POLDF-Chapter 381

Chapter 381: The Story After (13). [Side Story 13]

Arkamis langsung menuju ke keluarga Akasha di Kingdom of Denian.

Milena menyambutnya dengan senyum cerah.

“Arkamis! Sudah lama!” (Milena)

“Sudah, Milena.” (Arkamis)

“Maukah kau masuk?” (Milena)

Arkamis meraih tangan Milena.

Keduanya duduk berhadapan di ruang resepsi dan mengobrol tentang ini dan itu.

Arkamis bertanya sambil tersenyum.

“Kau terlihat baik-baik saja?” (Arkamis)

“Kau juga, Arkamis. Kau terlihat cerah. Apakah terjadi sesuatu yang baik?” (Milena)

“Memang.” (Arkamis)

Arkamis berbicara dengan bangga.

Mendengar ceritanya, mata Milena melebar.

“Astaga. Kau akhirnya berhasil! Selamat!” (Milena)

Arkamis selalu ingin memulai keluarga dan memiliki anak.

Mengetahui betapa dia menginginkannya, Milena mengucapkan selamat padanya dengan tulus.

Arkamis menggaruk kepalanya dengan malu-malu.

“Hehe. Terima kasih.” (Arkamis)

“Kalau begitu… apakah pasangannya mungkin Ketal?” (Milena)

“Untuk saat ini, itulah yang kupikirkan.” (Arkamis)

“Aku mengerti…” (Milena)

Tentu saja, tidak ada orang lain yang bisa dimaksud Arkamis selain Ketal.

Namun, itu terasa aneh dalam beberapa hal.

Bagaimanapun, Ketal praktis adalah dewa yang menjelma di dunia saat ini.

“Semoga berhasil. Apakah itu pesan yang kau datang untuk sampaikan?” (Milena)

“Tidak. Sebenarnya, aku ingin menanyakan sesuatu.” (Arkamis)

Arkamis merendahkan suaranya seolah takut seseorang mungkin akan mendengar.

“Aku ingin menjadi keluarga dengan Ketal. Bagaimana cara melakukannya? Apa kau tahu cara untuk mendekatinya… untuk berbagi perasaan seperti itu?” (Arkamis)

“Ah.” (Milena)

“Aku High Elf, jadi aku tidak benar-benar memiliki pertukaran emosional semacam itu. Tapi kau manusia, kan? Kau pasti punya beberapa pengalaman. Bisakah kau memberiku nasihat?” (Arkamis)

Milena membeku sejenak.

“…Dalam hal itu, aku tidak benar-benar punya pengalaman sendiri…” (Milena)

Meskipun dia adalah wanita di masa jayanya, dia memimpin keluarganya.

Dia tidak punya waktu luang untuk perasaan pribadi.

Kesempatan telah datang, tetapi dia telah menolak semuanya.

Dalam hal cinta, Milena tidak jauh berbeda dari Arkamis.

Arkamis terlihat bingung.

“O–oh. Begitukah?” (Arkamis)

“Kurasa akan lebih baik untuk meminta bantuan orang lain.” (Milena)

“Orang lain? Tapi… tidak ada siapa-siapa…” (Arkamis)

Lingkaran ikatannya sangat kecil.

Dia adalah orang buangan di antara _elf_, dan di antara manusia dia masih orang luar.

Satu-satunya koneksi nyata yang dia miliki adalah Milena dan Karin.

“Hmm.” (Milena)

Milena dan Karin menyatukan kepala mereka, tenggelam dalam pikiran.

“…Karena kau cantik, mengapa tidak menggunakan itu?” (Milena)

Secara objektif, Arkamis sangat cantik.

Sebagai High Elf, dia hampir merupakan perwujudan keindahan itu sendiri.

Tetapi Arkamis terlihat tidak yakin.

“Apakah Ketal akan peduli dengan hal semacam itu?” (Arkamis)

“Tidak… Kurasa tidak.” (Milena)

Ketal bukanlah seseorang yang menilai dari penampilan.

Arkamis bergumam dengan nada berkecil hati.

“Kalau dipikir-pikir, aku bahkan tidak tahu apakah dia menyukaiku…” (Arkamis)

Tentu, dia menyukainya sebagai pribadi—tetapi apakah itu cinta, dia tidak tahu.

Wajahnya mendung.

Milena bergegas menghiburnya.

“Jangan terlalu khawatir! Aku akan membantumu. Aku mungkin tidak punya pengalaman, tetapi aku pernah mendengar banyak cerita!” (Milena)

“B–benarkah?” (Arkamis)

“Ya!” (Milena)

Tentu saja, itu hanya desas-desus.

Tetapi Milena mengesampingkan itu dan mulai memberinya nasihat.

Arkamis mendengarkan dengan mata bersinar.

Dan beberapa hari kemudian.

Ketal datang menemui Arkamis dengan wajah ceria.

“Oho! Arkamis! Sudah lama!” (Ketal)

“O–oh, lama tidak bertemu, Ketal!” (Arkamis)

Arkamis buru-buru mengangkat tangannya untuk menyambutnya.

Ketal menyeringai.

“Aku dengar kau memanggilku. Apa alasannya?” (Ketal)

“Yah, uh… tidak banyak.” (Arkamis)

Arkamis tergagap mengeluarkan kalimat yang telah dia latih.

“Kau sudah melalui banyak hal, bukan? Berkeliling membantu orang di mana-mana tanpa meminta imbalan apa pun. Apa kau tidak lelah?” (Arkamis)

“Tidak juga. Itu menyenangkan.” (Ketal)

“…Tapi kau tidak menghabiskan waktu untuk dirimu sendiri! Kupikir itu memalukan. Jadi… Ketal. Maukah kau pergi berkeliling denganku?” (Arkamis)

“Berangkat?” (Ketal)

Ketal memiringkan kepalanya.

Arkamis mengangguk.

“Aku menemukan beberapa tempat yang kurasa akan kau sukai. Mari kita lihat bersama. Bagaimana menurutmu?” (Arkamis)

“Kedengarannya bagus!” (Ketal)

Ketal tersenyum lebar.

“Aku tidak punya pekerjaan apa-apa. Waktu yang tepat. Terima kasih sudah menyarankannya.” (Ketal)

“Bukan apa-apa.” (Arkamis)

Arkamis menggelengkan kepalanya seolah itu bukan masalah besar—tetapi di luar pandangan, dia mengepalkan tinjunya.

‘Ya!’

Itu adalah kesimpulan yang dia dan Milena capai setelah diskusi panjang mereka.

Mereka harus pergi berkencan.

Hanya dengan begitu dia bisa membangun ikatan emosional dan mengetahui perasaan Ketal yang sebenarnya.

Jadi dia mengundangnya dalam perjalanan, dan untungnya, dia menerima tanpa kecurigaan.

“Kalau begitu hanya kita berdua untuk sementara waktu. Aku akan mengandalkanmu.” (Ketal)

“Mm!” (Arkamis)

Arkamis tersenyum cerah dan meraih tangan Ketal.

xxx

“Rasanya ini pertama kalinya kita bepergian hanya berdua.” (Arkamis)

“Mungkin. Sudah lama sejak kita sendirian.” (Ketal)

“Ngomong-ngomong, Arkamis, kau terlihat berbeda entah bagaimana.” (Ketal)

“Ah, um… Aku belajar sedikit tentang riasan.” (Arkamis)

Wajahnya tampak anehnya lebih hidup.

Bibirnya merah, dan kulitnya yang pucat seperti perkamen putih.

Dia bertanya dengan gugup.

“Apakah terlihat aneh?” (Arkamis)

“Tidak. Itu cocok untukmu.” (Ketal)

“…Benarkah?” (Arkamis)

Arkamis tersenyum lembut.

Kali ini, dia bertekad untuk membuatnya merasa nyaman dan terhubung secara emosional.

Beberapa jam dalam perjalanan mereka, ketika waktu makan tiba, dia mencoba mulai memasak.

Tetapi saat dia mengeluarkan bahan-bahannya, dia berhenti.

“Uh, Ketal?” (Arkamis)

“Tunggu sebentar. Hampir selesai.” (Ketal)

Sebelum dia menyadarinya, Ketal sudah mengambil bahan-bahan dan hampir selesai memasak.

“Ini. Makanlah.” (Ketal)

“…Baik.” (Arkamis)

Saat itulah dia menyadari—Ketal sebenarnya adalah juru masak yang sangat baik.

Itu sama dengan hal lainnya.

Bahkan ketika dia mencoba menyiapkan tempat tidur, Ketal bergerak lebih dulu dengan kemudahan yang terlatih, menyiapkan segalanya dengan sangat nyaman sehingga tidak berbeda dengan tidur di rumah.

Rencananya dimulai dengan goyah.

‘…Tapi tidak apa-apa!’

Dia berkata pada dirinya sendiri itu baik-baik saja.

Mereka akan tumbuh lebih dekat secara emosional selama perjalanan.

Dan akhirnya, mereka mencapai tujuan pertama mereka.

“Ooooh!” (Ketal)

Ketal berseru.

Di depan matanya adalah tebing di mana dunia itu sendiri tampak jatuh.

Arkamis tersenyum saat dia menjelaskan.

“Ini adalah salah satu Forbidden Lands—The World’s End.” (Arkamis)

“Luar biasa!” (Ketal)

Tebing besar di mana semua materi jatuh tanpa henti.

Pemandangan langsung dari fantasi.

Saat ia kagum, Ketal segera menyadari sesuatu yang aneh.

“Tapi kau menyebutnya Forbidden Lands? Aku tidak merasakan sesuatu yang dunia lain.” (Ketal)

“Oh. Itu bukan jenis yang kau temui. Itu hanya terlihat seperti itu, jadi disebut begitu. Sebenarnya, itu adalah fenomena alam.” (Arkamis)

“Fenomena alam?” (Ketal)

“Ya. Itu disebabkan oleh konsentrasi misteri yang berlebihan. Meskipun terlihat aneh, itu masih mengikuti hukum dunia.” (Arkamis)

“Oooh, aku mengerti.” (Ketal)

Ketal mendengarkan dengan mata berbinar.

Arkamis berkata dengan bangga.

“Sisa perjalanan akan dipenuhi dengan pemandangan aneh dan menakjubkan seperti itu. Itu akan sangat menyenangkan!” (Arkamis)

“Aku menantikannya!” (Ketal)

Ketal tersenyum lebar.

xxx

Selama beberapa hari berikutnya, Arkamis dan Ketal bepergian bersama.

Mereka melihat The World’s End dan banyak keajaiban lainnya.

Ketal senang, terus-menerus takjub.

Tetapi ekspresi Arkamis menjadi lebih gelap.

Bukan berarti dia tidak menikmati dirinya sendiri.

Itu karena dia terlalu menikmati dirinya sendiri.

‘…Ini bukan kencan, kan?’

Rasanya seperti bepergian dengan seorang teman.

Tidak ada pertukaran emosional yang mendalam sama sekali.

‘Haruskah aku mencoba menjadi lebih berani?’

Tetapi dia tidak tahu caranya.

Saat dia tersiksa, sebuah pikiran menyerangnya.

‘…Apa aku bahkan menyukainya?’

Dia ingin punya anak.

Untuk itu, dia membutuhkan pasangan—dan Ketal adalah kandidat terbaik.

Tapi apakah hanya itu?

Apakah dia benar-benar menyukainya?

Saat dia bergumul dengan perasaannya, Ketal menyerahkan sesuatu padanya.

“Ah! Itu dingin!” (Arkamis)

Dia tersentak kaget.

Ketal terlihat meminta maaf.

“Ah, maaf. Tidak bermaksud mengejutkanmu.” (Ketal)

“A–apa itu?” (Arkamis)

“Es krim.” (Ketal)

“Es… krim?” (Arkamis)

“Aku mendapat artefak yang berguna dari Tower Lord.” (Ketal)

Sebuah artefak yang menurunkan suhu di sekitarnya di bawah titik beku.

Menggunakannya, Ketal telah membuat es krim.

“Semacam _fruit sherbet_.” (Ketal)

“O–oh. Terima kasih. Tapi… kenapa?” (Arkamis)

Mengapa memberinya es krim tiba-tiba?

Ketal menjawab sambil tersenyum.

“Akhir-akhir ini, kau tampak kekurangan energi.” (Ketal)

“…Ah.” (Arkamis)

Dia telah tersesat dalam kekacauan emosionalnya sendiri, dan itu terlihat.

“Perjalanan panjang bisa melelahkan. Aku seharusnya lebih perhatian. Anggap saja sebagai permintaan maaf.” (Ketal)

“Bukan seperti itu…” (Arkamis)

“Arkamis. Kau temanku.” (Ketal)

Ketal tersenyum hangat.

“Kau adalah salah satu dari sedikit teman berharga yang kumiliki di dunia ini. Kekhawatiranmu adalah kekhawatiranku. Jadi jika kau merasa bermasalah, jangan ragu untuk memberitahuku. Aku akan melakukan segalanya untuk membantu.” (Ketal)

“……” (Arkamis)

Arkamis menatap kosong padanya.

‘Ah. Ahh.’

Pada saat itu, dia memahami perasaannya sepenuhnya.

Dia selalu sendirian.

Orang buangan di antara High Elves, dan sedikit berubah setelah dia pergi.

Di antara manusia, _elf_ masih orang luar.

Dia tidak bisa menjalin ikatan yang dalam.

Milena adalah satu-satunya teman sejatinya, tetapi dia adalah wanita lain.

Dia tidak bisa memberinya anak, juga tidak bisa sepenuhnya mendukungnya dengan beban keluarga Akasha.

Tetapi Ketal berbeda.

Ketal, juga, adalah orang luar.

Arkamis, High Elf yang diusir di antara _elf_, mencoba hidup di antara manusia.

Ketal, muncul dari Forbidden Lands, mencoba menjadi milik dunia.

Makhluk hidup tertarik pada mereka yang dalam kesulitan yang sama.

Dan lebih dari itu—dia selalu menjadi kekuatannya.

Dia telah mendukungnya, berdiri di sisinya, mempertaruhkan nyawanya untuk melindunginya dari iblis.

Dia selalu tersenyum dan menenangkannya ketika dia goyah.

‘…Ahh.’

Dia akhirnya memahami perasaannya sepenuhnya.

Mata Arkamis melembut.

Dia menggigit es krim itu.

“Bagaimana?” (Ketal)

“Enak.” (Arkamis)

“Syukurlah. Aku tidak yakin bagaimana hasilnya, karena ini pertama kalinya aku membuatnya.” (Ketal)

Ketal menghela napas lega.

Arkamis menghabiskan es krim itu, lalu berkata pelan.

“Ketal.” (Arkamis)

“Ada apa?” (Ketal)

“Ada sesuatu yang harus kukatakan padamu.” (Arkamis)

Suaranya terdengar, dipenuhi tekad.

—
Would you be interested in learning about Serena’s ‘business’ at the Sun God’s Church or perhaps seeing more of Ketal’s amusing life as the continent’s hero?