POLDF-Chapter 305

Chapter 304: Dwarf Cave Mantamia (6)

“Apa ini?” (Ketal)

Saat berkeliaran di dataran putih bersalju, Ketal menemukan kapak hitam legam terkubur di salju.

Dia menatapnya sejenak sebelum mengulurkan tangan dan meraih gagangnya.

Saat dia mengangkatnya, sesuatu di dalam kapak terbangun.

Kehadiran yang tertidur menerkam kehidupan yang telah merebutnya, berusaha memakan jiwa dan tubuhnya.

Itu adalah monster.

Bahkan makhluk yang kuat pun tidak akan mampu melawan dan akan dimangsa dalam sekejap.

Namun…

“Mengapa kapak ini terkubur di tanah?” (Ketal)

Tidak ada yang terjadi.

Ketal memiringkan kepalanya dan memeriksa kapak itu.

Bilahnya tanpa cacat, sangat tajam.

Setelah beberapa ayunan, ia menemukan berat dan pegangannya memuaskan.

“Kelihatannya berguna.” (Ketal)

Dengan itu, dia menyelipkan kapak itu dan terus berjalan.

Hanya itu saja.

Tidak ada efek, tidak ada perubahan.

Kapak itu hanya tinggal di tangannya.

xxx

Ketal terdiam.

Dari mana dia berasal?

Itu bukan pertanyaan tentang dataran bersalju.

Itu adalah pertanyaan yang jauh lebih mendasar.

Dari mana dia, sebagai entitas, berasal?

Ini bukan pertama kalinya dia mendengar pertanyaan itu.

‘Atau apakah… ini bukan yang pertama?’

Dia ingat mendengarnya dari seseorang, jauh di dalam.

Tatapan Ketal menjadi jauh.

‘Dari mana aku berasal…’

Dia berasal dari tempat yang tanpa ilusi dan misteri.

Dunia tanpa dewa, iblis, atau monster—hanya keberadaan yang tidak berwarna.

Dia datang dari neraka itu ke tempat ini.

Setelah keheningan panjang, dia perlahan membuka mulutnya.

“Apakah itu pertanyaan penting?” (Ketal)

Rasa dingin menyelimuti udara.

Pada saat itu, Hephaestus merasakan getaran di tulang punggungnya.

Dewa yang kuat itu secara naluriah merasakan bahaya.

Hephaestus menyadari bahwa ini adalah ide yang sangat buruk.

Dia dengan cepat angkat bicara.

[Tidak, lupakan saja. Itu tidak penting. Tidak perlu mengganggu ular dengan mengangkat sulur. Lebih baik ditinggalkan saja.] (Hephaestus)

Ini adalah batas yang tidak boleh dilintasi.

Tidak ada gunanya mendorong lebih jauh.

Hephaestus memutuskan.

“Baiklah kalau begitu, terima kasih.” (Ketal)

Ketal memberikan senyum lembut.

Ketegangan aneh dari sebelumnya telah menghilang tanpa jejak.

Tapi Hephaestus merasakannya dengan jelas.

Sensasi yang tak terlukiskan dan menakutkan.

Dia dengan cepat menambahkan,

[Kesepakatan telah diselesaikan. Ketika kau berurusan dengan iblis, keinginanmu akan dikabulkan.] (Hephaestus)

“Itu bagus. Aku akan melakukan yang terbaik.” (Ketal)

[Kalau begitu, semoga berhasil.] (Hephaestus)

Dengan itu, Hephaestus berangkat dari alam fana.

Saat kehadiran ilahi pergi, Grombir terhuyung dan duduk dengan erangan.

“Apakah percakapan telah diselesaikan?” (Grombir Ironhand)

“Ya. Aku membuat kesepakatan. Terima kasih.” (Ketal)

“…Begitu.” (Grombir Ironhand)

Seorang fana membuat kesepakatan dengan dewa—itu adalah pemandangan yang aneh bagi seorang penganut dewa.

Tetapi mengingat situasi mereka saat ini, itu bisa dimengerti.

Grombir berdiri.

“Baiklah kalau begitu, mari kita bekerja sama ke depan.” (Grombir Ironhand)

“Tentu saja.” (Ketal)

Ketal tersenyum dan menjabat tangannya.

Grombir memutuskan untuk beristirahat sejenak.

Kehadiran dewa telah mengguncang semangatnya.

[Huh… fiuh… Syukurlah. Kukira dia akan melihatku sekilas dan memutuskan untuk merebutku kembali…] (Holy Sword)

“Jika dia mengatakan itu, aku akan menolak. Kau tidak perlu khawatir.” (Ketal)

[Oh… oh… kau…] (Holy Sword)

Suara Holy Sword dipenuhi dengan rasa terima kasih.

Ketal kemudian pergi menemui Ignisia.

“Ignisia, apakah kau merasa lebih baik?” (Ketal)

“Aku sudah agak pulih. Jika kau tidak datang, segalanya akan cukup berbahaya. Kau datang tepat pada waktunya.” (Ignisia)

“Aku senang mendengarnya.” (Ketal)

“Sudah lama, Ketal.” (Ignisia)

“Memang.” (Ketal)

Ketal menyeringai lebar, dan Ignisia balas tersenyum dan bertanya,

“Bagaimana kabarmu?” (Ignisia)

“Aku sudah melakukan berbagai hal. Mengikuti saranmu, aku juga telah berlatih mistisisme. Aku bisa mengatasinya sedikit sekarang.” (Ketal)

“Sepertinya begitu.” (Ignisia)

Ketika Ketal melawan Raphael, dia telah memperkuat tubuhnya dengan misteri.

“Itu cukup berguna, bukan?” (Ketal)

“Sangat.” (Ignisia)

Ketal tampak senang.

“Tapi aku masih kurang menguasai sepenuhnya. Itu sebabnya aku datang ke sini.” (Ketal)

“Sepertinya kau butuh bantuan para kurcaci.” (Ignisia)

“Benar. Ada beberapa penempaan yang harus dilakukan. Aku juga sudah melakukan banyak hal lain. Bahkan menghunus Holy Sword.” (Ketal)

Ketal menunjukkan Holy Sword yang patah padanya.

Ignisia terdiam.

“…Aku punya firasat, tapi itu benar-benar Holy Sword, ya? Bagaimana bisa patah seperti ini?” (Ignisia)

“Aku memaksanya keluar, jadi itu patah dalam prosesnya. Itu disayangkan.” (Ketal)

“Holy Sword bahkan bisa dihunus dengan paksa…?” (Ignisia)

“Itu sebabnya agak merepotkan. Aku tidak bisa membuangnya begitu saja, dan itu mengakui aku sebagai pemiliknya, jadi aku di sini.” (Ketal)

“B-benar.” (Ignisia)

Ignisia bergumam dengan ekspresi bingung, menatap Ketal.

Di sini berdiri sesosok dari dataran putih bersalju, memegang pedang ilahi—meskipun patah—pemandangan yang paling aneh.

Ketal melanjutkan,

“Aku juga telah mengunjungi tanah suci, berkelana ke utara, berurusan dengan iblis, dan menangkap hal-hal yang melarikan diri.” (Ketal)

“Hal-hal yang melarikan diri? Apa itu? Bagaimanapun, sepertinya kau sibuk.” (Ignisia)

“Memang. Aku juga menepati janji yang kubuat padamu.” (Ketal)

“Janji? Janji apa?” (Ignisia)

Ignisia memiringkan kepalanya, ekspresi bingung di wajahnya.

“Janji untuk menunjukkan kebaikan kepada makhluk dunia fana.” (Ketal)

Karena janji inilah Ketal tidak menghancurkan gereja Federica.

“…Ah.” (Ignisia)

Ignisia akhirnya ingat telah membuat permintaan seperti itu.

“Oh… benar.” (Ignisia)

“Apa? Kau lupa? Itu mengecewakan.” (Ketal)

“Tidak, jujur saja, aku tidak punya harapan yang tinggi.” (Ignisia)

Meskipun dia telah meminta, dia sebenarnya tidak berharap dia menganggapnya serius.

Itu hanya harapan kecil—bahwa dia mungkin bertindak sebagai sedikit pengekangan, tidak lebih.

Dia tidak pernah membayangkan dia akan benar-benar menyimpannya di hatinya.

Ketal menjawab dengan tenang,

“Aku menepati janjiku.” (Ketal)

“…Terima kasih.” (Ignisia)

w

Ignisia dengan tulus menyatakan rasa terima kasihnya.

“Kau terlihat cukup sibuk sendiri. Sudah berapa lama kau di sini?” (Ketal)

“Lebih dari dua minggu. Ugh. Dia pria yang tak tertahankan. Semua yang dia katakan hanya mengganggu sarafku. Dan di atas itu, dia sangat kuat, jadi dia sulit dihadapi. Aku juga tidak bisa meminta bantuan, karena aku datang ke sini dengan meregangkan batasanku sendiri. Jujur, aku merasa bingung.” (Ignisia)

Saat Ignisia meratap, matanya berkilauan.

“Tapi… sekarang kau di sini, segalanya akan berubah. Aku akan mengandalkanmu.” (Ignisia)

“Begitu juga aku.” (Ketal)

Ketal tersenyum.

Beberapa jam kemudian, Grombir, setelah pulih, memanggil Ketal dan Ignisia.

Ketiganya berkumpul di sebuah gubuk untuk berbicara.

“Izinkan aku memperkenalkan diri secara resmi. Aku telah membuat perjanjian dengan Hephaestus. Aku akan melakukan yang terbaik untuk merebut kembali Mantamia. Aku akan mengandalkan kalian berdua mulai sekarang.” (Ketal)

“Senang bekerja denganmu.” (Ignisia)

“Sama-sama. Jujur, aku merasa kewalahan, jadi ini melegakan.” (Grombir Ironhand)

Dengan itu, Grombir menjelaskan situasinya secara rinci.

“Seperti yang mungkin sudah kalian lihat, hanya ada satu iblis yang menduduki Mantamia. Iblis Permata—Raphael.” (Grombir Ironhand)

Iblis yang kuat yang memegang pangkat Count.

Bahkan Ignisia kesulitan melawannya.

Dia menggerutu.

“Jika berada di lokasi lain, aku tidak akan kesulitan sebanyak ini. Tapi sayangnya, itu berada di tambang Mantamia, itulah masalahnya. Satu-satunya yang mungkin bisa mendapatkan keuntungan pasti melawan Raphael di tambang… yah, aku hanya bisa memikirkan seseorang seperti Tower Master atau Saintess of the Sun God.” (Ignisia)

Hanya mereka yang berada di eselon atas makhluk kelas pahlawan yang bisa bersaing dengan iblis seperti itu.

Grombir diam-diam bertanya pada Ketal,

“…Apakah kau benar-benar berpikir kita bisa menang melawan seseorang seperti itu?” (Grombir Ironhand)

“Itu mungkin.” (Ketal)

Ketal menjawab dengan santai,

“Kita bisa menang.” (Ketal)

“…Begitu.” (Grombir Ironhand)

Grombir terkesiap kagum.

Begitu percaya diri melawan makhluk yang bahkan Ignisia kesulitan—seberapa kuatkah barbar ini?

Rasa hormat muncul dalam dirinya.

“Tapi ada masalah.” (Ketal)

“Masalah?” (Grombir Ironhand)

“Kita bisa menang, tetapi kemungkinan besar akan memakan waktu yang cukup lama. Iblis itu pasti akan melawan dengan segenap kekuatannya.” (Ketal)

Raphael telah bertahan melawan serangan Ketal, menggunakan misteri tanpa menderita kerusakan serius.

Bahkan jika Ketal bisa menggunakan mineral, dia tidak akan bisa menjatuhkan Raphael dengan mudah.

“Dalam prosesnya, mineral di tambang akan cepat habis. Tambang itu bahkan mungkin benar-benar terkuras.” (Ketal)

Itu adalah hasil yang tidak diinginkan Ketal juga.

Untuk mencapai tujuannya, tambang itu perlu tetap agak utuh.

Ignisia bergumam kagum.

“Jadi, bahkan kau tidak bisa menjatuhkannya dengan cepat. Yah, dia memang kuat.” (Ignisia)

“Tidak, bukan itu.” (Ketal)

“Hah?” (Ignisia)

“Aku mungkin bisa membunuhnya. Dan dalam waktu singkat juga.” (Ketal)

“…Kalau begitu tidak ada masalah, kan? Kita bisa menanganinya dengan cepat sebelum tambang hancur.” (Ignisia)

“Masih ada masalah.” (Ketal)

Ketal angkat bicara.

“Tambang itu tidak akan mampu menahannya dan akan runtuh.” (Ketal)

“Itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Ini tambang Mantamia.” (Grombir Ironhand)

Mineral seperti mithril, adamantadium, dan orichalcum pada dasarnya tahan lama.

Bahkan selama pertempuran sengit antara Ignisia dan Raphael, tambang itu tidak menunjukkan tanda-tanda keruntuhan.

Terlepas dari seberapa kuat kekuatannya, tidak ada ketakutan tambang itu runtuh.

Tapi Ketal menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Itu akan runtuh.” (Ketal)

Suaranya mengandung kepastian yang kuat.

Baik Grombir maupun Ignisia terdiam.

“…Benarkah?” (Ignisia)

“Sayangnya, aku tidak bisa mengendalikan kekuatanku dengan cukup baik untuk mencegahnya. Jika keruntuhan bukan masalah, aku bisa melanjutkannya.” (Ketal)

“Tidak, tidak. Mari kita pikirkan ini lebih lanjut.” (Grombir Ironhand)

Mereka merenungkan bagaimana mengalahkan Raphael dengan kerusakan minimal pada tambang.

Tetapi tidak ada solusi mudah yang muncul. Ignisia mendecakkan lidahnya.

“Mungkin kita harus menjatuhkannya bersama dengan tambang.” (Ignisia)

“Tapi Ignisia, itu akan…” (Grombir Ironhand)

“Kita tidak punya pilihan lain, kan? Dia sudah mengirimkan mineral berharga ke dunia bawah. Bukan berarti kita harus menanganinya segera, tetapi kita juga tidak punya banyak waktu.” (Ignisia)

“Itu… benar.” (Grombir Ironhand)

Grombir mengerang.

Percakapan mengarah pada keniscayaan untuk menghancurkan tambang.

Saat itu, Ketal, yang tadinya diam, angkat bicara.

“Aku punya satu pertanyaan.” (Ketal)

“Apa itu?” (Grombir Ironhand)

“Raphael adalah Iblis Permata. Aku mengerti dia memiliki kekuasaan atas permata. Tapi meskipun begitu, mengendalikannya dengan begitu bebas tampaknya sulit dipahami.” (Ketal)

Ignisia bisa, misalnya, memerintah dunia menggunakan ucapan naga.

Tetapi bahkan dia tidak bisa mengendalikan elemen di dalam tambang.

Raphael adalah iblis yang kuat dengan otoritas permata.

Tetapi untuk menggunakan tingkat kekuatan seperti itu?

Sulit untuk dipahami.

“Ah, ada alasan untuk itu. Itu karena Mantamia kini telah menjadi wilayah Raphael.” (Ignisia)

Ignisia menjawab.

“Di lokasi biasa, bahkan Raphael tidak akan bisa memanipulasi hal-hal sejauh ini. Tetapi karena Mantamia sekarang adalah wilayahnya, dia bisa dengan bebas memanfaatkan tambang.” (Ignisia)

Ini memungkinkannya untuk memanfaatkan tambang sepenuhnya.

Ekspresi aneh melintas di wajah Ketal.

“Apakah tidak ada cara untuk memecahkan wilayah itu?” (Ketal)

“Memecahkan wilayah yang sudah mapan itu sulit. Cara tercepat adalah membunuh pemilik wilayah, tetapi itu adalah bagian tersulit.” (Ignisia)

“…Jadi karena tambang saat ini berada dalam wilayah Raphael, dia bisa dengan bebas memanipulasi mineral di dalamnya.” (Ketal)

“Tepat sekali.” (Ignisia)

“Tunggu. Kalau begitu ada solusinya.” (Ketal)

“Hm?” (Grombir Ironhand)

“Apa? Kau memikirkan sesuatu?” (Ignisia)

Grombir dan Ignisia terkejut.

Tidak peduli seberapa banyak mereka berpikir, mereka tidak bisa menemukan solusi.

Tetapi Ketal, dengan cara yang sederhana, tampaknya punya ide yang tidak mereka pertimbangkan.

Mereka menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Ketal berkata dengan tenang.

“Menurut apa yang kau katakan, masalahnya adalah tambang itu berada di dalam wilayah Raphael.” (Ketal)

“Itu benar?” (Grombir Ironhand)

“Kalau begitu, kita bisa saja memindahkan tambang itu keluar dari wilayahnya. Sederhana.” (Ketal)

“…Hah?” (Ignisia)

“Apa katamu?” (Grombir Ironhand)

Baik Ignisia maupun Grombir menatapnya seolah dia berbicara omong kosong.

w

Chapter 305: Dwarf Cave Mantamia (7)

“…Apa maksudmu dengan itu?” (Ignisia)

“Maksudku benar-benar harfiah.” (Ketal)

“Uh, jadi… biar aku pastikan aku mengerti.” (Ignisia)

Ignisia bertanya, ingin memastikan apakah dia mengerti dengan benar.

“Kau ingin memindahkan seluruh tambang ke luar wilayah?” (Ignisia)

“Ya.” (Ketal)

Ketal mengangguk.

“Aku punya pertanyaan. Wilayah iblis itu berpusat di sekitar apa?” (Ketal)

“…Tempat itu dulunya adalah situs suci Lord Hephaestus. Itu dilindungi oleh kekuatan ilahi. Tetapi perlindungan itu berubah menjadi kejahatan, mengubahnya menjadi wilayah iblis.” (Grombir Ironhand)

“Jadi itu tidak berpusat di sekitar iblis itu sendiri, kalau begitu.” (Ketal)

Dalam hal itu, jika mereka bisa menjauhkan diri dari Mantamia, mereka bisa melarikan diri dari batas-batas wilayah.

“Alasan iblis itu dapat dengan bebas memanipulasi hal-hal di tambang adalah karena tambang itu berada di dalam wilayah iblis. Jika kita memindahkannya keluar, dia tidak akan bisa menggunakannya.” (Ketal)

“Itu tidak mungkin,” (Grombir Ironhand)

Grombir menggelengkan kepalanya, dan Ketal tampak bingung.

“Tidak mungkin? Apakah tambang itu sebesar itu?” (Ketal)

“Tidak, dari segi ukuran, itu tidak terlalu besar.” (Grombir Ironhand)

Tambang itu dikompresi hingga ekstrem, jadi ukurannya hanya sebesar bukit kecil.

Hanya berdasarkan ukuran saja, memindahkannya bukanlah tugas yang mustahil.

Tetapi masalahnya adalah beratnya dan sifat uniknya.

“Mineral di dalam tambang memiliki misteri tersendiri.” (Grombir Ironhand)

Mereka memiliki resistensi yang kuat terhadap misteri.

Mencoba memanipulasi mereka menggunakan kekuatan mistis hampir mustahil.

Untuk alasan ini, bahkan para kurcaci menambang menggunakan tenaga fisik murni dengan beliung daripada cara mistis.

“Hanya kekuatan fisik murni yang akan berhasil, tetapi itu juga tidak mungkin. Tambang ini sangat berat.” (Grombir Ironhand)

Segala macam mineral telah dikompresi hingga batasnya, jadi dari segi berat murni, itu sebanding dengan pegunungan.

Bagaimana mungkin seseorang memindahkan sesuatu dengan berat pegunungan hanya dengan kekuatan fisik saja?

Itu tidak mungkin.

Tetapi Ketal menjawab dengan riang,

“Tidak perlu khawatir tentang bagian itu. Aku akan menanganinya.” (Ketal)

“Hah? Um?” (Grombir Ironhand)

Grombir bertanya-tanya apakah dia menjelaskannya dengan buruk, mendengar Ketal berbicara seolah memindahkan tambang bukanlah masalah.

“Tapi kau menyampaikan poin yang bagus. Bahkan jika kita berhasil mengangkat tambang, memindahkannya utuh tidak mungkin.” (Ketal)

Tambang itu bukanlah balok padat.

Jika mereka mencoba mengangkatnya, bagian-bagiannya kemungkinan akan runtuh.

Jadi Ketal mengajukan pertanyaan kepada Ignisia.

“Ignisia, bisakah kau mengikat tambang dengan mantra naga?” (Ketal)

“Itu sulit. Seperti yang dikatakan Grombir, mineral di dalamnya menahannya…” (Ignisia)

“Aku tidak berbicara tentang bagian dalam tambang. Maksudku dari luar.” (Ketal)

“Luar?” (Ignisia)

“Bisakah kau mengikatnya dari luar, seperti membungkusnya dalam tas?” (Ketal)

Pertanyaannya adalah apakah mungkin untuk membungkus dan menampung ruang di sekitar tambang itu sendiri.

Ignisia pernah menyegel seluruh gunung selama konfrontasi dengan Ketal, jadi itu tidak mustahil.

Setelah memikirkannya, Ignisia menjawab dengan serius.

“…Itu tidak mudah. Bahkan jika aku tidak menyentuh bagian dalam secara langsung, ada resistensi tidak langsung. Dan ada iblis di sana, ingat?” (Ignisia)

Jika mereka mencoba mengikatnya sedemikian rupa, Raphael akan merasakan sesuatu yang tidak biasa dan melawan dengan keras.

“Aku tidak bisa melakukannya sendiri. Aku butuh naga lain yang terampil dalam sihir naga.” (Ignisia)

“Bagaimana jika aku membantu?” (Ketal)

“…Apa?” (Ignisia)

Mata Ignisia melebar.

Ketal berkata,

“Aku tidak bisa mempelajari sihir naga di masa lalu.” (Ketal)

Itu karena dia tidak bisa mengendalikan misteri.

Jadi dia menunda mempelajari sihir naga sampai dia cukup menjinakkan misteri melalui praktik yang lebih sederhana seperti ilmu pedang dan sihir dasar.

“Tapi sekarang, aku bisa mengendalikan misteri sampai batas tertentu. Bisakah aku menggunakan sihir naga sekarang?” (Ketal)

Dan jika demikian…

“Bisakah kau dan aku menggabungkan kekuatan kita untuk membungkus tambang itu?” (Ketal)

“……” (Ignisia)

Ignisia tidak menyangkalnya.

Dia terdiam sejenak sebelum menjawab pelan,

“…Kita harus mengujinya untuk mengetahuinya.” (Ignisia)

“Kalau begitu sederhana.” (Ketal)

Ketal bertepuk tangan seolah semuanya sudah diputuskan.

“Aku akan belajar sihir naga darimu dan membantu dalam upaya ini. Kita tidak punya pilihan lain, kan?” (Ketal)

“…Itu benar.” (Ignisia)

“Kalau begitu sudah beres.” (Ketal)

Ketal tersenyum lebar.

“Ignisia, aku mengandalkanmu.” (Ketal)

xxx

“Apa kau yakin ini akan berhasil?” (Ignisia)

Di tempat terbuka bersama Ketal, Ignisia masih terlihat tidak yakin.

Dia tahu Ketal kuat, tentu saja.

Dia memiliki kekuatan untuk mengangkat gunung tanpa menggunakan misteri—kekuatan yang menentang pemahaman.

Namun, dia merasa sulit untuk percaya dia bisa memindahkan sesuatu dengan berat pegunungan, seperti tambang itu.

“Itu mungkin,” (Ketal)

Ketal menjawab dengan tenang.

“Tidak perlu khawatir tentang bagian itu. Serahkan padaku.” (Ketal)

“Yah, baiklah,” (Ignisia)

Tatapan Ignisia menjadi serius.

Ketal berkata dia bisa menangani bagiannya.

Jadi dia akan melakukan bagiannya.

Ignisia bertanya padanya,

“Kau bilang kau sudah mendapatkan kendali atas misteri?” (Ignisia)

“Aku bisa menyalurkannya untuk memperkuat dan melindungi tubuhku dan, dalam keadaan tertentu, bahkan memproyeksikannya sebagai senjata.” (Ketal)

“Hmm… itu mungkin cukup. Coba gunakan sihir naga yang kau coba terakhir kali.” (Ignisia)

“Mengerti. Kalau tidak salah, itu seperti ini?” (Ketal)

Ketal bergumam, mengingat mantra itu.

[[ᛒ]]

Api.

Wuss!

Api melonjak di udara.

Terakhir kali, Ketal telah mencoba sihir naga, tetapi dia gagal mengendalikannya, dan api telah menyelimuti tubuhnya.

Ignisia tegang, siap bereaksi.

Tapi kali ini, api tidak meledak.

Ketal menyipitkan matanya, memerintah dari lubuk hatinya.

‘Patuhi aku.’

Api berkedip-kedip seolah di ambang meledak, tetapi Ketal berhasil menekannya.

Memperhatikan sejenak, Ignisia santai.

“Berhasil. Kau bisa menggunakan sihir naga.” (Ignisia)

“Oooh!” (Ketal)

Ketal berseru dengan gembira.

Dia sangat gembira, dan untuk alasan yang bagus.

Dia akhirnya mendapatkan kemampuan untuk menggunakan kekuatan mistis dengan cara yang berarti.

Dia merasa ingin berteriak kegirangan.

“Bagaimana rasanya?” (Ignisia)

“Aku bisa menekannya sampai batas tertentu, tetapi itu tidak mudah. Jika aku mendorong terlalu jauh, aku akan kehilangan kendali.” (Ketal)

“Sepertinya kau punya batas. Kau akan butuh lebih banyak latihan. Mengikat tambang bukanlah tentang kehancuran mentah tetapi aplikasi yang tepat, jadi itu tidak akan mudah. Aku akan mengajarimu.” (Ignisia)

“Aku mengandalkanmu.” (Ketal)

Ketal menjawab dengan senyum cerah.

Sejak saat itu, dia mulai belajar sihir naga dari Ignisia.

Dia menjinakkan dan menguasai misteri, memanifestasikannya melalui sihir naga.

Sedikit demi sedikit, Ketal menjadi lebih mahir dengan mantra.

[[ᛃᛟᚨᚲᛏ]]

Lompatan.

Krak!

Tubuh Ketal menghilang, muncul kembali di tempat yang berbeda.

Dia telah melintasi ruang itu sendiri.

[Bukankah lompatan spasial biasanya lebih halus dari itu?] (Holy Sword)

Holy Sword bergumam, tidak terkesan.

Lompatan spasial Ketal jauh dari tipikal.

Tanah di sekitar tempat dia melompat tercabik-cabik seolah-olah telah dirobek secara paksa.

Misterinya merobek segala sesuatu kecuali tubuhnya.

“Sangat baik!” (Ketal)

Ketal mengepalkan tinjunya dalam kemenangan.

[Kau… kau seperti anak kecil.] (Holy Sword)

Holy Sword bergumam heran.

w

Ketal tidak senang hanya karena dia tumbuh lebih kuat dengan belajar sihir naga.

Dia gembira tentang belajar sihir naga itu sendiri, ekspresinya seperti anak kecil yang menemukan mainan baru.

Maka, seminggu berlalu.

Ketal secara bertahap semakin terbiasa menggunakan misteri.

Dia diam-diam memperhatikan api yang telah naik di udara.

Grrrr…

Binatang misteri di dalam dirinya mengeluarkan geraman rendah.

Itu liar, namun jelas mengikuti perintahnya, hampir seolah-olah dia menenangkan makhluk yang tidak puas.

“Sepertinya kau sudah menguasainya.” (Ignisia)

“Ya, aku mulai merasakannya.” (Ketal)

Invokasi.

Itu adalah tindakan memanifestasikan misteri ke dunia.

Tidak seperti hanya memperkuat tubuh, ini melibatkan pengendalian langsung binatang misteri.

Dia mulai memahami apa yang diinginkan binatang ini dan makhluk seperti apa ia sebenarnya.

Ignisia, yang diam-diam memperhatikan Ketal menangani invokasi, membuat keputusan.

“Kurasa… sudah cukup.” (Ignisia)

“Oh? Kita mulai?” (Ketal)

“Jujur saja, aku lima puluh-lima puluh tentang ini. Tapi kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi.” (Ignisia)

Raphael telah mengambil alih tambang di Mantamia dan mengirimkan mineral berharganya ke neraka.

Mereka tidak mampu memberinya waktu lagi.

“Kalau begitu ayo pergi.” (Ketal)

“Dimengerti.” (Ignisia)

Ketal mengikuti Ignisia ke permukaan.

Mereka berdiri tepat di atas tempat tambang Mantamia berada.

“Rencananya sederhana. Tambang itu tepat di bawah kita. Aku akan mengikat tanah bersama dengan tambang. Dan jika berhasil, kau akan memegang tanah ini, mengangkatnya, dan membuangnya keluar. …Ini benar-benar mungkin, kan?” (Ignisia)

Bahkan Ignisia sendiri merasa rencana itu sulit dipercaya.

Ketal memberikan senyum percaya diri.

“Itu tidak masalah.” (Ketal)

“Hmm… Baiklah. Aku akan memulai invokasi terlebih dahulu. Kau berikan dukungan.” (Ignisia)

“Mengerti.” (Ketal)

Ignisia menarik napas dalam-dalam sebelum berbicara dengan paksa.

[[ᛗᚢᚲᛟᚱᚨ]]

Ikat.

Ketal juga berujar sambil menyeringai.

[[ᛗᚢᚲᛟᚱᚨ]]

Krak!

Invokasi diaktifkan.

Mantra kuat yang mengatur dunia bergerak untuk mengikat tambang.

“Mmm…” (Raphael)

Sementara itu, Raphael sedang menyentuh mineral dengan ekspresi tidak nyaman.

“Terlalu sepi.” (Raphael)

Sudah lebih dari seminggu sejak ada yang memasuki wilayahnya.

Itu hampir membuatnya bertanya-tanya apakah ingatan akan kehadiran Ketal yang menakutkan hanyalah imajinasinya.

“Apakah mereka merencanakan sesuatu? Tapi aku tidak merasakan gerakan yang signifikan.” (Raphael)

Bergumam pada dirinya sendiri, Raphael terus menumpuk mineral di menara di depannya.

“…Ini dia.” (Raphael)

Raphael tersenyum puas saat dia menyelesaikan menara itu.

Tetapi pada saat itu, tanah bergetar.

Dengan suara gemuruh, menara yang dia bangun dengan susah payah runtuh ke tanah.

Dia menatap menara yang runtuh itu dengan ekspresi hampa.

“Tidak… Tidak mungkin!” (Raphael)

Dia tersentak kembali ke akal sehatnya, memperluas kesadarannya untuk mencari tahu apa yang terjadi.

Matanya melebar.

“…Mereka mencoba mengikat tambang?” (Raphael)

Pikiran pertamanya hanyalah: mengapa?

Bahkan jika mereka mengikatnya, itu masih dalam wilayahnya.

Itu adalah upaya yang tidak berguna.

“Tapi aku tidak bisa hanya berdiri dan menonton.” (Raphael)

Raphael menghentakkan kakinya.

Mineral melesat, bergerak secara massal untuk menghancurkan invokasi yang mengelilingi tambang.

Gemuruh!

“Ugh!” (Ignisia)

Gelombang kejut menghantam Ignisia.

Dia mencurahkan lebih banyak kekuatan ke dalam invokasinya saat kekuatannya bentrok dengan resistensi Raphael.

Tetapi Ignisia kehilangan pijakan, bahkan dengan invokasi Ketal yang mendukungnya.

Kafan pengikat di atas tambang mulai robek.

“Ah…” (Ignisia)

Ini tidak akan berhasil.

Baik Ignisia maupun Ketal merasakannya.

Ketal menyipitkan matanya.

Pada tingkat ini, mereka akan gagal.

Mereka membutuhkan sesuatu yang lebih kuat untuk mengatasi ini.

“Hmm.” (Ketal)

Ketal telah belajar tentang invokasi dari Ignisia.

Dia sekarang secara langsung menggerakkan misteri, dan sebagai hasilnya, dia menjadi lebih jelas memahami binatang misteri.

Makhluk ini, pada intinya, ingin menjadi liar.

Ia ingin menghancurkan dan merusak dunia.

Tetapi ia tidak ingin mengikuti Ketal.

Itulah tepatnya mengapa ia menolak perintahnya.

Namun, ia juga memiliki keinginan untuk bertarung.

Ketika ia bertemu musuh yang kuat, ia ingin merobek keberadaan itu dan mencakarnya.

Ketal sampai pada suatu kesadaran.

Ini memang kekuatannya.

Tetapi pada saat yang sama, itu bukan miliknya sendiri.

Dia tidak tahu kapan, tetapi sesuatu pernah berakar di dalam dirinya.

Itu telah menyatu dengan misteri dan ditarik keluar secara paksa.

Meskipun itu berada di dalam dirinya, itu menolaknya karena alasan ini.

‘Aku dulu berpikir itu hanya misteri yang menolakku seperti yang dikatakan pedagang keliling.’

Tapi bukan itu masalahnya.

Emosi binatang itu jelas, memiliki rasa diri dan keinginan, hampir seperti entitas yang hidup.

Meskipun dia tidak tahu sifat pastinya, solusinya sederhana.

‘Hei.’ (Ketal)

Grrrr…

Binatang misteri itu mengeluarkan geraman kasar pada panggilan Ketal, seolah bertanya apa yang dia inginkan.

‘Berapa lama lagi kau akan melawan? Bukankah sudah waktunya kau mendengarkan?’ (Ketal)

Grrrr.

‘Jangan begitu.’ (Ketal)

Ketal tersenyum.

‘Aku tidak tahu apa yang mengganggumu, tetapi kau tidak punya alasan untuk melawanku sebanyak ini. Jika kita menyelesaikan ini, itu tidak hanya akan menguntungkanku. Kau juga akan mendapat untung darinya.’ (Ketal)

Grr…

Geraman itu melunak sedikit.

Ketal membujuk dengan lembut.

‘Setelah ini selesai, kau akan tumbuh lebih kuat. Kau akan bisa menodai segala sesuatu di dunia.’ (Ketal)

Grr…

Binatang itu tampak mempertimbangkan kata-katanya sebelum mengeluarkan geraman yang membawa pertanyaan: bisakah ia mempercayainya?

Ketal tersenyum.

‘Kau seharusnya tahu sekarang, setelah mengamatiku. Aku tidak berbohong.’ (Ketal)

…Grr.

Binatang itu, setelah beberapa saat merenung, mulai bergerak.

Makhluk yang telah beristirahat di dalam dirinya membuat dirinya terlihat.

Ia menunggangi invokasi dan dengan cepat mulai menyelimuti tambang.

Ignisia, yang mencoba menahan resistensi Raphael, membuka matanya lebar-lebar.

“Apa?” (Ignisia)

Kekuatan laten melonjak ke arah dunia.

Binatang itu menelan invokasinya dan dengan cepat mulai menyelimuti tambang.

“Apa… itu?” (Raphael)

Raphael, yang tadinya melawan, terlempar mundur.

Untuk sesaat, sesuatu yang tidak bisa dia lawan telah mengelilingi tambang.

Perjuangan putus asa antara Ignisia dan Raphael berakhir dalam sekejap.

Ignisia menatap Ketal dengan takjub.

Ketal tersenyum puas.

“Sudah selesai. Bagus.” (Ketal)

Grrr.

Binatang itu mengeluarkan geraman kasar.

w