POLDF-Chapter 59

Chapter 59 – Human? (5)

Ketal bereaksi pada kata-kata itu.

“Forbidden Lands?” (Ketal)

“Ya. Tempat di luar pemahaman manusia. Tempat yang terdistorsi. Keabnormalan di sana pasti bisa tunjukkan anomali seperti itu.” (Elene)

Elene berbicara dengan wajah penuh keyakinan.

Ketal memikirkan.

‘Apakah ini mengapa quest muncul?’ (Ketal)

Jendela quest yang muncul tiba-tiba setelah diam sejak dia keluar.

Apakah terkait Forbidden Lands?

Tapi Aaron berbicara dengan senyum pahit.

“Itu mustahil, Putri. Aku sudah bilang sebelumnya.” (Aaron)

Dia berbicara seolah mengoreksi dengan lembut.

“Kehadiran Forbidden Lands tidak bisa muncul di dunia ini.” (Aaron)

“Hmm?” (Ketal)

Ketal bereaksi lagi.

Dia bertanya dengan ekspresi penasaran.

“Maksudmu mereka tidak bisa muncul? Apakah semacam dekrit ilahi?” (Ketal)

“Tidak. Bukan itu. Para Yang Agung secara menyeluruh mengecualikan makhluk Forbidden Lands sebagai entitas kejahatan.” (Aaron)

Aaron berbicara dengan wajah tenang seolah menyatakan fakta sederhana.

“Itu sederhana. Makhluk Forbidden Lands belum pernah sekali pun muncul di luar. Tidak sejak kelahiran Forbidden Lands lama lalu.” (Aaron)

“Ah.” (Ketal)

Ketal bergumam seolah paham.

“Itu hipotesis berdasarkan pengalaman dan sejarah.” (Ketal)

“Makhluk itu begitu asing dan kuat hingga tidak ada alasan bagi mereka untuk tidak keluar jika bisa. Tapi belum pernah ada catatan kehadiran Forbidden Lands muncul. Itu hipotesis masuk akal. Selain itu, ada bukti yang mendukung teori ini.” (Aaron)

“Bukti?” (Ketal)

“Cerita kaisar kuno.” (Aaron)

“Aha.” (Ketal)

Ketal mengangguk.

“Aku tahu. Maksudmu kaisar tua yang tantang White Snowfield dan kalah?” (Ketal)

“Ya. Nyari lolos dari snowfield, dia bicara tentang makhluk yang ada di sana.” (Aaron)

Ular putih yang telan gunung es.

Beruang putih yang sebabkan gempa.

Tikus mengerikan yang cemari lautan.

Dan dia bilang,

Hal paling berbahaya di White Snowfield bukan monster itu.

Itu manusia.

Barbar abu-abu dengan bekas luka di dada mereka.

“Bagaimana mereka bertahan tidak diketahui, tapi ada manusia di White Snowfield. Jika mereka bisa keluar, bukankah mereka sudah keluar dan pengaruhi dunia? Benua hangat jauh lebih layak huni daripada snowfield beku.” (Aaron)

“Itu benar.” (Ketal)

Ketal setuju tanpa komentar banyak.

Mendengar cerita, Elene tiba-tiba seolah ingat sesuatu dan memandang Ketal.

“Ketal, kau juga berambut abu-abu, kan?” (Elene)

“…Kalau dipikir-pikir.” (Ketal)

Barbar berambut abu-abu.

Bekas luka di dada tidak bisa dikonfirmasi, tapi selain itu, dia cocok dengan karakteristik barbar dalam legenda kaisar.

Ketal tersenyum dan ubah topik.

“Ngomong-ngomong, dengar cerita buat aku penasaran sesuatu.” (Ketal)

Itu rasa ingin tahu yang dia punya sejak keluar dan dengar ada banyak Forbidden Lands.

“Kaisar taklukkan benua, kan? Apakah dia taklukkan Forbidden Lands lain selain White Snowfield?” (Ketal)

Saat Ketal di White Snowfield, dia pikir Forbidden Lands hanya merujuk White Snowfield.

Tapi setelah keluar, dia temukan ada cukup banyak Forbidden Lands.

Secara alami, pertanyaan seperti itu muncul.

“Tidak.” (Aaron)

Aaron menggelengkan kepala.

“White Snowfield adalah salah satu Forbidden Lands tertua. Sebagian besar Forbidden Lands yang ada tidak ada pada zaman kaisar.” (Aaron)

“Oh?” (Ketal)

Mata Ketal berbinar tertarik.

“Apakah Forbidden Lands baru muncul?” (Ketal)

“Ya.” (Aaron)

“Dan alasan itu tidak diketahui.” (Aaron)

“Jika diketahui, mereka akan buat Forbidden Lands secara buatan di negara musuh. Tidak ada yang tahu. Faktanya, ada kerajaan yang binasa karena Forbidden Lands muncul di ibu kota kerajaan mereka.” (Aaron)

Aaron berbicara ringan dan lanjut.

“Hanya ada beberapa Forbidden Lands pada zaman kaisar.” (Aaron)

Bukan hanya White Snowfield.

Forbidden Lands seperti lautan dalam di mana primata hidup dan ujung dunia ada.

“Tapi mereka terlalu sulit didekati. Di sisi lain, White Snowfield di tengah benua, jadi dia mungkin pikir tangani yang terdekat dulu.” (Aaron)

“Itu backstory-nya, ya.” (Ketal)

Ketal mengelus dagunya, tertarik.

“Pokoknya… ada banyak Forbidden Lands, dan mereka ada sangat lama. Tapi tidak ada, bahkan barbar White Snowfield, yang pernah keluar. Diasumsikan makhluk Forbidden Lands terikat oleh hukum yang mencegah mereka keluar. Ini hipotesis umum.” (Aaron)

“Tapi Aaron, kau tahu. Dunia baru-baru ini aneh.” (Elene)

“Itu…” (Aaron)

Aaron tidak bisa membantah kata Elene.

Dunia sedang terdistorsi.

Dalam arah sepenuhnya berbeda dari sebelumnya.

Rumor aneh datang dari segala tempat.

Bahkan jika hanya sepersepuluh rumor itu benar, ada distorsi pasti.

“Apakah kau bilang distorsi yang disebut Putri juga pengaruhi Forbidden Lands?” (Aaron)

“Mungkin. Lalu bukankah distorsi yang telan kerajaan juga dijelaskan?” (Elene)

“Itu… yah, ya.” (Aaron)

Aaron diam.

Ketal bergumam,

“Apakah hal mengerikan keluar? Itu tidak baik.” (Ketal)

Tower Master tanpa sadar memandang Ketal.

Ekspresi Ketal sangat serius.

Apa pun yang akan dia katakan, dia tutup mulut diam-diam.

“Maka, apakah itu anomali Forbidden Lands?” (Ketal)

“…Ada kemungkinan. Tidak bisa ditolak.” (Aaron)

“Hmm.” (Ketal)

Selain White Snowfield, ada Forbidden Lands lain.

Ketal memiringkan kepala.

‘Itu sesuatu yang berbeda.’ (Ketal)

* * *

Apa yang tutupi kerajaan mereka bisa kehadiran Forbidden Lands.

Cerita sudah disusun.

Tapi itu tidak ubah apa pun.

Mereka harus terus maju.

Jarak tersisa kira-kira tiga hari.

Mereka percepat langkah, dan serangan dari ksatria lanjut.

“Kembalikan Putri!”

“Cari sendiri.” (Ketal)

Ketal ayun kapaknya.

Kepala dan tubuh ksatria terpisah.

Karena mereka akan hidup kembali, tidak perlu ragu lagi.

Lewati mayat, Elene bergumam,

“…Aku ingat wajah itu. Bunuh dia tiga kali dengan ini.” (Elene)

“Mereka selalu kembali utuh.” (Aaron)

“Monster sialan ini. Berani tiru wajah yang aku kenal, telan kenangan, dan telan kerajaan kami…!” (Elene)

Mata Elene berkilat marah.

Dia geretak gigi.

“Mereka pasti rencanakan telan kerajaan kami tanpa sadar, diam-diam bangun kekuatan untuk sebar ke benua. Tapi kami tidak akan biarkan.” (Elene)

Putri kerajaan jatuh berbicara dengan tekad.

“Yah…” (Ketal)

Dan Ketal tersenyum aneh.

“Sepertinya tidak sesederhana itu.” (Ketal)

“Ya?” (Elene)

“Mereka bukan manusia. Itu pasti. Jadi, apa tujuan mereka?” (Ketal)

“Telan Kerajaan Lutein dan dapat kekuatan, jangkau benua…?” (Elene)

“Sepertinya tidak sesederhana itu.” (Ketal)

Swoosh!

Panah terbang.

Ketal lambaikan tangan santai untuk tangkis.

“Mereka coba hentikan kita, tapi mereka tidak coba bunuh kau.” (Ketal)

Panah dan bilah.

Semua ditargetkan pada Ketal.

Tidak sekali pun Elene dan Aaron ditarget.

“Mereka seharusnya bunuh kau jika tujuan telan kerajaan. Tapi tidak ada tanda niat seperti itu.” (Ketal)

“Itu… Itu bisa karena mereka belum terungkap dan pura-pura tidak tahu.” (Elene)

“Kemungkinan itu ada juga.” (Ketal)

Ketal setuju.

“Maaf sebentar.” (Ketal)

“Ah.” (Elene)

Ketal pegang lengan Elene.

Wajah Elene memerah.

Saat itu, ksatria luncur keluar.

“Kau!”

“Mati!”

Mereka ayun pedang ke Ketal.

Dan Ketal tarik Elene ke arahnya, lindungi dia dengan tubuhnya.

Pedang ksatria ditargetkan pada Elene.

“Huh?”

“Apa!”

Ksatria mundur dan ayun pedang.

Dalam gerakan mereka, ada tekad kuat untuk tidak lukai putri.

“Mati!”

“Kau! Pengecut…!”

Thud.

Ksatria jatuh, percik darah.

“…Kau, kau!” (Aaron)

Aaron, yang mengawasi diam, berteriak.

“Berani gunakan putri sebagai perisai!” (Aaron)

“Itu bagian yang aku minta maaf. Tapi itu diperlukan untuk konfirmasi.” (Ketal)

Mereka konfirmasi bahwa mereka tidak ingin bunuh putri.

Ketal angkat bahu.

“Jika itu pura-pura, tidak ada alasan untuk alihkan pedang dalam situasi seperti tadi. Mereka benar-benar tidak ingin bunuh kau.” (Ketal)

“…Huh?” (Elene)

“Jika tujuan telan kerajaanmu, akan ada banyak kesempatan bunuh kau selama tahun lalu. Tapi mereka tidak.” (Ketal)

Malah, pengawasan longgar bantu putri kabur sukses.

Kebingungan sebar di wajah Elene.

“Huh, huh?” (Elene)

“Dan itu bukan satu-satunya hal aneh. Mereka serang kita gaya gerilya.” (Ketal)

Bahkan jika semua luncur, itu tidak buat mereka cocok.

Jadi, lebih masuk akal pakai gaya gerilya dan target pukulan terakhir.

Itu pendekatan rasional.

“Tapi itu hanya rasional untuk manusia. Mengapa monster abadi ini bagi dan serang? Akan lebih masuk akal luncur semua sekaligus, blok jalan, dan hidup kembali lagi.” (Ketal)

Tapi itu bukan satu-satunya hal aneh.

Sekarang malam.

Mereka menetap dan istirahat.

Ketal berbicara sambil masak.

“Mereka tidak serang malam.” (Ketal)

“…Yah, mereka juga butuh istirahat.” (Elene)

“Monster butuh istirahat?” (Ketal)

Jika mereka manusia, itu masuk akal.

Mereka gerak dengan kecepatan cepat.

Ksatria pakai perlengkapan berat, membuat sangat sulit kejar.

Jadi, wajar ksatria istirahat malam juga.

Tapi ini monster.

Sesuatu yang akan hidup kembali bahkan jika dibunuh, tiru manusia.

Tidak ada alasan bagi mereka ikuti logika dan moral manusia.

“Mereka tidak bertindak sebagai monster. Mereka patuhi aturan seolah mereka manusia.” (Ketal)

“….” (Elene)

Elene dan Aaron diam.

Pasti, itu aneh.

Setelah dipikirkan, mereka bisa mudah taklukkan Elene dan Aaron dan lempar ke penjara kapan saja.

Karena bahkan kerajaan sudah berubah seperti mereka, tidak ada yang ditakuti.

Tapi mereka tidak.

Mereka bahkan tidak coba hentikan panggilan penyihir untuk identifikasi identitas mereka.

“Sepertinya kembali ke pemikiran sederhana bukan solusi.” (Ketal)

Ketal memandang Elene dan tanya,

“Kau tahu persis apa yang mereka inginkan?” (Ketal)

“…Tidak.” (Elene)

Tahu bahwa mereka jadi monster, dia belum pernah bicara dengan mereka.

Tentu tidak. Dia bukan bodoh cukup untuk teriak identitasnya pada monster yang tiru manusia.

“Kalau begitu, tugasku sederhana. Tunggu sebentar.” (Ketal)

Dengan itu, tubuh Ketal menghilang.

Sesaat, keduanya bingung.

“…Tunggu sebentar.” (Aaron)

Wajah Aaron mengeras.

Satu kemungkinan melintas di pikirannya.

Mungkinkah?

Dan kecurigaan buruknya benar.

“Aaaargh! Barbar! Apa yang kau lakukan!” (Ksatria)

Ketal kembali.

Tapi dia tidak sendirian.

Di tangannya, dia pegang salah satu ksatria.

“Ke-Ketal?” (Elene)

“Putri?” (Ksatria)

Ksatria tampak terkejut saat melirik Elene.

Elene mundur kaget.

“Kalian berdua tinggal di kerajaan sama dan bahkan tidak bicara satu sama lain. Sayang sekali bermusuhan tanpa tahu apa yang diinginkan yang lain.” (Ketal)

“Kau! Apa yang kau lakukan!” (Aaron)

Aaron berteriak ngeri.

Tower Master terkekeh.

‘Orang ini gila.’ (Tower Master)

Ketal terkekeh.

“Bagaimana kalau percakapan tulus antara manusia dan monster untuk sekali?” (Ketal)