SLPBKML-Bab 37

Bab 37: Tempat Ini Gila. (5)

Grrrrr…

The Pallor tiba di tempat persembunyian dan melihat sekeliling. Kehadiran pengejar gigih itu tidak lagi terasa. (The Pallor)

Merasa lega karena akhirnya berhasil mengenyahkan pengejar, the Pallor mulai membersihkan batu-batu yang menghalangi pintu masuk ke tempat persembunyian. (The Pallor)

Berpikir bahwa sekarang ia bisa dengan aman makan dan memulihkan kekuatannya, kecepatannya dalam membersihkan batu-batu pun meningkat. (The Pallor)

Fokus pada tugasnya, Pallor tanpa sadar melonggarkan tentakel yang menutupi mulut Gordon. (Pallor)

Gordon tidak menyia-nyiakan kesempatan itu.

“Lewat sini!!” (Gordon)

Itu adalah teriakan paling keras yang pernah ia keluarkan seumur hidupnya. (Gordon)

Graaah!

Terkejut, Pallor melilitkan tentakelnya di leher Gordon dan mengangkatnya ke udara. (Pallor)

Meskipun napas Gordon terputus, ia memejamkan mata dan berteriak lagi. (Gordon)

“Kubilang, lewat sini!!!” (Gordon)

Graaah!

Marah, Pallor membanting Gordon ke tanah. (Pallor)

Sudah pasti pengejar akan mendengar teriakan itu dan segera menemukan mereka. Pallor memutuskan bahwa ia tidak punya pilihan selain melahap Gordon dan bersembunyi. (Pallor)

Pallor mengangkat lengannya yang seperti sabit tinggi-tinggi. (Pallor)

“Ugh…” (Gordon)

Gordon duduk di tanah, mata tertutup. (Gordon)

Ketakutan akan kematian menyelimutinya, membuatnya tidak bisa berteriak lagi. Ia merasakan kehangatan menyebar di antara kedua kakinya. (Gordon)

Shiiik!

Tepat ketika sabit Pallor hendak menghantam kepala Gordon, sesuatu berkelebat melewati hutan gelap dan terbang ke arahnya.

Thwack!

Belati Belinda tertancap di lengan Pallor. (Belinda)

Karena racun yang melapisi bilahnya, kulit pucat Pallor mulai menghitam dan terbakar. (Pallor)

Graaah!

Pallor mengeluarkan jeritan kesakitan, tapi itu tidak berlangsung lama. (Pallor)

Pook!

Pedang Ghislaine terbang tepat setelahnya dan menusuk kepala Pallor. (Ghislaine)

Crack!

Dan tak lama kemudian, kapak Gillian membelah tubuh Pallor menjadi dua bagian. (Gillian)

“A-aku hidup!” (Gordon)

Melihat ketiga orang berdiri di depannya, Gordon berteriak lega. (Gordon)

Merobek gulungan ‘Light’ untuk memeriksa kondisi Gordon, Ghislaine tersenyum dan berkata, “Kau melakukannya dengan baik, Gordon.” (Ghislaine)

Mendengar kata-kata itu, Gordon tak bisa lagi menahan air matanya. (Gordon)

Ia diliputi rasa terima kasih kepada Ghislaine, yang telah mempertaruhkan segalanya untuk mengejarnya dan menyelamatkannya. (Gordon)

Meskipun ia tahu bahwa sebagai tentara bayaran, meneteskan air mata adalah sesuatu yang harus ia hindari karena takut kehilangan otot, ia tidak bisa menahannya kali ini. (Gordon)

“Waaaah! Terima kasih banyak! Waaah!” (Gordon)

Saat Gordon terisak dengan menyedihkan, Belinda menyela dengan satu komentar. (Belinda)

“Tapi, um, pakaianmu… Apa kau, jangan-jangan, mengompol?” (Belinda)

Air mata Gordon langsung mengering, dan wajahnya memerah saat ia memalingkan wajahnya dengan malu-malu. Belinda tertawa terbahak-bahak melihat pemandangan itu. (Belinda)

Sementara itu, Ghislaine mengamati pintu masuk gua yang disembunyikan dengan buruk itu. (Ghislaine)

“Jadi, ini tempat persembunyian mereka, ya.” (Ghislaine)

Bodoh rasanya pergi setelah datang jauh-jauh ke sini tanpa memeriksa tempat persembunyian itu.

Kelompok itu segera memasuki gua.

Graaah!

Para Pallor di dalam gua mengeluarkan jeritan saat melihat mereka. (Pallor)

Menilai dari penampilan mereka yang robek dan babak belur, jelas bahwa mereka adalah yang melarikan diri sebelumnya.

“Aku kecewa karena kami tidak bisa menangkap mereka semua, tapi sepertinya mereka berkumpul di sini. Ini mempermudah segalanya.” (Ghislaine)

Setelah mereka menemukan tempat persembunyian, melenyapkan mereka di sini dan sekarang akan membuat perjalanan mereka jauh lebih lancar.

Dengan senyum kejam, Ghislaine melihat sekeliling pada makhluk-makhluk itu.

“Bunuh mereka semua.” (Ghislaine)

Bahkan sebelum Ghislaine selesai berbicara, Belinda dan Gillian tanpa ampun menebas para Pallor. (Belinda/Gillian)

Graaah!

Para Pallor yang melemah, yang sebelumnya sudah bertarung melawan tentara bayaran, tidak bisa memberikan banyak perlawanan dan dengan cepat dibantai. (Pallor)

Bahkan jika para Pallor berada dalam kondisi sempurna, Gordon adalah satu-satunya orang dalam kelompok itu yang tidak memiliki kontrol mana, jadi melenyapkan mereka tidak akan sulit bagi yang lain.

Setelah membunuh Pallor terakhir, yang mati-matian mencoba melarikan diri, Ghislaine melirik sekeliling gua dan melihat sesuatu yang tidak biasa. (Ghislaine)

“Apa ini…?” (Ghislaine)

Belinda dan Gillian juga memperhatikan tumpukan di sudut dan tampak terkejut. (Belinda/Gillian)

“Bukankah ini tulang manusia?” (Belinda)

Seperti yang Belinda katakan, tidak hanya tulang monster yang berserakan di sekitar gua, tetapi juga apa yang tampak seperti tulang manusia.

“Ini terlihat seperti sisa-sisa orang yang secara tidak resmi menjelajahi Forest of Beasts,” ujar Gillian. (Gillian)

Ghislaine mengangguk setuju. (Ghislaine)

Orang-orang pernah mencoba menjelajahi Forest of Beasts di masa lalu, tetapi itu sudah lama sekali. (Ghislaine)

Ghislaine tahu bahwa sudah beberapa dekade sejak Ferdium Estate melarang masuk ke Forest of Beasts. (Ghislaine)

Namun, pakaian compang-camping dan peralatan yang berserakan di antara tulang-tulang itu tampaknya tidak lebih tua dari beberapa tahun.

‘Jadi, orang-orang baru-baru ini menjelajahi tempat ini secara rahasia, menghindari sepengetahuan Ferdium…’ (Ghislaine)

Meskipun ia memiliki beberapa ide tentang siapa yang mungkin terlibat, Ghislaine belum bisa memastikannya. Mereka mungkin hanya petualang. (Ghislaine)

Memutuskan untuk mengesampingkan pikiran tentang masalah yang belum terpecahkan untuk saat ini, Ghislaine bertekad untuk menyelidiki nanti. Ia menyegel gua dan kembali ke kelompok lainnya. (Ghislaine)

* * *

Para tentara bayaran, yang dengan cemas menunggu kembalinya Ghislaine, segera mengambil senjata mereka ketika mereka merasakan gerakan datang dari hutan. (Tentara bayaran)

Namun, ketika mereka melihat Ghislaine muncul dari antara pepohonan, mereka menghela napas lega secara kolektif. (Tentara bayaran)

Meskipun mereka meratapi kemungkinan kematian Gordon, mereka tahu mereka membutuhkan Ghislaine untuk bertahan hidup di hutan ini. (Tentara bayaran)

“Young Lord telah kembali!” (Tentara bayaran)

Dengan senyum gembira, para tentara bayaran mendekati Ghislaine. (Tentara bayaran)

Belinda dan Gillian segera menyusul, dan akhirnya, Gordon muncul, dengan seringai canggung. (Gordon)

“Waaah!” (Tentara bayaran)

Para tentara bayaran bersorak begitu keras hingga seolah-olah hutan itu sendiri akan berguncang. (Tentara bayaran)

“Gordon kembali! Gordon hidup!” (Tentara bayaran)

“Young Lord berhasil!” (Tentara bayaran)

Tidak pernah dalam kehidupan tentara bayarannya ia bertemu seseorang seperti Ghislaine. (Gordon)

Biasanya, para bangsawan dan majikan memperlakukan tentara bayaran sebagai sekali pakai.

Ada harapan umum bahwa tentara bayaran akan dikorbankan kapan pun diperlukan, dan bahkan para tentara bayaran sendiri telah menerima ini sebagai hal yang biasa.

Tetapi tindakan Ghislaine melampaui mengejutkan mereka—ia membangkitkan sesuatu yang baru di dalam hati mereka. (Tentara bayaran)

Majikan mereka adalah seseorang, tidak seperti orang-orang munafik yang biasa mereka temui. (Tentara bayaran)

“Jika kita mengikuti pria itu, kita mungkin benar-benar bisa keluar dari sini hidup-hidup.” (Tentara bayaran)

Ketika seorang tentara bayaran menggumamkan ini, semua orang mengangguk setuju. (Tentara bayaran)

Menjadi pemimpin yang baik bagi tentara bayaran tidaklah sulit. Beri mereka makan dengan baik, bayar mereka dengan benar, dan amankan pekerjaan yang stabil.

Namun, untuk mendapatkan kepercayaan dan kesetiaan sejati mereka, sesuatu yang lebih dibutuhkan.

Itu adalah kemampuan untuk membuat keputusan dan memimpin dengan cara yang dapat menyelamatkan hidup mereka, bahkan hanya sekali lagi. (Tentara bayaran)

Ghislaine bertarung di depan semua orang, melindungi mereka, dan ia memiliki tekad untuk tidak pernah meninggalkan para pengikutnya.

Ia telah menjadi pemimpin sempurna yang bisa mereka percayai dan ikuti bagi para tentara bayaran. (Tentara bayaran)

“Tindakannya sejauh ini bukanlah kepura-puraan. Pria itu tulus.” (Tentara bayaran)

“Ya. Kita harus membalas ketulusan itu.” (Tentara bayaran)

“Siapa sangka akan ada bangsawan seperti dia?” (Tentara bayaran)

Dengan ketakutan mereka mereda, para tentara bayaran memandang Ghislaine dan mengingat kredo tentara bayaran yang sempat mereka lupakan di bawah cengkeraman hutan yang menakutkan. (Tentara bayaran)

Mereka telah mendapatkan kembali pola pikir tentara bayaran asli mereka—hidup berdampingan dengan kematian. (Tentara bayaran)

Tetapi ada satu pria yang tidak bisa menyembunyikan ekspresi tidak senangnya bahkan ketika yang lain mendapatkan kembali tekad mereka. Wajahnya berkedut karena jengkel. (Manus)

‘Idiot, itu hanya keberuntungan. Sampai kapan mereka pikir itu akan bertahan? Pada akhirnya, kita semua akan mati!’ (Manus)

Manus, yang bersembunyi di balik tentara bayaran lain, berpura-pura bertarung, telah selamat sekali lagi. (Manus)

Baginya, hutan ini tidak biasa. (Manus)

Monster-monster di sini jauh lebih kuat daripada yang di luar hutan—sedemikian rupa sehingga mereka bahkan tidak bisa dibandingkan. (Manus)

‘Apakah mereka benar-benar merayakan kemenangan lagi? Kita masih di tepi hutan, namun kita sudah bertemu makhluk-makhluk mengerikan seperti itu. Siapa tahu apa lagi yang ada di luar sana!’ (Manus)

Sampai sekarang, majikan mereka telah memecahkan masalah dengan kemampuannya yang mencengangkan, tetapi jika dilihat lebih dekat, ada lebih dari beberapa kali situasi nyaris. (Manus)

Jika majikan mereka sedikit saja lebih lemah atau membuat keputusan yang salah, mereka semua akan musnah berkali-kali. (Manus)

‘Aku tidak akan terus memainkan pertaruhan berbahaya ini. Dasar bodoh!’ (Manus)

Kali ini pun tidak berbeda. Jika penilaian majikan mereka meleset, mereka semua akan mati. (Manus)

Satu kesalahan dan kehancuran total tidak akan terhindarkan. (Manus)

Itulah pandangan Manus tentang Forest of Beasts. (Manus)

‘Sialan. Jika aku ingin keluar dari sini, aku perlu meyakinkan beberapa dari mereka untuk bergabung denganku… tetapi melihat situasinya, itu sepertinya tidak mungkin.’ (Manus)

Ia tidak punya keberanian untuk mencoba pergi sendirian. (Manus)

Monster-monster yang berkeliaran akan selalu ada tanpa habitat, dan Manus khawatir tentang bagaimana majikannya akan bereaksi jika ia memutuskan untuk pergi. (Manus)

‘Aku perlu menemukan saat yang tepat dan meyakinkan beberapa dari mereka untuk pergi bersamaku. Sekalipun itu berarti membayar denda, aku harus keluar dari sini.’ (Manus)

Namun, semua orang penuh dengan motivasi—bahkan meluap-luap. (Manus)

Mencoba menghasut mereka sekarang jelas akan gagal. Lebih buruk lagi, ia mungkin akan dipukuli sampai mati, jadi yang terbaik adalah tetap diam. (Manus)

‘Begitu beberapa orang lagi mati, mereka akan ketakutan dan kembali ke kenyataan.’ (Manus)

Manus bertahan dengan harapan itu. (Manus)

Meskipun mereka penuh dengan antusiasme yang salah tempat sekarang, ia percaya bahwa mereka akan dipaksa untuk menghadapi kebenaran ketika bahaya menyerang lagi. (Manus)

Saat siang hari tiba, para tentara bayaran selesai bersiap dan mulai bergerak.

Dengan dibasminya para Pallor, tidak perlu khawatir tentang monster yang melacak mereka.

“Ini seharusnya wilayah Pallor, kan? Jelas terlihat lebih sedikit monster di sekitar sini.” (Tentara bayaran)

“Ya, dan yang kita lihat tampaknya tidak tinggal di dekat sini. Mereka mungkin hanya berkeliaran mencari makanan.” (Tentara bayaran)

Monster masih muncul sesekali, tetapi jumlah dan frekuensinya jauh lebih sedikit dari sebelumnya.

“Meskipun begitu, jika kita lengah, kita mati. Ikuti saja perintah majikan.” (Tentara bayaran)

Dengan sikap mereka yang berubah, para tentara bayaran menjadi lebih berpengalaman dan tajam di setiap pertempuran.

Ghislaine menatap mereka dengan senyum puas. (Ghislaine)

‘Tidak ada yang mengalahkan pertempuran hidup atau mati. Pada titik ini, mereka lebih baik daripada tentara estate.’ (Ghislaine)

Meskipun tentara bayaran individu mungkin lebih kuat, keyakinan umum adalah bahwa tentara bayaran tidak dapat bertahan melawan tentara reguler dalam peperangan kelompok yang terorganisir.

Tetapi para tentara bayaran di bawah komando Ghislaine sekarang bergerak dengan disiplin unit militer yang tepat. (Ghislaine)

‘Pola pikir mereka pasti telah berubah.’ (Ghislaine)

Pertempuran masih berbahaya, dan korban terus bertambah, tetapi para tentara bayaran tidak lagi goyah. (Ghislaine)

Yang mereka lakukan hanyalah berusaha sebaik mungkin untuk mengikuti perintah Ghislaine. (Ghislaine)

Karena mereka mempercayainya, Ghislaine sekarang dapat memimpin mereka lebih mudah dari sebelumnya. (Ghislaine)

Kaor, melihat kelompok itu bergerak sebagai satu kesatuan, tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan komentar yang mengagumi. (Kaor)

“Orang-orang ini, yang melompat hanya demi uang, telah benar-benar berubah. Mereka bergerak seperti pasukan sungguhan sekarang. Mereka tidak seperti ini sebelumnya.” (Kaor)

“Itu semua berkat Young Lord kita,” jawab Gillian dengan bangga, menjaga jawabannya singkat dan tegas. Kaor mengernyitkan bibirnya dan memalingkan kepalanya. (Gillian)

‘Sialan, siapa pun akan mengira dia adalah putra tersembunyi mereka atau semacamnya.’ (Kaor)

Lidah Kaor gatal untuk menanggapi, tetapi ia tetap diam, tahu bahwa komentar akan memicu pertengkaran. (Kaor)

‘Apakah aku benar-benar mundur sekarang? Hanya karena aku tidak ingin bertengkar dengan pria tua itu?’ (Kaor)

Kaor memiringkan kepalanya, bingung dengan ekspresinya yang serius. (Kaor)

Tidak terpikirkan bagi komandan Cerberus Mercenary Corps untuk menghindari pertarungan hanya untuk menghindari pertengkaran. (Kaor)

Kaor menemukan dirinya tenggelam dalam pikirannya mengenai masalah ini. (Kaor)

Sementara Kaor tenggelam dalam lamunannya yang tak berkesudahan, kelompok itu dengan cepat melewati wilayah Pallor.