POLDF-Chapter 388

Chapter 388: The Story After (20). [Side Story 20]

[_Kaaargh!_] (White Serpent)

Serpent mengeluarkan jeritan.

Kepalanya yang hancur terangkat keras.

_Whoooosh!_

Hembusan yang ia timbulkan melemparkan tubuh Ketal menjauh.

Ia nyaris bertahan, membanting kapaknya ke tanah.

[Imp…!] (White Serpent)

Serpent meraung dalam kemarahan.

[Celaka! Barbarian belaka berani menyerangku!] (White Serpent)

“Diam!” (Ketal)

Ketal meledak dalam tawa gila dan menerjang lagi, mencengkeram kapaknya dengan sekuat tenaga.

“Di wilayahku! Pergi sekaligus!” (Ketal)

[Barbarian belaka mengklaim wilayah! Aku akan mencabik-cabikmu!] (White Serpent)

_Rumbleee!_

Serpent mengayunkan tubuhnya, dan badai mengamuk.

Hanya dengan mendekat, daging akan terkoyak dan isi perut terpelintir.

Namun Ketal tidak mundur.

Sebaliknya, menunjukkan giginya, ia melemparkan dirinya ke dalam badai.

_Clang-clang-crash!_

Monster _snowfield_ dan barbarian _snowfield_ bertabrakan.

Para barbarian yang telah melarikan diri berhenti di jalur mereka.

“A…apa…?”

“The chieftain… melawannya?”

Binatang besar yang mengerikan—mereka, barbarian sendiri, telah memilih untuk melarikan diri daripada bertarung.

Namun chieftain mereka menghadapinya secara langsung.

Mereka berdiri membeku, menyaksikan pertempuran.

Tentu saja, Ketal tidak bisa menandingi Serpent.

Di masa depan ia akan menaklukkan White Snowfield dan bahkan mengalahkan _Old Man_, tetapi itu masih jauh.

Pada saat ini, ia tidak cukup kuat untuk menghadapi White Serpent of the Snowfield.

_Crack!_

Anggota tubuhnya terkoyak, tulang patah, kepalanya terbelah dan berdarah.

Jari-jari menjuntai, hampir lepas.

Namun, ia tidak mundur.

“Ha! Ha! Ha!” (Ketal)

Dengan tawa liar, Ketal menginjak maju, meninju badai dengan tubuhnya yang babak belur, menyerang Serpent dengan lengannya yang patah.

_Boom!_

Dampak itu membuat tubuh Serpent bergidik.

[_Kaaaah!_] (White Serpent)

Ia terhuyung, nyaris tidak mendapatkan kembali posturnya.

Ia meludahkan napas untuk menangkis kapak yang datang.

_Clutch._

Ketal merebut kapak.

Pada saat itu, ekor Serpent menyerang, menghantamnya.

_Crunch!_

Dengan suara pecah, tubuh Ketal membanting ke tanah.

_Crack-crack-crash!_

Gletser terbelah, dan tubuhnya terkubur dalam.

Anggota tubuhnya seharusnya hancur menjadi debu.

_Rumble…_

Tetapi Ketal muncul dari es yang hancur, seluruh tubuhnya berlumuran darah, menunjukkan giginya, kapak masih di tangan.

_Quest_ telah mengatakan: usir Serpent dari wilayah.

Ia tidak tahu tujuannya, tetapi itu adalah satu-satunya jalan keluar yang mungkin.

Jadi ia akan menyelesaikannya, mempertaruhkan nyawanya sendiri.

“Pergi! Serpent! Atau bunuh aku di tempat aku berdiri!” (Ketal)

Ketal meraung, suaranya menggelegar.

Serpent ragu-ragu.

[_Kaa…_] (White Serpent)

Barbarian ini lemah.

Jika pertarungan berlarut-larut, ia pasti akan menang.

Tetapi pada saat yang sama, ia menyadari obsesi dan kekerasan kepala Ketal atas wilayahnya.

Ia tidak akan mundur, bahkan dalam kematian.

Biasanya, Serpent akan menikmati menghancurkan mangsa seperti itu dan melahapnya.

Tetapi.

[…]

Naluri-nya berteriak.

Barbarian ini berbahaya.

Peluangnya tipis, tetapi ada kemungkinan—

Bahwa ia bisa menderita bahaya yang mengerikan.

Naluri primordial Serpent tidak pernah salah.

Dan memang benar: saat ini Ketal sudah mulai memahami keanehan di dalam dirinya sendiri.

[…Kali ini, aku akan membiarkanmu!] (White Serpent)

Setelah keraguan yang lama, Serpent memutuskan.

Untuk mundur.

[Terlalu menyedihkan untuk dihancurkan dengan kekuatanku sendiri. Lewati jalanku lagi, dan aku tidak akan memaafkanmu!] (White Serpent)

Dengan raungan, Serpent pergi. Para barbarian merangkak kembali.

Serpent telah berteriak, tetapi mundurnya adalah tindakan melarikan diri—sikap pecundang.

Lalu, siapa pemenangnya?

“O…Ooooooh!”

Para barbarian melepaskan sorakan yang telah mereka tahan.

Chieftain mereka telah menang atas monster perkasa.

Raungan mereka mengguncang ladang bersalju selama beberapa menit.

[_132nd Quest Cleared._]

[_Reward will be granted later._]

xxx

“…Jadi begitu ceritanya.” (Arkamis)

Arkamis mengeluarkan gumaman.

Ketal yang dia kenal hanya perkasa dan absolut—tidak ada yang bisa menentangnya.

Namun bahkan ia pernah hidup sebagai mangsa.

Kekuatannya tidak diperoleh tanpa harga.

Itu dimenangkan melalui perjuangan tanpa akhir.

“Yah… setelah itu, ada banyak peristiwa lagi. Aku bertemu _rat_, _bear_. Binatang buas lainnya, bahkan _Old Men_. Aku terus menyelesaikan _quest_ dan memperluas wilayahku. Pada akhirnya, kami menjadi kekuatan yang tidak ada seorang pun di White Snowfield yang bisa abaikan. Dalam proses itu, aku melihat orang gila. Dia tidak bisa dinalar, jadi aku merawatnya sebentar dan mengirimnya keluar.” (Ketal)

“…Maksudmu Kaisar?” (Arkamis)

“Kemungkinan begitu.” (Ketal)

Legenda bahwa di White Snowfield, makhluk yang paling menakutkan bukanlah Serpent, juga bukan Rat, juga bukan Bear—tetapi Barbarian Emperor—begitulah mulainya.

“Dan pada waktunya, aku bertemu Milena.” (Ketal)

_Party_ pedagang dari luar, yang telah memasuki White Snowfield.

Dari pertemuan itu, ikatan dengan luar dimulai.

“Dari sana, kau tahu ceritanya.” (Ketal)

Ia mengalahkan _guardian_ di perbatasan dan melangkah keluar.

Bertemu _elf_, lalu memasuki tanah manusia.

Mengalahkan _lich_, bertemu inquisitor Sun God, melawan kejahatan.

Di alam iblis luar, bertempur melawan Nano, bersatu kembali dengan Milena, dan bertemu Arkamis.

“Inilah perjalananku.” (Ketal)

Kehidupan Ketal sendiri.

Ketal berbicara dengan lembut.

“Segalaku, Arkamis.” (Ketal)

“…Mendengarnya dalam kata-katamu sendiri sangat menakjubkan. Tetapi tidak ada yang berubah.” (Arkamis)

Dengan tenang, Arkamis datang kepadanya dan meletakkan tangannya di bahunya.

“Aku keluargamu, dan istrimu, Ketal.” (Arkamis)

“…Terima kasih.” (Ketal)

Ketal tersenyum lembut dan memeluknya.

—

Setelah itu, dunia maju dengan cepat.

Dengan dukungan penuh Tower Master, disiplin magitech lahir.

Mereka yang memiliki bakat tetapi tidak bisa memahami misteri berbondong-bondong mendatanginya.

Kereta ditemukan dalam waktu lima tahun.

Itu menyebar ke seluruh dunia hanya dalam waktu sepuluh tahun.

Dengan transportasi yang kuat, dunia maju semakin cepat.

Bentuk komunikasi baru menghubungkan setiap sudut.

Di bawah sihir dan mesin, dunia berkembang pesat dengan mempesona.

Ketal bergabung.

Ia membantu orang, menikmati dunia yang berubah, dan membantu Tower Master dalam memajukan teknologi.

Tahun-tahun berlalu.

Suatu hari, Arkamis datang kepadanya dengan sukacita yang lebih besar dari sebelumnya.

Mendengar kata-katanya, Ketal mengenakan senyumnya yang paling cerah, tidak dapat menahan kegembiraannya saat ia memeluknya.

Di sini, ia akan hidup.

Sebagai Ketal.

Dengan Arkamis.

Dengan garis keturunannya.

Selama ia berharap—selamanya.

—

Queen of the Leaf Clan, Marsilia, hidup damai.

Dengan kemunculan pertama Ketal terikat pada desanya, itu dijadikan sacred ground.

Bebas dari pedagang budak, dia hidup bahagia dengan sukunya.

Thief Kasan Hawk membangun kembali _thieves’ guild_ yang hancur.

Awalnya hanya ruffian belaka, tetapi dengan usaha, ia mendapatkan kembali bentuknya sebagai _guild_.

Lord Luke Barkan dari Barkan territory menjalani kehidupan yang sibuk.

Sebagai _lord_ kota tempat Ketal pertama kali muncul, bahkan raja memperlakukannya dengan hormat.

Ia tidak pernah terbiasa dengannya, tetapi tanahnya berkembang lima kali lipat saat ia meninggal.

Swordmaster Cain, yang pertama kali mengajari Ketal ilmu pedang, dihormati oleh semua.

Ia meronta pada perlakuan seperti itu, tetapi di usia tuanya, ia menyerah melawan.

King Barbosa dan Maximus dari Denian Kingdom memperluas kekuatan bangsa mereka.

Setelah meninggal, Denian tumbuh lebih kuat, dielu-elukan sebagai kekaisaran kedua.

High Elf Queen Karin, menggunakan ikatannya dengan Ketal, mendapatkan pengaruh besar.

Dia menghapus prasangka dan perbudakan terhadap _elf_, melenyapkan pedagang budak.

Dia menjadi dihormati secara abadi oleh semua _elf_.

Queen Elene of Lutein, digantikan oleh Nano, hidup abadi, memerintah kerajaannya.

Meskipun pemberontakan muncul melawan ratu yang tidak pernah mati, dia dengan tenang menyelesaikannya.

Kerajaan itu bertahan di bawahnya selama ribuan tahun.

Gereja Kalosia, _god of lies and deceit_, lama dijauhi, mendapatkan penerimaan dengan bantuan Ketal.

Puluhan tahun kemudian, ketika Priest Heize menjadi ulama tinggi, Kalosia tidak lagi dibenci.

Saint Helia of the Sun God terus mengikuti kehendak ilahi.

Gereja bertahan kuat seperti biasa.

Chief Inquisitor Aquaz kehilangan tujuan dengan iblis pergi.

Dengan bantuan Ketal, dia naik ke ulama tinggi Sun God, menjaga iman seumur hidup.

Northern King, Bayern, terus menantang _bear_.

Awalnya terganggu, _bear_ itu tumbuh tertarik saat Bayern tumbuh lebih kuat.

Mereka beradu selama bertahun-tahun.

Serena, _saint_ yang menjadi manusia, melakukan perjalanan dunia, mengumpulkan pengetahuan.

Akhirnya, dia menolak panggilan dewa, memilih untuk tetap berada di bumi.

Tower Master hidup dengan gembira, memajukan dan menerapkan teknologi.

The Tower tumbuh lebih kuat.

Sebagai _lich_, ia mengawasi dunia selama berabad-abad.

Dan Ketal dan Arkamis hidup dengan damai.

Dengan anak-anak, Ketal bergeser dari keinginan untuk mengembara dunia menjadi ingin membesarkan mereka.

Dengan bantuan dari yang lain, mereka membesarkan anak-anak mereka.

Meskipun anak-anak menyebabkan kenakalan, mereka tumbuh kuat dan sehat.

Arkamis tersenyum melalui semua itu.

Mereka tidak berhenti pada satu anak.

Setelah masalah mereka berlalu, mereka memiliki yang kedua, yang ketiga.

Serangan penuh gairah Arkamis terkadang membuat Ketal enggan.

Namun, mereka tetap hidup bahagia.

Darah Ketal menyebar di seluruh dunia, setiap keturunan menjalani kehidupan mereka sendiri, mendirikan rumah, jatuh cinta, menikah, berbuah, mengakar di dunia.

Bukan Ketal sendiri, tetapi garis keturunannya berakar di dunia.

Dunia tidak bisa lagi diceritakan tanpanya.

Ketal memandangnya, sangat puas.

Ia akan hidup terus, di sini.

Dengan Arkamis.

Dengan garis keturunannya.

Seorang pria yang pernah merindukan hanya fantasi—

Sekarang menjadi bukan hanya bagian dari dunia fantasi,

Tetapi fantasi itu sendiri.