SLPBKML-Bab 75

Wusshh!

Bang!

Sebuah kembang api kecil meledak di gerbang timur Kastil Ferdium.

“Ayo!” (Cavalry Commander)

Unit kavaleri, menunggu di dekatnya, mengonfirmasi sinyal dan mulai menyerbu maju dengan kecepatan penuh.

Pasukan Ferdium pasti sudah menyadari kembang api itu juga.

Mereka harus mengamankan dan menahan gerbang timur sebelum musuh tiba.

Gedebuk gedebuk gedebuk gedebuk gedebuk!

Saat kavaleri maju, infanteri, yang telah menunggu di belakang, mengikuti.

Meskipun ada perbedaan kecepatan yang signifikan, yang penting adalah kavaleri memasuki kastil terlebih dahulu. Sementara kavaleri bertarung, infanteri bisa menyusul.

Komandan kavaleri, berpacu menuju gerbang, tiba-tiba merasakan firasat aneh dan menegang bahunya.

‘Apa ini? Mengapa begitu sunyi?’ (Cavalry Commander)

Gerbang kastil, diterangi oleh obor yang berkedip-kedip, berdiri terbuka lebar di kejauhan.

Namun, tidak ada tanda-tanda pertempuran di dekat gerbang.

‘Apakah informan dan kesatria sudah menetralkan semua prajurit? Tapi itu terlalu cepat, bahkan jika mereka hanya prajurit biasa.’ (Cavalry Commander)

Ferdium kekurangan kesatria, jadi sebagian besar penjaga pasti adalah prajurit.

Tidak aneh jika kesatria yang menyusup telah menundukkan mereka dengan cepat. Tapi tetap saja…

‘Ada yang tidak beres.’ (Cavalry Commander)

Naluri yang terasah dari tahun-tahun di medan perang terus mengganggunya.

‘Haruskah aku menarik pasukan kembali?’ (Cavalry Commander)

Saat mereka semakin dekat ke gerbang, keringat dingin mulai menetes di wajahnya. Tulangnya kesemutan, dan merinding di sekujur tubuhnya.

‘Tidak, kita harus pergi.’ (Cavalry Commander)

Sinyal telah diberikan, dan gerbang terbuka. Berbalik sekarang bukanlah pilihan.

Jika ia mundur hanya karena ia merasa tidak nyaman, para kesatria di dalam akan mati bahkan jika mereka berhasil dalam misi mereka.

Ia adalah seorang prajurit, dan terlepas dari bahaya, ia harus mengikuti rencana.

Gedebuk gedebuk gedebuk gedebuk!

Dalam sekejap, kavaleri mendekat ke gerbang.

‘Tidak banyak penyusup. Wajar saja jika sunyi. Ayo. Ayo…’ (Cavalry Commander)

Ia menguatkan dirinya, mendesak kudanya maju, tetapi tiba-tiba melirik kembali ke gerbang.

Rasa dingin menjalari tulang punggungnya.

Gerbang yang bersinar samar-samar merah tampak seperti mulut iblis yang terbuka.

Masuk berarti kematian tertentu.

“Mundur! Mundur!” (Cavalry Commander)

Komandan kavaleri memutuskan untuk mempercayai nalurinya.

Tepat saat ia membalikkan kudanya,

Wusshh!

Krak!

Sebuah kapak terbang dari suatu tempat dan menancap di lehernya.

Komandan itu jatuh dari kudanya.

Ringkik!

Kuda tanpa penunggang itu berhenti, mengangkat kaki depannya tinggi-tinggi.

Beberapa orang yang mengikuti komandan tidak bisa berhenti tepat waktu dan bertabrakan satu sama lain.

Gedebuk! Gedebum! Gedebum!

“Ini jebakan! Ada sesuatu di sini! Ini jebakan!” (Soldier)

“Aaah! Apa yang terjadi?!” (Soldier)

“Berbalik! Mundur ke unit utama!” (Soldier)

Meskipun kelompok terdepan telah jatuh ke dalam kekacauan, prajurit yang tersisa berbalik dan mulai melarikan diri sesuai perintah terakhir.

Mengawasi dari dalam kastil, Ghislain mendecakkan lidahnya, kecewa.

“Mengesankan. Mereka cukup terampil, memang. Kami memasang jebakan, tetapi sayang sekali itu tidak berjalan sesuai rencana.” (Ghislain)

Aku bermaksud memancing mereka semua masuk dan melenyapkan mereka, tetapi jebakan itu tidak sempurna, mengingat tergesa-gesa dalam menyiapkannya.

Sepertinya komandan musuh telah memperhatikan celah itu.

Tidak masalah. Bahkan tanpa jebakan, aku bisa menangkap mereka dengan mudah.

“Ayo!” (Ghislain)

Ghislain berteriak saat ia menaiki kudanya, dan ratusan kavaleri mengikuti di belakangnya.

Gedebuk gedebuk gedebuk gedebuk!

Kavaleri Ghislain menyerbu melalui gerbang kastil, menembus musuh yang melarikan diri dalam kekacauan.

Boom!

“Aaargh!” (Soldier)

Setelah dengan cepat menghadapi kavaleri yang tersisa, Ghislain mengalihkan perhatiannya ke infanteri yang maju dari jauh.

Komandan infanteri, memperhatikan masalah di depan, sudah mulai mengubah arah.

Setelah musuh menyadari bahwa mereka diserang, mereka seharusnya tidak mencoba mendekat lebih jauh.

“Lari! Jika kalian tertangkap, kalian mati! Lari, kataku!” (Infantry Commander)

Komandan itu mendorong prajuritnya untuk lari menyelamatkan diri, tanpa henti mendesak mereka.

Tetapi semakin besar kekuatannya, semakin sulit untuk mengubah arah ketika mereka sudah bergerak dengan kecepatan penuh.

“Mereka tajam! Kejar mereka!” (Ghislain)

Gedebuk gedebuk gedebuk gedebuk!

Ghislain mendesak kudanya maju dengan senyum kejam, dan para tentara bayaran mengikuti tepat di belakangnya.

Pada akhirnya, infanteri tertangkap di bagian belakang.

Boom!

“Aaah!” (Soldier)

“Tahan mereka! Hentikan mereka!” (Soldier)

“Beberapa dari kalian, halangi mereka!” (Soldier)

Mereka yang sudah melarikan diri tidak bisa membela diri dengan benar.

Ghislain dan para tentara bayarannya merobek musuh seperti serigala di antara domba, menebas mereka tanpa ampun.

* * *

Sementara itu, Viktor sedang memanuver pasukannya, tidak menyadari pembantaian yang terjadi di bagian belakang infanteri.

Ia telah mengawasi gerbang timur dengan cermat dari kejauhan, dan ketika ia melihat sinyal, ia mengangkat teriakan kemenangan.

“Berhasil! Setengah dari kalian, ikuti aku! Sisanya, serang Kastil Ferdium!” (Viktor)

Pasukan utama mereka saat ini menyerang gerbang selatan Ferdium.

Viktor mengambil setengah dari pasukan cadangannya dan menuju gerbang timur yang terbuka.

Setengah sisanya bergerak untuk menekan pasukan Ferdium di gerbang selatan.

Boom! Boom! Boom!

Pasukan Ferdium merespons dengan cepat. Zwalter dan Randolph memimpin para prajurit kembali ke dinding.

Namun, dengan naungan malam, butuh beberapa saat bagi mereka untuk menyadari bahwa setengah dari pasukan Viktor berputar-putar.

“Tuanku! Pasukan musuh bergerak menuju gerbang timur!” (Soldier)

“Apa? Randolph! Ambil pasukan dan pergi perkuat mereka segera!” (Zwalter)

Mengikuti perintah Zwalter, Randolph menarik kembali setengah dari pasukannya dan bergegas menuju gerbang timur.

Itu adalah langkah yang diantisipasi Viktor.

“Heh, itu tidak ada gunanya. Kalian tamat.” (Viktor)

Gerbang timur pasti sudah dalam kekacauan, berkat pasukan yang ia kirim lebih dulu.

Dengan unit Viktor ditambahkan ke dalam pertempuran, Kastil Ferdium akan segera jatuh sepenuhnya.

Meskipun musuh mungkin mencoba melakukan perlawanan sengit di jalanan, perbedaan kekuatan pada akhirnya akan melemahkan mereka.

Viktor dipenuhi dengan keyakinan.

“Ayo! Malam ini, kita akan tidur di dalam kastil!” (Viktor)

Seribu kavaleri maju di belakangnya, dan para prajurit mengikuti dengan sekuat tenaga.

Tidak peduli seberapa kecil atau buruk dibentengi, kastil tetaplah kastil.

Memimpin pasukan besar secara memutar pasti akan memakan waktu.

“Tidak jauh lagi! Terus bergerak… hmm?” (Viktor)

Viktor, yang terus maju, tiba-tiba dihadapkan oleh pemandangan yang absurd.

“Pasukan utama! Kita diselamatkan!” (Soldier)

“Tolong! Cepat!” (Soldier)

“Lewat sini! Di sini! Cepat datang!” (Soldier)

Di kejauhan, prajuritnya berlari ke arahnya, formasi mereka benar-benar tidak terorganisir.

Viktor menatap mereka dengan tatapan kosong, terkejut.

Ia tidak bisa mengeluarkan perintah apa pun karena ia tidak mengerti apa yang terjadi.

“Semuanya, mundur! Tarik kembali!” (Ghislain)

Ghislain, yang telah membantai bagian belakang infanteri, membalikkan kudanya begitu ia melihat pasukan utama Viktor dan berteriak keras.

“Ahahaha!” (Kaor)

“Kalian bajingan, aku bahkan tidak bisa tidur karenamu!” (Gillian)

“Tapi itu menyenangkan!” (Mercenary)

Para tentara bayaran tertawa terbahak-bahak saat mereka buru-buru melarikan diri, mengikuti Ghislain.

Viktor tersadar dan berteriak marah.

“Kejar mereka! Kejar bajingan-bajingan itu!” (Viktor)

Gedebuk, gedebuk, gedebuk!

Kavaleri berangkat dengan kecepatan penuh, mengejar Ghislain.

Namun, mereka terhalang oleh infanteri mereka sendiri, yang tersebar di mana-mana dalam pelarian putus asa mereka, memperlambat kemajuan mereka secara signifikan.

Pada saat mereka berhasil mendekat, Ghislain dan para tentara bayaran sudah memasuki gerbang kastil.

Komandan kavaleri yang mengejar mereka berteriak keras.

“Serbu! Kita bisa menangkap mereka!” (Cavalry Commander)

Jika mereka bertabrakan sebelum gerbang tertutup sepenuhnya, mereka mungkin bisa menerobos.

Dengan pasukan utama mengikuti di belakang, yang perlu mereka lakukan hanyalah mengulur waktu.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk!

Kavaleri mengerahkan semua kekuatan mereka dalam serangan mereka, dan para tentara bayaran dengan mendesak bergegas masuk ke dalam kastil.

“Hei, kau celana-kencing! Bergerak!” (Mercenary)

“Cepat masuk ke dalam! Mereka tepat di belakang kita!” (Mercenary)

“Biarkan aku masuk duluan!” (Mercenary)

Dalam kepanikan mereka, mereka saling dorong dan bertabrakan saat mereka mencoba melewati gerbang.

Mencicit!

Para tentara bayaran nyaris berhasil masuk ke dalam saat gerbang kastil mulai menutup.

Kavaleri Viktor merendahkan tubuh mereka dan mengangkat tombak mereka.

‘Sedikit lagi!’ (Cavalry Soldier)

Sudah dekat, tetapi sepertinya mereka akan berhasil sebelum gerbang besi jatuh.

‘Kita akan menerobos!’ (Cavalry Soldier)

Tepat saat kavaleri terdepan mencapai sekitar gerbang…

Ssshhh!

Hujan panah yang luar biasa turun dari dinding kastil.

Thwack, thwack, thwack!

“Uaaaagh!” (Cavalry Soldier)

Kavaleri jatuh saat mereka terkena semburan panah.

Bang! Bang!

Para prajurit yang mengikuti di belakang tidak bisa melambat tepat waktu dan menabrak yang jatuh, berguling ke tanah.

Skovan berteriak dengan antusias dari atas dinding.

“Tembak! Terus tembak! Tembak saja! Jangan berhenti!” (Skovan)

Penjaga gerbang timur dan penjaga dari Forest of Beasts, dipimpin oleh Skovan, melepaskan hujan panah tanpa henti.

Berkat Ghislain, yang telah memanggil mereka semua dan menahan mereka dalam kesiapan, mereka dapat merespons dengan cepat.

“Mari kita bantu juga! Tembak!” (Randolph)

Randolph dan pasukannya, tiba tepat di belakang, juga mulai memberikan tembakan dukungan.

Gedebuk!

Sementara itu, gerbang tertutup sepenuhnya, dan gerbang besi jatuh.

Pada titik ini, tanpa kesatria yang terampil dalam manipulasi mana, tidak mungkin untuk menerobos dengan cepat.

Kavaleri yang tersisa tidak punya pilihan selain berbalik dan mundur ke pasukan utama.

Mengawasi kavaleri yang kalah kembali, Viktor mendidih karena marah.

“Argh! Kalian bajingan!” (Viktor)

Ia telah terperangkap oleh rencananya sendiri. Lebih buruk lagi, kontaknya telah terdiam.

Menghitung kavaleri dan infanteri yang ia tempatkan, kerugian melebihi tiga ratus orang.

Seperti pakaian yang basah kuyup dalam gerimis yang stabil, kerusakan telah menumpuk secara bertahap.

“Ayo kembali!” (Viktor)

Pada akhirnya, ia kembali ke perkemahannya.

Sorakan kemenangan bergema sekali lagi di seluruh Ferdium. Viktor menggertakkan giginya saat ia mendengarkan suara itu.

Randolph, menyusuri jalan melalui prajurit Ferdium yang gembira, buru-buru mendekati Ghislain.

“Tuan Muda! Apa ini? Bagaimana kau berhasil menghentikan mereka?” (Randolph)

Ia bergegas setelah mendengar bahwa gerbang timur dalam bahaya, hanya untuk menemukan tumpukan mayat musuh ketika ia tiba.

Selain itu, musuh yang maju semuanya telah mundur.

Randolph tidak bisa memahami sihir macam apa yang telah dilakukan untuk mencapai ini dengan jumlah orang yang begitu kecil.

“Itu tidak istimewa. Musuh mencoba menggunakan akal mereka, tetapi itu tidak berhasil padaku.” (Ghislain)

Ghislain secara singkat menjelaskan skema Viktor dan para kesatria yang ditangkap.

Randolph menatapnya, bingung.

“Hah, lagi-lagi ini….” (Randolph)

Sekali bisa jadi kebetulan. Tapi mungkinkah kebetulan seperti ini terjadi dua kali?

Ghislain yang Randolph kenal tentu saja bukan seseorang yang mampu mengungkap siasat musuh.

Bahkan, ia selalu lebih bodoh daripada Randolph, tidak pernah mengandalkan otaknya.

“Ahem, memang sepertinya Tuan Muda telah sedikit berubah.” (Randolph)

Sampai saat ini, Randolph hampir tidak tahan melihat Ghislain.

Bahkan ada saat-saat ketika ia gatal untuk memukul akal sehat padanya.

Tetapi melihat Ghislain mengambil alih setiap kali Ferdium dalam bahaya telah mulai membuatnya melupakan perasaan itu.

Merasa canggung, Randolph buru-buru keluar dan pergi melaporkan situasi kepada Zwalter.

“Haha, jadi Ghislain berhasil menangkis mereka dengan sedikit orang itu?” (Zwalter)

Tidak heran Ghislain dan para tentara bayaran tidak terlihat; mereka pasti sudah bergerak menuju gerbang timur terlebih dahulu.

“Ini melegakan. Sungguh, melegakan.” (Zwalter)

Pertempuran sebelumnya, di mana Ghislain menyergap unit suplai, mungkin dimenangkan berdasarkan naluri, tetapi ini membutuhkan pengetahuan strategis dan taktis nyata.

Memikirkan bagaimana perang mungkin terjadi tanpa Ghislain membuat Zwalter bergidik.

Seandainya segalanya berjalan berbeda, mereka mungkin telah hancur pada bentrokan pertama.

Merefleksikan bagaimana putranya yang merepotkan tampaknya telah tumbuh melalui perang ini, Zwalter merasakan gelombang emosi yang mendalam.

Sekarang, Ghislain adalah komandan yang sangat diperlukan untuk wilayah kekuasaan itu.

“Untuk mengungkap skema musuh dan membalikkannya melawan mereka… Apakah dia mempelajari strategi selama ini? Haha, sepertinya aku melakukan hal yang baik dengan mempercayakannya pada Belinda…” (Zwalter)

Randolph memotong Zwalter dengan tatapan serius.

“Mempelajari? Tuan Muda? Tidak mungkin. Dia sebodoh yang ada. Aku yakin dia bahkan kurang berpengetahuan dariku.” (Randolph)

Bibir Zwalter melintir mendengar ini.

Tidak peduli seberapa merepotkan seorang putra, tidak pernah terasa menyenangkan mendengar seseorang menghinanya.

Dan untuk dibandingkan dengan Randolph, dari semua orang?

Randolph, memperhatikan ekspresi Zwalter, menggaruk kepalanya dengan malu, merasakan rasa malu yang terlambat.

Zwalter tertawa kecil dan mengabaikannya.

“Yah, dia selalu melakukan hal-hal dengan caranya sendiri, jadi dia pasti menemukan beberapa metode yang berhasil untuknya. Pergilah istirahat. Biarkan para prajurit beristirahat juga.” (Zwalter)

Zwalter memutuskan untuk meninggalkan pertanyaannya untuk waktu lain dan fokus pada reorganisasi pasukan.

Mereka membutuhkan istirahat apa pun yang bisa mereka dapatkan untuk menahan pertempuran besok.

* * *

Sementara Randolph melapor kepada Zwalter, Ghislain memberhentikan para tentara bayaran dan pergi sendirian ke suatu tempat.

Senyum jahat muncul di bibirnya.

“Viktor! Jadi kau datang!” (Ghislain)

Melalui para kesatria yang ditangkap, ia telah mengetahui siapa komandan musuh itu.

Pedang Harold Desmond, Swordmaster Viktor.

Mereka pernah berhadapan sebelumnya, selama perang dengan Kerajaan Ritania.

Ia adalah musuh yang agak mengesankan, seseorang yang berhasil mempertahankan posisinya melawan Ghislain, salah satu dari tujuh pendekar pedang top benua, selama puluhan pertukaran.

Meskipun Ghislain akhirnya membelahnya menjadi dua, ia mengingat nama Viktor dengan baik—itu telah meninggalkan kesan.

“Ini adalah kesempatan.” (Ghislain)

Ini adalah kesempatan sempurna untuk mengakhiri kehidupan seseorang yang akan menjadi ancaman di masa depan.

Sebelum Viktor sempat tumbuh lebih jauh, ia akan kehilangan nyawanya di sini.

“Untuk mengirim seseorang yang sangat ia hargai ke sini…” (Ghislain)

Harold pasti ingin memberi Viktor rasa pengalaman pertempuran nyata dan membiarkannya mendapatkan kemuliaan.

Jika bukan karena Ghislain, segalanya mungkin akan berjalan persis seperti yang diharapkan Count Desmond.

“Kau telah membuat kesalahan besar, Harold.” (Ghislain)

Wajah Ghislain berubah menjadi seringai iblis saat ia memancarkan aura niat membunuh yang nyata.