BHDGB-Bab 402

Bab 402: Batu Es (3)

“Seorang pengkhianat…?”

“Apa maksudmu dengan itu?”

Mendengar kata-kataku yang blak-blakan, para pemimpin tim mengerutkan kening.

Tapi sepertinya mereka secara kasar memahami makna di balik pernyataan mendadakku.

James Carla berbicara dengan hati-hati. (James Carla)

“…Apakah ini mungkin tentang insiden hilangnya perbekalan?” (James Carla)

Tanpa bertele-tele, aku mengiyakannya.

“Ya, benar.”

“Tapi insiden itu adalah—” (James Carla)

“Kebetulan? Fakta bahwa kau mengangkatnya segera setelah aku menyebut pengkhianat memberitahuku bahwa kau juga berpikir ada sesuatu yang aneh, bukan?”

“Itu…” (James Carla)

Kehilangan kata-kata, James Carla menutup mulutnya. (James Carla)

Seolah-olah berbicara mewakilinya, Akuraba menyela, tidak menyembunyikan ketidaksenangannya. (Akuraba)

“Memikirkannya sendiri dan menyatakannya dengan keras adalah dua hal yang sama sekali berbeda. Seorang pengkhianat? Itu adalah topik yang sangat sensitif dan berbahaya untuk diangkat hanya berdasarkan kecurigaan.” (Akuraba)

Setiap kata yang dia ucapkan benar.

Hanya saja bagian terpenting dari percakapan itu hilang.

“Jadi, apa intinya?”

“Terlepas dari siapa di antara kita yang kau curigai, kau harus memiliki bukti fisik yang dapat meyakinkan kita semua.” (Akuraba)

Hah, dia benar-benar menyentuh titik sensitif.

Apakah dia pikir aku mencurigainya?

Yah, mengurus perbekalan adalah peran wanita ini.

Dia mungkin berpikir begitu dan sudah mengaktifkan mekanisme pertahanannya.

Sebelum hal itu dapat menyebabkan lebih banyak kesalahpahaman, aku memotong ucapannya.

“Jangan khawatir. Aku tidak mencurigai salah satu dari kalian.”

“Apa? Tapi barusan, kau jelas-jelas…” (Akuraba)

“Jika aku mencurigai kalian, aku tidak akan memanggil kalian ke sini secara terpisah untuk membicarakan ini.”

Tepatnya, aku memang mencurigai semua orang, tetapi itu tidak lagi terjadi.

Karena aku sekarang tahu siapa pelakunya.

Untungnya, pelakunya tidak ada di antara para pemimpin tim kami yang berharga.

“Lalu… siapa yang kau curigai sebagai pengkhianat?” (James Carla)

“Pike Neldine.”

Begitu aku selesai berbicara, tatapan semua orang beralih ke James Carla.

“…Dia adalah prajurit di tim James Carla, kan?”

“Dia juga yang berkeliling menjelek-jelekkan Pemimpin Ekspedisi kapan pun dia punya kesempatan.”

“Hmm… kalau begitu tujuannya mungkin untuk menjatuhkan Pemimpin Ekspedisi.”

Ketiganya sepertinya membayangkan situasi itu di kepala mereka, berasumsi kata-kataku benar.

Di bawah tatapan mereka, James Carla buru-buru membuka mulutnya. (James Carla)

“T-tunggu sebentar! Apa tidak ada semacam kesalahpahaman? Neldine, aku tidak bisa menyangkal teman itu agak berpikiran sempit dan punya kekurangannya, tapi—” (James Carla)

“Sungguh aneh. Apa yang kau ketahui tentang dia sehingga mengatakan hal seperti itu?”

“…?” (James Carla)

“Aku sudah selesai menyelidikinya. Dia bergabung dengan ekspedisi atas rekomendasi Explorer’s Guild, kan? Kau juga tidak mengenalnya dari sebelumnya; kau bertemu dengannya untuk pertama kalinya saat itu.”

“Itu benar, tapi…” (James Carla)

Saat James Carla terdiam, Akuraba melangkah masuk untuk membantunya. (Akuraba)

“Shuits. Kurasa kita harus mendengarkan dulu mengapa kau menganggap dia pengkhianat. Akan lebih baik lagi jika kau punya bukti.” (Akuraba)

Ugh, bukti, bukti, bukti.

Aku merasa telingaku akan lepas, tetapi aku menjelaskan satu per satu alasan mengapa Pike Neldine adalah pengkhianat, persis seperti yang telah aku persiapkan.

Dan ketika ceritanya selesai.

“Memang…”

“Aku bisa lihat kau tidak hanya bicara omong kosong.”

“Ini masih hanya kecurigaan, tetapi keadaannya tentu saja cukup untuk membenarkannya.”

Semua pemimpin tim menerima kecurigaanku sebagai hal yang masuk akal.

Ah, kecuali James.

“Tapi kita tidak punya hal yang paling penting, bukti fisik! Kau tidak bisa meyakinkan siapa pun hanya dengan keadaan seperti ini! Seseorang bahkan mungkin melihatnya sebagai tindakan balas dendam!” (James Carla)

Ini adalah pertama kalinya orang ini meninggikan suaranya, tetapi aku tidak terlalu tersinggung.

Wajar bagi seorang pemimpin tim untuk mencoba melindungi anggota timnya.

“Tenang. Aku juga tahu itu, itulah sebabnya aku memanggil kalian semua ke sini untuk diskusi yang jujur.”

Aku menatap James Carla dan bertanya.

“Jawab saja aku ini. Apakah kau masih berpikir aku curiga tanpa alasan?”

“Tidak juga… tidak.” (James Carla)

“Bagus, kalau begitu sudah beres.”

Sebelum dia sempat mengatakan apa-apa, aku bertepuk tangan dengan keras untuk mengubah suasana dan melanjutkan.

“Dengarkan baik-baik. Mulai sekarang, aku butuh bantuan kalian semua.”

“Bantuan…”

“Biarkan aku jelaskan.”

Aku membagikan rencana yang telah aku susun kepada para pemimpin tim dan segera mendapatkan persetujuan semua orang.

Dan…

“Matahari pasti sudah terbenam di luar.”

Malam telah tiba.

Yah, di dalam gua ini, sama gelapnya baik itu malam atau siang.

“Baiklah, pembicaraan kita selesai. Pergi dan bawa semua orang, termasuk Pike Neldine.”

Karena ini malam, sudah waktunya untuk mengadakan persidangan.

***

Langit-langit dan dinding luar yang membeku.

Sebuah lubang pembuangan besar di tengah gua.

Dan berkumpul di perkemahan yang dibangun di sampingnya adalah tiga puluh anggota ekspedisi.

“…Aku lelah setengah mati, ada apa? Ada yang tahu?”

“Aku dengar ada pengkhianat di ekspedisi.”

“… Seorang pengkhianat?”

“Ya, mereka bilang dia juga berada di balik hilangnya persediaan makanan kita.”

Sepertinya para pemimpin tim telah membocorkan beberapa informasi seperti yang aku instruksikan, karena wajah para anggota yang berkumpul sangat tercetak dengan kebingungan.

Namun, tidak butuh waktu lama bagi perasaan itu untuk berubah menjadi rasa ingin tahu.

“Jadi, siapa pengkhianat ini?”

“Yah, kurasa kita akan segera tahu.”

“Benar. Memanggil kita semua ke sini ketika kita seharusnya tidur pasti berarti mereka sudah menemukan siapa orangnya.”

Gumaman mereda, dan semakin banyak mata terfokus padaku.

Tapi aku mengabaikan semua tatapan itu dan fokus hanya pada satu orang.

“Neldine, ada apa denganmu?”

Pike Neldine.

Prajurit dari tim James Carla yang terus-menerus menjelek-jelekkanku di belakangku.

‘Bajingan itu ketakutan.’

Pada awalnya, dia tersentak dan menghindari tatapanku, tetapi sekarang dia menatap lurus ke arahku.

Kebiasaan umum para pembohong.

Mereka khawatir jika mereka memalingkan muka, orang lain akan berpikir mereka menyembunyikan sesuatu.

“Baiklah, diam!”

Atas isyaratku, Kaislan melangkah maju untuk mendiamkan para anggota, dan tak lama kemudian, keheningan dingin menyelimuti.

Itu adalah suasana yang sempurna untuk pidato satu sisi.

“Pike Neldine, maju ke depan.”

Saat aku selesai berbicara, tatapan setiap anggota bergeser ke satu titik.

“Apa? Jangan bilang itu dia?”

“Jangan panggil dia begitu. Belum ada yang pasti.”

Bisikan datang dari sekitar.

“Apa kau tidak mau keluar?”

Saat aku berbicara, orang-orang di sekitar Pike Neldine mundur, membersihkan jalan.

Dan…

Deg, deg.

Dengan kerutan yang dalam, pria itu berdiri dengan percaya diri di hadapanku. (Pike Neldine)

“…Aku sudah keluar, tapi.” (Pike Neldine)

“Cukup percaya diri.”

“Apakah ada alasan mengapa aku tidak seharusnya begitu? Cukup, mari kita dengarkan. Mengapa kau memanggilku?” (Pike Neldine)

Dia menatapku dengan mata bermusuhan. (Pike Neldine)

Itu adalah situasi yang kurang lebih sudah aku duga.

Aku tidak pernah berpikir dia akan hancur dan mengakui semuanya hanya karena aku menciptakan suasana dan mencoba menakutinya.

“Pike Neldine.”

“Aku mendengarkan, jadi bicaralah.” (Pike Neldine)

“Saat ini kau dicurigai melakukan tindakan pengkhianatan yang serius.”

“…Pengkhianatan?” (Pike Neldine)

“Kau menyebabkan kerugian parah pada ekspedisi yang dibentuk di bawah perintah khusus Raja, jadi tidak salah untuk menganggapnya sebagai tindakan pengkhianatan, bukan?”

“…Aku sama sekali tidak mengerti situasi ini. Apa sebenarnya yang seharusnya aku lakukan? Jika ini karena aku berkeliling menjelek-jelekkanmu—” (Pike Neldine)

“Pike Neldine!”

Aku tidak berniat membiarkannya terus berbicara, jadi aku meninggikan suaraku dan memotongnya.

“Dua kali selama ekspedisi, kau menyebabkan tanah runtuh, yang menyebabkan hilangnya perbekalan berharga kita! Apakah kau mengakuinya?”

“Tentu saja tidak. Karena itu tidak benar.” (Pike Neldine)

“Jadi, kau akan menyangkalnya sampai akhir?”

“Mengapa semua orang hanya berdiri di sana menonton! Apakah pantas bagi yang disebut Pemimpin Ekspedisi untuk menganiaya seorang anggota seperti ini tanpa bukti apa pun?” (Pike Neldine)

Dia berteriak keras, bukan padaku, tetapi menargetkan anggota lain, dan opini publik mulai sedikit bergeser. (Pike Neldine)

“Agak… sulit diterima.”

“Hanya memanggil seseorang seperti itu tanpa alasan…”

“Kalau dipikir-pikir, bukankah dia yang selalu menjelek-jelekkan pemimpin?”

“Tapi bahkan jika dia tiba-tiba memanggilnya pengkhianat. Jika tidak ada bukti yang jelas…”

“Bukankah runtuhnya tanah itu kebetulan sejak awal?”

Apa yang dia inginkan sudah jelas.

Untuk membuat semua orang berpikir aku membalas dendam karena perasaan pribadi.

“Shuits, kau telah membuat kesalahan besar.” (Pike Neldine)

Dia menatapku dengan mata penuh kemenangan. (Pike Neldine)

“Jika kau ingin menjebak dan menganiaya aku, bukankah setidaknya kau harus memberikan bukti yang dapat diterima semua orang di sini?” (Pike Neldine)

“Bukti…”

Sejujurnya, bagian ini telah menjadi duri terbesar dalam sisiku.

Memaksa pengakuan melalui penyiksaan secara realistis tidak mungkin.

Aku juga tidak punya Twisted Trust.

Sihir verifikasi?

Ketika sebagian besar penjelajah menjadi kebal terhadap sihir verifikasi setelah Lantai Kelima, pada berapa banyak orang di sini itu akan berhasil?

Aku menyiksa diri atas masalah ini lagi dan lagi.

Dan…

‘Tidak ada jawaban.’

Aku sampai pada suatu kesimpulan.

Kecuali dia mengaku melalui interogasi yang memancing.

“Sepertinya kau bahkan tidak punya itu—” (Pike Neldine)

Hanya ada satu cara.

「Karakter telah merapal [Giant Form].」

Tubuhku membesar dalam sekejap.

Wusss.

Tanganku melesat seperti kilatan cahaya dan mencengkeram lehernya.

“…!” (Pike Neldine)

Para anggota tampak terkejut, tetapi tidak ada yang bergerak untuk campur tangan.

Itu adalah kebiasaan para penjelajah.

Jika mereka belum sepenuhnya memahami situasinya, kebanyakan dari mereka hanya akan menonton dengan tenang.

“Kuhuk, apa ini—!” (Pike Neldine)

“Kau sepertinya suka mencari teman. Kurasa kau tidak punya teman sejati untuk membantumu pada saat seperti ini.”

“H-hentikan—!” (Pike Neldine)

Apa yang kau bicarakan, aku bahkan belum benar-benar mulai.

Meremas—

Aku mengerahkan kekuatan ke tangan yang mencengkeram lehernya, memotong saluran napasnya.

Buk! Buk! (Pike Neldine)

Dia memukul lenganku dengan sekuat tenaga. (Pike Neldine)

Di mataku, itu adalah tindakan paling tidak berarti di dunia.

Swoosh.

Mengabaikan perjuangannya, aku menekuk lenganku dan menariknya lebih dekat.

Dan…

“Neldine, tahukah kau?”

“…Ugh, uup!” (Pike Neldine)

“Aku tidak butuh bukti. Pemimpin Ekspedisi memiliki wewenang untuk mengeksekusi setiap anggota secara ringkas jika terjadi keadaan darurat.”

“K-ku, kuhuk!” (Pike Neldine)

“Dan aku menganggap ini keadaan darurat.”

Saat aku mengatakan itu dan sedikit melonggarkan cengkeramanku, dia tidak menyia-nyiakan kesempatan dan berteriak putus asa. (Pike Neldine)

“Apa kau pikir, siapa pun di luar, akan percaya—!” (Pike Neldine)

“Ya, mereka tidak akan percaya.”

Para bangsawan tidak bodoh.

Selain itu, berapa banyak mata yang mengawasi di sini?

Saat aku mengeksekusinya di sini, para pesaing Marquis akan menuntut pertanggungjawabanku dan memaksaku untuk mundur sebagai Pemimpin Ekspedisi.

Tapi…

“Apakah aku peduli?”

“…?!” (Pike Neldine)

“Aku tidak peduli tentang hal-hal seperti itu.”

Dengan satu-satunya niat untuk membunuhnya, aku menuangkan kekuatan ke tangan yang mencengkeram lehernya.

Tak lama kemudian, urat di lehernya menonjol, dan kepalanya yang dipenuhi darah mulai memerah.

“…!!” (Pike Neldine)

Pria itu, berjuang untuk tetap sadar, tidak lagi menatapku. (Pike Neldine)

Dia hanya melihat sekeliling, seolah memohon keselamatan. (Pike Neldine)

“Itu… apakah tidak apa-apa membiarkannya begitu saja?”

“Ini pasti akan menjadi masalah…”

“Lord Kaislan! Bukankah seharusnya kita menghentikannya sekarang?”

Para anggota menyuarakan keprihatinan mereka.

Namun, para pemimpin tim yang menerima pertanyaan seperti itu semuanya tetap diam, mengamati situasi.

Karena kami sudah sepakat.

“…” (James Carla)

“…” (Akuraba)

Apakah karena para pemimpin tim juga menonton dalam diam, menunjukkan dukungan mereka atas tindakanku?

Tak lama kemudian, bahkan mereka yang secara aktif menyuarakan keprihatinan mereka dan bersikeras untuk menghentikanku terdiam.

Dan…

“T…idak…” (Pike Neldine)

Orang yang menyadari ini paling dalam tidak lain adalah pria yang menggantung di hadapanku.

Apa maksudmu, tidak?

“Cukup, mati saja.”

Aku memanggil niat membunuh dari lubuk hatiku dan menuangkan semua kekuatanku ke tangan yang mencengkeram lehernya.

Retak—!

Tulang leher yang remuk.

Bagian putih matanya mulai terlihat.

Bola matanya mulai menonjol secara mengerikan.

“Sialan!”

Saat itulah, ketika seseorang yang menonton mengutuk dan menjerit.

「Pike Neldine telah merapal [Overload].」

Tidak dapat menahan berat badannya yang meningkat secara eksplosif, lenganku miring.

Ya, kau akhirnya menggunakannya.

Kwwaaaaang—!

Tubuhnya merendah saat lenganku miring ke bawah, dan kakinya menyentuh tanah.

“Huuuup…!” (Pike Neldine)

Ketika aku melepaskan lehernya, dia ambruk ke tanah, terengah-engah seolah kesakitan. (Pike Neldine)

Dan dia berteriak sekuat tenaga. (Pike Neldine)

“Dia, dia orang gila! A-apa yang kalian semua lakukan! Kalian harus, hentikan, orang gila ini!” (Pike Neldine)

Para anggota goyah mendengar teriakan pria yang baru saja lolos dari kematian.

Wajah mereka menunjukkan bahwa mereka bertanya-tanya apakah mereka harus campur tangan sekarang.

“Mengapa semua orang hanya menonton!!” (Pike Neldine)

Dia berteriak seolah-olah dizalimi, melihat ke arah para pemimpin tim. (Pike Neldine)

Tetapi ekspresi para pemimpin tim tidak lain adalah dingin.

“Aku berharap kata-katanya tidak benar.”

“Itu benar-benar [Overload]. Sesuatu yang tidak ada alasan bagi seorang prajurit untuk memilikinya.”

“Mari kita ikat dia dulu. Jika dia memutuskan untuk bunuh diri, kita tidak akan bisa mendengar sisa ceritanya.”

Pelajaran hari ini.

Jika kau memiliki kecurigaan, kau bisa menciptakan buktinya.