SLPBKML-Bab 51

Bab 51: Aku Tidak Punya Uang (2)

Zwalter, dengan ekspresi kesungguhan dan keseriusan, tidak menunjukkan niat untuk menatap mata putranya, terus menatap ke luar jendela.
Setelah berdeham, Zwalter berbicara lagi.
“Cuacanya bagus.” (Zwalter)
“Ya.” (Ghislain)
“Cuacanya benar-benar bagus.” (Zwalter)
“Ya, benar-benar bagus.” (Ghislain)
Ghislain, melepaskan suasana serius, menjawab dengan acuh tak acuh.
Keheningan yang canggung mulai memenuhi ruangan.
Zwalter, yang telah menatap tanpa henti ke luar jendela, tiba-tiba mulai bergumam pada dirinya sendiri.
“Sudah cukup lama sejak satu sisi benteng utara runtuh. Mereka bilang akan menelan biaya sekitar 5.000 emas untuk memperbaikinya. …Tidak, lupakan saja. Aku hanya melantur omong kosong…” (Zwalter)
“……” (Ghislain)
Ketika Ghislain tidak mengatakan apa-apa, Zwalter menghela napas dalam-dalam, bahkan menutup matanya karena frustrasi.
“Helaan napas… Di mana kita bisa menemukan 5.000 emas dalam situasi ini? Kita akan segera harus berbaris keluar untuk menangkis kaum barbar. Cih cih, ini semua karena kurangnya kebaikanku. Ya, ini salahku. Siapa sangka wilayah kekuasaan akan sangat kekurangan dana?” (Zwalter)
Ghislain menatap ayahnya dengan ekspresi tercengang.
Meskipun tidak sejelas Albert atau Randolph, jelas bagi siapa pun bahwa Zwalter sedang mengisyaratkan uang.
Tiba-tiba, sebuah ingatan tentang sesuatu yang dikatakan ibunya ketika dia masih muda muncul kembali.

>— “Ayahmu sangat khawatir, jadi dia selalu merenung sendirian. Terutama ketika menyangkut uang, dia tidak pernah bisa berterus terang tentang hal itu. Sesuatu tentang harga diri seorang pria? Dia akan bertele-tele, dan jika aku berpura-pura tidak memperhatikan, dia akan merajuk dan menggerutu sendirian. Bukankah itu lucu?”

‘Wow, aku tidak pernah berpikir itu akan benar-benar terjadi. Tapi ini dia.’ (Ghislain)
Sementara Ghislain terlalu bingung untuk mengatakan apa pun, Zwalter menggigit bibirnya dan menggerutu dalam hati.
“Demi Tuhan, aku sudah sejauh ini—tidakkah dia bisa mengerti isyaratnya dan menyerahkan sesuatu padaku? Dia sama seperti ibunya. Bagaimana dia bisa mewarisi sifat ini?” (Zwalter)
Meskipun demikian, Countess biasanya secara ajaib menemukan cara untuk menyelipkan sejumlah uang kepadanya tanpa ada yang tahu.
Mengingat masa lalu, Zwalter terus bergumam pada dirinya sendiri.
“Helaan napas… Andai saja seseorang mau memberikan sumbangan untuk wilayah kekuasaan… Kau tahu, sesuatu seperti dana pembangunan.” (Zwalter)
“……” (Ghislain)
Sepertinya kecintaan pada dana pembangunan menurun dalam keluarga.
Ghislain merenung sejenak, bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan.
Rasanya ayahnya akan terus menghela napas dan menahannya sampai dia menawarkan sejumlah uang.
‘Yah, tidak ada salahnya menghabiskan sedikit untuk sesuatu seperti benteng utara. Aku berencana untuk memperkuatnya pula.’ (Ghislain)
Meskipun Ghislain berniat untuk menenangkan wilayah utara di masa depan, ayahnya perlu mengelola hal-hal untuk saat ini.
Dia sudah mempertimbangkan untuk memberikan dukungan, jadi menutupi biaya perbaikan tampak masuk akal.
“Saya akan mengirim 5.000 emas begitu saya menjual batu rune kali ini.” (Ghislain)
Begitu Ghislain berbicara dengan tegas, Zwalter tersentak sesaat tetapi segera menggelengkan kepalanya.
“Tidak, tidak. Bukankah Anda mengatakan Anda punya rencana juga? Tidak perlu menunda rencana Anda untuk beberapa ‘hal penting untuk wilayah kekuasaan.'” (Zwalter)
“Tidak apa-apa. Saya benar-benar ingin mendukung Anda dulu, jadi tidak ada masalah.” (Ghislain)
“Saya juga baik-baik saja. Benteng utara telah bertahan dengan baik sejauh ini…” (Zwalter)
“Itu tidak terlihat baik-baik saja.” (Ghislain)
“Ahem, sudah kubilang aku baik-baik saja.” (Zwalter)
“Ah, saya akan memberikannya saja kepada Anda. Tolong, ambil saja.” (Ghislain)
“…Baiklah, kalau begitu?” (Zwalter)
Zwalter mengangguk dan berbalik untuk melihat ke luar jendela lagi.
Dia berpura-pura tetap diam karena menunjukkan kegembiraan terlalu cepat akan melukai harga dirinya.
“Yah, jika Anda begitu bersemangat untuk memberikannya kepada saya, saya tidak akan menghentikan Anda. Berkat Anda, saya akhirnya bisa memperbarui Northern Fortress. Terima kasih. Hahaha.” (Zwalter)
“Kalau begitu, saya sibuk dengan pekerjaan, jadi saya akan pergi.” (Ghislain)
“Oh, ya. Saya tidak bisa menahan orang yang sibuk di sini terlalu lama. Silakan urus urusan Anda. Jangan menyimpang terlalu jauh.” (Zwalter)
Zwalter merasa sangat senang. Dia merasa bangga bahwa dia telah membesarkan putranya dengan baik.
‘Lain kali, aku akan memintanya secara langsung saja. Dia memberikannya dengan cukup mudah, kan? Ah, dia ternyata mirip ibunya dalam hal ini.’ (Zwalter)
Meninggalkan ayahnya yang puas, Ghislain berjalan keluar dari kantor, menghela napas dalam-dalam.
“Fiuh, ini bahkan lebih melelahkan.” (Ghislain)
Berurusan dengan orang jauh lebih melelahkan daripada bertarung di Forest of Beasts.
Rasanya seperti mananya terkuras bahkan ketika dia hanya berdiri diam.
“Aku harus segera melanjutkan tugas berikutnya.” (Ghislain)
Tinggal di wilayah kekuasaan berarti gangguan tanpa akhir, jadi lebih baik bergerak cepat.

—

Chief Overseer wilayah kekuasaan, Homerne, mengambil pendekatan yang berbeda dibandingkan dengan para pengikut lainnya.
‘Hmph, apakah ada yang berpikir aku telah mengamati Young Lord hanya selama satu atau dua hari? Dia bukan seseorang yang akan memberikan uang hanya karena Anda memohon.’ (Homerne)
Ghislain mengatakan dia akan menggunakan dana itu untuk wilayah kekuasaan, tetapi tidak ada yang tahu bagaimana dia akan benar-benar membelanjakannya.
Homerne, yang telah melewati banyak badai di wilayah kekuasaan yang kesulitan keuangan ini, tidak berniat untuk mempercayai kata-kata manis itu secara membabi buta.
Dia berencana untuk mengamankan dan mengelola uang itu sendiri, apa pun yang terjadi.
‘Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, Young Lord tidak punya banyak tempat untuk menghabiskan uang itu.’ (Homerne)
Bahkan jika dia ingin mengembangkan pasukannya, Runestones bukanlah sesuatu yang bisa Anda beli hanya dengan uang receh. Bahkan jika wilayah kekuasaan itu mengumpulkan dan melatih prajurit, masih akan ada banyak uang tersisa.
Selain itu, dia bahkan belum mulai merekrut prajurit, jadi hanya upah untuk tentara bayaran dan pekerja yang berpartisipasi dalam pengembangan perbatasan yang akan keluar dari kas.
Jika dia menyia-nyiakan uang itu untuk kemewahan yang tidak penting, kerugiannya akan tak tertahankan.
Faktanya, bukan hanya Ghislain yang tidak bisa sepenuhnya dipercaya oleh Homerne.
“Aku perlu mengambil sebanyak mungkin sebelum Albert dan Randolph mendapatkannya.” (Homerne)
Kedua orang itu pasti akan mencoba mengalokasikan dana untuk apa yang mereka yakini paling penting.
Bukan berarti pendapat mereka salah. Prioritas mereka pasti valid.
Tetapi tidak seperti mereka, yang hanya fokus pada tugas masing-masing, Homerne, yang mengawasi seluruh wilayah kekuasaan, memiliki masalah yang jauh lebih mendesak untuk dipertimbangkan.
Dia perlu menimbun makanan, memperbaiki tembok kastil, merekrut lebih banyak prajurit, membayar upah yang terlambat, memberikan bantuan untuk warga wilayah kekuasaan, menyelesaikan utang dengan serikat pedagang, mengamankan kuda perang, dan peralatan, memelihara benteng, dan memperbaiki serta memperluas fasilitas umum di dalam wilayah kekuasaan…
Wilayah kekuasaan terkutuk ini memiliki terlalu banyak tempat yang membutuhkan pendanaan.
Karena mengatasi semuanya sekaligus tidak mungkin, dia harus mengatasi masalah yang paling mendesak terlebih dahulu, satu per satu.
Untuk melakukan itu, orang yang mengawasi seluruh wilayah kekuasaan—Homerne sendiri—perlu mengelola dana.
“Heh heh, jika sulit untuk menjatuhkan targetmu, kau mulai dengan membongkar orang-orang di sekitarnya. Itu strategi militer dasar.” (Homerne)
Alih-alih bertanya langsung kepada Ghislain, Homerne langsung pergi mencari Belinda.
Dia telah merawat Ghislain sejak dia masih muda, menjabat sebagai tutornya.
Tidak peduli seberapa keras kepala Young Lord, akan sulit baginya untuk menolak mentah-mentah jika Belinda meminta sesuatu.
Homerne dalam hati memuji dirinya sendiri, berpikir ini adalah inti dari politik.
“Oh, Belinda. Bagaimana perasaanmu?” (Homerne)
“Astaga, Baron, ada apa Anda datang ke sini?” (Belinda)
Belinda terkejut melihat pengunjung tak terduga seperti itu.
Sejak Ghislain mulai menyebabkan masalah, Homerne hampir mengabaikannya, memperlakukannya seolah-olah dia tidak ada.
Dia tidak pernah membayangkan dia akan datang menemuinya lebih dulu.
“Ahem, saya dengar Anda tidak sehat, jadi saya datang untuk memeriksa Anda.” (Homerne)
“Ah, saya jauh lebih baik sekarang.” (Belinda)
“Syukurlah. Anda harus selalu menjaga kesehatan Anda, karena Anda bertanggung jawab untuk menjaga Young Lord.” (Homerne)
Meskipun Homerne memperlakukannya seolah-olah dia tidak ada, Belinda tidak membenci atau tidak menyukainya.
Dia mengerti mengapa.
Ketika Ghislain berada dalam kondisi terburuknya, menyebabkan segala macam masalah, tidak ada satu orang pun di wilayah kekuasaan yang menyukainya.
Dan karena dia juga menjabat sebagai tutornya, kebanyakan orang menyalahkannya, berpikir bahwa ajaran buruknya telah menyebabkan perilaku sembrononya.
Setelah bertukar basa-basi dan suasana sedikit melunak, Homerne diam-diam mengeluarkan sesuatu dan meletakkannya di tangan Belinda.
“Ahem, ini… Ini tidak seberapa, tapi tolong ambil.” (Homerne)
“Apa ini tiba-tiba… Astaga!” (Belinda)
Apa yang diserahkan Homerne padanya adalah bros berbentuk mawar yang terbuat dari emas dan permata.
Saat Belinda memeriksanya sejenak, dia melihat logo berukir kecil dan berseru karena terkejut.
“Apakah ini… kebetulan ‘Charnel’?” (Belinda)
“Oh, Belinda, Anda punya mata yang tajam. Ya, itu memang Charnel. Hahaha.” (Homerne)
Belinda memeriksa bros itu dengan cermat dengan tatapan curiga.
‘Charnel’ adalah pengrajin terkenal, salah satu pengrajin top di seluruh benua.
Itu adalah barang yang sangat mahal, sesuatu yang tidak Anda harapkan untuk dilihat di Ferdium estate yang miskin.
“Apakah ini asli?” (Belinda)
“Tentu saja, tentu saja! Itu asli. Saya punya harga diri; apa Anda pikir saya akan berjalan-jalan dengan barang palsu?” (Homerne)
“Tapi mengapa Anda memberikan ini kepada saya…?” (Belinda)
Belinda, terlihat bingung, berbicara sementara matanya berbinar.
Dengan senyum penuh arti, Homerne menjawab.
“Saya punya sedikit bantuan untuk diminta…” (Homerne)
Mendengar permintaan bantuan, Belinda ragu-ragu tetapi akhirnya menganggukkan kepalanya.
“Young Lord telah mendapatkan cukup banyak uang baru-baru ini, bukan? Dia bilang dia akan menggunakannya untuk wilayah kekuasaan… tetapi bukankah lebih baik jika dia memberikan uang itu kepada saya untuk diurus saja?” (Homerne)
Homerne melambaikan tangannya dengan acuh saat dia melanjutkan.
“Bukan berarti saya tidak memercayai Young Lord! Tapi bukankah lebih baik menggunakan uang itu secara lebih efisien? Bagaimanapun, saya yang mengelola sebagian besar urusan wilayah kekuasaan. Bagaimana menurut Anda?” (Homerne)
Meskipun dia berbicara panjang lebar, singkatnya, dia memintanya untuk membujuk Ghislain agar memberinya uang.
Belinda memikirkannya untuk waktu yang lama tetapi akhirnya menggelengkan kepalanya.
Dengan ekspresi sedih, dia menyerahkan bros itu kembali kepada Homerne.
“Saya minta maaf. Tolong ambil ini kembali. Saya tidak bisa meminta Young Lord untuk hal seperti itu. Uang Young Lord adalah miliknya untuk dikelola sesuka dia.” (Belinda)
“Ahem, tidak bisakah Anda mempertimbangkannya kembali? Bagaimanapun, ini untuk wilayah kekuasaan. Anda hanya perlu membantu sedikit.” (Homerne)
“Saya minta maaf. Saya benar-benar tidak bisa.” (Belinda)
Meskipun Homerne berulang kali mencoba membujuknya, Belinda terus mengulangi bahwa dia tidak bisa melakukannya.
Melihat tidak ada pilihan lain, dia berpikir dia mungkin harus meminta bantuan Elena saja dan mengulurkan tangan untuk mengambil bros itu kembali.
Namun, bros itu tidak beranjak dari tangan Belinda sama sekali.
Homerne yang bingung mencoba menariknya dengan lebih banyak kekuatan.
‘Hah? Kenapa ini tidak lepas?’ (Homerne)
Belinda memberinya tatapan meminta maaf.
“Karena saya tidak bisa mengabulkan permintaan Anda, saya kira hanya adil bagi Anda untuk mengambilnya kembali…” (Belinda)
Dia menawarkannya kepadanya, tetapi dia tidak bisa melepaskannya dari genggamannya tidak peduli seberapa banyak kekuatan yang dia gunakan.
‘Apa-apaan—! Apakah benda ini dikutuk?’ (Homerne)
Melihat lebih dekat, Homerne melihat cahaya biru samar menyelimuti bros itu.
Belinda memegangnya erat-erat, bahkan menggunakan mana untuk menahannya dalam genggamannya.
‘Ini tidak masuk akal! Aku berencana menawarkan ini kepada Nona Elena bersamaan dengan permintaanku. Dan sekarang lihat—dia mengatupkan giginya dan bahkan berkeringat!’ (Homerne)
Dia berpikir untuk memarahinya tetapi dengan cepat menghentikan ide itu.
Orang-orang terluka lainnya sedang beristirahat di dekatnya, dan para pelayan mondar-mandir di sekitar ruangan.
Bertengkar memperebutkan bros dengan wanita yang sakit hanya akan merusak reputasinya.
‘Sekarang aku mengerti mengapa Young Lord menjadi seperti dia!’ (Homerne)
Dengan tutor seperti ini, tidak heran muridnya tidak tumbuh dengan baik.
Homerne memutuskan untuk menyerah untuk saat ini dan berbalik. Dia berpikir dia bisa mencoba mengambil bros itu nanti dan meninggalkan ruangan untuk menghindari rasa malu lebih lanjut.
Dari belakang, Belinda memanggilnya, terdengar bingung.
“Chief Overseer, apa Anda tidak mengambil ini kembali?” (Belinda)
‘Kata orang yang menghentikanku mengambilnya!’ (Homerne) Homerne menoleh dan memelototinya.
“Anda dan Young Lord persis sama!” (Homerne)
Frustrasi, dia bergumam dengan marah saat dia melangkah keluar dari ruangan.
Setelah dia pergi, Belinda tersenyum puas, memutar bros di tangannya, dan kemudian menyelipkannya di bawah selimutnya. (Belinda)
Di luar, Homerne menghentak pergi, marah dan mencoba berpikir.
“Aku juga tidak bisa langsung menemui Nona Elena sekarang.” (Homerne)
Bros itu adalah satu-satunya barang berharga yang dia miliki, dan sekarang Belinda pada dasarnya telah mengambilnya dengan paksa.
Dia memiliki terlalu banyak harga diri untuk muncul dengan tangan kosong dan membuat permintaan.
Setelah merenung sebentar, Homerne tiba-tiba mendapat ide, wajahnya cerah karena kegembiraan.
“Itu dia! Masih ada Sir Fergus!” (Homerne)
Fergus, seperti Belinda, telah bersama Ghislain sejak dia masih kecil.
Selain itu, Fergus lebih tua dari Belinda, dan Ghislain kemungkinan akan merasa lebih tertekan untuk setuju jika dia mengajukan permintaan.
Bertekad untuk mencoba pendekatan baru ini, Homerne memerintahkan bawahannya untuk mengambilkan akar mandragora untuknya.
Meskipun akar yang mereka bawakan untuknya layu dan tidak mengesankan, itu masih merupakan ramuan obat yang berharga.
Mengingat di mana tempat tinggal Fergus, Homerne menuju ke sana.
“Sir Fergus! Apa Anda di sini?” (Homerne)
Setelah memasuki tempat tinggal itu, Homerne melihat Fergus duduk di tempat tidurnya, membaca buku.
“Oh! Chief Overseer! Ada apa Anda datang ke sini?” (Fergus)
Fergus tampak terkejut tetapi menyambutnya dengan hangat.
“Tidak ada yang terlalu penting, sungguh. Saya hanya membawakan sesuatu untuk membantu kesehatan Anda…” (Homerne)
Homerne dengan hati-hati merogoh sakunya untuk mengeluarkan akar mandragora, khawatir bahkan potongan terkecil pun mungkin patah. Namun, sesuatu yang lain menarik perhatiannya.
Di sebelah tempat tidur Fergus ada tumpukan akar mandragora dan berbagai macam suplemen nutrisi lainnya.
Untuk sesaat, Homerne hanya berkedip tidak percaya, menatap kelimpahan ramuan obat langka itu.
Dengan tangan gemetar, dia menunjuk ke simpanan itu.
“Apa… Apa semua itu? Bagaimana Anda punya begitu banyak benda berharga itu?” (Homerne)
Fergus berseri-seri dengan bangga.
“Haha! Young Lord memberikannya kepadaku dalam jumlah besar sebelum dia memasuki Forest of Beasts. Apa Anda mau beberapa, Chief Overseer?” (Fergus)
Ternyata saat Ghislain mendapatkan sejumlah uang, dia telah menimbun suplemen kesehatan dan menyerahkannya kepada Fergus.
Homerne melirik ke bawah pada akar mandragora kecil yang menyedihkan di tangannya dan kemudian melihat tumpukan besar di samping Fergus. Ekspresinya menjadi sangat sedih.
“Tidak, tidak apa-apa. Tetap sehat saja.” (Homerne)
Dia menyumpal akar layu itu kembali ke sakunya dan berjalan keluar, terlihat lebih kalah dari sebelumnya.