POLDF-Chapter 382

Chapter 382: The Story After (14). [Side Story 14]

“Oooh.” (Ketal)

Ketal mengeluarkan seruan saat ia melangkah ke dalam rumah.

Itu adalah rumah dengan kemewahan yang halus—elegan namun terkendali dalam keindahan.

Rumah ini berdiri di tengah hutan, sedikit terpisah dari _sanctuary_ Elf.

“Apakah ada rumah seperti ini sebelumnya? Aku tidak ingat melihatnya.” (Ketal)

“…Mungkin dibangun baru-baru ini.” (Arkamis)

Arkamis sedikit mengerutkan kening saat dia melihat tempat tidur besar yang diletakkan di tengah rumah.

Tempat tidur itu dihiasi dengan mewah, diwarnai dengan warna-warna penuh gairah yang tidak cocok untuk _elf_, dan begitu besar sehingga lima pria dewasa bisa berbaring berdampingan tanpa masalah.

‘Yang Mulia… bukankah ini terlalu terang-terangan?’

Dia mendecakkan lidahnya, sudah menebak apa yang ada di pikiran Queen Karin.

Pikiran itu saja membuatnya tersipu.

Tetapi karena niat Karin sejalan dengan keinginannya sendiri, dia memilih untuk menerimanya.

‘Baiklah. Mari kita lakukan ini.’

Arkamis mengepalkan tinjunya.

“Kalau begitu, Arkamis. Kau bilang ada sesuatu yang ingin kau katakan padaku?” (Ketal)

“Sebelum itu, mengapa kita tidak berbagi minuman?” (Arkamis)

Dia mengeluarkan sebotol anggur dari gudang bawah tanah dan mengocoknya sedikit.

Ketal menyeringai.

“Kedengarannya bagus.” (Ketal)

Mereka menuangkan anggur ke dalam gelas dengan makanan ringan.

Ketal menghirup aromanya dan menyesap, lalu menghela napas kagum.

“Ini anggur yang luar biasa.” (Ketal)

Dari semua anggur yang pernah ia rasakan, yang satu ini berada di liga yang berbeda.

Arkamis menjelaskan dengan bangga.

“Ini adalah _vintage_ rahasia High Elves. Anggur berusia seribu tahun, dibuat untuk memperingati kelahiran anak di bawah World Tree.” (Arkamis)

“Apa aku benar-benar diizinkan minum sesuatu seperti itu?” (Ketal)

“Jika bukan karenamu, World Tree akan terbakar menjadi abu. Minumlah sebanyak yang kau suka.” (Arkamis)

“Kalau begitu aku tidak akan menahan diri.” (Ketal)

Ketal dengan senang hati menyesap anggur, dan tak lama kemudian obrolan santai mereka dimulai.

“Ketal, bagaimana pendapatmu tentang dunia ini?” (Arkamis)

“Sangat menyenangkan,” (Ketal)

Ketal menjawab sekaligus.

“Sangat menyenangkan. Sungguh. Bagiku, dunia ini seperti permata.” (Ketal)

“Apa yang paling menyenangkanmu?” (Arkamis)

“Variasinya. Di atas segalanya, menemukan hal-hal baru—hal-hal yang pernah kurindukan untuk dilihat.” (Ketal)

_Sanctuary_ Faeries.

Kerajaan manusia.

_Dungeon_.

_Sanctuary_ Elves.

Mage Tower, tambang Dwarves… Melihat semua pemandangan fantastis ini dengan mata kepalanya sendiri adalah kegembiraan yang tak tertandingi.

“Dan mempelajari hal-hal baru juga memberiku kegembiraan.” (Ketal)

Mempelajari sihir, meneliti alkimia, mengasah ilmu pedang, memahami _dungeon_, memahami konsep misteri—semua itu adalah kebahagiaan yang tak tertandingi baginya.

“Bertemu orang baru adalah kegembiraan lain. Lord wilayah Barkan. Swordmaster Cain. Merchant guildmaster Milena. High Elf Arkamis.” (Ketal)

Mendengar namanya, Arkamis tersenyum puas.

“Di atas segalanya… apa yang paling menyenangkan bagiku adalah kalian semua menerimaku.” (Ketal)

“Menerimamu? Apa maksudmu?” (Arkamis)

“Seperti yang kau tahu, aku orang luar. Makhluk dari Forbidden Lands.” (Ketal)

Ia adalah barbarian dari White Snow Plains.

Makhluk yang dijauhi dan ditolak oleh dunia.

Atau lebih tepatnya—jika hanya itu, itu tidak akan terlalu buruk.

Penghuni Forbidden Lands masih milik alam semesta ini, jadi paling buruk mereka asing, tetapi tidak sepenuhnya alien.

Tetapi ia adalah manusia dari Bumi.

Tidak lahir di dunia ini, tetapi penyusup dalam arti yang paling benar.

Zat alien dalam struktur fantasi.

Ia selalu membawa pikiran itu.

Arkamis terkejut.

“Kau benar-benar berpikir seperti itu?” (Arkamis)

Dia hampir tidak bisa membayangkannya.

Ketal selalu cerah, energik, dan lugas dengan emosinya.

Ketal menjelaskan dengan tenang.

“Aku hanya tidak pernah menunjukkannya. Tapi aku selalu menganggap diriku alien di sini.” (Ketal)

Apakah dunia fantasi ini benar-benar menerimanya?

Apakah ia tidak memaksakan diri masuk?

Kekhawatiran itu selalu mengikutinya seperti bayangan.

“Tapi meskipun begitu, kalian menyambutku.” (Ketal)

Ketika ia mengalahkan _Old Man_, membersihkan White Snow Plains, dan kembali ke benua—

Milena, Arkamis, Tower Master, Helia—

Rekan-rekan yang ia buat di dunia fantasi ini menyambut kembalinya.

Itu memenuhi hatinya.

Itu adalah perasaan yang sama yang ia miliki ketika ia pertama kali meninggalkan White Snow Plains dan melangkah ke dunia fantasi.

“Semua berkat kalian semua. Aku dengan tulus berterima kasih padamu.” (Ketal)

Ketal membungkuk dengan hormat.

Arkamis buru-buru melambaikan tangannya.

“Tidak, Ketal. Kami yang harus berterima kasih padamu. Jika bukan karenamu, dunia ini pasti sudah hancur.” (Arkamis)

“Jika kau berpikir begitu, aku berterima kasih.” (Ketal)

Ketal menyeringai.

Suasana sedikit merosot.

Arkamis memutar gelasnya dan berbicara perlahan.

“Ketal. Aku sepertimu.” (Arkamis)

“Hm?” (Ketal)

“Kau ingat keinginanku, kan?” (Arkamis)

“Aku ingat.” (Ketal)

Dia berharap untuk teman, untuk keluarga.

Untuk keinginan itulah dia meninggalkan _sanctuary_ Elves untuk dunia manusia.

“Aku adalah mutant di antara High Elves. Bagi mereka, yang tidak merasakan ikatan, aku adalah anomali.” (Arkamis)

Tidak ada yang mengerti dia.

Hanya Queen Karin yang menerimanya, meskipun bahkan dia tidak benar-benar mengerti—hanya memperlakukannya seperti anak kecil yang membutuhkan perawatan.

Bagi Arkamis, itu tak tertahankan.

_Sanctuary_ adalah penjara baginya.

Itulah mengapa dia melarikan diri ke benua itu.

“Tapi… bahkan di sana, aku tidak bisa mencapai tujuanku.” (Arkamis)

Bagi orang-orang di benua itu, dia masih High Elf—makhluk halus, mitos.

Mereka mungkin berbicara dengannya, tetapi tidak pernah membentuk ikatan sejati.

“Milena adalah hal terdekat dengan seorang teman… tetapi dia menanggung beban keluarganya. Dia mungkin melihatku sebagai teman, tetapi itu tidak pernah menjadi ikatan yang kuat.” (Arkamis)

Pada akhirnya, dia menyadari sesuatu.

Untuk mengisi kekosongannya, teman tidak cukup.

Dia butuh keluarga.

Seorang anak.

Dan untuk itu—dia menginginkan Ketal.

“…Ugh.” (Arkamis)

Namun dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakannya secara langsung.

Ketal yang mendengarkan dengan tenang terasa berat.

Bingung, dia dengan cepat mengganti topik pembicaraan.

“K-Ketal. Bagaimana denganmu? Apa kau menemukan kepuasan semacam itu di antara para barbarian White Snow Plains?” (Arkamis)

“Yah…” (Ketal)

Ekspresi Ketal berubah tidak yakin.

“Awalnya, aku orang luar. Mereka waspada dan menjagaku pada jarak tertentu. Tetapi seiring waktu, aku menjadi salah satu dari mereka. Sebelum aku menyadarinya, mereka memercayai dan mengikutiku.” (Ketal)

Ia menjadi chieftain mereka.

“Aku punya tanggung jawab sebagai pemimpin mereka. Tapi hanya itu. Aku tidak pernah merasakan ikatan kasih sayang.” (Ketal)

“Aku tidak pernah merasa seperti aku punya keluarga.” (Ketal)

“…Aku mengerti.” (Arkamis)

Mata Arkamis cerah.

Jika itu benar, maka dia bisa menjadi keluarga pertamanya.

Dia hendak akhirnya membahas subjek itu ketika Ketal berbicara.

“Yah, ada hubungan fisik, tentu saja.” (Ketal)

“…Hah?” (Arkamis)

“Tempat itu adalah tanah tak bertuan yang membeku. Kelangsungan hidup keras. Untuk bertahan, suku perlu meningkatkan jumlahnya.” (Ketal)

Di antara barbarian White Snow Plains, keintiman fisik tidak jarang.

Itu adalah kebutuhan untuk bertahan hidup.

“Uh… uh?” (Arkamis)

Arkamis membeku.

Ketal melanjutkan dengan tenang.

“Aku punya hubungan beberapa kali. Tidak banyak, sih.” (Ketal)

“…A-apa?” (Arkamis)

Mengetahui bahwa pria yang dia sukai pernah bersama orang lain—

Setengah linglung, Arkamis bertanya.

“Apa kau… menikah?” (Arkamis)

“Menikah? Tidak, tidak ada upacara seperti itu. Seperti yang kubilang, di tempat itu, hal-hal seperti itu tidak jarang.” (Ketal)

Di suku itu, semuanya dibagikan—tidak hanya barang-barang, tetapi orang-orang itu sendiri.

“Dari pandangan orang luar, itu pasti terlihat bebas. Tapi di sana, itu hanya sarana untuk bertahan hidup.” (Ketal)

“J-jadi kau tidak pernah punya istri?” (Arkamis)

“Tidak pernah. Dan selain itu, tindakan itu hanya terjadi di hari-hari awal, ketika aku baru saja tiba. Begitu aku menyadari dunia seperti apa yang telah kudatangi, aku berhenti sepenuhnya. Bahkan menolak yang lengket menjadi merepotkan.” (Ketal)

Ketal mengangkat bahu.

Arkamis berhasil menenangkan diri.

Itu tidak terlalu aneh.

Lingkungan yang keras sering memaksa kehidupan menjadi pola yang tak terbayangkan.

Ini hanyalah salah satunya.

‘Meskipun… ini sedikit mengejutkan.’

Tapi itu tidak masalah.

Ikatan emosional tidak ada sama sekali.

Dan jika Ketal mengatakan “hari-hari awal,” maka itu kemungkinan ribuan, bahkan puluhan ribu tahun yang lalu—jauh sebelum dia bahkan lahir.

Jadi arahnya tetap tidak berubah.

Arkamis menenangkan hatinya dan menenangkan emosinya.

“…Ketal. Ingat ketika aku memberitahumu keinginanku?” (Arkamis)

“Aku ingat.” (Ketal)

“Keinginan itu. Aku akhirnya mencapainya.” (Arkamis)

“Oooh?” (Ketal)

Mata Ketal melebar.

Kemudian ekspresi gembira menerangi wajahnya.

“Oooh! Selamat, Arkamis! Kau akhirnya mencapai keinginanmu! Sepertinya bubuk pelangi yang kuberikan padamu benar-benar berhasil!” (Ketal)

“Ya. Tanpa itu, akan sulit.” (Arkamis)

Arkamis berseri-seri dan menjelaskan teorinya.

Meskipun rumit, Ketal, dengan pengetahuan modernnya, memahaminya dengan mudah.

‘Jadi itu mirip dengan rahim buatan.’

“Selamat, Arkamis. Akhirnya, impianmu terpenuhi.” (Ketal)

“Terima kasih.” (Arkamis)

Mengambil napas, dia menatap matanya dengan tekad.

“Aku ingin membuat keluarga. Ketal. Aku ingin seseorang yang berbagi ikatan denganku—seseorang yang ada hanya untukku. Dan aku ingin mengandung anak orang itu. Untuk meninggalkan garis keturunanku, dan hidup di dunia ini bersama.” (Arkamis)

“Ideal yang indah. Aku setuju dengan itu.” (Ketal)

“Dan… untuk memiliki anak, seseorang membutuhkan pasangan. Ketal. Apa kau ingat apa yang pernah kukatakan padamu? Bahwa ketika aku memenuhi tujuanku, aku akan memiliki sesuatu yang serius untuk dikatakan padamu. Dan aku bertanya apakah kau mau mendengarkan.” (Arkamis)

Pada saat itu, Ketal mengatakan ia akan melakukannya, dengan senang hati.

Ketal membeku sekarang, kesadaran muncul saat ia menatapnya.

Arkamis memaksakan rasa malunya dan berbicara.

“Aku ingin kau menjadi pasangan itu. Barbarian dari White Snow Plains—Ketal.”

—
Would you be interested in learning about Serena’s ‘business’ at the Sun God’s Church or perhaps seeing more of Ketal’s amusing life as the continent’s hero?