SLPBKML-Bab 20

Bab 20: Kita Membutuhkan Variabel (5)

Boom!

Gillian melemparkan perisai besarnya lurus ke depan. Para assassin yang menyerbu ke arahnya tidak bisa menahan benturan dan langsung roboh. Para assassin yang tersisa ragu-ragu, kepercayaan diri mereka goyah, dan mundur ke belakang.

“Sial! Bukankah ini berbeda dari intel?” (Middle-aged man)

Pria paruh baya yang memimpin para assassin berteriak keras. Jika mereka tahu ada seseorang yang terampil ini, mereka akan membawa lebih banyak orang. Menurut informasi mereka, kelompok itu seharusnya sedikit lebih baik daripada ksatria rata-rata, tetapi pada tingkat ini, mereka semua akan dimusnahkan oleh satu orang.

“Sial! Semuanya, serang sekaligus!” (Middle-aged man)

Atas perintah pria paruh baya itu, para assassin semuanya menghunus pedang mereka dan bergegas menuju Gillian. Mereka sekarang menyadari bahwa hanya dengan melewatinya mereka bisa mencapai Ghislain.

“Orang-orang bodoh sialan…” (Gillian)

Bergumam pelan, Gillian meraih kapak tangan yang tergantung di sebelah kereta. Tanpa ragu sedikit pun, dia menyerbu ke arah musuh yang datang.

Crash!

“Aaargh!” (Unknown)

Dengan setiap ayunan kapak, kepala terbelah. Pedang yang diangkat untuk pertahanan terbelah menjadi dua, bersama dengan tengkorak pemegangnya. Siapa pun yang mencoba menghindar diikuti oleh kapak, arahnya berubah di tengah ayunan. Gillian seperti singa di tengah kawanan domba.

“K-kau bajingan! Mati!” (Assassin)

Seorang assassin, yang telah menunggu kesempatan, menusukkan pedangnya ke arah Gillian di tengah kekacauan kematian rekan-rekannya.

Tapi…

Thunk!

“Hah… hah?” (Assassin)

Gillian menangkap pedang itu dengan tangan kosongnya. Tangannya tidak terluka, tidak ada satu pun bekas di atasnya.

“B-bagaimana…?” (Assassin)

Assassin itu, membeku karena terkejut, tidak bisa bereaksi. Mereka memperkirakan kelompok Ghislain berada di tingkat ksatria tingkat menengah dan hanya membawa mereka yang bisa menggunakan mana untuk memastikan keberhasilan misi. Tetapi bagi seseorang untuk menangkap pedang yang dialiri mana dengan tangan kosong mereka… mereka bahkan tidak bisa memahami kekuatan mengerikan di depan mereka.

Namun, assassin itu tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh.

Crunch!

Saat Gillian mengencangkan cengkeramannya, pedang assassin itu hancur berkeping-keping. Assassin itu, masih linglung, kepalanya terbelah oleh kapak yang jatuh. Tubuhnya yang tak bernyawa tersungkur di kaki Gillian.

Para assassin yang tersisa, setelah menyaksikan ini, terhuyung mundur ketakutan. Bahkan pemimpin paruh baya tidak bisa lagi memaksa dirinya untuk menyerbu ke depan.

Misi itu gagal. Dengan monster itu berdiri di jalan, membunuh Ghislain tidak mungkin.

“Mundur! Mundur!” (Middle-aged man)

Begitu pria paruh baya itu berteriak, para assassin berhamburan ke segala arah, jelas menunggu perintah.

“Tidak jika aku bisa mencegahnya!” (Gillian)

Gillian, yang sudah menunggang kuda, mengejar mereka. Belati dari sabuknya terbang di udara lebih cepat daripada dia bisa menunggang, menebas para assassin saat mereka melarikan diri. Tak lama kemudian, hanya satu yang tersisa yang jatuh.

Assassin terakhir telah mendapatkan jarak yang cukup jauh. Jika keadaan terus berlanjut, dia mungkin melarikan diri.

Gillian melemparkan kapak di tangannya pada assassin terakhir yang melarikan diri.

Thud! Splat!

Saat kapak itu menancap di kepala assassin itu, belati menembus jantungnya. Gillian berbalik.

Belinda, yang telah bertemu pandang dengannya, mengangkat dagunya dengan penuh kemenangan. Belati yang melesat keluar dari dalam jubahnya terpasang pada kawat tipis. Dengan sedikit gerakan tangannya, belati yang menusuk jantung assassin itu ditarik kembali ke jubahnya seolah-olah sedang digulung.

“Jika bukan karena aku, dia pasti akan melarikan diri,” katanya. (Belinda)

Gillian menanggapi dengan wajah tanpa emosi.

“Kapakku menyerang lebih dulu.” (Gillian)

“Belatiku mengenai lebih dulu,” balas Belinda dengan tajam. (Belinda)

Gillian tidak berkomentar lebih lanjut, berjalan ke assassin yang jatuh untuk mengambil kapaknya dari leher pria itu. Kemudian, dia mendekati Ghislain dan sedikit membungkuk.

“Semua ancaman telah ditangani.” (Gillian)

“Kau melakukannya dengan baik,” kata Ghislain, menahan tawa. (Ghislain)

Di belakangnya, Belinda melotot ke arah Gillian dengan ekspresi marah. Sungguh lucu melihat Belinda, yang biasanya berjalan angkuh di sekitar kediaman dengan sikap sombong dan menyendiri, mengepulkan asap dan memantul di depan Gillian.

‘Belinda akhirnya menemukan tandingannya,’ pikir Ghislain sambil menyeringai. (Ghislain)

Para ksatria pengawal, yang telah berdiri diam, saling bertukar pandang canggung. Mereka ikut serta dengan tujuan melindungi Ghislain, tetapi sekarang situasi telah diselesaikan tanpa mereka mengangkat jari, mereka merasa agak malu.

‘Di tingkatnya, hanya sedikit di keluarga Ferdium yang bahkan bisa melawannya.’ (Knight)

Meskipun para ksatria pengawal dianggap kuat dibandingkan dengan ksatria dari kediaman lain, Gillian berada di tingkat yang sama sekali berbeda. Para ksatria melirik Gillian dan berbisik di antara mereka sendiri.

“Bukankah tuan muda mengatakan dia adalah pemimpin Korps Tentara Bayaran Ratatosk?” (Knight)

“Ya, aku juga pernah mendengarnya.” (Knight)

“Pantas saja. Dia bukan sembarang orang biasa.” (Knight)

“Bagaimana tuan muda bisa merekrutnya?” (Knight)

Meskipun Ratatosk adalah kelompok tentara bayaran yang beroperasi di negeri asing, reputasinya begitu terkenal sehingga para ksatria pun pernah mendengarnya. Mengingat keahliannya yang luar biasa, kepemimpinan Gillian atas kelompok terkenal seperti itu sangat masuk akal.

Ghislain tersenyum, senang dengan dirinya sendiri. Dia sudah menyaksikan kemampuan Gillian ketika mereka dikejar, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihatnya bertarung dengan sungguh-sungguh.

‘Dia jauh lebih terampil daripada yang disarankan rumor.’ (Ghislain)

Dalam kehidupan sebelumnya, Ghislain hanya mendengar tentang Gillian melalui rumor saat bekerja sebagai tentara bayaran di negara asing. Rekan-rekan dan seniornya, yang berasal dari kediaman terdekat, sering berbicara tentang Gillian.

Ghislain selalu ingin merekrutnya dalam kehidupan ini, dan untungnya, waktu dan keadaan telah selaras dengan sempurna. Pada saat itu, dia mengira rumor itu mungkin dilebih-lebihkan, tetapi melihatnya bertarung secara langsung, dia menyadari kemampuan Gillian melampaui bahkan cerita-cerita itu.

‘Itu adalah keputusan yang baik untuk bertindak cepat.’ (Ghislain)

Berkat tindakannya yang cepat, dia telah mendapatkan kartu kuat di tangannya. Dia juga berhasil mendapatkan uang dari Amelia dan memperoleh bawahan yang setia, membuat perjalanan ini benar-benar sukses.

Ghislain menepuk bahu Gillian beberapa kali dan kemudian berbalik ke anggota kelompok lainnya.

“Sepertinya Amelia menyewa para assassin itu. Wanita itu gigih, ya?” (Ghislain)

Dalam kehidupan sebelumnya, Amelia tanpa henti menghalangi jalan Ghislain. Bahkan ketika dia mencoba membunuhnya, dia selalu berhasil menyelinap pergi, menyebabkan dia banyak masalah sepanjang perang.

Tentu saja, dia tidak berencana meninggalkan Amelia sendirian dalam kehidupan ini. Bagaimanapun, mereka pasti akan bentrok berulang kali.

Belinda mulai menggeledah tubuh para assassin satu per satu. Aku bertanya-tanya apa yang dia lakukan dan segera menyadari dia mencoba mengidentifikasi afiliasi mereka.

“Bisakah kau tahu dari mana para assassin itu berasal?” (Ghislain)

Setelah memeriksa beberapa mayat, Belinda mengangguk sebagai jawaban.

“Melihat tato tiga taring, mereka adalah bagian dari ‘Wildcat Smuggling Guild.’ Itu adalah guild yang cukup kuat di Raypold.” (Belinda)

“Wildcat Smuggling Guild? Itu nama yang aneh.” (Ghislain)

“Itu adalah guild yang dibentuk oleh penyelundup dan bandit. Mereka adalah sekelompok pria kasar dan keras. Selain pembunuhan, mereka terlibat dalam penyelundupan dan perdagangan narkoba. Singkatnya, mereka adalah penjahat kotor.” (Belinda)

“Bagaimana kau tahu tentang hal-hal seperti itu padahal kau selalu tinggal di kediaman?” tanyaku. (Ghislain)

Belinda ragu-ragu sejenak sebelum menjawab.

“Yah, aku mengetahuinya sebelum aku datang ke kediaman. Mereka gigih, jadi kita tidak bisa lengah bahkan setelah kita kembali ke kediaman.” (Belinda)

“Aku mengerti. Sepertinya Amelia menyewa beberapa orang jahat. Aku akan memastikan untuk membereskan guild itu ketika ada kesempatan.” (Ghislain)

Nama Wildcat Smuggling Guild ditambahkan ke daftar pembunuhannya.

Amelia tidak diragukan lagi menggunakan guild kriminal di Raypold sebagai pionnya. Suatu hari, aku harus menghancurkan tidak hanya Wildcat Smuggling Guild tetapi juga setiap guild kriminal lainnya.

‘Tapi bagaimana Belinda tahu tentang hal-hal seperti ini?’ (Ghislain)

Belinda mengklaim itu kebetulan, tetapi aku tidak sepenuhnya mempercayainya. Aku tidak tahu banyak tentang guild di wilayah itu. Setelah titik waktu ini, aku telah menghabiskan sebagian besar hidupku di negeri asing, dan aku tidak pernah berurusan dengan organisasi kriminal.

Bahkan sebagai seseorang yang hidup sebagai tentara bayaran, aku tidak memiliki pengetahuan itu—jadi aneh bagi Belinda, yang telah menghabiskan hidupnya di kediaman, untuk mengetahui nama, karakteristik, dan bahkan pengaruh guild-guild ini.

‘Kalau dipikir-pikir, aku juga tidak tahu banyak tentang Belinda.’ (Ghislain)

Aku tahu dia adalah tutor, kepala pelayan, dan cukup kuat untuk menghadapi sebagian besar ksatria—hanya itu saja.

‘Yah, ada banyak waktu untuk mengenalnya. Aku akan mencari tahu perlahan.’ (Ghislain)

Aku menyingkirkan pertanyaanku tentang Belinda untuk saat ini dan fokus pada masalah yang lebih mendesak: mengumpulkan semua barang berharga dan senjata dari tubuh para penyerang.

Dengan kediaman yang sudah dalam masalah keuangan dan banyak pengeluaran yang harus ditanggung, aku tidak mampu membiarkan kesempatan apa pun terlewatkan.

* * *

Setelah menangkis para assassin di hutan, kami melakukan perjalanan selama dua hari lagi sebelum akhirnya tiba di dekat kastil Kediaman Ferdium. Di kejauhan, pemandangan Kastil Ferdium yang akrab mulai terlihat, dan perasaan hangat menyelimutiku.

‘Senang memiliki tempat untuk kembali.’ (Ghislain)

Dalam kehidupan sebelumnya, ketika aku kembali, keluargaku sudah hancur. Keputusasaan karena tidak memiliki rumah untuk kembali adalah sesuatu yang tidak dapat kau mengerti sampai kau mengalaminya sendiri.

Setelah itu, aku mengembara selama sisa hidupku, tidak bisa menetap di mana pun. Hidupku selalu dipenuhi dengan kesulitan; bahkan ketika aku beristirahat, itu tidak pernah terasa seperti istirahat yang sesungguhnya. Aku terus-menerus diganggu oleh kegelisahan dan kesedihan.

Melihat Kediaman Ferdium masih berdiri tegak kali ini memenuhi diriku dengan emosi yang mendalam.

Dari lubuk hatiku, tekad yang kuat muncul sekali lagi.

“Aku pasti akan melindunginya.” (Ghislain)

Dia tidak akan pernah membiarkan Kediaman Ferdium, keluarganya, dihancurkan lagi.

* * *

Clang!

“Bagaimana! Bagaimana kau bisa gagal membunuh bahkan salah satu dari mereka?!” (Amelia)

Cangkir teh yang dilemparkan Amelia hancur berkeping-keping saat mengenai lantai.

“Nyaang!” (Bastet)

Bastet menjerit tajam seolah menggemakan frustrasi Amelia.

Bernarf tidak bisa mengatakan sepatah kata pun dan hanya bisa memperhatikan mereka berdua.

“Itu bahkan bukan peringatan. Itu mungkin membuatku terlihat lebih konyol.” (Amelia)

“Nyaang!” (Bastet)

Mata Amelia merah, merah karena pembuluh darah yang pecah. Itu adalah tampilan yang tidak seorang pun bisa bayangkan pada dirinya, seseorang yang selalu anggun dan tenang.

Bernarf cukup terkejut.

‘Dan dia masih terlihat cantik!’ (Bernarf)

Dia selalu terlihat cantik, tidak peduli apa yang dia lakukan, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihatnya semarah ini. Itu benar-benar menakutkan. Jika dia berani menyuruhnya untuk tenang sekarang, cangkir teh berikutnya akan terbang ke kepalanya, bukan lantai.

Jadi, dia dengan tegas menutup mulutnya. Pada saat itu, Bastet memarahinya dengan tangisan.

“Nyaang!” (Bastet)

‘Kucing sialan. Dia bertingkah seperti dia atasanku atau semacamnya. Ugh… Aku akan menangkap kucing itu suatu hari nanti dan menyingkirkannya.’ (Bernarf)

Meskipun dia menyukai Amelia, Bastet, yang bertingkah sama seperti dia dan memandang rendah dirinya, adalah sesuatu yang tidak pernah bisa dia biasakan.

“Mempermalukan kehormatanku adalah satu hal, tetapi mereka menggulungnya dalam kekotoran. Bagaimana kau bisa tidak mengelola ini? Kau mengirim tiga puluh orang, dan tidak satu pun yang berhasil? Seberapa bodoh lagi yang kau pikir Ghislain akan melihatku?” (Amelia)

“Nyaang!” (Bastet)

“Diam, Bastet!” (Amelia)

Saat Amelia memelototi Bastet, kucing itu segera menundukkan kepalanya dan bergegas ke belakang Bernarf untuk bersembunyi.

‘Rasakan itu.’ (Bernarf)

Bernarf merasa sedikit lebih baik melihat kucing yang mengganggu itu dimarahi.

Merebut saat perhatiannya sedikit bergeser, dia menundukkan kepalanya dan menanggapi dengan hati-hati.

“Aku minta maaf. Sepertinya para ksatria lebih terampil dari yang kami perkirakan.” (Bernarf)

Mereka tidak tahu bahwa Gillian telah bergabung dengan kelompok Ghislain. Ekor yang mereka tanam padanya telah ditangkap, dan semua assassin yang dikirim untuk menyergapnya telah dimusnahkan, jadi tidak ada yang tersisa untuk melapor kembali kepada mereka.

Mata Amelia yang merah melotot ke arah Bernarf.

“Kau seharusnya pergi ke Kediaman Ferdium dan membunuh Ghislain di sana. Tapi sekali lagi, bagaimana aku bisa mengharapkan apa pun dari sampah yang bahkan tidak bisa membunuh satu pria tak berguna?” (Amelia)

Bernarf tidak bisa segera menjawab. Menyerang Ghislain saat dia meninggalkan Kediaman Raypold adalah satu hal, tetapi menyerangnya di dalam Kediaman Ferdium adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Ghislain adalah Tuan Muda Ferdium, tidak peduli seberapa lusuh kediaman itu. Tidak mudah untuk membunuh tokoh penting di kediaman di dalam wilayah mereka sendiri.

Jika dalang di balik upaya pembunuhan terungkap, itu bisa menyebabkan perang teritorial skala penuh.

Amelia tahu ini juga. Dia hanya melampiaskan kemarahannya.

“Untuk saat ini, siapkan Wildcat dalam keadaan siaga. Pastikan mereka dapat bergerak kapan saja. Aku akan mencari jalan. Ketika saatnya tiba, pastikan mereka melakukan pekerjaan mereka dengan benar.” (Amelia)

Amelia mendecakkan lidahnya karena kesal.

“Jika mereka membuatku terlihat lebih bodoh dari yang sudah ada, mereka tidak akan suka apa yang terjadi. Dan kau, Bernarf, kau tahu maksudku, bukan?” (Amelia)

Bernarf, yang biasanya dia sukai, merasakan gelombang depresi tiba-tiba menyelimutinya pada kata-katanya yang dingin.

“…Dimengerti. Aku akan menyiapkan mereka dengan benar.” (Bernarf)

Amelia mengambil waktu sejenak untuk menarik napas, lalu mengambil Bastet dan memeluk kucing itu di lengannya.

“Kau sebaiknya bertarung daripada orang-orang bodoh yang tidak berguna itu, Bastet. Mungkin aku seharusnya mengambil risiko dan membunuh Ghislain saat itu. Tidak ada satu pun orang yang berguna di sekitar.” (Amelia)

“Nyaong.” (Bastet)

Bastet menggosokkan wajahnya dengan penuh kasih sayang pada Amelia seolah-olah telah melupakan semua tentang meringkuk ketakutan sebelumnya.

Bernarf memelototi kucing itu dengan kebencian. Saat mata mereka bertemu, Bastet tampak menyeringai padanya, membuat Bernarf mengutuk dalam hati.

‘…Benda sialan itu pintar. Tidak diragukan lagi.’ (Bernarf)

Setelah dimarahi habis-habisan dan bahkan diejek oleh seekor kucing, Bernarf mundur dengan ekspresi pahit.

‘Mengapa repot-repot mengkhawatirkannya ketika dia akan membatalkan pertunangan?’ (Bernarf)

Dia berpikir akan lebih baik untuk menganggap 20.000 koin emas yang telah dia habiskan sebagai hadiah perpisahan dan biarkan saja.

Tetapi harga diri Amelia telah terluka parah, dan dia jelas tidak bisa membiarkannya begitu saja.

‘Idiot bodoh, mengapa dia harus memprovokasi dia?’ (Bernarf)

Terlepas dari kenyataan bahwa semua assassin telah kembali sebagai mayat, Bernarf masih sangat percaya bahwa Ghislain pada akhirnya akan mati.

Semua yang diinginkan Amelia selalu terwujud. Bagi Bernarf, itu adalah kebenaran yang tak tergoyahkan.