PAIS-Bab 105

Bab 105

Bu Eunseol mengenakan ekspresi ingin tahu.

“Pendaftaran tentara bayaran?” (Bu Eunseol)

“Tepat. Jika kami memberikan pekerjaan kepada siapa pun, informasi bisa bocor atau pekerjaan bisa kacau.” (Black Leopard)

“Bukankah tentara bayaran menyembunyikan identitas mereka?” (Bu Eunseol)

“Benar. Sejujurnya pendaftaran bukan masalah besar. Kau hanya perlu membuktikan keterampilan Tuan. Berdasarkan itu, Tuan dapat mengambil pekerjaan tingkat rendah, menengah, tinggi, atau elit.” (Black Leopard)

“Pendaftaran dan ujian ya.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol mengangguk mengerti.

Jika keterampilan tentara bayaran dinilai dan pekerjaan ditugaskan sesuai, peluang kegagalan pasti akan berkurang. Jika terlalu banyak tentara bayaran gagal, reputasi Red Sky Veil akan sangat menderita.

“Mereka melakukannya dengan benar.” (Bu Eunseol)

“Sebagai imbalan, mereka mengambil potongan yang disebut ‘biaya informasi’ untuk setiap pekerjaan. Tiga puluh persen untuk tentara bayaran tingkat rendah, sepuluh persen untuk tingkat tinggi atau elit.” (Black Leopard)

“Aku mengerti.” (Bu Eunseol)

“Aku akan bertanya tentang proses pendaftaran dulu.” (Black Leopard) Saat Black Leopard melangkah ke salah satu konter yang lebih tenang di Crystal Hall, seorang wanita yang sangat halus menyambutnya dengan senyum.

“Selamat datang.” (Woman)

“Aku di sini untuk mendaftar sebagai tentara bayaran.” (Black Leopard)

“Oh, ini pasti pertama kalinya Tuan bersama kami.” (Woman) Ketika Black Leopard mengangguk, wanita itu menyerahkan selembar kertas.

“Bisakah Tuan mengisi buku tamu?”

“Tuan muda.” (Black Leopard) Saat Black Leopard menyerahkan buku tamu, Bu Eunseol berhenti untuk berpikir.

Kemudian dia menulis “Seolso (Snowmelt).” (Bu Eunseol) Itu menandakan menghilang seperti salju tetapi wanita itu hanya mengangguk.

“Seolso ya? Dan Tuan?” (Woman) Atas pertanyaannya, Black Leopard menggelengkan kepalanya.

“Aku Seol… pelayan tuan muda.” (Black Leopard)

“Oh, aku mengerti. Tetap saja, jika kalian akan bepergian bersama, Tuan perlu mendaftar juga.” (Woman) Black Leopard menatap buku tamu sebelum menulis “White Tiger” (Black Leopard) dalam huruf kecil di sebelah Seolso.

“Ini.” (Black Leopard) Ketika Black Leopard mengembalikan buku tamu, wanita itu menunjuk ke sebuah bangunan di seberang Crystal Hall.

“Pergi ke Skyward Manor di sana. Tuan bisa mendapatkan tingkat Tuan ditentukan di sana.” (Woman) Dia memancarkan senyum hangat. “Setelah tingkat Tuan ditetapkan, Tuan dapat mengambil pekerjaan dari papan kontrak gratis atau datang ke sini untuk memilih yang sesuai dengan keterampilan Tuan.”

“Dimengerti. Terima kasih.” (Black Leopard) Black Leopard memimpin Bu Eunseol keluar dari Crystal Hall dan menuju pintu masuk Skyward Manor.

Melewati gerbang, mereka melihat gudang senjata kecil dengan delapan belas jenis senjata dan tempat latihan yang luas.

“Ke sini untuk menentukan tingkat kalian?” (Bald man) Seorang pria botak berdiri di dekat gudang senjata melihat Bu Eunseol dan Black Leopard dari atas ke bawah.

“Tuan muda saya akan mengikuti ujian” (Black Leopard) kata Black Leopard.

“Tuan muda? Pfft.” (Bald man) Pria botak itu menyeringai pada wajah Bu Eunseol yang biasa-biasa saja. “Beberapa keturunan keluarga besar memang membawa pelayan mereka dan bekerja sebagai tentara bayaran.”

“Mari kita mulai” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol terdengar bosan.

Pria botak itu menyeringai dan menunjuk.

“Ujiannya sederhana. Tinggalkan jejak kakimu di sana.” (Bald man) Dia memberi isyarat ke lempengan batu biru.

The Red Sky Veil menilai kekuatan dalam tentara bayaran dari kedalaman jejak kaki yang tersisa di batu menugaskan tingkat sesuai.

“Ujian hanya mengukur kekuatan dalam?” (Bu Eunseol) tanya Bu Eunseol mengerutkan kening.

Pria itu terkekeh. “Jika kekuatan dalam Tuan melebihi satu jiazi (enam puluh tahun kultivasi), Tuan dapat mengambil ujian tentara bayaran tingkat tinggi. Tetapi itu jarang terjadi untuk pemula.”

“Kalau begitu aku akan mengambil ujian tingkat tinggi.” (Bu Eunseol) Wajah pria botak itu menjadi gelap.

“Apa kau tidak mendengarku?” (Bald man) Dia menunjuk ke lempengan batu mencibir. “Tuan perlu meninggalkan jejak kaki dulu membuktikan setidaknya satu jiazi kekuatan dalam—”

Dia berhenti di tengah kalimat. Dua jejak kaki jelas telah muncul di batu biru halus itu.

“Kapan dia…?” (Bald man – thought) Pria itu menelan ludah.

Jejak kaki diukir dalam ke tepi batu. Bu Eunseol telah menggunakan teknik Swift Beyond Shadow-nya untuk mengukirnya dalam sekejap.

“Jauh melampaui satu jiazi kekuatan dalam…” (Bald man) Menyadari Bu Eunseol adalah master di luar perhitungannya, pria itu batuk dengan canggung. “Ehem, ikuti aku.”

Mengikuti pria botak itu melintasi tempat latihan, mereka mencapai jalan berliku. Setelah berjalan sebentar, taman yang luas muncul dengan rumah berdinding batu kecil di tengahnya. Pria botak itu membungkuk dengan hormat di depan rumah.

“Deputy Master, ini Jeung Gak.” (Jeung Gak) Alih-alih menjawab, “batuk batuk” rendah datang dari dalam.

“Seseorang dengan lebih dari satu jiazi kekuatan dalam telah datang untuk mengambil ujian tentara bayaran tingkat tinggi.” (Jeung Gak)

“Tentara bayaran tingkat tinggi?” (Jeong Cheon)

Derit.

Pintu terbuka dan seorang pria yang sangat tinggi melangkah keluar perlahan.

Bu Eunseol terlihat terkejut. Dia berharap pria tua untuk wakil master tetapi pria yang muncul terlihat nyaris tiga puluh.

“Batuk batuk.” (Jeong Cheon) Pria itu batuk lagi.

Bahkan sedikit membungkuk, dia berdiri setangan lebih tinggi dari Bu Eunseol yang tingginya lebih dari enam kaki. Setiap batuk membuat pedang panjang di pinggangnya bergoyang seperti ombak.

“Tentara bayaran tingkat tinggi katamu…” (Jeong Cheon) Ketika batuknya mereda, pria itu menunjuk ke Bu Eunseol. “Beri dia lencana itu.”

“Maaf?” (Jeung Gak)

“Tidak apa-apa.” (Jeong Cheon) Pria tinggi itu berbalik batuk lagi.

Tetapi Bu Eunseol mengangguk dan berbicara.

“Mengesankan. Datang ke sini sepadan.” (Bu Eunseol) Memancarkan senyum samar dengan gigi putihnya, Bu Eunseol melangkah di depan pria yang berbalik itu. “Apa Tuan adalah wakil master di sini?”

“Aku.” (Jeong Cheon)

“Aku mengerti.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol memberikan senyum samar dan berkata dengan suara dingin “Kalau begitu hunus pedang Tuan.”

Pria itu berkedip, tertegun. Seorang tentara bayaran pemula di sini untuk ujian tingkat menantangnya untuk duel? Tetapi segera memahami niat Bu Eunseol, pria itu menyeringai.

“Seperti yang Tuan lihat, aku tidak dalam kondisi kesehatan yang baik. Aku punya penyakit paru-paru.” (Jeong Cheon)

“Itu tidak masalah.” (Bu Eunseol)

“Kau akan melawan pria sakit?” (Jeong Cheon)

“Sakit katamu.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol terkekeh dan pria itu memberikan senyum masam.

“Kau pikir aku berbohong?” (Jeong Cheon)

“Tubuh Tuan mungkin lemah tetapi tangan Tuan kuat.” (Bu Eunseol) Tubuh yang lemah tetapi tangan yang kuat.

Itu adalah pernyataan yang aneh namun tatapan Bu Eunseol tidak goyah. Meskipun tubuh pria itu mungkin lemah, Bu Eunseol merasakan aura dan kekuatan di tangan kanannya—cukup untuk membelah sungai.

“Heh heh heh.” (Jeong Cheon) Pria itu menatap Bu Eunseol lalu mengangguk. “Jadi kau ingin melawanku.”

“Ya.” (Bu Eunseol)

“Sayangnya itu tidak akan berhasil.” (Jeong Cheon)

“Mengapa tidak?” (Bu Eunseol)

“Aku tidak melawan sembarang orang.” (Jeong Cheon) Pria itu memberikan senyum manis yang samar. “Aku telah memberimu status tentara bayaran tingkat tinggi. Kembalilah ketika kau mendapatkan status tingkat elit. Maka aku akan mempertimbangkannya.”

Dengan itu dia menyelinap kembali ke rumah tanpa ragu. Keheningan melanda. Pria botak Jeung Gak bergegas mendekat dengan bingung.

“Apa kau gila?” (Jeung Gak) Dia mencibir pada Bu Eunseol. “Apa kau tahu siapa itu menantangnya seperti itu?”

“Tidak tahu.” (Bu Eunseol) Jawaban tenang Bu Eunseol membuat Jeung Gak tercengang.

“Kau menantangnya tanpa tahu siapa dia?” (Jeung Gak)

“Ya.” (Bu Eunseol)

“Mengapa?” (Jeung Gak)

“Karena dia kuat.” (Bu Eunseol)

“Hah. Kau tidak bisa diperbaiki.” (Jeung Gak) Jeung Gak menampar dahinya menghela napas. “Dengarkan baik-baik. Itu adalah Lord Jeong Cheon, murid ketiga Grass Sword Wanderer.”

“Grass Sword Wanderer?” (Bu Eunseol) Mata Bu Eunseol menyipit.

Grass Sword Wanderer adalah seniman bela diri legendaris dari generasi sebelumnya, salah satu Ten Heroes of the Demonic Path. Dan pria yang tampak lemah ini adalah murid ketiganya?

“Tidak heran dia dipanggil ‘Lord.’” (Jeung Gak – thought) Jika dia adalah murid Grass Sword Wanderer yang membuat nama untuk dirinya sendiri enam puluh tahun yang lalu, dia akan sezaman dengan kepala Nine Great Sects saat ini.

“Mengetahui itu, jangan menantangnya atau apa pun. Tidak jika kau menghargai hidupmu.” (Jeung Gak) Atas kata-kata Jeung Gak, Bu Eunseol tersenyum dan menepuk bahunya.

“Jadi, bagaimana aku menjadi tentara bayaran tingkat elit?” (Bu Eunseol)

“Apa yang kau dengar dari semua ini? Jika kau menghargai hidupmu—” (Jeung Gak) Kata-kata Jeung Gak menghilang.

Aura otoritas yang tak terbantahkan memancar dari sosok Bu Eunseol yang tersenyum.

“Ehem.” (Jeung Gak) Jeung Gak menelan ludah batuk dengan canggung. “Selesaikan dua puluh atau lebih pekerjaan tentara bayaran tingkat tinggi dari papan kontrak gratis.”

“Itu terlalu banyak.” (Bu Eunseol) Menyelesaikan dua puluh pekerjaan akan memakan waktu lebih lama dari perjalanannya melalui dunia persilatan.

Saat Bu Eunseol mengerutkan kening, Jeung Gak berdeham.

“Atau kau bisa menyelesaikan tiga pekerjaan kontrak yang ditunjuk yang ditugaskan oleh manor ini. Tetapi…” (Jeung Gak) Dia melanjutkan “Jujur saja, kau harus mempertimbangkan kembali.”

Jeung Gak menatap Bu Eunseol.

“Kontrak yang ditunjuk adalah pekerjaan sulit yang tidak dapat ditangani melalui kontrak gratis. Mengambilnya untuk menjadi tentara bayaran tingkat elit adalah kesepakatan yang merugikan.”

Bu Eunseol terlihat bingung. Nasihat pria botak itu menguntungkan Bu Eunseol, bukan Red Sky Veil.

“Mengapa Tuan memberitahuku ini?” (Bu Eunseol)

“Tentara bayaran muda dengan keterampilan sepertimu jarang ada.” (Jeung Gak) Jeung Gak menghela napas. “Di pasar tentara bayaran, aku telah melihat terlalu banyak anak muda melebih-lebihkan keterampilan mereka dan menemui akhir yang cepat. Aku hanya menasihatimu karena kasihan.” (Jeung Gak) Jeung Gak secara mengejutkan jujur dan lurus.

“Aku mengerti.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol mengangguk, tampaknya menyukainya. “Terima kasih atas nasihat Tuan.”

“Kau mengerti?” (Jeung Gak) Jeung Gak menyentuh mengendus tetapi Bu Eunseol menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Aku akan memilih kontrak yang ditunjuk.” (Bu Eunseol)

***

Di kantor lantai tiga Crystal Hall.

Di sinilah Master Crystal Hall yang mendistribusikan semua pekerjaan untuk Red Sky Veil tinggal. Jeung Gak memimpin jalan berbicara di pintu kantor.

“Jeung Gak dari Skyward Manor.” (Jeung Gak)

“Masuklah.” (Dam Yuyeon) Suara seorang wanita muda datang dari dalam.

Jeung Gak berbalik ke Bu Eunseol. “Aku sudah menjelaskan semuanya. Bicaralah dengannya.”

Bu Eunseol mengangguk dan membuka pintu tanpa ragu. Di dalam di antara rak dan meja yang ditumpuk buku, duduk seorang wanita dengan jubah biru. Dia terlihat nyaris dua puluh namun dia membawa aura keanggunan dan keindahan yang langka untuk usianya.

“Aku Dam Yuyeon, Master Crystal Hall.” (Dam Yuyeon)

“Seolso.” (Bu Eunseol) Dia melirik Black Leopard di belakang Bu Eunseol dan mengangguk.

“Aku sudah mendengar situasinya. Kau ingin menjadi tentara bayaran tingkat elit untuk manor ini.”

“Ya.” (Bu Eunseol)

“Mengapa?” (Dam Yuyeon)

“Untuk melawan yang kuat.” (Bu Eunseol)

“Aku tidak mengerti. Mengapa tidak menjelajahi dunia persilatan dan menantang lawan yang kuat?” (Dam Yuyeon)

Bu Eunseol menjawab dengan jujur. “Berkeliaran tanpa tujuan untuk duel memakan terlalu banyak waktu. Lawan yang kuat tidak selalu berada di satu tempat dan beberapa memiliki reputasi lebih besar dari keterampilan mereka.”

Dia memindai kantor.

“Tetapi pekerjaan tentara bayaran datang dengan informasi yang tepat. Dan karena tentara bayaran tidak terikat pada sekte mana pun, ada banyak pekerjaan yang melibatkan lawan yang kuat.”

“Menjadi tentara bayaran untuk melawan yang kuat…” (Dam Yuyeon) Mata Dam Yuyeon semakin dalam seolah mengingat kenangan samar. “Dahulu kala Grass Sword Wanderer menjadi tentara bayaran untuk alasan yang sama—untuk bentrok dengan yang kuat.” (Dam Yuyeon) Dia melihat Bu Eunseol dengan tenang.

“Dia bilang berkelahi sebagai bagian dari sekte atau kelompok memperumit segalanya.” (Dam Yuyeon)

“Aku mengerti.” (Bu Eunseol)

“Satu pertanyaan.” (Dam Yuyeon) Tatapan Dam Yuyeon terpaku pada mata Bu Eunseol yang disamarkan dan ramping. “Apa benar kau ingin menjadi tentara bayaran tingkat elit untuk menghadapi Wakil Master Skyward Manor?”

“Ya.” (Bu Eunseol)

“Karena dia kuat?” (Dam Yuyeon)

“Ya.” (Bu Eunseol) Untuk sesaat emosi berapi-api gelap berkelebat di mata Dam Yuyeon—kemarahan dan permusuhan.

Tetapi itu menghilang dengan cepat digantikan oleh tatapan lembut dan baik.

“Baiklah.” (Dam Yuyeon) Dia mengangguk melihat buku tamu Bu Eunseol di atas meja. “Tidak ada alasan untuk menolak seseorang yang bersedia menangani pekerjaan elit yang telah kami perjuangkan.”

Dia menarik amplop kuning dari sisi meja.

“Ini pekerjaan pertama. Kurasa Tuan akan menyukai detailnya.” (Dam Yuyeon) Mata Bu Eunseol bersinar saat dia membuka amplop itu.

Itu berisi misi untuk melenyapkan Wang Jeong, sosok misterius yang baru-baru ini merebut kendali atas wilayah Buljeong Mountain bersama dengan pasukannya.

“Wang Jeong…” (Bu Eunseol) Bu Eunseol memiringkan kepalanya melihat amplop itu. “Belum pernah dengar tentang dia.”

Dam Yuyeon berbicara dengan suara rendah.

“Dia adalah master yang memperoleh manual rahasia Blood Blade, ahli tingkat tinggi dari seratus tahun yang lalu yang tersembunyi di Buljeong Mountain.” (Dam Yuyeon)