POLDF-Chapter 321

Bab 321: Orang Barbar Kelabu dari White Snowfield (3)

Membawa orang-orang barbar ke benteng pasti akan menimbulkan masalah.

Bahkan jika Ketal mengendalikan mereka, mereka tidak mampu mengelola emosi mereka.

Jika diberi kesempatan, mereka akan mengayunkan kapak tanpa ragu-ragu.

Karena alasan ini, Ketal menyuruh mereka menunggu di hutan terdekat.

Ketika mereka kembali ke benteng, mereka memberi tahu Arcane bahwa orang-orang barbar itu telah ditangani. Arcane memandang mereka dengan kekaguman di matanya.

Setelah itu, mereka memasuki sebuah gubuk yang ditunjukkan Arcane.

Master Menara merapalkan mantra kedap suara untuk berjaga-jaga dan akhirnya berbicara.

[Jadi itu… orang barbar dari White Snowfield.] (Tower Master)

Makhluk paling berbahaya yang konon ada di White Snowfield, yang dikenal dalam legenda.

Master Menara tertawa kecil.

[Mereka kuat.] (Tower Master)

Sejujurnya, Master Menara tidak berharap banyak.

Dia mengira Orang Barbar Kelabu tidak lebih dari sekelompok yang mengandalkan kekuatan individu seperti Ketal.

Tapi melihat mereka secara langsung berbeda.

Masing-masing dari tiga orang barbar itu sekuat prajurit kelas pahlawan.

[Dan mereka tampaknya sangat setia padamu.] (Tower Master)

“Mereka hanya mendengarkanku. Meskipun itulah yang kubenci tentang itu,” (Ketal)

Ketal bergumam dengan ekspresi putus asa.

Serena, yang akhirnya pulih dari keterkejutannya, bergumam,

“…Mereka benar-benar kuat. Sejujurnya, aku tidak yakin kita bisa menang bahkan jika kita bertarung.” (Serena)

[Apa mereka barbar terkuat di bawah komandomu?] (Tower Master)

“Tidak, tidak juga. Tapi mereka juga tidak lemah. Mereka setidaknya kelas prajurit peringkat tinggi.” (Ketal)

Namun, mereka belum mencapai level elit absolut.

“Mereka kekurangan kekuatan dan pengalaman. Aku masih bertanya-tanya mengapa orang-orang ini yang muncul.” (Ketal)

[…Jadi, mereka bahkan bukan yang terkuat dari orang barbar?] (Tower Master)

Master Menara terkekeh tak percaya.

Memiliki pengalaman dengan makhluk-makhluk dari Forbidden Lands, dia telah memikirkan mereka dalam konteks itu.

Tapi itu adalah salah perhitungan total.

White Snowfield.

Dalam arti sebenarnya, tempat itu adalah alam di luar pemahaman manusia.

[Jadi, apa yang akan kau lakukan? Apa kau akan mengirim mereka kembali?] (Tower Master)

“Mungkin saja.” (Ketal)

Jika orang-orang barbar itu keluar karena alasan yang sah, Ketal tidak punya alasan untuk menolak mereka.

Tapi mereka tidak melakukannya.

Mereka memaksakan diri keluar hanya untuk menemuinya.

“Aku tidak berencana mengirim mereka pergi segera… tapi aku jelas tidak akan membiarkan mereka berkeliaran bebas. Jangan khawatir tentang itu.” (Ketal)

[Apa kau pikir mereka akan patuh?] (Tower Master)

“Mereka akan patuh,” (Ketal)

Ketal berkata datar.

“Jika aku memerintahkan mereka, mereka akan melemparkan diri dari tebing sambil tersenyum.” (Ketal)

[Namun mereka mengabaikan perintahmu dan menyerangku.] (Tower Master)

“Itulah hal yang menyebalkan tentang mereka,” (Ketal)

Ketal berkata sambil meringis.

Ketal secara eksplisit memerintahkan orang-orang barbar itu untuk tidak menyerang Master Menara.

Karena sangat setia, mereka seharusnya mengikuti perintah itu.

Tapi mereka tidak melakukannya.

Melihat Master Menara telah membangkitkan emosi mereka sampai-sampai mereka melupakan perintahnya. Mereka telah berhenti saat dia memberi perintah lagi, tetapi jika diberi kesempatan lain, mereka akan menyerang tanpa ragu-ragu.

Bahkan jika Ketal mengeluarkan perintah langsung, mereka mungkin merasionalisasi tindakan mereka atau hanya lupa.

Itulah sifat dari Orang Barbar Kelabu.

[Benar-benar tidak rasional.] (Tower Master)

Baik logika, percakapan, maupun perintah tidak bisa sepenuhnya menjangkau mereka.

Itulah sifat orang barbar dari White Snowfield.

Dibandingkan dengan mereka, orang barbar di luar yang setidaknya mematuhi perintah jauh lebih masuk akal.

Master Menara memandang Ketal dengan pemahaman baru.

[Kau ternyata sangat masuk akal. Kau pasti sangat menderita di antara mereka.] (Tower Master)

“Mereka menyebalkan,” (Ketal)

Ketal berkata, sambil berdecak.

Dia mengira akhirnya bebas dari mereka, hanya untuk mereka mengikutinya seperti ini.

[Setidaknya mereka agak mengikuti kata-katamu, jadi mengirim mereka kembali seharusnya tidak menjadi masalah. Itu melegakan, kurasa.] (Tower Master)

“Benar… Hmm.” (Ketal)

Ketal mengelus dagunya, tenggelam dalam pikirannya, sebelum berbicara lagi.

“Master Menara, kau menyebutkan sebelumnya bahwa salah satu boneka Necronovix dapat ditangani jika kita memiliki satu kartu penentu. Satu kartu itu sudah cukup.” (Ketal)

[Itu benar. Tapi menemukan kartu sekaliber itu bukanlah tugas yang mudah. Bahkan Saint Dewa Matahari tidak bisa membantu dengan ini.] (Tower Master)

Master Menara berhenti, lalu berbalik ke Ketal.

[…Kau tidak sedang berpikir…?] (Tower Master)

“Ini berjalan dengan baik. Kita harus menggunakan apa yang kita bisa,” (Ketal)

Ketal bergumam.

xxx

Ketal pergi menemui orang-orang barbar yang menunggunya.

Mereka menyambutnya dengan mata berbinar.

“Ooooh!” (Barbarian)

“Raja kita telah tiba!” (Barbarian)

“Kami bosan dan berpikir untuk datang mencarimu!” (Barbarian)

“Sudah kubilang jangan datang,” (Ketal)

Ketal menghela napas.

Mereka sudah di ambang melanggar perintahnya lagi.

Sambil menghela napas, Ketal membuka mulutnya untuk berbicara.

“Aku punya pertanyaan.” (Ketal)

“Oooh! Raja kita menanyai kita!” (Barbarian)

“Tanyakan apa saja!” (Barbarian)

Mereka berseru keras, wajah mereka penuh dengan kesediaan untuk mati untuknya jika dia memerintahkannya.

Ketal memandang mereka dengan campuran kelelahan dan frustrasi.

‘Inilah yang kubenci.’

Keyakinan dan penghormatan mereka yang nyaris fanatik terasa menyesakkan.

Rasanya tidak seperti berurusan dengan sesama manusia.

Tapi bukan itu masalahnya.

Menenangkan diri, Ketal bertanya,

“Jadi berapa banyak dari kalian yang mati?” (Ketal)

Menurut kata-kata mereka sendiri, mereka telah meninggalkan salah satu tetua dalam kondisi kritis.

Orang-orang barbar itu sendiri tidak mungkin melarikan diri tanpa cedera.

Greta menjawab,

“Sekitar… setengah dari kami? Sepertinya sekitar setengahnya telah mati.” (Greta)

“Setengah, ya.” (Ketal)

Ketal berdecak.

Di antara mereka pasti ada banyak wajah yang dikenal.

Tidak, semua dari mereka pasti dikenal—dia adalah raja mereka.

Meskipun kematian adalah konsep yang akrab bagi orang barbar, itu tidak membuatnya nyaman.

‘Mungkin aku seharusnya memberi perintah yang berbeda.’

Tapi tidak ada alternatif yang terlintas di benaknya.

Jika dia mengeluarkan perintah yang lebih lemah, mereka akan dengan cepat melaksanakannya dan tetap mengikutinya.

Yang paling menonjol adalah orang-orang barbar itu tidak menunjukkan kesedihan.

“Itu adalah pengorbanan yang mulia! Kuharap aku bisa mati seperti itu!” (Barbarian)

“Itulah yang kubenci,” (Ketal)

Ketal berkata.

“Lupakan saja. Kenapa kalian yang datang? Pasti ada orang lain yang ingin datang ke sini.” (Ketal)

Meskipun orang-orang barbar ini kuat, mereka bukan yang terkuat.

Gagasan bahwa para elit dengan sukarela melepaskan kesempatan untuk bertemu dengannya tidak terasa benar.

Greta menjawab,

“Mereka semua terluka parah! Mereka di ambang kematian! Itulah mengapa kami, yang relatif tidak terluka, datang sebagai gantinya!” (Greta)

Mereka tidak datang karena mereka terluka parah.

Itu adalah penjelasan yang masuk akal.

Namun, ekspresi Ketal curiga.

“Hanya karena alasan itu?” (Ketal)

Ini adalah orang-orang yang berpegang teguh pada kehidupan bahkan ketika tulang mereka hancur menjadi bubuk.

Tidak mungkin mereka mundur hanya karena mereka “di ambang kematian.”

Greta tersentak mendengar kata-kata Ketal.

“…Sebenarnya, mereka mencoba keluar, tetapi perimeter luar diblokir, jadi mereka tidak bisa melewatinya.” (Greta)

“Apa penghalangnya masih utuh?” (Ketal)

Tikus itu telah memberitahunya.

Penghalang itu belum hancur total.

Diperlukan upaya yang cukup besar untuk menerobos.

Sepertinya mereka tidak bisa mengaturnya dalam kondisi mereka saat ini, yang terluka parah.

Greta berbicara dengan bangga.

“Kami mengadakan duel untuk memutuskan siapa yang akan keluar! Kami bertiga menang dan berhasil keluar! Kami membuktikan kekuatan kami!” (Greta)

“Dan berapa banyak yang mati dalam proses itu?” (Ketal)

“Sekitar dua puluh!” (Greta)

Mata Greta berbinar saat dia mengatakannya, seolah meminta untuk dipuji karena mengalahkan mereka dan keluar sebagai pemenang.

Ketal menghela napas.

“Greta, Greta. Ketika kau masih muda, kau tampak sedikit lebih pintar dari yang lain, jadi aku berusaha keras mendidikmu menjadi seseorang yang bisa kuajak bicara. Dan sekarang, kau adalah orang barbar dengan sedikit pengetahuan di kepalamu.” (Ketal)

“Terima kasih atas pujiannya!” (Greta)

“Itu bukan pujian, bodoh.” (Ketal)

Ketal berdecak.

“Yah, aku mengerti situasinya sekarang.” (Ketal)

“Oooh!” (Barbarian)

“Apa yang harus kita lakukan sekarang? Beri saja perintah! Kami akan melakukan apa saja!” (BarbA)

“Ayo taklukkan negeri ini dan jadikan milik kita!” (Barbarian)

Mata mereka berbinar saat mereka berteriak, seolah-olah mereka siap untuk menyerbu ke benteng dan mulai memenggal kepala orang-orang segera.

Ketal, yang tampak seolah tidak percaya dengan apa yang didengarnya, menjawab.

“Melakukan apa? Kembalilah.” (Ketal)

“…Apa?” (Barbarian)

“Kenapa kau sangat terkejut? Kalian pada akhirnya gagal melaksanakan perintah yang kuberikan.” (Ketal)

Perintah yang dia berikan adalah membunuh si tua.

Tapi mereka tidak melakukan itu.

Mereka hanya memaksakan diri keluar untuk melihat Ketal.

Tidak ada alasan baginya untuk menerima ini.

“T-tidak mungkin.” (Barbarian)

Meskipun kata-katanya jelas, orang-orang barbar itu tampak seolah dunia mereka telah runtuh.

Mengamati mereka sejenak, Ketal bertanya,

“Apa kalian ingin tetap di sisiku?” (Ketal)

“Ya!” (Barbarian)

“Kami ingin bertarung di sisi raja!” (Barbarian)

“Kami ingin membakar negeri ini!” (Barbarian)

“Kalau begitu aku akan memberimu satu syarat.” (Ketal)

“Syarat?” (Barbarian)

“Ya.” (Ketal)

Ketal tersenyum tipis.

Mata orang-orang barbar itu berbinar penuh antisipasi.

xxx

[Hmm.] (Necronovix)

Hari berikutnya.

Seperti biasa, Necronovix mulai menggerakkan tiga bonekanya untuk membakar benua.

Mereka menyebar ke seluruh negeri, memulai serangan mereka.

Tak lama kemudian, Ketal muncul.

Dia meraih satu boneka dan mulai melawannya.

Sementara Ketal menangani satu boneka, Master Menara dan Holy Sword berurusan dengan yang lain.

Ini membuat Necronovix bebas menggerakkan boneka ketiga dan mendatangkan malapetaka di seluruh benua.

Itu adalah pola yang tetap tidak berubah sampai sekarang.

Necronovix berasumsi kali ini tidak akan berbeda.

Tetapi variabel tak terduga muncul.

Necronovix, yang mengendalikan salah satu boneka, ragu-ragu.

[…Apa ini?] (Necronovix)

Berdiri di depannya adalah Serena.

Dia gemetar hebat tetapi tidak mundur.

Cahaya terang mulai memancar darinya.

Necronovix merengut, menghancurkan cahaya itu.

[…Di mana Master Menara?] (Necronovix)

Sampai sekarang, Master Menara selalu bergerak dengan Holy Sword.

Tapi kali ini, yang memblokir boneka itu adalah Holy Sword, sendirian.

Setelah jeda singkat, Necronovix menyadari situasinya.

[Mereka berencana untuk menahan kami bertiga.] (Necronovix)

Satu oleh Ketal.

Satu oleh Holy Sword.

Dan yang terakhir oleh Master Menara.

Dengan cara ini, kerusakan pada benua bisa diminimalkan.

Itu adalah rencana yang rasional—jika Holy Sword bisa bertahan.

[Kau, alat belaka, berani menghalangi jalanku? Sombong.] (Necronovix)

“Ugh.” (Serena)

Serena tercekik tetapi tidak mundur.

Mengepalkan tinjunya yang gemetar, dia berteriak,

“…Aku juga seorang Holy Sword! Tidak peduli siapa kau, kau tidak akan mengalahkanku dengan mudah!” (Serena)

Serena menyerang Necronovix.

Pertarungan ini tidak seperti pertarungan sebelumnya.

Persiapan menyeluruh Serena membuat Necronovix bahkan kesulitan untuk menaklukkannya dengan mudah.

[Tapi hanya sejauh itulah kau bisa.] (Necronovix)

Paling-Paling, dia mungkin bisa bertahan dalam satu konfrontasi.

Di luar itu, tidak mungkin.

Pada akhirnya, tidak ada yang akan berubah.

Necronovix menggerakkan bonekanya yang tersisa.

[Kalau begitu, ini pasti lokasi Master Menara. Persiapan macam apa yang menantiku kali ini?] (Necronovix)

Saat Necronovix dengan santai menunggu Master Menara muncul, tidak ada yang datang.

Tepat saat kebingungan merayapi wajah Necronovix, suara-suara menggema.

“Apa ini? Itu dia?” (Barbarian)

“Jadi kita hanya perlu membunuh orang itu, dan raja akan membiarkan kita mengikutinya, kan?” (Barbarian)

“Itu terdengar bagus.” (Barbarian)

Suara-suara terdengar, dan ekspresi Necronovix mengeras.

[…Kalian?] (Necronovix)

Tiga orang barbar kelabu muncul, menyeringai dan mengacungkan senjata mereka.

Necronovix langsung menyadari bahwa mereka bukan orang barbar biasa.

Penampilan mereka menipu.

“Tidak tahu siapa kau, tapi itu tidak masalah.” (Greta)

“Mati demi raja!” (Anna)

“Dan untuk kami juga!” (Thomas)

Para prajurit barbar dari white snowfield meraung saat mereka menyerang Necronovix.