POLDF-Chapter 56

Chapter 56 – Human? (2)

Diam.

Kali ini, tidak ada jawaban.

Setelah sesaat, napas frustrasi terdengar.

“Apakah itu penting?” (Lukento)

Wajah Lukento ditandai dengan kesal.

“Kami datang sejauh ini untuk putri. Tapi kau terus mencari-cari kami.” (Lukento)

“Putri sendiri menolak kalian.” (Ketal)

Ketal mengangkat bahu.

“Kalian tidak mau bicara? Itu membuat lebih sulit percaya kalian.” (Ketal)

Dia bertanya-tanya apakah teleportasi bisa digunakan untuk mendekati mereka seperti itu, tapi sepertinya tidak.

Bahkan jika Lukento berhasil meyakinkannya, sikapnya tidak akan berubah.

Dia sudah terima request.

Wajah Lukento terpelintir.

“Kau percaya delusi itu? Barbar, betapa bodoh.” (Lukento)

“Jika mercenary tidak percaya majikannya, siapa lagi?” (Ketal)

“Kau bilang kau akan jadikan kami musuh demi kontrak tak berharga?” (Lukento)

“Jika aku tidak berniat, aku tidak akan terima request sejak awal.” (Ketal)

“…Putri menipumu.” (Lukento)

“Meskipun begitu, aku terima request.” (Ketal)

Request adalah kontrak dan janji.

Dia akan kawal Elene dan Aaron ke kerajaan Denian.

Tidak peduli apa yang menghalangi.

“Lari dari kontrak karena lawan kuat dan banyak—bagaimana aku berbeda dari pencuri biasa di gang?” (Ketal)

Ketal berkata pelan.

“Aku bilang aku akan lindungi dia dan kawal dia ke kerajaan Denian.” (Ketal)

Kata pria harus ditepati.

“Aku tidak akan lari dari janjiku.” (Ketal)

Dengan kata itu, Ketal berdiri di depan Elene dan Aaron.

“Oh.” (Elene)

Elene mengeluarkan suara tanpa sadar.

Tidak ada yang percaya padanya.

Dia pernah curhat pada yang sangat dipercaya, tapi daripada percaya, mereka bawa dia ke dokter.

Meskipun Aaron ikut dia, bukan karena percaya tapi karena dia juga rasakan perubahan kerajaan.

Dia sudah memutuskan ceritakan pada Ketal, tapi dalam hati, dia juga pikir dia tidak akan percaya.

Itu wajar.

Itu mustahil.

Itu tidak bisa terjadi.

Bahkan dia pikir itu delusi orang gila.

Aneh untuk percaya.

Tapi Ketal bilang dia akan percaya padanya.

Meskipun ditipu, sikap Ketal tidak berubah.

Dia bilang akan lindungi dia melawan musuh tangguh.

Seperti pangeran.

Elene menatap kosong punggung lebar Ketal yang melindunginya.

* * *

Tower Master yang mengamati diam memicingkan mata.

‘Apakah itu kesetiaan?’ (Tower Master)

Dilihat dari reaksi Elene, sepertinya dia benar-benar tidak tahu tentang pengejaran, tapi itu tidak penting.

Akhirnya, dia telah menipu mereka.

Tower Master bisa pahami jika Ketal ayunkan kapaknya padanya.

Tapi dia bilang akan lindungi putri tanpa ragu.

‘Apakah dia tipe orang seperti itu? Tak terduga.’ (Tower Master)

Lukento juga tampak punya perasaan serupa, bergumam seolah mengakuinya.

“Sayang seseorang seperti kau adalah barbar.” (Lukento)

Ksatria di belakangnya memandang Ketal dengan wajah kagum.

Ketal benar-benar model ksatria.

Dan Ketal berpikir sendiri.

‘Ya! Inilah!’ (Ketal)

Meskipun pasti kalah, ksatria yang tidak mundur dan korbankan nyawa demi kemuliaan negaranya.

Pria yang halangi pasukan untuk biarkan pria tua lewati jembatan.

Seseorang yang bertahan pada kehendaknya meskipun dalam kerugian.

Semua dipuji sebagai hero, nama mereka tercatat dalam sejarah.

Ketal juga salah satu anak laki-laki yang hatinya berdegup saat baca cerita mereka.

‘Pikir secara logis, itu bodoh.’ (Ketal)

Terus bertarung meskipun pasti kalah?

Bodoh.

Lebih rasional bertahan dan mimpi balas dendam.

Halangi pasukan untuk pria tua?

Jika punya waktu, dia bisa angkat pria tua itu.

Tapi apa masalahnya?

Romansa adalah puncak irasionalitas.

Sekarang, dia protagonis cerita seperti itu.

Lihat mereka.

Patrick, Lukento dan ksatria-nya, putri, dan Aaron.

Mereka semua mengaguminya.

‘Aku centang item lain di bucket list-ku.’ (Ketal)

Dia merasa hebat.

Dia ingin pompa tinju dan teriak gembira.

Tapi itu akan rusak suasana yang dia bangun susah payah, jadi dia tahan.

Dia pikir akan rayakan sendirian nanti jika ada kesempatan.

“Maka, tidak perlu diskusi lebih lanjut.” (Lukento)

Dengan kata Lukento, suasana berubah.

Niat membunuh mulai memenuhi ruang.

“Patrick. Mundur. Elene dan Aaron juga.” (Ketal)

“Dipahami.” (Patrick)

“Hati-hati. Mereka Green and Blue Knights, ksatria terkuat kerajaan kami.” (Elene)

Ketiganya mundur.

Ketal dan ksatria diam saling hadap.

Lukento berbicara.

“Semua, tarik pedang kalian.” (Lukento)

Srring.

Suara logam bertabrakan dan pedang tajam memperlihatkan diri memenuhi udara. Secara simultan, kekuatan misterius menyelimuti mereka.

Tower Master mengawasi ksatria.

‘Mereka semua bisa kendalikan kekuatan mistis.’ (Tower Master)

Kelas dua.

Dan pemimpin mereka kelas satu.

Dia bisa wujudkan kekuatan mistis.

Bagi Tower Master, mereka tidak berbeda dari semut di jalan, tapi di mata dunia, mereka kelompok tangguh.

“Urusi barbar itu dulu. Putri selanjutnya.” (Lukento)

“Ya!”

Lukento melotot tajam pada Ketal.

“Bunuh jika harus! Taklukkan dia!” (Lukento)

Clang!

Begitu kata keluar dari mulutnya, ksatria menyerbu.

Mereka perkuat tubuh dengan energi mistis dan maju seperti tank.

Ketal tersenyum dan angkat tinjunya.

Boom!

“Ugh!”

Zirah yang bertabrakan dengan tinjunya remuk.

Seorang ksatria memuntahkan darah saat terbang mundur.

Ksatria lain rebut kesempatan untuk tusuk pedangnya.

“Whew.” (Ketal)

Ketal menghindar ringan, memiringkan tubuh.

Dia pegang pedang dan tarik, kirim ksatria terbang di udara.

“Bahkan saat dilempar, kau tidak lepas pedang. Kau punya kualifikasi ksatria!” (Ketal)

“Barbar bicara tentang ksatria!”

Kali ini, dua ksatria tusuk pedang secara simultan.

Ketal gerakkan tangannya ringan.

Dia ketuk sisi pedang mereka.

Hanya dengan itu, pedang memantul.

Dua ksatria hilang keseimbangan dan goyah.

Crunch.

Zirah mereka remuk, dan tubuh mereka dikirim terbang.

‘Kuatt!’ (Ksatria)

Mata ksatria goyah.

Dalam sekejap, lima dinetralkan.

Dia pejuang yang tidak bisa mereka tangani.

“Jangan mundur! Jangan takut!” (Lukento)

Dari belakang mereka, Lukento berteriak.

“Bentuk formasi pengepungan!” (Lukento)

“Ya!”

Ksatria ubah taktik.

Daripada target Ketal, mereka kelilingi dia.

Dalam sekejap, mereka lingkari dan ayun pedang.

Tapi mereka tidak bisa capai dia.

Ketal menghindar pedang mereka dengan gerakan ringan.

‘Masing-masing tidak sekuat ksatria wilayah Barkan.’ (Ketal)

Ketal angkat kakinya.

Seorang ksatria yang ditendang memuntahkan darah saat terbang jauh.

Formasi retak.

Ksatria lain segera isi celah.

‘Tapi kerja sama mereka luar biasa.’ (Ketal)

Hampir lima puluh dari mereka koordinasi sempurna untuk kelilingi dan serang dia.

‘Luar biasa.’ (Ketal)

Ketal terkesan.

Dia pernah pertimbangkan ide koordinasi.

White Snow Plains penuh monster begitu kuat hingga sukunya tidak bisa tangani.

Menghadapi mereka sebagai kelompok daripada individu bisa taklukkan monster lebih kuat. Jadi, dia ajar sukunya kerjasama.

Tapi dia menyerah.

Barbar sialan itu menolak bergantung satu sama lain, bahkan sampai mati.

Dia pernah coba pakai kekerasan untuk buat mereka koordinasi, tapi hanya bertahan sebentar.

Setelah lihat selusin mayat dengan kapak tertanam di punggung, Ketal menyerah.

Baginya, koordinasi ini menakjubkan.

Dia belum pernah lihat kelompok yang dikendalikan begitu sempurna.

Mereka individu, tapi kolektif, dan satu.

‘Ini ordo ksatria.’ (Ketal)

Ketal sedikit terharu, sementara ksatria dalam hati berteriak.

‘Mengapa kita tidak bisa pukul dia!’ (Ksatria)

Mereka serang dengan koordinasi sempurna.

Mereka yakin bahkan superhuman tidak bisa lolos dari formasi mereka tanpa luka.

Tapi Ketal menghindar serangan mereka dengan sempurna.

Ratusan tusukan pedang dilakukan, tapi mereka belum sebabkan goresan.

Namun, serangan mereka hanya panggung.

Lukento, mengawasi dengan mata menyipit, berteriak.

“Sekarang!” (Lukento)

“Hup!”

Ksatria secara simultan tusuk pedang mereka.

Itu serangan kolektif tanpa ruang lolos.

Ksatria yakin kali ini, pedang mereka akan tusuk barbar.

Clang!

“Oh. Serangan kolektif seperti ini memang rumit. Itu mendidik.” (Ketal)

Ketal bergumam.

Seseorang berteriak tanpa sadar.

“Jangan konyol!”

Puluhan bilah pedang tertangkap di jari Ketal.

Seorang ksatria, wajahnya pucat, bergumam.

“Monster!”

“Bukan seperti kecepatan kalian tidak bisa ditangani. Sedih dengar hal seperti itu.” (Ketal)

Dihadapkan adegan absurd ini, Lukento sesaat tergagap.

Tapi keraguannya singkat.

Dia segera luncur maju, tarik pedangnya.

Aura menyelimuti bilah.

‘Sekarang!’ (Lukento)

Pejuang kelas satu seperti dia gagal tangkal serangan awal Ketal.

Dia tidak harap respons langsung seperti itu, tapi dia antisipasi Ketal akan blok serangan ini.

Namun, blok tanpa kerusakan adalah hal lain sepenuhnya.

Tangan Ketal sepenuhnya sibuk pegang bilah pedang, tinggalkan tubuhnya tidak terlindung.

Mempercepat tubuh, Lukento tembak maju dan tusuk pedangnya ke wajah Ketal.

Elene berteriak.

“Hmm.” (Ketal)

Ketal membuka mulutnya.

Crunch.

Semua yang hadir ragu mata mereka sendiri.

Tower Master melebar matanya tak percaya.

Pedang Lukento tertangkap di gigi Ketal.

“…Apa?” (Lukento)

Lukento tanpa sadar keluarkan suara.

Apa yang dia lihat?

Apakah auranya tertangkap di gigi barbar?

Sebelum dia sepenuhnya pahami situasi, kejutan kuat menguasainya.

Boom!

Ledakan meledak.

Ksatria dikirim terbang.

Pohon di sekitar mereka patah dan runtuh.

“Ugh!”

“Argh!”

Ksatria memuntahkan darah.

Pedang mereka hancur, dan zirah mereka remuk.

Lukento juga tidak terhindar, mengerang kesakitan.

“Semua serangan itu hanya pengaturan untuk langkah akhir kalian. Luar biasa! Strategi hebat! Bukan sesuatu yang bisa ditangkal sembarang orang!” (Ketal)

Ketal benar-benar terkesan.

Tapi kekagumannya hanya perkuat keputusasaan Lukento.

Kartu trufnya, yang seharusnya menghancurkan, hanya picu pujian Ketal.

“Kalian akan lanjut?” (Ketal)

“…Semua, mundur.” (Lukento)

Lukento menggeretak gigi.

Ksatria goyah berdiri dan mulai lari.

Begitu situasi terkendali, Elene buru-buru mendekat.

“Ke-Ketal! Kau baik-baik saja?” (Elene)

“Aku tidak terluka. Jangan khawatir.” (Ketal)

“It-itu lega…” (Elene)

“Aku akan penuhi kontrakku. Namun, aku ingin dengar cerita lengkap.” (Ketal)

“Ya.” (Elene)

Elene mengangguk tegas.

“Aku akan ceritakan semuanya, sampai detail terakhir.” (Elene)

* * *

Mereka pindah sejauh mungkin.

Di malam gelap gulita, saat tidak bisa lihat sejengkal pun, mereka buat kemah.

Meskipun ingin terus bergerak, berjalan melalui hutan malam seperti bunuh diri.

Mereka dirikan tenda dan nyalakan api unggun.

Duduk di sekitar api, Aaron berbicara.

“Pertama, aku harus ucapkan terima kasih lagi. Kami tipu kau. Meskipun bukan sengaja, fakta itu tidak berubah.” (Aaron)

Tapi Ketal janji penuhi kontraknya.

Aaron membungkuk hormat.

“Aku bersumpah, saat ini selesai, aku akan beri kau segala yang kupunya.” (Aaron)

“Aku juga.” (Elene)

Elene ikut campur.

Saat Ketal memandangnya, dia memerah dan memalingkan pandangan.

“Kita bisa diskusikan masa depan nanti. Pertama, kita harus bicara situasi sekarang.” (Ketal)

Ketal mengunyah potongan jerky dengan minat tinggi.

“Jadi, apa yang sebenarnya terjadi?” (Ketal)

“…Seperti yang dikatakan putri. Kerajaan kami telah diganti oleh sesuatu yang lain.” (Aaron)

Aaron menggeretak gigi.

“Saat kami sadar ini, nyaris satu dari sepuluh belum diganti. Kerajaan sudah dalam keadaan runtuh.” (Aaron)

“Jadi, kalian kabur.” (Ketal)

“Jika kami tinggal, baik putri maupun aku akan diganti juga.” (Aaron)

Aaron menghela napas dan lanjut.

“Izinkan aku mulai dari awal. Distorsi ini dimulai sekitar satu tahun lalu.” (Aaron)

“Hmm?” (Ketal)

Ketal bereaksi.

“Satu tahun lalu?” (Ketal)

“Kami tidak yakin waktu pastinya, tapi kemungkinan dimulai saat itu.” (Aaron)

“…Aku mengerti.” (Ketal)

Satu tahun lalu.

Itu saat Ketal dalam quest terakhirnya di White Snow Plains.