SLPBKML-Bab 25

Bab 25: Burung-Burung dari Bulu yang Sama (2)

Seorang tentara bayaran menjerit saat dia roboh, kakinya patah oleh serangan Gillian.

Pada saat itu, lima tentara bayaran lain yang telah menonton perlahan berdiri, memancarkan aura mengancam.

“Bajingan-bajingan ini telah kehilangan akal hanya karena kita bangsawan.” (Mercenary)

“Kau pikir kami akan takut hanya karena kau bangsawan?” (Mercenary)

“Sepertinya kau belum mendengar rumor tentang siapa kami.” (Mercenary)

Para tentara bayaran masing-masing menghunus senjata mereka dan mulai mendekati kedua pria itu.

Alasan mereka disebut “Anjing Gila.”

Mereka tidak akan ragu untuk berkelahi jika ada sesuatu yang tidak cocok bagi mereka, bahkan jika lawannya adalah seorang bangsawan.

Singkatnya, Korps Tentara Bayaran Cerberus adalah kelompok yang dipenuhi bajingan pemberontak.

Oleh karena itu, mereka tidak dapat dikendalikan dengan benar, dan karena mereka terus-menerus bentrok dengan majikan mereka, tingkat keberhasilan mereka dalam memenuhi permintaan mau tidak mau rendah.

“Mereka benar-benar ceroboh,” Ghislain berkomentar dengan senyum kejam di wajahnya. (Ghislain)

Mereka adalah tipe yang sempurna untuk dikirim ke Forest of Beasts.

Untuk menghadapi monster tak berakal, pria sekasar mereka diperlukan.

Ghislain melirik Gillian dan berbicara.

“Jangan bunuh mereka.” (Ghislain)

“Ya, Tuan.” (Gillian)

Gillian bentrok dengan lima “Anjing Gila,” yang telah menghunus senjata mereka.

Meskipun jumlah mereka banyak, dan mereka terampil serta dekat dengan tingkat ksatria-magang, tidak ada dari mereka yang sebanding dengan Gillian.

Dalam sekejap, lengan dan kaki mereka terpelintir, dan mereka jatuh ke tanah.

Melihat ini, para tentara bayaran yang tersisa—bahkan mereka yang telah tidur di tenda mereka—berdiri dan mengambil senjata mereka, merangkak keluar untuk mengepung kedua pria itu.

“Jangan berpikir kau akan pergi dari sini dalam keadaan utuh.” (Mercenary)

“Kau mengganggu kami, jadi aku harap kau siap.” (Mercenary)

“Kau hanya bangsawan nakal dengan terlalu banyak kepercayaan diri.” (Mercenary)

Menyadari bahwa keterampilan Gillian tidak boleh dianggap enteng, mata para tentara bayaran berubah.

Tidak lagi memandangnya seperti mangsa yang bisa mereka permainkan dengan mudah, mereka sekarang menghadapinya dengan hati-hati, seolah menghadapi binatang buas.

Ghislain, memperhatikan perubahan itu, tersenyum puas.

“Mengejutkan melihat sisi ini dari mereka.” (Ghislain)

Meskipun sifat mereka liar, mereka tampaknya mampu bekerja sama ketika dihadapkan pada bahaya.

Meskipun mereka memenuhi reputasi mereka sebagai pembuat onar, mereka tampak cukup berguna dalam pertempuran.

“Yah, kurasa itulah mengapa kelompok tentara bayaranmu belum dibubarkan meskipun semua masalah yang kau sebabkan. Berhenti menyerang dan panggil pemimpinmu.” (Ghislain)

“Apa?” (Mercenary)

“Aku akan mempekerjakanmu. Tetapi jika aku mengubah kalian semua menjadi lumpuh, kalian akan tidak berguna bagiku, bukan?” (Ghislain)

“Kau bajingan gila!” (Mercenary)

Para tentara bayaran Cerberus sangat terkejut.

Mereka tidak percaya bahwa bangsawan muda ini, didorong oleh memiliki pengawal yang layak, berani bertindak begitu sombong.

“Mari kita potong saja dia di sini.” (Mercenary)

“Jangan pernah berpikir untuk pergi dari sini hidup-hidup.” (Mercenary)

“Ada alasan kami tinggal di pinggiran. Jika kau mati di sini, mereka bahkan tidak akan menemukan tubuhmu.” (Mercenary)

Para tentara bayaran, dengan mata kejam, perlahan mendekati keduanya, mengencangkan pengepungan mereka.

Gillian perlahan menghunus pedang yang tergantung di pinggangnya.

‘Kali ini, Tuan Muda membuat kesalahan. Akan lebih baik untuk mencari korps tentara bayaran lain.’ (Gillian)

Dari sudut pandang Gillian, tidak ada cara yang tepat untuk mempekerjakan orang-orang ini. Dia berniat untuk membunuh semua tentara bayaran Korps Tentara Bayaran Cerberus. Seperti yang dikatakan salah satu Anjing Gila, tempat ini berada di pinggiran, tanpa ada pejalan kaki. Itu benar-benar situasi di mana tidak ada yang akan peduli jika seseorang mati.

Dalam momen tegang ini, seorang pria muda melangkah keluar dari tenda di luar kelompok tentara bayaran.

“Mengapa kau mencariku?” (Kaor)

Saat dia muncul, bahkan para tentara bayaran yang haus darah tampak tenang sedikit, masing-masing mundur sedikit.

Hal pertama yang menarik perhatian adalah rambut merah menyalanya, yang tampak seolah-olah terbakar. Tatapannya yang menantang memperingatkan bahwa siapa pun yang dengan ceroboh memprovokasi dia mungkin akan digigit balik.

Ghislain menatap pria itu dan bertanya, “Apakah kau pemimpinnya?” (Ghislain)

“Ya, aku Kaor, pemimpin Korps Tentara Bayaran Cerberus.” (Kaor)

“Aku di sini untuk membuat permintaan.” (Ghislain)

“Kau datang untuk membuat permintaan, namun kau berani memperlakukan bawahan saya seperti ini?” (Kaor)

Saat Kaor menggeram, Ghislain balas menatapnya.

“Apakah kau kesal karena penjinakanmu tidak berhasil? Kau sebaiknya memainkan trikmu dengan moderasi. Kalian semua bisa mati jika bertemu lawan yang salah.” (Ghislain)

Kaor ragu-ragu sejenak di bawah tatapan dingin itu. Namun, dia dengan cepat memasang ekspresi sengit.

“Apakah kau pikir aku akan takut hanya karena kau seorang bangsawan? Aku bisa membunuhmu di sini dan melarikan diri ke negara lain, dan itu akan menjadi akhirnya.” (Kaor)

“Aku suka semangatmu.” (Ghislain)

Ghislain tertawa kecil dan melanjutkan.

“Berkat seseorang, aku telah tertunda cukup lama. Aku tidak ingin membuang lebih banyak waktu untuk berdebat, jadi aku akan langsung ke intinya. Aku ingin mempekerjakanmu untuk tugas mengembangkan Forest of Beasts.” (Ghislain)

Kaor mengerutkan alisnya sejenak, lalu bertanya dengan tidak percaya, “Forest of Beasts? Maksudmu yang melekat pada Kediaman Ferdium?” (Kaor)

“Ya, aku berencana untuk mengembangkan area itu.” (Ghislain)

“Apakah tuan Ferdium mencari orang?” (Kaor)

“Tidak, ini proyekku.” (Ghislain)

“Siapa sebenarnya kau?” (Kaor)

“Aku Ghislain, Tuan Muda Ferdium.” (Ghislain)

Jawaban yang tidak terduga sejenak mengejutkan Kaor, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Ha ha ha! Pangeran nakal itu? Bocah sepertimu akan mengembangkan Forest of Beasts? Ha ha ha!” (Kaor)

Setelah tertawa untuk waktu yang lama, Kaor menatap Ghislain dengan tatapan mengancam dan berkata, “Enyahlah. Aku tidak akan mempertaruhkan nyawaku untuk bocah. Aku lebih suka mengambil bagian dalam perang teritorial.” (Kaor)

Korps Tentara Bayaran Cerberus dikenal karena menerima permintaan berbahaya dibandingkan dengan kelompok tentara bayaran lainnya, tetapi itu masih tergantung pada kemampuan majikan. Jika mereka harus bergerak sesuai dengan keinginan pemula, risikonya akan lebih tinggi, jadi Kaor menolak.

Atas tanggapan Kaor, Ghislain tersenyum tipis.

“Kau lebih pengecut dari yang kukira.” (Ghislain)

“Apa?” (Kaor)

“Kau tidak takut pada bangsawan, tetapi kau takut pada monster yang berkerumun di hutan?” (Ghislain)

“Kau bajingan, jaga mulutmu…!” (Kaor)

Saat kedua pria itu saling melotot, suasana menjadi tegang sekali lagi.

Gillian bersiap untuk menghunus pedangnya sementara tentara bayaran lainnya mengencangkan cengkeraman pada senjata mereka, siap menyerang kapan saja.

Kaor, yang telah menggerakkan bibirnya untuk sementara waktu, akhirnya berbalik dan melontarkan komentar.

“Kau bahkan tidak layak untuk dibunuh, bocah. Aku akan membiarkanmu pergi, tetapi bayar biaya perawatan dan enyahlah.” (Kaor)

Kaor bermaksud untuk mengabaikan Ghislain dan menyuruhnya pergi. Dia tidak tertarik berurusan dengan bangsawan nakal yang bahkan tidak bisa membedakan antara langit dan bumi.

Pada saat itu, Ghislain berbicara pelan, melihat punggung Kaor.

“Aku meminta ‘Moriana’s Recognition’ dari pemimpin Korps Tentara Bayaran Cerberus.” (Ghislain)

Para tentara bayaran di sekitar mereka membeku dengan ekspresi tercengang ketika mereka mendengar ini.

“Apa, apa?!” (Mercenary)

“Apakah bangsawan bajingan itu bahkan tahu apa yang dia minta?” (Mercenary)

Kaor berhenti di jalurnya dan berbalik untuk melotot ke arah Ghislain.

Bukan hanya para tentara bayaran yang tercengang—Gillian, juga, terkejut dan berteriak ketakutan.

“Yang Mulia! Apa yang kau katakan!” (Gillian)

Apa yang diminta Ghislain adalah metode taruhan kuno yang telah diwariskan di antara tentara bayaran. Aturannya sederhana.

Lengan kedua kombatan akan diikat bersama dalam lingkaran kecil, dan mereka akan bertarung hanya dengan belati tunggal. Mana tidak bisa digunakan, dan melangkah keluar dari lingkaran berarti kekalahan langsung.

Meskipun itu adalah taruhan sederhana dengan hanya dua aturan, bahkan tentara bayaran berpengalaman menghindarinya.

Ruang terbatas dan gerakan yang dibatasi membuat menghindar hampir mustahil. Beberapa tusukan dengan belati, dan kematian hampir dijamin.

Bahkan, tidak jarang seseorang memenangkan taruhan hanya untuk mati tak lama kemudian karena aturan ini.

Kaor menggerakkan matanya saat dia melotot ke arah Ghislain.

“Kau bangsawan nakal. Apakah kau tahu apa yang kau minta?” (Kaor)

“Aku tahu betul. Jika aku menang, kau mengikutiku.” (Ghislain)

Metode ini biasanya disediakan untuk taruhan hidup atau mati antara tentara bayaran. Hanya orang yang benar-benar gila yang menggunakannya, tetapi begitu permintaan dibuat, itu tidak dapat ditolak.

Jika seseorang menolak, itu sama saja dengan mengakui bahwa mereka lebih lemah dari lawan mereka.

Bagi seseorang setingkat Kaor, menghindari duel berarti kehilangan kepercayaan bawahannya, dan organisasi itu sendiri akan mulai runtuh.

Bagaimanapun, Kaor juga mengambil posisinya dari pemimpin sebelumnya melalui metode ini.

‘Ini akan menyenangkan!’ (Mercenary)

Setelah keterkejutan singkat mereka, para tentara bayaran mulai mengincar Kaor dengan kegembiraan.

Ketika kau memikirkannya, itu adalah tontonan yang cukup menghibur—pertarungan antara bangsawan nakal dan pemimpin mereka.

Mereka mungkin mencoba menghentikan pemimpin mereka atau menertawakan Ghislain jika mereka adalah tentara bayaran normal.

Tetapi jika itu masalahnya, mereka tidak akan disebut Anjing Gila.

Kaor mengertakkan gigi pada reaksi para tentara bayaran.

“Kau bukan tentara bayaran. Namun, kau berani menantangku dengan metode tentara bayaran? Apakah kau ingin mencuri posisiku, bangsawan nakal?” (Kaor)

“Aku tidak tertarik pada korps tentara bayaran lusuh sepertimu. Aku hanya ingin membuktikan bahwa aku bukan bocah. Dan cara apa yang lebih baik untuk menunjukkannya selain menggunakan metode tentara bayaran, menurutmu?” (Ghislain)

Mata Kaor mulai bersinar dengan niat membunuh.

Jika aku menolak permintaan anak itu di depan bawahanku, otoritas saya akan merosot.

Sudah cukup sulit untuk mengelola sekelompok orang gila ini. Jika itu terjadi, aku akan dimangsa dalam waktu singkat.

“Kuk, baiklah. Bangsawan muda ingin diakui dengan cara tentara bayaran, jadi tidak perlu berdebat lebih lanjut. Kau tidak akan menyesalinya, bahkan jika itu mengorbankan nyawamu?” (Kaor)

“Tentu saja. Tetapi jika aku menang, kau dan orang-orangmu akan menerima pekerjaan itu dan mengikutiku.” (Ghislain)

“Baik. Itu kesepakatan. Pengawalmu dan orang-orangku akan menjadi saksi duel ini.” (Kaor)

“Aku terima.” (Ghislain)

Saat Kaor setuju dan para tentara bayaran mulai bersiap untuk duel, Gillian melangkah di depan Ghislain, berteriak keras.

“Tidak! Apa yang kau pikirkan!?” (Gillian)

Wajah Gillian memerah cerah. Dia akhirnya mengerti bagaimana perasaan Belinda. Tuan mudanya terus-menerus menempatkan dirinya dalam bahaya.

‘Kenapa harus seperti ini?!’ (Gillian)

Gillian tidak bisa mengerti apa pun.

Ingin memasuki Forest of Beasts adalah satu hal—keberanian masa muda bisa menjelaskannya.

Tetapi mempertaruhkan nyawanya pada taruhan berbahaya seperti itu? Itu di luar apa pun yang bisa dipahami Gillian.

Meski begitu, Ghislain adalah pria yang kepadanya dia berutang kesetiaan seumur hidupnya. Dia tidak bisa membiarkannya terjebak dalam permainan berbahaya ini dan mati di sini.

“Kalau begitu biarkan aku yang melakukannya! Tuanku, silakan mundur!” (Gillian)

Setelah menghabiskan waktu bertahun-tahun sebagai tentara bayaran sendiri, Gillian tahu betul betapa berbahayanya duel ini.

Bahkan untuk seseorang sekalibernya, itu adalah sesuatu yang lebih dia sukai untuk dihindari jika memungkinkan.

Duel ini melarang penggunaan mana, yang berarti pertarungan harus didasarkan murni pada kekuatan dan keterampilan. Jika ada perbedaan kemampuan yang signifikan, itu mungkin bisa dikelola. Tetapi jika lawannya agak terampil, Gillian akan menempatkan dirinya pada risiko serius.

Meskipun tanggapannya yang panas, Ghislain menjawab dengan tenang.

“Tidak apa-apa. Aku akan melakukannya. Percayalah padaku.” (Ghislain)

“Tidak! Aku tidak bisa mengizinkannya.” (Gillian)

Gillian tegas. Ghislain bertemu tatapannya dengan ekspresi serius.

“Gillian, ini adalah sesuatu yang perlu aku lakukan. Aku tahu aku tidak terlihat dapat diandalkan sekarang, tetapi tolong, percayalah padaku.” (Ghislain)

Gillian terdiam.

Tidak ada tanda-tanda kecerobohan atau kebosanan di mata Ghislain.

Itu adalah tatapan seseorang yang memiliki keyakinan yang tak tergoyahkan.

Tidak dapat menahan tatapan itu, Gillian mengangguk dan mundur selangkah.

Tetapi itu tidak berarti dia akan membiarkan tuannya menghadapi bahaya sendirian.

Matanya menajam, dipenuhi dengan tekad yang mematikan.

‘Jika bahkan satu bilah menyentuh Tuan Muda, aku akan memotong kepala mereka di tempat.’ (Gillian)

Gillian mencengkeram pedangnya, mengumpulkan mana dan memfokuskan seluruh pikirannya.

Jika terlihat Ghislain akan terkena bahkan sekali, dia siap membelah kepala Kaor dan melenyapkan semua orang di sini.

Entah Ghislain menyadari tekad Gillian atau tidak, dia melangkah ke lingkaran kecil, tangan terikat dengan Kaor.

Kaor menatap Ghislain dengan intensitas yang bersinar.

“Apakah kau sudah selesai dengan melodrama-mu? Kesempatanmu untuk melarikan diri telah hilang. Aku akan memastikan kau mengerti betapa bodohnya bagi seorang bangsawan untuk menantang cara bertarung tentara bayaran.” (Kaor)

Kaor sepenuhnya berniat membunuh Ghislain.

Bagi seorang bangsawan untuk memilih, duel tentara bayaran adalah keangkuhan murni. Itu adalah penghinaan terang-terangan, dan Kaor tidak berniat membiarkan itu berlalu.

Setelah persiapan selesai, Kaor melotot ke arah Ghislain dan berbicara.

“Kau pasti pernah mendengar tentang ini di suatu tempat dan berpikir kau bisa langsung menyerbu tanpa rasa takut… tetapi aku telah melakukan ini lima kali.” (Kaor)

Bahkan untuk tentara bayaran, duel seperti itu jarang terjadi, seringkali merupakan peristiwa sekali seumur hidup. Tetapi Kaor telah selamat dari lima di antaranya di usia muda.

Fakta bahwa dia muncul sebagai pemenang di kelima duel itulah mengapa dia bisa berdiri di sini sekarang. Itu adalah bukti dari kekejaman dan keterampilan luar biasanya.

Namun, Ghislain menyeringai dan menanggapi dengan santai.

“Aku sudah melakukannya lebih dari seratus kali.” (Ghislain)

“Apa?” (Kaor)

Saat Kaor berdiri tercengang, tentara bayaran yang berdiri di samping mereka berteriak keras.

“Mulai!” (Mercenary)

Pada sinyal itu, belati Ghislain dan Kaor terbang ke arah satu sama lain.