BHDGB-Bab 320

Bab 320 Memori (5)

Clatter, clatter.

Di atas kereta pengangkut sepuluh orang yang melaju kencang dan berderak, di antara sekelompok pria dewasa berwajah tegas, ada satu yang tampak tidak pada tempatnya.

Seorang gadis berusia empat belas tahun menatap kosong ke udara dengan wajah tanpa ekspresi.

Sekilas, dia terlihat begitu tenang sehingga tidak ada yang akan menduga Amelia Rainwales berada dalam keadaan panik—tidak ada, kecuali saudara perempuannya, Laura Rainwales.

Dia menggeser tangannya ke atas.

Amelia, yang pada dasarnya pemalu, tersentak.

Tangan Laura bertumpu di atas tangannya.

“Mengapa? Apa kau benar-benar khawatir?” (Laura Rainwales)

Amelia, yang pada dasarnya pemalu, mengangguk.

Berbohong kepada satu orang yang mengenalnya sebaik orang tua tidak ada gunanya… dan lagi pula, saudara perempuannya akan menyadarinya.

Tidak peduli seberapa banyak gerobak itu berguncang, Laura akan tahu seberapa banyak tubuh Amelia gemetar.

“Tidak apa-apa. Tidak akan terjadi apa-apa,” (Laura Rainwales)

Kata Laura.

Merasakan kehangatan saudara perempuannya di kulitnya, Amelia merasakan sedikit ketegangan mereda—meskipun mereka diseret menuju apa yang pada dasarnya adalah medan perang.

Dia memejamkan mata, dan kemudian percakapan teredam para pria dewasa mencapai telinganya.

“Bagaimana dengan Iron Mask dan Emily?”

“Lord bilang dia akan mengirim orang ke penginapan, tetapi apakah kabar akan mencapai mereka dengan benar di tengah semua ini, saya tidak tahu.”

“Hah, ini menjengkelkan. Jika mereka akan membuat ini, mereka setidaknya bisa memberi tahu kita sebelumnya. Ada apa ini tengah malam?”

“Karena itu sangat rahasia, bukan? Jangan bilang Lord telah bergabung dengan keluarga kerajaan untuk menyerang Orculis.”

Para saudari itu telah bekerja di kedai ayah angkat mereka, seperti hari-hari lainnya, ketika Felic Barker datang dan memanggil mereka.

Dia terburu-buru, tidak menawarkan penjelasan, menyuruh mereka bersiap untuk bertarung, dan segera setelah mereka mengambil perlengkapan mereka, dia mendorong mereka, bersama dengan anggota klan yang tiba, ke dalam kereta militer.

“Tunggu—menyerang Orculis? Saya tidak pernah mendengar itu. Saya diberitahu kami akan pergi ke timur untuk mendukung melawan kerusuhan… dan keluarga kerajaan? Omong kosong apa itu? Bagaimana mungkin Lord bekerja dengan keluarga kerajaan?”

“Dari apa yang saya dengar, keluarga kerajaan menghubungi Lord baru-baru ini. Saya tidak tahu apa yang dibahas… tetapi pada saat ini kau bisa menebak.”

“Benar. Keluarga kerajaan pasti menemukan Orculis sama merepotkannya dengan Lord. Kepentingan mereka selaras.”

“Tepat sekali. Kalau tidak, mengapa ksatria yang dikirim oleh mahkota bertarung melawan Orculis di samping kita?”

“… Itu pasti mengapa Lord tidak memberi tahu kita sampai hari itu.”

“Benar. Kekuatan inti akan menjadi milik mereka. Kita hanya perlu fokus untuk bertahan hidup.”

“Hah, jika saya tahu ini, saya akan tidur di luar seperti Iron Mask. Tinggal di kastil adalah pemborosan—langsung terseret masuk.”

“Derbon, jaga lidahmu.” (Felic Barker)

“Ah… salah bicara.” (Derbon)

“Dan kalian, jangan mengeluh terlalu banyak. Ketika ini selesai, mengingat temperamen Lord, kalian akan mendapatkan kompensasi yang layak.” (Felic Barker)

Felic Barker, pemimpin klan, menenangkan suasana yang terlalu panas.

Sudah berapa lama sejak saat itu? Setelah perjalanan panjang, gerobak berhenti di gerbang timur Noark.

“Dari sini kita akan berjalan kaki,”

Kata seseorang.

Di jalur timur—di mana sudah ada beberapa pertempuran—udara dari perbatasan berbau darah.

Reruntuhan bangunan yang runtuh dan mayat compang-camping berjejer di jalan.

Ledakan terdengar di sana-sini, dan jeritan manusia yang lebih menyedihkan daripada banshee memenuhi udara.

“Apa yang kalian lakukan menghalangi jalan? Berapa lama kalian berencana untuk tinggal? Turun! Tidak bisakah kalian melihat lebih banyak gerobak datang di belakang?”

Amelia mengikuti di belakang mereka. (Amelia)

Tubuhnya, yang stabil di jalan, mulai gemetar lagi. (Amelia)

Adik perempuannya mengambil tangan dinginnya di kedua tangannya dan menghangatkannya.

“Jangan terlalu khawatir. Saya akan menjagamu tetap aman…” (Laura Rainwales)

Itu adalah kata-kata dari saudara perempuan yang dapat diandalkan yang tidak pernah melanggar janjinya.

Namun, Amelia tidak bisa tenang dengan mudah. (Amelia)

Sebaliknya—

Semakin erat Laura mencengkeram tangannya, semakin kuat rasa takut yang mekar di dalam Amelia. (Amelia)

***

Amelia menyelesaikan ingatan itu dan perlahan membuka matanya. (Amelia)

Ke mana dia harus pergi sudah jelas.

Karena Orculis telah menjadikan wilayah timur sebagai basisnya dan secara bertahap membebaskan diri dari pengaruh Lord, tanah timur Noark secara efektif menjadi independen.

“F–api!!”

Orang-orang baru mulai menganggapnya sebagai kebakaran sederhana, tetapi sebenarnya perang sedang terjadi di sana.

Dan Amelia yang lebih muda—dia bisa menebak dengan tepat di mana mereka berada sekarang.

Dari ingatan, dua puluh tahun sebelumnya dia akan berada di gerobak menuju timur.

Itu adalah pertama kalinya dia melihat pertempuran skala besar; dia bingung, tetapi Amelia samar-samar bisa mengingat jalan yang dia ambil.

Ini bukanlah ingatan yang bisa dia hilangkan begitu saja dari kepalanya.

Selama dua puluh tahun, hidupnya telah menjadi pengulangan konstan dari hari ini—penyesalan tak berujung, perenungan tak berujung.

Thud.

Amelia mempercepat langkahnya menuju tujuannya. (Amelia)

Ketika dia mencapai wilayah timur setelah beberapa waktu, ratusan penjelajah—dipanggil hari itu tanpa diberi tahu alasannya—telah berkumpul di bawah perintah Lord.

Mengamati area itu, dia segera menemukan orang yang dia cari.

“Kau di sana.” (Amelia)

“Siapa… oh, Emily?” (Felic Barker)

Mata Felic Barker melotot ketika Amelia mendekat.

Dia tampak senang tetapi juga bingung dengan penampilannya di sini.

“Bagaimana kau sampai di sini?” (Felic Barker)

“Saya pergi ke kastil karena berisik, dan mereka mengirim kami ke sini. Saya mendengar sedikit demi sedikit dari orang lain di jalan.” (Amelia)

“Oh… begitu. Di mana Iron Mask, meskipun?” (Felic Barker)

“Saya meninggalkannya tidur—mabuk,” (Amelia)

Amelia menjawab.

“Hmm. Meskipun begitu… meninggalkan aset sepenting itu…” (Felic Barker)

“Apa yang bisa saya lakukan? Dia pingsan karena mabuk dan tidak bisa dibangunkan.” (Amelia)

Felic Barker hanya membuat suara menyesal; dia tidak menganggap situasi itu aneh.

Barbarian itu selalu terlambat, dan alasannya biasanya dia minum terlalu banyak malam sebelumnya.

“Yah, dia mungkin tidak tahu ini akan terjadi. Lebih baik berasumsi dia tidak akan datang.” (Felic Barker)

Setelah itu, Amelia berdiri di samping kedua saudari masa kecilnya.

Pasangan itu menyambutnya dengan canggung.

“Halo…” (Laura Rainwales)

Tidak seperti Barbarian yang ramah, Amelia tidak berbicara dengan keduanya ini melebihi apa yang diperlukan selama berbulan-bulan.

Untuk beberapa alasan dia selalu diam ketika berdiri di depan mereka.

Namun kali ini, dia memaksakan dirinya untuk berbicara.

“Tetap dekat.” (Amelia)

“… Ya?” (Laura Rainwales)

“Agar saya bisa melindungimu.” (Amelia)

“Ah—ya…!” (Laura Rainwales)

Mereka bukan teman dekat, tetapi para saudari tahu tentang keahlian Amelia yang tangguh, dan wajah mereka cerah mendengar kata-katanya—kau tidak akan pernah tahu mengapa dia tiba-tiba memilih untuk bersikap baik.

“Bersiap untuk bertempur!”

Setelah formasi diatur, unit Amelia bergerak maju ke garis depan.

Pasukan dirotasi untuk berbagi waktu di garis depan, dan untuk saat ini bahayanya tidak langsung.

Pertempuran pembersihan ditangani oleh pasukan kerajaan dan elit Lord—mereka yang telah diberi tahu tentang rencana hari ini sebelumnya.

“Para sampah mencoba melarikan diri! Bunuh mereka!”

Pasukan yang berkumpul tidak berusaha untuk menangkap tetapi untuk mengepung.

Seberapa kuat sisa-sisa yang melarikan diri dari kota yang terbakar? Pembantaian yang terjadi berlangsung sepihak.

“Sepertinya Lord bertekad.”

“Dilihat dari wajahnya, saya akan mengatakan sekitar tujuh puluh persen adalah warga sipil biasa. Apa benar tidak apa-apa membunuh mereka semua seperti ini?”

“Cih, jangan bodoh. Kau tidak bisa membedakan mereka satu per satu. Bagaimana jika anggota Orculis menyelinap keluar berpura-pura menjadi warga sipil?”

“Cukup benar…”

Beberapa menyuarakan keraguan tentang pembantaian sepihak, tetapi mereka minoritas.

Kebanyakan adalah pembunuh yang keras.

“Apa ada yang ingat apa yang dikatakan komandan tadi? Berapa biayanya per pekerjaan?”

“Saya tidak ingat persis, tetapi jika keadaan terus seperti ini, mungkin lebih baik daripada ekspedisi biasa.”

“Hei! Kau dengar itu? Pemulung! Jangan bertarung—ambil saja telinga! Dan apa pun yang terlihat berharga, lucuti dari mereka!”

Banyak yang bersorak pada pemikiran pembayaran tinggi yang mudah; suasana seperti festival hanya mengeraskan ekspresi Amelia. (Amelia)

Dia lahir di kota ini dan dibesarkan di antara orang-orang ini, dan cara berpikir mereka masih membuatnya gelisah.

Dia tahu—hanya dia sendiri yang tahu—bahwa suasana perayaan itu cepat berlalu; neraka akan terbuka lebar segera. (Amelia)

“Siapa yang berjalan sendirian di sana?”

Bahkan dalam kebisingan, gumaman seseorang terdengar keras.

Amelia segera menoleh. (Amelia)

“Apa dia sudah gila?”

Seorang pria lajang melangkah lurus ke arah mereka.

Mengingat bahwa upaya melarikan diri sebelumnya melibatkan ratusan orang sekaligus, pemandangan itu mengganggu—terlalu aneh untuk diabaikan.

Langkah, langkah.

Seragam hitamnya basah kuyup oleh darah.

Namun tidak ada goresan pada pakaian itu.

Jika pakaiannya basah kuyup dalam warna merah, itu bukan karena dia datang tanpa cedera—sesuatu pasti telah terjadi di rutenya ke sini.

Langkah, langkah.

Apa yang membuat para pengamat semakin gelisah adalah pedang di pinggangnya.

Sebagai penjarah yang bisa merasakan nilai sekilas, saat dia mendekat semua orang menyadari pedang itu tidak biasa.

Bilahnya sendiri biasa saja, tetapi pria yang memakainya terkenal di kota ini.

“Tolong katakan pada saya bahwa saya tidak melihat apa yang saya pikir saya lihat.”

“…”

“Apa ada yang mengenali wajahnya?”

Riak keresahan menyebar di antara para penjelajah yang menunggu.

Beberapa mundur secara naluriah, yang lain menyangkalnya dengan keras.

Kemudian—

Langkah.

Ketika pria itu mendekat dalam jarak lima puluh meter, semburan api dari pengguna elemental melesat keluar, tetapi sebelum mencapai dia, itu padam, dan keheningan yang tiba-tiba dan dingin turun.

“P—Perintah Pemadam Api…”

Perintah Pemadam Api.

Kekuatan Penguasa Lantai Lima, Lord of Silence.

Kekuatan luar biasa ini, yang dapat membuat hadiah para penjelajah tidak berguna, telah diperoleh oleh kurang dari sepuluh orang dalam sejarah; di zaman ini, hanya satu yang diketahui memilikinya.

“Dia… Sang Pengkhianat…”

Pria yang disebut Sang Pengkhianat adalah penjahat tak tertandingi yang membangun Orculis dengan tangannya sendiri—pernah tak terkalahkan dan dikenal sebagai master pedang.

Ricardo Luyenpraha.

Penampilannya menimbulkan kekacauan.

“Mengapa dia ada di sini…?”

“Mereka bilang dia akan melawan pasukan kerajaan yang dikirim oleh mahkota!”

Pria itu tidak menjawab pertanyaan mereka.

Dia diam-diam mengangkat pedangnya seolah dia tidak peduli.

“Lari!”

Mendengar teriakan itu, para penjelajah yang berkumpul berbalik dan mulai melarikan diri.

Tetapi saat pria itu mengayunkan pedangnya—

Flash—! Kilauan secepat kilat melintas.

Dan kemudian—scrunch, scrunch—!

Sebuah ingatan lama, yang telah diputar ulang Amelia berkali-kali selama dua puluh tahun, mulai terungkap sekali lagi.