POLDF-Chapter 50

Chapter 50 – The Princess and the Escort (3)

Elene menunggu dengan jantung berdegup kencang.

Segera, Aaron menyampaikan berita.

“Tanggalnya sudah ditentukan. Malam ini. Sudah diputuskan bahwa kau akan bertemu mercenary secara langsung.” (Aaron)

“Oh, ya.” (Elene)

Elene mengangguk.

“Apakah kita tahu seperti apa orangnya?” (Elene)

“Tidak secara rinci… tapi dari yang kudengar, dia punya reputasi sangat baik. Sepertinya orang baik.” (Aaron)

“Orang baik?” (Elene)

“Ya.” (Aaron)

Membantu orang lain tanpa imbalan.

Bahkan dengan skill mercenary C-rank, dia menyelesaikan request kecil dari warga wilayah.

Itu memang dekat dengan orang baik.

“…Orang baik.” (Elene)

Rosa tidak menyebut apa pun terkait demon.

Dia pada dasarnya tidak percaya Aaron.

Tapi bahkan tanpa itu, Ketal adalah orang luar biasa.

Itulah mengapa perasaan Elene semakin kuat.

Aaron tersenyum sedikit pada emosi yang terlihat di mata Elene.

Elene membalas dengan senyum getir pada ekspresinya.

“…Dalam situasi di mana kita dikejar oleh yang tak diketahui, itu pikiran yang remeh. Aku juga tahu itu.” (Elene)

“Tidak, Putri. Sebaliknya, aku pikir itu diperlukan karena situasi seperti itu. Tidak perlu menganggap perasaanmu sendiri sebagai dosa.” (Aaron)

Semua orang butuh penghiburan untuk hati mereka.

Mereka telah memulai perjalanan berbahaya tanpa siapa pun yang bisa dipercaya.

Aaron menghiburnya.

“Aku dengar dia juga punya kualifikasi untuk masuk Church of the Sun God. Dia pasti bisa dipercaya.” (Aaron)

“Itu benar-benar mengesankan.” (Elene)

Mata Elene melebar.

Church of the Sun God tidak menerima sembarang orang.

Hanya mereka dengan jaminan identitas dan iman yang pasti yang bisa masuk.

Sangat jarang bagi mercenary punya kualifikasi seperti itu.

Harapan Elene semakin besar.

Dan malam itu, saat kegelapan menyelimuti wilayah.

Elene mengikuti Aaron ke ruang pertemuan.

Pintu terbuka, dan keduanya memasuki hall.

Rosa, yang menunggu, menyambut mereka.

“Sudah tiba? Apakah orang di sampingmu pendampingmu?” (Rosa)

“Ya.” (Aaron)

Elene mengangguk pelan.

Rosa memicingkan mata.

‘Sial.’

Dia mengutuk dalam hati.

Wanita itu memakai jubah hitam, jadi sulit melihat fiturnya, tapi dia muda.

Dari bentuk wajah bawahnya yang terlihat di bawah hood, dia bisa tahu dia cukup cantik.

Dan keanggunan yang terlihat bahkan dari gerakan terkecil.

Rosa pernah bertemu bangsawan beberapa kali karena pekerjaannya.

Tapi tak satu pun menampilkan keanggunan sebanyak wanita ini.

Dia seseorang di luar bangsawan biasa.

Bagi wanita seperti itu datang ke guild mercenary di tengah malam, memakai jubah dan hanya ditemani satu pelayan?

‘…Ini terlalu mencurigakan.’

Jika salah, Rosa bisa dimintai pertanggungjawaban karena menerima request ini.

Mulutnya terasa pahit, tapi dia tidak punya pilihan karena itu yang diinginkan Ketal.

Rosa menahan napas dan berbicara.

“Mercenary yang akan mengawal kalian akan tiba sebentar lagi. Silakan tunggu sebentar.” (Rosa)

“Dipahami.” (Aaron)

Aaron menjawab.

Elene mencoba menekan jantungnya yang berdegup.

Antisipasinya terhadap mercenary hampir tak tertahankan.

Dan segera, ada ketukan.

Rosa berbicara tenang.

“Dia sudah tiba.” (Rosa)

“A-aku buka.” (Elene)

Elene buru-buru bangun dan menuju pintu.

Mercenary yang akan mengawal dan membimbingnya ada di balik pintu.

Dia bergegas dan memegang gagang pintu.

Creak.

Pintu terbuka.

Dengan wajah cerah, dia memandang orang di balik pintu.

Dan ekspresinya membeku.

“…Oh?” (Elene)

Di sana berdiri seorang barbar.

Barbar itu sangat besar.

Dia tiga kepala lebih tinggi darinya.

Bukan hanya tinggi, seluruh tubuhnya masif.

Tapi daripada gemuk, tubuhnya sepenuhnya terdiri dari otot.

Dia berpakaian cukup rapi, tapi bahkan itu tidak bisa menyembunyikan semua otot.

“Oh, ini. Seorang gadis cantik.” (Ketal)

Barbar itu bergumam tertarik, memandang ke bawah padanya.

Dan dia tersenyum lebar.

“Senang bertemu denganmu.” (Ketal)

* * *

Elene menatap kosong ke atas pada Ketal.

Apa ini?

Apa yang dia lihat sekarang?

Tidak bisa memahami situasi, Ketal memiringkan kepala pada penampilannya.

“Kau baik-baik saja?” (Ketal)

Ketal mengangkat tangannya.

Saat itu, Elene sadar kembali.

“…Ah.” (Elene)

Dia tersandung mundur.

Aaron berteriak terkejut.

“Lady Elene!” (Aaron)

Dia buru-buru menopang Elene.

“Kau baik-baik saja?” (Aaron)

“A-aku, aku….” (Elene)

Elene tidak bisa menjawab.

Dia hanya menatap Ketal dengan wajah pucat.

“Barbar!” (Aaron)

Aaron mundur, memeluk Elene.

Matanya penuh kewaspadaan nyata.

“Siapa kau!” (Aaron)

“Hmm.” (Ketal)

Ketal mengelus dagunya.

‘Sudah lama sejak menghadapi permusuhan seperti ini.’ (Ketal)

Setelah mengalahkan demon, orang-orang wilayah tidak menolaknya.

Mereka tidak mendekat, tapi juga tidak menjauh.

Sudah lama sejak menghadapi permusuhan dan kewaspadaan level ini.

“Bahkan memakai pakaian, aku masih barbar. Realitas yang menyedihkan.” (Ketal)

“Haha… kau tidak bisa menyembunyikan atmosfer.” (Rosa)

Rosa tersenyum getir.

Ketal memandangnya.

“Rosa, apakah ini majikanku?” (Ketal)

“Ya.” (Rosa)

Rosa mengangguk.

“Nama mercenary adalah Ketal. Dia akan bertanggung jawab atas perlindungan kalian.” (Rosa)

“…Apa?” (Aaron)

Aaron berseru kaget.

Setelah sesaat, Aaron, yang nyaris tenang kembali, langsung memprotes Rosa.

“Tolong minta mercenary berbeda! Barbar? Barbar untuk perlindungan? Omong kosong apa ini!” (Aaron)

Barbar.

Mereka kasar dan kurang etiket.

Mereka tidak mengikuti tatanan masyarakat dan bertindak hanya berdasarkan kekuatan.

Mereka membenci bangsawan lebih dari apa pun, menganggap mereka lemah dan sok.

Ada banyak bentrokan antara bangsawan dan barbar, beberapa bahkan mengakibatkan kematian bangsawan.

Barbar untuk perlindungan?

Ini konyol.

Aaron memprotes keras.

“Yah… aku tidak akan menyangkal itu.” (Rosa)

Rosa tidak terlalu menyangkal.

Faktanya, dia punya persepsi serupa tentang barbar, dan itu tidak banyak berubah.

“Dia berbeda dari barbar biasa. Seperti yang kusebutkan sebelumnya, dia dipercaya di wilayah. Kalian tidak perlu khawatir.” (Rosa)

“Omong kosong!” (Aaron)

Aaron berteriak seolah Rosa berbicara omong kosong.

Barbar!

Barbar itu sebagai mercenary mereka.

Untuk mendampingi mereka ke Kerajaan Denian!

Untuk mempercayakan keselamatan putri padanya!

Kepalanya terasa seperti akan meledak karena cemas.

“Bagaimana kita bisa percaya barbar! Makhluk kasar, tak berpendidikan! Ganti dia segera!” (Aaron)

“…Begitu ya?” (Rosa)

Mata Rosa menggelap.

Ada ketidaksenangan samar di matanya.

“Jadi, kau mempertanyakan keputusan guild mercenary kami?” (Rosa)

Aaron tersentak pada permusuhan tiba-tiba dalam kata-katanya.

Rosa tersenyum dingin.

“Guild kami mempromosikannya menjadi mercenary C-rank. Kau tahu kriteria mercenary C-rank, kan?” (Rosa)

C-rank.

Rank yang diakui sebagai mercenary sejati.

Itu level yang memikul tanggung jawab sebagai inti guild mercenary.

Bukan hanya tentang skill; dibutuhkan pengakuan, kepercayaan, dan prestasi.

Dengan kata lain, Aaron mengatakan dia tidak bisa percaya Ketal sama dengan mengatakan dia tidak bisa percaya guild mercenary yang mempromosikannya ke C-rank.

Rosa tidak pernah punya perasaan baik terhadap Aaron sejak awal.

Sekarang, dia mempertanyakan penilaian guild mercenary dan, yang lebih penting, menghina Ketal.

Ketal yang dikenalnya adalah orang baik dan ramah.

Dia punya kepribadian unik, tapi cukup sopan untuk lebih dari menebusnya.

Dia punya kesukaan pribadi padanya.

Melihatnya dihina membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

“Jika kau ragu pada penilaian guild mercenary kami, aku pahami. Aku akan kembalikan pembayaranmu.” (Rosa)

“Tidak, bukan itu.” (Aaron)

Aaron berkata, tergagap.

Dia tidak bisa pergi tanpa mercenary.

Dia baru sadar dia telah meragukan guild mercenary itu sendiri.

Dia terlalu fokus pada fakta bahwa Ketal adalah barbar.

Saat itu, Elene, yang diam, berbicara.

“Aku akan terima.” (Elene)

“Maaf? Lady Elene, tapi…” (Aaron)

“Mercenary C-rank berarti dia diakui. Tidak akan ada masalah. Benar?” (Elene)

“Ya.” (Rosa)

Rosa mengangguk.

Elene menggigit bibirnya.

“Kita tidak bisa menolak. Tidak ada alasan untuk itu. Benar, Aaron?” (Elene)

“…Itu benar.” (Aaron)

Jika mereka menolak mercenary sekarang, mereka harus pergi sendirian.

Itu akan lebih buruk.

Mereka tidak punya pilihan.

“Maka itu sudah diputuskan. Percakapan selesai.” (Rosa)

Aaron menutup mulutnya.

Dan Ketal, yang duduk di kursi, telah mendengarkan seluruh percakapan.

‘Rasanya seperti membawa bom.’ (Ketal)

Kehadiran yang menakutkan dan menggelisahkan tapi harus diterima demi tujuan mereka. Itu persis apa yang dia rasakan.

Itu perasaan aneh.

Rosa, dengan wajah tanpa ekspresi, mengatur dokumen.

“Maka aku akan lanjutkan seolah request telah diterima. Request disetujui. Kalian bisa diskusikan sisanya langsung dengan mercenary.” (Rosa)

“Langsung…?” (Aaron)

“Lady Elene. Aku akan tangani dari sini.” (Aaron)

“Tidak. Aku akan lakukan sendiri.” (Elene)

Elene berdiri.

Kemudian, dia berjalan hati-hati menuju Ketal.

Tubuhnya gemetar.

Dia ingin mundur karena takut sekarang, tapi dia menekan emosinya dan maju.

“P-Pleased to meet you. Aku Elene.” (Elene)

“Baiklah. Aku Ketal. Aku menantikan kerjasama denganmu.” (Ketal)

Ketal mengangguk dan memandang Elene.

‘Dia terlihat seperti tupai.’ (Ketal)

Kepalanya tertunduk rendah, dan dia gemetar terlihat bahkan di bawah jubahnya.

Dia terlihat sangat muda.

Dia mungkin baru dewasa.

Dan jejak pendidikan terlihat di hood dan gerakannya.

Ini mengonfirmasi kecurigaan Ketal.

Dia bisa merasakannya.

Dan itu aroma sangat kuat.

“Bagus.” (Ketal)

Ketal bergumam, senang tebakannya benar.

Tubuh Elene tersentak seolah mendengar suaranya.

‘Ah. Ini tidak akan berhasil.’ (Ketal)

Wanita ini majikannya.

Mereka akan bepergian bersama.

Dia perlu mendapatkan kepercayaannya.

Ketal tersenyum sehangat mungkin.

“Percayalah padaku. Selama aku melindungimu, tidak akan ada yang terjadi. Aku janji.” (Ketal)

“A-aku…” (Elene)

Elene gemetar.

‘Dia menargetkanku!’ (Elene)

Tujuan barbar ini adalah tubuhnya!

Dia bisa melihat keinginan dan keserakahan tersembunyi di senyum itu.

Elene tahu itu.

‘Mengapa ini terjadi?’ (Elene)

Dia begitu penuh harap sebelum bertemu dengannya.

Seperti gadis muda penuh antisipasi, dia menghabiskan sepanjang hari bertanya-tanya seperti apa orangnya.

Dan ini hasilnya, seorang barbar.

Dia merasa seperti akan menangis.

‘…Aku harus bepergian dengan barbar ini selama beberapa hari?’ (Elene)

Mimpi gadis itu hancur dengan cara terburuk.

“Aku menantikan kerjasama denganmu.” (Ketal)

“Y-Ya….” (Elene)

Elene menahan air matanya dan menjawab.