BHDGB-Bab 408

Dragon Slayer Regal Vagos.

Hanya sedikit orang yang tahu tentang nasib buruk antara aku dan bajingan itu.

Selain anggota timku saat itu, hanya beberapa pejabat tinggi Reatlas Church dan para pemimpin Dragonkin yang tahu.

Tentu saja, Erwen tidak tahu apa-apa tentang itu.

Yang dia tahu hanyalah seorang Mage bernama Dwalki telah mengalami nasib buruk di Labirin.

‘Apakah mereka berdua memiliki semacam sejarah yang ditakdirkan?’

Hmm, jika itu masalahnya, itu akan sedikit aneh.

Ketika aku membagikan misi tersembunyi dari Marquis untuk membantu Ravian dan membunuh Dragon Slayer, dia tidak bereaksi seperti ini—

‘…Hmm, sekarang setelah kupikir-pikir, ekspresinya muram saat itu juga.’

Tidak, kalau dipikir-pikir, ekspresinya benar-benar muram.

Melihat bibirnya yang tegang, Amelia bertanya apakah dia merasa tidak enak badan, tetapi dia hanya mengatakan itu bukan apa-apa dan buru-buru pergi.

Yah, aku tidak mendesak masalah itu saat itu, tapi…

‘Aku harus memeriksanya.’

Aku tidak bisa hanya berdiri dan melihat keadaan mental seorang kawan runtuh.

Jadi, aku pertama-tama meminta pengertian Jun sebelum segera meninggalkan tempat dudukku untuk menenangkan Erwen.

Dan kemudian aku mendengarkan ceritanya.

“A-aku minta maaf. I-itu hanya sangat mendadak…” (Erwen Fornachi di Tersia)

“Aku tidak mencari permintaan maaf. Aku khawatir tentang apa yang menyebabkannya. Dragon Slayer, apa yang terjadi antara kau dan bajingan itu?”

“Itu…” (Erwen Fornachi di Tersia)

Erwen ragu-ragu untuk waktu yang lama, seolah-olah kata-kata itu tidak akan keluar dengan mudah, sebelum dia akhirnya berbicara. (Erwen Fornachi di Tersia)

“Itu terjadi ketika aku berumur sepuluh tahun.” (Erwen Fornachi di Tersia)

“Ketika kau berumur sepuluh tahun…”

Itu sekitar tiga belas tahun yang lalu.

Dengan kata lain, itu sekitar setahun setelah perang antara Barbarians dan Fairies berakhir.

Sesuatu segera muncul di benakku.

“Jangan bilang itu terkait dengan… pertumpahan darah saat itu?”

Serangan teror yang terjadi di Holy Land suku Fairy.

Pelakunya adalah Dragon Slayer, Regal Vagos, dan aku pernah mendengar bahwa lebih dari seribu Fairies tewas hari itu.

Dan jika tebakanku benar…

“…Ya, orang tuaku meninggal saat itu. Di depanku… saat melindungi kakakku, aku, dan adikku…” (Erwen Fornachi di Tersia)

“…Begitu.”

Erwen kehilangan orang tuanya hari itu.

Paman dari pihak ibunya mengambil ketiga saudara perempuan itu sebagai miliknya dan membesarkan mereka dengan cinta, tetapi meskipun demikian, kekosongan itu tidak dapat diisi.

Namun, Erwen bertahan.

Itu berkat kakak perempuannya, Daria, yang telah berusaha sebaik mungkin untuk mengisi kekosongan itu.

Tapi…

[Gadis muda itu dilahirkan dengan nasib paling banyak setelahmu.]

Kenyataan kejam telah mengambil Daria juga.

Meskipun itu bukan Dragon Slayer, pelakunya, kebetulan, adalah Scholar of Ruin, salah satu anggota Orculis.

“Sialan.”

“A-aku minta maaf. Begitu aku mendengar suaranya, aku menjadi takut. Dia jelas musuh… dan aku harus berjuang agar aku tidak kehilangan sesuatu yang berharga lagi… Tapi aku sangat takut… sangat takut mereka akan mengambil sesuatu dariku lagi…” (Erwen Fornachi di Tersia)

Aku bisa mengerti mengapa Erwen panik.

“B-Betapa menyedihkan, kan…? Aku lebih kuat sekarang… Aku berjanji pada diriku sendiri aku akan membalas dendam jika aku bertemu dengannya, tetapi menjadi seperti ini…” (Erwen Fornachi di Tersia)

Begitulah cara kerja trauma.

Emosi mengesampingkan nalar.

Tidak, tepatnya, ingatan saat itu melonjak maju, dan rasa takut menyelimutimu.

“Terlihat menyedihkan? Bagaimana mungkin? Yang menyedihkan… adalah aku.”

“Apa? M-Menyedihkan! Tidak mungkin! Kau orang yang luar biasa, orang tua!” (Erwen Fornachi di Tersia)

Uh… yah, setiap orang punya standar yang berbeda, kurasa.

Aku pikir aku telah menghabiskan banyak waktu dengan Erwen, namun aku tidak tahu apa-apa tentang bagian masa lalunya ini.

Tidak, sebenarnya, aku bahkan tidak mencoba untuk tahu.

[Sebenarnya, aku tahu… bahwa ada yang salah denganku…]

Ketika aku pertama kali mengetahui kecemasan Erwen.

Jika aku tidak mengabaikannya begitu saja sebagai efek dari statnya, segalanya mungkin berbeda.

[Pasti menyakitkan, kan? Aku tahu juga.

Aku tahu bagaimana rasanya kehilangan sesuatu.]

Ketika kami kembali ke kota setelah kehilangan Dwalki.

Jika aku berpikir lebih dalam tentang arti di balik kata-kata penghiburnya, aku mungkin sudah menemukan masalah sebenarnya sejak lama.

Tapi…

“Orang tua…” (Erwen Fornachi di Tersia)

Namun, menjadi begitu sedih bukanlah diriku.

Jika masalahnya adalah masalah, maka yang harus aku lakukan hanyalah menyingkirkan masalahnya, kan?

“Erwen.”

Ketika aku memanggil namanya, Erwen menatapku dengan mata basah dan memegang tanganku. (Erwen Fornachi di Tersia)

Seolah-olah dia menungguku untuk mengatakan sesuatu.

Benar, jadi inilah yang kau ingin aku katakan.

“Jangan terlalu cemas. Apakah itu Scholar of Ruin, Corpse Collector, atau bajingan kadal sialan itu.”

“……?” (Erwen Fornachi di Tersia)

Aku bergumam pelan, seolah membuat sumpah.

“Karena suatu hari, aku akan membantai mereka semua.”

“…Eh?” (Erwen Fornachi di Tersia)

…Hah? Ini bukan reaksi yang aku harapkan.

‘Apa, dia tidak percaya padaku?’

Saat aku melotot, Erwen tersentak. (Erwen Fornachi di Tersia)

“T-Tentu saja tidak! A-aku percaya padamu!” (Erwen Fornachi di Tersia)

Jawabannya agak kurang energi, tetapi aku tidak terlalu khawatir.

“…”

“…”

Mata Erwen, yang dipenuhi kecemasan, kini menjadi dingin dan tenang.

Sepertinya dia akhirnya sedikit tenang.

***

Setelah mengirim Erwen yang kini tenang kembali ke posisi tim, aku mengambil waktu sejenak untuk mengatur pikiranku.

‘…Masih aneh.’

Dragon Slayer, Regal Vagos.

Sebanyak empat orang di tim kami memiliki hubungan yang ditakdirkan dengan bajingan ini.

Tidak perlu dikatakan untuk Ravian, seorang Dragonkin, dan diriku sendiri, dan seperti yang baru saja aku konfirmasi, dia juga musuh bebuyutan Erwen.

Dan…

‘Amelia bilang dia memiliki situasi yang serupa.’

Tentu saja, Amelia sedikit berbeda dari kami bertiga.

Kasusnya lebih seperti dia secara sepihak mendapatkan dendam Dragon Slayer.

Sesuatu tentang bagaimana dia menemukan bajingan Dragon Slayer setelah dia jatuh melalui gerbang dimensi, menanggalkan perlengkapannya, dan kemudian memberinya ramuan penghilang ingatan?

[Jika dia mendapatkan kembali ingatannya, dia mungkin terbakar dengan keinginan untuk membunuhku sekarang.] (Amelia)

Apa yang sedikit mengejutkanku adalah waktunya.

Saat itulah sulur pertama dipotong.

‘Berpikir seperti itu, apakah itu berarti Amelia telah membantuku sejak saat itu?’

Hubungan yang begitu aneh sehingga aku hanya bisa menyebutnya aneh.

Aku tertawa kecil dan menuju ke tempat Jun berada.

“Uwaaaaaah!” (Meiras)

Begitu aku menarik kembali penutup tenda kedap suara, jeritan menembus udara.

“K-Kau bilang kau akan membunuhku! Uwaaaah!” (Meiras)

“Itu karena aku percaya kau telah mengakui semua dosamu dan mendapatkan kembali hati yang murni. Tidak, itu karena aku tertipu.” (Jun)

“A-aku tidak berbohong tentang apa pun!” (Meiras)

“Lalu mengapa kau tidak berbicara tentang Dragon Slayer? Sepertinya pria itu juga siaga di markas.” (Jun)

“I-itu…!” (Meiras)

“Aura kejahatan masih melekat di matamu—” (Jun)

“A-aku tidak tahu! Aku bersumpah aku tidak tahu! Orang-orang seperti itu tidak memberitahuku apa yang mereka lakukan, atau di mana dan kapan mereka melakukannya! Uwaaaaaaaah! Bunuh aku! Bunuh saja aku!” (Meiras)

Pria itu, yang telah meronta-ronta dengan anggota tubuhnya terikat erat, tiba-tiba mengatupkan mulutnya. (Meiras)

Jun mendekat, mencengkeram pipinya dengan paksa, dan membuka rahangnya. (Jun)

Darah mulai menetes keluar.

Dia telah menggigit lidahnya sendiri untuk bunuh diri.

“Astaga, astaga… Sepertinya kau masih kurang kebajikan untuk menemukan cahaya.” (Jun)

Jun mendecakkan lidahnya dengan getir, lalu memanggil kekuatan ilahinya, menyembuhkan cedera pria itu dalam sekejap. (Jun)

“…T-Tidakkkkkk!” (Meiras)

“Jangan khawatir. Aku akan berada di sisimu untuk membantumu suatu hari nanti mendapatkan kembali hati yang murnimu dan pasti menemukan cahaya.” (Jun)

“…Iblis! Kau iblis! Seorang iblis!” (Meiras)

“…Astaga, astaga.” (Jun)

Bahkan pada kata-kata yang menghina, Jun tidak menghapus senyumnya yang penuh kebajikan saat dia diam-diam mengambil penusuk. (Jun)

Dan kemudian…

“Ah! Anda sudah datang.” (Jun)

Melihatku, dia dengan cepat membungkam pria itu. (Jun)

“Eup, eugh!” (Meiras)

“…Apakah Anda menemukan sesuatu?”

“Sayangnya, itu masih belum cukup. Selain fakta bahwa jumlah pasukan yang siaga di markas mereka jauh lebih besar dari yang kita perkirakan.” (Jun)

“…Lebih banyak pasukan, katamu? Berapa banyak?”

“Menurut pria ini, tampaknya hampir dua kali lipat.” (Jun)

“Apa? Dua kali lipat?”

Tunggu sebentar, ini sedikit serius.

Aku cepat melanjutkan.

“Mengapa kita tidak mendengar ini dari yang lain? Apakah mereka berbohong kepada kita?”

“Tidak. Mereka bukan tipe yang berbohong dengan mengorbankan nyawa mereka karena kesetiaan. Hanya saja… mereka benar-benar percaya itu adalah kebenaran.” (Jun)

Hmm, itu masuk akal.

“Tetapi dengan logika itu, bukankah mungkin juga orang ini adalah satu-satunya yang salah?”

“Ya, itu benar. Aku tidak bisa menyangkalnya. Namun… teman ini di sini mengatakan dia hanya menebaknya setelah menerima komunikasi. Biasanya, komunikasi rutin dikirim dari markas utama. Jika Dragon Slayer ada di sana, kemungkinan besar pasukannya ada di sana juga.” (Jun)

“…”

“Apa yang akan Anda lakukan? Aku akan terus menggali informasi, tetapi jika kekuatan musuh dua kali lebih besar dari yang diharapkan, kemungkinan misi kita gagal meningkat.” (Jun)

“Dan bahkan jika kita berhasil, kita akan menderita korban yang lebih besar.”

“…Ya, begitu.” (Jun)

Hah, jadi apa yang harus aku lakukan?

Maju terus dengan rencana semula, tidak peduli seberapa besar korbannya?

Setelah berpikir sejenak, aku membuat keputusan.

“Jun, jeda interogasi sebentar dan panggil para pemimpin tim.”

“Anda ingin mengadakan pertemuan.” (Jun)

“Ya.”

Dua kepala lebih baik daripada satu.

Mungkin seseorang akan datang dengan ide bagus.

***

Salah satu pertemuan kepemimpinan yang tak terhitung jumlahnya yang kami adakan selama ekspedisi.

Begitu aku membagikan informasi yang diperoleh dari interogasi, serentetan komentar meletus.

“Agak berlebihan untuk mengatakan kekuatannya berlipat ganda. Bukankah pasukan Dragon Slayer dikatakan seukuran clan kecil hingga menengah?”

“Secara numerik, itu hanya sekitar dua puluh tentara tambahan, tetapi kita tidak bisa meremehkan mereka. Kita sendiri memiliki kurang dari tiga puluh orang, bukan?” (Titana Akuraba)

“Ya. Tidak seperti para bawahan yang kita temui di sekitar sini, kemungkinan besar masing-masing dari mereka adalah elit.” (James Carla)

“Jadi, apakah kau menyarankan kita meninggalkan misi?” (Meland Kaislan)

“Tidak ada yang mengatakan itu. Kita hanya mencoba memikirkan cara lain. Itulah mengapa Shuits memanggil kita semua ke sini, aku yakin.” (Titana Akuraba)

“…” (Meland Kaislan)

Saat namaku, pemimpin ekspedisi, disebutkan, Kaislan juga menenangkan kegembiraannya.

Wewenang yang lahir dari kekuatan selalu dihormati, tidak peduli situasinya.

“Bagaimanapun, jika kita melanjutkan seperti ini, korban kita akan tinggi bahkan jika kita berhasil dalam misi. Adakah yang punya ide bagus?”

Ketika aku bertanya terus terang, berbagai pendapat segera mulai berdatangan.

“Bagaimana kalau kita mengatur penyergapan di dekatnya dan perlahan-lahan menipiskan jumlah mereka?” (James Carla)

“Kita tidak bisa. Kita tidak akan bisa tepat waktu untuk pertemuan kita dengan pasukan utama.” (Meland Kaislan)

“Selain itu, pada saat itu, tidak peduli seberapa cueknya mereka, mereka akan mencari tahu apa yang terjadi. Mulai saat itu, keuntungan kejutan akan hilang, dan itu bisa menjadi lebih sulit. Mereka juga akan mulai bersiap.” (Titana Akuraba)

“Lalu, Carla, apakah kau punya ide yang lebih baik?” (Meland Kaislan)

“…Bagaimana dengan infiltrasi? Jika kita menggunakan pria yang sedang diinterogasi, itu mungkin berhasil secara mengejutkan.” (James Carla)

“Tetapi saat kita gagal, kita semua akan diserang. Misi pasti akan gagal. Risikonya terlalu besar. Jika itu masalahnya, aku lebih suka—” (Meland Kaislan)

Berbagai pendapat disuarakan, mulai dari penyergapan hingga infiltrasi, memikat, dan pembunuhan, tetapi tidak ada strategi brilian yang bisa disepakati semua orang yang muncul.

Tetapi umat manusia adalah lambang kecerdasan kolektif.

“Memikat musuh keluar untuk membagi pasukan mereka tampaknya menjadi pilihan terbaik setelah semua.”

“Akan mudah jika kita menggunakan Message Stone musuh.”

Pada akhirnya, dengan menyatukan kepala, kami membuat rencana yang disepakati semua orang.

Yah, bahkan itu dengan cepat terbagi menjadi dua jalur yang berbeda.

“Aku pikir yang terbaik adalah memanggil Dragon Slayer dan menyerangnya lebih dulu. Kita bisa mengincar markas utama setelah itu, bukan?” (Meland Kaislan)

Menangani Dragon Slayer terlebih dahulu.

“Tidak, setelah memikat pasukan mereka, kita harus menyerang markas utama. Itu adalah misi kita.” (Titana Akuraba)

Atau memprioritaskan misi.

Keduanya memiliki pro dan kontra.

Dengan yang pertama, jika kita berhasil, kita bisa membunuh dua burung dengan satu batu.

Tapi…

“Akuraba, ini bukan waktunya untuk terobsesi dengan kejayaan militer. Apa kau pikir mereka akan menyerah tanpa mengirim pesan ke belakang, seperti yang kita temui sebelumnya? Mereka pasti akan memperingatkan orang lain tentang kehadiran kita, bahkan jika mereka mati.” (Meland Kaislan)

“Dan tidak ada jaminan penyergapan akan berhasil. Jika mereka merespons dengan tenang, korban kita juga akan meningkat.” (James Carla)

“Benar, itu yang akan aku katakan! Bahkan jika kita menang, semua orang akan lelah dan kelelahan. Apakah mungkin untuk menyerang markas utama dalam keadaan seperti itu?”

Jika ada yang salah, misi itu sendiri akan gagal.

Yang terakhir, di sisi lain, setidaknya bisa memastikan keberhasilan satu misi.

“Sekarang, sekarang, mari kita semua tenang. Pada akhirnya, terserah Shuits untuk memutuskan, bukan?” (Jun)

Saat Jun menengahi suasana yang memanas, semua mata beralih kepadaku.

‘Hah, ini sulit.’

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, pilihannya tidak mudah.

Tentu saja, aku tahu di kepalaku.

Memilih yang terakhir adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Jika bukan karena keberadaan ‘Dragon Slayer’, aku pasti akan memilih yang terakhir tanpa ragu-ragu.

Tap, tap.

Saat aku tanpa sadar mengetuk lututku, para pemimpin tim menelan ludah.

“Sepertinya Shuits sudah membuat keputusan.” (Meland Kaislan)

“Dia selalu melakukan itu ketika dia selesai memikirkan sesuatu.” (Titana Akuraba)

Uh… aku punya kebiasaan seperti itu?

Itu yang pertama kali aku dengar, tetapi itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan sekarang.

Aku menyuarakan keputusan yang telah aku buat.

“Kita fokus pada misi.”

Menjadi serakah untuk Dragon Slayer juga terlalu dini.

“Pilihan yang bijak! Selama kita berhasil dalam misi, Royal Family akan menghadiahi kita secukupnya, bukan!” (Meland Kaislan)

“Hadiah…”

Aku tertawa kecil.

Tetapi apakah dia merasakan semacam disonansi dalam tawa itu?

Akuraba dengan hati-hati angkat bicara. (Titana Akuraba)

“Shuits, bolehkah aku menanyakan alasanmu? Aku yakin kau akan lebih serakah.” (Titana Akuraba)

Dia tidak salah.

Jika aku sendirian, aku akan serakah.

Tapi…

“Karena hidup kalian bergantung pada keputusanku.”

“…” (Titana Akuraba)

“Jika kita bertarung bahkan satu pertempuran lebih sedikit, jumlah kalian yang kembali hidup akan meningkat.”

Jadi aku melepaskan keserakahanku.

Itu adalah keseluruhan dari keputusan ini.

“Nah, apakah itu menjawab pertanyaanmu?”

“…Ya, lebih dari cukup.” (Titana Akuraba)

Melihat Akuraba mengangguk dengan mata yang agak patuh, aku melepaskan keterikatan terakhirku yang tersisa.

‘Dragon Slayer, Regal Vagos.’

Tidak harus hari ini.

Akan bohong jika mengatakan aku tidak kecewa, tapi…

[Kita akan bertemu lagi, Dragonkin.]

Sumpah hari itu pasti akan terpenuhi.