PAIS-Bab 109

Bu Eunseol mengerutkan alisnya saat dia mendengarkan kata-kata Namgung Un dalam diam.

“Mengapa kau ingin bepergian denganku?” (Bu Eunseol)

“Mungkin ada orang yang lebih kuat di dunia persilatan darimu, Saudara” (Namgung Un) kata Namgung Un. “Tetapi pada usiamu, hanya sedikit yang bisa menandingi pengetahuanmu tentang caranya.”

Namgung Un seketika menyadari bahwa Bu Eunseol memiliki tidak hanya pengalaman dunia persilatan yang luar biasa tetapi juga wawasan yang tajam.

“Aku hidup sebagai tentara bayaran sekarang” (Bu Eunseol) jawab Bu Eunseol.

“Aku tahu. Itu sebabnya aku mendaftar sebagai satu juga. Aku mengatakan kita harus bepergian bersama.” (Namgung Un) Berdeham, Namgung Un melanjutkan “Tentu saja aku tidak butuh bagian dari hadiah. Jika kau mau, aku bahkan bisa membayarmu.”

Bu Eunseol menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Aku menolak.”

“Pikirkan baik-baik. Aku mungkin kurang pengalaman dunia persilatan tetapi aku bisa sangat berguna.”

“Kurangnya pengalaman adalah masalah terbesar. Bepergian dengan pemula akan menghambat tugas apa pun.”

Pada penolakan blak-blakan itu, kepala Namgung Un tertunduk. Sebagai keturunan langsung Southern Palace yang bangga, kapan dia pernah diperlakukan begitu meremehkan?

Tetapi Black Leopard tiba-tiba mengeluarkan “Ah.”

“Tuan muda, mengapa tidak menerimanya?” (Black Leopard)

“Apa maksudmu?” (Bu Eunseol)

“Divine Maiden Palace memiliki hubungan dekat dengan Southern Palace, bukan?” (Black Leopard) Bu Eunseol mengeluarkan dengungan penuh perhatian.

Banyak master Divine Maiden Palace awalnya berasal dari Southern Palace. Akibatnya meskipun istana menyendiri, itu mempertahankan ikatan yang signifikan dengan Southern Palace.

“The Divine Maiden Palace?” (Namgung Un) Namgung Un berkedip mendengar kata-kata Black Leopard. “Apa kau menerima misi untuk menentang mereka?”

“Tidak, tidak seperti itu” (Black Leopard) Black Leopard berkata dengan cepat. “Kami ditugaskan untuk mengambil item dari Divine Maiden Palace—mutiara, kata mereka. Tuan bisa mendapatkannya dengan lulus ujian. Tetapi bagaimana mungkin orang luar seperti kami bisa masuk ke tempat yang dipasangi segala macam formasi?”

“Oh, itu bukan masalah besar” (Namgung Un) Namgung Un berkata menyeringai dan menunjuk ke dirinya sendiri. “Bibiku ada di Divine Maiden Palace jadi aku sering berkunjung. Masuk ke dalam tidak masalah bagiku.” (Namgung Un) Dia memberikan senyum samar. “Jika Tuan mengizinkanku bergabung dengan Tuan, aku akan menggunakan koneksiku untuk membantu pekerjaan ini. Bagaimana menurut Tuan?”

Bu Eunseol berhenti untuk mempertimbangkan.

Dengan kehebatan bela dirinya saat ini, menyusup ke Divine Maiden Palace tidak mungkin. Untuk pertama kalinya sejak memasuki dunia persilatan, dia menghadapi tugas yang tidak dapat diselesaikan hanya dengan keterampilan atau kecerdasan. Tetapi jika koneksi Namgung Un dapat menyelesaikannya, itu bukan kesepakatan yang buruk.

“Baik” (Bu Eunseol) Bu Eunseol berkata mengangguk setelah beberapa saat. “Tetapi hanya selama aku bekerja sebagai tentara bayaran untuk Red Sky Veil.”

“Hebat!” (Namgung Un) Namgung Un berkata tersenyum lebar. “Ngomong-ngomong, aku masih tidak tahu namamu, Saudara.”

“Seolso.” (Bu Eunseol)

Namgung Un menyeringai. “Senang bekerja denganmu, Seolso.”

***

The Divine Maiden Palace.

Terletak di Wushan, Provinsi Hubei, itu sering disebut Wushan Divine Maiden Palace. Secara historis, sekte yang dikhususkan untuk wanita, baru-baru ini mulai berinteraksi dengan berbagai sekte bajik khususnya Southern Palace karena banyak tokoh kuncinya adalah mantan anggota Southern Palace.

“Aku Namgung Un menyapa Master Flower-Dissolving Hall” (Namgung Un) Namgung Un berkata membungkuk dalam-dalam di dalam Flower-Dissolving Hall Divine Maiden Palace.

Namgung Sea, Master Hall, tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Aku dengar kau sedang melakukan perjalanan melalui dunia persilatan.”

Namgung Un telah menjadi pembuat onar sejak kecil menyebabkan kekacauan sedemikian rupa di Southern Palace sehingga dia dihukum keras oleh kepala klan. Kini melihatnya tumbuh menjadi pemuda yang baik mengunjungi Divine Maiden Palace, Namgung Sea merasakan gelombang nostalgia.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini? Dan siapa mereka?” (Namgung Sea)

“Ini teman-teman yang kubuat di dunia persilatan, tentara bayaran Red Sky Veil. Ini Seolso dan pelayannya.” (Namgung Un)

“Tentara bayaran? Mengapa mereka ada di sini?” (Namgung Sea)

“Yah…” (Namgung Un) Namgung Un mulai menjelaskan.

Alis Namgung Sea sedikit berkerut. Membawa pria ke Divine Maiden Palace yang hanya wanita untuk mendapatkan harta?

Menekan kekesalannya, dia berkata “Kami tidak bisa memberikan harta istana kepada orang luar.”

“Aku dengar Tuan bisa mendapatkan mutiara dengan lulus ujian” (Namgung Un) kata Namgung Un.

“Ujian? Maksudmu… Divine Origin Pearl?” (Namgung Sea)

Ekspresi Namgung Sea berubah aneh seolah-olah dia menemukan benda asing di mangkuk nasinya. Tidak menyadari reaksinya, Namgung Un bertepuk tangan. “Tepat! Jika Tuan memberi mereka kesempatan untuk mengikuti ujian, mereka akan sangat berterima kasih.”

Namgung Sea mempelajari Bu Eunseol dan Black Leopard lalu menggelengkan kepalanya. “Kurasa tidak.”

“Apa?” (Namgung Un)

“Mereka terlalu biasa.” (Namgung Sea)

“Tidak, mereka tidak” (Namgung Un) balas Namgung Un. “Pria ini baru-baru ini menjatuhkan Wang Jeong yang meneror wilayah Buljeong Mountain.”

Namgung Sea menanggapi dengan ucapan aneh. “Aku tidak bicara tentang keterampilan bela diri…” (Namgung Sea) Bergumam sesuatu, dia menggelengkan kepalanya. “Terlepas dari itu, itu tidak mungkin.”

“Bibi” (Namgung Un) kata Namgung Un mengatupkan tangannya dan memohon. “Sejujurnya, Seolso menyelamatkan hidupku.”

“Hidupmu?” (Namgung Sea)

“Ya. Aku datang ke sini bersamanya untuk membalas hutang itu.”

“Hmm.” (Namgung Sea) Namgung Sea menghela napas. Sebagai master hall Divine Maiden Palace dan anggota Southern Palace yang bangga, dia tidak bisa mengabaikan hutang nyawa keponakannya.

“Hm” (Namgung Sea) katanya menatap Bu Eunseol. “Berapa usiamu?”

“Dua puluh tiga.” (Bu Eunseol)

“Apa kau sudah menikah?” (Namgung Sea)

“Belum.” (Bu Eunseol)

“Hmm.” (Namgung Sea) Namgung Sea mengangguk mempelajari penampilan Bu Eunseol yang disamarkan. “Baik. Aku akan mengajukan permintaan atas namamu.”

“Terima kasih, Bibi!” (Namgung Un) seru Namgung Un.

“Tidak perlu berterima kasih padaku” (Namgung Sea) Namgung Sea berkata menghela napas dan menggelengkan kepalanya. “Ujiannya tidak mudah. Kau bisa kehilangan nyawamu.”

“Tidak apa-apa” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol dengan tenang.

Namgung Sea mengangguk. “Kalau begitu mari kita pergi.”

Dibimbing oleh Namgung Sea, kelompok itu memasuki Silver Mystery Palace tempat Young Palace Master tinggal. Area itu menampilkan taman yang didekorasi dengan indah dan bangunan unik berbentuk tetesan air mata.

Di dalam aula luas mengarah ke pintu besar yang ditutupi tirai manik-manik.

“Tunggu di sini” (Maid) kata seorang pelayan wanita masuk ke dalam untuk mengumumkan kedatangan mereka menunjukkan Young Palace Master menerima tamu di sini.

“Hmm. Ini tidak terasa benar” (Namgung Sea) Namgung Sea bergumam melirik Bu Eunseol. “Aku tidak tahu latar belakangmu tetapi tidak perlu mempertaruhkan nyawamu untuk ambisi sia-sia.”

“Apa yang kau bicarakan?” (Bu Eunseol) tanya Bu Eunseol.

“Banyak individu berbakat telah mencoba mendapatkan Divine Origin Pearl di masa lalu. Sebagian besar kehilangan nyawa mereka.”

“Bibi” (Namgung Un) Namgung Un menyela melangkah maju. “Bagaimana kalau aku mencoba ujian dulu?”

“Apa yang kau katakan?” (Namgung Sea)

“Aku berutang budi pada Seolso. Jika aku lulus ujian dan mendapatkan Divine Origin Pearl, aku bisa membalasnya.”

Wajah Namgung Sea mengeras. “Kau sama sekali tidak bisa.”

“Apa?” (Namgung Un)

“Ini bukan hanya tentang keterampilan. Mendapatkan Divine Origin Pearl melibatkan…”

Suara gemerisik datang saat sosok samar muncul di balik tirai—Young Palace Master mengambil tempat duduknya.

“Young Palace Master” (Namgung Sea) Namgung Sea menyapa dengan ringan.

Suara lembut datang dari balik tirai. “Apa yang membawamu ke sini begitu tiba-tiba, Master Flower-Dissolving Hall?”

Wajah Namgung Un dan Black Leopard sedikit memerah. Suara itu manis dan lembut seperti bibir berbisik di daun telinga.

“Siapa mereka?” (Young Palace Master) tanya Young Palace Master.

“Keponakanku dan teman-temannya. Mereka ingin mendapatkan Divine Origin Pearl.”

Young Palace Master berbicara dengan lembut. “Masih ada yang mengingat janji itu?”

“Sepertinya begitu” (Namgung Sea) Namgung Sea menjawab berbalik ke Bu Eunseol dengan nada halus. “Melangkah maju ke tirai.”

Saat Bu Eunseol mendekat, Namgung Un buru-buru mengikuti. “Tunggu! Aku juga ingin mencoba!”

“Kau!” (Namgung Sea) Namgung Sea memarahi dengan tatapan tegas.

“Tolong, Bibi” (Namgung Un) Namgung Un berkata, suaranya lembut.

“Un, kau…” (Namgung Sea) Namgung Sea ingin menamparnya tetapi menahan diri di hadapan Young Palace Master. “Mundur dan diam.”

Dikenal sebagai seniman bela diri yang berapi-api sejak kecil, tatapan Namgung Sea memaksa Namgung Un mundur.

“Apakah dapat diterima untuk memberinya kesempatan untuk mendapatkan Divine Origin Pearl?” (Namgung Sea) tanya Namgung Sea.

Jawaban yang tidak terduga datang dari balik tirai. “Tolong jangan. Itu ujian yang mustahil.” (Young Palace Master) Untuk alasan yang tidak jelas, suara Young Palace Master membawa pengunduran diri dan penyesalan. “Bakat yang tak terhitung jumlahnya telah mencoba dan gagal. Aku tidak ingin mereka terluka karena sesuatu yang tidak berarti.”

“Dimengerti” (Namgung Sea) Namgung Sea berkata mengangguk dengan ekspresi menyesal.

“Tidak ada yang mustahil” (Bu Eunseol) Bu Eunseol menyatakan melangkah maju dengan percaya diri. “Beri aku kesempatan. Aku akan lulus.”

“Apa kau tahu apa yang diperlukan untuk ujian itu?” (Young Palace Master) tanya Young Palace Master.

“Tidak.” (Bu Eunseol)

“Kalau begitu aku akan memberitahumu. Kau harus menembus Twenty-Four Heavenly General Formations yang secara pribadi dipasang oleh Palace Master di Purple Mist Cave.”

Divine Maiden Palace terkenal karena formasi misteriusnya. Meskipun Bu Eunseol belum pernah mendengar tentang yang spesifik ini, jika Palace Master sendiri yang memasangnya, itu tidak diragukan lagi rumit dan sulit.

“The Twenty-Four Heavenly General Formations terdiri dari dua puluh empat formasi terbaik kami yang berlapis bersama termasuk susunan yang membingungkan yang menyelidiki pikiran” (Young Palace Master) Young Palace Master berkata sambil menghela napas. “Bahkan seseorang yang terampil dalam seni bela diri atau formasi tidak dapat mematahkannya sendirian. Paling-paling kau akan menghadapi ilusi; paling buruk kau bisa jatuh ke penyimpangan qi.”

Dia berhenti lalu melanjutkan “Aku sangat menyarankan untuk tidak melakukannya. Tolong pertimbangkan kembali.”

“Beri aku kesempatan” (Bu Eunseol) Bu Eunseol bersikeras.

“Bahkan jika itu merenggut nyawamu?” (Young Palace Master)

“Ya.” (Bu Eunseol)

Pada kata-kata Bu Eunseol yang tegas, Young Palace Master berkata dengan lembut “Jika kau sangat menginginkannya… Master Flower-Dissolving Hall, kau dapat memberinya kesempatan.”

“Terima kasih!” (Namgung Un) Namgung Un berseru.

Mata Namgung Sea menajam. “Un, sudah kubilang tidak!”

Tidak terpengaruh, Namgung Un menyeringai. “Kau tidak akan tahu sampai kau mencoba, kan?” (Namgung Un) Dia membusungkan bahunya dengan percaya diri. “Aku melakukan perjalanan melalui dunia persilatan. Jika aku menghindar dari bahaya, aku tidak akan pernah menjadi anggota klan yang bangga.”

“Hmm” (Namgung Sea) Namgung Sea mengerang menyadari itu adalah kesalahan membawa keponakannya yang bandel ke sini.

“Baiklah” (Young Palace Master) Young Palace Master berkata dengan tenang. “Jika kalian berdua menginginkannya, silakan coba.”

“Terima kasih!” (Namgung Un) seru Namgung Un.

Namgung Sea membungkuk dengan enggan. “Kalau begitu kita akan menuju gua bawah tanah.”

“Tunggu” (Young Palace Master) Young Palace Master berkata perlahan bangkit dari balik tirai. “Aku akan ikut denganmu.”

“Kau, Young Palace Master?” (Namgung Sea) tanya Namgung Sea.

“Dengan orang luar dan keponakan master hall yang mengikuti ujian, bagaimana aku bisa hanya menonton?”

“Terima kasih atas perhatian Anda” (Namgung Sea) Namgung Sea berkata terlihat terharu.

Bu Eunseol, Black Leopard, dan Namgung Un bertukar pandang bingung. Apakah mengamati ujian layak mendapat rasa terima kasih seperti itu?

Seolah membaca pikiran mereka, Namgung Sea berkata pelan “Jika Young Palace Master mengamati, dia dapat menghentikan formasi di tengah jalan. Dengan begitu, kalian tidak akan kehilangan nyawa.”

“Oh, syukurlah” (Namgung Un) Namgung Un berkata menyeringai.

Gesekan.

Tirai terbuka dan seorang wanita dengan jubah putih salju melangkah maju diapit dua pelayan wanita. Wajahnya diselimuti sutra halus mengaburkan fitur wajahnya tetapi matanya yang besar dan jernih diwarnai biru samar memancarkan kecantikan yang ekstrem.

Hanya dengan sepasang mata, dia tampak mewujudkan semua keanggunan dunia.