?’ (Bu Eunseol – thought) Pada tingkat keempat Ban-geuk Method, energi sejati melonjak tanpa henti. Ini memungkinkan penyempurnaan energi sejati pelindung dan memungkinkan pemulihan cepat dari cedera internal.

Namun tingkat Bu Eunseol saat ini masih yang ketiga. Jadi mengapa ini terjadi?

Kicau kicau kicau.

Suara kicauan burung datang melalui jendela. Mereka telah tiba di dekat Iron Staff Mountain.

“Kita sudah sampai.” (Coachman) Mendengar suara kusir dari kursi pengemudi, Bu Eunseol perlahan melangkah keluar dari kereta.

Meskipun mengemudi tanpa henti selama empat belas hari hanya dengan istirahat singkat untuk kuda, mata kusir tetap jernih dan tajam. Dia kemungkinan bukan kusir biasa tetapi seniman bela diri dengan energi internal yang mendalam.

“Terima kasih, perjalanannya nyaman.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol menarik surat promes dari jubahnya dan menawarkannya tetapi kusir melambaikan tangannya.

“Ongkosnya sudah dibayar.” (Coachman)

“Ini dari saya.” (Bu Eunseol) Ketika Bu Eunseol menawarkan surat promes lagi, kusir itu membungkuk.

“Terima kasih.” (Coachman)

Clatter clatter.

Saat kereta berangkat, Bu Eunseol melihat ke atas ke Iron Staff Mountain dengan rasa nostalgia.

‘Sudah setahun.’ (Bu Eunseol – thought) Setelah refleksi singkat, dia menggunakan qinggong-nya dan mulai mendaki Iron Staff Mountain.

Swish.

Bayangan samar Bu Eunseol mencapai lereng tengah tempat Nangyang Pavilion berada dalam sekejap. Melewati gerbang yang terbuka lebar, dia melihat pemandangan yang menyerupai kota benteng kecil. Melintasi jalan-jalan yang ramai dan memasuki gang, dia melihat rumah kecil yang telah dia perbaiki sendiri.

Bu Eunseol menarik napas dalam-dalam.

‘Aku kembali.’ (Bu Eunseol – thought) Rasanya seperti kembali ke rumah yang nyaman setelah lama absen.

Sebenarnya Nangyang Pavilion adalah rumahnya. Di sini dia punya tempat untuk beristirahat dengan nyaman. Tidak ada yang memperlakukannya sebagai musuh dan ada tetua yang akan memberikan keteduhan di saat kesulitan.

“Kau di sini.” (Wang Geol) Suara rendah datang dari belakang Bu Eunseol saat dia berdiri di depan rumah.

Di bengkel tempa yang sebelumnya kosong, seorang pria tua dengan ekspresi tegas kini berdiri.

Itu adalah Master Iron Wang Geol.

“Bagaimana kabar Tuan, Master Iron?” (Bu Eunseol) Bu Eunseol dengan hormat mengatupkan tangannya dan Wang Geol setelah menatapnya dengan saksama mengangguk.

“Sepertinya kau menjalani perjalanan yang layak melalui dunia persilatan.” (Wang Geol) Nada suaranya kasar tetapi matanya dipenuhi dengan kekhawatiran.

Pada saat itu, keributan meletus dari gang seberang saat selusin sosok mendekat dengan berisik.

“Master Iron! Apa kau belum selesai mengasah senjata?” (So Jeon) Di garis depan kelompok itu berdiri seorang pria menjulang tinggi dan pria kurus berdampingan—So Jeon, Great Lord Changsin Corps, dan wakilnya, Je Woon.

“Huh?” (Je Woon) Je Woon melihat Bu Eunseol dan menampar bahunya dengan ekspresi gembira.

“Bu Eunseol, kau kembali.” (Je Woon)

“Deputy Lord.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol membungkuk dan Je Woon mengangguk.

“Apa kau sudah menyelesaikan perjalananmu melalui dunia persilatan?”

“Ya.” (Bu Eunseol) Mendengar itu, anggota Changsin Corps mengelilingi Bu Eunseol, masing-masing menawarkan komentar.

“Wow, auramu berubah drastis, aku nyaris tidak mengenalimu.” (Changsin Corps member)

“Kau bisa bergabung dengan kami sebagai anggota resmi Changsin Corps sekarang.” (Changsin Corps member) Setelah bertarung berdampingan dalam misi hidup atau mati di Storm Valley, mereka memperlakukan Bu Eunseol dengan keakraban yang besar.

“Terima kasih.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol membungkuk kepada para anggota dan kemudian menyapa So Jeon yang berdiri di dekatnya.

“Bu Eunseol menyapa Great Lord.” (Bu Eunseol) Di masa lalu, menghadapi aura tangguh So Jeon secara langsung akan menakutkan.

Tetapi sekarang Bu Eunseol dengan tenang dan mudah menahan kehadiran So Jeon yang dingin dan tajam.

“Hmm.” (So Jeon) Mengeluarkan suara kekaguman, So Jeon melihat Bu Eunseol dari atas ke bawah menjilat bibirnya.

Seolah-olah seorang pemabuk sedang mengamati pesta yang lezat.

“Beberapa perjalanan melalui dunia persilatan dan kau benar-benar berubah.” (So Jeon) Dengan nada heran, dia menepuk pedang besar yang disampirkan di bahunya dan berkata “Bagaimana? Haruskah kita melakukan sparing nyata dengan Great Lord ini sekarang?”

Sebelum Bu Eunseol bisa menanggapi, Je Woon menyela dengan teguran.

“Great Lord, apakah itu sesuatu untuk dikatakan kepada seseorang yang baru saja kembali setelah setahun?” (Je Woon)

“Apa yang salah dengan sparing?” (So Jeon)

“Tawarkan dia makanan hangat dulu lalu bicara tentang sparing. Dan bukankah Tuan selalu menggunakan vakum kekuatan selama sparing meninggalkan anggota kita babak belur?” (Je Woon)

“Hmph, seni bela diri paviliun kita dipelajari melalui terluka.” (So Jeon)

“Terluka? Maksud Tuan hancur!” (Je Woon) Saat So Jeon dan Je Woon bertengkar tanpa henti, Wang Geol angkat bicara.

“Abaikan kedua orang itu dan pergilah ke Clear Breeze Pavilion. Wakil Master Paviliun mencarimu.” (Wang Geol)

“Dimengerti.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol membungkuk dan juga memberi hormat kepada So Jeon dan Je Woon. “Aku akan pergi.”

“Bu Eunseol! Jangan lupa untuk sparing dengan Great Lord ini lain kali.” (So Jeon)

“Berhenti mendesak untuk sparing, kataku!” (Je Woon) Tersenyum samar saat dia melihat keduanya melanjutkan pertengkaran tanpa henti mereka, Bu Eunseol menuju perlahan ke Clear Breeze Pavilion.

Dalam perjalanannya, dia bertemu banyak orang di dalam Nangyang Pavilion. Beberapa terlihat terkejut, yang lain menatap dengan rasa ingin tahu.

‘Ada yang salah.’ (Bu Eunseol – thought) Ketika dia pertama kali tiba di Nangyang Pavilion, orang-orang selalu mempertahankan sikap acuh tak acuh apakah dia bertemu mata mereka atau lewat. Tetapi sekarang tatapan mereka sepertinya mengatakan ‘Seorang murid baru telah bergabung dengan Nangyang Pavilion?’

Sebenarnya aura dan kehebatan bela diri Bu Eunseol tidak hanya membuatnya mendapatkan pengakuan sebagai murid Nangyang Pavilion tetapi telah tumbuh sangat kuat. Namun tidak menyadari hal ini, Bu Eunseol hanya mengenakan ekspresi bingung.

“Ada yang bisa kubantu?” (Maid) Setibanya di Clear Breeze Pavilion, seorang pelayan wanita yang lewat bertanya pada Bu Eunseol.

“Aku murid Bu Eunseol, ke sini untuk menemui Wakil Master Paviliun.” (Bu Eunseol)

“Ikuti saya.” (Maid) Dibimbing oleh pelayan wanita, dia memasuki paviliun tempat taman yang dipenuhi bunga-bunga eksotis dan gazebo elegan berdiri.

Melewati taman ke ruang belajar yang dihiasi dengan vermilion dan biru, pelayan wanita itu berbicara dengan lembut “Wakil Master Paviliun, Tuan Muda Bu telah tiba.”

“Biarkan dia masuk.” (Dan Cheong) Saat pintu terbuka, Bu Eunseol melihat meja yang ditumpuk tinggi dengan buku dan Dan Cheong dengan rajin memegang kuas.

Menjadi pemimpin sekte, bahkan sekte kecil seperti Nangyang Pavilion, salah satu Ten Demonic Sects, berarti menangani jumlah tugas harian yang tak terbayangkan.

“Wakil Master Paviliun.” (Bu Eunseol)

“Kau kembali.” (Dan Cheong) Bu Eunseol membungkuk dengan hormat dan Dan Cheong tersenyum cerah mengangguk.

“Kau telah menjadi pria sejati sekarang. Aku sudah mendengar semua tentang eksploitasimu melalui Peongan Corps.” (Dan Cheong) Bu Eunseol tidak terlalu terkejut dengan ini.

Jika tindakannya tidak dilaporkan dengan cermat, mereka tidak akan menempatkan anggota Peongan Corps di stasiun estafet tepat ketika dia membutuhkan kereta.

“Duduklah sebentar.” (Dan Cheong) Dan Cheong tersenyum dan memberi isyarat ke kursi di seberangnya.

“Aku hanya perlu menyelesaikan beberapa surat. Bawakan cangkir teh lagi.”

“Ya, Tuan.” (Maid) Pelayan wanita itu membawa secangkir teh mengepul ke meja tempat Bu Eunseol duduk.

Setelah menyesap beberapa tegukan, dia mendapati dirinya tidak banyak yang harus dilakukan. Melirik ke sekeliling, tatapannya tertuju pada Dan Cheong yang tenggelam dalam pekerjaannya.

Swish swish.

Dan Cheong membalik-balik buku dengan tangan kirinya sambil menulis dengan tangan kanannya. Bahkan dalam kehidupan sehari-hari, dia secara alami menggunakan prinsip fokus terbagi. Terlebih lagi, dia membalik halaman dan menulis dengan kecepatan tiga hingga empat kali lebih cepat dari orang biasa. Namun tulisan tangannya rapi dan kecepatan membalik halaman konsisten.

‘Ini hanya mungkin karena kehebatan bela diri Wakil Master Paviliun yang tinggi.’ (Bu Eunseol – thought) Refleks dan indra Dan Cheong beberapa kali lebih unggul daripada seniman bela diri rata-rata memungkinkannya untuk membagi waktunya beberapa kali lipat.

“Maaf membuatmu menunggu.” (Dan Cheong) Setelah menyelesaikan pekerjaannya, Dan Cheong bangkit dari kursinya.

Dengan senyum samar, dia tiba-tiba melihat Bu Eunseol dari atas ke bawah, mulutnya ternganga.

“Apa yang terjadi padamu?” (Dan Cheong)