POLDF-Chapter 66

Chapter 66 – The Kingdom of Denian (3)

Ketal mengikuti pria itu.

Tidak ada pelayan atau pembantu.

Dia berjalan melalui lorong megah dalam diam.

Segera, mereka tiba di pintu emas besar.

“Meskipun dia bilang baik-baik saja, bijak untuk tunjukkan hormat, setidaknya demi dirimu sendiri.”

“Aku akan lakukan yang terbaik.” (Ketal)

Pria itu ketuk pintu.

“Aku sudah tiba seperti dipanggil, Yang Mulia.”

“Masuk.”

Suara datang dari dalam.

Dengan suara creaking, pintu terbuka.

Pria itu pelan mundur.

Ketal masuk.

Clack. Clack.

Suara langkah barbar bergema di ruang audiensi luas.

Di tahta tinggi duduk seorang pria.

Dia pria paruh baya dengan jenggot penuh, pakai pakaian paling mewah yang pernah dilihat Ketal.

Dan di kepalanya, simbol posisinya: mahkota.

‘Raja.’ (Ketal)

Seorang raja berdiri di depan matanya.

Raja masih ada di zaman modern.

Inggris adalah contoh utama, dan Jepang juga punya setara raja.

Tapi itu konteks modern.

Meskipun raja akan dihormati, mereka tidak rasakan seperti pemilik negara.

Mereka lebih seperti boneka.

Tapi ini dunia fantasi abad pertengahan.

Raja di depannya adalah raja dalam arti sejati.

Orang yang gunakan kekuasaan mutlak dan praktis kuasai semua tanah Kerajaan Denian.

Pemilik sejati negara.

Bukan hanya itu, tapi dia figur seperti mitos, diberi hak ilahi untuk bedakan manusia dan non-manusia.

Ketal berhadapan muka dengan makhluk seperti itu.

Dia tidak rasakan kekuatan luar biasa atau intimidasi, tapi dia nikmati situasi.

Meskipun dia tahan demi hormat, dia rasanya ingin injak kaki karena excited.

Ketal tatap raja.

Pandangannya tidak enak bagi pria yang berdiri di belakang raja, yang mengerutkan kening.

“Tundukkan kepalamu, barbar.”

Pria itu bicara pelan.

“Orang di depanmu adalah raja negara ini.”

Tiba-tiba, tekanan intens meledak.

Tekanan ganas cukup untuk hentikan jantung orang biasa.

Namun, Ketal tersenyum dan singkirkan itu.

“Kau tidak salah.” (Ketal)

Melihat Ketal abaikan itu sebagai apa pun, alis pria itu berkedut.

“Sayangnya, kau bukan rajaku.” (Ketal)

Barbosa adalah raja Kerajaan Denian.

Ketal bukan warga Kerajaan Denian.

Faktanya, selama bernama Ketal, dia bukan bawahan siapa pun.

“Maaf, tapi aku tidak dalam posisi tundukkan kepala.” (Ketal)

“Apakah kau juga raja di suatu tempat?”

“Tidak, tapi ada yang akan cukup kesal jika aku lakukan.” (Ketal)

Ketal angkat bahu.

“Tapi aku bisa tunjukkan hormat pada raja agung.” (Ketal)

Ketal letakkan tangan di dada dan membungkuk sedikit.

“Senang bertemu denganmu, Raja Kerajaan Denian, Barbosa Denian. Aku Ketal. Hanya barbar sederhana. Ketal.” (Ketal)

Itu membungkuk sangat sopan dan bersih.

Tidak hilang martabat, juga tidak tampak hina.

Wajah Barbosa tunjukkan keterkejutan.

Pria yang mengerutkan kening juga ragu.

Dan Ketal berteriak dalam hati.

‘Wow!’ (Ketal)

Menyapa raja dengan martabat dan hormat—betapa indah situasi ini.

Adegan dari kreasi yang dia lihat masa lalu tumpang tindih di pikirannya.

Dia begitu bahagia hingga rasanya kepalanya akan meledak gembira.

Tapi dia tahan diri.

Tidak ada adegan di mana tawa meledak di situasi seperti itu.

Ketal nyaris tahan tawanya dan luruskan postur.

“…Mengejutkan. Seperti yang dikatakan Elene, kau sangat berbeda dari barbar biasa.” (Barbosa)

“Jadi barbar lain tidak seperti ini?” (Ketal)

“Mulai dari fakta bahwa kau bisa bicara, ya. Jika semua barbar seperti kau.” (Barbosa)

Barbosa menghela napas dan gosok pelipis.

‘Sepertinya barbar di luar sama seperti yang di sini.’ (Ketal)

Tidak perlu bertemu mereka.

Ketal simpan informasi itu di pikirannya.

“Kau tidak perlu khawatir formalitas. Mundur juga. Dari sini, itu antara dia dan aku.” (Barbosa)

“…Ya.”

Pria itu mundur.

“Jadi, apa alasan kau panggil aku?” (Ketal)

Percakapan beralih ke topik utama.

“Aku bertemu Elene dan Aaron. Dan ksatria yang ditangkap.” (Barbosa)

Barbosa ketuk sandaran tangan dengan kuku.

“Aku konfirmasi kemanusiaan mereka.” (Barbosa)

“Apa hasilnya?” (Ketal)

“Leluhurku bilang jika seseorang percaya diri manusia, maka dia manusia. Dengan kata lain, jika seseorang percaya mereka manusia, mereka manusia.” (Barbosa)

“Mereka manusia.” (Barbosa)

Farman, Elene, dan Aaron—semuanya manusia.

Ini tak terduga, mengingat Elene panggil diri monster.

“Sepertinya dia percaya diri manusia akhirnya.” (Barbosa)

“Fakta itu sendiri bukan isu besar. Kami lakukan eksperimen pada ksatria yang ditangkap. Hasilnya datang cepat.” (Barbosa)

Farman punya kekuatan yang tidak bisa digambarkan manusia.

Mata Barbosa menggelap.

“Kehilangan teman dan anaknya adalah cerita menyedihkan.” (Barbosa)

“Jadi, apa yang kau penasaran?” (Ketal)

“Kau bicara pada Elene tentang sifat sejati mereka. Dia sampaikan informasi itu padaku.” (Barbosa)

Barbosa tekan dahi, tampak kesulitan.

“…Itu masuk akal. Selain tidak pahami kehadiran hal seperti itu, itu bisa jawaban benar.” (Barbosa)

Makhluk tanpa mati.

Kumpulan hal begitu kecil hingga tidak bisa dilihat.

Dan entitas yang percaya diri manusia.

Bagian terburuk adalah kemungkinan tidak rendah.

Barbosa tanya dengan suara pelan,

“Kau pikir makhluk itu bisa bereproduksi?” (Barbosa)

“Mungkin.” (Ketal)

Nano sepenuhnya ganti manusia.

Mereka tumbuh lebih tinggi dan kuku memanjang.

Itu berarti mereka bisa replikasi.

Tidak ada alasan mereka tidak bisa lahirkan anak.

Barbosa beri seringai pahit.

“…Itu ancaman terlalu besar. Tidak ada waktu untuk berkabung kehilangan teman dan anaknya.” (Barbosa)

Itu ancaman bagi ras manusia.

“Kekaisaran mungkin perlu bertindak. Kau sudah hadapi mereka langsung, jadi kau tahu mereka lebih baik daripada siapa pun. Jadi izinkan aku tanya.” (Barbosa)

Barbosa memicingkan mata.

“Bagaimana menurutmu kita harus respons?” (Barbosa)

Ketal jawab pertanyaan Barbosa.

“Kita harus mulai dengan bicara.” (Ketal)

Barbosa mengerutkan kening, seolah jawaban tak terduga.

“Bicara? Mereka monster yang ganti kita. Bicara tidak akan berhasil.” (Barbosa)

“Mungkin akan. Mereka benar-benar percaya mereka manusia sebelum penggantian. Misalnya, Farman bisa pergi kapan saja dia mau, tapi dia belum.” (Ketal)

Makhluk ini agregasi nano sangat kecil.

Ikatan manusia sia-sia.

Mereka bisa sebar jadi bentuk asli dan lolos.

Akan sangat merugikan jika informasi Farman ditahan di sini keluar.

Tapi Farman tinggal di sini.

“Belum ada dari Kerajaan Lutein datang?” (Ketal)

“…Ada. Putri minta kami perlakukan dia baik dan kirim kembali.” (Barbosa)

“Itu berlebihan manusiawi. Mereka ganti Kerajaan Lutein dan bertindak seolah benar-benar termasuk di sana.” (Barbosa)

Tujuan mereka tidak diketahui.

Perlu tentukan apakah mereka punya niat jahat terhadap manusia atau hanya alat yang operasi dengan cara tertentu.

“Mereka mungkin tidak punya kesadaran diri, tapi baik bertemu dan bicara sekali. Kita perlu tahu apa yang mereka inginkan dan apa tujuan mereka.” (Ketal)

Barbosa pandang Ketal dengan pandangan penasaran.

Ketal angkat bahu.

“Aku hanya mercenary sederhana. Hal agung seperti itu bukan urusanku. Itu urusan kalian.” (Ketal)

“…Aku mengerti.” (Barbosa)

Percakapan berakhir.

“Jadi, apa rencanamu mulai sekarang?” (Barbosa)

“Karena aku di Kerajaan Denian, aku rencanakan jalan-jalan. Aku juga berniat kunjungi House of Akasha.” (Ketal)

“…Kau kenal House of Akasha?” (Barbosa)

“Maksudmu Milena? Aku punya hubungan dengannya.” (Ketal)

Wajah Barbosa tunjukkan keterkejutan.

“Kau kenal kepala House of Akasha?” (Barbosa)

“Kau kenal dia?” (Ketal)

“Dia wanita luar biasa. Persepsi publik mungkin tidak bagus, tapi dia lakukan apa yang diperlukan untuk negara.” (Barbosa)

“Oh?” (Ketal)

Terima pujian bahkan dari raja—Akasha pasti sukses.

“House of Akasha berbasis di ibu kota. Tidak jauh dari sini.” (Barbosa)

“Itu dekat.” (Ketal)

Mata Ketal berbinar.

Barbosa, awasi dia sebentar, bicara.

“Kau punya identifikasi?” (Barbosa)

“Aku punya lencana mercenary C-rank. Seharusnya tidak ada masalah.” (Ketal)

“Kau tampak salah paham. Ini ibu kota Kerajaan Denian. Lencana mercenary C-rank tidak cukup untuk gerak bebas. Kau kemungkinan hadapi berbagai prosedur merepotkan.” (Barbosa)

“Benarkah?” (Ketal)

Itu tak terduga.

Ketal pikir lencana mercenary C-rank akan selesaikan sebagian besar isu.

Barbosa jelaskan.

Mercenary C-rank diakui sebagai mercenary benar, tapi mereka masih hanya mercenary.

Ibu kota adalah tempat bangsawan tinggal.

C-rank mungkin tidak cukup dipercaya untuk diterima bebas.

Prosedur dan inspeksi diperlukan, terutama di negara kuat seperti Kerajaan Denian.

Tidak jarang ditahan selama bulan.

“Bukan hanya kerajaan kami. Sebagian besar ibu kota kerajaan besar butuh prosedur dan inspeksi untuk mercenary C-rank.” (Barbosa)

“Aku mengerti.” (Ketal)

Ketal tertarik pada prosedur dunia fantasi ini, tapi dia tidak berniat terikat selama bulan.

Gerakan lebih terbatas daripada yang dia harapkan.

Barbosa, sadari Ketal memikirkan, bicara.

“Kau rencanakan keliling dunia ini, kan?” (Barbosa)

“Mungkin.” (Ketal)

“Kalau begitu, aku akan siapkan bukti identitas untuk kau.” (Barbosa)

“Hmm?” (Ketal)

“Kau bawa Elene ke sini.” (Barbosa)

Barbosa bicara tenang.

“Bahkan jika dia sekarang berubah, dia anak temanku. Anggap itu tanda terima kasihku.” (Barbosa)

Barbosa beri isyarat pada ksatria yang mundur.

Ksatria ragu sebentar tapi kemudian mengangguk dan pergi.

“Itu akan jadi lencana yang buktikan identitasmu disetujui olehku. Kecuali tempat khusus seperti ibu kota Kekaisaran atau situs suci Gereja, kau seharusnya bisa masuk dengan verifikasi sederhana. Aku akan siapkan untuk kau.” (Barbosa)

“Oh.” (Ketal)

Ketal terharu.

Dia sudah harap bertemu raja tapi tidak harap percakapan berjalan lancar.

Bagi mereka, dia barbar dan orang asing.

Tapi raja tunjukkan kebaikan dan pertimbangan seperti itu.

Stereotip raja kejam dan serakah sedang hilang.

“Ada satu permintaan. Jika situasi muncul di masa depan terkait masalah ini, aku mungkin minta kerjasamamu. Aku akan tawarkan kompensasi memuaskan, jadi akan dihargai jika kau bisa bantu.” (Barbosa)

“Aku akan bersyukur untuk itu. Terima kasih.” (Ketal)

Ketal tersenyum lebar.

* * *

Ketal sudah pergi.

Barbosa duduk di tahta, tatap kosong pintu tertutup.

Tiba-tiba, dia bicara.

“Ini memuaskan?” (Barbosa)

[Ya, bagus sekali, anak.]

Dengan suara rendah, tengkorak muncul.

[Terima kasih sudah akomodasi permintaanku yang tiba-tiba.]

“Pilihan apa yang aku punya, tahu konsekuensi tolak permintaan Tower Master?” (Barbosa)

[Konsekuensi? Tidak ada. Itu hanya buat aku sedih, itu saja.]

“Dan bukankah itu konsekuensi?” (Barbosa)

[Oh, ayolah. Kau semakin sulit seiring usia.]

Barbosa menghela napas.

Dia kenal Tower Master sejak kecil.

Secara teknis, lebih bahwa monster itu tertarik padanya dan cari dia.

Banyak iri hubungannya dengan Tower Master, tapi dari perspektif Barbosa, dia harap seseorang ambil monster tua ini dari tangannya.

“Tapi untuk kau bertindak langsung… Apakah rumor benar?” (Barbosa)

[Ya. Dunia sedang terdistorsi.]

“Aku sadar itu. Aku pikir itu hanya rumor.” (Barbosa)

[Tidak lagi hanya rumor.]

Tower Master terkekeh.

[Makhluk itu kemungkinan titik awal. Anak, kau kenal hutan yang tidak pegang apa pun?]

“Aku tahu.” (Barbosa)

Itu tampak hutan biasa, tapi sekali masuk, seseorang tidak pernah bisa keluar.

Saat keluar, seseorang akan hilang seketika.

Itu salah satu Forbidden Lands di dunia.

[Setelah inspeksi, hutan itu berubah jadi hutan benar-benar biasa. Seseorang bisa masuk dan keluar tanpa isu.]

“Apa?” (Barbosa)

Mata Barbosa melebar.

[Takut, aku cek Forbidden Lands lain. Untungnya, hanya itu yang berubah. Tapi… siapa tahu kapan pintu mungkin terbuka.]

“Itu… mengkhawatirkan.” (Barbosa)

[Keseimbangan antara Forbidden Lands dan realitas sedang pecah.]

Tower Master bergumam.

[Bukan hanya Forbidden Lands yang masalah. Yang jahat, dewa, dan entitas lain juga terdistorsi. Bahkan segel pada abominations melemah sedikit demi sedikit.]

“Abominations? Ini pertama kali aku dengar.” (Barbosa)

[Cerita dari sejarah kuno, sekarang dilupakan. Hanya sedikit tua seperti aku yang masih tahu. Mungkin Kaisar tahu? Aku tidak bisa pahami rencananya.]

Tower Master klik rahangnya.

[Distorsi muncul satu per satu. Tampak ada kendala, jadi untuk sekarang, tidak ada gerakan besar… tapi bagaimanapun, itu tidak baik untuk umat manusia. Kita perlu siapkan.]

“Salah satu persiapan itu melibatkan barbar itu?” (Barbosa)

Tower Master tiba-tiba muncul dan buat permintaan pada Barbosa.

Dia minta tunjukkan kebaikan pada barbar yang akan datang.

Ketal percaya desakan Elene yang izinkan dia masuk, tapi kenyataannya, mungkin karena Tower Master di belakangnya.

Barbosa, tampak bingung, tanya,

“Apakah barbar itu benar-benar penting? Aku paham dia pejuang luar biasa karena kalahkan Adamant, tapi ada banyak individu seperti itu. Aku tidak pikir dia seseorang yang Tower Master pedulikan.” (Barbosa)

[Jika lihat dari perspektif murni berbasis hasil, kau mungkin pikir begitu.]

Tower Master tersenyum.

Hanya yang sudah lihat sifat sejati barbar bisa pahami nilainya.

Daripada jelaskan, dia alihkan pertanyaan.

[Apa pendapatmu tentang barbar itu?]

“…Dia aneh. Dan asing.” (Barbosa)

Barbosa mengerutkan kening.

Entitas asing yang bisa ganti manusia.

Dan sarankan bicara dengan makhluk seperti itu.

Awalnya, dia pikir Ketal hanya barbar pintar dan rasional.

Tapi semakin bicara, semakin rasakan sesuatu berbeda.

Barbar ini tidak bagikan nilai sama.

“Tapi hasil deklarasi adalah dia manusia.” (Barbosa)

Deklarasi Kemanusiaan, yang hanya bisa digunakan oleh yang punya darah keluarga kerajaan Denian, telah digunakan.

Tapi ada penipuan terlibat.

Deklarasi tidak diperlukan.

Saat hadapi seseorang, dia bisa tahu jika mereka manusia atau tidak.

Dan hasil Ketal adalah manusia.

[Manusia. Apa pun kebenarannya, sepertinya dia percaya diri manusia. Itu lega.]

“Jadi, apa dia?” (Barbosa)

[Makhluk dari distorsi.]

“Distorsi?” (Barbosa)

Wajah Barbosa pucat saat pahami makna.

Tower Master terkekeh.

[Dunia sedang terdistorsi. Dengan cara yang tidak baik untuk kita. Orang asing akan keluar.]

Tower Master bergumam.

[Kalau begitu, tidak ada salahnya berteman dengan orang asing yang ramah terhadap manusia.]