POLDF-Chapter 380

Chapter 380: The Story After (12). [Side Story 12]

_Ka-ga-ga-ga-ga!_

Pasir, udara, misteri.

Segala sesuatu yang diperbaiki oleh sihir Tower Master—apa pun yang tidak diperbaiki—bergerak untuk mengecualikan Ketal.

Ketal tertawa sebagai balasan.

_Kwa-deu-deu-deuk!_

Ia menginjak pasir dengan kakinya, memukul udara, dan menggoyangkan tubuhnya untuk melepaskan misteri yang menempel.

Tetapi itu tidak mudah.

Bahkan untuk seseorang dengan kekuatan luar biasa, ia tidak bisa hanya mengabaikan serangan benda-benda tetap.

Dan itu membuatnya semakin menyenangkan bagi Ketal.

“Ha, hahaha! Hahahahaha!” (Ketal)

Ia meledak dalam tawa gila.

Aura melonjak keluar dan melilit kapaknya.

_Kaaaaang!_

Kekuatan luar biasa dilepaskan.

Otoritas Ketal bentrok dengan dunia yang diperbaiki.

Misteri, pasir mulai hancur.

[_Kuuhhhk!_] (Tower Master)

Tower Master mengerang.

Tulang-tulang yang membentuk tubuhnya retak dengan suara yang tidak menyenangkan.

Mantra perbaikan dunia dari _mage_ Kelas Sebelas.

Ia nyaris tidak berhasil menyelesaikannya, tetapi itu masih tidak stabil.

Ia tidak bisa mempertahankannya lama.

Namun Ketal tidak hanya menahannya, ia menghancurkan dunia yang diperbaiki.

Mantra mulai mendistorsi dan runtuh.

Setelah ragu-ragu sebentar, Tower Master membuat keputusannya.

_Chwa-ja-ja-jak!_

Dunia yang diperbaiki mulai menyusut, melipat ke dalam dirinya sendiri.

Mata Ketal melebar.

“Tower Master?” (Ketal)

[Jangan mati di hadapanku.] (Tower Master)

Tower Master mengepalkan tinjunya.

Ketal mencoba melarikan diri dengan cepat, tetapi sudah terlambat.

Dunia runtuh ke dalam, menjadi satu titik tunggal.

_Kudeuk. Kudu-deuk._

Di pusat kekosongan yang hancur, hanya satu bola hitam yang tersisa.

Seolah-olah semuanya telah dikompresi menjadi satu titik tunggal, keadaan seperti dunia sebelum kelahirannya.

[…Huff!] (Tower Master)

Tower Master menghembuskan napas berat.

Mengompresi dunia yang diperbaiki menjadi satu titik tungsak.

Ini adalah mantra paling kuatnya.

Dengan ini, ia yakin ia bisa membunuh bahkan Serpent.

Mengambil napas, Tower Master menatap bola hitam itu.

[…Aku tidak berpikir ini akan cukup untuk membunuhnya.] (Tower Master)

Paling tidak, itu harus melukainya.

Tower Master menyiapkan mantra lain sambil menunggu Ketal muncul.

Tetapi tidak peduli berapa lama ia menunggu, Ketal tidak muncul.

Bola itu tetap di sana dalam keheningan yang khidmat.

[…Ketal?] (Tower Master)

Sebuah pikiran berkelebat di benak Tower Master.

Mungkinkah… ia terkubur dan terbunuh di dalam bola?

Mustahil.

Mantra yang ia ciptakan adalah tatanan tertinggi, ya, tetapi Ketal adalah makhluk dengan besaran yang sama sekali berbeda.

Tidak mungkin ia bisa mati hanya karena ini.

Namun, Ketal tidak muncul.

Kegelisahan merayap saat Tower Master bersiap untuk menghilangkan sihir.

_Jjeo-jeok._

Retakan mulai menyebar di seluruh bola.

Mereka menyebar dalam sekejap, menutupi setiap bagiannya.

Kemudian—

_Kwaaaaaang!_

Bola itu hancur.

Dampaknya mendistorsi ruang dan waktu terdekat itu sendiri.

Tower Master buru-buru melemparkan pertahanan, tetapi mereka pecah seketika, menyebarkan retakan melalui tulang-tulang tubuhnya.

[_Kuhhhk!_] (Tower Master)

“Ha! Hahahahaha!” (Ketal)

Ketal muncul dengan tawa yang menggelegar.

Tidak ada satu pun goresan yang merusak tubuhnya.

Dalam sekejap, ia meraih bahu Tower Master dan membantingnya ke tanah.

Kemudian ia mengangkat kapaknya yang besar dan menyerang ke bawah.

_Kuuuuung!_

Tanah runtuh.

Tower Master mengerang.

Kapak itu terkubur tepat di samping kepalanya.

Ketal tertawa saat ia menyingkirkan kapaknya.

“Itu menyenangkan. Butuh sedikit waktu bagiku untuk menganalisis struktur internal.” (Ketal)

[…Menganalisis, katamu. Kau punya cukup waktu luang untuk itu? Kau tidak menerima satu luka pun.] (Tower Master)

“Tidak. Itu sangat kuat. Aku tidak menggunakan otoritas-ku, tetapi itu cukup untuk mengeluarkan kekuatan penuhku.” (Ketal)

Ia harus mengumpulkan semua auranya, melindungi tubuhnya, dan memusatkan segalanya ke dalam kapaknya hanya untuk melarikan diri.

Jawabannya membuat Tower Master tersenyum puas saat ia meletakkan kepalanya kembali di tanah.

[Jadi itu batasanku… Sedikit mengecewakan, tetapi ini harus cukup. Itu adalah kekalahan kita.] (Tower Master)

Kelima pahlawan telah bertarung, tetapi mereka belum berhasil menimbulkan satu pun luka yang layak sebelum kalah.

Itu tidak mengejutkan.

Mengingat kekuatan Ketal, hasilnya tidak terhindarkan.

Tower Master dengan tenang mengakui kekalahan.

Ketal menyeringai dan mengulurkan tangan.

“Aku juga menikmati diriku. Jika kita punya kesempatan lain, mari kita berduel lagi.” (Ketal)

[Aku ingin itu. Meskipun aku ragu yang lain akan setuju.] (Tower Master)

Tower Master terkekeh saat ia menggenggam tangannya.

—

### 💖 Harapan dan Niat Arkamis

Setelah pertempuran, satu tahun lagi berlalu.

Dunia hampir stabil.

Orang-orang akhirnya mulai percaya itu semua benar-benar berakhir.

Berkat prajurit kelas-pahlawan yang tak terhitung jumlahnya bekerja sama untuk membangun kembali, permukaan telah dipulihkan—kembali ke keadaannya sebelum perang.

Tidak, bahkan melampaui itu.

Pembangunan kembali telah memajukan sihir, teknologi, dan artefak yang tak terhitung jumlahnya, yang pada gilirannya memperkaya kehidupan sehari-hari.

Akibatnya, orang-orang sekarang hidup di dunia yang lebih maju dan makmur dari sebelumnya.

Renaissance Pemulihan.

Begitulah waktu ini akan dikenang di masa depan yang jauh.

Dan di dunia itu, akhirnya—

“…Sudah selesai!” (Arkamis)

High Elf Arkamis mencapai tujuannya.

—

“Wow, woooow!” (Arkamis)

Rambut cokelat panjangnya, mencapai pergelangan kakinya, bergoyang saat mata emasnya bersinar dengan kegembiraan dan sukacita.

Sang alchemist.

High Elf Arkamis.

Dia melemparkan tangannya tinggi-tinggi.

“Sudah selesai! Aku berhasil!” (Arkamis)

Tidak dapat menahan kebahagiaannya, ia berlari keluar dari kamarnya dan memanjat World Tree, tempat Karin beristirahat di puncaknya.

Karin menatapnya dengan wajah bingung.

“Arkamis? Ada apa?” (Karin)

“Ratuku. Sudah selesai!” (Arkamis)

“Selesai? Apa yang selesai?” (Karin)

“Tujuanku!” (Arkamis)

“…Jangan-jangan?” (Karin)

Pupil Karin melebar.

Arkamis mengangguk dengan senyum berseri-seri.

“Aku akhirnya mencapai tujuan hidupku di luar _sanctuary_! Aku sekarang bisa mengandung anak!” (Arkamis)

—

High Elves tidak memiliki konsep komunitas.

Mereka dilahirkan sudah dewasa melalui World Tree.

Mereka tidak membutuhkan bantuan siapa pun, ada sepenuhnya sendirian.

Dengan demikian, mereka tidak pernah membutuhkan orang lain.

Mereka tidak pernah membentuk komunitas, juga tidak bisa memahaminya.

Tetapi Arkamis berbeda.

Dia merindukan interaksi.

Dia ingin bergabung dengan komunitas.

Dia ingin teman.

Dia ingin pendamping.

Dia ingin keluarga.

Dan—dia ingin mengandung anak.

Tiga yang pertama mungkin saja.

Tetapi yang terakhir tidak mungkin.

High Elves, lahir dari World Tree, pada dasarnya tidak mampu mengandung anak.

Jadi ia meninggalkan _sanctuary_ untuk memecahkan yang mustahil—dan ia akhirnya menemukan kemungkinan itu.

Keberadaan makhluk alien, Nano.

Debu berwarna pelangi dengan kekuatan Philosopher’s Stone, mampu menggantikan segala sesuatu.

Dengan itu, ada harapan.

Setelah bertahun-tahun penelitian, dia akhirnya berhasil.

“Bagaimana kau melakukannya?” (Karin)

“Aku membuat model organ reproduksi mamalia! Aku mencoba menanamkannya ke dalam tubuhku. Tetapi karena strukturnya berbeda, itu tidak berhasil dengan baik. Jadi aku mendesain ulang agar sesuai dengan bentuk High Elf.” (Arkamis)

“Uh, benar…” (Karin)

Karin meringis pada penjelasan yang tiba-tiba eksplisit, tetapi Arkamis melanjutkan dengan gembira.

“Tetapi seperti yang kau tahu, High Elves tidak memiliki fungsi seperti itu, kan? Jadi aku harus membuatnya sepenuhnya dari awal. Itu adalah mimpi buruk—ribuan eksperimen dan kegagalan! Tapi pada akhirnya!” (Arkamis)

Dia telah mencapai mimpinya.

Sekarang, dia memiliki tubuh yang mampu mengandung anak.

Wajah Arkamis bersinar dengan sukacita.

Karin tersenyum hangat.

“Selamat, Arkamis. Kau akhirnya mewujudkan keinginanmu.” (Karin)

Mengetahui betapa kerasnya dia bekerja, Karin mengucapkan selamat padanya dengan tulus.

Arkamis membalas senyum.

“Terima kasih, Ratuku.” (Arkamis)

“Jadi… apa yang akan kau lakukan sekarang?” (Karin)

Untuk memiliki anak, dia tidak bisa melakukannya sendiri.

Dia membutuhkan pasangan.

Dan Karin tahu persis siapa yang ada di pikiran Arkamis.

“Kau berniat pergi mencarinya?” (Karin)

“Uh, ya.” (Arkamis)

Arkamis tergagap.

“…Kurasa aku harus.” (Arkamis)

“Dan bagaimana rencanamu untuk mendekatinya?” (Karin)

“Uh… um…” (Arkamis)

Arkamis bingung.

Bagaimana dia bisa mengatakannya kepada Ketal?

‘Aku ingin memiliki anakmu’?

Itu terlalu blak-blakan.

Dia tidak akan pernah bisa memaksa dirinya untuk mengatakan hal seperti itu.

Dia telah memenuhi mimpinya.

Tetapi mimpi itu kini telah menjadi dinding lain untuk dihadapi.

“…Apa yang harus kulakukan?” (Arkamis)

“Bahkan jika kau bertanya padaku…” (Karin)

Karin, juga, telah hidup lama sebagai High Elf, tetapi dia tidak pernah merasakan cinta.

Dia tidak bisa menasihati Arkamis tentang hal-hal seperti itu.

“Bukankah kau membaca banyak novel manusia? Mungkin mereka bisa menawarkan panduan…” (Karin)

“Sudah mencoba itu sebelumnya, sebenarnya. Itu tidak berhasil.” (Arkamis)

Ketika Ketal mengunjungi _sanctuary_, dia telah mencoba meniru gerakan dari novel roman—tetapi itu tidak mengarah ke mana-mana.

Keduanya tenggelam dalam pikiran yang mendalam.

Kemudian Karin tiba-tiba berbicara.

“Kurasa aku tidak bisa banyak membantu. Aku High Elf sepertimu, bagaimanapun juga.” (Karin)

“Itu benar…” (Arkamis)

“Tetapi kau punya teman manusia, bukan?” (Karin)

“…Ah!” (Arkamis)

Kepala Arkamis tersentak.

Selama waktunya di luar _sanctuary_, dia telah dibantu oleh keluarga Akasha.

Ibu pemimpin mereka, Milena Akasha.

Tentu dia akan tahu apa yang harus dilakukan.

Arkamis melompat berdiri.

“Terima kasih! Kau yang terbaik, Ratuku! Aku akan pergi ke luar sebentar!” (Arkamis)

“Baiklah. Kuharap kau berhasil.” (Karin)

Karin tersenyum lembut.

Memperhatikannya pergi, Karin bergumam.

“…Ketal, kalau begitu.” (Karin)

Seorang High Elf mengandung anak manusia.

Itu akan mengancam kemurnian High Elves, membalikkan masyarakat mereka.

Biasanya, dia akan mengucapkan selamat padanya tetapi juga merasa gelisah.

Tetapi jika ayahnya adalah Ketal, ceritanya berbeda.

Dewa yang berjalan di bumi.

Tidak—lebih kuat dari dewa.

Yang mengalahkan Raja Iblis dan menghancurkan The Twisted One.

Jika dia menjadi kerabat bagi High Elves, tidak ada yang bisa lebih baik.

Kekuatan kolektif mereka akan meningkat pesat.

Sebagai Ratu, memimpin Elf, dia tidak punya alasan untuk menentangnya.

Faktanya, itu akan memungkinkan mereka untuk menekan keras mereka yang di benua yang berusaha memperbudak mereka.

Itu adalah sesuatu yang harus disambut dengan tangan terbuka.

Satu-satunya masalah adalah kedengarannya oportunistik.

Karin bergumam seolah membuat alasan:

“Dia benar-benar mencintainya… jadi itu hal yang baik, bagaimanapun juga.” (Karin)

Apa pun yang terjadi, dia perlu bersiap.

Dia memanggil seorang knight.

“Bangun rumah besar dan nyaman di hutan, agak jauh dari desa. Bersihkan seluruh hutan di sekitarnya juga. Jangan tanya mengapa.” (Karin)

“Uh? Y-ya, dimengerti.” (Knight)

Knight itu, terkejut, mengangguk cepat.

—

Would you like to know more about Serena’s ‘business’ at the Sun God’s Church or see more of Ketal’s amusing life as the continent’s hero?