PAIS-Bab 110

Bab 110

Pada saat itu, tidak hanya kelompok Bu Eunseol tetapi bahkan Namgung Sea mendapati tatapan mereka terpaku pada mata Young Palace Master yang mempesona seolah-olah terpesona.

“Mari kita lanjutkan” (Young Palace Master) kata Young Palace Master.

Tersentak dari linglungnya, Namgung Sea mengangguk.

***

The Purple Mist Cave of the Divine Maiden Palace.

Sebuah gua bawah tanah yang luas di dalam istana utama, itu awalnya digunakan untuk menyimpan manual rahasia sekte yang diwariskan dari generasi ke generasi. Namun seiring waktu kelembaban menumpuk, gua itu disegel—sampai Palace Master menginstalnya kembali dengan memasang Twenty-Four Heavenly General Formations.

Langkah langkah.

Setelah menuruni lorong bawah tanah yang panjang, gerbang besi besar terlihat. Namgung Sea menyentuh beberapa ukiran di gerbang dan dengan suara berderit, gerbang itu perlahan terbuka.

“Tempat apa ini?” (Namgung Un) Namgung Un bertanya, matanya melebar saat dia mengintip ke dalam.

Ruang batu diterangi oleh obor, lantainya terukir dengan garis-garis rumit menyerupai papan catur raksasa. Berdiri di dalamnya ada dua puluh empat patung besar, masing-masing setinggi lebih dari delapan kaki.

“Apa ini?” (Namgung Un) tanya Namgung Un.

Namgung Sea menjawab dengan suara rendah “Ini adalah Twenty-Four Heavenly General Formations. Jika kau bisa melewati dua puluh empat jenderal ini untuk mencapai ruang seberang, kau lulus ujian.”

Sebagai jenius Southern Palace, Namgung Un memiliki penguasaan tidak hanya dalam ilmu pedang tetapi juga formasi. Mengamati posisi patung-patung itu, ekspresinya menjadi serius. Dia melihat jejak susunan yang membingungkan yang dirancang untuk mengganggu pikiran serta jebakan tersembunyi.

“Ini… ini benar-benar formasi hidup atau mati” (Namgung Un) katanya.

“Kau masih bisa menyerah” (Young Palace Master) Young Palace Master berkata, wajahnya yang tertutup kerudung tenang. “Formasi ini tidak dapat dilewati sendirian. Setidaknya dua master yang mahir dalam formasi diperlukan untuk memecahkannya.”

“Aku akan mencoba saja” (Namgung Un) Namgung Un berkata menarik napas dalam-dalam.

Dia kekurangan pengalaman dunia persilatan tetapi ilmu pedang dan pengetahuannya tentang formasi jauh dari kurang.

“Bolehkah aku pergi dulu?” (Namgung Un) tanyanya menyeringai pada Bu Eunseol.

Rencananya adalah untuk mengintai formasi bahkan jika dia gagal untuk memberikan informasi yang berguna kepada Bu Eunseol.

Bukan hanya orang bodoh yang ceroboh (Bu Eunseol – thought) pikir Bu Eunseol mengakui pertimbangan Namgung Un. Dia mengangguk. “Silakan.”

“Ini aku pergi!” (Namgung Un) Namgung Un menyatakan menghunus Golden Needle Sword-nya dan melangkah dengan hati-hati ke Twenty-Four Heavenly General Formations.

“Hmm.” (Namgung Un) Saat dia masuk, wajahnya berkerut. Sensasi yang tidak menyenangkan menyerbu pikirannya seolah-olah sesuatu yang busuk menggali ke dalam pikirannya.

Whoosh!

Patung di dekatnya mengayunkan pedang besar yang masif. Ini bukan hanya patung tetapi konstruksi mekanis yang bergerak seperti makhluk hidup.

“Ugh!” (Namgung Un) Terganggu oleh intrusi mental, penghindaran Namgung Un sedikit tertunda.

Irisan!

Pedang besar itu menyentuh punggungnya nyaris meleset dari serangan fatal. Itu tipis (Namgung Un – thought) pikirnya mengembuskan napas lega. Dia mengamati patung-patung di sekitarnya.

Young Palace Master benar.

Lusinan formasi berlapis menjaga jalan dengan patung-patung yang dengan kuat memblokir gerbang kehidupan. Setiap gerakan menyebabkan formasi bergeser seperti rasi bintang membuatnya bingung.

Mustahil. Tidak dapat menemukan cara untuk memecahkan formasi, dia mengumpulkan energinya dan menuangkannya ke Golden Needle Sword-nya.

Jika aku tidak bisa memecahkan formasi, aku akan menghancurkan patung-patung itu dengan ilmu pedangku! (Namgung Un – thought)

Hum! Saat energinya mengalir ke bilah pedang, dengungan rendah bergema.

“Hah!” (Namgung Un) Namgung Un berteriak menyerang patung menjulang di depannya.

Boom! Tetapi serangan itu terasa seperti memukul batu besar mendorong patung itu mundur hanya satu langkah.

“Apa?” (Namgung Un) Bahkan teknik yang mampu menghancurkan sosok perunggu seharusnya berhasil. Namun itu hanya menggerakkan patung itu sedikit?

Itu menahan ilmu pedang Southern Palace? (Namgung Un – thought)

Sebenarnya patung itu tidak pecah karena Namgung Un yang dipengaruhi oleh ilusi formasi telah melewatkan targetnya. Tidak menyadari hal ini, dia berteriak frustrasi “Pedang Southern Palace dapat menghancurkan apa pun!”

Menggandakan energinya, dia melepaskan Sky-So-aring Sword lagi.

Bang! Boom!

Debu dan puing-puing naik dari lantai ruang itu tetapi meskipun upaya penuhnya, patung-patung itu berdiri tidak bergerak.

“Sadarilah! Pedangmu bahkan tidak memukul mereka!” (Black Leopard) Black Leopard berteriak dari kejauhan.

Namgung Sea menggelengkan kepalanya. “Tidak ada gunanya. Begitu di dalam formasi, dia tidak bisa mendengar apa-apa.”

“Sialan!” (Namgung Un) Namgung Un mengutuk menusukkan Golden Needle Sword-nya ke lantai dan menggigit bibirnya.

Pedang ini seharusnya bisa menghancurkan patung besi. Itu pasti pengaruh formasi. Setelah berpikir sebentar, dia beralih ke teknik pedang dasar menyerang patung lagi.

Boom!

Patung itu berdiri kokoh tidak bergerak.

Bahkan serangan ringan menghasilkan suara itu? (Namgung Un – thought) Menyadari pedangnya tidak menyentuh patung itu, mata Namgung Un berkelebat. Aku tidak perlu melawan patung-patung itu. Aku hanya perlu mencapai sisi lain.

Mendapatkan kembali ketenangannya, dia merasakan kekuatan melonjak di dalam dirinya. Mengubah taktik, dia menggunakan gerak kakinya untuk menyusup melalui serangan patung-patung itu.

Whoosh!

Tetapi pendekatan ini tidak lebih mudah. Serangan dua puluh empat patung itu tepat dan tanpa henti dan formasi lantai terus bergeser. Menghindar sambil maju sangat melelahkan; setiap langkah memakan waktu berabad-abad.

Sialan! Sialan! (Namgung Un – thought)

Bahkan setelah lebih dari satu jam, Namgung Un belum melintasi separuh formasi. Lebih buruk lagi stamina dan energinya terkuras.

Ilusi membuat mustahil untuk memprediksi di mana pedang besar akan menyerang. (Namgung Un – thought) Indra Namgung Un yang dulunya tajam tumpul dan lantai yang terus bergeser membuatnya pusing dan mual.

Whoosh! Pop! Menghindari pedang besar dari atas, yang lain menyentuh bahunya mengeksploitasi celah.

“Ugh!” (Namgung Un) Begitu posisinya goyah, gerak kakinya terjerat. Setelah waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir teh, tubuhnya berlumuran darah.

“Berhenti!” (Young Palace Master) teriak Young Palace Master menarik keluar token kecil dengan suara yang sakit. “Hentikan formasi!”

“Dimengerti” (Namgung Sea) Namgung Sea berkata mengambil token dan bergegas untuk memasukkannya ke dalam slot di dinding ruang itu.

Dengan gemuruh, lantai yang berputar terhenti dan pedang besar patung-patung itu perlahan berhenti.

“Huff huff.” (Namgung Un) Namgung Un berdiri di tengah terengah-engah. Jika formasi tidak berhenti, tubuhnya akan terkoyak dalam beberapa saat.

“Tuan, kau baik-baik saja?” (Black Leopard) Black Leopard bertanya bergegas untuk mendukungnya.

Namgung Un melambai padanya. “Aku baik-baik saja. Tidak perlu khawatir.” (Namgung Un) Tetapi langkahnya goyah dan wajahnya pucat pasi.

Saat dia muncul, Namgung Sea berkata dengan dingin “Kau bodoh yang ceroboh.” (Namgung Sea) Melirik token yang tertanam di dinding, dia menambahkan pelan kepada Namgung Un “Kau berutang nyawamu pada belas kasihan Young Palace Master.”

Namgung Un membebaskan dirinya dari dukungan Black Leopard mengatupkan tangannya dengan susah payah. “Terima kasih atas kebaikan Anda. Haha.”

“Tidak perlu” (Young Palace Master) Young Palace Master berkata membungkuk ringan.

Namgung Un terhuyung lagi. Namgung Sea menginstruksikan pelayan wanita di belakang Young Palace Master “Bawa dia ke Medicine Hall.”

“Ya, Nyonya.” (Maid)

Saat Black Leopard mencoba membantu, Namgung Un melambai padanya. “Tetaplah bersama Seolso. Jangan khawatirkan aku.” (Namgung Un) Berbalik ke Bu Eunseol dengan ekspresi malu, dia berkata “Aku gagal karena kurangnya keterampilanku tetapi kuharap kau berhasil, Seolso.”

Meskipun sikapnya yang riang, Namgung Un berhati hangat dan penuh semangat. Mengakui hal ini, Bu Eunseol mengangguk ringan. “Istirahatlah yang baik.” Dia kemudian berjalan perlahan ke ruang batu.

“Tuan muda, jangan memaksakan diri terlalu keras” (Black Leopard) Black Leopard berkata dengan cemas.

Bu Eunseol mengangguk. “Aku mengerti.”

Langkah.

Saat Bu Eunseol memasuki Twenty-Four Heavenly General Formations, gelombang emosi yang tidak menyenangkan membanjiri pikirannya—kemarahan dan penyesalan yang terlupakan.

Ini terasa buruk. (Bu Eunseol – thought)

Roh master bela diri biasanya tidak tergoyahkan namun hanya melangkah ke formasi menimbulkan ketidaknyamanan. Formasi Divine Maiden Palace luar biasa.

Langkah.

Saat Bu Eunseol bergerak maju, whoosh terdengar dan pedang besar menyentuh pipinya.

Itu adalah adegan yang mengingatkan pada masuknya Namgung Un.

Jadi, begitulah adanya. (Bu Eunseol – thought) Mengingat pengalaman Namgung Un, mata Bu Eunseol menajam. Master Sky-So-aring Sword tidak bisa dengan benar menghindari serangan patung-patung itu. Ini bukan ilusi sederhana.

Pedang besar selebar lebih dari dua kaki seharusnya menghasilkan embusan memekakkan telinga ketika diayunkan seperti sumpit. Namun mereka hanya memancarkan whoosh samar. Indra Bu Eunseol jelas dipengaruhi oleh formasi.

Way of the Beast… (Bu Eunseol – thought)

Meningkatkan indra Way of the Beast yang biasanya tertahan, pupil Bu Eunseol melebar.

Whoosh!

Void-Shattering Mind’s Eye-nya aktif memungkinkannya untuk dengan jelas melihat posisi patung-patung itu dan gerakan lantai.

Patung-patung itu tidak menyerang. (Bu Eunseol – thought)

Menurut indra Way of the Beast, sementara lantai bergerak secara kacau, patung-patung yang memegang pedang besar itu diposisikan tetap di tempat. Ilusi formasi memikatnya ke arah mereka.

Terobos saja. (Bu Eunseol – thought)

Langkah. Satu langkah lagi ke depan dan tiga pedang besar menerjangnya.

Jangan mengandalkan penglihatan. (Bu Eunseol – thought) Twenty-Four Heavenly General Formations menciptakan ilusi halus yang mendistorsi tidak hanya arah tetapi juga jarak. Menutup matanya, Bu Eunseol menggunakan indra Way of the Beast untuk menghindari pedang besar itu.

Pop pop!

Meskipun begitu, goresan samar muncul di tubuhnya.

“Beginilah rasanya formasi sejati” (Bu Eunseol) gumamnya.

Bu Eunseol telah menghadapi dan dengan mudah memecahkan banyak formasi sebelumnya karena mereka dioperasikan oleh manusia dengan keterampilan, bentuk tubuh, dan sifat yang berbeda. Tetapi patung-patung ini bergerak dalam kesatuan sempurna—identik dalam bentuk, gerakan, dan kekuatan.

Ditambah dengan lantai yang bergeser, Bu Eunseol tidak dapat menemukan satu pun kekurangan dalam formasi.

Whoosh!

Mengambil langkah lain, enam pedang besar memblokir mundurnya menargetkan titik vital di dada dan punggungnya.

Pop pop!

Setiap penghindaran meninggalkan lebih banyak goresan di tubuhnya.

“Untuk menghindari dengan benar, aku perlu sepenuhnya memecahkan formasi dan bergerak selaras dengan pergeserannya.” (Bu Eunseol – thought) Bahkan dengan indra Way of the Beast, lantai yang tidak terduga membuat penghindaran sempurna mustahil.

“Menarik” (Bu Eunseol) Bu Eunseol berkata, senyum merayap di wajahnya.

Menghadapi musuh yang tidak dikenal adalah sensasi baginya. Bahkan jika dia bisa memecahkan formasi, dia akan memilih untuk menghadapi patung-patung itu secara langsung.

“Aku harus belajar formasi suatu hari nanti.” (Bu Eunseol – thought) Dia pernah mengabaikan formasi sebagai trik sepele tetapi Twenty-Four Heavenly General Formations menghancurkan prasangka itu.

Memikirkan patung dalam formasi dapat menggunakan teknik yang begitu rumit. Rasa ingin tahunya muncul, Bu Eunseol memanggil kekuatan dalamnya dan menusuk kedua telapak tangannya melepaskan serangan kuat.

Boom!

Fenomena aneh terjadi. Patung-patung besi didorong kembali secara signifikan.

“Apa?” (Namgung Sea) Mata Namgung Sea melebar saat dia menonton.

Bu Eunseol tidak menggunakan teknik telapak tangan tetapi energi murni menggunakan Reverse-Extreme Technique.