BHDGB-Bab 252

Bab 252: Dunia Terbuka (1)

Itu adalah getaran yang samar.

Meja sedikit bergoyang, tetapi cangkir yang berdiri di atasnya tidak tumbang, juga tidak ada suara barang pecah.

Paling-paling, tumpukan chip di atas meja yang roboh.

“Gempa bumi?”

Para bangsawan terkejut oleh fenomena alam mendadak itu, tetapi hanya sesaat.

Setelah guncangan berhenti, mereka kembali ke perjudian mereka seperti biasa seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Semua kecuali satu pria.

“Hei, tuan muda, Anda mau ke mana?”

“Baru teringat ada sesuatu yang harus saya lakukan. Saya akan fold putaran ini.”

Pria itu membalik kartu yang dipegangnya, hanya mengambil chipnya, dan berjalan keluar.

Kemudian, dia melepas topeng yang dikenakannya.

Konsep aula judi di mana seseorang dapat menikmati permainan sambil menyembunyikan identitas di balik topeng cukup lucu, tapi…

‘Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, itu bukan hanya gempa bumi.’ (Lee Baekho)

Lee Baekho, yang sekarang berada di jalanan malam, duduk di bangku pertama yang dilihatnya dan diam-diam mengatur pikirannya.

Para bangsawan lain mungkin tidak mendengarnya karena kebisingan di dalam, tetapi dia jelas merasakannya.

Gelombang energi besar yang naik dari bawah tanah.

‘Rasanya seperti campuran mana dan divine power.’ (Lee Baekho)

Dia bukan penyihir, tetapi stat inderanya tinggi, dan dia memiliki bakat yang lumayan untuk hal-hal yang berhubungan dengan mana, jadi tidak mungkin dia salah merasakannya.

Jika demikian…

‘Mereka terus berbicara tentang memecahkan protective barrier, dan sekarang mereka benar-benar melakukannya dan menginvasi.’ (Lee Baekho)

Lee Baekho dengan cepat mencapai kebenaran.

Mereka benar-benar bajingan yang kejam.

Memilih momen pembukaan labyrinth pada tengah malam sebagai waktu untuk bertindak pasti bukan suatu kebetulan.

‘Penyerbuan rumah, ya…’ (Lee Baekho)

Dia tidak lagi melayani royal family, jadi dia tidak tahu detailnya.

Tapi Noark pasti sudah siap sedia sebelum memasuki labyrinth.

Mereka mungkin mengerahkan setiap kekuatan yang bisa mereka kerahkan.

Tidak pernah membayangkan mereka akan dihantam dengan trik yang sama yang pernah mereka gunakan.

‘…Jika ini berjalan lancar, semua orang di bawah sana mungkin akan mati.’ (Lee Baekho)

Itu bukan situasi yang baik untuk Lee Baekho.

Jika dia tidak punya pilihan lain nanti, dia bahkan mempertimbangkan untuk menyelesaikan permainan dengan para bajingan Noark.

‘Bukan berarti aku punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan. (Lee Baekho)

Haruskah aku turun dan membantu?’ (Lee Baekho)

Pikiran itu melintas di benaknya, tetapi Lee Baekho terkekeh dan menggelengkan kepalanya.

Itu tidak sesuai dengan playstyle-nya.

Ini, di sisi lain…

‘Royal palace pasti kosong sekarang, ya?’ (Lee Baekho)

Senyum licik menyebar di wajah Lee Baekho.

***

Jerome Saintred, Kapten First Royal Knights.

Pelindung royal family, yang dikenal sebagai Knight of Light, memiliki kerutan dalam terukir di antara alisnya.

Itu karena berita yang baru saja dia terima.

“Royal palace diserang…?”

Awalnya, dia pikir itu adalah serangan balik dari Noark.

Tetapi itu juga tidak masuk akal.

Mereka telah mengumpulkan pasukan dengan dalih menuju labyrinth, dan hanya dua jam sebelum keberangkatan barulah mereka mengungkapkan target sebenarnya adalah markas utama Noark.

Mereka telah sangat berhati-hati dengan keamanan…

Dan protective barrier baru saja dipecahkan.

Belum ada cukup waktu bagi kekuatan apa pun untuk pergi dan menyerang palace.

“Apakah perintah untuk mundur sudah diberikan?”

“Belum.”

“Maka rencana tetap tidak berubah. Kita lanjutkan perjalanan.”

Jerome memimpin pasukan dengan cepat melalui selokan, dan seiring waktu berlalu, lebih banyak informasi masuk tentang identitas penyerang.

‘…Tidak disangka itu bahkan bukan suatu kelompok.’ (Jerome Saintred)

Yang berani menyerang royal palace hanyalah satu orang.

Dia bertanya-tanya apakah itu pekerjaan Scholar of Ruin, yang tingkat bahayanya baru-baru ini dinaikkan, tetapi bahkan tebakan itu salah.

“Lee Baekho.”

Dahulu seorang explorer yang sangat menjanjikan, tetapi setelah terungkap sebagai wraith, dia menjadi penyebab bencana besar.

Tentu saja, hanya sedikit yang tahu detail bencana itu.

Royal family, yang tidak ingin menyia-nyiakan kemampuannya, telah menutupinya secara menyeluruh, dan pria itu telah diberi identitas baru.

‘Sungguh memusingkan. (Jerome Saintred)

Bagaimana dia tahu aku akan pergi untuk ekspedisi ini?’ (Jerome Saintred)

Sejauh yang Jerome tahu, Lee Baekho tidak memiliki cara untuk mendapatkan informasi tersebut.

Di masa lalu, dia berkomunikasi dengan kolaborator luar melalui pertemuan wraith, tapi…

Dia telah diusir dari pertemuan tersebut.

Itu juga diatur oleh royal family.

Mereka telah membocorkan identitasnya secara halus kepada wraith yang dikenal sebagai GM, dan ketika masih tidak ada tanda-tanda pengusiran, mereka mengirimnya ke Noark untuk menciptakan keretakan.

‘Jadi dia hanya menebak sendiri?’ (Jerome Saintred)

Jerome mulai berpikir.

Dia telah mendengar bahwa getaran di permukaan disebabkan oleh pecahnya protective barrier, tapi…

Ada satu bagian yang tidak bisa dia terima.

Menyimpulkan situasi dari gempa bumi?

Sejauh itu masuk akal.

Tetapi untuk bertindak berdasarkan itu adalah masalah lain.

Jika tebakannya salah, dia bisa ditangkap lagi.

Akankah dia benar-benar mengambil risiko seperti itu?

‘…Jika itu dia, dia akan melakukannya.’ (Jerome Saintred)

Itu melukai harga dirinya, tetapi Jerome harus menerimanya.

Lee Baekho seperti binatang buas.

Jika dia melihat peluang, dia akan menggigit, bahkan jika itu berarti berisiko digigit balik.

‘Dan di saat-saat seperti ini, kursi Rose Knight Commander kosong…’ (Jerome Saintred)

Dia khawatir tentang situasi di permukaan, tetapi perintah untuk mundur belum diberikan.

Jadi hanya ada satu hal yang harus dia lakukan sekarang.

Memenuhi tugasnya sebagai ksatria dan melaksanakan perintah kerajaan.

“Kita sudah sampai.”

Pasukan, setelah melewati labyrinth bawah tanah, mencapai gerbang terakhir menuju Noark.

Sebuah gerbang batu yang tertanam dengan puluhan mantra kuno.

Selama penaklukan terakhir, butuh waktu berjam-jam hanya untuk menembus gerbang ini.

“Untungnya, sepertinya mereka belum sepenuhnya memperbaikinya. Mulai.”

Atas perintah Jerome, korps penyihir mulai menggambar oktagram besar di tanah.

Berapa lama waktu berlalu?

KWAANG—!

Lingkaran sihir itu meledak dengan cahaya intens dan menembakkan gelombang mana murni ke gerbang batu.

Dan kemudian…

SHHHHHH—

Melalui awan debu, pemandangan kota bawah tanah menampakkan diri sekali lagi.

“Ayo pergi. Saatnya menaklukkan para pemberontak jahat dan memulihkan kedamaian serta stabilitas kota ini.”

Jerome menghunus pedang suci yang dianugerahkan raja kepadanya.

Dan dia adalah yang pertama melangkah maju melampaui gerbang.

“Demi kemakmuran abadi Rafdonia.” (Jerome Saintred)

Tidak ada sedikit pun keraguan dalam langkahnya.

***

Portal di Dimensional Plaza telah tertutup.

Tapi aku berlama-lama di sana untuk beberapa saat.

Aku pikir mungkin aku bisa menguping beberapa informasi berguna dari para ksatria.

Tapi…

‘Cih, hanya membuang-buang waktu.’ (Yandel)

Para ksatria bahkan tidak terlibat dalam obrolan santai, dan setelah plaza dibersihkan, mereka menghilang ke suatu tempat.

Jadi aku meninggalkan plaza juga.

Daripada langsung menuju penginapan, aku memutuskan untuk singgah di kedai dan melihat apa yang dipikirkan para explorer lain tentang situasi ini.

‘Mungkin aku akan pergi ke tempat Paman Beruang?’ (Yandel)

Ya, itu terdengar bagus.

Itu adalah kedai yang sering dikunjungi para explorer.

Dan itu tidak memiliki partisi atau kamar pribadi yang trendi itu, menjadikannya sempurna untuk menguping.

Tentu saja, jika aku mengatakannya dengan lantang, dia mungkin akan marah.

“Oh, Yandel. Apa yang membawamu ke sini pada jam segini? Bahkan tanpa Misha.” (Bear Uncle)

“Hanya merasa sedikit bosan saat aku di luar. Sepertinya kamu sibuk hari ini, tapi jangan pedulikan aku. Aku akan minum dengan tenang di sudut.” (Yandel)

“…Tidak bisakah kamu memanggilku saja? Jika itu kamu, istriku pasti akan mengerti.” (Bear Uncle)

Ketika aku tiba di kedai, Paman Beruang, yang terlihat siap untuk bermalas-malasan, mengajukan permintaan itu.

Astaga, apakah dia tidak merasa kasihan pada istrinya yang sedang hamil?

“Aku hanya ingin sendirian sebentar hari ini.” (Yandel)

“…Baiklah kalau begitu. Aku akan membawakanmu makanan dan minuman.” (Bear Uncle)

“Ah, terima kasih.” (Yandel)

Tak lama, aku duduk di meja kosong, dan Paman Beruang membawakan sepiring penuh daging.

Minumannya adalah ciri khas kedai—ale madu asin.

‘Awalnya rasanya aneh, tapi setelah terbiasa, ternyata cukup mulus saat ditelan.’ (Yandel)

Bagaimanapun, itu bukan alasan utama aku datang ke sini.

Saat aku menyeruput minumanku dan tetap membuka telinga, aku mulai mendengar percakapan explorer dan penduduk kota di dekatku.

Seperti yang diharapkan dari kedai tempat rumor menyebar cepat, sebagian besar pembicaraan adalah tentang pasukan yang telah dikumpulkan royal family.

‘Meskipun tidak ada yang berguna.’ (Yandel)

Beberapa mengatakan royal family sengaja menyebarkan rumor palsu.

Yang lain mengklaim mereka jelas takut pada Noark.

Semua itu adalah spekulasi tanpa dasar tanpa sumber yang nyata.

Yah, aku tidak berharap intel tingkat Round Table dari kedai, jadi aku tidak kecewa.

Tujuanku lebih seperti survei opini publik.

‘Akhir-akhir ini, bahkan penduduk kota tidak terlalu memandang tinggi royal family.’ (Yandel)

Setelah itu, aku menutup telingaku dan minum dengan tenang, mengatur pikiranku.

Setelah beberapa waktu, Paman Beruang, yang sekarang sedikit lebih luang, datang dan duduk di seberangku.

“Yandel, bagaimana menurutmu?” (Bear Uncle)

“Maksudmu tentang pasukan?” (Yandel)

“Ya. Kamu punya indra yang bagus untuk hal semacam ini.” (Bear Uncle)

Aku berpikir sejenak, lalu membagikan kecurigaanku bahwa pasukan mungkin sedang melakukan ‘house raid’ sekarang.

Bagaimanapun, itu belum pasti.

Aku penasaran apa yang dipikirkan explorer veteran seperti Paman Beruang.

“…Jadi itu sebabnya ada gempa bumi.” (Bear Uncle)

“Kamu percaya?” (Yandel)

“Bukankah itu lebih masuk akal daripada omong kosong tentang royal family yang takut pada Noark?” (Bear Uncle)

Setelah pernah berada di dalam laporan royal family, Paman Beruang menerimanya dengan cepat.

Dia tahu kekuatan mereka jauh lebih besar daripada yang dibayangkan kebanyakan orang.

“…Mungkin kita bisa masuk ke labyrinth lain kali.” (Bear Uncle)

Paman Beruang mengungkapkan harapan bahwa perang dingin ini mungkin berakhir lebih cepat dari yang diperkirakan.

Dia juga khawatir tentang ekonomi kota.

“Yandel, bukankah ini berarti kita harus menghabiskan uang tunai sekarang daripada menabung? Setelah labyrinth stabil, harga akan kembali normal.” (Bear Uncle)

Aku sedikit tersentuh oleh hal itu.

Mungkin itu karena dia seorang explorer veteran dengan keluarga untuk dilindungi?

Ainar dan Misha tidak pernah benar-benar memikirkan hal-hal seperti ini.

“Mari kita tunggu dan lihat. Kita akan tahu lebih banyak besok.” (Yandel)

“Ya, aku terlalu terburu-buru.” (Bear Uncle)

Setelah itu, kami beralih dari topik tersebut dan berbagi minuman, mengobrol tentang ini dan itu.

Lalu itu terjadi.

DANG—! DANG—! DANG—! DANG—!

Lonceng alarm berdering di luar.

Itu adalah pertama kalinya aku mendengarnya selama lebih dari setahun tinggal di kota ini.

Bahkan ketika keretaku meledak dan GM serta Lee Baekho menyebabkan kekacauan, lonceng itu tidak berdering.

Tapi sekarang berdering?

Clack, clack, clack.

Aku bergegas keluar dan melihat penjaga dari Public Security Office berlari ke satu arah, sepatu bot mereka memukul tanah.

Aku meraih salah satunya dan bertanya apa yang terjadi.

Awalnya, penjaga itu berkata dia tidak bisa memberi tahu warga sipil, tetapi setelah aku mengungkapkan identitasku, sikapnya langsung berubah.

“Nama saya Bjorn, putra Yandel. Saya seorang bangsawan yang diberi gelar baronet oleh royal family. Sekarang bicara. Apa yang terjadi?” (Yandel)

“…K-Kami juga tidak yakin. Kami baru saja menerima perintah untuk memberikan dukungan di Karnon. Dari apa yang dikatakan rekan-rekan saya, ada kebakaran besar.” (Guard)

Kebakaran besar di Imperial Capital Karnon saat ini…

‘Tidak mungkin kebetulan.’ (Yandel)

Mungkinkah para bajingan Noark melancarkan serangan?

Aku tidak yakin.

Tapi itu mungkin.

Jika mereka telah mengetahui rencana house raid royal family sebelumnya, mereka bisa menggunakan strategi pengalihan semacam ini.

‘Sialan, apakah royal family pernah melakukan sesuatu dengan benar?’ (Yandel)

Saat aku menghela napas, Paman Beruang bergumam di sampingku.

“Kebakaran di capital… Itu tidak mungkin normal. Aku ingin tahu apakah Raven baik-baik saja.” (Bear Uncle)

Hah? Raven?

Kenapa menyebut dia sekarang?

‘Ah, dia bilang dia tinggal di dekat palace untuk belajar sihir.’ (Yandel)

…Sialan. (Yandel)

Aku baik-baik saja sampai sekarang, tetapi saat aku menyadari itu, jantungku mulai berdebar kencang.

Firasat buruk melonjak dalam diriku.

Dan firasat itu jarang meleset.

“Aku harap itu hanya kebakaran dan tidak lebih—” (Bear Uncle)

“Abman, aku pergi.” (Yandel)

“Dalam kekacauan ini? Yandel, dengarkan aku. Pada saat-saat seperti ini, sebaiknya tetap di rumah.” (Bear Uncle)

Saat aku berdiri, Paman Beruang mencoba menghentikanku.

Tapi…

“Jangan khawatir. Aku akan menemukannya dan membawanya kembali.” (Yandel)

“Kalau begitu aku ikut—” (Bear Uncle)

“Apa yang kamu bicarakan? Kamu harus bersama istrimu.” (Yandel)

Aku menyuruh Paman Beruang untuk menutup kedai dan pergi ke rumahku bersama istrinya.

Misha mungkin khawatir juga.

Aku harus memberitahunya apa yang sedang terjadi.

Juga meyakinkan untuk mengumpulkan tim di satu tempat.

“…Hati-hati.” (Bear Uncle)

Setelah berpisah dengan Paman Beruang, aku naik ke atap gerbong militer yang menuju Karnon.

Para prajurit di dalamnya membuat keributan, tetapi setelah aku mengungkapkan identitasku, mereka semua terdiam.

Dan setelah beberapa waktu…

“Baronet Yandel! Kita tiba di Karnon!” (Soldier)

Gerbong itu akhirnya mencapai tujuannya.

Aku membeku tanpa menyadarinya.

“…” (Yandel)

Meskipun saat itu tengah malam, langit berwarna merah darah.

Dinding tinggi yang dulunya murni kini ternoda abu hitam, dan udara tebal dengan asap pedas, seperti kabut.

Dan di luar nyala api yang membara itu—atau mungkin di luarnya—terdengar jeritan yang tumpang tindih dan lolongan mengerikan.

‘Apa yang terjadi di sini?’ (Yandel)

Kota para bangsawan, Karnon, terbakar.