POLDF-Chapter 48

Chapter 48 – The Princess and the Escort (1)

Malam itu.

Setelah semua request diproses dan guild hall hendak menutup pintunya, para resepsionis mengobrol dan mengatur pekerjaan hari mereka.

Dan kemudian.

Creak.

Pintu terbuka.

Para resepsionis memalingkan pandangan.

Di sana berdiri sosok berjubah hitam, menyembunyikan bahkan wajah mereka.

Para resepsionis berhenti di tempat.

Sosok berjubah itu perlahan mendekati Rosa.

Rosa tegang sesaat.

Orang tak dikenal.

Suasana aneh tertinggal.

Tepat saat dia hendak cepat meraih bel darurat di bawah meja.

“…Aku punya request.”

Suara pria tua bergema.

Setelah mendengarnya, Rosa sadar.

Ini seseorang berstatus bangsawan.

Bangsawan dan rakyat biasa memiliki cara berbicara yang berbeda.

Setidaknya bukan nada rakyat biasa. Rosa menarik tangannya dari bel.

Tapi ada yang aneh.

Jubah bisa dipahami untuk menyembunyikan identitas saat membuat request.

Umum bagi bangsawan menyembunyikan status untuk menugaskan tugas tertentu secara diam-diam.

Namun, bahkan dalam kasus seperti itu, ada keanggunan yang tak terbantahkan, tapi pria tua di depannya tidak memilikinya.

Pakaiannya cukup usang.

Jubahnya robek dan kotor di beberapa tempat.

Dia lebih mirip pengemis daripada bangsawan.

“…Request apa?” (Rosa)

“Escort. Dua orang. Aku dan seorang gadis muda.”

“Dua orang. Dipahami. Dan tujuannya?” (Rosa)

“Ibu kota Kerajaan Denian.”

Setelah mendengar ini, Rosa terkejut lagi.

Meminta escort dari sini, Wilayah Barkan, sampai ke Kerajaan Denian?

Itu sangat tidak biasa.

Ada beberapa wilayah antara Kerajaan Denian dan sini.

Tidak ada alasan untuk mempercayakan tugas seperti itu ke wilayah terpencil seperti ini.

“Aku pahami untuk sekarang. Tapi kami perlu verifikasi identitasmu.” (Rosa)

“Aku punya di sini.”

Pria tua itu mengeluarkan token dari dalam jubahnya.

Setelah memeriksanya, mata Rosa melebar.

Token itu menampilkan desain kompleks pedang dan perisai, ornamen yang sangat diidamkan yang dikeluarkan oleh Mercenary Guild.

Itu diberikan hanya kepada individu tepercaya, menandakan kelangkaannya.

“…Identitas dikonfirmasi. Sekarang, lanjutkan dengan pembayaran.” (Rosa)

Pria tua itu mengeluarkan koin emas kecil dari sakunya.

Setelah Rosa melakukan proses verifikasi singkat, dia kembali dengan konfirmasi.

“Dikonfirmasi. Itu emas murni… Ini cukup untuk satu orang.” (Rosa)

“Apa?”

Pria tua itu terkejut.

“Hanya cukup untuk satu orang?”

“Itu request escort.” (Rosa)

Menyewa satu orang untuk menjaga dan mendampingi mereka tidak tanpa risiko.

Itu berbeda dari sekadar membersihkan satu atau dua dungeon.

Oleh karena itu, biaya request seperti itu lebih tinggi.

“Selain itu, perjalanan ke Kerajaan Denian berarti jarak yang cukup jauh. Bisa memakan waktu sampai satu bulan, dan karena itu, jauh lebih mahal daripada request biasa.” (Rosa)

Pria tua itu tidak bisa membantah.

Dia berbicara dengan hati-hati.

“Itu benar, tapi… tidak bisakah kita buat cukup untuk dua orang setidaknya?”

“Itu mungkin, tapi kualitas mercenary akan menurun. Apakah itu bisa diterima? Untuk request escort, kau ingin seseorang yang andal.” (Rosa)

Orang andal setidaknya rank D dalam grade mercenary.

Menerima seseorang biasa-biasa saja bukan pilihan.

Pria tua itu mengangguk.

“Aku percaya pada kemampuan kalian.”

“Maka satu orang adalah yang tepat.” (Rosa)

“Meskipun begitu, jika ada cara…”

‘Ada apa dengan dia?’

Mengapa dia begitu ngotot?

Rosa bingung.

Awalnya, dia merasa terkejut dan agak takut.

Tapi saat mereka mengobrol, perasaan itu hilang.

Pria tua itu tampak putus asa.

Dia kurang ketenangan atau kelapangan khas kelahiran bangsawan.

Seolah dia sedang dikejar sesuatu.

“Sulit menemukan mercenary untuk escort di wilayah terpencil ini. Dua orang akan lebih sulit. Aku akan lakukan yang terbaik untuk mencari seseorang, tapi itu menantang.” (Rosa)

“…Baiklah. Lakukan yang terbaik.” (Rosa)

Menyadari diskusi lebih lanjut sia-sia, pria tua itu menundukkan kepala dan pergi dengan kesal.

Pintu tertutup dengan creak.

Rosa memandang koin emas yang diterima sebagai pembayaran.

Itu kemurnian yang cukup tinggi.

Meskipun kecil, ia memancarkan kilau emas yang khas.

Dan tepi koin diasah, seolah tidak ingin mengungkap sifat aslinya.

“Repot sekali.” (Rosa)

Rosa bergumam.

* * *

Pria tua itu keluar dari guild hall.

Dunia sudah gelap, membuat mustahil melihat bahkan selangkah ke depan.

Pria tua itu bergerak hati-hati melalui kegelapan, seolah sesuatu mengejarnya, melihat-lihat saat maju.

Dan kemudian, dia memasuki tempat yang sangat kumuh, mirip kandang.

Di Wilayah Barkan, ada dua jenis akomodasi yang tersedia.

Satu adalah penginapan biasa di mana pelancong menginap, sering dikunjungi mercenary yang sudah punya reputasi.

Yang lain lebih seperti kandang daripada penginapan, di mana mereka yang kesulitan mencari nafkah menginap, hidup dalam kondisi sulit.

Pria tua itu memasuki tempat seperti itu dan mengetuk pintu kamar.

“…Siapa?”

Suara wanita dengan sedikit mysticism bergema.

Pria tua itu berbicara.

“Pelayan setiamu.”

Click.

Pintu terbuka.

Di sana berdiri seorang wanita.

Rambut emasnya berkilau cerah.

Matanya di bawah cahaya biru dinding berkilau.

Dia wanita cantik.

Namun, bahkan kilau itu ternoda oleh kotoran dan kekasaran.

Pakaiannya compang-camping, mengurangi kecantikannya.

Dengan ekspresi cemas, wanita itu bertanya.

“Ada apa?”

“Itu diterima.”

“Itu lega. Berapa orang yang bisa kita akomodasi?”

“Hanya satu orang.”

“Hanya satu orang…?”

Wanita itu mengerucutkan bibir cemas.

Pria tua itu menundukkan kepala.

“Maaf. Kami tidak punya cukup uang…”

“Itu tidak bisa dihindari.”

“Aku benar-benar minta maaf. Membuatmu menginap di tempat suram seperti ini. Dengan uang ini, kau bisa menginap di tempat lebih nyaman…!”

Wajah pria tua itu berkerut emosional saat berbicara.

Wanita itu menggelengkan kepala.

“Itu tidak bisa dihindari. Selama kami punya atap di atas kepala. Yang kami butuhkan adalah kepastian. Jika dari Mercenary Guild, itu menjamin kepercayaan.”

“…Maaf. Andai aku tidak begitu naif dan ditipu.”

“Jangan salahkan dirimu. Itu tidak bisa dihindari. Bahkan jika aku ikut campur, itu tidak akan berbeda.”

“Sigh!”

Pria tua itu menghela napas.

Wanita itu, terbawa emosi, menghirup hidung.

Keduanya diliputi emosi, mereka meneteskan air mata.

“Diam!”

Thud!

Saat itu, suara ketukan di dinding terdengar.

Suara kesal bergema.

Terkejut, wanita dan pria tua itu menekan air mata mereka.

“…Berapa lama menurutmu?”

Dalam nada berbisik, wanita itu bertanya pada pria tua.

Dia menerima bisikan serupa sebagai respons.

“Aku tidak tahu. Menemukan seseorang yang bisa dipercaya akan butuh waktu.”

“Begitu ya… Yah, kita harus menunggu untuk sekarang.”

Wanita itu merapikan tempat tidurnya.

Itu lebih seperti jerami yang ditenun menjadi tikar daripada tempat tidur yang layak.

“Mari istirahat untuk sekarang. Sudah malam. Percakapan lebih lanjut akan mengganggu tamu sebelah juga. Kau sudah bekerja keras, Aaron.”

“Tidak…”

Pria tua itu, Aaron, berbaring perlahan di tikar jerami dengan ekspresi menyesal.

Dan hari-hari berlalu.

Selama itu, pria tua itu mengunjungi guild hall larut malam setiap hari.

Tapi setiap kali, Rosa menggelengkan kepala.

“Belum ada yang ditemukan.” (Rosa)

“Oh, masih?”

“Ini wilayah terpencil. Sulit menemukan mercenary terampil di sini. Lebih baik menunggu dengan sabar dan tenang.” (Rosa)

“Begitu ya…”

Aaron kembali dengan kecewa tanpa banyak membantah.

Dia memasuki kamar dengan hati berat.

Wanita itu, dengan wajah penuh harap, bertanya.

“Ada apa?”

“….”

Aaron menggelengkan kepala berat.

Ekspresi wanita itu jatuh.

“Lagi…?”

“Ya.”

“Ini merepotkan. Persediaan makanan kita menipis. Kami sudah mencoba mengurangi porsi, tapi… sekarang sudah di dasar.”

“Bagaimana cadangan?”

“Itu untuk biaya perjalanan ke Kerajaan Denian. Tidak ada pilihan. Kita harus lapar untuk sementara. Itu hanya ketidaknyamanan kecil dalam hal makanan.”

Wanita itu tersenyum getir.

Aaron meringis kesengsaraan.

“Itu salahku karena tidak kompeten, menyebabkanmu menderita seperti ini…”

“Bukan salahmu.”

Dia menghirup hidung lagi.

Suara tangisan terdengar.

Thunk!

Dan lagi, dinding diketuk.

Aaron dan wanita itu, terkejut, menekan air mata mereka.

Aaron menggigit bibirnya.

Seolah telah membuat keputusan, dia berbicara dengan suara lembut.

“Berbicara dengan lord tempat ini tentang situasi kita…”

“Tidak, kita tidak bisa.”

Wanita itu menolak segera.

“Tidak ada yang bisa dipercaya di sini. Bahkan mencari perlindungan cukup berisiko. Kita tidak bisa ambil risiko lagi.”

Wanita itu memandang Aaron.

“Ingat, Aaron. Mengapa kita meninggalkan kerajaan kita dan melarikan diri.”

Wanita itu menggigit bibirnya.

“Kita bahkan tidak bisa membedakan sekutu dan musuh. Faktanya, sudah cukup lama dan kita belum mendengar rumor apa pun. Bahkan setelah kau dan aku melarikan diri.”

“…Maaf. Aku menjadi lemah hati.”

Aaron mengangguk dengan wajah tegas.

“Jika itu Kerajaan Denian, seharusnya baik-baik saja, kan?”

“Raja di sana membuat perjanjian saat putri lahir. Kerajaan Denian adalah negara kuat. Kau bisa percaya mereka. Mereka akan melindungimu. Mungkin… mereka bahkan bisa membantu balas dendam.”

Snap.

Wanita itu mengklik lidahnya.

Matanya berkilat dengan kemarahan intens.

Aaron memandangnya.

Rambut emas.

Mata di dinding.

Semua orang di kerajaan memuji kecantikannya.

Semua orang mencintainya.

“Untuk mencapai itu, kau harus bertahan hidup. Elene Mavlocci. Putri kami. Jika bahkan kau ditelan, kerajaan kita benar-benar akan binasa.”

Elene mengangguk dengan wajah berat.

“Tapi… mercenary? Apakah benar-benar baik-baik saja?”

Mercenary umumnya kasar dan kurang sopan santun.

Dia bangsawan.

Dia belum pernah berinteraksi dengan mercenary sebelumnya.

Dia merasa agak takut karena mereka harus bepergian jauh bersama ke Kerajaan Denian.

Untuk meredakan kecemasannya, Aaron berbicara dengan meyakinkan.

“Jangan khawatir. Itulah mengapa kita menggunakan koin emas. Mereka akan memperkenalkan kita pada seseorang yang bisa dipercaya dan andal.”

“Begitu ya?”

“Ya. Jadi jangan khawatir. Itulah mengapa butuh waktu lama. Pasti seseorang yang andal.”

“Maka aku lega.”

Elene merilekskan tubuhnya.

Mercenary.

Kasar dan kurang sopan santun.

Tapi di beberapa dongeng yang pernah dibacanya, mereka adalah petualang romantis.

‘Siapa yang akan melindungiku?’

Sebagai putri yang tidak tahu banyak tentang dunia, dia memendam sedikit gagasan romantis tentang mercenary.

‘Semoga dia terlihat seperti pejuang tampan.’

Dengan harapan kecil, dia menutup matanya.