BHDGB-Bab 405

Kunyah, kunyah.

Aku bergerak maju, mengunyah dendeng.

Itu adalah dendeng berkadar kalori tinggi yang dibuat khusus untuk ekspedisi yang kami terima pagi ini.

Jika seseorang bertanya mengapa aku baru makan sarapan sekarang, jawabannya akan sederhana.

Ini adalah persediaan terakhir kami.

Kunyah, kunyah.

Per hari ini, semua makanan yang kami simpan telah habis.

Secara sederhana, tidak akan ada makanan lagi sampai kami mencapai Lantai Kedelapan.

Tapi mungkin karena itu?

Kunyah, kunyah.

Dendeng hari ini terasa berkali-kali lebih lezat dari biasanya—

‘Apa, kenapa sudah habis?’

Momen kebahagiaanku saat menikmati rasa dendeng itu singkat, karena kemarahan melonjak melalui diriku ketika aku menyadari tanganku kosong.

“Sudah… aku makan semuanya?”

Benarkah? Ini adalah makanan terakhirku?

Bahkan setelah makan, aku merasa seperti kelaparan sampai mati?

Tidak, sejak awal, setiap orang membakar jumlah kalori yang berbeda, jadi apa gunanya memberi setiap orang jatah yang sama?

Grrrrumble!

Ini adalah diskriminasi terbalik.

Bukankah begitu?

Mage dan Priest, para lemah itu, mungkin memiliki tingkat metabolisme basal yang lebih rendah, dan karena yang harus mereka lakukan hanyalah melambaikan tongkat mereka di belakang, mereka menghabiskan jauh lebih sedikit stamina.

Namun, meskipun begitu, mereka menerapkan kebijakan satu orang, satu dendeng?

Ini adalah penghinaan dan tindakan kebencian terhadap para warrior yang bertarung dengan darah dan keringat di garis depan.

Jika kapten memiliki kepala yang waras, dia tidak akan pernah memiliki kebijakan seperti itu—

‘Ah, aku kaptennya.’

Benar, apa yang bisa kau lakukan?

Sejujurnya, bukan berarti aku ingin melakukan ini.

Tetapi jika aku memberikan perlakuan khusus kepada para warrior, bukankah jelas mereka akan memprotes, mengklaim bahwa aku mengantongi uang sendiri?

Jadi, aku memimpin dan menerapkan kebijakan ini sendiri.

‘Yah, sepertinya kebijakan yang gagal.’

Dengan kebijakan ini, aku mendapatkan ‘perasaan tidak berterima kasih maupun tidak membenci’ dari kelas lain, dan kebencian dari para warrior.

Ah, bagaimana aku tahu para warrior membenciku?

Sumbernya adalah aku.

Aku hanya melakukannya sendiri.

“Hehehehehe.”

“Orang Tua, ada apa?” (Erwen Fornachi di Tersia)

“Seorang warrior tertawa ketika masa-masa sulit.”

“Apakah itu… tawa?” (Erwen Fornachi di Tersia)

Erwen, yang sebentar keluar dari formasi dan berlari ke sisiku, membuat wajah jijik, lalu tersenyum cerah dan mengulurkan sesuatu. (Erwen Fornachi di Tersia)

“Den… deng…?”

“Ya!” (Erwen Fornachi di Tersia)

“Kau… memberikannya… padaku…?”

“Ya!” (Erwen Fornachi di Tersia)

Aku bertanya lagi seolah tidak percaya, tetapi Erwen mengangguk tanpa mengubah ekspresinya. (Erwen Fornachi di Tersia)

Aku dengan bingung menerima dendeng itu sebelum kembali sadar.

“T-Tidak! Aku sama sekali tidak lapar, kau saja yang makan!”

“Jika kau akan mengatakan itu, bukankah seharusnya kau setidaknya menurunkan sudut mulutmu?” (Erwen Fornachi di Tersia)

Hah, sudut mulutku?

Saat aku bertanya-tanya apa maksudnya, Erwen memanggil Water Spirit dan membentuknya seperti cermin. (Erwen Fornachi di Tersia)

Dalam refleksinya, aku melihat diriku menyeringai seperti orang idiot.

“Lihat, itu senyum sungguhan! Hehe.” (Erwen Fornachi di Tersia)

“…”

“Jangan seperti itu, makan saja. Aku baik-baik saja. Semua orang juga memberikannya kepada mereka yang berjuang.” (Erwen Fornachi di Tersia)

“… Apa?”

Apa maksudnya itu?

Saat aku memiringkan kepalaku, Amelia, yang mengikuti di belakang, menjawab. (Amelia)

“Penjaga belakang, yang memiliki stamina luang, rupanya telah menyimpan makanan mereka sedikit demi sedikit, untuk berjaga-jaga.” (Amelia)

“Menyimpannya? Bagaimana? Itu akan cepat basi.”

“Maksud mereka setelah kita memasuki gua. Tidak ada Ice Storms sejak saat itu.” (Amelia)

“Ah, itu benar…”

Apakah karena aku begitu tersiksa oleh rasa lapar?

Aku bahkan tidak bisa memikirkan sesuatu yang sesederhana ini.

Bagaimanapun, bukan itu yang penting…

“Tapi apakah itu benar? Memberikan makanan mereka yang sudah langka kepada orang lain.”

“Jika kau merasa sulit untuk percaya, kau bisa melihatnya sendiri nanti.” (Amelia)

Hmm, kurasa aku harus melihatnya sekarang.

“Berhenti!”

Aku menggunakan wewenangku sebagai pemimpin ekspedisi untuk menghentikan perjalanan kami.

Sudah waktunya untuk istirahat.

“Oh, istirahat!”

“Sekarang aku akhirnya bisa bernapas!”

“Haaaaah! Quartermaster! Selimut! Beri aku selimut! Aku harus tidur sebentar, meskipun hanya untuk sesaat!”

Begitu seorang Priest mengaktifkan ‘Evil-Banishing Proclamation’, mengubah area itu menjadi Safe Zone, para anggota berbaring di tanah tanpa ragu sedikit pun untuk memulihkan stamina mereka.

Dan…

Jalan, jalan.

Berpura-pura berpatroli, aku bergerak menuju belakang, mengamati sekitarku.

Untuk menyatakan kesimpulannya, apa yang dikatakan Erwen benar.

“Ini, ambillah.”

Seorang Priest memberikan makanan kepada para warrior.

Dan…

“… D-d-dendeng? Untukku?”

Seorang warrior, tersentak dengan mata penuh ketidakpercayaan yang mendalam.

“Ya. Kau pasti kelelahan.”

“A-apakah kau mungkin jatuh cinta padaku? Jika demikian, aku tidak bisa menerima dendeng ini. Aku punya istri dan anak di kota—”

“Bukan itu maksudku, jadi jangan khawatir.”

“Apa? Kau memberiku dendeng meskipun kau tidak mencintaiku…?”

Para warrior, meskipun terkejut, dengan cepat mengambil dendeng itu dan mulai mengunyahnya.

Adegan seperti itu terlihat di mana-mana.

“Guhaaah, hutang ini…! Aku bersumpah aku akan membalas hutang ini suatu hari nanti, meskipun itu mengorbankan nyawaku!”

Banyak warrior meneteskan air mata karena sepotong dendeng, mengeraskan tekad mereka.

Bahkan di mataku, itu adalah adegan yang sangat mengharukan.

“Kebijakanku… sama sekali bukan kegagalan…”

Tim ekspedisi, benar-benar menjadi satu dan saling membantu.

“Lord Shuits? Apa yang baru saja kau katakan padaku?” (Jun)

“Ah, Jun… Itu bukan apa-apa.”

“Ya. Tapi ada apa kau di sini…? Apakah ini terkait dengan mengapa kau tiba-tiba menghentikan ekspedisi?” (Jun)

Pada kenyataannya, aku datang untuk memeriksa karena hati nuraniku terusik memikirkan merebut dendeng dari Erwen, tetapi aku mengangguk.

Benar, aku harus menjaga martabatku sebagai pemimpin ekspedisi.

“Bagaimana suasana hari ini?”

“Hari ini…?” (Jun)

“Persediaan makanan habis pagi ini, bukan? Adakah yang tidak puas?”

“Mereka semua adalah orang-orang kuat. Mereka kemungkinan besar telah menanggung yang lebih buruk dari ini, jadi kelaparan selama sehari bukanlah apa-apa. Semua orang menganggap ini tidak terhindarkan.” (Jun)

“Begitukah…”

Lagi pula, aku tidak datang karena aku benar-benar penasaran, jadi aku mengangguk kasar dan pergi.

***

Dalam perjalanan kembali ke garis depan tempat timku berada, setelah menyelesaikan percakapanku dengan Jun.

“Oh, Shuits! Terima kasih untuk waktu lalu!”

“Kenapa kau terlihat semakin kurus dari hari ke hari?”

“Ini setengah dimakan, tetapi apakah kau mau sebagian?”

Warrior yang aku kenal menyapaiku.

Ini mungkin perubahan terbesar yang terjadi sejak eksekusi Pike Neldine.

Tidak peduli tim mana kami berasal, kapan pun pertempuran besar pecah, kami harus mengambil perisai kami dan bergegas keluar, jadi tidak terhindarkan bahwa rasa persahabatan akan terbentuk.

Karena itu, bukan hanya hubunganku dengan para warrior yang membaik.

“…”

“…”

Tidak seperti para warrior yang bercanda denganku, hubunganku dengan yang lain masih agak canggung, tetapi tatapan mereka ke arahku telah melunak.

Mengingat bagaimana mereka dulu menatap dan berbisik setiap kali aku lewat, itu benar-benar perubahan yang mengharukan.

‘Ini mungkin berkat si Neldine itu.’

Musuh dari luar selalu menyatukan suatu kelompok.

Ketika pengkhianatannya terungkap, semua panah kebencian yang ditujukan kepadaku berbalik ke arahnya.

Selain itu, akulah yang mengungkapkannya.

Tentu saja, reputasiku pasti akan meningkat—

“Shuits, pria itu… Aku tidak bisa mengatakan apakah dia pintar atau bodoh, bisakah kau?”

“Aku dengar terakhir kali dia menyarankan makan daging monster dan dimarahi oleh temannya…”

“Dia terlihat eksentrik, tetapi kurasa dia tidak bodoh. Maksudku, lihat bagaimana dia mencabut pengkhianat itu.”

“Ah, itu? Tapi aku dengar… mage di sana yang menemukan semuanya, dan dia hanya mengambil pujian?”

Haha, tak disangka ada pengkhianat lain di sini.

Aku mempertimbangkan untuk menaklukkan mereka segera, tetapi percakapan berikutnya mengubah pikiranku.

“Tapi memiliki bawahan yang cakap juga merupakan bagian dari kemampuannya. Selain itu, dia tampak seperti orang yang baik, bukan?”

“Itu… benar. Aku belum banyak berbicara dengannya, tetapi dia tampak seperti orang yang baik.”

“Kau akan berpikir dia akan bertindak tinggi hati dan perkasa setelah mendapatkan gelar kapten, tetapi dia selalu yang pertama melangkah maju untuk segala macam pekerjaan kotor.”

“Benar, orang seperti itu menjadi sekutu yang paling dapat diandalkan ketika masalah datang.”

Apa, mereka hanya teman biasa.

Jalan, jalan.

Berpura-pura tidak mendengar percakapan mereka, aku melewati mereka dan tiba di tempat timku berada, tepat saat waktu istirahat dua puluh menit yang tidak terucapkan akan berakhir.

“Orang Tua! Lihat? Apakah aku mengatakan yang sebenarnya?” (Erwen Fornachi di Tersia)

“Begitulah.”

“Ini, cepat makan. Oke? Jangan merasa terbebani, semua orang melakukannya.” (Erwen Fornachi di Tersia)

“Ah, itu… Aku sudah memakannya dalam perjalanan ke sini.”

“Hehe, kerja bagus! Aku yang terbaik, kan?” (Erwen Fornachi di Tersia)

“Ya, kau yang terbaik.”

Setelah memberikan jawaban setengah hati itu, aku bersandar ke dinding dan memainkan cincinku selama sisa istirahat.

Saat aku melakukannya, Amelia mendekatiku. (Amelia)

“Apakah kau merenungkan mengapa cahaya itu menghilang?” (Amelia)

“Ah, semacam itu…”

No.6111 Fate Tracker.

Cincin ini, yang aku juluki ‘cincin lampu lalu lintas’, tiba-tiba kehilangan cahayanya.

Itu terjadi sekitar empat hari yang lalu.

“Itu tentu aneh. Nasib, setelah terdeteksi, tidak akan hilang begitu saja tanpa alasan.” (Amelia)

“Itu yang aku katakan.”

Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, itu hanya urusan yang aneh.

Bukan berarti sesuatu yang sangat baik atau buruk terjadi…

“Ngomong-ngomong, Shuits, sudah waktunya.” (Amelia)

Ah, sudah?

“Baiklah, semuanya bangun. Sudah waktunya untuk pindah. Jika kalian mengambil peralatan apa pun dari kereta luncur, kembalikan semuanya sebelum kita pergi.”

Saat aku mengatakan itu dan meregangkan tubuhku yang kaku, aku melihat wanita Dragonkin itu mengunyah sesuatu.

“Lavian, bukankah kau menyelesaikannya pagi ini? Dari mana kau mendapatkan dendeng itu?”

“Mr. Ashid memberikannya kepadaku.” (Lavian)

“… Ashid memberikannya padamu?”

Bertanya-tanya apakah dia mengambilnya dengan paksa, aku menoleh ke belakang untuk memeriksa, dan Ashid tertawa kecil. (Riard Ashid)

“Aku memberikannya kepadanya atas kemauanku sendiri, jadi jangan khawatir.” (Riard Ashid)

“Tapi itu pasti sama sulitnya bagimu.”

“Haha, bukankah para sahabat seharusnya saling membantu, terutama di masa-masa seperti ini? Selain itu, aku lebih aman ketika Nona Lavian berdiri tegak di depan.” (Riard Ashid)

“… Jika kau berkata begitu.”

Sepertinya dia tidak memaksanya, jadi aku tidak bisa mengatakan lebih banyak, tetapi aku merasa sedikit tidak nyaman.

Hei, dia pasti tidak menyukainya, kan?

‘Nah, tidak mungkin.’

Benar, berapa perbedaan usia di antara mereka?

***

Hari ke-20 memasuki Ice Rock.

Kami akhirnya mencapai ujung Ice Rock.

‘Aku benar-benar tidak menyangka akan tiba tepat pada hari kedua puluh.’

Selama tahap perencanaan, kami telah mengalokasikan dua puluh hari untuk melintasi Ice Rock.

Namun, terlepas dari berbagai kemalangan yang memaksa kami untuk mendorong kecepatan kami hingga batas, kami masih tiba pada hari yang tepat.

‘Mungkin rencana itu terlalu ketat sejak awal.’

Aku tidak bisa memastikan, tetapi jika kami bergerak sesuai jadwal semula, kami akan tiba di titik ini dua atau tiga hari kemudian.

Aku telah menghadiri pertemuan perencanaan dengan Royal Family dalam kapasitasku sebagai kapten, jadi jika aku harus membuat alasan…

‘Ada terlalu banyak variabel tak terduga.’

Fakta bahwa sebagian besar anggota berada di sini untuk pertama kalinya secara alami diperhitungkan dari tahap perencanaan.

Tetapi saat itu, aku hanya melihatnya di atas kertas.

Aku tidak tahu kemampuan pasti para anggota.

Tim ekspedisi dengan kecepatan berburu yang luar biasa, tetapi agak kurang dalam keamanan dan mobilitas.

Hmm, apakah itu yang diharapkan dari ekspedisi yang dibuat untuk perang, bukan eksplorasi?

“Orang Tua, apa yang kau pikirkan begitu keras?” (Erwen Fornachi di Tersia)

“… Bukan apa-apa.”

Aku segera mengakhiri pikiranku dan melihat sekeliling.

Bagian terendah dari Eye of the Glacier, di mana simbol yang mengingatkan pada mata manusia digambar.

“Sekarang, sekarang, semuanya tenang dan tunggu! Kita akan undian sesuai urutan!”

Yang tersisa hanyalah mengambil portal ke Lantai Kedelapan, tetapi suasana ekspedisi benar-benar kacau.

Alasannya sangat sederhana.

Karena ini adalah ‘Ice Rock,’ tanah berbahaya yang tidak dikunjungi siapa pun.

Tentu saja, kami adalah yang pertama tiba di gelombang saat ini.

“Bagaimana kita memutuskan urutan?”

“Dengar, aku tidak peduli siapa yang pergi, tidak bisakah kita selesaikan ini saja? Aku kelaparan sampai mati.”

“Apa? Kalau begitu kau bisa duduk di luar!”

“Apa? Duduk di luar? Aku tidak berencana untuk berpartisipasi sejak awal! Aku seorang Mage!”

Jumlah maksimum orang untuk Binding Spell adalah enam.

Oleh karena itu, hanya enam orang yang bisa mendapatkan pengalaman karena menjadi yang pertama membuka portal.

Oleh karena itu, kami memutuskan untuk mengundi secara adil.

Terlepas dari posisi atau jasa, seperti pemimpin tim atau pemimpin ekspedisi, itu semua tergantung pada keberuntungan murni.

“Ugh! Sialan! Kenapa kosong!”

“Hei! Jangan pernah berpikir untuk menggunakan Kemampuan Supernaturalmu untuk melihat ke dalam kotak! Aku mengawasimu dengan cermat!”

“Woooooah! Jasa untuk membuka Lantai Kedelapan! Aku tidak pernah berpikir aku akan melihat hari seperti ini!”

Sorak-sorai dan desahan mengikuti satu sama lain saat antrean panjang memendek satu per satu.

Saat aku menyaksikan ini dari belakang.

“Apa kau tidak kecewa?” (Lavian)

Lavian datang di sampingku dan melontarkan pertanyaan. (Lavian)

“Apa maksudmu?”

“Kau pemimpin ekspedisi. Jika kau menggunakan wewenangmu untuk mengamankan tempat, tidak ada yang akan mengatakan sepatah kata pun.” (Lavian)

“Ah, itu.”

Itu sebenarnya sesuatu yang dibahas di antara para pemimpin tim.

Idenya adalah bagi kami untuk mengambil pengalaman dan mengundi untuk satu tempat yang tersisa.

Sebagai referensi, Kaislan melangkah lebih jauh, mengatakan tempat yang tersisa tidak boleh diberikan melalui lotre, tetapi diberikan kepada orang dengan kontribusi terbanyak.

Apakah begitu cara kau menangani bawahan?

“… Halo, apakah kau mendengarku?” (Lavian)

“Ah, aku mendengarkan.”

“Mengapa kau menyerah begitu saja?” (Lavian)

Lavian akhirnya bertanya, dan aku hanya mengangkat bahu sebagai tanggapan.

Jawaban macam apa yang dia harapkan sejak awal?

Dia seharusnya tahu betul mengapa aku melakukannya.

“Cih, kosong.” (Amelia)

Amelia, yang telah mengundi sebelum aku, mendecakkan lidahnya, kembali, dan menepuk bahuku. (Amelia)

“Shuits, sekarang giliranmu.” (Amelia)

“Berapa banyak yang tersisa?”

“Satu.” (Amelia)

Benar, jadi begitulah…

Aku menoleh hanya untuk memeriksa jumlah orang yang tersisa di belakangku.

‘Empat orang tersisa secara total.’

Dengan kata lain, peluang satu banding empat.

Dan… ‘Tidak ada satu pun Hans di antara mereka.’

Semua tanda keberuntungan mendorongku maju.

Shwaaaaa—!

Angin dingin turun dari atas, menyapu lantai, dan naik lagi.

Swish.

Aku melepas cincin yang aku kenakan.

Karena aku tidak butuh sesuatu seperti ini sekarang.

Jalan, jalan.

Takdir, pada dasarnya, adalah sesuatu yang kau ukir dengan kekuatanmu sendiri.

“Aku berharap kau beruntung.” (Meland Kaislan)

Saat aku berdiri di depan kotak, Kaislan menawarkan kata-kata penyemangat. (Meland Kaislan)

Sudah waktunya untuk menyelesaikan ini.

“Uwaaaaaaaaaaah!!”

Aku mengeluarkan teriakan jantan dan menarik sebuah undian.

Dan…

“Sayang sekali. Kosong.”

Kurasa itu bukan takdirnya.

Hah, apakah karena tidak ada musik latar?

Itu adalah aturan emas untuk memutarnya ketika kau melakukan hal seperti ini.

Jalan, jalan.

Saat aku dengan lesu membalikkan punggungku dan menyingkir, Lavian melewatinya.

Ah, sekarang gilirannya.

Dia pasti tidak akan benar-benar menariknya—

“Yang dengan tanda bulat, ini benar, kan?” (Lavian)

“Itu benar. Selamat.” (Meland Kaislan)

Wow, dia menariknya?

‘Seharusnya aku mengundi satu giliran kemudian…’

Perutku mulai sakit tanpa alasan.

“Tiket ini, bisakah ditransfer ke orang lain?” (Lavian)

“Kau pasti tidak mendengar penjelasan sebelumnya. Setelah diskusi panjang, disepakati bahwa transfer dimungkinkan.” (Meland Kaislan)

“Begitukah?” (Lavian)

Setelah percakapan singkat dengan Kaislan, Lavian membalikkan punggungnya tanpa keterikatan yang tersisa dan mendekatiku… (Lavian)

“Ini, ambil.” (Lavian)

Dia tiba-tiba mengulurkan tiket itu. (Lavian)

“…?”

Aku sama sekali tidak bisa memahaminya.

Bukankah dia memasuki Labirin secara terpisah, mengklaim dia perlu speedrun, dan baru bergabung dengan kami di Lantai Keenam?

Dia pasti melakukan itu karena dia sangat membutuhkan pengalaman…

“Mengapa kau memberikan ini padaku…?”

“Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, kurasa ini bukan milikku.” (Lavian)

“… Apa?”

Saat aku memiringkan kepalaku, tidak mengerti, Lavian menjawab dengan suara canggung. (Lavian)

“Aku berada tepat di sampingmu sepanjang waktu, jadi aku melihatnya. Kau yang paling menderita.” (Lavian)

Apa ini…

“Whooooooo!”

“Ya, ya! Kau yang memimpin kami sampai ke sini, kau yang seharusnya membukanya!”

“Sayang sekali. Jika tidak ada yang menawarkan, aku akan memberikannya kepadanya.”

“Bohong! Kau sangat senang tadi!”

“I-itu benar! Selama diskusi sebelumnya, aku berada di pihak yang berargumen untuk memungkinkan transfer!”

“Cukup, ambil saja! Seorang Explorer harus mengambil apa yang bisa mereka dapatkan ketika mereka bisa mendapatkannya!”

Jauh di bawah tanah, di mana gelombang dingin yang begitu intens sehingga bisa membekukan napas dari hidung telah menetap.

‘Hangat…’

Untuk beberapa alasan, aku merasa seperti akan menangis.