POLDF-Chapter 320

Bab 320: Orang Barbar Kelabu dari White Snowfield (2)

Master Menara membuka portal, melakukan perjalanan ke garis depan tempat gangguan itu terjadi.

Mereka yang beristirahat di sana melebarkan mata saat melihat kedua sosok itu.

“Oh, ohhh!” (Soldier)

“Master Menara!” (Soldier)

“Oh! Itu Ketal!” (Soldier)

Para prajurit, yang terheran-heran, mendekat perlahan dengan hormat.

Ketal bergumam, seolah terkejut dengan reaksi mereka.

“Sebagian besar dari mereka mengenalku.” (Ketal)

[Tidak ada orang bodoh yang tidak mengenalmu di saat-saat seperti ini.] (Tower Master)

Ketal telah memobilisasi seluruh benua untuk memblokir serangan Necronovix, dan kabar tentang perbuatannya telah menyebar bahkan ke desa-desa terpencil.

“Namun… ini bukan hanya penghormatan atau kekaguman. Ada jenis cahaya lain di mata mereka.” (Ketal)

Ketakutan dan kengerian.

Tapi itu tidak ditujukan pada Ketal—itu seolah-olah mereka teringat sesuatu saat melihatnya.

Master Menara juga menangkap emosi ini.

[Bahkan aku tidak bisa memastikannya. Mungkin itu ketakutan yang dipelajari terhadap orang barbar.] (Tower Master)

“Sepertinya lebih dari itu.” (Ketal)

Ketal memiringkan kepalanya saat dia melangkah maju.

Mereka bertanya kepada tentara tentang keberadaan Master Pedang, Arcane, dan menuju ke tenda terbesar.

Di dalam, Arcane sedang berbaring, memulihkan diri.

Setelah melihat wajah Master Menara, matanya melebar.

“Master… Master Menara!” (Arcane)

[Kau bisa tetap berbaring.] (Tower Master)

“Ah, ya.” (Arcane)

Arcane mengangguk, lalu pandangannya beralih ke Ketal—dan matanya semakin melebar.

“Kau…” (Arcane)

Secara refleks, dia meraih senjata, tetapi ketika Ketal tidak bergerak, dia ragu-ragu dan berhenti.

“…Ketal, kan?” (Arcane)

“Benar.” (Ketal)

“Ah… begitu.” (Arcane)

Arcane menghela napas lega dan kembali berbaring.

Ketal memiringkan kepalanya melihat reaksi aneh itu.

[Bolehkah aku memeriksa kondisimu?] (Tower Master)

“Ya.” (Arcane)

Master Menara menggunakan mana untuk memeriksa tubuh Arcane.

[Tidak baik. Cedera dalam… tapi bukan disebabkan oleh sihir.] (Tower Master)

Kerusakannya murni fisik, kondisi organ-organnya yang terpelintir—sesuatu yang praktis tidak pernah terdengar untuk prajurit kelas pahlawan.

Ini di luar kemampuan Master Menara untuk menyembuhkan.

Dia memberi isyarat dengan matanya.

[Kuserahkan ini padamu, Holy Sword.] (Tower Master)

“Tentu, tapi aku punya nama—namaku Serena, tahu?” (Serena)

Sambil bergumam, Serena melepaskan kekuatan sucinya.

Tubuh Arcane diselimuti cahaya keemasan, dan luka dalamnya sembuh seketika.

Matanya melebar tak percaya.

“Tanpa doa, menggunakan kekuatan ilahi seperti ini? Gadis itu…” (Arcane)

[Alat para dewa yang luar biasa. Apa tubuhmu sudah baikan sekarang?] (Tower Master)

“Ya.” (Arcane)

[Kalau begitu, bisakah kau jelaskan apa yang terjadi?] (Tower Master)

Arcane memperbaiki posturnya dan mulai berbicara perlahan.

“Tempat ini adalah persimpangan di mana Benua Timur bertukar pasokan dengan negeri lain. Karena itu, iblis telah mencurahkan sumber daya yang signifikan untuk menerobos.” (Arcane)

Bukan hanya iblis bernama, tetapi bahkan yang berperingkat lebih tinggi telah muncul.

Untuk menghentikan mereka, Arcane memimpin tentara untuk membentengi dan mempertahankan daerah itu.

“Namun, seperti yang Anda ketahui dengan baik, Master Menara, keadaan benua saat ini sangat mengerikan.” (Arcane)

[Semua berkat Necronovix terkutuk itu.] (Tower Master)

“Memang. Kami tidak pernah tahu kapan tempat ini mungkin dalam bahaya. Jadi, saya memutuskan lebih baik mengambil risiko dan membersihkan pijakan iblis. Dengan tekad, kami berangkat—tapi…” (Arcane)

Arcane menelan ludah.

“Pijakan iblis sudah hancur.” (Arcane)

[Hancur?] (Tower Master)

“Ya. Iblis-iblis itu mati.” (Arcane)

Mata Master Menara bersinar dengan intrik.

Di dunia ini, membunuh iblis hampir mustahil.

Tanpa kekuatan ilahi yang luar biasa dari orang percaya kelas pahlawan, pengusiran adalah yang terbaik yang bisa dicapai.

Namun, Arcane mengklaim mereka mati.

[Apa yang kau temukan di sana?] (Tower Master)

Melirik Ketal, Arcane menjawab dengan ragu-ragu.

“…Orang barbar kelabu.” (Arcane)

Mendengar kata-kata itu, wajah Ketal berubah dalam sekejap emosi yang tak terkendali.

Para prajurit yang beristirahat di luar menjadi pucat, merasakan amarahnya, dan bahkan Arcane membeku di tempat.

[Hei. Tenang.] (Tower Master)

“Ah… maafkan aku.” (Ketal)

Ketal nyaris tidak berhasil mengendalikan dirinya.

Jarang baginya kehilangan kendali atas emosinya secara terbuka, terutama di luar medan perang.

Dan untuk alasan yang bagus.

Master Menara mengelus dagunya sambil berpikir.

[Kau punya gambaran tentang apa yang terjadi.] (Tower Master)

“Sayangnya, ya.” (Ketal)

[Orang barbar kelabu. Apa mereka yang membuatmu menjadi seperti sekarang?] (Tower Master)

Ketika Master Menara bertanya, Arcane mengangguk.

“Awalnya, saya pikir mereka ada di pihak kita. Orang barbar utara bekerja sama dengan benua lain, dan di atas semua itu… ada Ketal, seorang barbar. Tapi saya salah.” (Arcane)

Orang barbar kelabu menyerang Arcane, mencoba membunuhnya.

“Ada tiga dari mereka. Namun, dua lainnya tidak ikut campur—hanya satu yang menyerangku.” (Arcane)

Sambil menelan ludah, Arcane melanjutkan.

“…Untungnya, ketika saya mencoba melarikan diri, mereka tidak mengejar saya. Salah satu dari mereka menghentikan yang lain, mengatakan itu bukan bela diri yang dibenarkan.” (Arcane)

Ekspresi Ketal semakin berubah mendengar kata-kata itu, dan dia berdecak, bergumam pelan.

“Mereka telah muncul.” (Ketal)

xxx

Setelah mendengar situasinya, mereka pindah ke pijakan iblis.

Seperti yang telah dideskripsikan Arcane, itu benar-benar hancur.

Serena, yang memeriksa reruntuhan dengan rasa ingin tahu, berkomentar,

“Kehancuran ini terasa… familier. Ini mengingatkanku pada apa yang terjadi dalam pertempuranmu.” (Serena)

“Tentu saja.” (Ketal)

Ketal berdecak, jelas dalam suasana hati yang buruk.

Serena terdiam.

Akhirnya, mereka bertemu dengan para pelakunya.

[Orang barbar kelabu, begitu.] (Tower Master)

Tiga dari mereka bersantai di reruntuhan, menguap.

Melihat wajah mereka, ekspresi Ketal semakin berubah.

Master Menara memperhatikan reaksinya dan berbicara.

[Kau kenal mereka, kan?] (Tower Master)

“…Sayangnya, ya.” (Ketal)

Itu tidak membutuhkan jawaban.

Orang barbar kelabu itu terlihat hampir identik dengan Ketal, seolah-olah mereka adalah kerabat.

[Haruskah kita mundur?] (Tower Master)

“Tolong.” (Ketal)

“Hati-hati!” (Serena)

Master Menara dan Serena mundur.

Ketal menghela napas dalam-dalam saat dia mendekat.

“Siapa lagi kali ini?” (Ketal)

Orang-orang barbar kelabu itu berbalik, awalnya kesal, tetapi wajah mereka menegang saat melihat Ketal.

“…Hah? Apa?” (Barbarian)

“Tunggu, apa itu—?” (Barbarian)

“Thomas. Greta. Anna. Apa yang kalian lakukan di sini?” (Ketal)

[Quest #790 selesai.]

Ketal berbicara dengan tatapan putus asa.

Orang-orang barbar itu tergagap sejenak, lalu tersenyum gembira.

“Ohhh!” (Barbarian)

“Raja kita!” (Barbarian)

“Raja ada di sini!” (Barbarian)

Mereka berlari ke arahnya, wajah penuh emosi, seperti keluarga yang telah lama terpisah akhirnya bersatu kembali.

Tapi tindakan mereka mengkhianati ekspresi mereka.

Orang-orang barbar yang menyerang itu dengan cepat menarik kapak mereka.

“Mati!” (Barbarian)

“Kali ini pasti!” (Barbarian)

Niat membunuh mereka begitu gamblang sehingga Master Menara dan Serena yang melihatnya mundur karena terkejut.

Tapi Ketal, seolah sudah terbiasa, menggerakkan tangannya dengan ekspresi bosan.

Dia meraih pergelangan tangan yang memegang kapak yang mengayun ke bawah dan mematahkannya.

Kemudian, dia memukul dada orang barbar itu.

Dada orang barbar itu ambles, dan darah menyembur dari mulutnya.

Dengan mudah menghindari serangan dari dua sisanya, Ketal memutar leher mereka.

Dengan suara retakan yang memuakkan, keduanya roboh tak bernyawa.

“Hah? Hah?” (Serena)

[Tunggu, apa?] (Tower Master)

Kedua pengamat itu terperangah.

Ketal benar-benar telah membunuh orang-orang barbar yang menyerang.

Tetapi setelah diperiksa lebih dekat, mereka menyadari bukan itu masalahnya.

Retak, kriuk.

Dada orang barbar yang remuk itu mulai naik lagi.

Lehernya yang terpelintir berderit kembali ke bentuk aslinya.

[…Regenerasi?] (Tower Master)

Bukan, bukan itu.

Itu melampaui regenerasi belaka—itu lebih dekat ke pembalikan.

Orang-orang barbar yang dihidupkan kembali itu matanya berbinar saat mereka mendekati Ketal.

“Kami sudah berlatih keras, namun kau mengalahkan kami dengan mudah! Sungguh, kau raja kami!” (Barbarian)

“Aah! Ketua! Kami sangat merindukanmu!” (Barbarian)

“Diam.” (Ketal)

Ketal menanggapi dengan kesal.

Itu tidak mengherankan.

Mereka tidak lain adalah anggota suku yang pernah dia pimpin di White Snowfield.

“Kenapa kalian ada di sini sekarang? Greta, jelaskan.” (Ketal)

Ketal menoleh ke seorang barbar yang tampak garang, Greta.

Greta menjawab dengan berani.

“Kami datang untuk mencarimu, rajaku!” (Greta)

“Maksudku, kenapa kalian datang? Apa kalian sudah menyelesaikan tugas yang kuberikan?” (Ketal)

“Ya! Kami menyelesaikannya!” (Greta)

Greta menjawab dengan percaya diri.

“Kami membereskan salah satu dari tiga tetua!” (Greta)

“Apa?” (Ketal)

Mata Ketal melebar mendengar jawaban itu.

“Kalian benar-benar melakukannya?” (Ketal)

Ketika Ketal meninggalkan suku, para pengikutnya bersikeras untuk menemaninya.

Tidak peduli seberapa banyak dia memukuli atau menghancurkan mereka, mereka tidak mau mendengarkan.

Frustrasi, Ketal memberi mereka satu perintah:

Jangan ikuti aku.

Jika mereka bersikeras untuk mengikutinya, mereka pertama-tama harus menyelesaikan misi—membunuh salah satu dari tiga tetua.

Itu pada dasarnya adalah perintah yang dimaksudkan untuk mencegah mereka.

Para tetua itu luar biasa kuat, musuh yang bahkan Ketal kesulitan melawannya.

Dan sekarang mereka mengklaim telah membunuh satu?

Ketal menatap Greta dengan curiga, lalu mengalihkan pandangannya ke seorang barbar yang tampak terpelajar, Thomas.

“Apa itu benar?” (Ketal)

“Y-Ya!” (Thomas)

Thomas segera menjawab.

Ketal menatapnya diam-diam.

Mata Thomas bergerak-gerak gugup.

Ketal menyeringai.

“Kau masih tidak bisa berbohong. Katakan yang sebenarnya.” (Ketal)

“…Sebenarnya, kami hanya berhasil setengahnya.” (Greta)

Greta mengaku, suaranya mengecil.

“T-Tapi kami hampir berhasil! Kami membuatnya di ambang kematian!” (Greta)

“Jadi, kalian tidak membunuhnya.” (Ketal)

“Yah… ya.” (Greta)

“Dan tetap saja, kalian datang ke sini.” (Ketal)

“…Maafkan aku! Kami hanya sangat merindukanmu!” (Greta)

Orang-orang barbar itu membungkuk dalam-dalam meminta maaf.

Ketal menghela napas.

“Baiklah. Itu tidak terduga.” (Ketal)

Dia sudah menduga bahwa mereka akan dengan keras kepala mengikutinya, bahkan jika mereka gagal dalam misi.

Melihat mereka secara langsung, bagaimanapun, membuatnya pusing.

“Kalian sudah di sini sekarang, jadi tidak ada yang bisa dilakukan. Ikuti aku untuk saat ini.” (Ketal)

“Ya!” (Barbarian)

“Ohhh! Raja kita sangat murah hati!” (Barbarian)

Bersorak keras, orang-orang barbar itu mengikuti Ketal saat dia membawa mereka ke Master Menara dan Serena yang sedang menunggu.

“Biar kuperkenalkan mereka. Ini adalah mantan anggota sukuku dari White Snowfield: Greta, Thomas, dan Anna. Dan ini Serena, yang bepergian denganku.” (Ketal)

“Senang bertemu denganmu?” (Serena)

Serena tergagap, gemetar saat dia mencoba bersembunyi di belakang Ketal.

Orang-orang barbar itu menunjukkan sedikit minat padanya.

“Raja kita selalu suka mengurus anak-anak kecil. Tidak heran dia melakukan hal yang sama di sini! Seperti yang diharapkan darinya!” (Barbarian)

“Diam. Dan ini adalah Master Menara. Aku tahu apa yang kalian pikirkan, tapi jangan memusuhinya—dia sekutu.” (Ketal)

[…Salam, orang barbar kelabu dari White Snowfield.] (Tower Master)

Orang-orang barbar itu tetap acuh tak acuh pada Serena tetapi tidak pada Master Menara.

Thomas merengut.

“Kerangka? Ada juga yang di luar sini?” (Thomas)

Thomas menarik kapaknya, mencengkeramnya erat-erat saat dia mengayunkannya ke Master Menara.

Master Menara dengan cepat mengucapkan mantra pertahanan.

Bang!

Benturan keras menghancurkan penghalang magis.

[Tunggu!] (Tower Master)

Master Menara mencoba campur tangan, tetapi Thomas tidak mau berhenti, berniat penuh untuk membunuhnya.

Saat itulah Ketal berbicara, suaranya rendah.

“Thomas.” (Ketal)

Udara menjadi berat.

Orang-orang barbar itu membeku.

“Sudah kubilang untuk mundur, kan?” (Ketal)

“Oh, uh, maaf.” (Thomas)

Thomas tertawa canggung dan segera menurunkan kapaknya.

Orang barbar itu, yang tadinya di ambang membunuh, mundur atas satu perintah Ketal. Ketal meminta maaf.

“Maaf soal itu, Master Menara. Orang-orang ini tidak mendengarkan dengan baik. Ada seseorang di dalam yang mirip denganmu, yang mungkin menjelaskan permusuhan itu.” (Ketal)

[…Tidak masalah.] (Tower Master)

Master Menara kurang peduli dengan tindakan Thomas dan lebih terkejut dengan sikap Ketal.

Aura memerintah yang dipancarkan Ketal barusan tidak seperti apa pun yang pernah dia tunjukkan sebelumnya.

Dengan satu kata otoritas, Ketal telah menenangkan orang barbar yang mengamuk.

Master Menara bergumam takjub.

[…Jadi itu benar.] (Tower Master)

Ketal memang raja orang barbar kelabu dari White Snowfield.

Dia tahu fakta itu tetapi tidak pernah benar-benar memahami bobotnya.

Lagi pula, sampai sekarang, Ketal adalah satu-satunya orang barbar di luar Snowfield.

Tapi sekarang, tiga orang barbar kelas pahlawan berdiri di sini, sangat setia kepada Ketal.

Mereka kemungkinan akan menghunuskan kapak ke dada mereka sendiri tanpa ragu atas perintahnya.

Master Menara akhirnya mengerti apa artinya menjadi raja orang barbar kelabu White Snowfield.

Dan dia menyadari satu hal lagi.

‘…Bahkan yang di dalam sana tidak sepenuhnya mematuhi Ketal.’

Bencana telah datang ke dunia luar—bencana yang sesungguhnya.

Master Menara mengerang.