SLPBKML-Bab 28

Bab 28: Ini adalah Pilihan Terbaik (2)

“Apa katamu barusan?” (Belinda)

Belinda merasa pusing.

Dia telah mengawasi Ghislain sejak dia muda, tetapi pada titik tertentu, dia telah menjadi seseorang yang tidak bisa lagi dia pahami.

‘Dia gila. Ini bukan tentang menjadi orang yang lebih besar atau apa pun—dia hanya sudah gila.’ (Belinda)

Dengan ekspresi kosong di wajahnya, Belinda menoleh ke Gillian, yang berdiri di sebelah Ghislain dan mulai mengomelinya.

“Gillian! Kau juga katakan sesuatu!” (Belinda)

Gillian, yang juga merasakan keinginan yang sama untuk menghentikan ini, akhirnya angkat bicara.

“Tuanku, bagaimana kalau berhenti di sini? Belinda benar. Sisa uang masih merupakan jumlah yang cukup besar. Jika Anda setidaknya menyimpan itu, Anda bisa menggunakannya untuk hal-hal lain di masa depan.” (Gillian)

Meskipun upaya Gillian untuk mencegahnya, Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Kurasa perlu ada penjelasan. Mari kita panggil Kaor ke sini juga.” (Ghislain)

Setelah Kaor bergabung dengan mereka, Ghislain mulai menjelaskan pemikirannya.

“Seperti yang kalian semua tahu, dana kita hampir habis dan kita bahkan belum mulai. Kalau terus begini, kita tidak akan bertahan lama, jadi aku pikir kita harus fokus untuk segera menghasilkan pendapatan.” (Ghislain)

Mereka bertiga memasang ekspresi tidak percaya sama sekali.

Perintisan adalah tentang mengamankan area di mana belum ada orang yang menginjakkan kaki.

Tidak ada cara untuk mengetahui apa yang mungkin ditemukan atau bagaimana itu bisa membawa keuntungan.

Tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, Belinda melangkah maju lagi.

“Batalkan saja sekarang juga. Jika kita menghabiskan semua sisa uang, kita benar-benar tidak akan punya apa-apa lagi. Kita pasti akan ketahuan begitu kita memasuki hutan. Kita bahkan mungkin akan diusir dari perkebunan.” (Belinda)

Lebih dari seratus tentara bayaran berkeliaran di sekitar perkebunan. Sudah jelas para pengikut akan merasa gelisah.

Dan dengan begitu banyak pekerja berkumpul, jelas bahwa semua orang akan melihat dengan curiga.

Belinda telah membuat alasan, mengatakan mereka sedang membangun tempat latihan baru dan vila untuk Grand Duke. Tetapi saat Ghislain melangkah ke Forest of Beasts, kebohongan itu pasti akan terbongkar.

Baik Gillian maupun Kaor juga angkat bicara, masing-masing mengajukan argumen mereka.

“Jika Anda bertekad untuk melanjutkan, kami akan mengikuti, Tuanku… tapi itu tidak realistis. Pada akhirnya, tuan pasti akan menghukum Anda.” (Gillian)

“Kami dibayar untuk bertarung, jadi itu tidak masalah bagi kami, tetapi jika Anda memikirkan orang-orang yang akan mati, tidak ada jumlah uang yang akan cukup. Yah, kurasa Anda akan menjadi lebih terkenal—dikenal sebagai bangsawan gila yang melakukan sesuatu yang bodoh. Hah!” (Kaor)

Semua orang memberikan evaluasi negatif pada rencana Ghislain.

Bahkan para bangsawan Ferdium sebelumnya semuanya telah menyerah pada tugas ini, jadi tidak mungkin seseorang dapat berhasil hanya dengan 20.000 gold.

Ghislain mengangguk dalam-dalam seolah dia memahami pikiran mereka.

“Kalian semua punya poin yang valid. Tentu saja, aku juga berpikir tidak mungkin untuk merintis dengan cara seperti itu. Kemungkinan besar akan gagal.” (Ghislain)

“Lalu mengapa Anda terus bersikeras tentang ini?” (Belinda)

“Karena aku tidak akan melakukannya dengan cara itu.” (Ghislain)

“Apa katamu barusan?” (Belinda)

Belinda, bingung, bertanya lagi. Alih-alih menjawab, Ghislain membuka peta.

“Lihat, Forest of Beasts ada di sini, dan kita akan masuk dari sisi ini.” (Ghislain)

Mengikuti isyarat Ghislain, ketiganya mulai memeriksa peta dengan cermat.

Forest of Beasts hanya ditandai secara kasar di peta, menunjukkan ukuran umumnya.

Ghislain mengeluarkan pena dan, mulai dari tepi Forest of Beasts, menarik garis lurus sebelum tiba-tiba berbelok tajam ke samping.

“Ini seharusnya tepat. Kita akan mengabaikan yang lainnya dan membersihkan jalan seperti ini. Itu tujuan pertama.” (Ghislain)

“Hah?” (Belinda)

“Alih-alih mengamankan seluruh area, kita akan mengamankan rute tercepat ke target.” (Ghislain)

“Bukankah Anda bilang Anda akan merintis tanah?” (Belinda)

“Perintisan konvensional tidak mungkin. Rencananya adalah mengamankan sumber daya untuk menghasilkan uang dengan cepat sejak awal. Tempat ini kebetulan yang paling dekat dengan perkebunan kita.” (Ghislain)

“Apakah Anda tahu apa yang ada di sana?” (Belinda)

Ghislain menyeringai mendengar pertanyaan Belinda.

“Sesuatu yang akan menghasilkan banyak uang.” (Ghislain)

“……” (Unknown)

Semua orang terlalu terkejut untuk berbicara.

Bagi mereka, sepertinya Ghislain secara acak memilih tempat di peta dan bersikeras ada sesuatu yang berharga di sana.

Gillian, mencoba mempertahankan ketenangan, bertanya, “Tuanku, apa sebenarnya yang ada di sana yang membuat Anda begitu yakin itu berharga? Dan bagaimana Anda tahu tentang itu?” (Gillian)

Mendengar itu, Ghislain tersenyum canggung seolah dia berada dalam posisi yang sulit.

“Yah, itu informasi rahasia yang hanya aku yang tahu.” (Ghislain)

“Dan bagaimana Anda mendapatkan informasi itu? Tidak ada yang pernah memasuki hutan dan hidup untuk menceritakannya!” (Belinda)

Belinda membanting tangannya ke meja, menaikkan suaranya. Gillian dan Kaor mengangguk setuju.

Ghislain berpikir sejenak sebelum berbicara dengan ekspresi serius.

“Baiklah, jangan terlalu terkejut, dan dengarkan baik-baik. Sebenarnya… aku mati sekali dan hidup kembali…” (Ghislain)

“Berhenti bercanda! Ini masalah serius! Bagaimana Anda tahu informasi ini?” (Belinda)

“Tidak, sungguh…” (Ghislain)

“Tuanku! Nyawa orang-orang dipertaruhkan di sini!” (Belinda)

“…Cih.” (Ghislain)

Mendengar ledakan Belinda, Ghislain menutup mulutnya rapat-rapat.

Dia benar-benar mencoba memberi tahu mereka kebenaran kali ini, tetapi seperti yang diharapkan, tidak ada yang percaya padanya. Dia mulai merasa sedikit kesepian.

Kalau terus begini, dia tidak punya pilihan selain mengarang sesuatu.

“Aku mendengar desas-desus. Seharusnya ada sesuatu yang sangat berharga di sini.” (Ghislain)

“Apa?” (Belinda)

Mata Belinda menyala karena marah saat dia menatap Ghislain. Gillian berdiri tercengang sementara Kaor, kepala tertunduk, tidak bisa berhenti terkekeh.

Forest of Beasts diselimuti misteri, dengan hanya desas-desus yang bisa dijadikan patokan.

Salah satu cerita yang paling umum adalah tentang ramuan obat langka yang tersembunyi di dalam hutan, memicu banyak kisah tentang potensi kekayaan.

Desas-desus itu mendorong beberapa penjelajah untuk memasuki hutan meskipun mengetahui bahayanya.

Tetapi tidak ada yang pernah membayangkan bahwa Ghislain akan menjadi tipe yang percaya pada gosip sembrono seperti itu.

Kaor tidak bisa menahan tawanya lagi dan meledak.

“Majikan kami benar-benar gila. Aku tidak berpikir ada orang yang lebih gila dari kami, tetapi inilah dia. Hah!” (Kaor)

Untuk menentang perintah bangsawan dan menyia-nyiakan sedikit uang yang mereka miliki, semua berdasarkan desas-desus yang samar—hanya orang gila yang bahkan akan mencoba hal seperti itu.

Meskipun reaksi dari orang-orang di sekitarnya, Ghislain terus berbicara, tidak gentar.

“Suatu hari, kita perlu mengusir monster dan sepenuhnya memanfaatkan sumber daya di hutan itu. Tapi sekarang bukan saatnya untuk itu. Melakukan hal itu akan memakan waktu terlalu lama. Kita butuh uang segera, itulah sebabnya kita masuk untuk mendapatkannya secepat mungkin.” (Ghislain)

Belinda, nyaris tidak berhasil menekan amarahnya yang memuncak, gemetar saat dia bertanya lagi.

“Jadi, menurut ‘desas-desus’ ini, ada ‘sesuatu’ di sini, kan?” (Belinda)

“Itu benar. Kita akan mengumpulkan sumber daya yang paling menguntungkan di sini terlebih dahulu, lalu menggunakan uang itu untuk memperluas wilayah lebih lanjut. Ini adalah rencana untuk membuat uang bekerja untuk kita. Sederhana, kan? Hahaha.” (Ghislain)

Belinda harus menahan dorongan yang luar biasa untuk meninju senyum cerah di wajahnya. Gillian hanya bisa menghela napas dalam-dalam dengan ekspresi muram.

Kaor, di sisi lain, tidak terlalu peduli selama dia dibayar dan bersenang-senang.

Melihat sekeliling pada bawahannya yang bingung, Ghislain berbicara dengan tegas.

“Kalian mungkin tidak mengerti sekarang, tetapi ini adalah sesuatu yang harus dilakukan. Jika ada masalah muncul, aku akan mengambil tanggung jawab penuh.” (Ghislain)

Melihat tatapan tegas di matanya, baik Belinda maupun Gillian mendapati diri mereka tidak dapat berdebat lebih jauh.

“Percayalah padaku dan ikuti jejakku. Jika semua orang melakukan yang terbaik, kita pasti akan berhasil.” (Ghislain)

Belinda, pasrah dan terkuras, bergumam pelan.

“Aku benar-benar berharap ini adalah fase pemberontakan terakhirmu. Kau tidak berada di usia itu lagi.” (Belinda)

“Aku tidak tahu apakah desas-desus itu benar… tetapi karena Anda sudah memutuskan, Tuanku, aku akan melakukan yang terbaik untuk membantu Anda,” kata Gillian, wajahnya menunjukkan tekad. Kaor, sementara itu, terus terkekeh. (Gillian)

“Melihat pewaris perkebunan berakhir di penjara bisa jadi lucu. Tapi tolong, pastikan untuk menyelesaikan pembayaran terakhirku sebelum itu terjadi.” (Kaor)

Semua orang tampaknya setengah menyerah kecuali Ghislain, yang tersenyum dalam hati.

‘Jika semuanya berjalan sesuai rencana, kekayaan besar akan datang.’ (Ghislain)

Ghislain telah menargetkan lokasi yang paling dekat dengan tepi hutan, yang menyimpan sumber daya yang paling mudah dicairkan.

Itu bukan desas-desus tanpa dasar—ini adalah informasi yang dia pelajari di kehidupan sebelumnya, meskipun dia tidak bisa menjelaskan sumbernya.

‘Delfine Duchy menemukan sumber daya di kehidupan masa laluku.’ (Ghislain)

Setelah menggulingkan kerajaan dan mendirikan dinasti baru, Delfine Duchy memulai operasi perintisan besar-besaran di Forest of Beasts, menggunakan kekuatan penuh bekas kerajaan.

Ghislain menyimpan dendam terhadap Delfine Duchy dan juga mulai menyelidiki hutan.

Dia ingin tahu mengapa mereka menginvestasikan begitu banyak upaya ke dalam hutan dan apakah ada sesuatu yang bisa dia gunakan untuk menghalangi atau merugikan mereka.

‘Bahkan Duchy tidak tahu tentang sumber daya pada awalnya. Mereka pasti memasuki hutan untuk tujuan yang berbeda.’ (Ghislain)

Meskipun dia tidak pernah mengungkap tujuan asli itu, dia berhasil mendapatkan peta dan jurnal yang merinci lokasi sumber daya penting di dalam hutan.

Dia telah menghafal informasi itu di kehidupan sebelumnya tetapi tidak bisa menggunakannya. Sekarang, dia akhirnya punya kesempatan.

‘Terima kasih atas semua kerja keras mengumpulkan informasi itu. Aku pasti akan memanfaatkannya dengan baik.’ (Ghislain)

Di kehidupan masa lalunya, Delfine Duchy telah mengumpulkan kekayaan besar dengan mengembangkan hutan.

Dalam kehidupan ini, Ghislain bermaksud mengklaim sumber daya itu untuk dirinya sendiri.

Kekayaan itu akan memberikan kekuatan yang dia butuhkan untuk menggagalkan konspirasi di sekitar Ferdium.

“Kalau begitu, mari kita mulai.” (Ghislain)

Mendengar kata-kata Ghislain, semua orang kembali ke tugas mereka.

Gillian mengelola tentara bayaran di dekat perkebunan, melakukan latihan sederhana untuk membuat mereka sibuk dan mencegah mereka saling mengganggu.

Belinda mengarahkan para pekerja, berfokus pada pembangunan kamp.

Meskipun mereka bersiap di bawah perintah Ghislain, tidak ada dari mereka yang merasa nyaman.

Belinda, khususnya, begitu diliputi kekhawatiran sehingga dia menghabiskan malam tanpa tidur, lingkaran hitamnya tumbuh lebih jelas di bawah matanya.

“Jika desas-desus itu benar, siapa tahu monster macam apa yang akan muncul. Jika dia mati di sana… dia akan disebut idiot bahkan setelah kematian.” (Belinda)

Kenyataannya, setiap kali orang mengkritik Ghislain, itu membuatnya marah dan menghancurkan hatinya.

Baginya, dia tidak lebih dari menggemaskan, meskipun orang lain tampaknya tidak melihatnya dengan cara yang sama.

Setelah mendengar begitu banyak hinaan tentang dia, dia sesekali (hanya sesekali) bertanya-tanya apakah dia gagal mendidiknya sebagai tutornya dengan benar.

Tetapi jika dia pergi ke tempat berbahaya seperti itu dan kehilangan nyawanya… dia tidak akan bisa menghadapi mendiang Countess Ferdium, yang telah mempercayakan Ghislain dalam perawatannya.

“Jika ada tanda bahaya, aku harus menyeretnya keluar secara paksa.” (Belinda)

Belinda mengeluarkan semua racun yang telah dia kumpulkan dari waktu ke waktu dan menyaringnya.

“Mari kita lihat… yang mana yang harus aku gunakan untuk membuatnya pingsan tanpa membunuhnya?” (Belinda)

Karena keterampilan Ghislain tampaknya telah meningkat dibandingkan sebelumnya, dia harus memilih dengan bijak.

Belinda dengan cermat memilih racun dan dengan hati-hati mengoleskannya ke belatinya.

Jika keadaan menjadi mengerikan, dia berencana untuk menusuknya dari belakang dan melarikan diri sambil menggendongnya.

Meskipun kekhawatiran semua orang, Ghislain tidak pernah goyah dalam keputusannya.

Bahkan seseorang yang biasanya percaya diri dan santai seperti Ghislain tidak bisa melepaskan ketegangannya kali ini.

Forest of Beasts sangat berbahaya. Bahkan Delfine Duchy yang perkasa telah gagal berkali-kali di kehidupan sebelumnya.

Dengan kekuatannya saat ini, kesuksesan hampir mustahil.

Satu-satunya hal yang bisa dia andalkan adalah pengetahuan dan pengalaman masa lalunya.

Dia telah meninjau rencana itu berkali-kali, menilai setiap kemungkinan, dan telah memilih rute tercepat, teraman, dan paling andal.

‘Tetapi informasi hanyalah informasi… Realitas penuh dengan variabel yang tidak terduga.’ (Ghislain)

Meskipun demikian, ini adalah pilihan terbaik jika dia ingin menyelamatkan perkebunan.

Setiap metode lain membutuhkan lebih banyak waktu, dan waktu adalah sesuatu yang tidak mereka miliki.

Delfine Duchy sudah mulai bergerak. Jika mereka merespons terlalu lambat, mereka semua akan mati.

Dia harus bertindak cepat, bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawanya.

‘Aku akan berhasil… Aku harus berhasil, demi perkebunan dan keluarga.’ (Ghislain)

Saat Ghislain terus merevisi dan meninjau rencananya, waktu berlalu dengan cepat.

Setelah Belinda dan Gillian menyelesaikan persiapan mereka, mereka mencarinya.

Sejujurnya, mereka bermaksud membujuknya untuk terakhir kalinya, tetapi saat mereka melihat wajah Ghislain, kata-kata itu tersangkut di tenggorokan mereka.

Hilang sudah ekspresi ceria biasanya.

Wajahnya dingin, hampir mengerikan seolah dia telah memutuskan untuk menghadapi kematian.

Melihat ini, mereka pasrah untuk sekadar melaporkan situasi dan kemajuan mereka.

“Tuanku… Kamp sekarang siap sampai pada titik di mana kita bisa mengelola penginapan dan makanan dasar. Tapi aku tidak berpikir kita bisa menunda lebih lama lagi.” (Gillian)

“Latihan tentara bayaran juga selesai. Para pengikut perkebunan telah mulai memobilisasi tentara untuk menekan kita.” (Belinda)

“Hmm.” (Ghislain)

Ghislain berhenti berpikir.

Akan lebih baik untuk mempersiapkan lebih teliti, tetapi ini adalah batasnya. Jika dia bukan pewaris Grand Duke, mereka tidak akan bertahan bahkan selama ini.

Dengan senyum pahit, dia perlahan bangkit dari tempat duduknya.

“Kau benar; kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi.” (Ghislain)

Waktu selalu menjadi satu hal yang kurang dia miliki.

Jika rencana ini berhasil, dia akhirnya akan mendapatkan waktu yang sangat dia butuhkan.

Menghela napas panjang, Ghislain berbicara dengan tegas.

“Kumpulkan para tentara bayaran.” (Ghislain)